Глава 6. Сами
Сами 7 лет
С автомобильным колпаком в руках я вошел в комнату, которая весь прошедший год была моей спальней. На этом колпаке я разводил и поддерживал огонь, чтобы не замерзнуть холодными вечерами в квартире, или выносил его на улицу и ставил в свою кирпичную печь, если хотел приготовить вяленого мяса.
Сегодня вечером я поймал радкрысу! Я выпотрошил ее и снял шкурку, и теперь тушка лежала рядом с колпаком, ожидая, когда ее поджарят и съедят с солью.
Мой новый друг Кори молча наблюдал за мной, прислонившись головой к оконной раме и полуприкрыв глаза, как будто он устал. Кори милый, он не кричит и не пытается убить меня, как другие мои друзья. Хотя эти друзья стали намного милее, когда умерли.
- Отличный улов, Сами! - воскликнул Барри счастливым и бодрым голосом.
- Какая огромная радкрыса, ты сам ее поймал? - спросил меня Тейлор.
- Да, я ее подстрелил! - воскликнул я и поднял тушку, чтобы Тейлор и Барри лучше ее рассмотрели. - Я подстрелил ее. Я уже хорошо стреляю. Кори, я выстрелил всего раз и попал ей прямо в живот. Я тренировался.
Кори еще немного приоткрыл глаза и кивнул.
- Это мило, малыш, ты угостишь папочку Кори?
Последние пару дней он говорил, что мог бы стать моим папой, и теперь называл себя папочкой Кори. Я не стал его отговаривать, мне это даже нравилось. У меня никогда не было папы, я даже не знал, жив ли он еще.
- Да, можешь взять немного. Расскажешь мне сегодня реальную историю? Может, что-нибудь из детства? - спросил я, связывая пучки сухой, как солома, желтой травы, и укладывая их на старую тряпку.
- Конечно, у меня их много... - ответил Кори. Это заставило меня улыбнуться! Я разжег огонь и подвинул колесный колпак к Кори, чтобы он оказался поближе к окну и дым выходил на улицу, хотя здесь все равно было немного дымно, пока огонь не разгорелся достаточно сильно.
Я положил радкрысу на одну из решеток для приготовления вяленого мяса и лег на пол со своими игрушками. Кори жил со мной уже неделю и знал, что нужно делать: пока я играл со своими игрушками, он рассказывал мне историю о том, как в детстве он нашел склад, полный конфет.
- Мы с братом заглянули в первую коробку, и просто обалдели... Внутри оказались мешки, набитые всеми сладостями, какие только можно представить, - я удивленно уставился на мужчину, а он продолжал: - Пастила клубничная и банановая, кислый мармелад, жевательные мармеладные динозаврики, червячки... и даже мишки.
- Ух ты! - благоговейно воскликнул я. - Что еще??
- Там еще были пирожные с начинкой... Твинки и Диньдоны.
Я хихикнул над названием и тихо повторил себе под нос:
- Диньдоны.
- Мы с братом ели, пока нас не стошнило, а потом ели еще. Один из лучших моментов в моей жизни, - рассмеялся Кори, но его улыбка быстро сменилась грустным выражением. - Мы доели их несколько зим спустя, когда он заболел дифтерией. Он был хорошим братом, я очень по нему скучаю.
- Жаль, что у меня нет брата... - я почувствовал комок в горле, подумав, как было бы здорово снова увидеть Нану. - Как думаешь, Нан думает, что я умер? Может, она думает, что у меня дифтерия?
Кори пожал плечами и потянулся, хрустя костями.
- Да, скорее всего она думает, что ты мертв, но это не важно. Теперь у тебя есть я, а отец лучше любого брата и любой Нан.
Сказав это, он улыбнулся. Я встал, перевернул радкрысу и выглянул на улицу, когда начало темнеть. Мне очень хотелось развязать Кори, потому что у него все болело, и он часто жаловался, что ему приходится высовывать задницу из окна, чтобы сходить в туалет, но я доверился Джошу, а потом он хотел трахнуть меня в задницу.
Я все еще думаю, что это означало что-то другое... но Кори взрослый, поэтому он знает больше меня. Приятно, что он относится ко мне как к любому другому мальчику. Мне нравится, что он не знает о моих красных глазах и острых зубах. Хотя в очках плохо видно в темноте, яркая ночь в них не такая яркая.
К тому времени, как крыса приготовилась, Кори рассказал мне еще две истории, и мы сели поужинать. Поскольку Кори оказался милее других, я дал ему большой кусок и посыпал его целым пакетиком соли. Все таки он мой друг, и мне понравились его истории.
