Глава 5. Кори-пустынник
Кори вытер пот со лба и огляделся, хотя ему щипало глаза. Если бы он был умнее, то просто снял бы заплечный мешок со спины и нашел бы что-нибудь, чтобы повязать на лоб, но он хотел добраться до маленького заброшенного городка, который заметил вдалеке. Ему нужен был какой-нибудь подвал, чтобы вздремнуть, не обгорев на солнце. Оно, может, и серое и в большинстве дней затянуто пепельной пеленой, но все равно обжигало серые просторы своим жаром.
Кори, мужчина чуть за тридцать, путешествовал уже больше года, с тех пор как рейверы убили его семью. Теперь он скитался с места на место, выполняя случайную работу за крышу над головой или еду и воду, чтобы поддерживать себя в форме. В этом конкретном городе он не был больше двух лет, но помнил, что, хотя тот находился в плачевном состоянии, в нем все еще можно найти приемлемое место на ночлег и источник воды в канализации.
Пустынник прикрыл глаза рукой, прежде чем сделать большой глоток воды. Он убрал бутылку с водой обратно в сумку и продолжил свое долгое и одинокое путешествие.
Вскоре строения приблизились, одинокие многоквартирные дома все еще высились к небу, как будто лелея напрасную надежду на то, что мир будет восстановлен, и магазины и предприятия с заколоченными окнами и выпотрошенным содержимым оживут, чтобы прокормить людей, все еще ходящих по земле.
Шаркающие движения Кори раздавались единственным звуком в округе, но он привык к этому, как привык разговаривать сам с собой, когда им овладевало одиночество. Когда-то у него была жена, с которой можно было поговорить, и маленький сын, которого он назвал Максом. Теперь только призраки его прежней жизни составляли ему компанию, но они редко отвечали на его вопросы.
Он заглянул в проржавевший Вольво и осмотрел салон в поисках каких-нибудь чемоданов или пластиковых бутылок, но там ничего не было. Но он и не ожидал, что что-то найдет, поскольку в это место слишком часто захаживали пустынники. Этот брошенный городишко находился слишком близко к большому городу у озера Чилко, и всего в нескольких километрах от главной дороги, по которой торговцы добирались в Чилко. Пусть тут и не бродят толпы пустынников, но все равно его посещают чаще, чем заброшенные строения в северном и восточном направлениях. Во всех заброшенных городах, расположенных вблизи кварталов или поселений, растащили под чистую все консервированное и хоть немного полезное в быту.
Хотя бы источник воды еще функционировал. Мысль об этом побудила Кори сделать еще один глоток из своей бутылки, хорошо, что у него есть таблетки Декко для очистки воды и таблетки йода для нейтрализации радиации, которой пропиталось все в Серой Пустоши. Пустыннику уже не терпелось провести пару дней не под открытым небом. Потом, если он найдет что-нибудь стоящее на продажу, он вернется в Чилко и напьется до блаженного отупения на несколько дней.
Серая Пустошь предлагала не так уж много удобств, но выпивка, наркотики и секс сглаживали дискомфорт, а поскольку с Кори теперь не было женщины, которая могла бы согреть его постель, а наркотики ему никогда особо не нравились, оставалась только выпивка.
Пустынник осмотрел строения вокруг себя и заметил, что некоторые из них обрушились с тех пор, как он был здесь в последний раз. В Пустоши почему-то лучше сохранялось дерево, а здания из дешевых материалов раскрошились и рухнули много десятков лет назад. Его бабушка часто рассказывала ему истории о временах, когда она была девочкой, и радиация только-только стала терпимой для людей после массового выпуска чипов Гейгера, тысячи людей покинули Скайфолл в поисках свободной жизни и богатств Серой Пустоши, но нашли своем не то, что ожидали.
Увидев сгорбленную фигуру, Кори подошел поближе и поморщился от слабого запаха гниющей плоти. Мертвец сам по себе не являлся редкостью, но непогрызанный труп, да еще и в одежде, был маленьким сокровищем в Серой Пустоши. Такой труп сулил наживу в виде воды, одежды поновее, оружия, сигарет и обуви подходящего размера, если повезет.
