Трое

Откуда ты взялась,
Восхитительная мразь,
Я не играл в эти игры.
Почему никто не спас,
Когда из радужек глаз
В меня брызнули иглы?

Сметана band, В моём тихом омуте©

Хэллоуин подкрался незаметно. Давно Шулейман не отмечал этот праздник, но в этот раз друзья, а прежде всего объединившиеся подруги уговорили его отпраздновать. И уламывали устроить тематическую вечеринку непременно у него дома, чтобы не только встретиться и повеселиться, но и окунуться в атмосферу минувших лет, когда частенько собирались у Оскара и отрывались, молодые, разбитные и ничем не обременённые. Впрочем, сейчас чем-либо были обременены лишь Оскар, Адам и Мэрилин, которую всё больше захватывало желание обзавестись семьёй и ребёнком, а остальные тоже повзрослели, но в целом продолжали вести прежний образ жизни.

Огромную квартиру украсила всевозможная «страшная» атрибутика, светились огненными глазами тыквы. Придумывать и надевать тематический костюм Шулейман принципиально не стал. И не поинтересовался, в кого собирается перевоплотиться Джерри. Был уверен, что его костюм будет сексуальным и скорее всего женским. Но Джерри его удивил. Он перевоплотился – в себя, пятнадцатилетнего себя. Выпрямил волосы и прицепил накладные пряди, чтобы причёска получилась чуть выше плеч, как носил в то время; соорудил чёлку набок. Подвёл глаза карандашом и надел подросткового стиля вещи, чёрные с мелкими вкраплениями ярких цветов, а именно красного, поскольку мальчиком отдавал предпочтение тёмным оттенкам. Специально сутулился немного, что свойственно почти всем парням в период полового созревания, и сводил плечи, создавая видимость, что они ещё не раздались вширь, движениями и позами предавал телу подростковую нескладную ломкость. И, конечно, говорил более тонким голосом, в пятнадцать голос у него ещё не сломался, и никаких предпосылок к тому не было. И нож в руке как завершающая деталь образа, обычный кухонный нож.

Так талантливо, вживчиво воплощал Джерри дешёвый по затраченным средствам образ, что в самом деле походил на подростка, только более высокий рост отличал его от того, каким был. Оскар тоже отметил, насколько Джерри похож на себя-подростка, будто с фотографии сошёл, только в более крупном виде, поскольку всё-таки разница между пятнадцатилетним мальчиком и двадцатишестилетним мужчиной велика, даже если это Том и Джерри с их дохлой конституцией.

Гости смотрели, дивились и не понимали, кем облачился Джерри, что привлекало к нему всеобщее внимание. Едва не каждый подошёл к нему, чтобы задать одинаковый вопрос.

- Кто ты? – спросила Данилла, держащая в руках стакан выпивки.

- Я – Джерри, - ответил Джерри, сверкнув зубами в улыбке от уха до уха.

Девушка непонимающе нахмурилась.

- Джерри? А, это игра имён такая? Ты Том, но сегодня ты Джерри? Как в мультфильме? – она тоже улыбнулась. – Но Джерри же был коричневой крысой, а у тебя совсем другой костюм.

- Я человек, - продолжая тянуть губы в улыбке, сказал Джерри.

- Хуманизация Джерри? – осенило Даниллу.

- Нет, - Джерри качнул головой. – К мультфильму я не имею никакого отношения. Я человек, меня зовут Джерри, и мне пятнадцать лет.

Данилла вновь недоумевающе нахмурила брови.

- Что за Джерри? Это герой какого-то малоизвестного фильма?

- Нет, это настоящий человек.

К ним подошли Мэрилин и Блонди.

- О чём разговор? – поинтересовалась Блонди.

- Об образе Тома, - ответила ей Данилла и вернулась к Джерри. – Объяснишь, кто этот Джерри?

- Джерри? – переспросила Блонди. – Что за Джерри?

- Том сегодня в образе Джерри, - объяснила подруге Данилла.

- Но Джерри – это крыса, а ты не в костюме крысы, - отметила очевидное Блонди, ткнув в Джерри ладонью.

- Может быть, дадите Тому сказать? – одёрнула их Мэрилин и посмотрела на Джерри. – Расскажешь про свой образ? И мои тебе поздравления – напугать не напугал, но заинтересовал ты всех, - она искренне улыбнулась и по-дружески ударила Джерри кулаком в плечо.

- Да-да, расскажи, - подхватила Блонди, обняв обеих подруг за плечи. – И заодно объясни, зачем тебе нож.

Джерри с удовольствием взялся рассказать, кто же он такой, что за загадочный Джерри?

- Подростком я одно время жил в деревне под Лионом. Там происходили убийства, и всех убитых объединяло одно: это были мужчины средних лет, им перерезали горло. Они подбирали попутчика, и на утро в оставленной на обочине машине находили труп. Это происходило недалеко от места, где я жил, на загородном шоссе.

