Глава 20
В поле зрения появилась ладонь с куском свежего хлеба, намазанного чем-то белым, твердым, похожим на жир. Еще я чувствовал запах чего-то с сахаром, но не был уверен, чего именно. Этого мне еще не давали. Я схватил хлеб и быстро сунул его в рот, потом стал ждать следующий.
Я снова лежал под своей кроватью, где находился уже несколько дней, не уверен, сколько точно. Я проснулся в своей спальне, без новых ран, но мой разум все еще твердил мне, что я в опасности. А безопасно было там, где темно и где никто не сможет меня достать, и этот оазис нашелся под большой кроватью с балдахином в комнате короля Силаса.
Три раза в день Силас приходил покормить меня и приносил что-нибудь попить. Кормил он меня медленно, по кусочкам, наверное, чтобы убедиться, что я не заглочу все жадно за раз, как несколько дней назад.
Досадно, что они быстро обнаружили мои тайники, но я наслаждался их страданиями, наблюдая, как Силас и несколько сенгилов убирают всю мою припрятанную еду из труднодоступных мест.
Моя спина болела от неудобного положения под кроватью. Большую часть времени я лежал на животе, но всякий раз, когда Силас приходил покормить меня, я вжимался в стену и следил за ним, порыкивая. Я не доверял ему, но с каждым его приходом во мне вспыхивала искра любопытства, что он принес мне на этот раз. Пока что он приносил только бескостную хрень.
- Прости, что даю тебе только хлеб и маргарин. Тебя стошнит, если я дам тебе что-нибудь вкусненькое. Ты не помнишь, но тебя рвало несколько часов после того, как мы отключили твой разум, когда ты сходил с ума от еды той ночью на кухне, - сказал Силас, словно читая мои мысли. Он протянул мне еще один кусок хлеба, на этот раз с кусочком полусырого мяса на нем.
Я попытался выхватить его, но он отодвинулся.
- Ты съел пять кусков, так что точно не умираешь с голоду. Не мог бы ты, пожалуйста, аккуратно взять его из моих рук? - произнес Силас полушутливым голосом. - Покажи мне, что понимаешь, что больше не будешь голодать. Я буду признателен.
Я замер и проглотил поднимающийся из горла рык. Передо мной были только его черные брюки и локти, упирающиеся в колени. Я представил себе короля Силаса, сидящего у края кровати, положив подбородок на руки.
Волна нового чудесного запаха достигла моих ноздрей, когда он разломил пополам что-то еще вне видимого мне пространства. Я с нетерпением ждал, гадая, что это такое, пытаясь заставить свой нос распознать запах, но я никогда не встречал ничего подобного.
Затем его рука появилась снова, держа плоскую булочку с черными вкраплениями. Я потянулся схватить ее, но Силас снова отдернул руку. Я предупреждающе зарычал и потянулся дальше, злясь, что он прячет ее от меня, и разъярился еще больше, когда он рассмеялся надо мной.
- Просто возьми ее нормально! Разве я так много прошу? Тебе не нужно рычать по этому поводу, боже мой, - веселился Силас. - Возьмешь аккуратно это из моей руки - получишь еще.
Полагаю, он просил не так уж много. Он терпел, что я жил под его кроватью в его квартире. Поэтому я уступил, убрал руку и терпеливо ждал.
Когда выпечка снова появилась в зоне досягаемости, я подавил свои инстинкты самосохранения и осторожно взял ее из его рук. Но, как только она оказалась у меня в руке, я запихнул все в рот и принялся жевать.
Чем ни была эта штука, но приготовлена она руками бога. Такая сладкая, но не приторно, и текстура потрясающая. Она таяла у меня во рту и наполняла его озером сладости. Мой мозг тут же приказал мне найти еще, и я протянул руку в надежде получить вторую половинку.
- Это печенье с шоколадной крошкой, и за него мы можем поблагодарить моего внука, который любит сладкое больше, чем я.
Я моргнул и одарил его (ну, или его скрещенные ноги) растерянным взглядом.
- Но ты же...
Я вообще не находил в этом смысла. Все разговоры, которые я подслушивал о короле Силасе, подтверждали, что он гей. Все его химеры, включая меня, были геями, а он гей с тех пор, как... всегда.
- У тебя есть настоящие дети? - тихо спросил я. Я убрал руку и обрадовался, когда он протянул мне вторую половинку. Она быстро исчезла у меня во рту.
- Как биологический ребенок, созданный с женщиной? Конечно, нет. Это... фу, - сказал Силас со смехом, и я улыбнулся этому комментарию. - Ты уже видел ее раньше, мою дочь зовут Эллис. Моя прекрасная Эллис Арвен Деккер. Мы удивились близнецу Неро, но полагали, что он будет мужского пола, поэтому оставили. Но она слишком быстро отделилась от Неро и ей не хватило Y-хромосомы, так у меня появилась химера женского пола. Я мог бы убить эмбрион но, ммм... мне стало любопытно. Я растил ее как дочь, и четыре года назад она подарила мне внука. Найт наполовину химера, наполовину ариец, и он любит печь печенье.
Я проглотил печенье и положил подбородок на руки.
- Она была добра ко мне, когда мы встречались в детстве. Она знает, что вы нашли меня?
- Ей не терпится тебя увидеть с тех пор, как ты приехал, - объяснил Силас. - А Неро - еще больше. Он хочет пообщаться с тобой в более... когда станет спокойнее. Чтобы не напрягать тебя в твоем состоянии, - он запнулся. - Я не рассказывал другим своим химерам о тебе, Сангвин. Только мое первое поколение и Сеф знают, что ты нашелся. Для тебя это будет слишком тяжело. Мы все близки, возможно, нездорово близки, но это просто означает, что у нас крепкие семейные узы. Они хорошо отнеслись к тебе, когда вы встретились?
