Глава 10. Сами
Сами 8 лет
Неожиданное облегчение накрыло меня по возвращению в мой дом. Все тело словно потонуло в диване, когда я прилег всего на секунду, чтобы насладиться вновь обретенным одиночеством. Одежда для Пустоши все еще была на мне, а рюкзак валялся неразобранным у двери. Я даже не остановился, чтобы попить воды, просто сразу свернулся калачиком на диване с медвежонком Барри под мышкой и закрыл глаза.
Вокруг было так спокойно и тихо, будто кто-то поставил боевик на паузу. Тот город и оказался боевиком: хаос, толпы людей, разговаривающих и снующих туда-сюда, занятых своими делами и давящих своей численностью. От воспоминаний о нем в моем животе снова зажужжали злые насекомые, которым нравилось наполнять внутренности нервозностью и тревогой.
Самым приятным была темнота, когда я закрыл глаза. Я уже чувствовал, как замедляется мое сердцебиение, хотя, может, я просто слишком быстро бежал до своего дома. Учащенное дыхание все еще не успокоилось, а в горле пересохло, но я смогу выпить столько воды, сколько захочу, когда встану с дивана.
Никогда больше не покину этот дом, здесь мое место, просто буду охотиться на радкрыс и пустынников, чтобы прокормить себя. А потом наступит весна и я сделаю себе печь для вяленого мяса. Одного бродячего пустынника хватит на много месяцев. Вот и все, что мне нужно для счастья, и никакие люди мне не нужны.
Ну... может, только Неро и Эллис.
От мыслей о них я поджал губы и всхлипнул в мех Барри.
- Ты так сильно скучаешь по ним, да? - тихо спросил Барри. Его лапа лежала на порезе на моей руке, который болел и ныл теперь, когда я прибежал домой.
Я кивнул.
- Они были добрыми и позволили мне остаться в их доме. Неро сказал, что навестит меня, но прошло уже больше полугода.
- Он, наверное, забыл о тебе, - ответил Барри.
Я не поверил ему, но знал, что если скажу это вслух, он разозлится на меня, поэтому я промолчал. Мы с Неро сбежали от тех домовых, и хотя по моей вине они напали на нас, Неро, вроде, нравилось проводить со мной время. И еще он дал мне все эти сигареты и шоколад. Эллис тоже казался милой под конец, по крайней мере, до того, как я заснул.
Я даже не успел попрощаться с ними, они положили меня в моей новой комнате и оставили мне новые ботинки и кое-какие припасы. Но я не злился на них за то, что они не попрощались. Мне понравилось это место намного больше, чем мой старый город. Тут есть колодец и задний двор, за которым возвышалась большая куча камней, и дом не видно почти со всех сторон, так что тут безопасно.
Они сделали для меня гораздо больше, чем глупая Нан, и еще больше, чем Кори и другие люди. Но дальше мне придется справляться самому.
Жаль, что у меня нет папы и мамы.
- Но твоя мама умерла, а твой папа был рейвером, - легко и весело проворковал Барри рядом со мной. Я почувствовал, как он похлопал меня по плечу. - Но все в порядке, у тебя всегда буду я.
- Да, - тихо сказал я. Я полежал еще пару минут, прежде чем встать и начать распаковывать свои вещи.
Я взглянул на свою руку и увидел, что кровь вокруг раны начала подсыхать. Расценив это, как отличный шанс потренироваться в перевязке, я намазал немного антисептика и обернул руку полоской наволочки, которую потихоньку рвал для своих туалетных дел. Восхитившись полученным результатом, я надавил на порез, просто чтобы стало немного больнее. Барри оказался прав, боль действительно отвлекла меня от печального опыта в Мелхае. Барри всегда прав.
В ту ночь я плохо спал. Я все время вставал и выглядывал в окно, боясь, что горожане найдут меня. Они очень расстроились, когда заметили мои красные глаза, а владелец магазина видел мои зубы.
Что, если они придут с оружием, чтобы застрелить меня... потому что я мальчик-демон.
- Тогда тебе нужно вести себя как демон и отстреливаться от них, - пробормотал Барри позади меня. Его голос звучал полусонно.
- У меня есть только пистолет... - медленно произнес я и вздохнул. - Мои большие винтовки, наверное, все еще в том городке, думаю, их не скоро кто-то найдет.
Я осматривал окрашенную в голубой цвет пустошь, темную и жуткую, с черными деревьями, поднимающимися из серой грязи, как большие скрюченные руки. Там не было ничего, кроме бескрайней пустоты, ни радзверей, ни раненных птиц.
Ничего... только я один.
В конце концов... я всегда остаюсь один.
