Сломанные крылья

Пошатываясь, словно после удара, я вышла из кабинета. Мир вокруг казался размытым, звуки — приглушёнными, как будто кто-то накрыл меня тяжёлым стеклянным колпаком. Во мне бушевал ураган чувств — страх, растерянность, злость, боль, — но всё это слилось в одно большое ничто. Я больше ничего не ощущала. Как будто внутри меня выключили свет.

Это было слишком. Слишком много. Слишком тяжело — особенно для такой, как я. Я не была готова. Никто не может быть готов к такому повороту. Ещё месяц назад моя жизнь была простой, почти глупо-простой: я ломала голову над тем, какое платье выбрать для встречи с Моникой, и вздыхала по Кристиану, мечтая о нём по ночам, зная, что он никогда не узнает.

А теперь... Через каких-то тридцать дней мне исполнится двадцать один год, и я встречу этот день как невеста. Нет — как будущая жена. С того момента всё изменится. Я больше не буду принадлежать себе. Моя единственная просьба к отцу была почти отчаянной — сохранить молчание о предстоящей свадьбе до дня рождения Кристиана. Я хотела быть рядом с ним хотя бы в этот день, хотя бы как друг, а не как чужая женщина с обручальным кольцом на пальце.

Меня пробрало холодом, когда я представила, что меня ждёт. Трепет в груди сменился тяжестью, которая давила, не давая вздохнуть. Я — младшая дочь Капо. Я выхожу замуж первой, даже раньше своего старшего брата. А это значит только одно: свадьба будет событием года. Грандиозным, роскошным, на показ — торжество для мафии, но не для меня.

Через месяц я поменяю одну тюрьму на другую. Золотую клетку — на позолоченную. Но хотя бы в этой клетке мне бы хотелось дышать. Всё, чего я прошу — это чтобы мой будущий муж оказался человеком. Просто человеком. Чтобы смотрел на меня не как на товар, не как на сделку, а как на живого человека. Чтобы относился ко мне с уважением. Мне не нужна любовь — я слишком хорошо знаю, что мне её не обещают. Но я надеюсь, что он хотя бы не сломает меня окончательно.

Я шла по коридору, не замечая, как под каблуками гулко отдаются шаги. Гул в ушах усиливался, как будто всё здание кричало мне: "Беги, пока не поздно." Но куда? Кому я нужна, кроме как в роли пешки в отцовской игре?

— Аврора?! — голос Лиама прозвучал неожиданно, и я резко остановилась, почти врезавшись в его грудь.

Он шёл по коридору уверенной, хищной походкой, направляясь к кабинету отца — туда, где вершились сделки и ломались судьбы.

В последние дни он появлялся в нашем доме слишком часто. Слишком уверенно чувствовал себя здесь. Словно уже стал частью семьи... или хотел ею стать.

— Здравствуй, - прошептала я, едва поднимая глаза, и попыталась обойти его, проскользнуть мимо, как тень.

— Куда ты? - спросил он, и его голос стал твёрдым, почти властным.

Он смотрел на меня так внимательно, будто пытался прочесть мои мысли. И впервые я увидела в его взгляде не только привычную маску спокойствия, не только уважение и сдержанную заботу. Там было нечто большее. Нечто опасное. Там было желание.

Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок, будто кто-то провёл по коже тонким лезвием.

— В свою комнату, - выдохнула я и ускорила шаг, стараясь не показать, как дрожат пальцы.

Каблуки громко стучали по мраморному полу, отбивая ритм моего бегства.

Но далеко уйти и спастись мне не удалось. Неожиданно Блэйк настиг меня, схватив сзади за талию, и я почувствовала, как его руки обвивают меня, словно стальные прутья, не давая шанса вырваться. Сердце забилось быстрее от ужаса, когда его крепкое мужское тело прижалось к моему, заставляя меня дрожать.

— Что... что ты делаешь? - выдавила я в ужасе, голос предательски дрожал, не позволяя мне сопротивляться.

Лиам шумно задышал, прижимая нос к моим волосам, глубоко вдыхая их аромат, будто ждал этого мгновения целую вечность.

— Я так долго ждал того дня, когда ты наконец-то станешь моей, - произнес он хрипло, и в его словах звучала такая жажда, что у меня перехватило дыхание.

Страх заполнил мою голову, как тёмные облака, не позволяя мыслить ясно.

Неужели Лиам знал, что мой отец планировал отдать меня ему, и ждал этого дня с нетерпением?

— Отпусти... отпусти меня! - выкрикнула я, отчаянно извиваясь из его крепких объятий, как птица, стремящаяся вырваться из ловушки.

Блэйк был привлекательным мужчиной, взрослым, статным, с обаянием, которое могло бы покорить любую. Но не его прикосновений жаждало моё сердце. Не его я хотела обнимать, не его запах я мечтала чувствовать рядом с собой.

Но он полностью проигнорировал мои слова и в одно мгновение повернул меня лицом к себе, продолжая держать за талию. Я не успела опомниться, как его карие глаза встретились с моими. И, опустив голову, он впился в мои губы своими губами, оставив меня в состоянии замешательства и растерянности.

В страхе я сомкнула губы, не позволяя его языку проникнуть внутрь. Все мое тело словно окаменело от ужаса, не в силах сопротивляться.

Его руки продолжали настойчиво обнимать меня за талию, медленно спускаясь ниже, как будто искали слабое место. Древесный аромат, который когда-то дарил мне чувство безопасности, теперь превращал мое тело в нервное месиво, заставляя дрожать от страха.

— Убери от нее руки, ты, грязный ублюдок! - раздался голос, и в одно мгновение губы Лиама оказались на моих, но в следующую секунду я отлетела к стене, как кукла, лишенная ниточек.

В растерянности я не понимала, что происходит, пока мой брат не налетел на Блэйка, с яростью нанося удары в лицо и в те места, до которых только мог дотянуться.

Я вздрогнула, когда горячие слезы начали стекать по моим щекам, словно река, не способная остановиться. Все мое тело превратилось в камень, и я не нашла в себе сил остановить Николаса от этой неизбежной драки, наблюдая за тем, как хаос разворачивается передо мной.

Всё вокруг продолжало пульсировать, и в этот момент мне стало ясно: я должна взять контроль в свои руки. Я сделала шаг вперёд, прерывисто дыша, и, собравшись с мыслями, закричала:

— Хватит! Уберите руки друг от друга! Это не то, что мне нужно!

Они оба замерли, удивлённые и настороженные. Я знала, что должна быть сильной, даже если внутри меня бушевала неуверенность. Я взглянула на Блэйка и, несмотря на страх, произнесла:

— Я не твоя собственность. Я — Аврора. И я не позволю никому решать за меня, что делать с моей жизнью.

— Аврора... - начал Блэйк, растерянность и сожаление перекосили его мужественное лицо.

Но я взмахнула рукой, приказывая замолчать. И он замолчал. Я дочь Капо, я та сила, с которой стоит считаться.

— Не смей, - зло прошипела я, — никогда больше прикасаться ко мне.

— Иначе, я убью тебя, - продолжил мою речь Николас.

Мы втроем стояли в хаосе эмоций, никто из нас не отдавал отчет своим словам и действиям. Я перевела дыхание, пытаясь прийти в норму. От сильного стресса моя лодыжка заболела еще сильнее, но несмотря на это, я развернулась на каблуках и собиралась уйти прочь, пока не услышала следующие слова:

— Ты — смертник, - зло отчеканил Кристиан, появившись из ниоткуда.