Глава 9. Сами
Сами 8 лет
- Где твои родители? - охранник смерил меня тем же скептическим прищуренным взглядом, как и все, кто видел меня совсем одного. Часть меня порывалась сказать, что я их съел, но я понимал, что это плохая идея.
Он стоял перед большой стеной уложенных друг на друга автомобилей и заборов из сетки, охраняющей безопасность города с дымом над крышами домов. Я опустил голову, чтобы он не увидел мои зубы.
- У меня нет родителей, я сам о себе забочусь.
- Нам тут попрошайки не нужны.
Я хмуро уставился в землю, хотя нестерпимо хотелось свирепо зыркнуть на него, но на мне были солнечные очки.
- У меня есть деньги, вот почему я здесь, тупица, - я знал, что называть незнакомца и взрослого человека тупицей - не очень хорошая идея, но я уже давно живу один и устал от людей, которые говорили, что я не могу о себе позаботиться. - Мне нужны припасы и гостиница на несколько ночей.
Я порылся в карманах, достал одну из пятидесятидолларовых купюр, которые дал мне Неро, и помахал ею перед носом охранника.
- Видишь? А еще я вооружен, так что давай без шуток.
Пожилой мужчина с пышной седой бородой и раскосыми глазами осмотрел меня и медленно сказал:
- Своих внуков я бы отшлепал за такие слова, но думаю, раз ты сирота, тебе не нужно следить за словами. Ладно, парень, заходи, но на твоем месте я бы поостерегся... у нас здесь на зиму останавливаются торговцы, и, как в любом городе, есть свои сомнительные жители. Ищи гостиницу «Холи Инн» дальше по Рид-стрит. Как видишь, Мелхай широко раскинулся. Тут раньше был большой город, и чем дальше на север, тем меньше заселенных домов... А ближе к границе Серой Пустоши вообще мрак, у нас там даже охраны нет, потому что дальше Чумные Земли... Ты слышал про Чумные Земли?
Я отрицательно покачал головой. Я знал только названия некоторых районов Серой Пустоши: центральная Серая Пустошь, Черные Пески, Пограничье, ну, и все на этом.
- В Чумных Землях слишком сильная радиация, никто там не живет, да и не станет жить из-за тамошних монстров. Если рискнешь сунуться ближе к северу, увидишь там знаки «Не входить по приказу Скайтеха». Это не Легион, который ведет себя как последние мрази, но ты не заходи за эти знаки, иначе получишь радиационное отравление, и радсока не хватит, чтобы вывести его из тебя. Понимаешь, о чем я, парень?
- Понимаю, - сказал я. Я и не собирался забираться так далеко на север. - Теперь я могу войти?
Он снова кивнул и повернулся, чтобы открыть хлипкие ворота, которые закрывались всего лишь на висячий замок, но на дверях моего дома даже такого не было. Мужчина открыл ворота, и я вошел внутрь, улыбаясь закрытым ртом.
Внутри Мелхая ветхие и обвалившиеся здания и отремонтированные строения жались друг к другу, как детеныши радкрыс в темном гнезде. Одни с просевшими, словно зыбучие пески, крышами, другие с заплатками из черепицы и выгоревших на солнце досок. Островки строений располагались на расстоянии друг от друга, как будто кто-то посмотрел на большой город сверху и решил вырезать из него Мелхай. Теперь я понимал, почему старик сказал, что дальше не так заселено. Я видел здания вдалеке, и многие из них были разрушены и лишены стен и крыш. Бьюсь об заклад, все растащили на ремонт этого обжитого южного района.
Я шел по двухполосной дороге и видел вокруг много людей. У некоторых за спиной висели винтовки, но большинство горожан просто неспешно прогуливались, разговаривали, развлекались и занимались своими делами.
По какой-то причине, когда я оказался в толпе людей, у меня внутри зашевелилась нервозность. Я обнаружил, что стараюсь обходить всех стороной и держаться от людей подальше, чтобы они не заговорили со мной. Мне не нравилось, что рядом со мной околачиловалось так много пустынников, я почти хотел вернуться домой, чтобы снова побыть одному.
Странно... Раньше мне ужасно хотелось с кем-нибудь поговорить, но теперь, когда я оказался в окружении множества людей, с которыми можно поболтать... это было последнее, чего я хотел.
