Последняя ласточка

  Вскочила в постели как ужаленная, судорожно пытаясь вдохнуть воздух. Вцепилась ладонью в волосы, слегка оттягивая их на затылке. Покрутила головой из стороны в сторону, отгоняя остатки наваждения. Такой странный сон. Вот только, блин, как это всегда случается, от резкого пробуждения я все забыла. Вернее не все, но с точностью сказать ничего не смогу.

Зевнув, я вновь стала заваливаться на бок. Лицо тут же погрузилось в мягкую подушку. Я счастливо всхрапнула, вдыхая запах травяной настойки. Лаванда? Так приятно, словно вновь очутилась дома. Помнится, в двадцать первом веке у меня повсюду лежала лаванда. На столе, на кухне, под подушкой, возле цветочных горшков и даже в альбоме.

Повернулась на бок, легла на живот, вздохнула. Что-то упорно не давало мне заснуть.

Приподнялась на локтях, замечая, что солнце еще не вышло на горизонт. Шторы, как это обычно бывало, мрачно качнулись от сквозняка. Сонная, решила подойти поближе и заткнуть щели этой бархатной тканью.

Поежившись от соприкосновения босых пяток с холодным полом, я направилась к окну. Нетерпеливо перепрыгивая с ноги на ногу, я ощущала едва заметное покалывание. После сна меня изрядно шатало из стороны в сторону. Косой взгляд на зеркало и маленький инфаркт в придачу.

Нетерпеливо потянула розоватую занавеску, и, кажется, зависла. Вокруг стояла сплошная темень. Я осторожно зевнула, стараясь не согнать легкое ощущение сонливости. Потянулась, кинув беглый взгляд по комнате и выискивая глазами, что бы такого притащить к окну, чтоб можно было сесть.

Решение пришло в виде маленького пуфика, что стоял неподалеку. Вещица оказалась на удивление тяжелой, хоть бери да ногой пинай. Последнее, кстати, я попыталась выполнить, за что мгновенно поплатилась. Банально грохнулась на пол хорошенько приложившись попой об твердую поверхность. Мизинец тоже пострадал, а потому я сердито размахивала ногой из стороны в сторону пытаясь унять боль. Опустим остальные детали, так как в них остались слишком громкий мат и много нелицеприятной брани. Сонное состояние как рукой сняло.

Осторожно, стараясь не наступать на травмированную ногу, вернулась к окну и прислонилась лбом к стеклу. Чуть-чуть подышала на его поверхность, вызывая легкую испарину от разницы температур, а затем скривившись как от зубной боли, нарисовала смешную мордочку. Она меня не вдохновила. Пару минут я стояла в прострации, а затем спохватившись, вытерла исчезающее овальное лицо рукавом пижамы. Не хотелось портить труд людей которые мне были мало-мальски но знакомы. Та же Милфорд с усердием вытирала эти окна чтоб придать им блеск, и я примерно знаю, что на это уходит ни день и не два. Потерла глаза и глубоко, очень сладко зевнула закрывая рот ладонью. Вернуться бы в постель и еще немного поваляться. Я машинально развернулась в сторону постели, сладко потягиваясь и слегка приподнимаясь на носочки. Сквозняк тут же прошелся по босым ногам, неприятно огладив кожу и вынудив поежится. Я сделала шаг вперед, но так и замерла, почувствовав неприятный зуд в области лопаток. Я удивленно обернулась, не совсем понимая свое шестое чувство, а затем и вовсе покрутилась на месте. Бегло окинула взглядом комнату, задумчиво рассматривая темные углы. Опять что-то было не так. Отчего-то даже волосы на макушке встали дыбом. По коже медленно поползли неприятные мурашки.

Вернула взгляд на сумрачный сад, куда выходили окна. Всмотрелась в ближайшие кусты, мимолетно глянула в копну деревьев и не заметила, как мой взгляд натолкнулся на чью-то фигуру. Я поддалась вперед, совсем забыв о чистоте окна и наверняка оставив на нем пару своих отпечатков. Носом уткнулась в холодную поверхность и сощурилась, напрягая зрение. Кто-то шастал в той стороне поместья, упорно расхаживая из стороны в сторону и чего-то ожидая. Вот темная фигура остановилась и я вновь почувствовала на себе прожигающий взгляд, что кольнул меня где-то в области лица как пощечина.