Несмотря на то, что он не видел меня, я кивнул, а потом чихнул. Здесь было пыльно, и моему носу это не нравилось.
- Неро и Эллис стали моими первыми живыми друзьями, - ответил я. - Они... им было все равно, что я монстр. Они всего лишь хотели помочь мне быть в безопасности...
Меня озадачило, что он вздохнул. Я уставился на свои руки и начал пробегаться глазами по шрамам. Думаю, я уже наизусть знал каждый из них. Я провел много времени, разглядывая свои руки.
- Они поняли, что я твоя химера... - догадался я. - Неро понял...
- ... что вы двое братья? Да, Сангвин, он понял, - ответил Силас.
- Почему за одиннадцать лет меня никто не нашел?
Тишина, воцарившаяся в комнате, тяготила нас обоих. Она села мне на плечи и придавила весом, который поставил бы меня на колени, если бы я стоял на ногах. И, подобно физическому грузу, с каждым мгновением давление только усиливалось, пока я понял, что не в силах выносить эту тишину.
- Неужели я испорченный? - спросил я.
- Нет!
Я подпрыгнул от резкости его голоса и тут же попятился от края кровати, пока не уперся ногами в дальнюю стену. Я вжался в нее и пристально следил за ним. Он поерзал и продолжил странным голосом, от чего мне стало не уютно, я никак не мог понять его настроения:
- Ты не испорченный и никогда им не был. Ты само совершенство, и теперь, когда ты в нашей семье, ты скоро раскроешь свой потенциал. Мы вырастим тебя, вылечим и сделаем лучше, чем ты был прежде. Сангвин, ты химера, Деккер, принц. Не позволяй никому и никогда говорить тебе обратное, даже твоим собственным самоуничижительным мыслям. Ты меня понял?
- Он пиздит.
Мой взгляд метнулся влево, в дальний угол стены.
Кроу лежал на боку, положив руку на бедро, а другой поддерживая голову. Он одарил меня широкой улыбкой, обнажившей все до единого острые зубы. От его взгляда веяло пороком и гнусными, мрачными мыслями. Он походил на зловещего монстра под кроватью, но... значит и я такой же.
Мы с ним единое целое. Всегда.
- Думаешь? - спросил я Кроу. - Он, вроде... добр к нам.
Блестящие красные глаза Кроу сузились, и он взглянул за край кровати на коленки Силаса. Мгновение он смотрел на него, молча и неподвижно, потом его рука сжала бедро.
- Если ты такое «совершенство», почему семья бросила тебя в Серой Пустоши, даже не проверив, как ты там? Нет, он тебя дурачит. Он чего-то хочет, и ты должен выяснить, чего.
Я посмотрел на скрещенные ноги, а потом на крошки, оставшиеся от печения, которое дал мне Силас.
- У него есть все. Чего он вообще может от меня хотеть? Мне нечего ему дать.
- И это еще хуже. Значит, теперь мы вдвойне должны быть настороже, - сказал Кроу, его губы дернулись. - Ты встречал в своей жизни хоть одного человека, который хотел тебе помочь просто так? Даже Неро и Эллис помогли тебе только потому, что знали, что ты их родной брат. Нет, остерегайся его, mihi. Жизнь преподнесла тебе урок. Жизнь научила тебя быть начеку. Каждый чего-то хочет от тебя, даже если это просто твое тело. Не забывай, чему тебя научил Джаспер.
Я уставился на него, чувствуя, как печаль подступает к горлу.
- Ладно, - медленно произнес я. - Я... буду начеку.
- Сангвин?
Ноги Силаса сдвинулись, затем появился еще один кусочек печенья, осторожно зажатый в руке.
- Ты видишь Кроу, когда он говорит с тобой...? Или это просто голос в твоей голове?
Из-за тревожности, которую Кроу вселил в меня, я не решался отвечать, но, видя печенье, не смог устоять. Я осторожно взял его и ответил:
- Я вижу его. Он в дальнем углу, под кроватью, со мной.
- Как он выглядит?
Я не видел ничего опасного в этом вопросе, поэтому взглянул на Кроу и внимательно его рассмотрел.
- У него длинные черные волосы, блестящие и чистые. Он носит черное и красное, обычно кожаную куртку и черные брюки. Он... похож на меня, у него красные глаза, и он все время улыбается. Но я не улыбаюсь.
- Он говорит тебе делать плохие вещи?
- Это не плохие вещи. Он говорит мне, как я могу помочь себе справиться с... моей ситуацией.
Еще один кусочек печения появился под кроватью. Я осторожно взял его и съел. Мне не нравилось, что меня вознаграждают, как собаку какую-то, за то, что я отвечаю, но я проигнорировал это.
По правде говоря, хотя я не доверял королю Силасу и не планировал начинать, я уже давно не разговаривал со взрослыми, с тех пор, как был ребенком.
Джаспер... Джаспер не в счет. Мы общались только когда он принимал метамфетамин, и тогда это было все равно что разговаривать с ребенком.
Силас немного помолчал.
- Я бы с удовольствием поговорил с тобой еще. Сенгилы закрыли все окна, потому что ты сейчас не любишь солнечный свет, и мы здесь только вдвоем. Не присоединишься ко мне в гостиной?
Я отодвинулся и помотал головой.
- Нет.
- Давай, Сангвин... или я должен еще подкупить тебя печеньем и пирожными? Знаешь, мой второй сын, Гаррет, приедет скоро с замечательным подарком для тебя. Он очень добрый и безобидный человек... ты встретишься с ним?
Подарок? Это заинтриговало, но вдруг это уловка? Способ вытащить меня из-под кровати, чтобы... чтобы...
