Глава 21
Киррел поместил снимок компьютерной томографии на подсвеченную изнутри панель и, приглушив свет в комнате, жестом подозвал Силаса внимательнее рассмотреть проекцию мозга Сангвина.
Силас молчал, пока его глаза анализировали рентгеновский снимок, видя в голубых, черных и серых тонах больше, чем даже сам Киррел.
- Повреждение мозга, - констатировал Силас и нахмурился от серьезности диагноза. - Посмотрите на эти темные участки по краям, серое вещество уменьшено, а его таламус...
Киррел кивнул, световая панель освещала каждую черточку на его лице.
- Могло быть и хуже. Судя по снимку, он неплохо себя чувствует только потому, что провел первые семь лет жизни с так называемой Нан. Если бы он с рождения находился в том подвале, он бы одичал и стал и умственно отсталым.
Глаза Силаса пробегались по очертаниям мозга на снимке.
- Шизофрения? Раздвоение личности? Что это? Он разговаривает с этим Кроу как с физическим существом. Он описал мне его.
Еще одна скрытая в тени фигура шагнула вперед. Илиш скрестил руки на груди и, как и двое других, посмотрел на снимок.
- Я бы не спешил ставить диагнозы, Силас, - сказал Илиш. Сегодня он надел синюю рубашку с галстуком в тон и приталенный черный пиджак. - До Фоллокоста психические заболевания часто диагностировали неверно, и, поскольку Сангвин - химера, боюсь, что если мы повесим на его болезнь ярлык, у нас возникнет больше проблем, чем решений. Мы же не хотим лечить симптомы, которых у него нет.
В голове короля Силаса пронеслись десятки эмоций, но ни одна из них не отразилась на лице.
- Согласен... - медленно произнес Силас. - К сожалению, в Скайтехе пока нет врачей, которые могут диагностировать психологические проблемы. Ты уже обсудил это с Мантисом? Он наш единственный квалифицированный психолог.
- Да, Киррел переслал Мантису все, что мы собрали на Сангвина на данный момент, - сказал Илиш. - Он заинтересован в том, чтобы встретится с Сангвином. Ты говорил, Сангвин набросился на маленького мальчика, которого нашли вместе с ним?
За спиной Илиша раздался шорох, когда Киррел вывесил на экран еще один снимок мозга Сангвина, на этот раз в проекции справа.
- Он был в порядке, ну, насколько возможно в его состоянии, пока мальчик не заговорил о Джаспере. В этом нет ничего странного, но меня заинтересовало, что именно он говорил. Он приказал ему ничего не говорить о том, что происходило в подвале, и с тех пор мальчик молчит об этом, - ответил Силас.
- А Джаспер? Где он? - спросил Илиш.
В комнате повеяло холодом. Лицо Силаса помрачнело, и на мгновение все замолчали.
- Его держат на Мертвых островах, - ледяным потоком сорвалось с губ Силаса. Киррел заметно вздрогнул в своем темной углу.
- Ты можешь спросить его, что он сделал, - посоветовал Илиш.
Силас снова замолчал, его губы исчезли во рту.
- Нет, можешь считать это глупостью, но я бы предпочел, чтобы Сангвин сам рассказал, когда будет готов.
Зеленые глаза Силаса метнулись к Илишу, и тот усмехнулся. Затем, сверкнув взглядом, способным содрать кожу, король язвительно спросил:
- Хочешь что-то сказать, gelus vir?
* gelus vir (лат.) - ледяной человек
Илиш медленно покачал головой и сказал своим обычным равнодушным тоном:
- Чувство вины сейчас слишком гложет тебя, не так ли?
Киррел рядом с Илишем сглотнул. В комнату хлынул поток света, за которым тут же последовал тихий щелчок закрывающейся двери - Киррел стремительно скрылся.
Смертный мужчина средних лет, прежде чем стать врачом, был сенгилом, и прекрасно мог распознать по атмосфере в комнате, когда пора уходить.
- Может, ты и мой золотой мальчик, но я бы советовал тебе следить за своим языком...
Светловолосая химера бросила на него взгляд, изучая каждую черточку на лице своего короля. Он знал его настроение и знал его эмоции. Илиш знал своего хозяина лучше, чем кто-либо другой на планете, и гордился этим.
- Я думаю, ты прекрасно понимаешь, что происходило в том подвале и зачем Джасперу трое маленьких мальчиков и подросток, которого он держал с его детских лет. Ты просто хочешь как можно дольше проходить через отрицание, - сказал Илиш. - Таков твой выбор, и я понимаю его так же, как понимаю тебя.
Когда Илиш подошел, чтобы положить руку на плечо Силаса, король стряхнул ее и бросил на Илиша угрожающий взгляд.
- Я не чувствую вины за то, что произошло, и того, на что ты намекаешь, тоже не было. Он был тупым метамфетаминовым наркоманом и пародией на садиста, которому нужно было... которому просто нужна была гребаная компания.
- Бритва Оккама*, любимый.
*методологический принцип, кратко: Не следует умножать сущности сверх необходимости. То есть предлагается отсечь всё лишнее - отсюда и слово «бритва» в названии. То есть Илиш предлагает Силасу не городить херни на очевидную вещь.