Первым порывом было отстраниться, что я и попыталась сделать мигом отпрянув от стекла и отойдя на два шага. Шторы возмущенно качнулись в мою сторону, касаясь ног своими шелковыми кисточками. Ветер завыл в щелях, пустив по моей коже множество мурашек.

Это все не мое дело! Это не должно меня волновать. Тело уже направилось в сторону кровати, как взгляд тут же выцепил беловатый отблеск. Я остановилась, решив понаблюдать за незнакомцем, но так, чтоб меня не было заметно. Тот, впрочем, долго стоял неподвижно, и мне даже показалось, что он - это всего лишь статуя, чьи движения померещились мне во тьме.

Я скосила глаза вниз, уцепив краем зрения какое-то движение в той стороне. Там оказывается кто-то тоже был. Служанка?! И, кажется, еще кто-то. Жаль, не разглядеть, так как неизвестный ушел в тень именно тогда, когда мой взгляд нашел его. Я буквально прилипла к стеклу, вдавливаясь в него сильнее чтобы разглядеть происходящее. Хорошо хоть не додумалась зажечь фитиль, иначе быть мне безвременно пойманной. Или сама спалила бы себя огнем зажигая пламя. Насколько я могла помнить, искры летят во все стороны если неосторожно зажигать масло, а потому мое скромное одеяние вполне могло загореться. Я нервно выдохнула, внутренне содрогаясь от мысли быть закопченной и слегка прожаренной заживо.

Странно? С утра пораньше прислуга суетиться? Я недоверчиво моргнула, а затем вновь вернула свое внимание незнакомцу. Высокая фигура была плохо видна в сонных сумерках, но темный силуэт имел некоторые приметы. Например, цилиндрическую шляпу и саквояж за спиной. Даже что-то похожее на чемодан. Я недоверчиво тряхнула головой слегка прищурившись. Плохо видно. Махнула рукой перед глазами, а затем и вовсе помахала как веером, обдавая легким ветерком внезапно заалевшие щеки. Только что мне привиделся гроб.

Это конечно все интересно, но лучше мне прилечь в кровать. От острого недосыпа и не такое присниться. Решила я, уже разворачивая свои стопы по направлению к кровати и тут же замерла, услышав приглушенную речь с улицы. Кажется, там проскользнуло мое имя, едва слышимое из-за закрытых окон. Пришлось немного приоткрыть створки, чтоб услышать разговор и впустить немного ночной прохлады. Противная дверца издала неприятный скрип, который вынудил меня отпрянуть от нее как от огня и спрятаться за штору. Ветер тут же подхватил своим потоком мое убежище, бросив его прямо мне в лицо. Я тихо закашлялась.

- Что ты там копаешься, Милфорд?! - тихо рычит знакомый голос, и я невольно припадаю чуть ближе к окну, потянув за собой занавеску. Черт побери, ничего не видно!

- Прошу прощения, сэр, но здесь нужно быть весьма аккуратной, - проскрежетал голос служанки. Я невольно качнула головой. Для чего же нужно быть аккуратной в четыре, по моим ощущениям, часа утра? Что-то угрожающе затрещало.

- Если она упадет, - зашипел хозяин дома и тут же рванул из своего укрытия, угрожающе взмахнув рукой. Служанка съежилась, судя по тому, как резко уменьшился ее силуэт и что-то быстро залепетала. Мужчин был опознан по голосу, как мой отец и тут же узнан по яркому отблеску закуренной сигары. Служанка тоненько взвизгнула. Я сдавлено охнула, наблюдая игру силуэтов.

- Я немедленно все исправлю! - истерично взвыла женщина и мгновенно засуетилась, копошась в каком-то сундуке. Послышался торопливый топот по ступенькам. Что-то клацнуло, а вскоре где-то пролилась жидкость, как-будто кто-то слил воду из окна. Долгие минуты ожидания заставили напрячься меня как струну, едва ли ожидающую конца игры. Волосы взметнулись от потока ветра что попал в открытое окно, и я как-то упустила тот момент, когда вернулась служанка, а за ней вылезло еще двое. Плохо видно, но кажется они что-то тащили в руках.

- Теперь отдайте ее! Он должен забрать, - грозно приказал отец, кивая на приближающуюся фигуру. Затем нервно дернул рукой, а вскоре и сам начал вышагивать из стороны в сторону. Я удивленно округлила глаза. Кому это там и что отдать?