Быстро оглядевшись, пустынник осторожно приблизился к мертвецу, обшарил его карманы, но с досадой отметил, что их уже обчистили.
Но не совсем. Гниющий труп припрятал бутылку с каким-то красным соком, может, Кул-Эйдом. Жаль, что сейчас трудно найти сахар, чтобы подсластить его, но даже кислый фруктовый вкус будет приятным разнообразием в отличие от осточертевшей облученной воды.
Кори открыл бутылку и понюхал ее. Затем попробовал теплую жидкость на вкус и скривился. Да, это Кул-Эйд, вишневый, но теперь уже кисло-вишневый. Кори с удовольствием выхлебал жидкость и начал снимать с трупа куртку, потому что его собственную порвал на рукаве и спине ублюдок, которого он убил ради еды несколько дней назад, а эта, похоже, была в лучшем состоянии. Что не скажешь о его ботинках - собственная обувь Кори выглядела пободрее. Так что в заплечный мешок отправились драные ботинки трупа и старая куртка Кори. Позже их можно будет обменять на бутылку виски. Пустынник завязал шнурки на сумке и пошел дальше по потрескавшейся асфальтированной дороге.
Жаль, что мертвый пустынник подгнил, но ничего не поделать. Если бы он приехал всего на день или два раньше, он мог бы хорошо поесть. Да блядь, если бы была зима, он бы из него сделал замороженных запасов на месяцы вперед.
Но такова уж Серая Пустошь.
Кори осмотрел еще несколько зданий и остановился передохнуть и освежиться, с удивлением отмечая, что... у него начала немного кружиться голова.
Пустынник сел и вытер вспотевший лоб рукавом куртки. Он попытался проморгаться и сделал еще один глоток кислого сока, списав головокружение на обезвоживание.
Но стало только хуже. Кори соскользнул на землю и поморщился, оглядываясь по сторонам. Потом ему удалось встать на ноги, но недолго. Мгновение спустя бутылка с водой выпала у него из рук, и после еще одного неуверенного шага пустынник упал на землю.
Первое, что осознал Кори, когда начал приходить в себя, - у него раскалывается голова, второе - он не может пошевелиться. Третьим осознанием обрушился тяжелый запах гнили, настолько сильный, что, казалось, он проникает в нос и разрушает мозг.
Кори открыл глаза и огляделся, чтобы понять, где он находится, но все было как в тумане. Тревожный холодок пробежал по его телу, когда он понял, что связан и в каком-то помещении, хотя, вероятно, все еще в городе.
- Есть кто? - прохрипел Кори. Когда чувства начали возвращаться к нему, отчетливый и удушливый запах гнили стал сильнее. В попытке сфокусироваться он прищурил глаза, но когда разглядел комнату, пустынник пожалел, что не ослеп.
Вокруг повсюду сидели мертвые тела в разных стадиях разложения, всех их прислонили к предметам мебели в неровном полукруге в центре детской комнаты. Гниющие зеленые и черные тела, в некоторых шевелились личинки и жужжали мухи. Ужасающее зрелище на мгновение лишило пустынника дара речи.
- Привет!
Кори вздрогнул и посмотрел на источник голоса. Он удивился, увидев в дверном проеме маленького ребенка с черными волосами до плеч, в солнцезащитных очках и платке, закрывающем рот. Мальчишке вряд ли было больше восьми, хотя возраст детей в Серой Пустоши трудно определить на глаз, поскольку большинство из них были на грани голодной смерти.
- Почему я связан? - потребовал ответа Кори, заглядывая округлившимися от ужаса глазами за спину ребенка. - Я хочу поговорить с твоей матерью или отцом, почему они меня связали? Почему, блядь, повсюду трупы?
Мальчик заложил руки за спину и покачался из стороны в сторону.
- Ты умеешь читать?
Кори уставился на него. Ему хотелось огрызнуться на мальчика за то, что тот уклонился от ответа, но он вовремя вспомнил, где находится, и что он связан и не может пошевелиться. Если родители подслушивают этот разговор, им вряд ли понравится, что он пугает мальчика.