Может, я не привык, когда так многолюдно - я засунул руки в карманы и опустил голову. Я шел по главной улице города и поднимал глаза от тротуара только когда проходил мимо зданий, читая вывески на фасадах магазинов. Дома без вывесок, видимо, либо заброшены, либо в них жили семьи.
В городе пахло дымом и потом, в нем пахло обжитостью. Раньше я думал, что мог бы остаться здесь, но теперь, когда увидел все эти толпы вокруг, я передумал. Мне хватит и Барри... хотя, может, я встречу здесь нового друга.
Наконец, я увидел большое здание, у которого был собственный внутренний двор, но трава на нем давно пожухла, и теперь это была просто лужайка каменистой земли. К нему вела большая подъездная дорожка с разворотом и бетонной клумбой посередине. На этой клумбе вокруг чего-то, что выглядело как груда старых костей, были выстроены гномы с намалеванными широкими улыбками на лицах.
Это немного странно.
Я прошел мимо гномов и пересек подъездную дорожку. Было очевидно, что это гостиница «Холи Инн», потому что на большой желтой вывеске было написано «Холидей Инн», но часть «дей» отвалилась, так что были видны только очертания.
В целом здание находилось в плачевном состоянии, но некоторые его части немного отремонтировали. Например, окна были целы и совсем не разбиты. Над некоторыми даже светили синие фонари, но обшивка стен отвалилась, оголив кирпич. Раствор между кирпичами давно рассыпался в прах, поэтому кирпичи просто лежали друг на друге, кое-где торчали пучки желтой травы. Наверное, чтобы не было сквозняка, но это не точно.
Стеклянных дверей, как в большинстве гостиниц, не было, просто двери, заколоченные разбухшей и потертой фанерой. Я открыл их и шагнул внутрь.
Передо мной предстал большой вестибюль с ковровым покрытием, подметенным от пыли и обломков, но протертым в некоторых местах до основания. Тут не было людей, но стояло несколько растений в горшках и пара диванов перед телевизором на медной подставке.
Заметив краем глаза движение, я повернулся и увидел молодую жещину за стойкой. Она смотрела в маленькую электронную штуковину и курила сигарету.
- Привет, - тихо сказал я. Не думаю, что она услышала, как в вошел, в ее штуковине играла музыка.
Девушка подняла на меня глаза и улыбнулась.
- Привет, чем я могу тебе помочь, маленький человек?
Она казалась милой, как Нан, только ее кожа была белой, а не темно-коричневой, и на ней не было красного платья. Я подошел к ней, чувствуя себя спокойнее от того, что здесь только она, а не десятки людей, как на улице. Я заложил руки за спину и уставился в землю.
- Я бы хотел где-нибудь остановиться на два дня, - сказал я и решил добавить: - У меня есть деньги. Я не попрошайка.
Она улыбнулась и посмотрела мне за спину, я понял, что она ищет моих родителей.
- У меня нет родителей, - я решил избавить ее от этого вопроса. - Я один.
- Правда? - девушка, похоже, была не слишком довольна этим, но ничего не сказала. Она просто обернулась к шкафу с маленькими крючками, на которых висели серебряные ключики. Девушка взяла один и положила его на деревянную столешницу стойки.
- Ну, ладно, два доллара за ночь, так что с тебя четыре доллара плюс доллар, если захочешь помыться в нашей дождевой бочке. Хочешь помыться? - спросила девушка.
Я покачал головой.
- Нет.
Теперь я был взрослым, так что мог не мыться, если не хотел. Я ненавидел ванны и еще больше ненавидел намокать. Я полез в карман и нащупал пятидолларовую бумажку, но остальные были по двадцать, поэтому я протянул ей эту.
Она дала мне сдачу, и я проверил, настоящая ли она. Нан показала мне, как проверять. Все настоящие деньги проходили через Скайфолл, и на них ставили специальную печать, такую горячую, что она расплавляла одну сторону монет. На оттиске был изображен карракэт, наполовину пума, наполовину скорпион. Хотя части скорпиона были у второго поколения, у местных карракэтов было только шесть лап.
Девушка хихикнула. Я поднял на нее глаза, чтобы понять, над чем она смеется.
- Ты такой... гном, - рассмеялась она. - Сколько тебе лет? Как тебя зовут?
Она показалась мне милой, так что, думаю, она могла бы стать моим другом.
- Я Сами, и я... - я запнулся и решил соврать. - Мне пятнадцать.