Перевела взгляд на силуэт, что постепенно приближался к странной компании. Что-то ехало позади мужского очертания, постепенно набирая звуковые обороты с приближением. Послышался хохот, заставивший меня на мгновение плотно сжать ткань моего укрытия. Внизу, прямо под окнами происходила странная возня. Шум стоял небольшой, и я не думаю, что смогла бы проснуться от такого концерта. Удачно, однако. Тем временем группа людей во главе с моим отцом вновь скрылась в подвале.

Расстроено вернула свое вниманием одному единственному человеку. Долго смотрела, подперев рукой щеку. Тот, впрочем, ничего интересного не совершал, продолжая стоять на месте без дела. Сощурилась, силясь рассмотреть его поближе. Черный плащ, кажется, весьма высок и с очень длинными волосами. Все та же шляпа, которую я приметила вдалеке, и что самое интересной, пришел он с гробом на колесиках.

И тут бы мне мне понять одну вещь, что внезапно проскользнула в голове как червяк. Понять бы, почему она меня так ужасает, но я упорно не могу это сделать. В горле встал тугой комок, а ладони резко вспотели. Голова закружилась, перед глазами заплясали цветные пятна. Внезапно я ощутила резкий приступ паники. Зажала себе рот ладонью, чтоб не закричать, ведь в этот момент странный мужчина смотрел именно в мое окно!

Отшатнулась от подоконника как от прокаженного, спиной отступая назад к кровати. Внизу послышался гомон. Ставни, которые я забыла закрыть, распахнулись от резкого порыва ветра, с громким хлопком стукнулись о стены. Я тоненько взвизгнула, потеряв равновесие в миллиметре от цели и плюхнулась на пол, задев локтем какой-то горшок. Тот с громким дзынь упал на пол.

- Юная госпожа?! - визгливо от нянечки. Я перепугано кинула взгляд в окно. Заметили? Сердце? Кажется, я его не чувствовала!

Мигом задвинув горшок под кровать, я пулей влетела под одеяло, с усилием пытаясь выровнять дыхание. Повернулась на бок лицом к стене и затаилась. Упорно считала до трех, прекрасно слыша, как кто-то торопливо подымается по ступеням. За секунду тихо скрипнула дверь и комнату осветил канделябр. Неизвестный застыл в дверном проеме. Я осторожно зажала себе рот рукой.

Ставни резко хлопали, и я не знаю, каким чудом у меня получалось не вздрагивать от этих звуков. Кто-то прошелся по комнате. Щелкнул замок. Затем я почувствовала, как этот человек застыл у моей постели. Неприятное подавляющее чувство заставило меня медленно скатываться в истерику. Пришлось прикусить зубами указательный палец, чтоб приглушить всхлипы. Дыхание должно быть ровным, иначе...

Это длилось ровно минуту и вскоре меня покинули осторожно притворив за собой дверь. Я облегченно выдохнула, все еще неподвижно лежа на боку. Окно мне закрыли, но вот кто уберет это премерзкое чувство страха?

***
С самого утра мне не удалось осмотреть место действий, но в душе поселилось одно премерзкое чувство. Словно от меня что-то скрывают. Это подтвердила атмосфера за чашкой чая. Косые взгляды отца и неопределенный намеки служанки о моих ночных похождениях. Я скромно улыбалась не собираясь развеивать их сомнения. Хотя не скрою, что было бы подозрительно, спустись я сегодня в подвал. Решила выждать.

Чтоб хоть как-то развеяться и освободить себя от назойливого внимания, я вновь сбежала в город. Даже не удивительно, что я вновь отправилась в лавку Гробовщика. Но на месте меня ждало полнейшее разочарование. К сожалению того попросту не оказалось в лавке! Записка на двери гласила, что хозяин прибудет только через две недели. Я удрученно вздохнула. Этот тип был единственным Гробовщиком на целый город. И что теперь, если он решил отдохнуть, не хоронить людей и вообще им не умирать? Сделали бы еще одну лавку! Я с досады пнула близлежащий камень. Ладно, раз заняться все равно нечем, пожалуй, прогуляюсь.

Именно так я и набрела на огромное поместье. Ну как набрела? Обычно так, пешочком и без эскорта. Заблудилась я, грубо говоря. Благо, солнце палило не так жарко как в летние месяца, а учитывая отвратительную осеннюю погоду Лондона...

В общем я умудрилась даже не вспотеть, а всего лишь растрепать свою косу. Платье слегка запылилось в дороге, а натруженные ноги гудели похуже чайника на огне. Пришлось тут же приводить себя в порядочный вид. Коса тут же была поправлена, а налипшая на платье грязь была бесцеремонно выбита. Я неловко переступила с ноги на ногу, снимая поочередно с каждой напряжение. Итак, поместье. Осмотрев его со всех сторон я добилась лишь того, что вызвала неуемную прислугу. Троица неловко переглянулась между собой, а затем кивком головы позволила войти на территорию.