- Я вырос в Блэкбее недалеко от Скайфолла и прекрасно умею читать... - медленно произнес Кори. Он резко дунул в сторону, пытаясь отогнать жужжащую муху от своего лица. - Я ответил на твой вопрос, мальчик, теперь ты ответь на мой.
Мальчик радостно подпрыгнул и пробежал мимо него, наступив на пару скрюченных пальцев одного из трупов, отчего в воздухе еще сильнее запахло гнилью. Кори съежился, когда из раздавленных пальцев на пол начала вытекать черная гнилостная жидкость, задаваясь вопросом, не станет ли он следующим трупом.
- Я хочу поговорить с твоими родителями, - потребовал Кори. Я хочу знать, почему меня накачали наркотиками и принесли сюда. Мальчик? Я с тобой разговариваю, - повысил голос Кори, когда мальчик в темных очках и с платком на лице обернулся с книгой в руке.
- У меня нет родителей, - внезапно печально сказал мальчик. - Я здесь один.
Мальчик здесь совсем один? Кори выглянул в окно и по строениям вдалеке прикинул, что они находятся на втором этаже. Это дало пустыннику призрачную надежду, что он сможет выбраться отсюда живым.
- Ты подмешал в Кул-Эйд наркотики, да? - медленно произнес Кори.
Мальчик кивнул и положил небольшую книжку на колени Кори. Тот изо всех сил пытался освободиться от своих пут, чтобы схватить ребенка, но его крепко вязали. Судя по тому, что трупы были связаны так же, никто не смог разорвать путы мальчика.
- Ага... Несколько месяцев назад пришли двое и приняли наркотик, из-за которого девушка вела себя неряшливо и глупо, а потом потеряла сознание. Он поиграл со мной семь дней, а потом умер. Его спутница подавилась своей рвотой и умерла... Она вон там, - мальчик указал на труп с растрепанными каштановыми волосами и розовой майкой с несколькими слоями пятен рвотной жижи.
- П-поиграл с тобой? - ужас начал закрадываться в душу Кори. Облегчение от того, что его похитителем оказался ребенок, быстро оборачивалось пугающим обстоятельством. Этот маленький мальчик казался чокнутым, и почему у него закрыто лицо?
Мальчик кивнул:
- Иногда они не умеют читать, поэтому рассказывают мне истории. Ты расскажешь мне истории? - он лег на середину грязного ковра посреди разбросанных игрушек и взял фигурку. Мальчик поднял голову, и, хотя на нем были темные очки, Кори знал, что тот пристально смотрит на него.
- Как... как давно ты стал сиротой? - Кори запнулся. - Как давно ты здесь?
Мальчик зашагал своей фигуркой, в которой Кори разглядел Конана-варвара, к игрушечному солдатику, и несколько раз ударил его, а затем посмотрел на труп молодого мужчины, волосы которого когда-то были светлыми, а теперь потускнели и спутались от гнили.
- Как долго я уже здесь, Тейлор?
Кори уставился на мальчишку, молча и пристально смотревшего на мертвого блондина.
- Точно, с прошлого лета, а сиротой я всегда был, - ответил мальчик, отворачиваясь от трупа. Он словно... представлял, что они все еще живы.
Пустынник мог только потрясено смотреть на него.
- А сколько тебе лет?
Мальчик снова посмотрел на блондина. Кори заметил, что у «Тейлора» не было левой руки, а бедро местами порезано.
- Мне восемь.
Этот ребенок... он сошел с ума. Сына Кори съели в пять лет, и он знал, что мальчик не продержался бы и двух ночей в Серой Пустоши, но этот ребенок жил один целый год?
Кори оглядел трупы: четверо из них были приподняты обращены лицами в центр комнаты, где лежал мальчик. Под слоями своего страха и тревоги он почувствовал вспышку отцовских чувств к ребенку. Поскольку он сам был отцом, в его сердце зазвенела другая струна, когда он смотрел на этого ребенка, явно сумасшедшего, совсем одного здесь.
