Смотритель Эверфир

Шаги. Спокойные, размеренные. Он прекрасно понимал, что его должно ожидать. И оказался готов. Совершенно полностью, ведь иначе бы не шагал вперёд, едва ли не на встречу со своей возможной скорой смертью. Даже несмотря на то, что постоянный звук цепей вокруг стал его ночным кошмаром. Звон металла и карканье, крик боли и ужаса, вечный испуг и отчаяние, ярость и кошмарное в своей сути безразличие. Слишком многое оказалось здесь, объединившись в нечто отвратительное. Собралось, как самое ужасное из того, что вовсе представлялось возможным собрать вместе. А он... Он оказался ключевой частью этого ужасающего места. Главной из шестеренок в жутком, но непременно действующем механизме. Он едва ли не сам создал этот механизм. И все ради чего? Временами он сам задавал себе этот единственный вопрос. 

Шейн шагал по месту, освещенному тусклым светом от жёлтых ламп. Его ждали. В очередной раз ему нужно было сдать свой отчёт. Выдать абсолютно все, что он узнал. Именно так происходило каждый раз. Но цель мужчины разительно отличалась от того, что ожидали от него, и при этом он все ещё мог оправдывать чьи-то ожидания. Кажется, поэтому об этой его оплошности ещё никто не узнал. И именно благодаря этому он все ещё находился тут. В попытке дойти до самой сути. 

Сырое, прохладное помещение, находящееся за решёткой, встретило его затхлым запахом плесени и запекшейся крови, а также сквозняком, который чувствовался на коже. Существо, лежащее в углу на старом матрасе, едва ли оставалось в сознании и слишком отдалённо напоминало кого-то похожего на человека. Издавая невнятные звуки, что-то среднее между криком и болезненными стонами. Чувствовал ли Шейн жалость? Лишь по началу. Ещё довольно давно, когда все это лишь началось. Сейчас он только внимательно смотрел. Безучастно, холодно, пристально. Запоминая каждую деталь, старательно, раз за разом отпечатывая ее в памяти. Как клеймо. Самое жуткое из тех, которые бы могли оказаться на его теле и мыслях. И ответственность за это все ложилась на его плечи, прибивая к месту ужасными гвоздями ненависти и отвращения к самому себе. 

— Шейн, ты это видел? — словно лёд безразличный голос донеся где-то сзади него. Маркус, его голос можно было узнать не прилагая особых усилий. Он стоял в некотором отдалении, ведь вероятно, чувствовал отвращение, но достаточно близко, чтобы все как следует разглядеть. 

 — Нет, я не полагал... Успех, — жестокая, кривая ухмылка отразилась на его лице. Уж он то знал цену этого результата. И в самом деле, та оказалась великовата, особенно если он хотел учитывать не слишком большое количество принесенной в итоге пользы. — Хотя, это сложно назвать... Чем-то действительно удачным.

— Однако ты сам прекрасно видел, что произошло, — требовательные тон давал ему понять: вариантов не оставалось. Результаты нужно было повторить, несмотря на то, какую цену за этот смешной результат придётся отплатить. Хотя перед этим, конечно же, ему нужно сделать все возможное, чтобы улучшить имеющийся результат, даже если он не полагал как. Кажется, именно в этот момент Шейн в очередной раз осознал, что его решение, принятое в критический момент, оказалось ошибочным. 

—Да, но это... Не окончательно, — он пытался более мягко описать увиденное. Искареженное, изувеченное и едва ли пригодное на что-то существо сейчас лежало там, в закрытой камере. Что он в самом деле мог сделать, если он даже не мог точно знать, как ему повторить то, что уже было? В конце концов, проведённый эксперимент дал неоднозначные результаты, не говоря уже о том, что у него теперь снова не было всего необходимого для проведения эксперимента. Тупик. Очередная сложная задача, одна из сотни, которые ему уже пришлось решить. Но он справится с ней, как справлялся уже множество раз.

— Надеюсь на хорошие новости, — только и ответили ему, все ещё не вкладывая в голос или слова хоть каплю чего-то живого и искреннего. После чего он почувствовал, как Маркус ушёл. Тихие шаги отдалялись, пока он не остался один. Его наконец-то оставили и он мог подумать над тем, что ему предстояло сделать. А сделать ему... Действительно предстояло слишком многое. Хотя в первую очередь, конечно же, ему пришлось понять, как сохранить жизнь. На этот раз уже не только свою. 