- Заткнись! - Силас внезапно сорвался с места, подошел к лампе и включил ее. Он уставился на Илиша горящими зеленым огнем глазами под подергивающейся бровью.
- Не смей произносить этого вслух. Ничего подобного с ним никогда не случалось и никогда не случится ни с одной из моих химер.
Затем Силас повернулся и сделал движение, чтобы направиться к двери... но остановился.
- Мы не будем ставить определенный диагноз, но мне нужен план, как мы можем восстановить его разум до обретения бессмертия.
- Его разум может восстановиться сам по себе во время первого воскрешения... - Илиш запнулся.
- Или не может, - возразил Силас. - Мы еще мало знаем об этом. Что, если его мозг не воспримет повреждение как нечто, требующее восстановления? У нас есть... минимум четыре года, чтобы восстановить его, пока мозг развивается.
Король помолчал, потом обернулся и посмотрел на своего первенца.
- Можешь гордиться мной, любимый, - сухо усмехнулся Силас. - Если бы ты увидел, как мы с ним общаемся, ты бы не узнал меня. Я никогда не был так терпелив и добр ни к одной из своих химер.
Илиш положил руку на плечо Силаса, и на этот раз король не стал избегать прикосновения. После этого молчаливого разрешения Илиш заботливо погладил его.
- Ты чувствуешь себя виноватым, Силас, - сказал Илиш. - В этом нет ничего плохого. Чувствуя вину, ты сможешь лучше помочь Сангвину.
- Мне не в чем себя винить, - сказал Силас, открывая дверь в бело-голубые коридоры университета Скайтех. - Я отправил его в Серую Пустошь, чтобы он вернулся моим телохранителем. А поскольку пустынники начинают создавать проблемы в Железных Башнях, очевидно, что я нуждаюсь в нем прямо сейчас. Но на данный момент он - руины, мы только начали закладывать фундамент того, кем ему суждено стать.
- Ты действительно в это веришь?
Силас вышел за дверь и направился по коридору сквозь толпы снующих скайфольцев, в основном молодых парней и девушек со стопками учебников и папок в руках. Король мрачно ответил:
- Это факт. Я знаю своих химер, и знаю... - он запнулся. - Они сильнее этого. Сангвин сильнее этого. С ним все будет в порядке - более чем в порядке.
Илиш ничего не сказал, но его губы скривились в недовольной гримасе. Слишком многое он хотел обсудить со своим королем, но понимал, что не может. Бесполезно убеждать Силаса, что Сангвин болен гораздо сильнее, чем все они думают. Даже пытаться объяснить это королю - все равно что кричать на кирпичную стену.
Вместо того, чтобы дразнить удава, Илиш решил поддержать его.
- Я уверен, что с Сангвином все будет хорошо, хозяин.
Силас поджал губы, но больше ничего не сказал. Облако темной энергии зависло над его головой - Илиш практически ощущал его в воздухе. Силас встревожен, и глубину его тревоги Илиш пока не оценил.
Отрицание - штука мощная и разрушительная.
'Что произойдет, когда король Силас, наконец, признает, что Джаспер - педофил? Эффект будет грандиозным. Мне следует быть рядом в этот момент, чтобы помочь ему справится с обрушившейся реальностью. Я стану его опорой и не подпущу никого другого, - думал Илиш. - Он никогда не простит себе того, через что прошел Сангвин по его милости. Будет увлекательно за этим наблюдать'.
Вдвоем они поднялись на лифте на второй этаж и вошли в кабинет Илиша, примыкавший к большой аудитории, где он преподавал естественные науки. Все, от генетики до физики. Также он был деканом университета и управлял им не без помощи Периша и Гаррета.
- Он достаточно бегло читает, но полагаю, его базовые знания оставляют желать лучшего.
Илиш начал собирать папки и раскладывать в педантично систематизированные стопки на своем рабочем столе. На столе из красного дуба помимо рабочего беспорядка не наблюдалось никаких личных вещей декана, кроме двух фотографий в простых черных рамках. На одной Силас держал его, трехлетнего, на руках, а вторую сделали в прошлом году, запечатлев всю семью в полном составе.
- По моим планам он начнет ходить в университет, когда пройдет программу начальной школы, - сказал Силас. - К тому времени он сможет уверенно выходить на улицу, а остальные члены семьи узнают, что он все еще жив. Я хочу, чтобы он учился в университете и жил нормальной жизнью, как остальные представители второго поколения.
- Я не думаю... - но Илиш остановил себя. Скоро у него начнутся занятия, и последнее, что ему нужно, - светить свежим синяком перед студентами. Или, что еще хуже, чтобы они стали свидетелями, как король Силас устраивает ему словесную порку за то, что он подверг критике его решения. - Чем бы он ни захотел заниматься, семья поможет ему во всем.
Именно это Силас и хотел услышать. Король взял стопку папок и сунул их под мышку.
- Я сам учился дома, поэтому смогу его обучать. Сейчас ему нужно заново привязаться к кому-то, и этим кем-то должен стать я. Возможно, потребуется много обезболивающих и ксанакса, но я буду держать себя в руках рядом с ним. Будь добр, приходи вечером. Мне нужно скинуть стресс от пребывания с этой химерой.