Данилла поёжилась и обняла себя одной рукой, зябко потерев голое плечо.

- Об этом во всех местных новостях твердили, - продолжал Джерри и не лгал.

О его деяниях на самом деле говорили все, пока не раскрылась личность убийцы, и освещение событий не свернули и дело не засекретили по причине несовершеннолетия подозреваемого и его предполагаемой невменяемости. Общественность так и не узнала, кем был загадочный ночной убийца, новый неуловимый маньяк, как его окрестили в страхе.

А дальше Джерри немного исказил реальность, рассказал то, что не мог бы знать, не будь он тем самым ночным убийцей, державшим в страхе округу, особенно взрослых женщин, чьи мужья подходили под портрет его жертвы, и матерей, которые всегда боятся за своих детей, и поставившим полицию в тупик.

- Убивал пятнадцатилетний подросток по имени Джерри, делал он это обычным кухонным ножом. Говорили, что это кареглазый парень кукольной внешности, - какое удовольствие испытывал, описывая себя, заигрывая с опасностью раскрытия. - И не знаю, насколько это правда, но поговаривали, что он учился в одной со мной школе...

Шулейман стоял в стороне, но недостаточно далеко, чтобы не слышать их разговора. Одобрить то, что Джерри не только вырядился собой, но и рассказывает всем свою историю, он не мог. Это же высшая степень самолюбования! Даже Оскару в голову никогда не приходило быть на праздник собой не потому, что не хочет участвовать в маскараде, а в качестве образа.

- Какой ужас! – воскликнула Данилла.

- Пятнадцатилетний мальчик убивал взрослых мужчин при помощи одного ножа? Что-то не верится! – выразила скепсис Блонди.

- Говорили, что у него психическое расстройство. А такие люди могут быть чрезвычайно сильными, - объяснил Джерри.

- Конечно у него были проблемы с психикой! - наехала на громкую подругу Мэрилин. – Какой нормальный подросток будет убивать просто так?

- А что с ним случилось? – заинтересованно спросила Блонди. – В смысле – я когда-то смотрела документалку, там говорилось, что если человек убивает кого-то конкретного, то у него есть травма, связанная с таким типом людей.

- Этого я не знаю, - качнул головой Джерри.

- Я думаю, этот Джерри был жертвой насилия со стороны отца, отчима или какого-то постороннего взрослого мужчины или мужчин, - высказала умную мысль Мэрилин.

- Что вы тут такое обсуждаете? – к ним присоединились заинтересовавшиеся сборищем Бесс и Элла.

Подруги быстро пересказали новеньким слова Джерри, девушки поохали, впечатлённые историей о мальчике-убийце. Также к их увеличивающейся группе подошла и Изабелла, наряжённая байкерской версией невесты Франкенштейна.

- А где он сейчас? – с распахнутыми глазами спросила Элла.

- Не знаю. Его должны были принудительно лечить. А дальше... - Джерри развёл руками. – Прошло десять лет, он должен был выйти и, наверное, уехал и сменил имя, чтобы отмыться от этой истории.

- То есть этот псих где-то ходит? – испуганно спросила Данилла, обнимающая себя уже двумя руками.

- Возможно, он среди нас, - жутковато улыбнулся ей Джерри.

Мэрилин посмеялась:

- Короля и королеву вечеринки мы никогда не выбирали, но ты определённо король сегодняшней! Только короны у нас для тебя нет, - она обняла Джерри за плечи и улыбнулась.

- У меня есть.

- Ты засранец! – беззлобно воскликнула Бесс. – Королевы мы, а корона есть только у тебя! Это нечестно, мы тоже спали с Шулейманом.

- Бесс, - обратилась к ней Мэрилин в образе мёртвой невесты, выражением лица намекая, что не нужно напоминать человеку, который в браке с Оскаром, что они все с Оскаром спали.

- Ты сама можешь купить себе корону, - с мягкой улыбкой сказал Джерри Бесс.

- Могу, - согласилась та и лукаво сверкнула зубами. – Но подаренная корона лучше купленной.

- Мне не даёт покоя, что он где-то ходит... - проговорила Данилла, потирая плечи. – Это так страшно.

- Это не первый маньяк за историю человечества, при нашей жизни тоже были они, но ты не боялась. Чего этого как-то особенно бояться? – сказала ей Блонди.

- Одно дело, когда по телевизору слышишь про ненормального убийцу, и другое, когда о нём рассказывает знакомый тебе человек, который жил рядом и был свидетелем истории...

- Он убивал на дорогах, - вступила в разговор Бесс, - а ты попутчиков не подбираешь никогда и вообще по загородным трассам не ездишь. Ты вне опасности.

- Теперь я знаю, как тебя напугать, - недобро улыбнулась впечатлительной подруге Блонди.

Мэрилин перекрыла их, обращаясь к Джерри:

- Это мощно – нарядиться тем, кого ты едва ни лично знал, кто ныне живёт.