Крыса оказалась просто пальчики оближешь. Мы выбросили кости в окно, я выпил немного воды и отдал ему остальное. Теперь, когда он сказал мне, где найти источник, проблем с водой не было, но я все равно выпил всю кровь радкрысы. Мне понравился вкус.
Я свернулся калачиком под своим одеялом и положил рядом с собой Барри, чтобы спеть с ним «Дейзи Дейзи» вслух. Папа Кори подпевал, но мне приходилось напоминать ему слова, иногда он менял их, но я не возражал. Диас, Тейлор, Нина и Чарльз иногда тоже подпевали, но они знали все слова.
- Спокойной ночи, Диаз. Спокойной ночи, Тейлор. Спокойной ночи, Нина и Чарльз. Спокойной ночи, Барри, и спокойной ночи, Кори.
- Спокойной ночи, Сами, - сказали Тейлор и Диаз, и мгновение спустя то же самое пожелали Нина и Чарльз.
- Самых сладких снов, Сами! - со смехом сказал Барри. Медвежонку всегда нужно было выделиться среди моих друзей, потому что он был моим лучшим другом.
Кори зевнул.
- Спокойной ночи, Сами Сангвин. Надеюсь, ты сожжешь много хулиганов в своих извращенных снах.
Я погрузился в глубокий сон в окружении своих друзей.
Посреди ночи меня разбудил Кори. Он снова и снова повторял шепотом мое имя.
Я поднял голову, быстро поправил солнечные очки и убедился, что платок прикрывает зубы. Потом смахнул пару насекомых, которые заползли на меня, и посмотрел на Кори
- Что? - пробормотал я.
- Вдалеке видны огни, фары... ты должен вытащить нас отсюда, малыш, - прошипел Кори.
Шок заставил меня вскочить на ноги, не раздумывая, я подбежал к Кори и выглянул в окно.
Он прав! Шок сменился паникой, и я вцепился в оконную раму, прикусывая зубами край щеки, пока не почувствовал привкус крови. Яркие-яркие огни въезжали в мой город, пока примерно в сотне метров от нашего дома, но они приближались.
- Не двигайся и не шуми... - я отпрянул от окна и прижался спиной к стене. - Они не будут проверять здесь... они...
- У тебя снаружи огромная кирпичная печь и куча игрушек и костей, очевидно, что здесь кто-то есть, и это маленький ребенок, - прошипел мне Кори. - Если это Легион, они будут искать тебя, а затем продадут работорговцам или на фабрику. Ты должен развязать меня, чтобы мы могли спрятаться в канализации, Сами. Они же поймут, где мы, они едут прямо по этой улице.
Что мне делать? Я схватил свой нож и снова выглянул в окно, терзая свою щеку изнутри еще больше, пока пытался думать.
Я могу... Я могу доверять папе Кори. Он всю неделю был добр ко мне и рассказывал мне такие хорошие истории. В тот же момент я решился и начал развязывать веревку на его ногах, а затем перерезал ту, что была привязана к оконной раме.
Кори простонал от облегчения и медленно встал, хрустя при этом всеми костями. Он не жаловался, что я не развязываю ему руки, и пока он разминал ноги, я схватил Барри и рюкзак, заранее собранный на случай побега. В нем было немного воды, вяленого мяса, книги и зажигалка. Я сунул в него Барри, Конана и свои книги о Рэдволле и обогнал пустынника в дверях.
- Держись стены... Не подходи близко к центру коридора, иначе провалишься, - поспешно инструктировал я. - Мы спустимся в канализацию рядом с источником и подождем, пока они уйдут. Иди за мной и смотри, куда я ступаю.
- Как, блядь, ты вообще затащил меня сюда? - пробормотал Кори у меня за спиной.
- Ты был в сознании, просто вялый, как Нина, из-за наркотиков, которые я подмешал, - сказал я, закидывая рюкзак за спину. Мне так хотелось выкурить сигарету, но они закончились месяц назад. Жаль, что Кори не курил. - Давай быстрей... они скоро подъедут!
Я побежал, чувствуя, как хрустит под ботинками обвалившаяся с потолка штукатурка, и оглядываясь время от времени на пустынника. Тот передвигался намного медленнее, тщательно проверяя ботинком каждую половицу, прежде чем перенести на нее свой вес.
Мне ужасно хотелось бежать быстрее, каждый раз, когда я думал о приближении Легиона, в теле словно взрывались хлопушки и петарды, оставляя искры на коже. Мне совсем не нравилось это ощущение, и мне давно не было так страшно.