- Конечно, - ответил Илиш, просовывая Силасу под мышку еще одну папку. - Ты сейчас пойдешь к Эллис?
Силас отрицательно покачал головой.
- Я вернусь к нему. Сейчас за ним присматривает Кинни, но я оставил его уставившимся на стену. Он может заниматься этим часами, почти не моргая.
- Кинни? - переспросил Илиш с ноткой удивления. - Ты оставил с ним маленького сенгила?
Силас отмахнулся и насмешливо фыркнул, на что Илиш ухмыльнулся.
- Он всего лишь сенгил. У нас в Перспективе сейчас сотня сирот, и не меньше половины из них окажутся геями. Если он его убьет, мы легко найдем нового.
'Да, симпатии короля Силаса редко касаются кого-то за пределами семьи.' Илиш открыл дверь и уже собирался переступить порог, когда внезапно на него налетел молодой человек. Илиш узнал в нарушителе порядка своего младшего брата Джека. С короткими серебристыми волосами, глазами цвета эбенового дерева и худым, но с мягкими чертами лицом. Красивая химера, хотя, по мнению Илиша, его одежда и стиль портили все впечатление. Чтобы выделиться в своей многочисленной семье, Джек привносил в свой облик немного готики: черная подводка для глаз, девять сережек в ушах и очки в черной оправе.
- У тебя такой срочный вопрос, что ты не мог дождаться начала занятий, Джек? - спросил Илиш равнодушно и холодно.
Юноша вытаращился на него, судя по всему, не решаясь произнести то, ради чего так спешил сюда. В ответ Илиш приподнял бровь и скрестил руки на груди. Черные глаза Джека скользнули мимо Илиша, и парень побледнел еще больше, увидев короля Силаса, стоящего за деканом с папками под мышкой.
- Ничего с-срочного, - пробормотал Джек. Он с трудом сглотнул и повернулся, чтобы поскорее уйти. Собранная ранее в кулак решимость покинула его, когда он столкнулся лицом к лицу с Королем Мира и деканом Университета Скайтех.
Цепи, свисавшие с его узких джинсов (женских, к еще большему неудовольствию Илиша), закачались и звякнули друг о друга.
- Джек? - позвал Илиш ровным голосом. - Что ты хотел? У тебя всего один шанс рассказать мне. Если ты думаешь, что можешь бегать туда-сюда и тратить мое время на свою трусость, я бы советовал тебе передумать. Один шанс.
Молодой человек застыл, словно скованный льдом слов Илиша, и медленно обернулся с видом, будто ему грозили пыткой.
Джек поднял руку и почесал затылок, потом глубоко вздохнул и взглянул на Илиша и Силаса. Собрав крохи самообладания, он вошел в кабинет Илиша, закрыв за собой дверь.
- Ты будешь орать на меня благим матом за это... - медленно произнес Джек.
- У короля и принца Скайфолла нет привычки орать, - холодно ответил Илиш. - А теперь поторопись, Джек. Занятия скоро начнутся.
В повисшей тишине две пары глаз уставились на Джека. Юная химера снова нервно почесала затылок, прежде чем сказать приглушенным и тихим голосом:
- Вален достает меня... он и его дурацкая банда.
Илиш и Силас смотрели на него с упреком. Кончики ушей Джека покраснели, он опустил взгляд в пол и там его и оставил.
- Ты тратишь мое время, потому что твой брат придирается к тебе? - уточнил Илиш снисходительным тоном. - Потому что твой брат, который на год младше тебя, пристает к тебе со своей компанией шлюх в футболках–поло? Парочка из которых - химеры?
- Они обзывают меня... - голос Джека стал едва слышен, а его плечи поникли. - Он угрожал пустить меня по кругу...
Казалось невозможным, что лицо Илиша может стать холоднее, чем его обычное состояние, но после невнятного признания Джека в складочках нахмуренного лба практически проступил лед.
Силас встал перед Джеком и слегка улыбнулся ему. Правда не ободряюще или по-доброму, а весьма равнодушно и почти покровительственно.
- Джек, - Силас погладил юношу по щеке и снял очки в черной оправе, которые, Силас знал это лучше всех, были не нужны химере с идеальным зрением.
Джек молчал и только больше покраснел, оказавшись лицом к лицу со своим королем и создателем.
- Улыбнись, - приказал Силас, все с той же покровительственной ухмылкой.
Джек вздохнул, пытаясь игнорировать волну смущения, смывшую храбрость, которой у него никогда не было. Он понял, чего хочет Силас и почему он этого хочет, поэтому расслабился и улыбнулся, обнажив два ряда белоснежных зубов, все до единого заостренных до невозможности.
Король кивнул и легонько провел подушечками пальцев по генетически модифицированным зубам. Потом наклонился и поцеловал Джека в уголок рта.
- Ты знаешь, кто ты, любовь моя? - спросил Силас шепотом, нежно приподнимая лицо Джека за подбородок, заставляя юную химеру посмотреть на него.
- Химера? - пробормотал Джек.
Илиш раздраженно вздохнул на заднем плане, но Силас довольно кивнул.
