Глава 7. Сами
Сами 7 лет
Я осматривал город и чувствовал, как мое сердце снова наполняется насекомыми, но на этот раз не плохими насекомыми, а хорошими. Каждая возможность для побега, которую я видел вокруг, приводила их в восторг и от этого они жужжали еще сильнее. Но я послушно прошел по жуткому переулку с мусорными баками и отлил.
Я мог бы выбежать из переулка, забраться в одно из больших зданий и спрятаться... но Неро быстрый. Поэтому я вернулся и, скрестив руки на груди, ждал пока Неро закурит сигарету.
- Мне нужно в туалет.
Неро уставился на меня, его глаза засияли, когда он затянулся сигаретой. Сигаретой с голубыми тлеющими угольками. У меня они закончились много месяцев назад, и я по ним скучал, но сейчас нужно сосредоточиться.
- Ты только что сходил, - сказал он тоном, словно разговаривал с идиотом.
- Нет, по другому.
Неро моргнул на меня и пожал плечами.
- Ну так вперед.
- Мне нужно чем-нибудь подтереться. В моем рюкзаке есть что-то, принеси.
- Господи блядь... Ладно, подожди здесь, - Неро покачал головой и развернулся. Он начал идти по переулку и кричать Эллис: - Ребенку нужно посрать, займись этим, мамочка. Парень хочет свой рюкзак, может, для этого он и использовал свои книги.
Пора уходить. Я развернулся и бесшумно побежал по переулку, оставляя позади свет фар и урчащий грузовик. Я бежал в темноту, и пока шум двигателей затихал вдалеке за зданиями, я чувствовал, что вовращаюсь в свою стихию.
Мое ночное зрение освещало улицу с высокими зданиями по краям и магазинчиками поменьше, пристроенными друг к другу. Еще тут на каждом шагу стояли фонарные столбы, но их огни давно погасли.
Даже машины выглядели не так уж плохо. На машинах у обочин все еще были остатки краски, а в некоторых даже были выбиты стекла. Вот места, куда я мог бы нырнуть и спрятаться, если бы...
- НЕРО! - услышал я крик Эллис. Сердце подскочило к горлу, и я побежал через улицу в заброшенный парк. Затем я увидел бетонную лестницу с голубыми перилами, ведущую к полуоткрытой двери. Я задрал голову, чувствуя, как учащается сердцебиение, и увидел, что это здание почти бесконечно поднимается в воздух. Я бросился к нему, взбежал по лестнице и вошел внутрь, закрыв за собой дверь.
Внутри оказался лестничный пролет наверх и серая дверь с металлическим рычагом. Я решил подняться по лестнице на самый-самый верх.
Лестница была покрыта резиной, и я преодолевал каждый пролет практически бесшумно, этаж за этажом, игнорируя металлические двери, которые, зуб даю, хранят за собой что-то крутое. Потом я могу годами исследовать это здание, но у меня не будет такой возможности, если люди из Легиона найдут меня сейчас.
Я поднимался все выше и выше, с каждым этажом все больше чувствуя себя в безопасности, это место выглядело так, словно сюда не заходили миллиард лет. Пахло старой одеждой и моими книгами, когда я открывал их первый раз, чтобы почитать. Стены покрывали пятна и облупившаяся краска, которая осыпалась и хрустела под моими ботинками.
Наконец я насчитал пять лестничных пролетов и, остановившись перед очередной дверью, на этот раз толкнул ее. Она заскрипела на ржавых петлях, и я испугался, что Эллис или Неро услышат, но когда я остановился, прислушался и ничего не услышал, я позволил ей тихо закрыться за мной и пошел по коридору.
Это оказалось офисное здание, а не многоквартирный дом, а значит тут нет еды, но я всегда могу найти магазин. Я прошел по коридору с висящими на проводах лампами и обнаружил большую комнату с множеством перегородок, за каждой из которых стояли компьютеры и письменные столы. Ни один из компьютеров не работал, поэтому я оставил их в покое и прошел по серому ковровому покрытию к окнам.