Лучезарно улыбнувшись, я вежливо представилась мужчине, пареньку и девушке с платочком на голове. Солдат, смогла определить первого я. Паренек же был прост как две копейки, и его вид смахивал на простого пастуха. Девушка была немного нервной и постоянно что-то бормотала, поправляя свои круглые очки. И все трое пытались выспросить цель моего пребывания здесь. Я неловко пожала плечами. А в чье, собственно, поместье я попала?

- Да ладно тебе, не могла же ты так просто сюда забрести? - озадачено спросил вояка, обдавая меня стойким запахом перегара. Фу, как печка дымит.

- Тут недалеко есть другие поместья, так как ты сюда попала? - продолжали допытывать у меня. Я неуверенно попыталась заикнуться о том, что как бы не совсем местная.

- Шпионка?! - резко завизжала девушка и как-то странно напряглась. Вместе с ней помрачнел и мужчина. Я испуганно икнула, мысленно дав себе пинка. Осторожно попятилась от греха подальше. Почему же я не могу вымолвить и слова?!

- Ребята, может она просто заблудилась? - озадаченно выдал зеленоглазый парнишка, чем неимоверно меня осчастливил. Ну наконец-то!

Кивнув, я облегченно выдохнула. Меня тут же радостно потащили в дом. Не через парадный вход конечно, но тоже сойдет. А вот там уж точно потеряла дар речи, так как внезапно увидела старого знакомого. Эту черную спину, затянутую во фрак просто невозможно забыть. Я резко попятилась назад.

- Эй, ты чего? - попытались остановить мой побег. Я развернулась лицом к выходу и меня тут же поймали за плечо.

- Весьма удивлен, леди Верджиния. Это большая честь видеть вас в нашем доме, - я нервно сглотнула. Успокойся, Вера, тот бал - это всего лишь сон. Он знает тебя в лицо, так как недавно местная популярная газета афишировала мной, как удачной сенсацией. "Дочь Графа вернулась! Сенсация! Жива после двух лет! Родители в не себя от счастья!" - вспомнила я первые заголовки, после которых шла, непосредственно, моя фотография.

- Леди?! - озадаченное от прислуги. Я бегло осмотрела их лица, замечая, как те постепенно вытягиваются. Служанка в очках что-то испуганно заблеяла, вояка попятился. Я сдержано улыбнулась.

- Отличная погода, не находите? - ласково продолжили у меня над ухом. Я фыркнула, отводя лицо дворецкого дома Фантомхайв от себя в сторону. Ищейка ее Высочества? А этот граф не так прост, как казался на первый взгляд. О да, я успела навести кое какие справки. Как ни как за неделю справилась. Вот только чего мне это стоило.

Неуверенно осмотрела свои руки, все еще прекрасно ощущая боль на кончиках пальцев. Нянюшка постаралась, чтоб я в следующий раз не лазила в семейный архив.

- Отличная. И так радостно на душе, - осторожно произнесла я, поворачиваясь лицом к дворецкому. Тот обольстительно улыбнулся, вызвав у меня кучу мурашек по телу. Махнул рукой в дверной проем, вынуждая следовать за ним. Сзади послышался перепуганный шепот прислуги и догадки о возможно расправе Себастьяна над ними. Я удивленно вперила взгляд в мужскую спину. Неужели он настолько, хм, суров?

По коридору шли не долго. Буквально за следующим поворотом оказался кабинет графа. Гордо расправив плечи, я дождалась разрешения войти. Сердитый мальчишка в розовых панталонах. Почему-то, именно такая ассоциация первым делом пришла на ум. Я слегка поклонилась, наблюдая, как граф медленно покидает свое рабочее место. Галантный кивок и стандартный поцелуй в руку. Я вздрогнула, так как неприятное покалывание вновь вернулось, и присела в огромное, по сравнению со мной, кресло, буквально утопая в нем. Похоже, о моем визите мальчишку уведомили заранее, оставляя меня на милость прислуги, чтоб задержать.

- Что вас сюда привело? - с улыбкой произносит Сиэль, нет, не так - Граф Фантомхайв кивком указывает мне на кресло, в то время как его рука подает сигнал дворецкому. Последний с поклоном исчез. Я облегченно выдохнула.