Когда она снова рассмеялась, я понял, что она не купилась на мою ложь. В следующий раз надо будет врать убедительнее.
- Хорошо, пятнадцатилетний Сами. Твоя комната на втором этаже, выше этажи не отремонтированы, так что по зданию не броди, хорошо? Я сдеру с тебя дополнительную плату, если увижу, - сказала молодая женщина с улыбкой на лице. У нее были светлые волосы, как у женщины, которую я убил в моем первом городе. Интересно, как сильно она будет сопротивляться, если я свяжу ее, как ту девушку. - Здесь есть несколько пабов, в которых можно перекусить. Боюсь, шумных вечеринок ты тут не найдешь.
Я покачал головой.
- И не надо, мы бы только поесть и все такое, - я взглянул на ее электронный прибор и увидел, что на нем есть экран. Я ткнул на него пальцем, но постарался не прикасаться. - Что это?
Блондинка развернула его ко мне и нажала кнопку. Я офигел, когда картинка задвигалась, как в телевизоре. Я не смотрел телевизор уже много лет. Наш телевизор в Доме Солнца постоянно ломался, но иногда заезжие торговцы разрешали нам смотреть что-то на телевизорах, которые они пытались продать. Они обычно ставили их для детей в главном доме и включали мультфильмы.
Я завороженно смотрел на устройство и сумел произнести:
- Сколько?
- Извини, малыш, это портативный двд-плеер. Он не продается, но если бы продавался, то обошелся бы тебе в добрую сотню баксов. Терри держит наш магазинчик, и у него есть несколько телевизоров, и один стоит в твоей комнате.
У меня отвисла челюсть:
- Правда? - телевизор, который я буду смотреть целых два дня?
Девушка оперлась локтями о стойку и кивнула.
- Конечно, и у нас целая коллекция видео, которые ты можешь посмотреть. Их записали со Скайфолл ТВ, - она указала мне за спину на несколько рядов того, что я принял за книжные полки. Я подбежал к ним и пустил слюни на красочные обложки.
Я выбрал пять с мультиками, и после этого девушка показала мне мою комнату.
Моя комната оказалась не такой большой, как мой дом, но она была больше моей спальни. В ней стояла двуспальная кровать и два ящика, служившие прикроватными тумбочками, со скатертями в пятнах. Еще там был металлический комод, который раньше использовался для хранения инструментов, и ванная комната, но в ней было только ведро с пластиковой крышкой. У меня дома тоже было такое в туалете, так что я не возражал, тем более тут было много тряпок для подтирания. Надо будет украсть немного для себя, потому что мои уже заканчивались. Обычно пустынники стирали свои грязные тряпки, но это отвратительно, свои я использовал для разжигания огня.
Еще здесь был хороший ковер, но в пятнах от воды, и на них было неприятно наступать. Зато на нем был красивый узор, совпадающий с покрывалом на кровати - зеленые и красные перекрещивающиеся штрихи.
Я отдохнул немного и решил сходить за едой. Надев солнцезащитные очки и плотно поджав губы, я вышел на улицу и пошел по главной улице в поисках паба.
Долго искать не пришлось - там было больше всего людей. Это снова заставило меня нервничать.
- Все будет хорошо, просто не показывай им свои глаза и зубы, - сказал Барри. Он шел рядом со мной, наверное, потому что знал, что мне страшно находиться среди всех этих людей. - Просто купи немного еды и сигарет, и возвращайся в свою комнату смотреть «Короля Льва».
Этого я хотел больше всего на свете. «Король Лев» - замечательный мультик, я смотрел его однажды, когда мне было пять. Хотел бы я быть принцем с большим-пребольшим королевством, но что поделаешь...
- Жаль, что ты просто злой демон, который заслуживает смерти, - беспечно сказал Барри. Я не ответил ему и прошел мимо пустынников, собравшихся у входа в паб.
Я вошел внутрь и сразу почувствовал прилив беспокойства, настолько сильного, что всерьез задумался о том, чтобы развернуться и вернуться в свою тихую комнату. Атмосфера здесь была давящей и шумной, а от шума заболели уши. Низкий гул голосов прерывался редким женским смехом почти визгливых тонов.
Внутри было темно, но из-за моих солнцезащитных очков яркая ночь не работала. От этого стало еще тревожнее, потому что мне нравилось все видеть, а теперь я был просто окружен темнотой и людьми.