Вдвоем мы прокрались вниз по лестнице. Мой пистолет был заткнут за пояс рядом с ножом в ножнах, но мой тайник с оружием остался на четвертом этаже, где только я мог его найти. Но хотя бы в пистолете было много пуль, и я подстрелю столько легионеров, сколько смогу. Легион дружил с Наной, но я больше не в Доме Солнца, а легионеры ненавидят пустынников. Им нравится преследовать их и брать с них деньги за такие глупости, как путешествие по дороге для торговых караванов. Диас рассказывал мне много историй об этом, он ненавидел Легион.
Я пробежал через небольшой холл и выпрыгнул в оконный проем. Оказавшись снаружи и увидев приближающиеся огни, я сильно впился пальцами в бока и давил сильнее и сильнее, пока не почувствовал, как она намокли от крови.
Позади меня слышались шаги и тяжелое дыхание Кори. Я полез в свой рюкзак и протянул ему фонарик, потому что знал, что он не видит в темноте.
- Спасибо... - сказал Кори, забирая у меня длинный металлический фонарик. - Пойдем в канализацию.
Я кивнул, когда он включил фонарик, и повернулся в сторону туннеля, в который я ходил за водой.
Внезапно что-то ударило меня по затылку, что-то твердое, что заставило меня вскрикнуть и упасть на землю, прямо на осколки стекла. В голове временно помутнело, я простонал и попытался встать, но меня снова ударили по голове.
На этот раз сознание почти покинуло меня, я пошатнулся, пытаясь собрать себя в пространстве, и обнаружил, что на глаза наворачиваются слезы. Только когда я увидел удаляющуюся спину Кори, освещавшего себе дорогу моим фонариком, я понял, что это он ударил меня.
Папочка Кори ударил меня по голове.
Смотря, как он уходит, я опустился на колени, опустив голову, и заплакал. Внутри все болело, и от этого у меня запылали уши и голова. То же самое я чувствовал, когда Нан заставила меня убежать. Еще один друг отвернулся от меня, и что еще хуже - он обещал, что будет моим папой.
Мои солнцезащитные очки слетели, так что теперь я видел лучше, моя яркая ночь окрасила все вокруг голубым свечением. Я посмотрел на свои окровавленные пальцы и в гневе сорвал платок с лица.
Фонарик на мгновение осветил мне руки и осколки стекла подо мной. Я слышал, как удаляются шаги Кори, хрустя ботинками по мусору на дороге.
- Просто радуйся, что я не убил тебя, ты меня все равно только замедлишь... - сказал Кори низким, холодным и злым голосом, как у Гилла и Джоша. Взрослые всегда такие дружелюбные, пока снова не становятся главными, и тогда они превращаются в мудаков.
Я продолжал плакать и тереть глаза.
- Ты обещал.
- Что? - тихо спросил Кори.
Обида и гнев завладели моим телом, заставляя кровь закипать в венах и сжимать кулаки, хотя я все еще чувствовал в них стекло. Я крепко сжал челюсти и позволил гневу прорваться наружу.
Он сказал, что будет моим папой!
Он сказал, что мы пойдем на озеро Чилко!
Я встал, когда он снова посветил на меня, и открыл рот, чтобы закричать так громко, как только мог:
- ТЫ СКАЗАЛ, ЧТО БУДЕШЬ МОИМ ПАПОЙ!
- СРАНЬ ГОСПОДНЯ! - внезапно завопил Кори, выпучив глаза. Он отскочил назад и от удивления выронил фонарик. Я скривился, когда понял, что он так отреагировал на мои глаза и зубы.
- Что ты, блядь, такое? - заорал Кори и начал пятиться к туннелю.
На это у меня не было ответа, я был слишком зол и слишком обижен. Я снова громко закричал, не заботясь о легионерах, едущих по улице, и побежал на него.
Кори выругался и обернулся. Ему удалось добраться до тротуара прежде, чем я бросился на него и схватил за куртку. Я тянул и тянул, пока он не развернулся и не ударил меня по лицу. Я упал навзничь, но пружинисто вскочил, и снова бросился на него.
На этот раз Кори схватил меня за шею и за руку. Я задохнулся, выпучив глаза, когда он начал сжимать мою шею, отпустив руку, чтобы делать это обеими руками.
Давление начало нарастать у меня за глазами, голова раскалилась. Я задыхался и пытался закричать, но не мог издать ни звука. Я брыкался и царапал его, но он крепко держал меня.