***

Вэйн ненавидел солнце. Особенно в те моменты, когда что-то лезло в глаза, словно бы стараясь их выколоть. Именно таким было его утро. А завтрак, который готовили на открытом воздухе, сейчас разносил приятный аромат на все пространство лагеря. Даже погода, все ещё остающаяся прохладной, сейчас казалась более приятной, даже несмотря на мелкий снег, прошедший ночью. 

Многие помогали с подготовкой или другими повседневными делами в лагере. Довольно приятная суматоха почти мгновенно переросла в гул, когда большое количество Фиар собрались одном месте, а он заметил даже нескольких детей примерно десяти лет, которые играли друг с другом, веселясь и не замечая шума вокруг. Многие говорили между собой, веселились. Вэйн же пытался найти себе место, но ощущал себя всецело лишним, словно бы его случайно вписали в общую картинку. 

В конце концов, у него не было так много времени, чтобы привыкнуть ко всему этому. Именно поэтому, когда он увидел Ирис, идущую куда-то в противоположную часть лагеря, Вэйн довольно быстро догнал ее. Девушка шла налегке, а с собой из вооружения она взяла лишь какое-то подобие небольшого топорика, и крепкую верёвку. 

— Если ты таким способом решил вызваться мне помочь, то я не буду тревожить остальных. Тем более, что почти все заняты, готовя все необходимое для завтрака и собрания, — собеседница Вэйна была настроена довольно просто по отношению к его затее. Она даже не придала значение тому, что Вэйн выглядел совершенно небрежно, проспав в действительности всего около нескольких часов. 

— Вы все участвуете в приготовлениях, — мужчина констатировал факт, слегка хмыкнув, словно бы его это не удивляло так, как было на самом деле. Вскоре он подоспел за светловолосой девушкой, догнав ее. 

— Каждый занимается тем, что ему под силу. Мы сейчас соберём немного сухих веток и бревен, а также поищем, что может быть полезно для нас. Возможно получится найти ягоды. Это поможет лагерю на несколько дней, и мы сможем разводить костёр, — Ирис рассказывала это, приближаясь к довольно высокому ограждению. Улыбка на ее лице все ещё оставалась насмешливой, что заставляло Вэйна чувствовать себя бесполезно. 

Однако, они оказались за воротами, и Ирис слегка затихла, маневрируя между деревьями с темной кроной и листьями, прислушиваясь и пытаясь отыскать то, что им было необходимо. Тишина продлилась некоторое время, пока у Вэйна не возник очередной вопрос. 

— И вот так всегда? — он поинтересовался осторожно, пытаясь охватить им слишком многое. Но более точный вопрос звучал бы в несколько раз длиннее и содержал в себе слишком много уточнений. 

— Ты имеешь в виду лагерь или прогулку по лесу? — ответный, вполне оправданный вопрос все же дал понять Вэйну, что ему стоит научиться формулировать свои мысли более связно и точно. 

— Всё вместе... Всегда так? — он вздохнул, повторив и слегка уточнив свои слова. В конце концов, у него все ещё осталось слишком много вопросов, а вот ответов, полученных им, оказалось слишком мало для формирования полноценной картины происходящего.

— Большую часть нам удаётся доставать в Бладспеле. Хотя мы также используем то, что окружает нас и можно отыскать в лесу, — Ирис ответила равнодушно, из-за чего у Вэйна сложилось ощущение, словно бы он сейчас в очередной раз разговаривал с Хоррией, встречаясь с ее манерой держаться отстраненно. 

— Так значит, ты теперь вернулась в лагерь... Окончательно? — Вэйн задал вопрос именно в тот момент, когда девушка нашла несколько больших обломанных веток и постаралась сломать их, чтобы сложить и отнести в лагерь. 

— Розмари была не слишком довольна тем, как я поступила, но все же приняла мое решение и даже постаралась понять, — ухмылка появилась на лице девушки, когда она на какой-то момент замерла, а после хохотнула. 

Мужчине пришлось замолчать, чтобы не сказать что-то неуместное. Ведь подходящих слов, после ее высказывания, он найти не сумел. Прошло какое-то время, пока Вэйн молчаливо подошёл и стал помогать. В конце концов, спустя почти двадцать минут, у них уже была большая охапка дров. Ирис же успела ответить, что их должно было хватить на несколько дней. И когда они вернулись, то оживленность не исчезла. А обитатели лагеря дожидались свой завтрак. Вокруг в воздухе уже пахло достаточно аппетитно. 