Мне это не нравилось... но теперь я взрослый, и я должен быть храбрым.
Поэтому я глубоко вдохнул спертый, прокуренный воздух и прошел в помещение. Передо мной стояли два автомата с жвачками, полные блеклых конфет, а за ними стена с дверными проемами в два зала. В одном люди ели, а в другом просто сидели и пили. Я прошел в столовую и обнаружил бармена, сидящего за стойкой с кучей бутылок за спиной.
Под взглядами нескольких человек я прошел мимо официантки и собаки, привязанной к музыкальному автомату, и положил руки на стойку.
- Могу я купить немного еды? - спросил я бармена.
Пустынник ответил сквозь сигарету во рту.
- А чего ты хочешь?
Я уставился на него. В тот момент мне было все равно.
- Не знаю... что у тебя есть. Я новенький, не живу здесь.
Бармен вынул сигарету изо рта и окинул меня обычным скептическим взглядом. Он открыл рот, что задать стандартный для взрослого вопрос, но я избавил его от этой проблемы:
- У меня нет родителей, но у меня есть деньги, и я заплачу за еду. Я не ел почти два дня, так что просто хочу что-нибудь поесть и выпить, - тупо сказал я. Не могу дождаться, когда стану взрослым.
Мужчина улыбнулся и покачал головой. Он затушил сигарету и кивнул мне за спину на деревянный стол с двумя стульями в углу.
- Посиди там, а я принесу тебе что-нибудь с кухни, - бармен развернулся и исчез за дверью в ярко освещенном помещении, которое по моему предположению и было кухней. Я занял свое место и сидел тихо, когда подошла девушка.
- Могу я предложить что-нибудь выпить? - вежливо спросила она.
Я на секунду задумался и решил, что нужно укреплять свой статус взрослого или почти взрослого.
- Мне бутылку виски, пожалуйста, - я вытащил доллар, который дала мне хозяйка отеля, и протянул ей.
- Это для твоих мамы или папы? - усмехнулась она. - Ты немного молод.
Я вздохнул и махнул рукой.
- Да, да, это для моего папы, - как же меня это достало.
Девушка больше ничего не сказала и ушла с моим долларом. Через несколько минут она вернулась с бутылкой прозрачной жидкости и после еще нескольких любезностей ушла.
Я открыл бутылку и понюхал. Воняло отвратно, но это всегда неприятно пахло. Я много раз нюхал виски Гилла и знал, что по запаху это похоже на кислотную рвоту.
Но любопытство одержало верх, и я сделал глоток. Я тут же издал звук «бе» и высунул язык. Как люди могут пить эту гадость? Я закурил сигарету, чтобы перебить дрянной вкус, и сунул бутылку во внутренний карман куртки.
- Его нельзя пить маленькими глотками... тебе нужно сделать большой глоток и терпеть.
Я поднял голову и увидел мужчину, стоящего возле музыкального автомата с сигаретой в руке.
У мужчины были сальные темные немного вьющиеся волосы и густые брови. Он был невысокого роста, худощав и одет в старый пиджак и брюки. В былые времена это считалось модной одеждой, но сейчас превратилось просто в поношенные рваные тряпки. Из швов кожаных ботинок торчала пена, словно он залатал их герметиком.
Я снова достал бутылку и покачал жидкость туда-сюда.
- Я попробую по дороге домой. Не хочу выглядеть глупо, как Гилл.
Мужчина затянулся сигаретой, не сводя с меня глаз.
- По дороге домой? Я слышал, ты сказал бармену, что у тебя нет родителей. Ты живешь совсем один в Серой Пустоши?
Я кивнул и сделал еще один маленький глоток виски, скрывая зубы. Я поморщился от вкуса, и это рассмешило мужчину. Он казался достаточно дружелюбным, по крайней мере, расслабленным.
- Могу я присесть с тобой? Я тут часто бываю. Я торговец, и у меня большой дом на ферме в нескольких километрах отсюда, - мужчина приветливо улыбнулся, поэтому я кивнул, и он сел.
Он посмотрел на меня, а затем потянулся к моим солнцезащитным очкам. Я отшатнулся и произнес, стараясь не открывать рот:
- Они мне нужны.
- Ты же в помещении, кто носит солнцезащитные очки в помещении? Уверен, у тебя красивые глаза, - однако мужчина убрал руку и больше не пытался трогать мои вещи.
Я решил попробовать новую придуманную легенду.