Король Силас был добр и терпелив со мной. Он не только не сердился за мои запасы еды и беспорядок на кухне, но и лично кормил меня и пытался вытащить из-под кровати. Хотя время сделало меня безучастным и пустым, я все еще мог распознать доброту. Но мысль о том, чтобы вылезти из-под кровати, заставляла мои руки сжиматься, а дыхание прерываться. Я занервничал, но если он говорит, что окна закрыты...
Я глубоко вдохнул и посмотрел на Кроу в поисках помощи. Барри сказал мне пойти с Джаспером, но Кроу не Барри. Кроу осторожный, и если что-то пойдет не так, у меня есть зубы. Король Силас, может, и производит впечатление человека собранного и влиятельного, но физически я выше его, и у него нет острых зубов.
Когда Кроу слегка кивнул мне, я повернулся к Силасу, и сделал еще один глубокий вдох, раздувший пламя тревоги, тлеющее внутри меня и угрожающее вскрыть раны, оставленные мучившим меня мужчиной.
- Хорошо, - тихо сказал я.
Пульс Силаса подскочил... Я сделал его счастливым. Я наблюдал, как он отодвинулся от кровати и поднялся на ноги. Когда он отошел к двери на другом конце комнаты, я вылез из-под кровати и осмотрел комнату, скрестив руки на груди. Вроде, никто не прятался по углам и не сидел в засаде.
Мой взгляд вернулся к Силасу только тогда, когда я услышал, как он резко втянул носом воздух. Я озадачено посмотрел на светловолосого короля и понял, что он напрягся и закусил губу, разглядывая мое тело. В его глазах даже мелькнула легкая, но очевидная грусть. Я немедленно спрятал руки за спину, убедившись, что рукава опущены настолько, насколько это возможно. Силас прошептал:
- Эти шрамы... Ты пытался убить своего злейшего врага, да?
Я отвернулся от него и взял Барри, чтобы он пошел со мной в гостиную. Мне нечего было сказать Силасу в ответ, поэтому я промолчал. Я понял, что он имел в виду: что я сам себе злейший враг, а раз он понимает, и я понимаю... зачем что-то говорить?
- И ты такой худенький. Тебя еще долго придется откармливать вкусняшками, мой красноглазик. Я возмещу тебе прежнюю жизнь, - сказал Силас тоном, полным печали и сожаления. Грустная улыбка тронула тонкие губы, но от этого он выглядел более серьезным. В этом человеке было что-то... тоска, как будто он нес на своих плечах тяжесть всего мира.
Когда эта мысль пришла мне в голову, я понял, что ведь так оно и было.
Я стоял и смотрел на грязную, со свалявшимся мехом, голову Барри и ничего не ответил. Мне нечего было сказать, поэтому я стоял и ждал, когда он сделает первый шаг.
И первым шагом он нарочито медленно и плавно повернулся, открыл дверь спальни и вошел в полутьму гостиной. Я медленно последовал за ним, борясь с искушением развернуться и нырнуть обратно под кровать.
Гостиная была обставлена мебелью из чистой ткани, большими деревянными столами и журнальными столиками поменьше, и другими предметами, названия которым я не знал. Я проверил, что никто не прячется в углах или за шторами, и, движимый своей паранойей, прислушался и принюхался.
Но, похоже, здесь действительно никого не было, кроме меня и короля Силаса. Тогда я прошел в ту часть гостиной, где два дивана и кресло-качалку расставили полукругом перед большим телевизором.
Я нерешительно остановился и с тоской посмотрел на книжные полки, мысленно выбирая несколько, которые надо будет стянуть, когда представится возможность.
- Садись, милый, - сказал Силас. Краем глаза я увидел, что он направляется на кухню, и решил проследить за ним взглядом. Я не любил поворачиваться к людям спиной. - Устраивайся поудобнее.
Удобнее? Я посмотрел на диван, который стоял ближе ко мне. Темно-коричневый с мягкой на вид тканью, идеально чистый, без пятен и изъянов. Он выглядел новым или, по крайней мере, отремонтированным.
Я задумался, оставался ли этот диван когда-нибудь в одиночестве. Было ли ему когда-нибудь грустно, как другим диванам в Серой Пустоши, когда на него протекала крыша или приходили радкрысы. Когда он знал, что не избежит судьбы, уготовленной ему временем. Он стоял там, забытый хозяевами, холодный и отданный на милость времени.
А когда время - твой единственный бог, счастливого конца не жди.
Но этому дивану... ему повезло.
- Я не хочу, - медленно произнес я, пока Силас наливал горячую воду в две кружки.
Король бросил на меня озадаченный взгляд.
- Почему? Ты можешь стоять, конечно, но у тебя не так много сил. И твое сердце слабое, я это слышу.
- Я грязный... он чистый. Не хочу его марать, - честно ответил я. - От этого он будет несчастен.
Король слабо улыбнулся и направился ко мне с двумя чашками чая. Пахло приятно, и я предвкушал, как это будет на вкус. Кофе оказался замечательным на вкус, но от него у меня дрожали руки.
- Любимый, диваны не чувствуют себя... - он сделал паузу и взглянул на Барри, почему-то он не закончил предложение и заговорил о другом: - А не хочешь попозже принять ванну? В моей личной ванной комнате есть ванна, в которую могут поместиться пять человек.
Ванна? Я взял чай у Силаса, но он не сел, вместо этого он прошел по коридору, и я услышал, как открылся один из шкафов. Мгновение спустя он вернулся с красным пушистым одеялом с золотистыми завитками. Он бросил его на диван и улыбнулся мне, жестом предлагая сесть.
Думаю, одеяло можно и постирать. Мои печальные одеяла остались в подвале. Интересно, увидят ли они когда-нибудь дневной свет.
Я сел на диван. Оказалось так же мягко, как выглядело. Я устроился поудобнее со своим чаем и подтянул колени к груди.
