3 Аврора
С тихим вздохом, я свернула письмо и положила его в сумочку, которая лежала на моих коленях. Как и всегда, эти письма производили на меня странный эффект. Я была эмоционально взволновала, и ждала эти послания каждую неделю. Но с другой стороны переживала. Тайный поклонник бывает опасен даже для обычных девушек, что же тогда говорить о дочери Капо синдиката Лас-Вегаса?
Но несмотря на это, мое сердце трепетало, когда я читала эти строчки. Наверное, виной всему было мое задетое самолюбие.
Единственный мужчина, который был мне небезразличен, не воспринимал меня как женщину. Так что приятно было знать, что кто-то любил меня, пусть и издалека.
— От кого письмо? - я вздрогнула от басистого голоса, который вырвал меня из моей собственной реальности.
— Это просто... неважно, - выдавила я, не глядя на Криса.
Слишком многое в этом письме я не хотела, чтобы он знал. Слишком личное. Слишком опасное. Слишком мое. Слишком не его дело.
— Поклонник? - его голос звучал подозрительно ровно. — У тебя появился сталкер?
Я скосила глаза в его сторону, быстро. Он смотрел на дорогу, но по напряжению в его челюсти и легкому движению пальцев на руле я поняла — он на грани.
— Это просто письма, Кристиан.
— Это может быть скрытая угроза, - прорычал он сквозь зубы.
Я молчала. Потому что он был прав. Потому что это "не" было нормально. Но я не собиралась отдавать этот уголок внимания — пусть и странного, пусть и пугающего — в его контроль.
— Я сама с этим разберусь, - буркнула.
— Ты, - он резко повернулся ко мне, его голубые глаза сверкнули, — не разберешься. Потому что ты слишком упряма и чертовски наивна. Думаешь, если он пишет красиво, он не способен причинить тебе вред?
— Я не ребенок, Кристиан.
— Нет. Но ты все еще играешь в взрослую жизнь, не понимая, что происходит за кулисами.
— Прекрати! - выкрикнула я, не выдержав. — Ты всегда делаешь это! Решаешь за меня, командуешь, будто ты мой отец или брат, а не... не...
Он резко припарковался на обочине, заглушил двигатель. Тишина опустилась между нами, напряженная, электрическая.
— Я не твой отец, - медленно произнес он, повернувшись ко мне всем телом. — Но я тот, кто сдерживает всю эту чертову систему от того, чтобы она сожрала тебя. Я тот, кто не позволит даже тени лечь на тебя, Аврора. Поняла?
Я резко отвернулась к окну, кусая губу. Его слова жгли. Потому что это была правда. И потому что он не видел, как больно это — быть для него просто кем-то, кого надо охранять. Никем «большим».
Он снова заговорил, уже тише:
— Я проверю, откуда приходят письма. Дай мне хотя бы это.
Я кивнула, не глядя. Потому что, как бы я ни злилась... я всё равно доверяла ему. Всегда доверяла.
Но внутри меня уже начала подниматься тревога. Кто-то знал, где я. Кто-то знал, кто я. И с каждым новым письмом, слова становились всё откровеннее. Всё личнее. Всё опаснее.
И теперь... теперь, когда Кристиан оказался рядом, и увидел это письмо, я впервые почувствовала страх.
Не за себя.
За него.
Потому что, если таинственный поклонник — не просто мимолетный романтик, а кто-то из вражеских структур... то он знал, кто такой Кристиан Андерсон.
И вполне мог захотеть убрать его первым.
— Отвези меня домой, - прошептала я, и Кристиан снова завел двигатель, выезжая на оживленную дорогу.
Я не могла так долго находиться с ним в одном закрытом пространстве, это было выше моих сил. Мне сложно скрывать свои чувства и эмоции, держать на лице холодную маску безразличия.
Как я могла винить Андерсона в том, что он не видит во мне женщину, когда сама веду себя как ребенок рядом с ним? Все мои чувства вырываются из под контроля, стоит ему оказаться рядом со мной.
Он ехал молча, не задавая лишних вопросов. И это молчание было тяжелее любых слов. Я чувствовала, как напряжение между нами нарастает, как будто воздух в машине сгущается. Он знал — знал, что я что-то не договариваю. А я знала, что если он узнает всё... может быть слишком поздно.
Ему ни к чему знать о моих чувствах, когда это не приведет к логическому завершению. А еще большего позора мое сердце просто не выдержит. Надеюсь, надеюсь, когда-нибудь моя глупая влюбленность пройдет, и Кристиан больше не будет занимать место в моем сердце, он этого не достоин, или я, уже не важно.