Вэйн отнёс остатки темной древесины в одну из палаток, которая служила кухней. В этой палатке было установлено что-то вроде печи, а также большой стол, где несколько девушек переговариваясь вместе с Ирис, занимались приготовлением завтрака. Когда он вышел, едва ли не сразу столкнулся с Хоррией. Она, только приметив Вэйна, скрестила руки на груди, медленно обведя взглядом его растрепанный вид. 

— Решил быть полезным? — лёгкая ухмылка выдала ее отношение к поступку Вэйна. Это в очередной раз задевало его, даже если он того не хотел. 

— Просто помог, — он постарался скопировать хорошо известное ему безразличие и у него, как он мог судить, довольно хорошо удавалось. И все таки он надеялся на то, что это поможет в достаточной мере скрывать свои эмоции. 

— Похвально, — ироничное замечание сопровождалось лёгкой ухмылкой, а также взглядом куда-то в бок. Но когда он захотел проследить за ее взглядом, то она резко отвернулась, переведя свое внимание на него. — В любом случае, собрание после завтрака, не забудь об этом. 

Спокойно констатировали факт. Ему осталось лишь кивнуть. После чего Хоррия развернулась, уйдя в направлении ещё одной довольно большой палатки, где располагалось нечто вроде большой столовой. Еду насыпали прям там же, и в палатке царила довольно оживленная атмосфера, ведь многие общались между собой, что-то обсуждая, и время от времени используя совершенно непонятные для Вэйна жесты. Большие столы оказались достаточно вместительными, чтобы собрать вместе многих обитателей лагеря. А обстановка напомнила ему такое же место, но в Эверфир, где он впервые встретился с Мирчем. 

Довольно простая еда, состоящая из чего-то похожего на варёную крупу, а также мяса и какого-то напитка, напоминающего радмери, но явно без добавления алкоголя, оказалась достаточно сытной. Недалеко от него на лавочке, как только он начал трапезу, приземлилась Ирис вместе с девушкой, победившей в ордис. Джуд что-то говорила на ухо светловолосой, едва ли сдерживая ухмылку. Вскоре они уже начали увлечённо разговаривать, а Вэйн обшарил взглядом пространство, вскоре заметив Хоррию, которая сидела рядом с какой-то незнакомой Вэйну девушкой. Вэйн же вспомнил, что видел ее в лагере вблизи Даркрата, но вот имя запомнить ему не удалась. В столовой было много Фиар, даже если большую часть из них он совершенно не знал. Хотя некоторые из них и погладывали с интересом на Вэйна, неожиданно появившегося в лагере. Интерес, вместе с недоверием во взгляде были вполне понятны и оправданы. 

Когда все стали расходится, оказалось достаточно просто последовать за Хоррией, подождавшей его, к одной из палаток, располагающейся довольно отстраненно от оживленной части лагеря. Обычная с виду, она в конце концов оказывалась важнее, чем ему показалось. Ведь это место явно служило в качестве кабинета для Розмари. В конце концов, тут был стол, какие-то книги, множество листов и непонятных Вэйну вещей, несколько украшений, символизирующих Блэкморт. Включая флаг владений Хорри: два скрещенных между собой белых продолговатых, изящных крыла, сверху увенчанные терновым венком, с которого капала кровь, окрашивающая крылья в красный. Все это было на чёрном фоне, отчего картинка казалась ещё более яркой и впечатляющей. Несмотря на то, что Вэйн увидел этот флаг впервые, ему оказалось несложно догадаться, чей это был флаг. 

Сама Розмари сидела за столом, слегка оперевшись о стул спиной. Ожидая остальных, она разговаривала с каким-то мужчиной. Вэйн же вспомнил, что именно с ним разговаривала Хоррия вчера. Прям перед тем, как он бросился к ней в попытке понять происходящее вокруг него. 

— Итак, все в сборе, — Розмари обратила свое внимание куда-то за спину Вэйна, слегка улыбнувшись, а мужчина, обернувшись, заметил появившуюся у входа в палатку Ирис. Та стряхнула несколько снежинок, оказавшихся на светлых волосах, и ее взгляд прошёлся по всем присутствующим. Тут находилось пять человек, включая Розмари, незнакомого Вэйну мужчину, Хоррию, самого Вэйна, и Ирис. 