- Гребаный маленький демон... - пробормотал Кори. Он смотрел прямо на меня, пылая от ненависти. - Ты даже не человек, блядь, верно?
Когда моя голова уже была готова лопнуть от наполнившего ее давления, в ней застучал молоток, с каждым ударом раскалывая череп надвое. Темнота заполняла каждую трещинку, проделанную молотком, и вскоре всю голову заволокло тьмой, застилавшей зрение. Я почувствовал, как опустились мои руки и в последний раз отчаянно дернулись ноги, прежде чем давление темноты осталось единственным ощущением.
Затем яркий свет... яркий ослепляющий свет.
И выстрелы.
Я упал на землю, но мое тело словно окоченело. Надо мной вспыхивали огни и дергалось тело Кори, когда раскаты грома выстрелов пронзили его насквозь. Он стоял всего мгновение, прежде чем рухнуть на землю. Я видел, как дергаются его руки и как пенистая кровь расползается от его тела. Глаза мужчины были устремлены вверх, и его грудь вздымалась, а рот открывался и закрывался... потом он вздрогнул и затих.
- Ты попал в ребенка? - прозвучал женский голос.
- Нет, конечно, я не мог задеть гребаного ребенка... - рявкнул мужчина.
Я видел над собой тени, но мог только всхлипывать. Мне хотелось подпрыгнуть и улететь в ночное небо. Я не хотел, чтобы меня продали на фабрику или отдали работорговцам. Все, чего я хотел, - чтобы друзья читали мне и составляли компанию. Если Легион заберет меня, Диас и остальные будут волноваться.
Я закрыл глаза, услышав, как они приближаются ко мне.
- Он дышит... а мужик мертв, - краснота под веками от огней надо мной сменилась темнотой, когда надо мной нависли два человека. Уши болели и пульсировали от выстрелов, но я слышал урчание машин в стороне. По звуку эти машины должны быть огромными, раньше я видел только квадроциклы и мотоциклы у торговцев, посещавших Дом Солнца. Такой звук у автомобилей?
- Эй, малыш... мы ведь не задели тебя, а? - спросил мужчина. Я почувствовал, как он толкнул меня ногой. Я держал глаза закрытыми, но покачал головой, хотя и не был уверен, что меня не задели, я просто всем телом ничего не чувствовал.
Чьи-то руки подхватили меня и помогли подняться. Я не открывал глаза, хотя было трудно из-за всей этой суеты вокруг меня, ярких фар и низкого урчания машин. Я слышал, что вокруг больше двух людей, но не был уверен, сколько их.
- Открой глаза, мы Легион Скайфолла, мы помогаем маленьким детям, которых вот-вот задушат до смерти, - мужчина усмехнулся собственной шутке и сказал женщине: - Он не открывает глаза. Ты же понимаешь, что даже если не откроешь глаза, мы не растворимся в воздухе?
Я зажмурился еще крепче.
- Можно мне уйти? - тихо спросил я. - Я хочу уйти...
- Это был твой отец? Где твои родители? - спросил мужчина, прежде чем сказать кому-то еще: - Ему не меньше восьми или девяти. Если завербуем его, получим не меньше десятки баксов. Его родители, возможно, захотели бы продать его после такой отвратительной зимы в прошлом году.
- Это хорошая идея... откуда...
- Какого хрена вы двое делаете? - прогремел другой женский голос. Это заставило меня подпрыгнуть и открыть глаза, но никто не смотрел на меня, все смотрели на женщину.
- Мы нашли ребенка, генерал Эллис, и, возможно, только что убили его отца. Папаша пытался задушить маленького ублюдка до смерти. Что нам с ним делать? - спросил мужской голос.
Я посмотрел на свои ботинки и увидел, что с моих рук капает кровь. В поле зрения еще попала часть мертвой руки Кори в луже крови, пузырящейся белой пеной. Он не мой папа и никогда им не был – как и все остальные, он соврал.
Я снова закрыл глаза.
- Высадить его в ближайшем городе, полагаю... почему у него закрыты глаза?
- Не знаю, может, он умственно отсталый или что-то типа того.
- Да ладно... - я почувствовал пальцы на своем подбородке, женщина схватила его и встряхнула. - Открой глаза.
Я покачал головой, и двое других рассмеялись. Сердитая женщина еще сильнее тряхнула меня за подбородок.
- Открой глаза, мальчик.