Я не замечал, что слезы текут по моему лицу, пока они не закапали на подоконник. Я отвернулся от окна, прижался к Барри и снова заплакал в него. Я расстроился, потому что мне стало одиноко, у меня никогда не было ни друзей, ни семьи, потому что я не такой, как все, и злой.
В книгах и фильмах даже у плохих парней были друзья. У Шрама в «Короле Льве» - гиены, а у Джафара - Яго. У каждого злого человека был свой закадычный друг, но у меня не было никого, кроме Барри, а Барри иногда обижал меня.
А хуже всего было, что даже когда я находился в городе среди всех тех людей, мне было так тревожно, что при всем моем желании я не решился завести себе друга.
Я понял, что очень одинок, а еще сердце заболело так, будто на него наступили тяжелым ботинком. Даже жить не особо хочется, потому что все, что у меня есть: одиночество, беспокойство о голоде и грусть от того, что ни один город не принимает такого монстра, как я.
Жаль, что Нан не позволила Гиллу убить меня. Было бы лучше, если бы Эллис и Неро позволили Кори задушить меня, и, и... и жаль, что Лидия отдала меня в Дом Солнца, и я просто не умер вместе с ней.
Моя жизнь - большая куча дерьма, и я ненавижу ее так сильно, что мои зубы сжимаются, а ноги хотят топать. Хотя какой в этом смысл...? Просто пустая трата энергии, а она нужна мне, чтобы охотиться и собирать всякий хлам.
Мне ничего не оставалось, кроме как уснуть и надеяться, что завтрашний день будет лучше.
Зимнее солнце светило в окно прямо мне в лицо. Я открыл глаза и сказал солнцу отвалить, но, конечно же, мистер Солнце не послушал.
В конце концов, я вытащил свою задницу из постели и помочился в окно, потому что так было проще, и спустился вниз, чтобы съесть что-нибудь из купленной еды.
Больше всего меня интересовали такты. Раньше я о них много слышал. Это был хлеб, спрессованный в виде крекера, с кучей витаминов и питательных штук, чтобы не умереть с голоду. На вкус было так себе, но на половине батончиков в коробке было написано «сладкий такт», а значит они должны быть слаще и вкуснее.
Доедая свой такт, я рассмотрел обертку: полупрозрачная бумажка с голубыми краями и бело-голубой надписью. Как и у всех продуктов Декко, на лицевой стороне было название и слоган «Декко заботиться о вас», а на этой еще нарисовали мультяшного щенка с тактом во рту.
Декко осталась единственной компанией, которая все еще производила продукты питания после Фоллокоста, другая компания называлась Скайтех, и именно они делали карракэтов, а еще такие вещи, как вакцины и другие технологические штуки. Еще одной важной организацией был Легион, но они военные, а не компания, и теперь они мне нравились больше, потому что Неро и Эллис из Легиона. Несмотря на то, что я слышал о нем много плохого, я решил, что останусь при своем мнении.
Я разжег камин, держа во рту половинку такта, и сделал глоток виски только потому, что почувствовал себя взрослым. Когда я согрелся и поел, я вышел на улицу, чтобы набрать немного дров в большом дровяном сарае, и сложил все это внутри, чтобы мне больше не приходилось выходить на холод. Поскольку у меня была еда, я не видел необходимости выходить и отмораживать задницу и решил провести весь день в доме.
Читая «Обретение чуда», я записал каждое слово, которое не понял, и поискал их в словаре. Хотя, поскольку это была книга-фэнтези, многие слова оказались выдуманными, что поначалу сбивало с толку, но потом я разобрался. Когда читать наскучило, я нарисовал несколько картинок своими старыми цветными карандашами, а когда и это наскучило, я решил порешать математические задачи. В одной из тумбочек я нашел старый калькулятор, и с ним было весело играть. Я складывал и вычитал и пытался понять, что означают другие кнопки. Сегодня я понял, что значит Х.
В этот вечер я лег спать уже не таким грустным, Барри весь день был милым, и мы даже поиграли в Легион. Я был легионером, а он - Кори-пустынником. Я бил его палкой, пока не заставил взмолиться о пощаде.
Как обычно, я укрылся одеялами и закрыл глаза, слушая «Дейзи Дейзи», хотя теперь я пел свою собственную версию в голове. Когда музыка замолчала, все стихло, и я погрузился в сон.
Проснувшись на следующее утро, я растерялся: на мгновение мне показалось, что я вернулся в Дом Солнца с Нан и детьми, которых она приютила. Такие же звуки...потрескивание плиты и вкусные запахи, пахло едой. Я не понимал, откуда шум и запахи, но все равно они успокаивали. На несколько мгновений я даже снова закрыл глаза, ожидая, когда Нан пришлет за мной кого-нибудь.