И, несомненно, одинокого.
- Ты... похищал пустынников и заставлял их играть с тобой? - спросил Кори, медленно произнося слова в надежде, что ребенок ответит ему.
- Иногда они не хотят играть, и я морю их голодом, - лоб мальчика наморщился при этих словах. - Иногда я отрубаю им конечности и готовлю вяленое мясо, у меня много вяленого мяса, я даже нашел соль у трех своих друзей, - он указал на другой труп, не отрывая взгляд от своей игрушки. - Это один из соленых друзей. Его зовут Диас, блондина - Тейлор, женщину - Нина, а ее мужа - Чарльз. Как тебя зовут?
Он говорит о них в настоящем времени... ничего себе.
- Кори... - ответил Кори. Возможно, это единственный шанс наладить контакт с мальчиком. - А тебя?
- Друзья зовут меня Сами, а враги - Сангвин, - ответил мальчик. - У меня еще не было Кори. Я рад, что ты умеешь читать, может, потом мы поиграем в солдатиков.
- Если ты развяжешь меня, сынок, я поиграю с тобой.
Сами помолчал и покачал головой. Его платок немного съехал, и Кори увидел красный шрам, зигзагом тянувшийся от уха к шее. Затем он поднял руку и показал еще одно красное пятно более свежего шрама с еще слазившей кожей. - Я отпустил Джоша поиграть со мной, а он погнался за мной и замахнулся на меня доской, а потом пригрозил трахнуть меня в задницу. Не знаю, что это значит, а ты?
Кори уставился на него, мальчик уставился в ответ, и его лоб снова наморщился.
- А?
- Я... мм, это значит... убить тебя - он хотел убить тебя.
- Оу, - кивнул Сами. Он уперся подбородком в грязный ковер и смахнул личинку мухи, подползающей к его игрушкам. - Тогда понятно. Я убил его, и теперь он мертвый, так что, думаю, я трахнул его в задницу. Я убил его, устроив засаду, и укусил за шею.
- Но я не такой, да ведь? - Кори покачал головой. Внезапно нахлынула волна обреченности и, лишь на мгновение, но он потерял самообладание. - Что ж, парень, если ты развяжешь меня, я поиграю с тобой немного, но если я в любом случае присоединюсь к этим трупам... честно говоря, ты можешь пойти и трахнуть себя в задницу.
Сами поднял на него глаза, и, хотя на его закрытом лице почти ничего не было видно, морщины на лбу стали глубже. Кори вздрогнул, когда мальчик встал и вышел из комнаты.
- Эй... Вернись, ты, маленький засранец... - закричал Кори. Он начал вырываться, пытаясь разорвать тугую синтетическую веревку. Его руки были связаны спереди, но это не облегчало задачу, потому что парень хорошо разбирался в узлах.
Сами вернулся, но увидев нож в его руке, Кори начал брыкаться связанными ногами. Он закричал на Сами, когда парень подошел ближе и потянул свои связанные руки к его лицу.
Многоквартирный дом эхом разнес крики пустынника, когда мальчик схватил его за ухо и начал пилить. Мгновение спустя правое ухо Кори оторвалось от головы и оказалось в руке ребенка. Мужчина почувствовал, как последние лоскуты кожи туго натянулись и разорвались, навсегда прощаясь с его ухом.
- Ты че, блядь! Какого хуя, парень! - закричал Кори. Сами отступил назад, держа ухо в руке, и, как бы дразня его, поднял его и покачал в воздухе.
- Че за хуйня! - Кори бился в истерике, выпучив глаза от шока. - Ты гребаный псих!
- Теперь ты поиграешь со мной? Почитаешь мне? Или мне нужно отрезать что-нибудь еще, придурок, - огрызнулся Сами, его высокий тенор только усиливал его общее нервозное поведение. Этот парень был чем-то другим, он был гребаным психом.
И почему он закрывал лицо?
- Да! Да, блядь, - закричал Кори, бледнея от боли. Кровь стекала из глубокой рваной раны сбоку на его голове. - Я почитаю тебе. Что, блядь, тебе почитать?