Окна в основном были целыми, но одно разбито, так что я выглянул из него на улицу.
Я хихикнул, увидев две черные фигуры в переулке, из которого прибежал сам. Это были Неро и Эллис, судя по тому, как они были одеты. Наверняка они злятся на меня, но я маленький, и тут так темно, так что они не поймут, где я, и точно меня не найдут.
Я такой умный. Я перехитрил взрослых пустынников, а теперь и взрослых легионеров! Даже такого супер сильного Неро, и такую грозную Эллис.
Готов поспорить, я могу перехитрить любого, кого встречу, вот настолько я хорош. Вот настолько...
Позади меня послышался хруст. Я нахмурился и обернулся посмотреть, что это за шум.
В углу комнаты стояло больше дюжины человек.
Нет... не человек...
Рейверов.
Сердце екнуло. Я вскочил и побежал к двери, в которую зашел. От моих резких движений, или, может, почуяв мой страх, рейверы издали низкий и протяжный стон, и я услышал, как их ноги зашуршали по грязному ковру.
Я побежал по коридору к лестнице, отчаянно надеясь, что на ней никого нет, потому что я не знал, куда еще идти.
Потрясение, словно удар молнии, наполнило мои мышцы статическим электричеством. С трясущимися, как желе, руками и ногами я бежал вниз по лестнице. Через мгновение их стенания послышались ближе, и вскоре они уже отражались от высоких стен лестничного пролета, колотились о мой череп и заглушали все чувства, которые мой мозг еще был в состоянии постичь.
Я был уверен, что мое сердце вот-вот взорвется в груди, как детонирующая бомба. Рассудок то замирал, то набирал сверхбыструю скорость, но все, что он говорил мне, - бежать, бежать, бежать.
И я бежал вниз по лестнице, слыша, как рейверы топают позади, их стоны становятся все громче и громче, как будто они впадают в бешенство. Как только я добрался до второго лестничного пролета, я услышал грохот и понял, что они спотыкаются друг о друга и падают, спускаясь по лестнице.
Я обернулся на площадке предпоследнего пролета, и меня захлестнула очередная волна ужаса от грохота, такого громкого, что у меня заболели уши. Металлическая дверь пульсировала – в нее колотили рейверы. Они пытались прорваться на лестницу, они меня учуяли?
Но... Мне показалось, что это не обычные рейверы из Серой Пустоши. Я обернулся на лестницу, по которой только что спустился, и увидел скользящую по стене длинную обтянутую кожей руку. Затем рука, казалось, вытянулась слишком далеко для своего тела, потому что тело споткнулось и полетело кубарем вперед.
Оно... высохшее и отвратительное. С черными зияющими провалами вместо глаз и сверкающими в моем ночном зрении зубами....
Не знаю, что это, блядь, такое...
... и я не останусь, чтобы это выяснять.
Я перепрыгнул перила, ведущие вниз по последнему лестничному пролету, и приземлился в холл. Топот и стоны странных рейверов заполняли все пространство кошмарным шумом. Я вынырнул из входной двери и спрыгнул на землю прямо с бетонной лестницы.
- НЕРО! - закричал я. Не важно, что я только что сбежал от них, сейчас этого человека я хотел видеть больше всех других на свете. - НЕРО!?
Не теряя ни секунды, я побежал к дороге с машинами по обе стороны. Мне хватило одного раза обернуться, чтобы заорать от ужаса, когда я увидел, как куча существ вываливается из двери и прыгает с лестницы, как и я до этого. У них были тощие, обтянутые коричневой кожей тела, а из спин торчали шипы, как ржавая арматура. Все их конечности длиннее, чем у любого человека, и походили на вытянутые куски вяленого мяса. Руки были такими длинными, что почти касались земли, и ноги вытянутыми и тонкими, как ветки деревьев. Эти монстры казались по меньшей мере в четыре моих роста в высоту.