Я прикрыл рот рукой и заговорил:
- Ты убьешь меня, если открою... Так же, как остальные пытались убить меня, когда видели мои глаза, - сказал я вызывающе. Не знаю, откуда у меня взялась такая храбрость, может, мне просто не нравилось, что моей головой вот так трясут.
- Никаких оправданий, я сказала, открой свои чертовы глаза и убери от лица руку, блядь, - резким тоном сказала женщина. Она злилась на меня - все меня ненавидели.
Я шмыгнул носом и опустил руку, а потом открыл глаза и поднял взгляд на женщину.
У нее были короткие черные волосы и фиолетово-голубые глаза на серьезном хмуром лице, и она смотрела на меня, как на паразита.
Хотя произошло что-то странное, когда она рассмотрела меня, она не закричала и не назвала меня демоном - ее глаза расширились, как будто она удивилась.
- Срань господня... - прошептала она. Я опустил взгляд на свои ботинки, чувствуя, как нагревается тело под ее пристальным взглядом. Мгновение спустя она взяла меня за подбородок, на этот раз чуть нежнее, и приподняла его. Потом она потянула меня за нижнюю губу, и я понял, что она смотрит на мои зубы.
- Как тебя зовут?
Я сглотнул и снова впился пальцами в бедра.
- Сами.
Она замолчала на мгновение, звуки двигателей, казалось, растворились в тишине.
- Ты сам себя так назвал или твоя мать назвала тебя Сами? Как твое другое имя, мальчик?
Я посмотрел на нее, нахмурившись. Не знаю, что она имеет ввиду или откуда знает, что я называю себя как-то по-другому, но я сказал ей то, что она хотела знать.
- Сангвин.
Женщина побледнела и огляделась. Ее взгляд остановился на одном из легионеров, которые меня схватили.
- Позвони Силасу... сейчас же. Мне все равно, чем он занят, скажи ему, что это срочно.
Она взяла меня за руку, отчего у меня екнуло сердце. Я попытался вырваться, но она крепче сжала мою руку.
- Пойдем со мной, Сангвин.
- Нет! - я уперся ногами в землю. - Я не пойду с тобой, я не сделал ничего плохого!
Женщина по имени генерал Эллис продолжала тянуть меня, я то и дело спотыкался, от чего мои ноги выпадали из ботинок, но она неуклонно буквально тащила меня к одной из машин.
- Что случилось с твоей мамой? - спросила Эллис. Одной рукой она открыла дверь огромного грузовика, а другой тянула меня в него. - Залезай.
- Моя мама умерла, это мой дом. Куда вы меня ведете? - закричал я. Эллис схватила меня обеими руками, и я начал брыкаться и извиваться, пытаясь освободиться. На мне был только мой рюкзак для побега, а все остальное, вся моя еда и боеприпасы остались в квартире.
- Ты не должен жить здесь один, малыш... - выругалась Эллис, и внезапно меня перехватила другая пара рук. Крупный крепкий мужчина с огромными руками. - Держи его, Неро. Он шустрый и сбежит, как только ты его отпустишь. И следи за его...
Мужчина по имени Неро завопил, когда я впился зубами в его руку. Я сжал челюсти и вонзил клыки в его кожу.
- ...следи за его зубами.
- Сука, ты только сейчас мне об этом говоришь, да? Отцепи от меня этого маленького ублюдка. Где, блядь, мой электрошокер? - Неро ударил меня по голове, но я продолжал погружать зубы все глубже и глубже в его руку, пока не коснулся кожи деснами. Я замер в его руках и начал рычать.
- Блядь, он рычит? Он реально рычит? Джек же не рычит... или рычит? - перед моим лицом появились пальцы, и мгновение спустя они ущипнули меня за нос. Я не понимал, что он делает, пока не осознал, что не могу дышать. Судорожно вдыхая воздух, я разжал зубы и начал кашлять.
Неро рассмеялся и схватил меня за подбородок. Дверь закрылась, и через мгновение Эллис села рядом с Неро. Машина тронулась со мной внутри, пребывающем в полнейшем ужасе.
- Я хочу вернуться домой! - закричал я. - Там мое оружие и моя еда. Я весь год обустраивал это место, вы, ублюдки!
Неро хихикнул, но Эллис разговаривала по телефону и не обращала на меня внимания. Я попытался высвободиться из хватки Неро, но он казался таким сильным, словно его руки сделаны из металла.
- Оружие и патроны? Он неплохо справлялся... Королек уже вышел на связь? - я снова попытался укусить Неро, пока тот говорил, но он оказался слишком быстрым для меня. Чтобы показать, что мое кусание его достало, он закрыл мне рот рукой.