- Оскар! – позвала Блонди и спросила, когда тот подошёл: – Ты же психиатр. Скажи, психиатрическое расстройство можно вылечить?

Шулейман посмотрел на Джерри, снова на подругу и ответил:

- Всё зависит от расстройства.

- А какие не лечатся?

- Их много.

- При каких болезнях тянет убивать? – хлопая ресницами, Элла также обратилась к Шулейману за экспертным мнением.

- Их тоже много.

- Кого вы спрашиваете? – смешливо воскликнула Бесс. – Можно подумать, вы не помните, как Шулейман учился!

Подошли Даниэль и Адам.

- Что у вас тут за сходка?

- Джерри – убийца! – восклицательно и непонятно откликнулась Элла.

Адам растерянно посмотрел на присутствующих и шёпотом спросил у Шулеймана:

- Кто из них Джерри? Девушки меня порвут, если я не запомнил чей-то образ.

Оскар от души усмехнулся с друга и указал на Джерри:

- Это Джерри.

Адам тоже перевёл взгляд к Джерри, нахмурился в недоумении и снова обратился к Шулейману:

- Это Том. Оскар, ты прикалываешься надо мной?

- Это Джерри! – сдерживая смех, хором подтвердили девушки.

Судя по виду Адама, мозг его завис. Но спустя несколько секунд он вновь обрёл способность критически мыслить и догадался:

- Понял. Том и Джерри. Это игра имён?

Девушки покатились со смеху, потому что разговор пошёл по кругу. В итоге собрали всех и общими усилиями, с вставками дам, объяснили всем, кто такой Джерри, которым наряжен Том, и какова его холодящая кровь история.

Воздух взрезал душераздирающий крик Эллы, которая зашла в одну комнату и обнаружила там – окровавленное тело мужчины с перерезанным горлом. Началась пронизанная всеобщим ужасом паника, никто не понимал, что происходит. Шулейман задержал взгляд на Джерри, который также изображал непонимание. На какой-то момент он поверил, что Джерри мог притащить в дом незнакомца и убить его, чтобы... Чтобы что? Мысли сверлили своды черепной коробки, спутывались клубками змей, натыкаясь на реальность, которая казалась частью страшного сна. Джерри всё-таки не человек, а проявление психического расстройства, тот, кто уже убивал просто для того, чтобы потренироваться. Мотива может и не быть. Или мотивом может быть – звездануть так, чтобы войти в историю.

Домашний дурдом превращался в комнату ужасов. Но раньше, чем успел двинуться умом от этого вопиющего обстоятельства, Оскар понял, что труп – всего-навсего загримированный натуралистичный муляж, который Джерри раздобыл при помощи Карлоса, водящего дружбу не только с деятелями моды, но и с киношниками, у коих с доступом к такому добру проблем нет. Со стороны этого не было заметно, но нерв правого глаза у Оскара начал дёргаться, чувствовал это. Он наградил Джерри таким взглядом, что любой другой упал бы на месте замертво. Любой, но не Джерри. Он только улыбнулся:

- Сегодня Хэллоуин. Понравился сюрприз?

- Как же я тебя люблю, - проговорил Шулейман со сводящим скулы оскалом улыбки и обнял Джерри. И тихо сказал ему на ухо: - Нож положи, где взял, чучело. Я тебе не доверяю.

- Что я тебе говорил насчёт называния других словами, которые ты использовал с Томом? – также тихо произнёс Джерри и повернул и немного задрал голову, отчего их губы оказались в полутора сантиметрах друг от друга.

- Мне надо в туалет, - глупо хихикнула Элла, повиснув на локте Изабеллы. – Я чуть не обмочилась со страха!

- Не мочись, - сказал ей Оскар, про себя порадовавшись возможности отвернуться от Джерри под благовидным предлогом. – Туалет найдёшь?

После яркого эпизода с «трупом мужчины среднего возраста», послужившего сплочению гостей, Джерри затеял игру по типу классического детектива «Кто убийца?», в которой выступал ведущим и активным участником.

- Все думают, что убийца я, на это всё указывает, - говорил Джерри, обращаясь ко всем присутствующим. – Но на меня наговорили, что я не отдаю себе отчёта в своих действиях. Я не совершал это преступление, меня подставили. Кто же убийца?

Избалованные гости никогда прежде не играли в подобное, и игра в реальности пришлась всем по вкусу, окончательно превратив Джерри в звезду вечеринки. А Джерри только рад был, купаясь в лучах всеобщего внимания. Все вовлечённо разгадывали тайну убийства, в процессе игры обрастая новыми подробностями своих игровых личностей, основанных на их хэллоуинских образах, вживаясь в них, как во вторую кожу.

- Мне кажется, это сделала я, - произнесла Мэрилин, прикрыв окрашенной в трупный серо-синий цвет ладонью рот, словно на самом деле осознала, что совершила страшное преступление.

- Зачем ты это сделала? – сведя ухоженные брови, спросила у неё Бесс, войдя в роль въедливого детектива.

