2 Аврора
Я внутренне содрогнулась от его раскатистого голоса, который всего за одно мгновение перевернул мои внутренности.
Поставив чашку на стол, подняла глаза на Джеймса, который скривив губы смотрел мне за спину. Это отстойное свидание.
Медленно обернувшись, посмотрела на высокого мужчину за моей спиной. От его интенсивного присутствия все волоски на моем теле встали дыбом. Сердце стало бешено биться, дыхание перехватило в горле.
Кристиан. Он здесь.
Для того, чтобы сохранить хотя бы каплю своей гордости, я попыталась сделать самое равнодушное выражение лица на которое была способна в данный момент. Эффект, который Кристиан производит на меня, пугает до чертиков.
— Аврора, - повторил он, наклоняя голову в мою сторону.
От его грубого голоса мне захотелось зажмуриться, особенно когда он сократил расстояние между нами, и заправил прядь волос мне за ухо. Дыши Аврора, это всего лишь Андерсон.
— Привет, - выдавила из себя, уже не обращая внимания на окружающих нас людей.
Кристиан — единственный мужчина, который заставляет меня чувствовать себя уязвимой, и неуверенной в себе. Для моего же блага это срочно нужно прекратить.
— Я тебе помешал? - с этими словами в его голосе появились темные нотки, которые не ускользнули от моего внимания.
Я не упустила тот факт, что он напрочь игнорировал моего собеседника, сосредоточив внимание голубых глаз исключительно на мне.
— Нет, - вежливо прошептала я.
Когда наши глаза встретились, это было похоже на удар под дых.
— Нам пора домой, принцесса, - сказал он глубоким и низким тоном, отчего воздух между нами накалился до предела.
Принцесса. От этого ласкового прозвища я почувствовала, как в груди не хватает воздуха для того, чтобы сделать новый вдох. Я всегда была принцессой в его устах, но было ли так на самом деле?
— Отвали, чувак, она уже занята, - сказал Джеймс, оглядываясь на меня.
Черт. Как я могла так быстро забыть о его присутствии, стоило Кристиану появится в поле моего зрения?
Глаза мужчины потемнели, казалось, что даже воздух вокруг нас стал еще более напряженным. Словно от негативной энергии все вот-вот вспыхнет.
— Аврора? - его голос был строгий, на что я просто пожала плечами.
— Думаю, мы можем уйти...
— Ты кто такой? - Джеймс прервал меня, неужели он не чувствовал опасность, которая ему угрожает?
Я посмотрела на блондина, сделав умоляющее выражение лица, чтобы он просто замолчал, и не делал хуже себе.
— Друг семьи, - начала я.
— Её мужчина, - твердо произнес Кристиан, отчего я закашлялась. Мой мужчина?
— Что?! - удивленно пискнула, конечно, я прекрасно знала, что Кристиан любил играть на моих нервах. Но его слова все равно привели меня в замешательство.
Похоже, Джеймс не собирался отступать. Его поза была напряжена, он явно не ожидал подобной реакции. Однако, несмотря на это, его уверенность в себе была ощутима. В его глазах увидела недоумение, и почти напряжение.
— Ты серьезно? - сказал он, не отводя взгляд от Кристиана.
Мужчина, в свою очередь, не собирался ему отвечать. Он просто стоял, опершись рукой о стол, а его пронзительный взгляд оставался прикованным ко мне. В нем был огонь, но в этот раз я не могла понять, зачем он играет в эту игру. Он мог просто забрать меня домой, и не устраивать этот цирк, где я чувствую себя словно между двух огней. Было ли это ревностью или просто желанием поставить всех на свои места?
— Джеймс, мне правда пора, - наконец слабо произнесла я, ощущая, как напряжение нарастает.
Мое сердце колотилось быстрее, чем обычно, и трудно было не заметить, как жалко звучат мои слова.
Парень не сразу отреагировал. Он взглянул на меня с разочарованием, но не сказал ни слова, а затем просто поднялся, повернулся и ушел. Тишина, которая осталась после его ухода, была почти осязаемой.
— Ты ведь понимаешь, что этот парень тебе не ровня, правда? - Андерсон подошел ближе, его голос был низким, холодным, но в нем скрывалась ярость.
Я почувствовала, как в груди вдруг сжалось от его слов, но постаралась не показывать своего внутреннего беспокойства.