- Да, милый, но не просто химера... ты - стелс-химера, моя стелс-химера. Твое уникальное оружие - это зубы и ловкость. Твое тело идеально для бесшумных передвижений, а рефлексы резче, чем у любого из твоих братьев. Джек, почему мой прекрасный серебряный лисенок позволяет Валену запугать себя?
Джек посмотрел на своего короля, затем за его спину, на нетерпеливо сверлящего их взглядом Илиша. Этих людей Джек уважал как никого другого. Силас - его король и хозяин, а Илиш больше других участвовал в его взрослели и воспитании. Оба такие сильные, властные и сдержанные. Хотя они излучали элегантность и достоинство, исходящая от них аура заставляла всех присутствующих трепетать от напряжения и всегда опасаться.
Опасаться... потому что они были жестоки не менее, чем красивы.
Губы Джека поджались, пока Силас продолжал гладить его по щеке.
- Я не такой быстрый, как ты, король Силас. Когда они окружают меня, я напрягаюсь. Замираю и ничего не могу сказать, просто хочу убежать от них как можно быстрее. Я не... Во мне нет кровожадности, как у других братьев. Я ужасная химера.
Силас покачал головой:
- Нет. Ты прекрасно знаешь, что можешь безнаказанно убить любого арийца в компании Валена. Все, о чем я прошу, - не причинять смертельных ранений своим братьям.
- Я не могу... Не могу...
- Учись защищать себя, Джек. Ты химера. Ты Деккер. Ты занимаешь более высокое положение, чем Вален, Людо, Рио и Феликс, и они издеваются над тобой только потому, что ты им это позволяешь.
Из громкоговорителя над ними раздалась серия звуков, оповещающих о скором начале занятий. Силас поднял на него глаза, Джек и Илиш тоже.
- Я не буду тебя защищать, - сказал Силас, убирая руку со щеки Джека. - Будет неловко, если мне придется прийти на помощь одной из самых смертоносных химер.
Илиш нахмурился.
- Похоже, что для следующей партии нам придется внести коррективы. Эта химера явно наш провал.
Плечи Джека поникли.
Силас хмыкнул, глядя на Илиша.
- Мы должны радоваться, что не возникало необходимости его использовать. Несмотря на хаос в Железных Башнях, последние годы были мирными. Он еще подрастет и покажет себя. Да, Джек?
- Да, хозяин, - ответил Джек. Когда Силас вернул ему очки, он решил было надеть их обратно, но, наткнувшись на скептический взгляд Силаса, неловко поежился и сунул их в карман пиджака. - Спасибо, что уделили мне время. Я пойду на занятие. Увидимся на воскресном ужине, хозяин?
Силас кивнул и похлопал Джека по плечу, затем мягко развернул его и подтолкнул к двери.
- Да, любимый. Иди и старательно учись.
- Да-да... - вздохнул Джек, и дверь за ним закрылась.
Силас обернулся с явным разочарованием на лице, но увидев столь же негативное выражение на холодном лице Илиша, он сдержал свои эмоции.
- Только не начинай, - с горечью сказал Силас.
Илиш бросил на него бесстрастный взгляд и принялся складывать свои записи для сегодняшней лекции.
- Я просто отметил, что... у нас огромное количество проблем с твоими стелс-химерами.
- Их всего двое, - ровным голосом сказал Силас.
Илиш поднял на него глаза, убирая папку в портфель.
- На прошлой неделе один из них прогрыз себе вены и половину времени прячется под кроватью и рычит на людей. Другой - трусливый чудак, рыдающий всякий раз, когда срубают дерево или птица залетает в окно.
- Ну, ты преувеличиваешь.
- Он плакал, когда в иву ударила молния.
- Он любит природу!
Илиш вздохнул и покачал головой, раздался щелчок, когда он закрыл свой портфель.
- Когда ты был маленьким, Илиш, я думал, что облажался с тобой, - голос Силаса внезапно понизился.
Илиш замер, и Силас, словно только и ждал этой бреши в его броне, прицелился и выпустил контрольный прямо в цель:
- Ты был не лучше Джека. Может, поэтому ты так строг к нему? В детстве тебя одолевали приступы тревоги из-за того, как сильно тебя мучил Неро. Даже Гаррет справлялся лучше тебя, а почему? Потому что я защищал и опекал тебя, а Гаррета оставил на произвол судьбы.
Илиш проигнорировал его и взялся за ручку двери, но не успел - последовал еще один стремительный удар:
- Ты был еще слабее его, золотой мальчик, - сказал Силас.
Потеряв терпение, Илиш резко обернулся и рявкнул:
- Я практически твой клон, Силас. Джек - нет. Ты так изнахратил генетику Химер Д, что они не в состоянии функционировать в нормальном обществе. Не сравнивай меня с ним. Я смог преодолеть свои проблемы, потому что я ариец с усилениями химер. Твои стелс-химеры даже на людей не похожи, и теперь мы страдаем от последствий их создания. И не только этих химер, половина второго поколения - сплошной провал.
- Не забывайся, Илиш, - сказал Силас, и с каждым словом его голос звучал все более враждебно. - Меня не запугать нападками бумажного тигра*. Дело не в его генетике, а в его характере, дай ему время, и он отрастит яйца. И это никак не связано с нашими проблемами со вторым поколением. Эта проблема личности Джека и не более того.