Я бежал по тротуару, пока не добрался до середины дороги. Вокруг было темно, и я никак не узнавал переулок. В отчаянии с замиранием сердца я понял, что заблудился. Фары и грузовики должны быть в одном из этих переулков... Должны быть.
Тело стало легким, словно наполнилось гелием из воздушного шарика, а в голове крутилась только команда бежать, и я бежал, но куда я бежал?
Я снова оглянулся и, не останавливаясь, снова закричал от ужаса. Трое из них, сгорбившись и свесив свои вяленные руки до земли, неслись ко мне гигантскими шагами. Их туловища не двигались, а руки свободно болтались у земли, когда они вытягивали длинную тощую ногу для следующего шага. Их манера ходить напомнила мне паука-сенокосца: одна нога высоко поднимается и опускается, затем другая высоко поднимается и опускается.
По моему лицу потекли слезы, каждый раз, когда я оглядывался, они подходили все ближе и ближе. Они были медленнее меня, но их ноги были такими длинными, что они легко догоняли меня, как бы быстро я ни бежал.
- Неро? - закричал я. Что, если они бросили меня? Что, если они уже сдались и не стали меня искать?
Крик пронзил воздух, но кричал не я. Из-за здания выбежал легионер. Я собирался крикнуть ему, что я здесь, но мой язык приклеился к небу, когда я увидел двух существ, приближающихся к нему с противоположных сторон.
Воздух вокруг меня застыл, окутав мое тело ледяной простыней. Парализованный, я наблюдал, как мужчина, глядевший себе за спину, врезался прямо в одного из коричневых скелетов. Со звуком трения наждачной бумаги он уткнулся лицом в сморщенную грудь и упал на землю.
Легионер поднял голову и заорал. Я начал медленно отступать, когда высокое чудовище обхватило ноги легионера своими длинными костлявыми пальцами и потащило его по тротуару. Я слышал, как одежда и тело легионера скребутся о тротуар.
Затем две твари, которые до этого гнали его в ловушку, нагнулись и схватили его за плечи каждый со своей стороны. Они тянули легионера к себе, но тот, который держал его за ноги, с сердитым мычанием тащил его назад, мотая маленькой, похожей на голый череп головой из стороны в сторону.
Ночной воздух наполнился стонами и криками легионера. Я ускорил свое отступление, наблюдая, как они поднимают легионера над землей и начинают перетягивать его тело, как канат. Двое за его плечи, обвив длинными пальцами подмышки и грудь, словно паутиной, а второй - за ноги.
Вопли легионера стали громче. Я потрясено смотрел, как на его боку всего на мгновение появилась красная трещина, а потом они разорвали его пополам. Со звуком разрыва мокрой ткани, две половинки тела разошлись, натянув между собой кишки и извивающийся, как кусок веревки, позвоночник. После сильного рывка позвоночник вырвался из нижней части, кровь хлынула на землю, и ленты кишок вывалились из легионера, как из лопнувшего пакеты с вареньем.
Чудовища набросились на человека, вонзая белые зубы в его конечности, перегрызая их и вырывая куски мяса. Я не мог оторваться от завораживающего кошмарного зрелища, пока не услышал позади пронзительное мычание.
Выйдя из оцепенения, я обернулся и ахнул, увидев, что на меня надвигается еще больше. Я оставил легионера на произвол судьбы и побежал по самой широкой открытой улице. Постепенно темнота впереди меня начала рассеиваться, и я увидел перед собой две опрокинутые нос к носу машины, а за ними большое окутанное туманом здание с надписью «Уолл-март», справа от меня пролегало широченное шоссе на четыре или больше полос. Все это выглядело неправильно: на улице, по которой мы ехали, было всего две полосы и фонарные столбы.