- Я... - Мэрилин растерянно посмотрела на «труп», который перетащили в гостиную, и вернула взгляд к подруге, ко всем, кто внимательно её слушал. – Он похож на моего отца, запретившего мне выходить замуж за любимого, - произнесла она не очень уверенно и воскликнула, осознав, что невиновна: - Я не делала этого!

- Ты призналась! – ткнул ей Дайон, настроенный на раскрытие убийцы.

- Я ошиблась! Он всего лишь похож. Зачем мне убивать так явно при стольких свидетелях?

- Не знаю, не знаю, - Дайон скрестил руки на груди и покачал головой.

- Я верю, что Мэри невиновна, - вступил Даниэль. – Она же мёртвая, а мёртвые из солидарности не убивают.

- Думаешь? – Дайон обратил взор к другу и скептически прищурился. – По-моему, наоборот – мёртвые убивают, потому что завидуют живым.

- Я думаю, что всё-таки Джерри убийца, - сказал своё слово Биф, сверля подозреваемого взглядом. – Это умная и действенная стратегия: рассказать свою историю, по которой все его заподозрят, сказать, что его подставили, во что легко поверить, потому что серийные убийцы не поступают так глупо, и наблюдать со стороны, как мы ломаем головы.

- Мой нож чист, - возразил Джерри, продемонстрировав оружие.

- Это не единственный нож в доме.

- Точно, ножи! – воскликнула Бесс, и все ринулись в комнату, где был обнаружен труп, а после на кухню в поисках улик.

На кухонной тумбочке нашлась улика – окровавленный нож. Мэрилин взяла его в руки, внимательно разглядывая и ища зацепки.

- Надеюсь, кровь не настоящая, и, когда все разойдутся, я не обнаружу в холодильнике труп? – тихо спросил у Джерри Шулейман, который в игре не участвовал, но наблюдал за цирком и следовал за ним.

- Не трогай, отпечатки сотрёшь! – прикрикнула на подругу Бесс.

- Чем мы их снимать будем? – резонно вопросила в ответ Мэрилин и обратилась к Шулейману: - Оскар, это твой нож?

- Я в этом не участвую, - поднял ладони тот.

- Почему никто не думает, что убийца – Оскар? – высказался Чадвиг, недоверчиво глядя на друга.

- Аллё, я не играю!

- Он хорошо устроился: не участвует в расследовании, и поэтому его никто не подозревает.

Шулейман поднял брови, глядя на друзей, как на сборище сумасшедший, какими они и казались в увлечённости игрой, подменившей реальность. И снова тихо обратился к Джерри:

- Что ты с ними сделал?

- Все любят играть, - Джерри отсветил ему улыбкой довольного кукловода. – А тем, кто не знают, каково это – быть не в себе в клиническом понимании, нравится иногда входить в роль другого человека. Это знаменитый способ психологической разгрузки.

Спустя три с половиной часа игры, пролетевших незаметно для всех вовлечённых участников, выяснилось, что убийца – кто бы мог подумать? – Адам. Адам сам не понял, как получилось, что убил нечастного мужчину именно он, но поверил выстроившейся из крупиц истории и признал, что он это сделал. Сделал и хотел всё спихнуть на Джерри. После его признания друзья и подруги неодобрительно загудели, а Биф заявил, что он ему больше не друг. Завершилась игра постановочным звонком в полицию и проходом Адама с опущенной головой к входной двери, чтобы сдаться служителям закона с чистосердечным признанием. В реальности игры у него не было властного, контролирующего отпрысков отца, и отвечать за своё деяние он должен был лишь перед судом и самим собой, что давало чувство одиночества, безысходности, но и удивительное чувство свободы, несмотря на общественное порицание.

- Спасибо за игру, - с искренней улыбкой Адам похлопал Джерри по плечу. – Мне нужна была эта разгрузка.

Немного позже Джерри под руку взяла Мэрилин, также радостно улыбающаяся:

- Это была одна из лучших вечеринок в моей жизни. Может быть, сделаешь меня ещё счастливее? – девушка по-птичьи склонила голову набок, хитро заглядывая Джерри в лицо. – Пожертвуешь мне немного спермы? Мне всего ничего надо. У тебя это добро каждый день вырабатывается, а у меня каждый месяц яйцеклетки пропадают!.. Может быть, рыженький получится, в кого-то же пошёл твой очаровательный племянник, - она снова заулыбалась.

- Скорее всего, Марс пошёл в линию Миранды, - Джерри высвободил руку, тоже улыбнулся. – Извини, но нет. Я вообще не хочу детей, даже если буду видеть их лишь в инстаграме.

Мэрилин свела брови домиками и надула губки, жалобно глядя на парня, не желающего становиться донором. И обратилась к Шулейману:

- Оскар, поговори с Джерри! – жалобно протянула она, забыв перестроиться после игры на настоящее имя. – Он не хочет давать мне сперму!

- Оставь в покое сперму моего мужа, - отрезал Шулейман. – Вся она принадлежит мне.