- У меня чувствительность к свету, нужно, чтобы глаза были прикрыты, иначе слишком ярко.
Мужчина кивнул, и, думаю, он купился. Затем он полез в свою сумку и достал похожую бутылку виски.
- Хочешь выпить со мной? Когда-нибудь чокался бутылкой с другом и говорил «За нас!»?
Я покачал головой и достал свою бутылку. Мужчина взял свою и кивнул мне, чтобы я сделал то же самое.
- Сначала ты говоришь тост или за что ты благодарен, потом произносишь «За нас!» И чокаешься бутылкой с другом, - объяснил мужчина. - За что ты благодарен?
Я на секунду задумался и улыбнулся с закрытым ртом.
- У меня в номере есть телевизор, и я собираюсь посмотреть «Короля Льва» сегодня вечером и поесть впервые за много дней. Я благодарен за это.
Мужчина поднял свою бутылку и чокнулся с моей.
- За нас! - сказал он, и я повторил за ним, почти не размыкая губ. Здесь было темно, но рисковать не хотелось.
- Я благодарен за то, что нашел нового друга, - ответил он. Мы снова чокнулись бутылками и сказали «За нас!».
- Как тебя зовут? Мое имя Джаспер, - сказал Джаспер. Он отпил из своей бутылки, и я тоже отпил, но все равно поморщился, и Джаспер снова рассмеялся над моей гримасой. Это был приятный смех, беззлобный и не издевательский.
- Я... - я задумался и в этот момент решил, что он может знать меня по имени для друзей, а не для врагов. - Я - Сами.
- Джаспер...
Я поднял глаза на бармена, выходящего их кухни с пакетом, набитым, видимо, моей едой. Пахло восхитительно, мне даже показалось, что я чувствую запах человеческого мяса.
Джаспер обернулся, и на какой-то краткий миг я увидел, что его глаза потемнели, словно он разозлился из-за встречи с барменом, но через мгновение все исчезло, и он улыбнулся:
- Вечер добрый, Гордон.
Бармен Гордон поставил мой пакет с едой на стол, не сводя глаз с Джаспера, и я начал доставать свои деньги.
- Тебе чем-то помочь? - спросил Гордон мрачным тоном. Я подумал, что чем-то вывел его из себя, может, потому что ему пришлось самому нести мне еду, или, может, он увидел мои зубы. Но я же был очень осторожен.
- Нет, я как раз собирался уходить.
- Домой?
- Да, домой, - резко ответил Джаспер.
Гордон кивнул и взял деньги, которые я ему протянул. Он вернул мне сдачу и пододвинул к себе виски Джаспера, затем он пристально посмотрел на меня.
- Иди отсюда, парень. Тебе нечего делать в баре, если ты берешь еду на вынос.
Я съежился и кивнул, недоумевая, чем мог так разозлить этого человека. Я хотел попрощаться с Джаспером, но тот сверлил Гордона свирепым взглядом. От этого стало немного спокойнее, потому что он как будто понимал, что Гордон грубит мне без причины.
Я ушел, хотя разговор с Джаспером приглушал мою нервозность от окружающей толпы. Я прижимал пакет к животу и бежал всю обратную дорогу до своей гостиницы, держась обочины, чтобы избежать людей и их глупых вопросов.
Вернувшись в номер, я открыл свой пакет с едой и завизжал от счастья, увидев в нем измельченное человеческое мясо и ломти теплого хлеба. В небольшом контейнере оказалось немного жареной консервированной кукурузы, и даже пакетик с леденцами времен до Фоллокоста! Захотелось вернуться и поблагодарить Гордона за конфеты. Шоколадные батончики Неро закончились очень быстро, так что сладости я не пробовал уже несколько месяцев.
Но я не буду есть их все сразу, потому что от сахара меня вырвало в машине Неро и Эллис, и из-за этого меня чуть не разорвали домовые.
Вкусная еда стерла из моей памяти инцидент с Джаспером и Гордоном. Я взял леденец, включил телевизор, подкурил сигарету и расслабился в своей постели с «Королем Львом» на экране и кучей еды на коленях.
От сигареты потянуло в сон, а от тепла обогревателя, который прилагался к комнате, меня совсем разморило. Я затушил половину сигареты и решил, что пришло время хорошенько отдохнуть. Мой желудок был полон вкусной едой и одной конфетой, и я знал, что сегодняшняя ночь в уютном номере будет просто божественной.