Сами положил нож и ухо рядом с одним из перезревших и шевелящихся трупов и указал на маленькую книжку, которая упала с колен Кори, когда его увечили. Мальчик поднял книжку и положил обратно, поправив скрепки, удерживающие страницы открытыми.
Чтобы книга не закрывалась. От осознания этого у Кори сдавило грудь: этот парень реально давно тут жил и уже давно все это предусмотрел.
На месте отрезанного уха пульсировала сильная боль. Со стоном пустынник подтянул ноги, придвигая книжку на коленях ближе к себе.
Он пробежался по первым строкам и приподнял бровь.
- Это сказка о говорящих мышах?
Сами впился в него взглядом.
- Там есть мыши, белки, полевки, кролики и злые лисы, и хорошие парни живут в Рэдволл-Эбби в большом лесу, а плохие парни - пиратские крысы и лисы. Это самая лучшая книжка, не говори о ней ничего плохого.
*какая-то из 22 книг серии «Redwall» автора Brian Jacques, не переведена русский.
Кори опустил взгляд и на мгновение закрыл глаза.
- Как скажешь, малыш. Итак, на чем остановился последний парень, прежде чем ты его убил?
Сами смотрел вниз, хотя это было бы более устрашающе, если бы на нем не было солнцезащитных очков и грязно-серого платка, закрывающего половину лица. Кори решил не давить на него и начал читать книжку про мышонка, отвлекаясь от сильной боли в том месте, где раньше было его ухо.
Пока Кори читал, парень укрылся одеялом и тихо играл со своими фигурками и другими игрушками, иногда смеясь над забавными моментами или уточняя, что означает то или иное слово, хотя большую часть из них не знал и сам пустынник. Он читал около часа, пока ребенок не начал клевать носом. Посчитав это хорошим знаком, он продолжал читать, пока черноволосый мальчик засыпал под своим одеялом, сжимая фигурку Конана в своей маленькой грязной руке.
Может, он и долбанутый на всю голову, но он всего лишь ребенок. Но это не важно: он маленький убийца, и если я не выберусь отсюда и не прикончу его, он и меня убьет. Кори прижался спиной к стене и начал медленно подниматься по ней, вставая на ноги и не отрывая глаз от спящего мальчика.
Поднявшись на ноги, Кори обернулся и понял, что привязан к окну. Похоже, парнишка проделал дыру под подоконником и привязал его к раме.
Сердце Кори оборвалось, когда он понял, что просто выйти наружу не получится. Тихий разочарованный вздох сорвался с его губ.
Он заметил нож – тот лежал прямо у ног мальчика.
Смогу ли я дотянуться до него?... Кори опустился на колени и начал медленно продвигаться вперед, вытягивая руки перед собой. Нож был длинным и острым, как только он дотянется до него, он сможет быстро прикончить больного парнишку. Мальчик ограничил его в размахе для удара, но можно сначала разрезать путы, а потом...
Еще чуть-чуть... немного.
- Так и думал, тебе нельзя доверять.
Кори отдернул руки и быстро отскочил в сторону, когда Сами сбросил одеяло и пнул Кори прямо в лицо. Пустынник выругался и поднес связанные руки к носу, из которого начала капать кровь.
- Джош прошел тест на доверие, и он все равно пытался убить меня! - рявкнул Сами, сжав в ярости маленькие кулачки. - А ты облажался, и теперь я никогда не буду доверять тебе, никогда. Тупой пустынник, ты сгниешь нахуй!
- Я просто потянулся за водой... Я... бля... - Кори скрипнул зубами, напрягая мозги, пытаясь придумать что-нибудь получше. - Я хотел нарыть тебя одеялом.
Мальчик снова пнул его.
- Я не тупой. Я пойду спать, и у меня есть автомат. Завтра я покажу тебе все свои винтовки, потому что у меня их десять и много патронов, и если ты еще раз попытаешься что-нибудь сделать, я застрелю тебя. Понял, Кори-пустынник?
- Сами... да ладно тебе. Вернись, я почитаю еще. Мы подружимся, - крикнул Кори и стиснул зубы. Он выругался и с досады ударился плечом о стену.