- Я не мылся с... с тех пор, как мне исполнилось восемь. Сколько мне сейчас лет? Нан говорила, что мой день рождения весной.
- В марте тебе исполнится двадцать, - сказал Силас. Он взял коробку с чем-то и сел на диван рядом со мной. Потом он открыл коробку и протянул ее мне. К моей неописуемой радости, внутри оказалось печенье. Черное печение с белой середкой в бело-голубой коробке Декко. Я лизнул одно и тут же запихнул целиком в рот.
Силас пискнул, и я посмотрел на него.
- Не торопись, милый.
Я посмотрел на Кроу, который рассматривал картины на стенах. Он знал, когда я смотрел на него, поэтому сразу же обернулся.
- Ешь медленнее... - сказал Кроу, кивнув. - Ты же не хочешь, чтобы тебя вырвало, mihi.
Я кивнул и достал два печенья, а потом благоразумно закрыл коробку, чтобы остальное не засохло. Силас кивнул на это с довольным видом и взял печенье себе. Я хотел себе всю коробку. Я бы спрятал ее в шкафу или, может, за комодом. Мои инстинкты практически кричали об этом, но волевым решением я подавил инстинкты выживания и принялся жевать только те два печенья, которые у меня уже были.
- Я знаю, что мы только ступили на путь твоего выздоровления, но я хочу рассказать тебе, что будет, когда мы пойдем к его концу, - сказал Силас.
Это меня заинтриговало. В Серой Пустоши мы никогда всерьез не планировали свое будущее, мы даже не были уверены, что оно наступит. Я не знал, что будет происходить со мной и какие у них вообще планы на меня.
Я - мальчишка-пустынник, и все, что умею, - это выживать. Думаю, мне потребуется некоторое время, чтобы научиться делать что-то еще.
Силас сделал глоток чая, и я тоже. Он обжег мне рот, но я наслаждался болью.
- Как я уже говорил... никто не знает, что ты здесь, кроме моего первого поколения химер и Сефа. Ты уже знаком с Илишем, Неро и Эллис, а человека, который скоро навестит нас, зовут Гаррет. У тебя есть еще восемь братьев примерно твоего возраста: Джек, который похож на тебя, Вален, Рио, Людо, Феликс, Сеф, с которым ты уже встречался, и близнецы Аполлон и Артемис. Все они, кроме Сефа, учатся в моем университете, которым руководит мой первенец - Университете Скайтеха, и избежать их будет довольно просто. Я не хочу, чтобы они знали, что ты здесь, пока ты не поправишься. Мне кажется, это будет слишком тяжело для тебя.
Я кивнул, перегруженный информацией, но уловивший суть.
- Я не хочу, чтобы вокруг было много людей.
Силас обхватил ладонями свою кружку с чаем.
- Я понимаю. Ты был один большую часть своей жизни, да?
От этого вопроса мои плечи поникли. Я уставился на печенье с маленькими неровными следами от укусов и тихо ответил:
- Даже когда я был у Нан, я был один. Другие дети не любили меня, только Нана. Когда меня выгнали... Я остался совсем один, - я посмотрел на Кроу и почти улыбнулся, когда он взял фиолетовый цветок из керамической вазы и понюхал его. - Пока не появился Барри, а когда Барри умер... Пришел Кроу. Очень долго... были только я и он.
- Может... раз ты теперь со своей семьей... тебе не нужен Кроу, - легкомысленно проронил Силас.
Мои глаза метнулись к королю Силасу и сузились.
- Кроу - мой лучший друг. Я не брошу его только потому, что ты, наконец, решил найти меня. Кроу был рядом, когда Джаспер бросил меня умирать с голоду, - мой голос начал повышаться. - Кроу был рядом...
- Шшш-шшш. Прости. Я понимаю... Кроу был твоим единственным другом, когда ты сидел взаперти. С моей стороны непростительно говорить, что ты можешь легко бросить его, когда он был единственной неизменной вещью в твоей жизни. Я понимаю, Сангвин. Я прошу прощения. Хорошо?
Я попытался скрыть удивление на своем лице. Я искренне ожидал, что он начнет спорить или превратится в того жестокого короля, каким я считал его в глубине души. Никогда бы не подумал, что он не только поймет, но и извинится. Он оказался не таким, как я думал... почти наоборот.
- Я... принимаю извинения, - сказал я, вспомнив хорошие манеры, которым учился давным-давно в Доме Солнца. Насколько я помню, сейчас они мне пригодились в первый раз с тех пор.
Силас, похоже, остался доволен. Он достал из пакета еще одно печенье и откусил от него.
- Ты будешь жить со мной и моим сенгилом Кинни. Мои химеры приезжают ко мне в гости, плюс мы собираемся вместе раз в неделю на ужин и раз в месяц на вечеринку, еще дни рождения или какой-нибудь праздник, - объяснил Силас. - Полагаю, в это время у тебя не возникнет проблем оставаться в твоей спальне или игровой комнате?
Я кивнул:
- Мне там нравится.
- Я также надеюсь, что ты не будешь возражать против визитов к врачу. Ты крайне истощен, и твоему организму требуется больше, чем обычному арийцу, поскольку у тебя есть генетические улучшения. А в целом, я просто хочу, чтобы ты... понял, чего ты хочешь, - сказал Силас.
Понять, чего я хочу? Я сглотнул и сухо ответил:
- Понять, чего я хочу, - то же самое, что строить планы на будущее. Почему ты не можешь понять... Я никогда не думал, что у меня есть будущее. Не было никаких... мечтаний и желаний... Я ходячий труп. У меня ничего нет, я - оболочка. Он украл...
Я сделал паузу.
Он украл все это у меня.
- Он? - Силас понизил тон. - Джаспер?
