глава 15. крылатое чудо
Утро заменялось ночами — ночами, которые сияли тёмным фиолетовым светом, и ветер бежал в одно дыхание с Шарлоттой. На бегу рюши лавандовой начинки развивались и дрожали от твёрдых узоров. В глаза осыпались пряди волнистых пшеничных волос. Природа нежила тонкие запястья принцессы.
Снова стоя на мягкой почве, которая была настолько тепла и приятна к её ногам, что чувство обития укрыло её с ног до головы. Вдохнув свежий воздух с морским запахом, который мгновенно бил в обоняние, Рея, словно чувствуя, обернулась на тихий прилив мгновенного блаженства. Свет её изумрудных глаз прожёг фигуру девушки, в веснушчатых щеках раскрылся огненный румянец.
Расплывшись в заботливой и при этом хитрой улыбке, Рыжая протянула руку. Шарлотта без единых раздумий коснулась тыльной стороны ладони, будто ожидая этого жеста, и зашагала за эльфийкой, заколдованно доверяя.
Смешанный приятный запах окутывал двух дам, и Шарлотта скрылась от холода и звона злата. Лунный свет никогда не светил так сильно в её глаза, а запах лесных растений никогда не был таким приторным и нежным. Нежным был не только запах цветов, но и рука Реи — живая и мягкая. Нежным был ветер, который ласкал лицо.
Пройдя несколько невообразимых шагов, принцесса не могла осознать, в каком месте она окажется. Ощущая прохладу воды и скольжение камня по ступеням, разум сразу накинул то, что она сейчас увидит. Подняв голову, раскрывался ночной водопад, который шумом бил по камням, а его верхушка не была видна из-за густого тумана. Пев песен и что-то шепча, Рея так и не поняла, что говорит ветер.
— Меня окутывает сон... Ты всё ещё держишь меня за руку? — негромко раздался голос Шарлотты, когда та повернулась к Рее глазами, полными надежды и счастливой свободы. По её телу медленно пробегала дрожь.
Рея тоже чувствовала это. Странно, ведь она никогда не была так уверена в своих чувствах, но сейчас по её глазам явно бегала частичка материнского тепла и гордости.
— Прости... Если это сон, то когда ты проснёшься и не узнаешь, что такое жизнь, — сказала Рея в ответ, отпуская руку, когда её хватка стала слабее. На губах раскрылась лёгкая печальная улыбка.
— Я жива, — ответила принцесса, вдыхая полной грудью свежий воздух огней водопада.
На плечах и ключицах расцвели тонкие переплёты мгновения — мгновения, которое она хотела прочувствовать как можно глубже. Взглянув на свою ладонь, сердце забилось быстрее. Рука дрожала, как маленькие капельки дождя, которые, дрожа, падали на землю.
Самая искренняя и светлая улыбка поразила холодную воду, но тогда светилась не только Шарлотта — светилась и Рея. В её груди бегали тысячи маленьких огоньков, и что-то рвалось наружу.
Разбудив мгновение звука, в воду шагнул ещё кто-то. Но было вовсе не страшно — было даже тесно. Подняв взгляд, на горизонте проявился силуэт козлёнка. Казалось, что это обычный маленький скот, который бежит или прячется… но в глазах вдруг показались блестящие крылья, которые переливались всеми оттенками.
Принцессе оставалось только гадать — мираж это или реальность. Но все раздумья разбудил радостный голос Реи:
— Иди сюда, крылатое чудо!
Восхищённые слова доказали Шарлотте: это не сон. Это действительно был козлёнок с крыльями бабочки. На лунном свете они сияли ещё красивее, чем обычно.
Легко подобрав мелкое существо, Рыжая с трепетом передала его в руки принцессы.
Мир вокруг снова затрагивался во времени, когда руки принцессы грела шерсть маленького крылатого создания. Шею окутали мурашки, а в ладонях чувствовалось мягкое тепло козлёнка.
Рея восхищённо смотрела на картину света и жизни, которая сияла в глазах обеих. Казалось, что сейчас происходит нечто такое, что случается в жизни впервые. Как впервые ощутить тёплые лучи солнца на коже. Как впервые вдохнуть запах седого дождя или почувствовать мокрую землю под босыми ногами.
То, что невозможно было описать словами или показать другим. Такое нельзя было узнать — лишь прочувствовать.
Рея и сама редко встречала подобных существ. Но, ощущая на своих запястьях следы от оков Шарлотты, она была готова отдать ей это первое природное тепло.
Хоть вокруг кружила ночь — глубокая и яростно разодранная, — свет лился из рук обеих. Ноги нежно гладила прохлада воды, падающей на камни. Она будто разбилась и расплакалась в своём недалёком, тёплом падении.
— Я не видела жизни... Ты — и есть жизнь, — слова соскочили с губ эльфийки, и ветер качнул краешек белого, недлинного платья. Шорох листьев вдруг показался выразительнее и куда громче.
Шарлотта, не сказав ни слова, обвела своими янтарными глазами тело Реи. Этим живым и жизненным взглядом она передала весь огонь, который загорался в её грудной клетке, — весь тот свет, что светится в её тонких руках, когда она дышит этим воздухом.
И это удалось.
В миг Рыжая снова ощутила себя живой, будто бы в её глазах снова возгорелась надежда — надежда счастья и веры.