*старинная китайская метафора, которая используется в современном китайском языке для обозначения человека или группы людей, с виду мощных, свирепых, но на самом деле пустых и бессильных.
- А что насчет пустой травмированной оболочки, жалкого подобия химеры, которую ты привез домой? - спросил Илиш, сжимая ручку двери и желая уйти, но он не мог упустить подвернувшейся возможности. - Твоей второй стелс-химеры?
- Проблемы Сангвина вызваны взрослением в Серой Пустоши и заточением в подвале более одиннадцати лет. Это не имеет никакого отношения к его генетике, - отрезал Силас.
- Нет, имеет. Генетика сохраняла ему жизнь. И теперь нам приходится иметь дело с сумасшедшим шизофреником, который подвергался сексуализированному насилию с вось...
Силас ударил Илиша по лицу.
Взгляд Илиша ожесточился, губы сжались, но он ничего не сказал, пока Силас сверлил его свирепым взглядом и яростно пыхтел.
- Убирайся, - едко прошипел Силас. - И можешь забыть о приглашении на вечер. Убирайся нахрен с глаз моих.
Илиш сверкнул в ответ не менее яростным взглядом, отвернулся и открыл дверь.
- С радостью, - прорычал он и скрылся за дверью.
Силас приветственно кивнул двум тиенам, охраняющим дверь в его квартиру.
- Изнутри доносились какие-нибудь звуки? - спросил их Силас.
Оба тиена отрицательно покачали головами. Тот, что стоял слева, подал голос:
- Нет, мой король. Внутри все было тихо, никто не входил и не уходил.
'Что ж, это уже хорошо, подумал Силас. Ни душераздирающих криков, ни Кинни, убегающего от клацающего зубами монстра под кроватью. Возможно, я могу оставлять Сангвина на несколько часов, хотя он, похоже, срывается по щелчку пальцев, так что расслабляться еще рано.'
Двери открылись, и Силас вошел в тускло освещенную квартиру, все еще погруженную в темноту черными шторами на окнах. На встречу ему сразу же вышел Кинни. Все конечности сенгила были при нем и, что самое удивительное, он казался спокойным и собранным, без единого намека на ужас на лице.
- Как все прошло? - спросил Силас, когда рыжеволосый сенгил взял у него пальто. Бокал кровавого вина и кружка дымящегося чая уже стояли на столике. Кинни прекрасно знал, чего хотел Силас по возвращении домой после пары часов отсутствия. А поскольку Илиша он на сегодня отменил, Кинни подойдет и для других дел, если только ему не вздумается вызвать одну из своих химер.
'Может, Валена позвать. Надо бы хорошенько оттрахать его за то, что он пристает к Джеку.'
Кинни не отвечал, только поджал губы. Король тут же отступил в сторону и бросил на сенгила грозный взгляд.
- Прошу прощения, хозяин, - сказал Кинни.
Личный сенгил короля двадцати одного года с мягким голосом и ангельским личиком сменил Киррела шесть лет назад, когда тот ушел на пенсию.
Кинни понизил голос до шепота:
- Он вышел из транса около часа назад и сразу же стал выглядеть напряженным и встревоженным, потом снова начал прятать еду в своей спальне. Надеюсь, вы поймете... Я не остановил его из страха, что он может причинить себе боль или что-то похуже.
Хотя перспектива снова вычищать спальню Сангвина раздражала, сенгил был прав. Силас кивком отпустил облегченно выдохнувшего Кинни заканчивать свои сенгильские дела.
С бокалом вина Силас подошел к закрытой двери спальни Сангвина и без стука вошел в абсолютно темную комнату.
Сразу же раздалось рычание, как будто Силас только что задел невидимую глазу растяжку.
- Это всего лишь я, и я один, - сказал Силас. Он закрыл дверь, и через мгновение его ночное зрение уже различало подсвеченные голубым светом силуэты. В нос сразу же ударил запах спрятанной еды. Судя по ароматам - печенье и вчерашний ужин теперь обосновались в спальне.
'Спагетти с мясом по-арийски и сыром босена. Что ж, полагаю, у нас есть еще один день, прежде чем все испортится, а может и меньше, потому что, – Силас огляделся, – он на полную включил отопление. Здесь же как в парилке.'
Рычание прекратилось, и это обнадежило короля... хотя бы немного.
Силас сел на пол, вытащил из кармана пакет с картофельными чипсами, купленный в студенческом торговом автомате, и сунул его под кровать.
Зная, что произойдет, он быстро забрал его обратно и тут же услышал скрежет ногтей по полу - Сангвин безуспешно пытался выхватить пакет.
- Славно, - строго сказал Силас. - Сколько раз тебе повторять, что ты не умрешь с голоду? Попробуй это, если захочешь еще, пожалуйста, приходи ко мне в гостиную.
- Нет, - произнес хриплый голос Сангвина.
'Ну конечно. Полагаю, он уже наелся, раз Кинни предоставил ему свободный доступ к холодильнику.'
- Может, посидим на кровати? - предложил Силас. Он отточил свои навыки в переговорах с маленькими детьми на первом и втором поколениях, правда, переговоры перерастали в требования, когда химеры достигали подросткового возраста, но Сангвин был немного... особенным.