Я заметно вздрогнул и почувствовал, как под кожей сжались вены, мышцы застыли, и мне стало чертовски сложно дышать.
- Он собирается спросить тебя о Джаспере, - прохрипел Кроу позади меня. Я услышал стук каблуков его ботинок, когда он отошел от картин, которые рассматривал. - Он заставит тебя сказать ему, что Джаспер трахал тебя там, в подвале, все это время. Ты понимаешь это, не так ли? Им всем так не терпится узнать, что Джаспер делал с тобой.
Я глянул на него через плечо и съежился, подтянув колени к груди.
- Я сам упомянул о нем. А он просто... уточнил.
Кроу подошел к дивану и прислонился к его спинке, поднося к носу цветок. Затем он одарил меня улыбкой с закрытыми губами, от которой его глаза прищурились.
- А если ты скажешь ему, что не хочешь говорить о Джаспере. Что тогда? Думаешь, он остановится?
- Да, - ответил я и посмотрел на Силаса, который растеряно наблюдал за мной. Джаспер смотрел на меня точно так же, когда я разговаривал с Кроу в его присутствии, но это потому, что только я могу видеть своего друга.
Когда Силас увидел, что я смотрю на него, он улыбнулся, хотя улыбка не тронула его глаза.
- Мы можем не говорить о нем. Почему бы нам не продолжить строить планы? Дать тебе повод мечтать о своем будущем.
Кроу раздраженно цыкнул. Он расхаживал у меня за спиной, не выпуская цветок из рук, и выглядел сердитым. Силас только что доказал, что Кроу ошибался, и моему другу это не понравилось. Я не был уверен, нравится ему Силас или нет. Иногда Кроу нравились люди, иногда – нет.
Я отхлебнул еще своего чая и задумался, что бы мне сказать Силасу, чтобы он отстал от меня со своими планами на мое будущее. Сейчас мысль о том, что придется что-то делать, вселяла в меня тревожность. Я хотел вернуться в свою спальню или даже в подвал. Если Джаспера там больше нет, я мог бы остаться там наедине со своими воронами.
Мои вороны. Я нахмурился, подумав о них. Я буду скучать по ним, но хотя бы Джаспер больше не кричит на них.
- Мы нашли книги в твоем старом доме и в том подвале, - сказал Силас. - Значит, ты умеешь читать, и твой словарный запас впечатляет. Хочешь снова пойти в школу?
Я так энергично замотал головой, что Силас усмехнулся.
- Как насчет учебы дома? Илиш - директор университета, Гаррет и твой брат Периш тоже преподают. Почему бы нам не попросить их сделать тебе несколько тетрадей с заданиями? Ты можешь изучать естественные науки, английский, математику у себя в спальне, а я или кто-то еще можем выставлять оценки. Но предупреждаю, любимый, с математикой тебе будет сложно, и ты в этом не виноват. Мы все ужасны в математике, только если я специально не корректирую это при создании химер.
- Школа? - медленно произнес я и кивнул. - Я бы хотел учиться.
Он пришел в восторг.
- Тогда я сделаю вечером пару звонков.
Я уставился на свой чай и отпил еще. Мне нравилась мята. Однажды я рылся в мусоре на старой заправке и нашел засохшую мятную жвачку. Она высосала всю слюну у меня изо рта, но я помню, что мне понравился мятный вкус.
- Если я могу еще что-то сделать, чтобы тебе было комфортнее, - сказал Силас. - Мы поможем тебе поправиться...
Ужас пронзил меня, когда из-за двойных дверей, ведущих в коридор, внезапно раздался грохот. Я в страхе оглянулся на громкий стук, и в одно мгновение мой мозг переключился обратно в режим выживания.
Силас пытался успокоить меня, но я вскочил на ноги, пролив чай на пол. Потом раздался еще один громкий хлопок, а за ним радостный мужской голос. Я перепрыгнул через диван и помчался обратно в свою спальню. Не останавливаясь, я скользнул под кровать, и глубокое рычание сотрясло мое адамово яблоко.
- Гаррет! - услышал я рев Силаса. Он как будто злился на этого человека, но мой разум был слишком взвинчен и охвачен паникой, чтобы думать об этом. Я отполз под кроватью к дальней стене и не сводил глаз с двери спальни.
Рычание усилилось, когда дверь открылась, и я увидел пару входящих начищенных кожаных ботинок.
- Брось, я просто хочу посмотреть, как он выглядит! - сказал мужчина, которого, как я понял, звали Гаррет. - Я быстро.
Затем наступила пауза, и все вокруг меня затихло.
- Боже мой... Силас, ты прав... он рычит – о боже мой, это восхитительно! - шумный мужчина опустился на колени и сунул голову под кровать.
Это оказался мужчина с залакированными черными волосами, тремя сережками-гвоздиками в каждом ухе и подстриженной узкой бородкой. У этого были обычные зеленые глаза, а не какого-то странного цвета, который я видел у других и о котором мне рассказывали.
- Ого... ладно, я понял, что ты имел в виду. Я не буду с ним связываться. У него такой вид, будто он собирается содрать мне лицо. Привет, Сангвин! У меня есть для тебя подарок, хочешь посмотреть?
Я зашипел на него и продолжил рычать, внезапно мне не понравилось, что меня загнали в угол. Судя по его виду, я выиграю любую драку, если он рискнет... Хотя, похоже, он не из таких.
- Гаррет, ты отойдешь от него? - сказал Силас с раздражением в голосе. - Ты сделаешь только хуже. Я только что, блядь, вытащил его из-под гребаной кровати!
- Ой, великий ворчун, перестань.
Затем произошло самое странное в мире, чего я не ожидал, не мечтал и вообще не думал, что такое может быть возможно. Гаррет куда-то потянулся... и положил перед собой черного котенка.
