Глава 5.
– Ваше Величество, вы говорили о срочном совещании сегодня, все собрались, но вы задержались уже на двадцать три минуты, – заявил дворецкий, когда Нортон и Марселла вдвоем вошли в тронный зал по возвращении с прогулки.
– Срочное совещание? – удивленно переспросила Марселла.
– Да, я отдал приказ ночью. Мы опоздали, Марселла, – он улыбнулся. – Ничего страшного, думаю, нас все могли подождать.
Оба раскрасневшиеся и смущенные они отправляются в зал совещаний. Работа приобретает особенный характер, когда между двумя людьми тайна, которую они хранят и дарят только друг другу.
Пока дворецкий ведет их в совещательный зал, Нортон незаметно касается руки Марселлы, проведя по ней пальцем. Девушка вздрагивает и, посмеиваясь, толкает его локтем в бок.
– Прекрати, Нортон.
Но Нортон видит игривый взгляд Марселлы и ему еще сильней хочется касаться ее, обнимать и целовать, даже если это увидит весь Фейрилэнд. Ведь теперь ему дозволено. Раньше он не смел и думать о таком, сомневаясь, что Марселла заинтересуется в нем, то теперь, когда он знает, что чувства взаимны, любовь приобрела особый характер, еще ярче расцвела в нем.
В кабинете собрались придворные вельможи. Все облегченно выдыхают, видя короля и графиню живыми и здоровыми, встают и кланяются в знак приветствия. Нортон занимает место во главе стола, а Марселла устраивается рядом с принцессой.
Лоцеа подает Нортону стопку документов, но тот смотрит на Марселлу. Марселла смотрит только на него. И как раньше они обходились без этого? Как Марселла игнорировала жар, трепещущий в душе? А взгляды Нортона?
Да, они точно не смогут нормально работать. Король подмигивает девушке и строго обращается к Лоцеа.
– Что за документы?
Но Лоцеа улавливает внимание к Марселле и косится в ее сторону. Кассандра уже тихо перешептывается с Д'арэном, который чернее тучи. Виновникам, взбудораживших вельмож, плевать: они ищут только друг друга.
– Ваше Величество, – окликает его Лоцеа, чтобы Нортон прекратил пялиться на Марселлу и уделил внимание совещанию. – По вашему приказу, я собрал документы о всех присутствующих на коронации, никаких людей Несбитта на празднике не было, все чисто. Стражники следили за Дворцом, господин Джексон осматривал территорию снаружи. Никто не мог проникнуть.
– Ты считаешь, что это люди Несбитта совершили покушение? – выгнула бровь Марселла. Она ничего не слышала о вариантах, к кому принадлежал нападавший. Ее не было во Дворце всего полночи, когда успело произойти столько всего? И сколько еще информации она упустила?
– Мое мнение, что люди принадлежат Несбитту, – подтвердил Нортон. – То же считает Амелота и Д'арэн.
– Мы не хотим утверждать, – заговорил грубым голосом Д'арэн, глядя исключительно на Марселлу. – Но я осмотрел труп. Странно отрубленные пальцы, переучивание на левшу, – так издеваться над поддаными мог Несбитт. К тому же, сам он сейчас крайне слаб и недееспособен, а его люди, уверен, раскинуты по всему Фейрилэнду.
– Какую цель преследует Несбитт? – поинтересовалась Кассандра. – Он хочет убить Нортона просто так? Он ведь явно не успеет захватить власть, если свергнут короля. Корону взгромоздить на голову успеет любой из нас, Марселла распорядиться о новом правителе...
– Значит, в стенах Дворца есть тот, кто хочет заполучить власть сам, убив короля, – озвучил свои предположения Джексон, который сидел в самом краю стола.
– Либо есть еще один враг, на которого работает кто-то во Дворце, чтобы свергнуть правителя и не дать завладеть властью другим, – вторила Амелота.
– Подождите, – взмахнула рукой Марселла. – Вам не кажется странным то, что нападавший так «случайно» промахнулся? Что, если он и не пытался убить Нортона? Вдруг он преследовал цель всего лишь запугать или навести смуту на Дворец? Некто, заказавший нападение, не только отлично знал устройство Дворца, но и разбирался в характере нового правительства. Этот некто понимал, что во Дворце может начаться паника. Может, он не пытался убить Нортона, а лишь игрался с нами, чтобы мы испугались и прижали хвосты, пока этот некто набирает сил?
– Ты намекаешь на Несбитта?
– Врагов может быть много. Королева Лориэк вряд ли довольна, что мы укрываем у себя ее дочь и неродившегося внука, король Северной Ормандии вряд ли доволен младшей дочерью, которая заправляет стражей в чужом королевстве и отказывается возвращаться на родину, Несбитт желает мстить, а личные враги Нортона недовольны его чересчур высоким положением. Воткнуть нож в спину может любой.
– Но мы не можем оставить все как есть и ждать следующего нападения со стороны врага, – говорит Лоцеа. – Напали на короля, это не шутки.
– Я и не говорила, что это шутка. Амелота подтвердит, что я была крайне недовольна нападением этой ночью и отреагировала остро, действовала безрассудно. Но мы и не можем нападать на первого попавшегося врага, потому что он нам нравится меньше всего.
– Но у нас и нет ни единой зацепки, – добавляет Д'арэн. – В документах все чисто, стражники никого подозрительного не видели. Я допросил свой отряд так, что ни один не посмел бы соврать.
– О, ты применял насилие к солдатам! – осуждающе воскликнула Марселла в сторону брата.
– Я не говорил о насилии. На словах тоже можно ясно объяснить, что будет с теми, кто посмеет солгать.
– Мне нужно контролировать твою работу, – фыркнула она.
– Для начала контролируй свою, – ласково улыбнулся брат без тени осуждения. – Где законы, которые мы должны были сегодня отправить в народ? – иронично поинтересовался Д'арэн.
– У меня была тяжело эмоциональная ночь, – фыркнула Марселла и отвернулась. Точно, она ведь не закончила работу и бросила ее на половине ночью.
– Я допечатала документы, – отозвалась Аннет. – К завтрашнему дню они будут полностью готовы.
– Зачем, Аннет, я бы справилась сама! – воскликнула Марселла, расстроившись, что кто-то выполнял за нее работу, порученную конкретно ей.
– Все в порядке, Марселла, – она устало улыбнулась. – Вижу, у тебя сейчас другие дела.
Марселла вспыхнула и пробормотала.
– О чем ты?..
– О нападении на короля, о чем же еще? – прищурилась Аннет, а Марселла слишком интенсивно закивала.
– Тогда, если мы не можем сразу выбрать врага, нам нужно прощупать каждого, – тяжелым голосом отзывается Нортон, стуча пальцами по столу. – Нужно направиться в Хеллкастл и допросить Несбитта. Если это он инициатор покушения, он расколется. Он всегда сражается открыто.
– Я возьму это дело, – сразу отозвалась Марселла. – Поеду завтра же в тюрьму и выведаю информацию.
– Джексон, ты сопроводишь графиню в этом деле, – а затем обратился к Марселле. – Ты же не думаешь, что я бы позволил ехать тебе одной в Хеллкастл?
– Конечно, нет, – она улыбнулась, вспоминая, как в прошлый раз ездила в тюрьму в одиночестве.