Затем холодный ужас охватил мой мозг, выдергивая меня из грез наяву, потому что внизу реально кто-то был.
Неро и Эллис вернулись навестить меня! Я вскочил с кровати вместе с Барри и побежал в гостиную.
Я остановился, как вкопанный, и уставился на гостя.
- Привет, Сами, - поприветствовал меня Джаспер. Мужчина улыбался, но я все равно сделал шаг назад. Ноги словно свинцом налились, все, что я был способен сделать - отступить на шаг.
- Привет... - медленно произнес я.
Я посмотрел на дверь и увидел возле нее незнакомую большую спортивную сумку и его ботинки. Мужчина был в моей гостиной и что-то готовил на плите, одетый только в брюки и свитер, совсем не для улицы.
- Почему ты в моем доме?
Глаза Джаспера просияли, а лицо сморщилось от широкой лучезарной улыбки.
- Мне стало обидно за тебя, что тебе пришлось так быстро уехать из города. Особенно после того, как эти придурки обидели тебя из-за цвета глаз, - я охнул, осознав, что на мне нет очков, и повернулся, чтобы бежать, но Джаспер быстро добавил: - У меня есть брат с такими же глазами, как у тебя, Сами... - крикнул Джаспер мне вслед. Я остановился на полпути по коридору. - И странными зубами, как у тебя. Заостренными, так сказал Терри? Но я не такой, как они... Мне наплевать.
Ему... ему все равно? Я обернулся, Джаспер смотрел прямо на меня, в мои настоящие глаза и настоящие зубы. Он не боялся меня, и он не бросался в меня вещами и не называл демоном.
- Правда? Как у меня? - тихо спросил я. Я разглядывал его, чтобы попытаться понять, не врет ли он, но Джаспер просто посмотрел на меня в ответ с тем же дружелюбным выражением на лице.
Он кивнул и махнул мне рукой.
- Да, он живет на моей ферме. Его зовут Тристан. Я подумал, может, ты захочешь с ним познакомиться, ты казался немного грустным.
- Сколько ему лет? - нетерпеливо спросил я.
Пожалуйста, будь моим ровесником, пожалуйста, будь моим ровесником.
- Ему десять.
Я улыбнулся, но прикрыл рот рукой, потому что не хотел показывать свои зубы. От охватившего меня счастья мне захотелось поскакать по дому.
- Ты можешь привести его сюда в следующий раз? Можно я с ним поиграю? - всю мою нервозность из-за этого человека смыло волнение от мысли, что недалеко есть мальчик, с которым можно поиграть. Он станет моим первым настоящим другом, не считая Барри. И даже лучшим другом, чем Барри, потому что Барри иногда был злым.
- Ну, я подумал, что проведу здесь день, а завтра утром мы оба можем поехать на мою ферму. У меня трехколесный мотоцикл, так что дорога туда займет всего день. Я принес тебе немного еды и кое-какие игрушки. Хочешь посмотреть? - Джаспер снял чугунную сковороду с моей плиты и поставил ее на кухонный стол.
Я нахмурился, потому что только что вернулся домой и не хотел снова отправляться в дорогу, но Джаспер был взрослым, и я не хотел расстраивать его. Если он разозлиться, то может не позволить мне дружить с Тристаном.
Джаспер не стал дожидаться моего ответа. Он подошел к своей спортивной сумке и расстегнул ее, его вьющиеся черные волосы упали ему на лицо. Мне показалось, что у него зеленовато-карие глаза, но точно не красные, как у меня. Интересно, почему у его брата красные глаза, а у него нет.
- Ого! - выдохнул я, увидев, что именно Джаспер вытаскивает из своей сумки. Это оказалась такая же электронная штуковина, что была у девушки в отеле! Которая показывала мультики на маленьком экране.
Взволнованный я подбежал ближе, но нахмурился, рассмотрев плеер.
- Это было у той девушки... она сказала, что не собирается его продавать.
Джаспер протянул его мне, и я взял плеер в руки, как будто он был сделан из стекла. Я аккуратно положил его на свой захламленный обеденный стол и открыл. Экран был маленьким, но выглядел очень необычно, я никогда не видел ничего подобного. Это было похоже на что-то из космоса!
- Я же торговец, помнишь? Я обменял на него часть своих товаров, чтобы ты мог досмотреть мультики, которые выбрал, - сказал Джаспер у меня за спиной. - Тебе нравится? Я нашел «Короля Льва» на диске, и еще... «Аладдина», вроде.
Он купил все это для меня? Я обернулся и с сомнением посмотрел на него.
- Зачем ты купил это для меня? Ты меня совсем не знаешь.