- Вижу, вас напрягает общество моего дворецкого, - приметил юноша. Я осторожно кивнула, пытаясь сформулировать мысли в одно нормально предложение. Почему-то упорно не получалось.

- Граф, очень рада нашей первой встречи, - ласково пропела я, складывая руки на коленях. Лучезарно улыбнулась уголками губ, показывая мальцу, что я настроена миролюбиво и готова болтать исключительно о погоде. Но не тут то было! Так же елейно, я бы даже сказала ехидно улыбнувшись, Сиэль вернулся на место к своему кабинетному столу, а затем положив на него обе руки, сцепил их в замок. Я удивленно моргнула, мигом растерявшись и нервно заерзав на месте.

- Хватит, - холодно перебили меня, и его рука нервно стукнула по столу. Я сглотнула тугую слюну, все еще стараясь изобразить видимость растерянности. Выходило крайне плохо. Пришлось тут же выложить всю подноготную.

- Два дня назад я проходила мимо мостовой, - осторожно начала я. Дворецкий принес чай, и я благодарно ему улыбнулась. Чуть-чуть отхлебнула, немного расслабившись. Повертела чашку в руках, наблюдая хорошую работу прислуги и поставила ее на стол. Граф понятливо хмыкнул.

- Знаете, мне бы не было до этого всего дела, если бы, - я прервалась, осторожно взглянув на графа из под полуприкрытых ресниц. Да, это дело было непосредственно связано со мной. Вернее не так, дело было связано с Верджинией и возможно, поможет найти мне хоть какую-то зацепку. Нужно лишь развести на помощь графа, больше мне ничего не нужно.

- Мою сестру в детстве украла какая-то свора бродяг. Определенно, они чем-то походили на циркачей, - заметила, как напрягся юный граф, услышав такую новость. В сводках отца было написано, что вы как раз занимаетесь этим делом. Ведь похищения детей продолжаются? По лицу вижу, что у вас нет улик. Отлично, подогреем наживку.

Кратко изложив увиденное, я принялась напряженно ждать, а вскоре вообще напросилась в помощницы. Не стоит говорить, как меня культурно послали. Но и я не робкого десятка. Тоже послала, но уже не культурно а прямо, заявив, что если меня не возьмут, то я...

- Хорошо - мягко произносит граф, и я довольно улыбаюсь. Слуга попробовал что-то возразить, но тут же был прерван жестом руки. Проблему с родителями легко решить, просто как бы уеду к дальним родственникам. Вопросов не должно возникнуть, так как граф собрался перехватить меня по дороге. Уезжать то собиралась по настоящему и с сопровождением, от которого меня пообещали избавить. На том и порешили.

А на следующий день я уже была готова к грандиозной афере.

***

Я грустно тряслась в карете, всеми силами стараясь не заснуть. В голове бардак, на ней же беспорядок и полное отсутствие мыслей. А еще говорят, что слоны не летают.

Сцедила зевок в ладонь, хмуро глянув в окно. Погода была премерзкой. Тучи, словно под заказ, затянули небо.

Нянечка недобро глянула, скосив свои черные глазки пуговки на меня. Я резко выпрямилась, покладисто сложив руки на коленях. Едко улыбнулась, мысленно показывая той язык. Неприязнь к этой личности возрастала с каждой нашей встречей. Захотелось сигануть прям из кареты и чтоб под колеса, чтоб не мучится.

— Спешу напомнить, Госпожа, что Ваш отец просил меня приглядеть за вами, — проворчала моя персональная заноза. Я призадумалась. Глубоко так и со смыслом. Опять полезли мысли о подвале, который я таки проверила. Вот теперь стоп, вернемся лучше к слонам.

Заметив, как мое лицо резко скривилось, моментально приобретая зеленоватый оттенок, нянечка поспешно что-то залепетала. Удрученно осмотрела свои руки, затянутые в черный шелк. Буквально недавно они трогали...

Бррр, стоп, сейчас вырвет. Я пару раз прерывисто вздохнула. Определенно о подвале лучше не вспоминать. Еще раз глянула на свою сопровождающую, которая с интересом колупалась в выданном ей шитье. Похоже отец решил подстраховаться и отправить ее со мной. Не удивительно. Я опять заскучала, считая каждую выбоину под колесами. Только бы не вспоминать.