Мэрилин снова надула губы, но через пару секунд воспрянула духом и предложила:

- Я даже не против естественного оплодотворения. Хотите втроём? Но ты будешь в резинке, - серьёзно сказала она, указав на Шулеймана, - или вагинальным сексом не будешь со мной заниматься, чтобы я была уверена, что я забеременела от Джерри. Ой – от Тома.

- Чего это ты так против меня? – Оскар скрестил руки на груди.

- Ты, конечно, шикарен, но у тебя хреновый генетический материал. Ты куришь с юных лет, пьёшь, и у твоего отца проблемы с сердцем.

- Проблемы с сердцем у него приобретённые, - не согласился Шулейман.

- У дедушки тоже были. И у тебя низкая плодовитость. Ты сам рассказывал, что у тебя в роду не одно поколение рождается только один ребёнок. А в родительской семье Тома несколько детей, все здоровые.

- В семье моей мамы было семеро детей, - парировал Оскар, ему не понравилось, что его несправедливо записали в неликвид. - А у Тома так-то тоже не лучшая наследственность. У него мама алкоголичка.

- Это правда? – изумлённо спросила у Джерри Мэрилин.

- Да. Но и без этого я не лучший донор – посмотри на меня, - Джерри развёл руки. – Я бледный, тощий, слабый и не выношу холода. Заготовка мужчины какая-то! Это мне повезло, что я с Оскаром, а в обычной жизни и тем более с гетеро ориентацией с таким набором тяжело.

- У тебя очень красивая внешность. А какие глаза... - Мэрилин погладила Джерри по щеке, заглядывая в карие омуты. – Как я поняла, у вас большие распахнутые глаза – это семейное...

- У Мэрилин бешенство матки прогрессирует, - хихикнул Биф.

- Бешенство матки – это другое, - поправил его Даниэль.

Когда гости разошлись, Джерри обвёл взглядом украшенную, несколько разгромленную гостиную, с чем завтра предстоит разбираться Жазель, и посмотрел на Шулеймана с вопросом:

- Спать?

Без объяснений поняв, что Джерри имеет в виду пойти спать вместе, Оскар спросил в ответ:

- Ты сегодня среди ночи ушёл. Почему?

- Мне стало жарко, - пожал плечами Джерри.

- Жарко? – переспросил Шулейман, сверху вниз обведя его взглядом. – Не легче ли было открыть окно? Неправдоподобно нелогичный поступок для тебя.

- Открытое окно не помогло бы. Спать с тобой под боком, всё равно что на печке.

- Тому нравится, - заметил Оскар.

- Нам с Томом нравятся разные вещи. Ему нравишься ты, а мне – я и он.

Не договорившись ни о чём, мимо тыкв и страшилищ на стенах они вдвоём прошли в спальню, встали по разные стороны кровати. Джерри взглянул на часы:

- Уже наступило первое ноября. Прошла неделя, - он поднял взгляд к Шулейману. – Мне повторить вопрос или ты помнишь?

- Мой ответ по-прежнему нет.

- Хорошо. Обращусь к кому-нибудь другому.

- Ты этого не сделаешь.

- Посмотрим, - ответил Джерри не с вызовом и взбил подушку.

Он говорил, что если не Оскар, то будет кто-то другой. Но не был уверен в том, что стоит отказываться от идеи связи с ним.

***

Перед Оскаром встала необходимость посетить очередной официальный вечер и непростой выбор: появиться на приёме одному или взять с собой Джерри? После трёхдневных размышлений он решил остановиться на втором варианте.

В отличие от Тома, внешне Джерри воспринял новость ровно, но внутри порадовался возможности наконец-то выйти в свет, в высший свет, надо заметить, в который всегда хотел. Шулейман того не видел, но Джерри подошёл к подготовке к скорому мероприятию с присущей ему ответственностью. Повторно изучил документы Шулеймана, запоминая имена и фамилии важных людей и род их деятельности.

- Ты куда вырядился? – спросил Оскар, когда незадолго до намеченного времени выхода к нему вышел Джерри.

Он заказал для них обоих смокинги, обойдясь без личного визита к семейному портному, но наряд Джерри совсем не походил на классический вечерний чёрный костюм. На Джерри был надет ультрамариновый костюм с брюками прямого покроя с острыми стрелками. Ни о какой бабочке не шло и речи, под пиджаком виднелась белоснежная полупрозрачная сорочка, расстегнутая на две верхние пуговицы, что демонстрировало привлекательную впадинку между ключицами. Зачёсанные на косой пробор, тщательно гладко уложенные волосы подчёркивали идеальное лицо с кукольными чертами, дополняли наряд и предавали экстравагантному образу элегантной строгости. Для этого вечера Джерри окрасился оттеночной краской своего цвета, отчего волосы приобрели более глубокий и насыщенный тёмный тон и эффектно контрастировали с ярким цветом костюма и фарфоровой белизной кожи. Завершали образ миниатюрные золотые шайбы в ушах и безукоризненные глянцевые туфли.