Тут все на виду, спрятаться негде... они разорвут меня на части, как того легионера.
Я смотрел на торговый центр и размышлял, стоит ли мне бежать туда. Но решение стало очевидно мгновение спустя, когда то, что я раньше принял за машину, начало двигаться. Я резко затормозил и на мгновение замер, наблюдая, как черная фигура начала расти все выше и выше, пока от нее не вытянулись две длинные руки и две тощие ноги.
На глаза навернулись слезы, когда за спиной у себя я насчитал пятерых высоких монстров, приближающихся ко мне своими гигантскими шагами.
- Нер...
- ТЫ, МЕЛКИЙ ГРЕБАНЫЙ ЗАСРАНЕЦ!
Я заверещал как девчонка, когда голос раздался у меня над ухом. Неро выбежал из-за старого ресторана и подбежал ко мне. Я был так напуган, что позволил ему поднять меня на руки.
- Я отшлепаю тебя до полусмерти, тупой ты ебаный пиздюк! - закричал Неро. - Забирайся мне на спину, БЫСТРО!
Я не стал спорить. Неро перекинул меня через плечо, и я вцепился пальцами в его плащ, чувствуя под ним боевую броню. Неро передернул затвор винтовки и побежал по улице. Шум выстрелов резанул мне уши и разорвал их болью, но я терпел, не выпуская из рук ткань плаща.
Одно из существ упало, и Неро перебежал широкое шоссе. Пятеро, что преследовали меня, начали растворяться в темноте. Я вцепился в Неро и перебрался ему на плечи, свесив ноги по обе стороны от его шеи. Восстановив равновесие, я достал собственный пистолет и направил его вперед.
- Блядь, блядь, блядь! - резко и зло выругался Неро. Он перепрыгнул через автомобильную шину и вбежал на стоянку, окруженную небольшими зданиями, но мгновение спустя остановился и снова начал ругаться.
Я понял, на что он ругался. Теперь, когда я сидел у него на плечах, я мог далеко и хорошо все видеть. Все глыбы, которые я раньше принял за машины, оказались жуткими тварями. Каждая из них медленно пробуждалась ото сна, вытягиваясь, как мертвый цветок, пытающийся дотянуться до серого солнца.
Высунув язык из уголка рта, я прицелился и выстрелил.
Неро подпрыгнул, обзывая меня самыми плохими ругательствами и закончил словами:
- Предупреждать надо, говнюк недоношенный!
Я поспешно извинился и позволил ему пристрелить следующего.
Когда они падали, их конечности корчились и извивались в воздухе, как щупальца, а от их низкого ревущего рокота у меня по коже побежали мурашки.
- Где грузовики? - в отчаянии спросил я. Когда я увидел, что еще больше мутантов-переростков начинает выходить из зданий, я вцепился в голову Неро и сжал его шею ногами. Их становилось все больше и больше, и они шли к нам широкими шагами. Они казались медлительными, но это была всего лишь иллюзия, каждый их шаг равнялся четырем нашим.
- Если бы я знал, я бы бежал к ним, идиота кусок, блядь, - огрызнулся Неро. Он побежал в другом направлении. - Мы, наверное, не просто так не выходим из машин и не отходим далеко?! Эти гребаные твари спят, пока ты не вломишься в их гребаные дома, слабоумный ты ублюдок. Я надеюсь, ты гордишься собой, тупой карлик.
Справедливо, поэтому я ничего не сказал. Я зарядил свой пистолет, но прежде чем успел прицелиться в другого, на этот раз выглядывающего из-за вывески магазина, Неро развернулся и побежал в другом направлении.
Каждый раз, когда я думал, что вижу машину, оказывалось, что это одно из этих существ. Я еще сильнее прижался к Неро и крепче сжал свой пистолет.
Неро начал стрелять, я посмотрел в направлении выстрелов и закричал. Он бежал мимо черных деревьев, но я с ужасом понял, что половина из них живые.