'Да, это самое подходящее слово.'
Под кроватью наступила тишина, и в течение нескольких секунд комнату наполняли только звуки их сердцебиения и ровного дыхания. Затем послышалось шарканье и шорох одежды. Силас посторонился, и вскоре появился Сангвин.
Каждый раз, когда Силас видел парня после долгого отсутствия, он поражался его болезненному виду: конечности словно черенки лопаты, а лицо напоминало скелет, обтянутый кожей, тусклые нечесаные черные пряди волос торчали соломой на макушке.
И эти шрамы... Силас рассеянно посмотрел на руки Сангвина и вздрогнул, увидев свежие порезы на коже своей химеры.
Однако король прикусил язык и вместо замечания лучезарно улыбнулся.
'Терпение... в этом году ты обещал себе, что будешь тренировать терпение, вот и подходящая возможность. Криками от него ничего не добиться. Нельзя все испортить. Вся семья, ну, во всяком случае, первое поколение наблюдает за тобой. Если ты облажаешься с Сангвином, то следующие триста лет будешь терпеть самодовольную рожу Илиша. Покажи им, что ты спокойный рассудительный лидер, каким себя считаешь, и разберись с этим изящно, Силас Деккер.
И я разберусь.'
Силас наблюдал, как Сангвин присел на краешек матраса, и сам медленно, без резких движений, уселся к изголовью кровати, вытянув перед собой ноги. Сангвин сел рядом, неожиданно близко, скрестил ноги и протянул руку за пакетом чипсов.
Когда Силас протягивал ему угощение, он заметил в руке Сангвина небольшой металлический заостренный проводок. Силас кивнул на него:
- Этим ты ранишь себя?
Сангвин тут же засуетился и сунул кусок проволоки под подушку, пробормотав что-то нечленораздельное.
- Помогает? - спросил Силас.
- Какая разница? - пробурчал Сангвин. Он откусил от чипсины кусочек, распробовал и схватил пакет, словно тот стал самой важной вещью на свете. Потом он было дернулся, чтобы скрыться под кроватью, но передумал и снова скрестил ноги, запихивая горсть чипсов в рот.
- Потому что, если помогает... Я бы предпочел, чтобы ты использовал это, а не кухонный нож, - ответил Силас.
Сангвин посмотрел на него озадаченно, проглотил чипсы во рту и осторожно сказал:
- Мне больше нравится проволока, потому что от нее больнее и нет большого беспорядка.
Это любопытно. Силас решил надавить на него, хотя бы для того, чтобы приоткрыть завесу в его измученный разум. Может, это бесполезно, а может, в его безумии есть какой-то определенный принцип.
- Значит... ты наслаждаешься болью, а не вытекающей кровью? - спросил Силас.
Сангвин кивнул, и сердце Силаса заколотилось быстрее. Король замедлил его и протянул Сангвину руку ладонью вверх.
После непродолжительного внутреннего спора самого с собой, как догадался Силас, красноглазая химера сунула руку в пакет и положила чипсину на ладонь короля. С признательным кивком и тихим «спасибо» тот отправил ее в рот.
Силас сунул руку под подушку, достал кусок проволоки и вытянул перед собой собственное предплечье. Проведя заостренным концом по бледной, безупречной коже от локтя до середины, он вдавил проволоку глубже и с усилием распорол кожу.
Хруст картофельных чипсов прекратился. Силас поднял глаза и увидел, что Сангвин смотрит на его руку широко раскрытыми от удивления и шока неморгающими красными глазами, забыв о пакете с чипсами в левой руке.
Силас вернулся взглядом к порезу длиной в пару сантиметров и принялся за верхнюю часть запястья. Под пристальным взглядом Сангвина он водил проволокой по коже, надавливая не сильно, но достаточно, чтобы проявилась красная линия, в итоге переплетенная в знак бесконечности, а выступившие рубиновые капельки крови расцвели маленькими розами на его границах.
Силас протянул Сангвину проволоку.
- Даже в тисках самой ужасной агонии... можно найти красоту, - сказал Силас, наблюдая, как Сангвин наматывает окровавленную проволоку на палец. - Начни с этого. Создай из своей боли красивый рисунок, Сангвин. Ты сделаешь это для меня?
Сангвин смотрел на проволоку с недоумением, но в то же время с любопытством. Не говоря ни слова, он приложил орудие самоповреждения к своему уже покрытому шрамами запястью и начал протыкать заостренным кончиком грубую кожу.
- Мне нравилось рисовать ворон, - прошептал Сангвин. - Я рисовал их на бетонных стенах. Я рисовал их снова и снова.... Кажется, я неплохо натренировался.
'Он рисовал ворон...' Силас наблюдал, как Сангвин начал рисовать что-то похожее на голову птицы, затем ее изогнутое тело.
- Почему вороны? - ровные голосом поинтересовался Силас. Оценив эмоции Сангвина, он пришел к выводу, что тот достаточно спокоен для дальнейших расспросов. Похоже, ему удалось создать Сангвину атмосферу безопасности, по крайней мере, на сегодняшний вечер.