***

Меня перехватили по дороге, как мы и договаривались. На какой-то остановке я просто отошла в кусты, переживая, что меня не найдет тот дворецкий. Обошлось. Мужчина стоял под деревом и улыбался как кот, видимо предвкушая занятное дело. Как всегда форма дворецкого и только она. На голове полный бардак, но довольно сексуальный. Я быстро оглянулась на нянечку. Та задремала прямо в карете, не особо заботясь о своем поручении, то есть мне. Я довольно улыбнулась. Ой, ой, прям чувствую, как она найдет кое-что интересное вместо меня. Старалась, не спорю, стащила прям с того подвала.

Я фыркнула, слегка сощурившись. Ну что, пора делать ноги?

Вопросительно уставилась на Себастьяна, ожидая, когда тот соизволит выдать мне сменную одежду. И точно, как по заказу, в руки лег сверток из синей ткани. Теперь, можно смело покидать место преступления. Я быстренько ретировалась в один из ларьков с одеждой. Дворецкий последовал за мной, неспешно следуя тенью.

Звякнул колокольчик, затрещала ширма. Я шустро стянула с себя свое зеленое платье. Аккуратно сложила, высунула его сквозь щель, отдавая в руки мужчине. А вот дальше начался полный писец. Корсет, гребаное оружие уничтожения всех женщин! Агрр, как бы я не возилась с завязками, кажется, делала только хуже. Дошло даже до того, что я просто связала себе руки. Безвольно прислонилась лбом к стене.

— Миледи, я бы мог помочь вам, — лаконично послышалось из-за шторы. Я возмущенно обернулась. Да даже бате я не позволяла видеть себя в трусах и ливчике!

— Это неуместно, — буркнула я, подергав немного руками. Веревка не ослабла. Да что же это такое?! Причудливая конструкция девятнадцатого века никак не хотела сползать. Я дернула ее вниз, чтоб тут же услышать оглушающий треск ткани. Юбка безнадежно была порвана. За занавеской обреченно вздохнули.

— Я бы мог завязать глаза и помочь, — напомнил о себе дворецкий, чем заставил меня задуматься. Конкретно так задуматься. Без чужой помощи я убью себя этой хренью на два счета. И кому я буду нужна в полудохлом состоянии?

— Давай, — сдалась я.

В кабинку тут же вошли. Я подозрительно скосила взгляд на Себастьяна, отмечая, что его глаза действительно завязаны. Спокойно выдохнула. Ну, теперь можно не беспокои...
Чужая рука прошлась вдоль шеи к позвоночнику. Я задержала дыхание, чувствуя, как поползли мурашками по телу. Это было так странно, что я невольно вздрогнула. Мужская рука тут же исчезла. Неожиданно чужое дыхание опалило мочку уха, а руки дворецкого перебрались на талию. Это длилось мгновение, а может и дольше. В голову закралась мысль, и тогда я поняла, что дворецкий действительно гад. Издевается, сволочь.
Я мстительно наступила ему на ногу. Тот даже бровью не повел. Корсет вместе с ворохом юбок упал прямо под ноги. Я инстинктивно закрыла грудь руками, сжавшись в комочек.

— Вы прекрасны, миледи, — обаятельное от дворецкого. Я тут же состроила непроницаемое лицо. Захотелось съездить этому наглецу по его наглой роже. Кирпичом. Раз двадцать так.

— А вы нет, — просто ответила я, осторожно подталкивая мужчину к выходу.

Недолго думая развернула сверток с одеждой и опять застонала. Гребаный корсет! Ненавижу! Пришлось звать обратно Себастьяна, иначе в этом случае просто повешусь на этих веревочках!
Дворецкий явился уже без завязанных глаз. Я некрасиво и как-то подозрительно тихо взвизгнула, прикрывая грудь руками. Удивленно округлила глаза, то открывая, то закрывая рот от возмущения.
- Вот же ж... - сипло выдавила, когда хоть какая-то способность к связной речи вернулась. Мне дьявольски улыбнулись, выражая готовность помочь при любом раскладе. И такая готовность была в этих глазах, что я непроизвольно гулко сглотнула. Рука машинально поднялась на уровень лица дворецкого и отвесила нахалу пощечину. Чужая голова мотнулась в сторону и дворецкий не спуская улыбки, которая стала еще шире, учтиво поклонился. Я молча развернулась, позволив тем самым затянуть на себе эту белую штуку именуемую корсетом. Руки дворецкого ловко и быстро затягивали узлы на спине. Я обреченно ждала, а затем подпрыгнула на месте, когда шлепок пришелся между лопаток. Гад!
Тем временем с улицы послышался оглушающий визг. Кто-то истошно кричал, да так, что в ультразвуке едва можно было распознать мою няньку. Я радостно улыбнулась, едва не сорвав петлю на платье, которую я нервно теребила в ожидании. Маленькая месть свершилась. Да-да, миссис Милфорд нашла свой подарок. Специально аккуратно сложила его на своем месте, сделав небольшую записку. А знаете, никогда бы не подумала, что уважаемый граф занимается ЭТИМ. Знала конечно по книгам, что все в это время были "слегка" озабочены, но не догадывалась, что настолько.
Мигом вылетев к окну, я с удовольствием наблюдала, как бедная Милфорд бегает вокруг кареты, потрясая искусственным фаласом в руке. Глаза выпучены, лицо покраснело! Ух!
Я согнулась пополам от хохота. Так ее! Не зря же я эту гадость стянула из подвала! Оказывается такое существовало и здесь.