Один монстр бросился на нас, замахиваясь руками-веревками. Я пригнулся, но удар попал мне в затылок. Я в ужасе попытался сползти с Неро, но не успели мои ботинки коснуться земли, как существо схватило меня обеими руками и потянуло, низкий громкий стон вырвался из безгубой открытой черной дыры, окруженной зубами.
Я кричал и бился, его холодные и шершавые пальцы сомкнулись вокруг моей талии и опутали меня, как будто я запутался в ветвях дерева. Мой пистолет с лязгом упал на землю и выпустил случайную пулю в темноту.
Вспышка света и несколько ударов, один за другим, через мгновение руки отпустили меня, и я рухнул на землю. Тут же руки в перчатках схватили меня за воротник куртки и закинули за спину. Я вцепился в Неро и увидел, как он убрал руку и нанес удар другому монстру. Его кулак врезался в коричневую, затвердевшую щеку, свалив тварь с ног в кучу длинных неуклюжих конечностей. Всего на мгновение я увидел, как закатился глаз на почти скелетированном лице, прежде чем оно уткнулось в землю.
Неро споткнулся и начал заваливаться вперед. Я полетел с него, ударившись о землю плечом и виском, от чего перед глазами вспыхнули звезды, но я быстро вернулся в сознание. Холодный ночной воздух и окружающие нас жуткие стоны приказывали моему телу оставаться в режиме выживания.
Неро не шевелился, что привело меня в ужас. Я поднял его винтовку, но она отличался от штурмовой винтовки, на которой я тренировался. Я все равно направил ее на трех приближающихся тварей и нажал на курок. Отдача сбила меня с ног, и я упал на Неро. Двое из похожих на рейверов существ упали, но третье сделало последний гигантский шаг ко мне и схватило Неро за ногу.
Когда оно потянуло Неро на себя, я зарычал и оскалился. Существо уставилось на меня... кожа на его лице плотно облегала череп, а вместо носа были две небольшие прорези. Волос на голове не было, поэтому я видел все пульсирующие черные вены на его голом черепе, от чего темные впадины вместо глаз казались еще больше. Это было страшное существо, но я сам злой и страшный... И я могу быть еще страшнее!
Я сжался, как пружина, и набросился на него сбоку. Чувствуя руками плотную затвердевшую кожу, я вцепился в нее изо всех сил. Когда существо попятилось с очередным низким мычанием, я открыл рот и вонзил зубы в его шею, затем начал вырывать куски отвратительной на вкус кожи.
Когда тварь поняла, что я делаю, она потянулась, пытаясь схватить меня, но смогла дотянуться только до моей штанины. Она тянула меня до тех пор, пока я не провис в воздухе, удерживаясь за нее только руками и ртом. Я цеплялся изо всех сил и жевал, жевал и жевал, пока не добрался до теплой плоти.
Тварь взревела от боли, и я услышал шуршание и стоны позади себя. Те, кто подкрадывался к нам, добрались до цели. Меня схватило еще больше рук, и вскоре тело пронзила боль, когда еще одна пара кистей с пальцами, как лапы паука, вцепилась мне в ноги.
Я оказался полностью подвешен над землей и дико огляделся. Один держит меня за руки, а другой за ноги. Тогда я понял, что они...
Я заорал во всю свою детскую глотку.
... они пытаются разорвать меня пополам.
Все мое тело жгло от боли. Я слышал, как кряхтят твари, и натяжение суставов моих рук и ног усиливается. Я слышал, как трещат и скрипят мои кости, пока меня растягивали и растягивали.
Я порвусь пополам. Я. Порвусь. Пополам.
Появились фары.
Фары!
Внезапно началась суматоха. Вокруг меня раздались выстрелы, и меня отпустили. Я упал на землю, рефлекторно приземлившись на ноги. Тело оцепенело от шока.