- Конечно, я тебя знаю... ты Сами из паба. Мы дважды сказали «За нас!», и теперь мы друзья, верно? - Джаспер засмеялся. У него были очень дряные зубы.
Я все еще скептически смотрел на него. Он продолжил:
- Я принес этот двд-плеер, и ты можешь отблагодарить меня, позволив мне остаться здесь на ночь. Для чего еще нужна дружба? Разве не для того, чтобы делать приятные вещи друг для друга?
Немного нервничая, я переминался с ноги на ногу.
- В моем доме не должно быть людей, которых я не знаю...
- Но ты же знаешь меня, - Джаспер улыбнулся, но его улыбка сменилась хмурым выражением. - Ну, до того, как я доберусь домой, уже стемнеет... но я могу выехать прямо сейчас. Правда, у меня может закончиться бензин, если буду ехать слишком быстро, а урсоны и карракэты не впадают в спячку...
Жар в ушах стекал мне на лицо, как горящая жижа. Все на мне горело от дискомфорта и неловкости.
- Я просто думал, что мы могли бы стать друзьями, но, наверное, это было глупо с моей стороны...
- Нет... - поспешно сказал я. Я чувствовал себя ужасно из-за того, что уже разозлил его. Он проделал весь этот путь с подарком для меня. Я никогда раньше не получал подарков. - Ты... Мне просто нужно спросить Барри.
Джаспер странно посмотрел на меня.
- Подожди... у тебя здесь есть кто-то еще? - он резко посмотрел в сторону коридора, и я увидел, как скривился его рот.
Я покачал головой и поднял Барри за лапу.
- Нет, он мой друг.
- О... ммм... ха, ладно, - усмехнулся Джаспер. Он почесал свою короткую бородку и кивнул. - Давай, тогда все зависит от Барри.
Пустынник тепло улыбнулся и похлопал меня по плечу.
- Может, потом посмотрим фильм. А еще я принес конфеты, и не говори мне, что не любишь конфеты, все их любят.
Еще конфеты? Я посмотрел на Барри.
Пушистые коричневые ушки Барри торчали вверх, а черные глаза были широко раскрыты, но яркие и дружелюбные. Когда он заметил, что я смотрю на него, он усмехнулся и кивнул головой.
- Звучит здорово, Сами. Подружись с ним.
Я отвернулся, все еще чувствуя себя неуютно. Я вроде как хотел, чтобы он ушел прямо сейчас и, может быть, вернулся в другой раз, заранее предупредив... но и не хотел, чтобы его съели карракэты, иначе у меня не останется друзей, с которыми можно поболтать, кроме Барри.
А он, похоже, хотел стать моим другом, в отличие от Кори и других пустынников, которых мне пришлось заставить дружить со мной, или Неро и Эллис, которые так и не навестили меня.
Так что, возможно, я груб с ним из-за своих колебаний...
- Барри говорит, что все в порядке, - ответил я тихим голосом.
- Отлично, - сказал Джаспер. Он подошел ко мне и взъерошил мне волосы, затем нажал кнопку на портативном двд-плеере. - Я пожарил немного арийского мяса. Поешь со мной?
Мои глаза приклеились к экрану, когда тот загорелся ярким синим светом, от которого стало больно глазам. Я тупо кивнул, не отрывая взгляда от экрана, и услышал, как Джаспер выбирает посуду.
Мы сидели на диване вместе с едой, поставив двд-плеер перед нами на кофейный столик. Стейк по-арийски оказался свежим и восхитительным на вкус. Надо будет спросить Джаспера, где он его взял, хотя, наверное, просто купил в Мелхае.
В середине просмотра меня осенило.
- Как ты узнал, где я живу? - растерянно спросил я. Никто не знал, что я здесь, кроме Неро и Эллис.
- О, просто моя удача и пара пятен крови, - сказал Джаспер, его голос всегда был таким веселым. Я никогда не разговаривал так радостно, да и радоваться мне было нечему. - Ты поранился?
Я кивнул и закатал рукав, показывая забинтованную руку. На повязке проступило немного коричневой крови, так что пора бы ее сменить.
Джаспер втянул в себя воздух и заботливо провел по ней рукой.
- Бедный мальчик, кто тебя поранил?
Я покачал головой и одернул рукав, потом взял карамельную конфету.
- Я сделал это с собой, потому что я плохой.
- Ты... сам порезался? - Джаспер снова странно посмотрел на меня.
Я кивнул.
- Я злой, поэтому у меня нет друзей.
- Из-за твоих глаз?
- Из-за того, что я сжег заживо двух парней и убил много пустынников, - мрачно сказал я. Потом я осекся, когда понял, что он тоже пустынник. - Но... ты мой друг, поэтому я не причиню тебе вреда.