В воздухе витают странные эмоции... он действительно кажется спокойнее. Может, все дело в мазохизме? Жаль конечно, но если избегать смертельных травм, бессмертие потом вернет его коже безупречность.
- За пределами подвала у него жили вороны, типа домашние животные, - объяснил Сангвин. - Большие вороны с такими же красными глазами, как у меня. Они даже разговаривали. Когда я был маленьким, мне несколько раз разрешили выйти на улицу, они окружали меня и разговаривали. Привет, Сангвин. Иди сюда! Иди сюда, ворона. Они говорили со мной, и я им отвечал.
Говорящие вороны с красными глазами? Силас попытался скрыть удивление на своем лице - он понял, о каких воронах говорил Сангвин. Это был генетически выведенный Перишем вид ворон, больше похожий на ворОн, чем на вОронов, для того, чтобы привлечь в город больше птиц. Несколько лет назад они выпустили несколько пар, но их с тех пор никто не видел.
Тот человек, видимо, купил несколько птиц у торговца в одной из гаваней. Место, где они нашли Сангвина, находилось буквально на другом конце Серой Пустоши, и торговцу потребовались бы месяцы пути.
- И они стали твоими друзьями? - спросил Силас.
Сангвин кивнул.
- Моими единственными друзьями до Купера... хотя Купер умер. Пожалуйста, не спрашивай о нем.
- Не буду, - прошептал Силас. Он легонько провел пальцами по кровоточащей ране, проступившей очертанием птицы. В стиле египетских иероглифов ворона стояла, сложив крылья и широко расставив ноги-палочки. Силас думал, что Сангвин после этого остановится, но вместо этого тот принялся делать маленькие надрезы, добавляя, видимо, птице перья.
- Ты скучаешь по ним? - спросил Силас. Он сделал небольшой вдох и начал медленно погружаться в хаотичный улей, что представлял из себя мозг Сангвина.
Юная химера снова кивнула, сжав челюсть. Юноша не подавал никаких признаков, что чувствует вмешательство в свою голову, и короля это радовало. Илиш уже давно научился определять, когда он пытался успокоить его разум, и Гаррет тоже начинал распознавать это.
- Они умрут, если он не будет их кормить, но они не глупые. Может, они полетят в Мелхай, - сказал Сангвин.
'Возможно...' Силас посмотрел на свои пальцы, измазанные кровью Сангвина, и поднес их к губам.
- Нет, он этого не сделает, - внезапно сказал Сангвин. Силас посмотрел на него, наслаждаясь дразнящим вкусом божественно прекрасной крови. В венах каждого из его творений текла амброзия, и Сангвин не был исключением. Силас никогда не мог насытиться этим вкусом.
Затем произошло нечто неожиданное. Сангвин оторвался от своего мазохизма и посмотрел в сторону, на одну из выкрашенных в фиолетовый цвет стен. Он уставился на невидимый объект, и его зрачки расширились.
'Он действительно видит его... его мозг действительно видит Кроу.'
- До сих пор он был добр, - медленно произнес Сангвин. - Думаю, он знает, о чем не стоит спрашивать. Пока что он уважает мое право молчать.
'Что ж, может, он и разговаривает с демоном, существующим только в его воображении, но он хотя бы защищает меня перед ним...'
Сангвин нахмурился и отвернулся от стены, но через мгновение злобно вонзил проволоку в руку и начал ожесточенно рвать и сдирать кожу.
Силас вздрогнул, раздумывая, стоит ли его останавливать.
- Сангвин... тебе не нужно... быть таким жестоким.
Сангвин покачал головой, его рука под проволокой задрожала. Стиснув зубы и промычав что-то от усилия, он отодрал довольно внушительный кусок от своего предплечья, остановившись и облегченно вздохнув, лишь когда в открытой ране выступила кровь.
Наконец, Силас догадался, что это Кроу, скорее всего, посоветовал ему навредить себе.
- Почему ты его слушаешь? - спросил Силас все тем же непринужденным ровным голосом. Пользуясь возможностью, он осторожно забрал проволоку из рук Сангвина и начал стирать с нее кровь.
- Потому что он знает, что для меня лучше, - ответил Сангвин и протянул Силасу руку, словно предлагая ему свою кровь прямо из источника, а не с орудия пыток. Силас принял приглашение и начал собирать тонкие струйки крови, поднося пальцы ко рту, чтобы слизать ее.
На вопросительный взгляд Сангвина Силас улыбнулся.
- Вкус друг друга для нас самый лучший нектар, - сказал Силас, в ответ протягивая свою руку Сангвину. - В твою природу заложены определенные вещи, от которых ты не сможешь избавиться. Я могу помочь тебе принять их и стать лучшей химерой, какой только можно.
Сангвин осторожно провел пальцем по ране Силаса и попробовал кровь на вкус. Она его впечатлила, судя по тому, что он взял еще. Звук посасывания пальцев наполнил комнату.
- Мне нравится... Хорошо, что это нормально, - сказал Сангвин. Он лег на кровать и глубоко вздохнул. Силас был рад видеть, что юноша начинает расслабляться, и хотя он взглянул на стену с Кроу, он не обратился к нему. - А нормально, если нравится боль?
Силас улыбнулся.
- Иногда да, в определенных случаях.