— Я не просила, чтобы ты вмешивался в мои дела, - старалась говорить спокойно, хотя внутри меня все кипело от злости и раздражения.
Взгляд мужчины изменился. Кристиан всегда умел точно улавливать, когда я слабела, и иногда использовал это в своих целях. Его взгляд проникал куда глубже, чем я могла бы себе представить.
— Не просила, - тихо сказал он, — но ты не можешь избавиться от меня, Аврора. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
Я закусила губу, понимая, что вся моя хлипкая борьба за независимость на самом деле была бесполезной. Кристиан всегда будет рядом, когда мой брат его попросит, всегда будет тем, кто держит мою жизнь в своих руках, даже если я этого не хотела.
— Ты думаешь, что можешь контролировать все? - спросила, почти шепотом, пытаясь уколоть его.
— Я контролирую то, что мне нужно, - в его словах не было и тени сомнений.
Вздохнула, пытаясь понять, что означали его слова. Он не мог контролировать меня, потому что я не могла быть той, которая ему нужна.
— Что ты здесь делаешь? - я задала вопрос, хотя не нуждалась в его ответе.
Мне и без слов было понятно, что мой брат Николас заметил мою пропажу, и отправил своего лучшего друга на поиски своей младшей сестры, которую он считает занозой в заднице. Вот только есть одна нестыковка, которая только сейчас пришла мне в голову.
Николас не говорил, что Кристиан будет в городе. А брат делится со мной всем, особенно такими мелочами, как местоположение его друга. О, если бы дорогой брат знал, что я влюблена в этого мужчину, он явно был бы не рад этой ситуации.
— Пойдем, Аврора, - проигнорировав мой вопрос, мужчина схватил меня за локоть, и поволок к выходу из кафе, перед этим бросив несколько купюр возле моего недопитого напитка.
Почему этому мужчине всегда нужно быть таким великолепным ублюдком?
Я попыталась вырваться из его хватки, но Кристиан был настойчив. Его рука, удерживающая мой локоть, была твердой, словно железо. Мы прошли мимо людей, и я ощутила, как на нас обращают внимание.
Некоторые оглядывались, другие перешептывались, и это раздражало меня. Я не хотела сейчас быть в центре внимания, особенно когда каждый взгляд был оценочным.
Когда мы оказались на улице, он отпустил меня, но руку не убрал. Его пальцы едва касались моего запястья, но этого было достаточно, чтобы я почувствовала огонь между нами. Почему он всегда так влияет на меня? В его присутствии уже много лет я теряла способность мыслить ясно.
— Ты в порядке? - спросил Кристиан, останавливаясь возле своего черного внедорожника, его голос теперь был неожиданно мягким, но с той же нотой властности.
Я подняла глаза, встречая его взгляд. В его голубых глазах горел холодный огонь, но теперь я не могла точно понять, чего он хочет. Он снова перевернул все мои эмоции с ног на голову. Я закрыла глаза, пытаясь восстановить контроль над собой.
— Зачем ты это сделал? - прошептала, чувствуя, как бешено бьется сердце. — Зачем вмешался в мою жизнь, будто имеешь право все решать за меня.
Он не ответил сразу. Несколько мгновений длилась тишина, прежде чем его губы немного поджались, а потом он заговорил, голос был ровным, но с какой-то скрытой угрозой.
— Ты принцесса мафии, Аврора. Тебе нужно, чтобы кто-то был рядом и защищал тебя от твоих собственных ошибок.
Я выдохнула, отвела взгляд от его пронзительных глубоких глаз, но не ответила. Хотела бы я сейчас бороться и спорить, но заранее знала, что все мои попытки окажутся тщетными.
— Твоя безопасность всегда будет моим приоритетом, - голос мужчины оставался решительным. — Даже если ты этого не хочешь.
Я? Моя безопасность – его приоритет? Он явно не имел ввиду то, что я подумала. Я не могла ему нравится, скорее, он заботился обо мне потому что обещал Николасу.
— Моя безопасность — не твое дело, - прошептала, даже не пытаясь скрыть растерянность в голосе.
Он пожал плечами, и его взгляд снова стал холодным, когда был направлен на меня. Вот этого Кристиана я знала, холодного и безразличного ко мне.
— Я думал, ты знаешь, что я всегда буду рядом, принцесса, — произнес он с такой уверенностью, что стало страшно. — Садись.