- Но... тебе всего... сколько, десять?
- Мне почти девять, будет девять в первый теплый день весны, как говорила Нана, - я пожал плечами и начал ковырять дырку в одеяле, которым был укрыт. - Я живу один с семи лет.
- Удивительно, как ты выжил... в приютах довольно сурово. - Джаспер отправил в рот кусочек мяса. - Люди больше не усыновляют детей, им своих то трудно прокормить. Думаю, с твоими глазами и зубами у тебя вообще не было шанса, а?
- Я не хочу об этом говорить... - я снова посмотрел на экран, как поют Тимон и Пумба. - Поиграем потом в Легион?
- Конечно, - сказал Джаспер. - Мы можем делать все, что ты захочешь.
Все, что я захочу? Скорей бы наступил вечер... Может, Джаспер станет моим первым настоящим другом, не похожим на Барри. Мне даже не пришлось связывать его и заставлять остаться, чтобы он поиграл со мной. А значит, он не умрет, и мы сможем дружить и постоянно навещать друг друга.
После окончания мультика, мы сыграли в легионера и пустынника, он был пустынником, и я стрелял в него оооочень много раз. Джаспер оказался отличным другом и к тому же очень милым. Он соглашался играть во все, что я хотел.
Мы играли весь день, несколько раз прерываясь, чтобы Джаспер передохнул, потому что, как и Нан, он сказал, что стареет. Ему оказалось тридцать пять лет, не так много, как Нан, но он все равно древний.
Мы даже разделили одну из моих последних сигарет с синим угольком, вот настолько мне понравилось дружить с Джаспером. Он сказал, что не видел их много лет и что они доступны только в Скайфолле. Они называются Синий лист, и в табачные листья добавляют химическое вещество, которое заставляет их светиться синим. Еще он сказал, что у них есть другие сигареты, в которые добавляют наркотики, но у них дым странного цвета. Я сказал Джасперу, что однажды выкурил сигарету с зеленым дымом, на что он рассмеялся и сказал, что в нее был подмешан кокаин. По какой-то причине ему это показалось забавным, меня же больше заинтересовало, что по его словам у него на ферме много разных сигарет!
Этой ночью я заснул счастливым, впервые за долгое время. За весь день я ни разу не заплакал от одиночества, потому что мне не было одиноко. Теперь у меня появился друг, а завтра я встречусь с мальчиком-ровесником, у которого такие же зубы и глаза, как у меня. Как будто сама Вселенная послала мне Джаспера, чтобы загладить все плохое, что случилось со мной. Моя жизнь наконец-то наладилась, и я надеюсь, что отныне все будет хорошо.
Может, Джаспер и Тристан станут моей семьей. Это... это заставило меня поерзать в постели с широкой улыбкой на лице и еще крепче обнять Барри. Меня так воодушевляло предвкушение завтрашнего дня! Жду не дождусь поездки на ферму. Кроме Тристана там есть сигареты, которых я еще не пробовал, и даже виски, который, как сказал Джаспер, на вкус лучше, чем купленный мной. А еще много мультиков и детских книжек, которые я смогу взять почитать. Не ферма, а рай для веселья.
Мне снился хороший сон. Что я - легионер с огромной штурмовой винтовкой, и я стрелял в пустынников, которые выскакивали из-за скал за моим домом. Я был высоким и совсем взрослым, и даже смеялся по-взрослому. Это был замечательный сон, и я был в ярости, когда что-то разбудило меня посреди него.
Я чуть приоткрыл глаза и увидел, что снаружи все еще темно, но волосы на затылке встают дыбом, как будто в комнате со мной кто-то есть. Такое и раньше случалось, поэтому я снова закрыл глаза, чувствуя покалывание от страха.
Затем мои уши начали привыкать к звукам в комнате и с улицы, и... я услышал что-то странное. Тяжелое дыхание и странный звук, как будто кто-то шлепал себя ладонью по коже. Я не знал, это все еще сон или это мое воображение, но я был слишком напуган, чтобы посмотреть. Я натянул одеяло на голову, и на мгновение шуршание одеяла приглушило странный хлюпающий звук.
Как только мои уши снова начали привыкать к пододеяльной тишине, я прислушался к шуму, но он исчез. Вокруг меня больше не было звуков, так что, возможно, они были у меня в голове.
Когда я проснулся на следующее утро, все было нормально. Я даже не сразу вспомнил, что слышал что-то ночью, а когда вспомнил, при свете дня уже не было так жутко. Поэтому я отмахнулся от этого, как от плохого сна, и побежал в гостиную поздороваться с Джаспером.