- Ни для кого не секрет, что на приёмах я прохожу в качестве твоей «жены». Имею право не соблюдать мужской дресс-код, - невозмутимо ответил Джерри.

Шулейман окинул его ещё одним придирчивым взглядом. На фрика Джерри не тянул, его внешний вид как всегда был гармоничен и безупречен. Но и среди женщин он выделится яркостью, поскольку большинство отдаёт предпочтение сдержанным цветам, чтобы неосторожным оттенком не попасть в разряд моветон и не удостоиться клейма безвкусицы, о котором долго будут шептаться за спиной. А про мужчин, к которым Джерри так-то относится и это тоже ни для кого не секрет, и говорить нечего – среди мужчин он будет белой вороной. Вернее, ультрамариновой. Попугай, блин, красивый. Видать, модельное прошлое ему всё покоя не даёт, не может не выряжаться.

И с этой отставной моделью ему, Оскару, предстоит выйти в свет.

- Переодеваться не буду, - бескомпромиссно уточнил Джерри.

Оскар надевал нелюбимые официальные костюмы, потому что – так тупо надо, и Тома агитировал к тому же, что было несложно. Но, подумав, он решил отпустить ситуацию и не тратить время и нервы.

- Чёрт с тобой, иди, как хочешь, - махнул рукой Оскар и направился к двери.

- Нравится, как выгляжу? – поинтересовался Джерри перед выходом из дома, у зеркала поправляя воротничок сорочки, и, выгнув бровь, выжидающе взглянул на Шулеймана.

- Ага, кончу сейчас, - едко буркнул тот в ответ.

Перед тем, как пройти в основной зал, что уже был полон гостей, Шулейман сжал локоть Джерри и предупредил:

- Веди себя прилично.

- Я буду так обходителен и обаятелен, что ты заново в меня влюбишься, - улыбнулся ему Джерри.

- Для этого мне надо влюбиться в тебя в первый раз.

На секунду Оскар сжал его локоть сильнее, до боли, и отпустил. Не поведя бровью от грубого обращения, Джерри отошёл к зеркалу в две трети роста, заключённому в шикарную оправу, и чинно начал расправлять ткань рукава в том месте, где пальцы Шулеймана её смяли. Каков щегол! Оскар закатил глаза, раздражившись от его выверенной помпезности. Быстрым шагом он подошёл к Джерри и снова дёрнул за локоть:

- Пойдём уже.

Джерри повернул голову и прямо посмотрел ему в глаза:

- Ты мнёшь мой пиджак.

- Никто тебя под увеличительным стеклом разглядывать не будет. Хватит красоваться перед зеркалом.

- Тебе бы тоже не помешало посмотреть в зеркало.

Джерри полностью повернулся к доку и ладонями пригладил пиджак на его плечах, поправил бабочку, что была наклонена на какой-то жалкий миллиметр, но его цепкий взгляд и это приметил. Мимо проходили другие приглашённые, что также продолжали подъезжать, задерживали взгляд на чете Шулейманов и все как один воспринимали происходящее между ними как момент нежности, которому никто не хотел мешать.

- На нас смотрят, - произнёс Джерри, имея в виду немолодую женщину в платье цвета чёрного янтаря, более мягкого оттенка чёрного. – Поцелуешь меня перед заходом в зал?

- Физически проявлять чувства на людях неприлично.

В основном зале, огромном, овальном, с узорчатыми паркетными полами, было полно народа. Свет крупных потолочных люстр преломлялся на ожерельях и серьгах прекрасных дам. Джерри окинул внимательным взглядом всех присутствующих. Как и обычно, на приёме он был единственным младше тридцати. Ан нет, одним из трёх. Также на приёме присутствовала девушка лет двадцати, крашеная в блонд оттенка, что был моден в девяностых, что ужасно её дешевило, как и платье, вульгарно зажимающее и выдавливающее её грудь из широкого декольте, и фасон и цвет платья. Весь её образ отсылал к моделям журнала плейбой всё тех же прошедших десятилетий. Крайне неудачное сочетание всего со всем. Третьим из «молодняка» был парень лет двадцати двух-двадцати пяти на вид, бронзовый от загара, наверняка приобретённого в солярии, светловолосый, стройный, холённый, на сто процентов похожий на мальчика из эскорта.

Немножко неприятно было осознать, что ты уже не самый молодой. Но в отличие от Тома Джерри воспринимал взросление не как приговор, а как преимущество перед более молодыми и глупыми по причине меньшего опыта. Джерри повернулся к Шулейману, сказал негромко:

- Видишь пару – мужчину с молоденьким парнем? Расскажи о мужчине.

- Ты не наглей, - осадил его Оскар. - Я и так против твоего промискуитета и тем более не позволю тебе здесь с кем-то спутаться.

- И в мыслях не было, - не отводя глаз, ответил Джерри. - Просто интересно. Он женат?