В поле зрения появились ботинки, кто-то поднял меня, вокруг царил хаос из ярких огней, работающих двигателей и криков людей. Я смотрел в землю, не в силах пошевелиться или заговорить, казалось, мое сознание убежало на тысячу километров вперед, а тело никак не могло за ним угнаться.
Человек, который подобрал меня, бежал со мной, тяжело дыша. Меня закинули в заведенный грузовик, а затем захлопали двери.
- Он жив?
- Не знаю, я ни хуя не знаю...
- Сангвин?
- Сангвин? Ты меня слышишь?
Мои глаза были открыты, но потребовалась минута, чтобы они начали что-то видеть. Я моргнул и понял, что нахожусь в чьих-то объятиях. Я поморщился и огляделся.
- Блядь... Похоже, с ним все в порядке. Блядь, Силас убил бы меня... он бы буквально убил меня... - голос Неро звучал напряженно. Я почувствовал, как чья-то рука коснулась моей щеки. - Эй, хуесос мелкий, ты как?
Я кивнул и постарался не заплакать. Не хотелось плакать перед Неро. Я прикусил губу и услышал, как он хихикнул.
- Он спас мне жизнь, да? Он прыгнул на одного из этих домовых и перегрыз ему половину шеи, прежде чем тот добрался до него. Видела?
- Я видела только, как они пытались разорвать мальчика пополам, - это голос Эллис. Но я не мог поднять голову, я видел только ее куртку и окровавленную винтовку в ее руке. Грузовик двигался очень быстро, но я не хотел выглядывать в окно. Достаточно было слышать рев двигателя.
- Это я тоже видел... Еще секунд десять, и у них бы все получилось. Тогда бы мы сказали, что просто не нашли его после побега, но это мое мнение. Через пару лет Илиш и Периш усовершенствуют сращивание мозгов, и когда я стал бы бессмертным, я бы признался ему, как все было.
Я фыркнул, но все равно чувствовал себя ошарашенным и разбитым. Я не понимал, о чем они говорят, и их слова мне были не знакомы, но мне было наплевать. Радостью было снова оказаться в машине... Никогда больше не стану заходить в заброшенные города в своих будущих путешествиях.
- Насколько он должен очухаться, чтобы я смог поколотить его за то, что он убежал?
Я почувствовал, что меня слегка потряхивает, но не хотел двигаться.
- Ты не станешь этого делать... ты сам идиот, раз повернулся к нему спиной. У тебя достаточно опыта общения с молодыми хи... мальчиками, чтобы знать, что не стоит поворачиваться к ним спиной, особенно когда они думают, что они в дерьме. На самом деле, тебе бы извиниться перед ним, - резко сказала Эллис. Хотя мне стало немного легче от того, что она не собиралась отшлепать меня или еще как-то наказать, как это сделала бы Нан. Может, я уже слишком взрослый для этого, но она не выглядит человеком, которого это волнует.
- Да уж, маленький засранец хитер... будет интересно... когда, в конце концов...
Эллис прервала Неро:
- Ты не можешь его забрать.
- Да знаю я.
Я посмотрел на Неро.
- Я могу пойти с тобой домой?
Неро покачал головой, усмехаясь, и взъерошил мне волосы.
- Нет, не можешь, говнюк. Это против правил... Легиона. Но я могу иногда навещать тебя, как тебе?
- Не думаю... - Эллис запнулась, но я не понял, почему она замолчала. Она вздохнула и покачала головой. - Я ничего не скажу.
- Я знаю, что не скажешь, сестренка, - сказал Неро и снова взъерошил мне волосы.
- Вы двое брат и сестра? - догадался я.
Эллис и Неро кивнули.
- Вообще-то, близнецы, - сказала Эллис. Когда я посмотрел на нее, а потом на Неро, все стало понятно: у них обоих были одинаковые фиолетово-голубые глаза и схожие черты лица. - У нас большая семья, и я единственная девочка.