И Джаспер все еще был здесь! Я почти испугался, что он исчезнет наутро, как Неро и Эллис, но он был здесь. Он спал на диване, так как мою вторую спальню занимали дрова и насекомые.
- Доброе утро! - радостно сказал я. Джаспер посмотрел на меня и улыбнулся. Он пододвинул ко мне немного холодного арийского мяса и начал складывать двд-плеер в свою сумку. Мне было приятно, что при взгляде на меня он не съеживался, как некоторые люди, которые видели мои глаза и зубы.
- Доброе утро, мистер Сами, ты готов отправиться на ферму? - спросил Джаспер. Я увидел в его спортивной сумке несколько бутылок с водой. Хорошо, потому что в мой рюкзак больше двух бутылок не влезло, он и без того набит игрушками и тактами. Тактов я взял с собой только четыре, потому что не планировал оставаться в гостях больше одного-двух дней. Мне нельзя надолго уезжать из дома, так как Неро сказал, что навестит меня, и я буду чувствовать себя плохо, если пропущу его.
- Да, я готов... все упаковано, - сказал я, кивнув. Я осмотрел дом, чтобы убедиться, что ничего не забыл. Я даже не стал разжигать огонь, это было бы напрасной тратой дров.
- Хорошо, тогда поехали, - сказал Джаспер и встал. Он огляделся. - Знаешь... похоже, это место довольно приличное. Ты недавно нашел его?
- Нет, - я направился к двери. - Мои друзья позволили мне остаться здесь. Они легионеры, и мы вместе сражались с домовыми, и я видел, как человека разорвало пополам.
Джаспер затих у меня за спиной, я обернулся, держа руку на дверной ручке, и заметил, что он снова странно смотрит на меня.
- Понятно, - сказал Джаспер со смешком и вышел за дверь вместе со мной.
Я добежал до мотоцикла и провел рукой по гладкому металлу. Серая краска с него уже начала облупляться.
- А мне можно будет прокатиться? - нетерпеливо спросил я.
- Может быть, на обратном пути, - сказал Джаспер. - На моей ферме есть несколько хороших ровных площадок для катания, и ты можешь поездить на них. Что думаешь?
- Правда! - взвизгнул я, попрыгал вокруг и залез на мотоцикл. - Поехали! Поехали!
- Ладно, ладно! - Джаспер сел позади меня и завелся. Мотор взревел, оживая, и на мгновение я немного занервничал. Я посмотрел в сторону наполовину поваленного забора, а за ним - на скалы, и на мгновение мне захотелось вернуться в дом. Находиться далеко от дома было страшно, но я напомнил себе, что Джаспер мой друг, и меня ждал еще один друг.
Я все равно скоро вернусь... меня не будет совсем не долго.
Все будет хорошо.
И все же, когда мотоцикл тронулся с места, оставляя мой дом далеко позади, я начал ерзать на сиденье. Глаза заслезились, поэтому я посмотрел вперед и заставил ветер высушить их.
К счастью, Джаспер не видел этого. Не хотелось, чтобы он дразнил меня или думал, что я не хочу встречаться с Тристаном. Это обидело бы его, а он и так расстроился, когда я намекнул, что не хочу, чтобы он входил в мой дом без предупреждения.
Он... он привезет меня обратно через пару дней, и я уже взрослый - я могу позаботиться о себе.
И Барри сказал, что с ним все в порядке... Так что...
...все будет хорошо.
Это была долгая поездка на мотоцикле... долгая-предолгая поездка на мотоцикле. В основном мы ехали по бездорожью, и иногда Джаспер заставлял нас обоих слезать, чтобы он мог поднять мотоцикл на крутые холмы. Местность была каменистой, и в некоторых местах попадались утопленные в землю бетонные обломки, по словам Джаспера, оставшиеся от упавших зданий.
Мы остановились передохнуть, но Джаспер не стал играть со мной, он просто поел и выпил немного своего виски. Мне пришлось играть с черным деревом, я забрался на самую верхушку, чтобы посмотреть на ферму, но Джаспер сказал, что до нее еще далеко. Да уж, пешком бы пришлось долго идти, поэтому я был рад, что у него есть мотоцикл.
Я побегал вокруг и «сжег немного энергии», как выразился Джаспер, и мы снова отправились в путь.
Меня начал бесить мотоцикл. К вечеру мое тело затекло, и меня развлекало только мое воображение.
Барри хорошо меня развлекал - теперь он мог летать. Сначала он просто высоко подпрыгивал, но потом у него появились черные крылья, и он стал походить на одного из потерянных мальчиков из «Питера Пэна». Барри беззаботно летал вокруг, смеялся и отлично проводил время. За ним было так забавно наблюдать, намного интереснее, чем разглядывать Серую Пустошь.