- Держи, мистер Бука. Это мой тебе подарок. Ну, наш с Силасом. Только не говори мне, что ты не любишь котят, я тебе не поверю, - Гаррет подтолкнул крошечного котенка ко мне и усмехнулся. - Он тоже рычит и шипит - ну, этот пока нет, но некоторые из них так делают. Он тебе нравится, Сангвин?
Маленький котенок посмотрел на меня, я посмотрел на котенка. Все кошки в Доме Солнца были взрослыми, Легион платил Нан деньги за присмотр за ними, а таких маленьких я никогда не видел.
Рычание тут же покинуло горло, и, заинтригованный, я протянул руку, взял котенка и поднес его к своему лицу. Котенок тут же замурлыкал и потянулся потереться о мою щеку.
- Он мурлычет! Ты только посмотри, любовь с первого взгляда. Какой бы кровожадной и деспотичной ни была химера, дай ей котенка, и она становится счастливой креветкой. Видишь, Си, я знаю, что делаю, - самодовольно сказал Гаррет. - Твои химеры любят котят.
- Ты хотя бы догадался не принести одного из тех диких, которых выращивает Сеф, - сказал Силас со смешком. - Я отсюда слышу, как он мурлычет.
Я забарабанил пальцами по полу, заставляя котенка восторженно хлопнуть по ним лапой. Я почти улыбнулась, когда он бросился увлеченно прыгать за пальцами. Он мне уже нравился.
Я посмотрел мимо котенка на блестящие туфли и попытался оценить, что я чувствую к этому мужчине.
Гаррет не казался опасным, хотя и был громким, но мне пора привыкать к громкости. Поэтому я вылез из-под кровати, держа котенка в правой руке. Было трудно, тело словно тянуло в темные безопасные углы комнаты, но я подавил эти стремления.
- О, привет! - нараспев сказал Гаррет. Я встал и попятился к стене, прижимая к груди мурлычущего котенка.
- Привет, - робко сказал я, глядя в пол. - Спасибо за... котенка.
- Придумай ему красивое имя, - весело сказал Гаррет. - Я Гаррет, второй рожденный в первом поколении, и я помог создать тебя!
Он создал меня? Я недоверчиво посмотрел на него и заметил, что Гаррет пристально изучает каждую черту моего лица и в основном... мой рот. Было очевидно, что он хочет рассмотреть меня получше, но для этого ему пришлось бы приблизиться... А я не хотел, чтобы он был рядом со мной.
- Ладно, ты уже насмотрелся. Возвращайся в гостиную, Сангвин. У меня для тебя еще один сюрприз. Он скоро будет здесь, верно, Гаррет? - сказал Силас и потянул Гаррета за воротник пиджака. Зеленоглазая химера притворно вздохнула и повернулась, чтобы выйти из спальни.
- Верно. Он как раз заканчивает прием у Киррела. У бедняги не самое лучшее здоровье, в отличие от нашего Сангвина, - объяснил Гаррет.
Я последовал за ними в гостиную и увидел незнакомого мужчину, открывающего мешок с песком. Молодой человек с коротко подстриженными светлыми волосами посмотрел на меня и улыбнулся.
- Привет, я Том, сенгил Гаррета. Я выйду отсюда через секунду, только подготовлю лоток, чтобы малыш не нагадил в квартире. Тебе здесь нравится? - Том подошел ко мне с протянутой рукой. Я осторожно отступил на шаг и уставился на него.
Том стоял с протянутой рукой, пока не подошел Гаррет и мягко не отвел его от меня.
Один посторонний в доме - еще терпимо, но от присутствия троих у меня внутри все сжималось, поэтому я нашел стул в углу и положил котенка на колени.
- Сангвин, все хорошо? - спросил Силас, щелкнув пальцами и указав на дверь наружу. Том послушно поставил лоток и вышел из квартиры, не сказав больше ни слова.
Я посмотрел на Силаса и отрицательно покачал головой.
- Хочешь немного ксанакса, чтобы успокоиться? Кажется, в больнице он тебе понравился? - сказал Силас, потянувшись в карман.
Я протянул руку. Ксанакс мне нравился. Он заставлял мотор, постоянно дребезжащий у меня в груди, замедляться. Я проглотил его, и Силас улыбнулся. Гаррет заговорил с кухни:
- Так ты все еще пичкаешь его ксанаксом, любимый?
Послышалось шуршание пакетов и фольги, звуки, похоже, хорошо знакомые котенку, потому что мой новый друг начал слезать с моих колен, но через секунду Гаррет подошел ко мне и протянул небольшой пакетик с чем-то неизвестным.
- Для него это жизненно важно, - ответил Силас. - Панических атак еще не было, и я надеюсь, что вот это самое худшее, с чем нам придется иметь дело, - Силас вздохнул. Мне не нравилось, что они говорят обо мне, словно меня здесь нет.
- Ну, если что, у нас тонны запасов ксанакса. Он худой. Блядь, он невероятно худой.
Я открыл пакетик и увидел внутри маленькие коричневые квадратики, они интересно пахли, поэтому я отправил один в рот, и он оказался неплохим на вкус. Я съел еще парочку, когда котенок начал принюхиваться и тереться о мою руку и пакетик в ней.
- Нет, нет, это кошачьи лакомства, дорогой. Не для химер, - мягко сказал Гаррет. Он забрал у меня пакетик и высыпал несколько квадратиков себе на ладонь. Котенок принялся жадно заглатывать их. Я урвал еще один, прежде чем котенок успел все съесть, и закинул в рот. Они довольно вкусные, а котенок может и поделиться
- Сангвин, иди сядь на диван, - Силас подошел ко мне с еще одной доброй улыбкой. - Через минуту к нам придет гость, но ты его знаешь, так что не бойся.