— Вы очаровательны, — вновь подметил Себастьян, прищурившись, как довольный кот. С лица не сходила неизменно вежливая улыбка.

— А вы нет, — напомнила я, все еще подхихикивая. А вокруг нянечки уже собирался народ. Себастьян вежливо указал мне рукой на выход. Я тут же поспешила им воспользоватся.

***

Через некоторое время мы уже были в лавке Гробовщика. Я удивленно округлила глаза, ведь хозяин должен был вернуться через неделю. Как оказалось — не должен. Неделя исчерпала себя сегодня. Я мысленно дала себе подзатыльник. Могла же ведь спросить у местных!
И вот, находясь у знакомой двери, я все никак не могла справиться с дрожью, что внезапно охватила меня. Резко побледнев, я сделала два шага назад от злополучного места, едва отмечая, как в мою сторону устремилось два вопросительных взгляда.

- Вам плохо? - серьезно спросил Сиэль, глянув на меня так, что я невольно сглотнула. Пришлось брать себя в руки. Отрицательно покачала головой и тут же натянула улыбку, с грацией проходя мимо двух застывших фигур и открывая дверь. Колокольчик жалобно звякнул, заставляя меня опустить голову и с шумом втянуть воздух в легкие. Приторный запах формалина тут же защекотал ноздри. Голова закружилась и я чуть не шлепнулась в обморок, если бы не успела опереться о вовремя подставленную руку.
Внезапно откуда-то сзади прилетел череп. Я задохнулась в буквальном смысле. Рука судорожно вцепилась в платье, а другая резко ослабела, выпуская пальцы дворецкого из своего захвата.

— Что ты...- раздраженно начал граф, который зашел за мной следом.

— Решили себе гробик прикупить? — сзади нас раздалось жуткое хихиканье. Я удрученно обернулась, взирая на хозяина лавки.

— Присаживайтесь, я как раз печенье испек, — помахали нам в сторону гробов. Я не сдвинулась с места.

— Ааа, леди Верджиния, весьма польщен, — мне дурашливо поклонились. Я сделала один шаг назад. Вздохнула, резко опомнившись и гордо вздернув подбородок. Прошествовала к одному из гробов, проходя мимо Гробовщика. И вот нужно было в этот момент подогнуться ноге? Вернее как? Эта отмазка была для всех присутствующих. На самом же деле голова закружилась от противного запаха формалина, который видимо совершенно не выветривался из конторы. В глазах заплясали пятна, и я, резко уйдя в сторону стала заваливаться на бок, падая прямо на человека. Неудачно взмахнула руками, цепляясь непонятно за что. Вцепилась. Упали.
Хихикающее нечто нависло сверху. Не зная что предпринять, я попыталась откатиться в сторону, но лишь неудачно трепыхнулась под чужой тушей. Не сказать, что на меня легли полностью, но ощутимо придавили. Я сдавлено охнула, ощущая, как от соприкосновения с полом заболела спина. Голову то мне поймали, но кто побережет мои хрупкие косточки?

— Себастьян, — спокойно произнес граф подав дворецкому пару знаков. Нас разняли. Вернее не так. Не разняли, а просто придали вертикальное положение. Я лишь смущенно откашлялась, делая вид, что все произошло так, как нужно. Даже не особо стесняясь навалилась всем весом на дворецкого, позволяя организму привыкнуть к удушливому запаху. А ведь в прошлый раз его не было слышно.
Меня передернуло в чужих объятьях. Продолжалось это, конечно, не долго. Меня тут же выпустили, выкинув, словно неинтересную вещь. Я обиделась. Искренне так и насовсем. А потом и вовсе забыли, завязав между собой какой-то информативный разговор. Честно, слушала в пол уха, так как все это я прочла в сводках отца. Даже досье исчезнувших детей были все те же.
Я осторожно потянула из банки одно печенье в виде косточки. Повертела его между пальцев, разглядывая, а затем с тихим стоном положила на место.