- Отец? Мы нашли... - Эллис посмотрела на меня, а я хмуро зыркнул на нее исподлобья. Ее взгляд переместился на Неро, и она сказала ему: - Заткни ему уши. Не думаю... ну, ты знаешь.
Я зарычал и замотал головой, когда Неро закрыл мне уши руками. Воспользовавшись шансом, я попытался открыть дверь машины, но Эллис схватила меня за одну руку, и теперь только моя вторая рука металась во все стороны, пытаясь схватить все, что я мог бы разорвать в клочья. Однако угол, под которым они меня держали, был неудобным, и ухватиться было не за что. Я стиснул зубы от злости и решил поднять как можно больше шума. Я не хотел, чтобы меня куда-то везли, я хотел вернуться в свой город к моим друзьям, моей еде и воде. Ну что за несправедливость?!
Эти люди, похоже, не собирались причинять мне боль, просто заставляли меня молчать. Нан говорила, что Легион в основном добрый и давал Нан бесплатные фильтры для воды и сок от радиации для нас, иногда они даже давали нам конфеты. Хотя от Кори и других пустынников я слышал, что Легион плохой и продаст меня за еду или сделает рабом, так что я не знал, кому верить.
Легион помог мне, потому что Кори пытался задушить меня до смерти, и теперь они казались милыми.
Придя к такому выводу я решил перестать извиваться. Я не шевелился, и в награду Неро ослабил хватку, хотя его руки все еще закрывали мне уши, пока злая тетя разговаривала по телефону.
Затем, наконец, он убрал руки, и я смог слышать.
- Ну вот, теперь он ведет себя хорошо, - сказал Неро. - Видишь, я умею ладить с детьми. Хочешь конфету, Сангвин?
Я нахмурился, увидев, что его глаза наблюдают за мной в зеркале заднего вида грузовика. Легионер за рулем гнал его в темноту. Мой дом, видимо, остался далеко позади.
- А сигареты у вас есть? - спросил я. И Эллис, и Неро почему-то рассмеялись над этим вопросом.
- Нет, засранец, только сладости. Хочешь или нет? - сказал Неро сквозь смех.
- Давай... - медленно произнес я, слыша, как он зашуршал чем-то в своей куртке.
У меня отвисла челюсть, когда он протянул мне целый батончик шоколада! С бело-голубой этикеткой "Декко". Я разорвал упаковку и начал есть, никогда не пробовал ничего подобного!
- Снимай рюкзак, и если ты передумал грызть мне руку, можешь сесть между нами, - сказал Неро, заматывая руку куском тряпки. Я решил снять рюкзак, но оставил его у себя на коленях, там был Барри и все, что у меня осталось из еды и воды.
Неро посадил меня между собой и злой тетей, и я сидел, наслаждаясь сладким шоколадом. Никогда раньше не пробовал шоколад, только конфеты с шоколадным вкусом. Рот окутала сливочная сладость. Мне понравилось.
Я улыбнулся, когда Неро достал из-за пазухи еще несколько шоколадных батончиков, но насторожился, когда он расстегнул мой рюкзак и начал запихивать в него шоколад, а когда он, рассмеявшись, вытащить Барри, меня охватил страх. Я не хотел, чтобы он причинил боль моему теперь единственному другу, поэтому потянулся, чтобы отобрать его, и Неро без споров отдал мне его. Он продолжал складывать шоколад и другие вещи в мой рюкзак.
- Это твой плюшевый медведь, да? Кто тебе его дал? - спросил Неро.
- Нан, - сказал я, усаживая Барри к себе на колени.
- Нан? А где Нан?
- Они выгнали меня за то, что я плохой, - все всегда спрашивали меня, где Нан, и у меня болело сердце каждый раз, когда приходилось отвечать. Я решил опередить следующий вопрос и прямо заявил: - Гилл чуть не зарубил меня топором до смерти, потому что двое парней причинили мне боль, и я поджег их.
Салон машины наполнился звонким смехом Неро, пока Эллис не велела ему заткнуться, потому что она разговаривает по телефону. Я улыбнулся, потому что раньше еще никто не смеялся, когда я рассказывал, что сжег заживо двух мальчиков. Мне нравится Неро.
Я посмотрел на Эллис и откусил еще от своего шоколадного батончика.
- Куда я еду? Я целую вечность добывал еду и воду в моем городе. Мне нельзя в город, меня там убьют. Почему я в машине? Что я сделал не так? Я что, стану легионером?
Эллис как раз закончила разговаривать по телефону. Женщина выглядела рассерженной, но думаю, она всегда сердилась.