- Странный какой-то интерес, - скептически заметил Шулейман.

- Вполне оправданный, - не согласился с ним Джерри. – Если он женат или состоит в серьёзных отношениях, его связь со своим спутником становится ещё более интересным фактом. Этот парень явно из эскорта.

- Тебе почём знать, как выглядят эскортники? Или ты всё-таки подрабатывал когда-то? – Оскар сощурился и чуть наклонил голову, ухмыляясь уголками губ.

- Я не слепой, этого достаточно.

Шулейман хмыкнул, взглянул в сторону пары, о которой они говорили, и снова посмотрел на Джерри:

- Зачем тебе эта информация?

- Затем, что сама по себе связь мужчины твоего круга с парнем-проституткой намного младше его достаточно спорна для репутации, а очевидно, что у них не единичная встреча для совместного выхода в свет, а отношения, - подчеркнул Джерри. – А связь женатого мужчины с тем же продажным парнем скандальна и порицаема вдвойне.

- Я сам в браке с мужчиной, и никто мне слова не сказал. О каком порицании ты говоришь?

- Во-первых, ты в браке не с проституткой. Во-вторых, ты – Оскар Шулейман, тебе можно всё. А он всего лишь... Увы, не получится закончить эффектно, не знаю, как его зовут. – Джерри выдержал секундную паузу и напомнил о своём интересе: - Ответишь на мой вопрос?

Шулейман вновь глянул в сторону парочки и ответил:

- Его зовут Оливье. Оливье Стамп. Женат. В прошлом году собирался развестись, но о бракоразводном процессе ничего не слышно.

Джерри кивнул и посоветовал:

- Запомни этот эпизод. Всегда надо знать слабые места людей и постыдные моменты их биографии, даже если никогда ими не воспользуешься.

Он бросил взгляд на изменщика-Оливье и его юного безымянного спутника и с улыбкой-усмешкой добавил:

- Если я ошибся и этот парень не из эскорта, похоже, ты ввёл моду заводить отношения со смазливыми молоденькими парнями и не стесняться выводить их в свет.

- Я всего на шесть лет старше тебя, - Шулейман развёл кистями рук, - а ты выразился так, словно на пятнадцать минимум.

- Шесть лет тоже немалая разница, - отметил Джерри. – Когда ты уже ходил в школу, я ходил в подгузник.

- Ага. А когда Том смотрел в окно на девочек и не знал, что с ними делать, я уже шесть лет как активно практиковал все виды секса и позы, - в его духе отозвался Оскар и скрестил руки на груди.

Как и всегда, подходили знакомые, здоровались с Шулейманом, с Джерри, вели беседы. К ним подошёл мужчина, которого прежде не видел Том, а вместе с ним и Джерри. Оскар не напоминал и не объяснял каждому, что парень рядом с ним – его муж Том, и Джерри воспользовался этим обстоятельством, представился незнакомцу собой.

- Джерри.

Он протянул незнакомцу руку для рукопожатия, но невзначай изящно подал её ладонью вниз. Поддавшись наученному рефлексу, спровоцированному жестом, мужчина взял кисть Джерри и наклонился к ней с галантным поцелуем, не коснувшимся кожи, как и должно.

- Мне льстит ваша обходительность. Но я всё же не прекрасная дама, - произнёс Джерри с очаровательной улыбкой, но руку не отнял.

Осознав, что сделал, мужчина резко выпрямился и распахнул глаза, испугавшись невероятности своего ужасного конфуза.

- Прошу прошения! Я не хотел вас оскорбить! – сбивчиво и быстро говорил он. – Я случайно...

- Не извиняйтесь. Всякое бывает, - с примирительной, ещё более обезоруживающей улыбкой сказал Джерри. – Мне было приятно.

- Ещё раз прошу прощения. Не знаю, что на меня нашло, - мужчина покачал головой и тоже улыбнулся, неуверенно. – Вы прекрасно выглядите, но вовсе не похожи на женщину.

- Благодарю, - ответил Джерри и сделал пару шагов вперёд, незаметно уводя от Шулеймана нового собеседника. - Вы не назвали своего имени.

Заставь человека в момент знакомства оплошать и чувствовать себя виноватым, и он в твоём распоряжении. Расчёт сработал идеально. Охреневая от происходящего, Оскар провожал их взглядом.

- Кирен Адлер, - представился мужчина.

- Кирен Адлер, - повторил за ним Джерри, спросил с интересом: - У вас немецкая фамилия. Вы немец?

- Верно, - с улыбкой подтвердил Кирен. – Я родился в Австрии, но мои родители немцы, и большую часть жизни я прожил в Германии.

- Я тоже немец! – Джерри изобразил радостное изумление.

- В самом деле? – удивился Адлер. – Я думал, вы француз.

- Я Каулиц. Фамилия говорит сама за себя, - улыбнулся Джерри. – Мои родители немцы. Правда, в Германии я только родился, а вырос и всю жизнь прожил во Франции.