— Попробуйте, они вкусные, — неожиданно донеслось до меня хихиканье. Я неуверенно оглянулась, понимая, что моей персоне предоставили максимум внимания. Минутная тишина, а затем:

— Отлично, я это сделаю! — раздалось довольно резкое от мальчишки. Печенье остановилось у самых губ.

— Неужели? — вопросительное в ответ. И не менее злое:

— Выйди! —

Я вопросительно уставилась на хозяина лавки. Тот заинтересованно оглядел графа Фантомхайва. Сиэль издал приказ, а затем строго глянул на меня. Дворецкий покинул лавку.

— Себастьян! — прошипел граф и дворецкий тут же вернулся. Один кивок в мою сторону и меня тут же выносят. Последний мой свирепый взгляд увидела лишь закрытая дверь.

- Ужасно наглый мальчишка! Я ему что, игрушка?! Нельзя сказать:" Вера, пожалуйста, выйди. У меня срочный разговор к господину Гробовщику ", - так нет же! - я гневно уставилась на дворецкого. Тот одарил меня льстивой улыбкой, от которой меня передернуло.

***

Закончил Граф, к сожалению, ближе к вечеру. Я удивленно подняла глаза к небу, стоя уже на своих двух ногах. Лондон - такой грязный город, что здесь почти не видно звезд. Я неуверенно вернула взгляд на все так же неподвижного дворецкого, лишь мгновеньем мазнув по нему взглядом, а затем и зданию. Контору Гробовщика сотрясал по истине громкий смех. Вот тогда Себастьян резко распахнул дверь, открывая вид на спину взмокшего Графа, а затем впуская меня в помещение. Я удивленно прошла внутрь, отмечая, как сильно покраснел мальчишка и тут же скривилась. Вновь попадали крышки гробов. Запах формалина подозрительным образом куда-то исчез.

— Говори уже давай все, что знаешь, — нетерпеливо бросил граф. На его лице отразилось раздражение.

— Никто...- подперев подбородок локтями, ответил Гробовщик. Я прищелкнула пальцами, мгновенно догадавшись о сути разговора.

— Естественно никто. Трупов ведь не находили, — удачно поделилась я крохой полученной информации. Граф с неудовольствием кинул на меня взгляд.

— Значит, нам нужно проверить сам цирк, — прямо заявил владелец крупной корпорации. Я медленно кивнула, вновь сжимая руки на платье. Проклятая дрожь опять вернулась, когда уже возле меня свалился какой-то гроб. Я нервно глянула на него, отодвигаясь чуть в сторону, но стараясь держать лицо. Немного оправила свое платье, готовая выдвигаться хоть прям сейчас, лишь бы подальше отсюда. Сиэль отрицательно качнул головой. Я недоуменно застыла. Какого черта?

— Могу я попросить присмотреть за леди Верджинией? — с фальшивой улыбкой спросил этот мелкий...засранец! Я возмущенно открыла рот.

— Просить вернуться вас в поместье не имеет смысла. Сам я буду занят, так что увы, предоставить вам кров не смогу, — иронично заметил пакостник.

— Занятно, — прохихикал мужчина с длинными седыми волосами. Гробовщик медленно крутанулся вокруг своей оси. Я злобно кинула на него взгляд. Еще чего! Мне что, предлагают среди гробов ночевать?!

- Да как ВЫ СМЕЕТЕ?! - обозленно прошипела я, стараясь ухватить мальчишку за руку, но не не успела. Граф исчез за дверью, напоследок хлопнув ею прямо перед лицом дворецкого. Последний не растерялся и ловко выскользнул вон.

- Долбануться можно, - растерянно прошептала, зарываясь в волосы и нащупывая шпильки, чтоб вытащить их. Аккуратной стопочкой сложила свою боль рядом с собой. Чтоб хоть как-то привести бардак на голове во что-то вменяемое, я прошлась рукой по всей длине волос, чуть ли не вырывая драгоценные пряди.

— Знаете, — внезапно выдала я, — Давно хотела у вас спросить... А вы давно сотрудничаете с графом?