- Силас сказал, что раз у него все хорошо... он остается.
Неро сказал "блядь" и передал мне бутылку коричневой жидкости. Я открыл ее и понюхал, но меня что-то ужалило в нос. От неожиданности я зарычал на жгучие пузырьки. Наверное, я просто был на взводе от резкой смены событий.
- Серьезно? - прошептал Неро.
- Король Силас? - восхищенно уточнил я. Почему короля волновало, что со мной происходит?
Эллис кивнула и со вздохом посмотрела на меня.
- Но мы можем ему помочь. Почему бы нам не отвезти его в Литтл-Спринг и не высадить там? Там есть колодец, и там полно мелкого зверья, а еще это недалеко от Мелхая. Малыш, ты говорил, что у тебя были проблемы из-за твоей внешности?
Я кивнул и поднял ладонь. Теперь на ней был шрам в виде ярко-розовых спиралей.
- Никто не хочет со мной дружить, а если и хочет, то потом обманывает. Я правда демон?
- Нет, ты не демон, - губы Эллис скривились, и она посмотрела на Неро. - Думаю, уже слишком поздно искать ему семью. Кажется, он и один прекрасно справляется. Тебе нормально быть одному?
Я не знал, как на это ответить. Мне нравилось общаться с людьми, но я боялся, что если я скажу "нет", они отправят меня в сиротский приют или заставят стать легионером. Поэтому я кивнул. В любом случае, я не врал, мне нравилось не слушать взрослых, и я всегда могу найти новых пустынников, чтобы они поиграли со мной.
- Почему я не могу вернуться в свой город? - спросил я, облизывая с пальцев тающий шоколад. - Мне там было хорошо, пока...
- Пока тебя чуть не задушил до смерти тот пустынник? - сказала Эллис, бросив на меня строгий взгляд. Нан также смотрела на меня. Эллис, наверное, мама, или, по крайней мере, Нан. - Мы ехали в твой город не просто так. Нам сказали, что там пропадали люди... человек двадцать. Это все твоих рук дело?
Я хмуро посмотрел на нее.
- Почему тебя это волнует? Почему кого-то из вас это волнует?
- Потому что примерно через неделю в город пришла бы на разборки целая толпа с озера Чилко. Они бы убили тебя и съели. Тебе охренеть как повезло, что мы нашли тебя первыми, Сангвин, - Эллис окинула меня взглядом, и я потупился. Я схватил еще одну плитку шоколада и почувствовал, как Неро положил руку мне на голову. Я не привык, чтобы ко мне так часто прикасались, поэтому поежился. Эти двое меня не пугали, но все равно хотелось вернуться в мой город, к моим друзьям и игрушкам.
- У нас есть вещи и одежда... мы можем устроить его покомфортнее, - сказал Неро. Он водил рукой туда-сюда по моей голове, заставляя ее покачиваться.
- Вы помогаете всем детям, которых находите? - я выглянул в окно, но там была такая темень, что даже моя яркая ночь не работала, как обычно.
Они оба помолчали, потом Эллис все-таки кивнула:
- Да, мы помогаем... особенным детям.
Я особенный? Это вызвало у меня скептическую ухмылку.
- Чем я особенный?
- Маленький засранец задает много вопросов, да? - засмеялся Неро и предложил мне выпить коричневой жидкости, которая ужалила мне нос. Я сделал глоток и закашлялся, в ней было так много мелких пузырьков. На вкус просто восхитительно.
- Просто следи за своими словами, - сказала Эллис. Я не понял, что она имела в виду. - Не важно почему, мальчик. Просто прими это и продолжай в том же духе. Мы отвезем тебя в местечко недалеко от Чумных Земель под названием Литтл-Спринг, это недалеко от города, и там почти нет людей.
- Я хочу вернуться к себе домой, мне там нравилось, - сказал я ей. От того, что мне придется забыть про свои вещи, у меня сжались кулаки. - Я не хочу ехать в Литтл-Спринг. Пустынники говорили мне, что легионеры продают людей на фабрики или заставляют их становиться солдатами.
- Пустынники - поврежденные радиацией идиоты, - прямо сказала Эллис. - Там тебе будет лучше, и мы подарим тебе солнцезащитные очки, чтобы прикрыть глаза.
- У меня уже были солнцезащитные очки! - внезапно сорвался я, повышая голос. - И там были мои друзья, мои игрушки и мои книги. Я хочу домой!