Сами обернулся, и, хотя на нем были солнцезащитные очки, у Кори сложилось отчетливое впечатление, что глаза мальчика пылают адским пламенем.
- Называй меня Сангвин, пожалуйста! - Сами сплюнул, прежде чем сердито выйти из спальни.
- Сангвин... Сангвин? - прошептал Кори и со вздохом прислониться головой к стене.
- Что значит... экстравагантный?
- Я... Я не знаю... Я...
- Я спросил Диаза.
Кори перевернул страницу книги, когда мальчик, сегодня нацепивший зеленую косынку и бейсболку в коричневых пятнах, посмотрел на труп с каштановыми волосами и сползающим с черепа лицом.
Гниющий труп, глаза которого окупировали копошащиеся насекомые и личинки, ничего не сказал в ответ, но мальчик Сами все равно кивнул и продолжил рисовать какими-то огрызками мелков.
- Так что это значит? - Кори перевернул обслюнявленным пальцем страницу книги и переставил скрепку, открывая начало новой главы.
- Это означает... многовагантный.
Кори поднял на него глаза.
- А что такое вагантный?
- Читай дальше.
- Сначала дай мне попить, и я... У меня пересохло в горле, и ты должен мне за то, что я рассказал про источник воды.
Сами, лежа на животе и дрыгая ногами, начал рисовать круг.
- Я прекрасно обходился кровью и рекой в километре отсюда. Плохо было только летом, когда река пересыхала. Я хорошо справляюсь сам, как и говорила Нан.
Нан? Кори наблюдал, как парень встал и поднес к его губам бутылку с мутной коричневой водой. Он сделал большой глоток и продолжал пить, пока Сами не отобрал бутылку.
- Нан была твоей бабушкой? - спросил Кори. Рана на его голове болела, а от вяленого мяса, которым накормил его мальчик, у него началась изжога - оно почти протухло, даже соль не перебивала мерзкий привкус.
Сами покачал головой и снова лег на живот перед своими мелками.
- Нана была милой женщиной, которая заботилась обо мне и куче других детей. Она заставила меня уйти, потому что Гилл хотел зарубить меня топором
- Зарубить тебя топором? - повторил Кори тихим голосом. Чем больше он разговаривал с этим ребенком, тем больше находил смысла в его поведении. - Почему?
Сами продолжал рисовать и махать ногами в воздухе, мертвое тело Тейлора позади него дергалось под ударами его ботинок.
- Я никому не нравился, особенно двум мальчишкам по имени Гейб и Поли. Они сунули меня лицом в горящий муравейник, поэтому я привязал их к кроватям и поджег.
- Ты, блядь, серьезно? - тихо спросил Кори. Он оглядел спальню мальчика, пробегаясь глазами по полукругу трупов с новым приливом решимости сбежать от этого ребенка. Сами-Сангвин держал его в плену уже три дня.
- Да, - сказал Сами, прежде чем чихнуть на бумагу и мелки. Кори увидел, как приподнялся уголок его платка - его рот выглядел вполне нормально.
- Почему ты всегда закрываешь лицо? - спросил он.
- Не хочу тебя пугать... все пугаются, кричат и ругаются на меня, когда видят мое лицо, ответил Сами печально.
Это посеяло еще одно зернышко тревоги в груди Кори.
- Ты говоришь и выглядишь нормально, и, судя по тому, что я вижу на твоем лице, ты не изувечен. Я видел детей со шрамами и даже один раз карлика. Не думаю, что тебе нужен этот платок.
Сами замотал головой.
- Джош тоже так говорил, а потом назвал меня демоном.
Демоном? Кори попытался присмотреться сквозь солнцезащитные очки и уголки косынки, но все они были плотно прижаты к лицу. Парень выглядел как обычный восьмилетний ребенок, нуждающийся в ванне.
- Послушай, малыш... хочешь пойти со мной на озеро Чилко? Ты можешь продать там все свое оружие в магазинах и подать заявку на получение собственного дома. В городе безопасно, там есть вода и еда, и много людей, с которыми можно поговорить, - сказал Кори, снова пытаясь образумить его.