Приехали. НАКОНЕЦ-ТО! Джаспер указал на небольшое пятно вдалеке и сказал, что это его ферма. Я подпрыгивал на сиденье и повизгивал от радости. Хотелось спрыгнуть с мотоцикла и пробежать всю дорогу, потому что я почти не двигался весь день и готов был взорваться от переполнявшей тело энергии. Но я остался на сиденье и вел себя прилично, осматривая каждое строение, мимо которого мы проезжали. Сначала мы проехали мимо пары старых на вид домов, которые, по словам Джаспера, были опасны и мне нельзя заходить внутрь, потом мимо большого красного фермерского дома с обновленной крышей. Древесина выглядела свежепокрашеной и имела персиковый оттенок, поэтому я смотрел на нее, пока она не скрылась из виду. Джаспер сказал, что именно там он создает вещество для продажи в городе, наркотик под названием мет. Перед тем, как красный дом исчез из виду, я заметил на двери большой замок, и Джаспер сказал, что это защита от пустынников, хотя он добавил, что еще ни один не приходил, но осторожность не помешает.
Внезапно я увидел вспышку черного и что-то поднялось в воздух. Я смотрел на нее, как на очередную причуду моего воображения, пока не услышал смех Джаспера.
- Это одна из моих ворон, - объяснил Джаспер. - Несколько лет назад я купил чипированные пары для спаривания у торговца из Скайфолла. Я вставил чипы Гейгера в их потомство и отпустил их. Здесь много ворон.
- Ничего себе! - воскликнул я. Раньше я видел вблизи пару птиц, о которых Нан сказала, что это сбежавшие домашние питомцы пустынников, но больших черных ворон - никогда! Я наблюдал, как птица полетала и села на деревянную доску с желтой табличкой на ней.
О, я помню, как старик в Мелхае упоминал об этих знаках! Треугольные знаки с надписью «Не входить по приказу Скайтеха». Значит, Чумные Земли рядом! Ворона махнула крыльями и каркнула, от чего я пришел в полнейший восторг. Я каркнул в ответ, и Джаспер рассмеялся. Это меня порадовало, мне нравилось смешить людей.
Потом я заметил нечто странное: за фермерским домом виднелся вскопанный холмик темной земли. По размеру походило на могилу. Я помогал Нан копать несколько могил, когда у нас умирали дети.
Я указал на могилу, и Джаспер ответил, даже не дав мне задать вопрос:
- Мой друг недавно умер. Пару месяцев назад, там я похоронил его кости.
Мне стало грустно, может, поэтому Джаспер решил навестить меня в моем доме. Ему тоже было одиноко.
- Как он умер? - спросил я.
- В него попала инфекция и отравила его внутренности, - печально ответил он. - Я очень скучаю по нему, его звали Ленни.
Бедный Ленни. Я посмотрел на могилу и увидел пролетающего над ней Барри. Он приземлился рядом с ней и посмотрел на холмик земли. Барри пнул землю ногой и с улыбкой оглянулся на меня. Затем, не говоря ни слова, он подпрыгнул высоко в небо и улетел. Казалось, что он знал что-то об этой могиле, чего не знал я... Я не понял, что именно.
Джаспер остановил свой трехколесный мотоцикл около открытого сарая. В нем стояли ящики вокруг расчищенной площадки для транспорта, а соседний с ним сарай был заполнен дровами и обломками старых строений. Мужчина пошел вкатывать мотоцикл внутрь, а я остался на улице осматривать ферму.
Его дом оказался одноэтажным, с пыльными и старыми окнами. К двери вело крыльцо с площадкой наверху и шаткими, просевшими перилами по краям. Обивка дома в некоторых местах была залатана теми же персиково-желтыми досками, которое я видел на крыше дома на въезде, остальное было выкрашено той же облупившейся серой краской, что и его мотоцикл.
Я подошел к дому и заглянул в окно, потом посмотрел вниз и понял, что у него, видимо, есть подвал. Правда окна в подвал были заколочены досками с большими-пребольшими гвоздями. Я постучал по ним ногой, и они оказались твердыми, как камень, и не сдвинулись ни на сантиметр.
Я огляделся и засунул руки в карманы. Местность была ровной и пустой, за исключением холма с деревьями вдалеке и разрушенными зданиями, мимо которых мы проезжали. Еще виднелись старые ржавые машины для работы на земле, на которых я поиграю потом, и это все... не так то уж много мест для веселья.
Но здесь был Тристан! Я улыбнулся, снял свой рюкзак с багажника мотоцикла и подождал, пока Джаспер откатит его в сарай. Я огляделся в поисках своего нового друга, но ничего не услышал.