- Хотел бы я, чтобы у меня была семья, - сказал я, и мне стало грустно. Мне снова предстояло остаться одному, но мне нравились эти люди. - У меня нет ни братьев, ни сестер. Вам двоим повезло.
- О, господи... Он разбивает мне сердечко, а тебе? - Неро погладил меня по голове. Я хотел, чтобы Неро стал моим другом, думаю, он слишком молод, чтобы быть моим отцом, но это не точно. В любом случае, я хотел остаться с ним, мне нравился Неро.
Но если он будет навещать меня, это будет лучше, чем ничего. По крайней мере, он не исчезнет, как Нан, и не умрет, как Кори. Может, он принесет мне еще шоколада и, может, научит меня охотиться, раз уж он сказал, что я спас ему жизнь.
Свет в салоне грузовика потускнел, и мой взгляд приклеился к единственному источнику света. Неро прикурил сигарету с голубым тлеющим угольком от своей зажигалки, и я почувствовал сладкий и чистый запах дыма, выходящий из его рта. За его сигаретой виднелись фары, теперь освещавшие грязь, покрытую серой пылью. Я наблюдал, как в лучах фар мимо пролетает Серая Пустошь, и вскоре после этого, убаюканный разговорами Эллис и Неро... я заснул.
- Он такой милый маленький психопат, - Неро оттянул губу Сангвина и присвистнул, увидев торчащий острый зуб. - Я считаю, Силас говноед, раз оставляет этого ребенка здесь.
Эллис посмотрела на Сангвина, полулежащего и крепко спящего в объятиях Неро. На ее лице появилась легкая улыбка.
- Знаешь, ты убийца, насильник, садист и в целом ненормальный ублюдок... Но ты хороший старший брат.
Неро закатил глаза и затянулся сигаретой.
- Он милый ребенок. Малыш мне очень приглянулся, хотя и немного чокнутый. Но он шустро двигается и кусается.
Эллис покачала головой и взяла сигарету у Неро. Глубоко затянувшись, она вернула сигарету брату.
- Нам повезло, что мы нашли его, хотя, похоже, он неплохо справлялся. Но ты слышал разговоры в пабе в Чилко, они готовились прочесать город и линчевали бы его, - Эллис взяла Сангвина за руку и вздрогнула, увидев шрам размером и формой с десятицентовик. - Там, где он рос, его, блядь, пытались распять. Не понимаю логики Силаса. Парню повезет, если он доживает до тех лет, когда сможет вернуться в семью.
- Дак в этом и смысл, нет? Если он выживет, значит он заслужит свое место рядом с корольком в качестве его кровожадного, безумного телохранителя. Я буду ржать в голосину, когда парень разорвет ему лицо, но, может, потом я смогу оставить его себе... он такой очаровательный. Ты видела, как он трясется над своим медведем? Что это за херня у молодых химер с их мягкими игрушками? Гаррет обычно бился в гребаной истерике, когда я мучил его плюшевого кролика, - Неро усмехнулся воспоминаниям, выпуская изо рта еще одну струйку дыма.
- Это у них от отца, - тихо сказала Эллис. - Думаю, хорошо, если ты проверишь его... Я бы и сама его навещала, но после того, как я возглавлю тиенов, отец будет следить за мной. Ты, по крайней мере, свободен в своих действиях с Легионом в Серой Пустоши, пока Кесслер не перестанет мочиться в трусы.
Неро усмехнулся на это.
- Да, я так и сделаю, и, надеюсь, Санджи будет держать язык за зубами, когда приедет в Скайфолл. Мне насрать, что я должен подчиняться приказам Силаса, я позабочусь о том, чтобы парень был в порядке, пока не вернется домой. Кстати, о каком возрасте говорил Силас?
- Он сказал, пятнадцать... Еще семь лет, - Эллис посмотрела вперед и повысила голос, обращаясь к водителю. - Сколько нам осталось до Литтл Спринг?