- Я знаю его? - неуверенно спросил я. Я попытался представить, кто бы это мог быть. Может, Нан, но, насколько я знал, Нан уже должна быть мертва.
Я сел, уютно завернулся в красное одеяло и отодвинулся в дальний угол дивана.
Они тоже сели. Силас со своей странной, доброй улыбкой и Гаррет... тот вообще не скрывал своего восхищения мной.
Я позволил Гаррету разглядывать меня и зарылся еще глубже в одеяло. Гаррет и Силас бестактно обсуждали меня, правда ничего оскорбительного не говорили. Они говорили про мои проблемы со здоровьем, о которых я уже знал, и мое питание.
Когда раздался стук в дверь, я замер, но остался на месте, завернутый в свой кокон из одеяла. Гаррет поднялся на ноги и направился к двери, сверкая камнями в сережках в слабом свете от камина. Сегодняшний вечер был теплым и уютным. Наверное, я никогда не привыкну к теплу и комфорту. Большую часть времени в подвале Джаспера я либо мерз, либо чуть не умирал от теплового удара из-за отсутствия нормальной вентиляции.
Воспоминания до сих пор не дают мне покоя и заставляют сжимать кулаки. Я стиснул зубы и уставился на красное одеяло, желая, чтобы ксанакс скорее подействовал и размыл воспоминания, которыми меня мучал мой мазохистский разум.
Но любопытство тоже было неотъемлемой частью меня, поэтому я внимательно наблюдал за открывающейся дверью, задаваясь вопросом, кем будет этот человек, которого я якобы знаю.
Вошел маленький мальчик с застенчивой улыбкой на лице. С явно недавно подстриженными и причесанными черными волосами, одетый в серую футболку с Бэтменом и зеленые штаны.
- Джуни? - сказал я, чувствуя, как пересохло во рту. Джуни тут же посмотрел в сторону гостиной, и его лицо озарилось радостью.
- Привет, Сангвин! - воскликнул Джуни. Он заложил руки за спину и направился ко мне, но заколебался и остановился на полпути. - Ты в порядке?
Он осторожничал, и у него были на то причины. Джуни видел во мне прикованного монстра на грязном матрасе. Парень не знал, кто я такой.
Не то чтобы я сам знал, кто я такой...
- Да, - сказал я, немного выпрямившись. - Я чувствую себя немного лучше. С тобой хорошо обращаются?
Джуни улыбнулся и энергично закивал. Остаток пути он прошел увереннее, его храбрость напомнила мне меня самого. Но смелый ребенок - глупый ребенок. Он не должен доверять ни мне, ни кому-либо еще, но, может, я столь категоричен только исходя из собственного опыта.
- Гаррет... мне можно рассказать ему? - нетерпеливо спросил Джуни, потирая руки и чуть ли не подпрыгивая на месте.
- Конечно! - сказал Гаррет со смешком. Он подтолкнул Джуни в сторону дивана, где стоял кофейный столик.
- Меня примут в семью! - взволнованно воскликнул Джуни. - Король Силас сказал, что я могу остаться здесь, потому что был очень храбрым, когда нашел Неро и Сефа... Я буду Деккером. Теперь я Джуни Деккер. Может, у меня тоже будут красные глаза? И я хочу острые зубы.
У меня округлились глаза. Я посмотрел на довольного и гордого собой Силаса. Когда мы встретились взглядами, он кивнул и отхлебнул свой чай.
- Джуни нашел Неро и Сефа в Мелхае, Сангвин. Джуни рассказал им о нем и сказал Неро, что в подвале заперт красноглазый человек. Конечно, Неро сразу понял, о ком речь. Сангвин, Неро никогда не рассказывал тебе, что он делал каждый год?
Джуни в это время уселся в кресло-качалку, откинулся на спинку и оттолкнулся своими пяточками от пола. Весьма довольный ребенок радостно махал в воздухе тонюсенькими ножками. Этот маленький мальчик выглядел невозможно счастливым. Видимо, ему эти перемены нравились гораздо больше, чем мне.
Я покачал головой и впился ногтями в кожу руки.
- Я... Я не разговаривал с Неро. Я был не в себе, когда увидел его на кухне, - почему то я снова начал нервничать, возможно, мне нужна еще таблетка ксанакса. Видимо, разговоры о подвале так подействовали на меня.
Джуни... Джуни знал, что происходило, потому что с ним это тоже делали. Насколько я помню, в том монотонном аду сначала появились Леви и Лайл, потом Джуни. Думаю, Джуни пробыл там всего месяцев шесть, может, десять. Не помню точно, я определял, что появился кто-то новый только по их крикам, когда Джаспер насиловал их.
Я смотрел на Джуни, Силас что-то спросил меня на фоне, но я не уловил ни слова. Мои глаза не отрывались от мальчика, от маленького счастливого ребенка, который уже пришел в норму.
А если он расскажет... расскажет о...
- Сангвин?
Я подскочил, почувствовав руку Силаса на своей коленке. Я посмотрел на него и моргнул, осознав, что он уже некоторое время пытался привлечь мое внимание.
- Как ты? - спросил Силас с явным облегчением, что я снова вернулся к ним. - Для тебя это слишком тяжело?
Тяжело ли?
Я помотал головой. Передо мной сидел мальчик, переживший то же насилие, что и я. Я не хотел быть слабаком перед Джуни. Я... не хотел.
- Я в порядке, - медленно произнес я и снова уставился на одеяло. Я сделал глубокий вдох и начал считать золотистые завитки, пока все трое беззаботно болтали.
- Я вспомнил, что проходил мимо заправки, - невнятно сказал Джуни, словно с набитым ртом. Я поднял глаза и увидел, что он ест печенье из коробки. - Я сказал об этом мистеру Неро, и мы полетели на большом самолете. Мужик-бармен чуть не прогнал меня, но они меня выслушали. Мне понравились эти двое, один дал мне Дункарус, но назвал их как-то по-другому.