Розмари встала, медленно пройдя вдоль стола, словно готовилась к тому, что говорить. В конце концов она кивнула на несколько стульев и лавочку, находящихся в палатке и поставленных сбоку, приглашая сесть. Вскоре все расселись по местам, заняв мысли ещё на несколько минут. 

— Я уже говорила ранее, что не слишком довольна тем фактом, что лагерь вблизи Даркрата теперь найден, — тяжёлый вздох пронёсся по помещению, когда женщина коснулась бледными пальцами своей переносицы. — В конце концов, это значит, что теперь любой лагерь могут почти также легко найти. Конечно, вряд ли нам стоит ожидать чего-то подобного в ближайшее время, но теперь это становится вполне возможным. 

— Я упоминала, что у нас не было другого способа, они давно знали о лагере и искали его. Вполне возможно, в данный момент они ищут и этот лагерь, — спокойный, хоть и слегка уставший голос Хоррии, сидящей по правую руку от него на лавочке, позволил повисшей на какой-то миг тишине снова прерваться. 

— Да, я помню об этом, и благодарна Вэйну. За довольно короткое время нам удалось избежать некоторых проблем. Однако, я считаю, что нужно будет обезопасить лагерь. Для этого нам придётся поставить караульных. Это меньшее, что мы можем сделать. Не говоря уже о том, что нам нужно будет более осторожно добывать необходимый провиант в Бладспеле. Следующая вылазка запланирована через неделю, так что до этого времени мы можем лишь тщательно все подумать. 

Уверенность и спокойствие речи Розмари действительно показывало Вэйну, почему она являлась лидером лагеря Хорри вблизи Бладспела. В конце концов, эта участь была довольно тяжелой ношей, как он мог понять. Именно по этой причине некоторое уважение к матери Ирис у него все таки появилось. 

И в тот момент, когда они начали обсуждать следующую вылазку за необходимым для лагеря, он участвовал в обсуждении, хотя не слишком многое понимал из того, о чем говорили. Вскоре Вэйн узнал, что мужчина, который оказался пятым участником собрания, был правой рукой Розмари и ответственным за продовольствие в лагере. Натана, кажется можно было назвать управляющим лагеря, ведь он отвечал почти за все, происходящее в нем, даже если бесспорным лидером была Розмари. Именно он распределял имеющиеся нужные вещи, а также помогал составлять список того, что им стоило добыть в Бладспеле. Помимо этого, он помогал Розмари с распределением обязанностей для всех обитателей этого места. 

— Натан, ты бывал в городе? — Розмари обратилась к своему помощнику, когда они уже закончили составлять список нужных вещей, а Хоррия изучала какие-то записи, всецело заинтересовавшись какими-то воспоминаниями Розмари о Блэкморте. Хотя спустя несколько фраз они тоже заинтересовались разговором Розмари и Натана. 

— Да, сейчас там не слишком безопасно. Я, когда попал в город, был вынужден присутствовать при казни преступников на главной площади. Там довольно много беспорядков, — сосредоточенный, слегка хриплый голос Натана разнесся по пространству, заставляя Вэйна напряжённо замереть. Когда он уезжал с Бладспела, то подобная казнь была отменена. Именно по этой причине для него стало удивлением узнать, что теперь ее вернули. Вэйн, несмотря на то, что собрание уже почти завершилось, уходить не спешил.

— Перед тем, как нам придётся отправиться в город, нужно будет снова все проверить, чтобы убедиться, что все пройдёт безопасно. Я полагаюсь на тебя, — лёгкая, доверительная улыбка промелькнула в выражении лица светловолосой женщины. После чего она снова оглядела всех присутствующих. — Основные вопросы мы решили. Теперь нам нужно будет убедиться в том, что все пройдёт как следует. 

После утвердительных ответов и коротких кивков собрание было завершено. Вэйн же вспомнил свою задачу — теперь он будет одним из караульных, назначенных для поддержания безопасности лагеря. И будет отвечать за то, чтобы патруль окрестностей был в достаточной мере тщательным. Вэйн привык к сложной работе. Именно по этой причине оказался не слишком против такой задачи.