Сангвин замолчал, его красные глаза немного оживились, а челюсть перестала сжиматься. Молодой человек протянул Силасу свою поврежденную руку и проволоку, что еще больше подтверждало его расслабленное и доверительное состояние. Силас вздохнул с облегчением. Обычно, если его химеры бушевали и истерили, он использовал эмпатические способности своего мозга и отключал их разум, погружая его в темное забвение. Несколько раз ему пришлось проделать это и с Сангвином. Но сегодня он решил успокоить свою химеру другим способом: мягким потоком статических разрядов, ненавязчивым и расслабляющим высокочастотным звуком, который поцелуем блаженства касался беспокойного, хаотичного ума мальчика.
- Нарисуй этот узор на моей руке, - робко попросил Сангвин.
Король опустил взгляд на израненную руку. Изображение вороны залило кровью, но линии все еще четко проступали алыми полосами. Словно смазанный рисунок наскальной живописи - полупрозрачные красные мазки поверх четко проступающего рубинового контура и каждого вырезанного перышка.
'Он хочет, чтобы я прикоснулся к нему?' Н смотря на свою двухсотлетнюю древность, у Силаса перехватило дыхание. На данный момент Сангвин был единственной химерой старше пятнадцати, с которой у него не было близости. И хотя он являл собой образец самоконтроля, было что-то такое в прикосновении к Сангвину... в нанесении ран Сангвину, что вызывало жар во всех неприличных местах.
И он не смог устоять. Силас взял кусок проволоки и положил руку Сангвина на одну из своих скрещенных ног, глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь во всем теле, и провел пальцем по шершавой коже. Затем он принялся медленно надрезать кожу молодой химеры. Король вздрогнул, увидев, как на ней начали проступать первые капельки крови.
Но если Силас думал, что это единственное испытание для его самоконтроля, он жестоко ошибался. Пока он вырезал на коже Сангвина красивый цветочный узор, красноглазая химера закрыла глаза и тихонько простонала.
'Ему нравится... ему это реально нравится.' Напряжение скрутилось внизу живота и сжалось в паху жгучим, почти болезненным, желанием. Из темных уголков его сознания, в которых он хранил свои самые гнусные и мерзкие поступки, выползла мысль зайти дальше - или усилить боль, или сменить ее на что-то сексуальное - но ему пришлось сдержаться.
Сангвин снова тихо застонал - его глаза все еще были закрыты, а рука расслаблена. Однако его сердце бешено колотилось, словно в самом разгаре интенсивной прелюдии. Это сводило Силаса с ума и только распаляла твердость у него в трусах.
Он водил проволокой по коже Сангвина, вырисовывая узоры из завитков и завихреней, словно изящную татуировку хной. Самозабвенно он создавал прекрасное произведение искусства.
- Вот... - прошептал Силас. - Красота в боли.
Глаза Сангвина открылись. Ясные глубочайшие глаза темно-красного цвета, словно багровое море, наполненное всеми видами эмоций, как хороших, так и плохих. Молодой человек впервые выглядел таким расслабленным и довольным с тех пор, как появился здесь. Это вселило в Силаса надежду на будущее, хотя, когда на фиолетовых простынях расползлись капли крови, ему пришлось напомнить себе, что именно пришлось сделать, чтобы довести Сангвина до такого состояния. Не только резать его, но и успокаивать эмпатией истерзанный разум, обезобразивший руки Сангвина ужасными рубцами.
- Так хорошо, - прошептал Сангвин. Он опустил руку на кровать и уставился на стену, медленно моргая в полубессознательном состоянии, запах крови наполнил спальню и въелся в тело Силаса.
Король улыбнулся и отложил проволоку. Короткое движение, легкая улыбка, но внутри него бешено колотилось сердце, а в штанах пульсировал твердый, как камень, член. Он жаждал ощутить, как он сожмется на нем, извлечь побольше звуков из этого загадочного создания, которое наконец-то нашел.
'И я могу взять его прямо сейчас. Я Король Мира, если захочу, я могу брать его хоть каждый день.
Но хочу ли я этого так...'
К дрожи в груди добавилась и вибрация в руках: его похоть отчаянно пыталась убедить его овладеть Сангвином прямо сейчас. Наклониться и поцеловать его, погладить бледную кожу, снять с него одежду и посмотреть, что же может предложить своему королю красноглазый ангел. Не в силах противиться бурлившему желанию король Силас бессознательно протянул руку, чтобы коснуться щеки Сангвина.
Но тут же отстранился и, чтобы доказать самому себе, что он контролирует ситуацию, поднялся с кровати.
- Отдыхай, любимый, - голос Силаса треснул от сухости во рту. Он сглотнул и заставил себя улыбнуться. - Спи... приятных снов.
Он повернулся и направился к выходу, но, взявшись за дверную ручку, услышал слабый голос, доносящийся с кровати.
- Спасибо, - прошептал Сангвин.
Силас закрыл глаза и кивнул.
- Пожалуйста.
С этим словом он стремительно покинул комнату, закрыв за собой дверь. Его глаза нашли Кинни за просмотром телевизора с котенком на коленях.
- Эй, ты. Раздевайся и пойдем со мной в спальню.