Мы свернули на знакомую улицу, мимо особняка с колоннами и охраной у ворот. Мой дом. Моя тюрьма. Моё убежище. Всё сразу.
— Я скажу Кайлу, чтобы усилил охрану, - пробормотал Кристиан, когда мы проезжали мимо камер наблюдения. — И скажи мне, если придет еще одно письмо. Не скрывай.
Я кивнула снова. Без слов. Потому что он уже знал, что я буду скрывать. Знал, и всё равно пытался держать меня в безопасности.
Когда машина остановилась, он вышел первым и открыл мне дверь, как всегда. Я соскользнула с сиденья, стараясь не касаться его. Слишком опасно. Для него. Для меня. Для всех.
— Принцесса, - тихо произнес он, когда я уже собралась войти в дом.
Я остановилась. Не обернулась. Просто ждала затаив дыхание.
— Если хоть что-то будет не так — ты звонишь. В любое время. Я рядом.
Горькая усмешка появилась на моих губах, и я почувствовала, как в сердце заныло.
— Даже когда ты с другими? - посмотрела в его лицо, которое не выражало никаких эмоций.
Холодный. Чужой. Не мой.
— Даже когда я с другими, - безразлично бросил он.
Кивнув, повернулась к входной двери, бросая мимолетный взгляд на охранника. Он был новичком, и я не знала его имени. Сегодня мне не хотелось быть милой солнечной Авророй, которая бы с улыбкой поприветствовала нового человека.
— Мисс Риверс, - почтительно сказал мужчина лет сорока, опуская глаза при виде меня.
Я лишь усмехнулась. Мафия и их законы касательно женщин вызывали во мне раздражение. Не успела я зайти внутрь, как дверь распахнулась и на пороге показался мой брат.
— Аврора? - Николас был удивлен при виде меня. — А где продукты? - спросил он, хмуро обводя мою фигуру глазами.
На секунду растерялась, не зная, что ответить. Я так быстро выполняла указы Андерсона, что забыла про свой продуктовый пакет. Ублюдок.
— Они в моей машине, - Кристиан встал за моей спиной, ухмыляясь Нику.
— Черт, - губы моего брата растянулись в улыбке, — рад тебя видеть.
И не обращая на меня внимание, брат подошел к Кристиану заключая его в братские объятия. Они были лучшими друзьями столько, сколько себя помню.
— Я бы сказал, "взаимно", но после получаса поездки с твоей сестрой мне нужны уши попрохладнее, - усмехнулся Андерсон, хлопая Николаса по спине.
— Ах, ты еще легко отделался, - фыркнул Ник и, наконец, взглянул на меня. — А что с ней? Лицо как у человека, которого собираются сослать на край света. Или, может, уже сослали?
— Иди к черту! Я просто устала, - коротко ответила , проходя мимо них вглубь холла.
— Устала? Ты была в магазине!
— Там не так весело, как ты думаешь, - бросила через плечо, не останавливаясь.
В голове шумело, словно после громкой музыки — и это были не мысли, а эмоции, переполняющие, греющие, пугающие.
Я поднялась на второй этаж, чувствуя, как за мной всё ещё следят взгляды. Один — настороженный и внимательный, как у Андерсона. Второй — любопытный и слегка недоверчивый, как у брата.
Им обоим казалось, что я что-то скрываю. И, черт побери, они были правы.
В комнате наконец позволила себе выдохнуть. Скинула пальто, бросив его на кресло, и подошла к окну, разглядывая улицу.
Пока я витала в своих фантазиях, снизу до меня доносились голоса. А сердце все еще болело от последних слов мужчины. Ему нужны уши попрохладнее? Скорее, ему нужно свалить нахрен из нашего дома.
— Что ты делал с Ророй? - голос Ника был обычным, он не понимал, каким контролирующим бывает его друг.
— Когда ехал к тебе, увидел её возле магазина.
— А охрана?
— Отпустил её, - холодный ответ, — или ты против?
Я не услышала, что сказал Николас, и подошла ближе к двери, чтобы услышать остальную часть разговора.
— Она тебя убьет? - подхватил Ник с усмешкой.
— Как минимум, перестанет со мной разговаривать.
— А ты этого боишься?
— Больше, чем быть застреленным.
Я сжала ладони в кулак. Они говорили обо мне. Черт. Уверена, мне не понравится, что они обсуждали. Особенно Кристиан.