- Я ходил туда прошлой зимой, когда сильно замерз и у меня закончилась зажигалка. Я пришел, купил зажигалку и хотел остаться подольше, но они увидели меня и прогнали камнями, - тупо ответил Сами. Раздался треск, когда он слишком сильно надавил на один из мелков, сломав его пополам.
Это смутило Кори еще больше. Да что с ним такое? Врожденные дефекты у пустынников не были чем-то особенным, и хотя придурки встречались, большинство людей довольно терпимы к уродам.
Может, он и не ездил в город, и все это нафантазировал в своей голове. Кори часто видел, как парень разговаривал с гниющими трупами, так что это тоже не стоило исключать.
- Ну, мы можем всех обмануть, сказать, что у тебя болезнь или что-то типа того... - Кори опустил взгляд на книгу, которую держал открытой связанными руками. Несмотря на то, что парень кормил его наполовину протухшим вяленым мясом и мутной водой, он чувствовал, что силы покидают его. Конечности свело судорогой, а нос несколько дней назад отключился из-за невыносимого трупного смрада.
- У меня нет болезни, я просто плохой ребенок, - объяснил Сами. Его язык высунулся из уголка рта, когда он взял красный мелок и начал что-то раскрашивать. - Я ведь злой? Ты тоже так думаешь, как Гилл, горожане и все остальные мои друзья. Я просто плохой человек.
Прежде чем Кори успел что-либо сказать в ответ, Сами вскочил на ноги и положил свой рисунок на колени Кори. Пустынник посмотрел вниз и не удивился, увидев в центре маленького мальчика рядом с кем-то похожим на маму с папой и... плюшевого мишку, которого парень, судя по всему, любил заводить перед сном.
Даже на рисунке на мальчике были солнцезащитные очки и платок на лице.
- Это ты? - Кори указал на фигурку в очках и платке.
Сами кивнул:
- Мою маму звали Лидия, и она умерла. Не знаю, кем был мой папа. Барри подарила мне Нана, а папу я нарисовал наугад.
Еще один небольшой укол сочувствия, но боль в конечностях и коросты на ране там, где раньше было ухо, заглушили его довольно быстро. Но Кори не был идиотом, он подыграл и попробовал зайти с другой стороны.
- У меня был сын, ему было пять лет, когда его съели рейверы... может, пойдем в Чилко, и я скажу, что ты мой сын. Я бы не отказался от компании, - сказал ему Кори.
Сердце Кори подпрыгнуло, когда парень замер.
- Ты станешь моим папой?
Да я тебе в ноги буду кланяться, только вытащи меня из этой отвратительной комнаты и дай шанс сбежать от тебя.
- Конечно, - сказал Кори. - Когда-то я был папой, и ты кажешься хорошим ребенком. К тому же ты умный, тебе всего восемь, а читаешь ты лучше меня. Не говоря уже о том, что ты прожил здесь два лета? Это много.
Мальчик отступил на шаг и оглянулся, все еще выглядя настороженным, Кори продолжил давить.
- Скоро наступит зима... уже август. Разве не здорово будет провести зиму в теплом отремонтированном доме?
- Я тебе не доверяю, - осторожно сказал Сами и отступил еще на шаг. - Я доверял Джошу и...
- Не все пустынники говнюки, и я был отцом, это должно что-то значить. Разве я причинял тебе вред? Я пытался сбежать только один раз, и, честно говоря, с этими трупами вокруг ты не можешь винить меня за это. Ты отрезал мне гребаное ухо, малыш, - сказал Кори.
Сами покачал головой и схватил медведя, которого всегда таскал с собой.
- Нет, я не такой... Я не тупой. Я пойду поиграть на улицу.
- Подожди, малыш... ай, блядь, - Кори стиснул зубы, когда мальчик исчез в коридоре, оставив его одного в окружении фиолетово-красно-зеленых трупов, истекающих всякой гадостью. Пустынник вздохнул и снова попытался высвободиться из пут - его запястья уже натерлись до крови.