Внезапно Джуни замолчал, и продолжил через несколько секунд уже не таким радостным голосом:
- Я рад, что Леви тоже приняли в семью. Он так грустил из-за Лайла...
- Лайл? - спросил Гаррет.
Я глубже укутался в одеяло и принялся считать торчащие из него ниточки, чувствуя, как начинают гореть уши.
- Он расскажет им, - внезапно произнес Кроу позади меня. - Он совсем юный и не понимает, насколько опасно признаваться в том, что с ним случилось. Ты должен сказать ему, чтобы он держал рот на замке.
- Я не собираюсь этого делать, - мрачно сказал я Кроу. - Я не буду его пугать.
- Лайл был младшим братом Леви. Мы с ним играли в машинки. Джаспер забил его до смерти, потому что мы дали Сангвину вещи, которые нельзя было давать.
- Какие вещи? Джаспер тебя тоже держал там, внизу?
Перестань произносить его имя.
- Он расскажет им, - голос Кроу опустился до глубин ада. На его лице появились складки, он нахмурился и вцепился в диван.
Я крепко стиснул свою руку.
- Сангвин, он, блядь, расскажет им! - повысил голос Кроу, потом, вместо того, чтобы звучать со стороны, голос переместился ко мне в голову. Пронзительный, истеричный визг, от которого все болело внутри.
- Сангвин! Он расскажет им, что Джаспер трахал всех вас!
- Сангвин! САНГВИН!
- ОСТАНОВИ ЕГО! - сущность Кроу давила на меня, душила с настойчивостью, говорящей, что он не отстанет, пока я не послушаюсь. - ОСТАНОВИ ЕГО, ГРЕБАНЫЙ БЕСХРЕБЕТНЫЙ СУЧОНЫШ.
- ОСТАНОВИ ЕГО, САНГВИН, ЗАТКНИ ЕГО, САНГВИН! БЫСТРО! СЕЙЧАС ЖЕ!
- Нет, - услышал я голос Джуни. - Джаспер держал нас на первом этаже, потому что говорил, что Сангвин опасен, и так ему было легче получить...
- НАПАДИ НА НЕГО! ЗАТКНИТЕ ЕГО! ПУСТЬ ОН ЗАТКНЕТСЯ!
- ЗАТКНИСЬ! - внезапно взревел я. В одно мгновение я оказался на ногах, издавая нечто среднее между криком и рычанием. Я перепрыгнул через кофейный столик, чтобы добраться до Джуни, но почувствовал, что меня тянут назад.
- ЗАТКНИСЬ! - снова закричал я и повалился обратно на диван, царапая и впиваясь пальцами в покрытую шрамами кожу предплечья. Со всех сторон меня обхватили руки, удерживающие от растерзания Джуни и себя самого. Джуни в ужасе уставился на меня широко раскрытыми глазами на исхудавшем лице.
- Не единого гребаного слова больше! - закричал я. Кожа под пальцами стала мокрой и скользкой. Я продолжал впиваться ногтями и раздирать кожу, но боль не дотягивала до порога, взвинченного адреналином до небес. Нужно больше боли.
Нет, нет, сначала нужно заткнуть мальчика.
- Не говори им! - закричал я, голос сорвался и перешел в рыдание. - Понял меня? Никогда не рассказывай им, что случилось!
Джуни успел кивнуть прежде, чем Гаррет подхватил его на руки и побежал к двери. Силас потянул меня за руку, приговаривая что-то успокаивающее, но я не слышал ничего, кроме шума крови, застилающей глаза и уносящей крохи спокойствия, которые подарил этот вечер.
Мне не нравились его руки на мне. Никто больше не прикоснется ко мне. Поэтому я выдернул свою руку у Силаса и вернул ее на липкую кожу другой руки. Бугристую, теплую, на ощупь, как крысиный фарш.
- Сангвин... - спокойно сказал Силас. - Милый, перестань причинять себе боль. Все в порядке, он ушел.
- Нихрена не в порядке! - закричал я ему в лицо. Но не увидел в нем ни страха, ни даже проблеска опасения. Король Силас остался холоден и спокоен, его лицо - бесстрастным, а движения - уверенными и плавными.
- Шшш... все хорошо, - голос Силаса сочился медом, таким сладким и утешающим. Я всматривался в его лицо, ища признаки обмана, но видел только спокойствие и самообладание. - Все в порядке. Он ушел, все ушли, и это просто...
Внезапно из моего запястья брызнула красная струя. Из глубокой царапины на тонкой коже вырвался фонтан, забрызгивая одну из картин, которые Кроу рассматривал ранее. Пока я тупо пялился на запастье, пульс подскочил, выталкивая под напором следующий поток и следующий за ним.
Силас выругался и сжал мои запястья.
- Вену задел. Мой бедный больной малыш... - произнес он немного быстрее, чем обычный его неторопливый тон, но меня заворожил сильный напор хлещущей крови, поэтому я ничего не ответил.
Воспользовавшись моментом, когда Силас потянулся в карман за телефоном (я теперь знал, что это такое), я вырвал свое фонтанирующее запястье из его пальцев и поднес губам. Кровь брызнула мне в рот, и я начал глотать ее. Пока Силас торопливо говорил по телефону, я отступал от него и продолжал пить собственную кровь, но не успевал быстро глотать, так что излишки стекали по подбородку и капали на серый ковер. Задрав хвост трубой, ко мне подбежал котенок и принялся обнюхивать рубиновые лужицы, затем высунул розовый язычок и лизнул.
Внезапно все перед глазами поплыло, а тело наполнилось невесомостью. Ноги подкосились, и я рухнул на пол.