Эллис покачала головой, от чего я разъярился еще больше. Я скрестил руки на груди и пнул свой рюкзак, который лежал у моих ног.
- Вы оба - парочка ублюдков.
Неро усмехнулся, что разозлило меня еще больше. Он мне нравился, но мне не нравилось, что он смеется надо мной. Я больше не маленький, мне почти девять. Почему этих двух ублюдков волновало, где я буду жить? Я хочу свой дом, который я усердно обустраивал. Кори все равно сдох, так что он мне больше не навредит.
Кори... При мысли о нем я сглотнул комок грусти, запив его шипучим напитком. Он обманул меня. Все взрослые врут и обманывают, чтобы получить то, что хотят.
Что, если и эти двое меня обманывают? Шок этой догадки пронзил меня, когда я начал обдумывать события последних часов. Они сказали, что я особенный, но я знаю, что это не так. Я плохой ребенок, злой демон и монстр. Неро и Эллис угостили меня конфетами и шоколадом, но я укусил Неро, так что, возможно, они просто заткнули мне рот.
Они меня убьют... или сделают из меня легионера. Думаю, они мне лгали, потому что все это не имело смысла. Я не знаю ни одного взрослого, который бы не лгал мне, даже Нана. Нан солгала мне, когда сказала, что я могу оставаться в Доме Солнца, пока не вырасту, и однажды она даже сказала, что я научусь охотиться и останусь там до конца жизни.
От этого осознания мой живот наполнился разъяренными насекомыми, они выползли из моего желудка и расползлись по всему телу. Здесь не безопасно, и чем больше я осознавал новую реальность, тем больше мне хотелось сбежать.
Но Неро сильный, а Эллис быстрая. Если я брошусь открыть дверь, они схватят меня еще до того, как моя рука коснется ручки. Нет, я должен подождать... Терпеливо подождать, так делали взрослые, когда поступали со мной плохо. Они ждали, пока я им доверюсь, и потом становились подлыми.
Я поступлю так же, я обойду их в их собственной игре.
Так что я терпеливо сидел и пил свою воду с пузыриками, которую Неро назвал «шипучка». Когда батончик в моей руке закончился, я порылся в рюкзаке и достал еще один из тех, что закинул мне Неро. Этот оказался с хрустящими орешками и какой-то тягучей начинкой. Я съел его и потянулся за следующим.
Я прислушивался к их разговорам, особенно, когда Эллис разговаривала по телефону. Думаю один из легионеров, которые нашли меня первыми, рассказывал ей о моих друзьях в спальне, потому что она вслух упомянула трупы и что-то про комнату для мальчика. Я ничего не сказал по этому поводу, и она не спрашивала меня об этом, поэтому я сидел на своем месте и ел шоколад. Иногда Неро задавал мне вопросы, и я вежливо отвечал.
- Еще ему нужны новые ботинки... - сказал Неро. Он наклонился и ткнул в мои ботинки. - Где ты их взял?
- Я купил их на озере Чилко перед тем, как меня выгнали, - сказал я. - Я обменял на них свои старые ботинки.
Потом я поморщился и положил руку на живот. За все время в грузовике я съел пять шоколадных батончиков и выпил две бутылки шипучки, и у меня заболел желудок...
Я рыгнул и почувствовал, как изо рта потекла горячая жижа. В тот же миг Эллис крикнула водителю, чтобы тот остановился, и всего через несколько секунд Неро вытащил меня из большого грузовика в летнюю ночь. Желудок снова скрутило, я согнулся, и меня начало рвать шоколадом.
Я извергал поток за потоком коричневой слизи и наблюдал, как она разбрызгивается по плитам тротуара. Потом вытер рот, огляделся и восхитился огромным городом, по которому мы ехали.
- Неро, раз уж мы уже остановились, отведи его в один из переулков пописать. Мы пока заправим грузовик, - прозвучал голос Эллис у меня за спиной.
Я задрал голову и увидел гигантские здания, возвышающиеся над нами. Эти здания казались намного выше, чем здания в моем маленьком городке, они казались просто бесконечными. И все были целыми, почти не обрушились, в некоторых не хватало стекол в окнах, но многие все еще были со стеклами. Все было серым с черными прожилками, а в некоторых местах серый кирпич отвалился, показывая более светлый цвет. Не уверен, что это за цвет, но в моей яркой ночи это был бледный оттенок синего.
Город заворожил меня, и когда Неро повел меня в переулок, я понял, что в этом месте должно быть полно вещей, которые можно найти. Это же целый город – я мог бы жить здесь как король.
Думаю, я хотел бы здесь жить.