Проскользнув на пассажирское сидение его внедорожника, пристегнулась, пытаясь восстановить дыхание. Сегодняшний день совершенно потряс меня, вырывая остатки энергии из моего тела. Встреча с Андерсоном стала последней каплей, а время еще даже не перевалило за обед.
— Мы можем кое-куда заехать? - пробормотала с хмурым выражением лица. Раз уж сегодня роль моего охранника играет Кристиан, пусть отыгрывает по полной.
— Куда? - спросил не оборачиваясь.
— На почту. - отвернулась к окну, не желая видеть, какую реакцию произвела моя просьба.
— Зачем?
— Нужно, - раздражение вспыхнуло во мне, красная пелена разочарования появилась перед глазами.
Но в присутствии Андерсона, лучшее, что можно чувствовать, это разочарование. Оно было безопасным, не таким болезненным, как моя влюбленность в него уже несколько лет.
Почему мой подростковый мозг из всех возможных мужчин, которые меня окружали, решил, что влюбится в лучшего друга моего брата — это хорошая идея?
И Кристиан не просто друг Николаса, он — Капо Нью-Йоркского синдиката. Неприступный мужчина, который к тому же старше меня на десять лет.
— Как ты здесь оказался? - в конце-концов спросила, наблюдая за ним боковым зрением.
Андерсон вел машину уверенно, его руки выглядели расслабленно, но в них ощущалась скрытая сила. Рукава черной рубашки закатаны до локтей, две верхние пуговицы расстегнуты. Одна рука лежит на руле, пальцы слегка изгибаются вокруг обода, чувствуя форму. Вены на руках и тыльной стороне ладони отчетливо проступают, слегка приподнимаясь, особенно когда он наклоняет руку, направляя автомобиль. Они тонкие, но выраженные, синие линии тянутся вдоль предплечья, придавая его руке дополнительную мускулистость.
— У меня отпуск, - его голос безразличен.
— Николас мне не говорил, - продолжила я, зачем-то пытаясь продолжить разговор.
— Он не знает.
— Тогда у меня складывается впечатление, что ты следил за мной, - хмыкнула, переводя на него взгляд.
Желваки заходили на его лице, но Кристиан не сказал ничего, что могло бы опровергнуть мои слова.
— Ты следил за мной? - удивленно повторила.
— Мы приехали, Аврора.
Кристиан остановил машину возле почты, оставив мой вопрос без ответа. Но сделал он это только потому, что мои слова были глупостью. Он не мог следить за мной, как бы моему больному влюбленному мозгу этого не хотелось.
Я подождала, пока Андерсон откроет мою дверь, и только тогда вышла на улицу. Держась возле него, мы быстрым шагом пошли в сторону здания, чтобы забрать мою посылку, которая приходила каждую неделю. Мой желудок возбужденно трепетал, ожидая, что будет в этот раз написано в письме.
— Что это? - Кристиан задал вопрос, как только мы вернулись в машину, и поехали в сторону моего дома.
Белый запечатанный конверт лежал на моих коленях, руки дрожали от желания скорее вскрыть его и прочитать.
— Неважно, - пробурчала я, и, не выдержав, вскрыла письмо.
Дорогая,
В который раз, не знаю, как начать это письмо, каждый раз, когда пытаюсь выразить чувства, слова будто растворяются, а сердце бьется как у больного.
Ты даже не представляешь, что значишь для меня, и как долго я наблюдаю за тобой. Я пытаюсь понять, как передать то, что скрыто глубоко в моей душе.
Ты — как светлый луч в серых буднях, как вдохновение для художника, что ищет идеальный оттенок. Ты — женщина, ради которой я пойду на преступления.
Твои глаза, твоя улыбка — все в тебе красиво, и я не могу пройти мимо, не заметив, как ты освещаешь пространство вокруг себя.
Я болею от желания убить каждого мужчину, который попадается твоему взору. Который смотрит на тебя, дышит одним воздухом, который достоин твоего внимания, твоей улыбки.
Я, возможно, никогда не раскрою свою личность, но хочу, чтобы ты знала: ты не оставляешь меня равнодушным. В каждом твоем движении, в каждом слове — что-то особенное. Твоя грация заставляет мое сердце тронуться.
И, возможно, ты никогда не узнаешь, кто я, но надеюсь, ты никогда не встретишь мужчину, которого полюбишь, если этим мужчиной буду не я.
С уважением и восхищением,
Твой поклонник.