Хотя посреди ночи меня разбудил крик. Я встал, зевнул и приложил ухо к двери. Звуки были слишком приглушенными, поэтому я приоткрыл дверь и попытался прислушаться.
- Если ты не уберешься отсюда нахуй, я попрошу одного из охранников вывести тебя, Джаспер.
Джаспер? Что он здесь делает?
- Он пригласил меня в гости.
- Хуйня. Сейчас, блядь, час ночи... Последнее гребаное предупреждение, и если я поймаю тебя на попытке пробраться в мой отель, ты лишишься руки.
- Он попросил меня...
- Пошел нахуй СЕЙЧАС ЖЕ!
Я вздрогнул от крика разъяренного мужчины. Потом очень тихо прикрыл дверь и прокрался обратно в постель. Интересно, к кому приходил Джаспер и почему этот мужчина так разозлился на него. Захотелось высунуть голову в окно и помахать Джасперу, но я решил, что голос другого мужчины звучал слишком сердито. Я же насмерть замерзну, если меня выгонят в час ночи на улицу.
Я снова зарылся в одеяла и пожевал немного измельченного мяса с прикованного ящика-столика. Снаружи снова стало тихо, а через несколько минут основной свет погас, оставив лишь слабое свечение под моей дверью.
Бедный Джаспер. Если его позвали в гости, почему это разозлило другого мужчину, может, в отеле действовал комендантский час, как в Доме Солнца. Ну, неважно, все закончилось и ладно. Думаю, Джаспер просто навестит своего друга утром, если тот все еще будет в городе.
Я закрыл глаза и погладил Барри по спине, заставляя его спеть мне «Дейзи Дейзи», но в моей голове он пел новую версию, где я разрывал всех пополам. Эта песня мне понравилась больше.
Я заснул в полной тишине, прижимая Барри к своей груди.
На следующее утро я проснулся в тревоге из-за необходимости выходить на улицу и покупать продукты. Хотелось остаться в своем номере и смотреть весь день мультики, но я пришел в город не мультики смотреть, а за продуктами, чтобы не голодать. На улице было так много людей, и я не хотел находиться рядом с ними, меня это нервировало.
Но чем скорее я покончу с этим, тем скорее смогу вернуться домой. Поэтому я положил Барри в свой рюкзак, надел солнцезащитные очки и вышел на морозный зимний воздух.
А было реально холодно! Все покрылось инеем, и люди на улице выдыхали пар изо рта.
Пар напомнил мне кое о чем. Я полез в карман и закурил сигарету, чтобы успокоиться, спрятавшись за белым фургоном у магазина с инструментами. Когда от приятно окутавшего тело тепла закружилась голова, я тихо и расслабленно пошел по главной дороге к универсальному магазину.
Мужчина внутри беседовал с кем-то, похожим на торговца, поскольку одет тот был не для города, а для Серой Пустоши. Я начал рассматривать полки с товарами и дофоллокостных времен, и новых с этикетками Декко, выкладывая понравившиеся мне на прилавок, за которым стоял продавец. Никогда раньше не пробовал ничего от Декко, поэтому я прихватил банку Хорошего мальчика и немного антисептика на случай, если мне когда-нибудь будет больно. Тут еще были какие-то консервы, в основном без этикеток, и крекеры под названием «такты», я видел такие в пабе. Они были дешевыми и, согласно упаковке, содержали витамины, поэтому я взял целую коробку и несколько фильтров для очистки воды.
Пока я выбирал товары, в магазине воцарилась тишина. Я огляделся по сторонам и понял, что торговец и владелец магазина пристально на меня смотрят. Когда они поняли, что я смотрю на них, то непринужденно вернулись к своему разговору о какой-то новой поставке метамфетамина.
Я провел рукой по лицу, чтобы убедиться, что очки все еще на мне, и взял пакет с зефирными конфетами.
- Что у тебя с глазами, малыш?
Тревога пронзила меня, словно выстрелил заряженный пистолет, а пульс подскочил до небес. Не знаю, как он увидел мои глаза, но, похоже, увидел.
- Я... подхватил глазную инфекцию в детстве, и они заполнились кровью, - пробормотал я, запинаясь. Я быстро сунул руку в карман и схватил мятые бумажки. - Сколько... за все это?
Продавец выглядел недовольным, но пересчитал товары. Я начал быстро складывать их в рюкзак, хотя мне нужен был дополнительный пакет для коробки тактов.