- Еще час, мэм, - ответил мужчина. - Река высохла, и командир Херин говорил, что по ней можно проехать, так что это сэкономит некоторое время.
- Хорошо, - сказал Эллис. - Отец захочет получить полный отчет о найденной нами маленькой жемчужине. Может, нам приукрасить немного, и он согласится забрать его домой пораньше?
Неро фыркнул, Сангвин заерзал в его объятиях, так что тот понизил голос.
- А что приукрашивать? Его обожгли, распяли, и он захватывал пустынников, чтобы заставить их поговорить с ним. Какого хрена нам еще приукрашивать?
Эллис, казалось, обдумывала это и, нахмурившись, перевела взгляд на улицу.
- Ты прав... Я просто... Думаю, он поймет, что все это ошибка. Этот его эксперимент может обернуться неприятными последствиями, я понимаю это. Химер и так трудно создавать, почему он решил, что эта должна сама о себе заботиться? Мальчик член королевской семьи и даже не знает об этом.
Сангвин заерзал и снова слабо простонал, но затих, когда Неро положил руку ему на голову.
- Он станет... Я уверен, что он станет еще большим мелким засранцем, чем все мы. С ним все будет хорошо... до сих пор он справлялся.
Фары грузовика с легионерами осветили серое, выбеленное солнцем дерево крытой веранды. Рядом с грязным журнальным столиком с облупившимся лаком стояло кресло-качалка, а за ним - дверь, ведущая в двухэтажный дом. Все окна в доме заколочены свежепокрашенными досками и новыми гвоздями, а не ржавыми тычинками, которые встречались в Серой Пустоши.
Неро вышел, держа на руках все еще спящего Сангвина. Эллис обогнала его и открыла сетчатую дверь.
- Сними доски с окон, только тихо, - сказала Эллис сопровождающему легионеру. Серая Пустошь погрузилась в тишину, когда двигатель грузовика заглох, хотя фары остались включенными.
Неро вошел в дом и за ним Эллис с синей лампой.
- Я проверю скважину, чтобы работала. Тут везде следы радкрыс, так что он может их есть, - сказала Эллис.
Неро поудобнее перехватил в руках спящего ребенка и кивнул, оглянувшись на кухню, покрытую пластиковыми панелями, - пусть и пыльно, но все казалось целым и в исправном состоянии.
- Тогда я положу его в его новую кроватку. Если мы хотим уйти до того, как он проснется, нам надо поторопиться.
Эллис молча развернулась и ушла. Неро поднялся по единственной лестнице на второй этаж с тремя дверьми, ведущими в две спальни и непригодную для использования ванную. Хотя в Серой Пустоши можно было найти колодезную воду, подземная канализация работала только в Скайфолле и близлежащих фабричных городках.
Неро зашел в спальню побольше с огромным матрасом на полу, застеленным простынями, одеялами и старыми тряпками. Все это сильно пахло плесенью, но неплохо сохранилось. Он осторожно уложил Сангвина в постель и укрыл его одеялом. Затем, украдкой оглядевшись, сунул руку в карман куртки и бросил четыре пачки сигарет на кровать.
Внизу его уже ждала Эллис.
- Все хорошо?
Эллис кивнула, в одной руке она держала рюкзак Сангвина, а в другой - кувшин с водой.
- Там еще больше следов радкрыс. Если он не настолько глуп, чтобы разозлить карракэта, голодным не останется. И пустынники сюда не доходят. В Мелхае людей всего ничего, если кто и пойдет на северо-восток, то охотники и торговцы. Лучшего места ему не найти.
- Тогда нам лучше сваливать... - Неро огляделся и вздохнул. - Это все кажется таким глупым.
- Силас - наш король... и нас никто не спрашивает.
- Да... знаю, - Неро пожал плечами и вышел на улицу, направившись к ожидающей машине. - У меня просто дурное предчувствие, что он пожалеет об этом.