Джаспер вынул ключи из мотоцикла и положил их в карман. Когда он обернулся, на его лице застыла ухмылка, с ней же он прошел мимо меня.
- Могу я сейчас познакомиться с Тристаном? - нетерпеливо спросил я. У меня накопилось так много вопросов к нему, например, ненавидели ли его люди из-за его внешности. Еще я хотел спросить его, как не прикусывать язык, потому что мне с трудом пришлось приучить себя не делать этого, но иногда я случайно откусывал маленький кусочек.
- Конечно, он, наверное, спит в своей комнате... - Джаспер достал бутылку виски и отпил из нее. Я последовал за ним, когда он вошел в свой дом.
Его дом оказался свинарником... но я не сказал этого вслух. Вокруг грязь и вонь гниющей еды и пива, в общем воняло, как в доме Гилла. Я поморщился, так как он не смотрел - ему явно нужна Нан, чтобы помочь все убрать.
Я прошел мимо сваленных в кучу ящиков с мусором внутри и даже увидел руку арийца, отпиленную от тела. Воняло ужасно, это пора бы уже выбросить. И другие части тела тоже... Я провел пальцем по отрезанной ноге, торчащей из-под коробки. Про нее, видимо, давно забыли, я увидел в ней пару копошащихся личинок.
- Тебе нужно выбросить это, - сказал я, не сдержавшись. Он же взрослый и должен знать, что мясо протухает, если его оставить на слишком долгое время.
- Да, меня тут давно не было... Займусь этим сегодня вечером. Отвратительно, я знаю, - голос Джаспера звучал немного быстрее, чем обычно. Я навострил уши и услышал, как колотится его сердце. Он нервничает из-за чего-то... Может, он боится, что Тристан мне не понравится?
- Он внизу, в подвале, там его комната... прямо по этой лестнице, - Джаспер указал на ступеньки. Я посмотрел вниз и внезапно занервничал. Ступеньки выглядели жутковато и вели в темноту. Я видел только кусочек бетона с черными разводами на нем.
Я заколебался и сделал шаг назад.
- Можешь разбудить его... он немного застенчив, но будет рад тебя видеть. Давай, ты первый, - сказал Джаспер, слегка подталкивая меня в спину к лестнице. - Иди.
Мои ноги словно приклеились к полу. Я засунул руки в карманы и уставился в пол. Страх парализовал меня. Внезапно мне ужасно захотелось вернуться домой, к себе домой. Зачем я приехал сюда? Мне нужно было остаться дома...
- Давай, Сами... Ты проделал такой путь. Разве ты не хочешь познакомиться с Тристаном? - Джаспер подтолкнул меня рукой. Его голос давил мне на мозг, как будто каждое слово весило сотню килограмм. - Я сжег много бензина... А ты даже не поздороваешься?
- Я... Я не знаю... - прошептал я.
Я сделал маленький шаг вперед по направлению к лестнице. В голове запылало, а уши заполнил оглушительный статический шум. Я не хотел спускаться туда... Но я не хотел злить Джаспера.
- Давай... ты же не хочешь обидеть его, не так ли? Я думал, раз у тебя те же отклонения, ты отнесешься к нему с большим пониманием...
- Я... Я не... - я запнулся и сделал шаг вниз по лестнице. В тот момент все казалось страшным, и мои глаза снова начало жечь. Еще я осознал, что у меня дрожат руки, а зубы так сильно впились в щеку, что я почувствовал вкус крови.
- Давай, Сами, - настаивал Джаспер. - Не обижай его.
Я не хотел никого злить. Я не хотел терять друзей... особенно мальчика моего возраста. Поэтому я сделал еще шаг, затем еще один, чувствуя, как температура падает по мере того, как я спускаюсь ниже уровня земли.
Под бешеный стук сердца мои ботинки ступили на бетон. Джаспер спускался за мной. Я положил пальцы на дверной косяк и заглянул внутрь.
Оглядевшись, я нахмурился - здесь ничего не было, кроме полуразрушенного подвала с матрасом в углу. Я обернулся, чтобы сказать это Джасперу, но внезапно он грубо втолкнул меня внутрь.
Я споткнулся и упал с потрясенным воплем. Потом вскочил на ноги и развернулся, чтобы накричать на него, когда дверь внезапно захлопнулась.
- Джаспер? - позвал я и подбежал к двери, пытаясь открыть ее, но услышал щелчок закрывающегося замка. - Джаспер? Джаспер?!
Я разрыдался и заколотил в дверь, пытаясь открыть ее силой, но она была заперта. Она заперта.
Она охуеть как заперта.