- Двадцать два, - сказал продавец голосом, острым, как бритва. Я быстро расплатился и развернулся, чтобы выйти за дверь.
- И что, блядь, за хрень твоими зубами? - крикнул мужчина. - Ты наполовину рейвер или типа того?
- Нет, - сказал я и быстро вышел за дверь. Сердце колотилось о грудную клетку, как таран, с каждым ударом подталкивая меня к воротам в Серую Пустошь. Не возвращаясь в гостиницу, я направился по дороге из Мелхая. У меня остался еще один оплаченный день в теплом номере, но я решил ни за что не возвращаться. Меня уже прибивали гвоздями к доскам, били камнями и выгоняли из разных мест, и я уже мог распознать опасность. Я понял, что должен уходить.
Глаза жгло, но мне уже почти девять, поэтому я мысленно накричал на свои слезы и приказал им не высовываться. Я сильно щурился и держался в тени улиц, низко опустив голову и плотно сжав губы. Но слезы не слушались меня, они холодили мне лицо, когда я бежал к воротам, и, к моему унижению, Барри начал насмехаться надо мной.
- Обезьяна-демон! - ерничал Барри. Он бежал рядом со мной, прижав пушистые медвежьи уши к голове, как бешеный кот. - Плохой Сами, тебе не место среди людей. Ты даже не можешь спокойно находиться в толпе, а значит тебе не место рядом с кем-то. У тебя ни семьи, ни друзей, а единственные, кому ты нравился, бросили тебя или выгнали вон!
Барри рассмеялся своим высоким, гогочущим смехом, и подставил мне подножку, от чего я упал лицом на землю и разрыдался. И заплакал еще сильнее, когда понял, что мои солнцезащитные очки слетели с лица и заскользили по растрескавшемуся тротуару.
Я встал, мои ладони расцарапались, а из носа потекла кровь. Я поднял свои очки и прикрыл быстро глаза. Но я чувствовал на себе их взгляды, все, даже те, которые я видел только в своей голове.
- У него что, блядь, красные глаза... - охнул кто-то. Я даже не оглянулся посмотреть, кто это был, просто подхватил коробку с тактами и продолжил бежать к выходу из города.
Я открыл ворота, не дожидаясь, пока пожилой охранник заговорит со мной, и продолжал бежать, пока не выбрался на старое шоссе с рядами машин. Позади меня слышались крики, но я не разбирал слов и не собирался останавливаться, чтобы прислушаться. Больше никогда туда не вернусь. И больше никогда не пойду ни в какой другой город. Я - одиночка и, как сказал Барри... мне нет места среди людей.
Пробежав час, я прислонился к старому универсалу и заплакал. В конце концов, обессилев от слез, я сполз на землю рядом со спущенной шиной. Схватив медвежонка Барри, я зарылся лицом в его мех и разрыдался еще сильнее.
- По крайней мере, я все еще твой друг, - прошептал Барри у меня в голове. Я кивнул и крепко прижал его к себе.
- Я люблю тебя, Барри, - всхлипнул я. - Ты мой единственный друг, никогда не бросай меня
- Я никогда тебя не покину, - ответил Барри. - Я здесь, чтобы помочь тебе, поэтому ты всегда должен меня слушать.
Я кивнул, потому что Барри никогда меня не обманывал. Он даже сочинял песни обо мне, и всегда был рядом перед сном и потом, когда я просыпался. Иногда ночью он падал с матраса, но это я сам виноват.
- У меня есть идея... кое-что, от чего тебе станет легче.
Я поднял глаза на мальчика Барри с зубастой улыбкой. Вот кто никогда не боялся показывать зубы.
Хотя он изменился... его уши все еще были прижаты к голове, а волосы немного потемнели и выпрямились.
- Что это? - я шмыгнул, вытирая нос рукавом куртки.
Барри указал на мой нож, висящий сбоку на поясе.
- Боль на теле прогоняет боль внутреннюю, Сами. Порежь руку, и я обещаю тебе - тебе станет легче.
Черные глаза Барри не мигая уставились на меня, его широкая улыбка обнажала острые зубы. Мой взгляд опустился на торчащую из-за пояса черную рукоятку ножа, всегда готового прийти мне на помощь.
Они просто хотят мне помочь.
Я вынул нож из ножен...
...и прижал его к своей руке.