- Как приятно встретить соотечественника, - Адлер окончательно расположился к новому знакомому и пошутил: - Мне кажется, нас здесь не любят, - он доверительно наклонился к Джерри и сбоку прикрыл лицо ладонью.

- Я даже знаю, почему, - подыграл ему Джерри, и оба рассмеялись.

- Не хотите выпить? – предложил Кирен. – Признаться честно, на этих мероприятиях бывает сложно без алкоголя, только он помогает не умереть со скуки.

- Я думал, что один такой, - поделился Джерри лживым откровением, позаимствованным у Тома, ещё больше убеждая нового знакомого в родстве душ и том, что ему можно доверять. – Приятно узнать, что это не так. Пойдёмте.

Стоя на том же месте, Шулейман охреневал всё больше, наблюдая за тем, как заместитель его законного супруга мило болтает с новым знакомым, имени которого он не знал и видел впервые в жизни, и явно флиртует. И незнакомец отвечает гадине тем же расположением. Кто-то подошёл, но Оскар не слушал, что ему говорят, и ответил на автомате, не отрывая взгляда от пары, проследовавшей к столу с напитками. Он чувствовал себя так, словно его собственность уводят у него на глазах, а он ничего не может сделать, стоит столбом и смотрит.

Кирен передал Джерри напиток, после чего взял себе бокал, приподнял его.

- За знакомство, - озвучил тост Джерри, также приподняв бокал, и пригубил напиток.

- Джерри, вы один здесь? – спросил Кирен, тоже сделав глоток.

- Да. А вы?

- К сожалению, да.

- К сожалению? – Джерри приподнял бровь, спросил участливо: – Ваша спутница не смогла прийти?

- Нет, - Адлер улыбнулся, и тут же улыбка его угасла. – К сожалению, я одинок. Но при первом знакомстве об этом не стоит говорить.

- Стоит, если собеседник вас понимает, - не согласился Джерри.

Кирен опустил взгляд к его левой руке, нахмурился и с некоторым недоумением посмотрел на Джерри:

- Мне казалось, у вас на пальце было кольцо.

Кольцо на самом деле было – не обручальное Томино, а новое, купленное лично, они же с Оскаром для всех женатая пара, необходимо соответствовать, а едва ли кто-то в деталях помнит, каким было кольцо, главное, чтобы оно было на безымянном пальце. Но, найдя того, кто его не знал и соответственно не знал о том, кем он приходится Шулейману, Джерри кольцо быстренько снял и спрятал в карман.

Джерри улыбнулся и поднял левую кисть тыльной стороной к мужчине:

- Как видите, нет. Я не состою в браке.

- Видимо, причудилось. Прошу прощения.

- Ничего страшного. Кирен, давайте перейдём на «ты»?

- С радостью, Джерри, - улыбнулся Адлер.

Оскар пил коньяк, как воду, не ощущая вкуса, и смотрел, смотрел, смотрел, мазохистически изматывая себя наблюдением за вертихвосткой в штанах, в ультрамариновом, мать его, костюме, который и из другого конца зала было видно. Кажется, он всё-таки ревнует. Это ощущение злости, растерянности, страха, сжимающихся в кулаки ладоней, повышающегося давления, звучащего в голове чётким, жёстким битом сердца, туннельного зрения, сконцентрированном на главном, и чёрной пелены, застилающей всё остальное. Ревность – чёрная, ядовитая сука, в первую очередь сгрызающая твоё собственное сердце, в которой и убить можно запросто. Или моё – или ничьё. Хуже наркотика отравляющий кровь аффект.

Столько раз он видел подобное состояние у Тома, но переживал впервые. Но он ревновал не от чувств, а потому, что Джерри ему не принадлежал, Джерри он не мог контролировать, и это выводило из себя, рождало страх бессилия. Оскар повторял это себе. С Томом такой проблемы никогда не возникало – Оскар боялся, что он уйдёт, но Том всегда возвращается, и этим фактом взращённая глубоко-глубоко внутри жила успокаивающая уверенность, что и в любой следующий раз он никуда не денется. И потом – Том привязан к нему, Том от него зависит. А Джерри – слишком независимый, чтобы кому-либо принадлежать; слишком любит себя, чтобы любить кого-то сильнее. Его не удержит ни штамп в паспорте, ни цепь на шее.

Казалось бы, какая ему разница? Джерри – это Джерри, свободная личность, которая ему ничего не должна и на которую ему плевать. Но разум упрямо не желал включать холодный режим. Чёрта с два! Джерри тоже принадлежит ему, должен принадлежать ему одному! Даже если он ему самому не нужен.

Апогеем стал момент, когда Джерри и его новый знакомый, вызывающий у Шулеймана жгучую неприязнь, удалились из зала. Не на улицу, чтобы уехать, но и в здании было предостаточно комнат, где при желании можно уединиться. Оскар представлял, как они будут развлекаться, думал, кто будет сверху. Воображение рисовало порнографические картины. В голове стояла быстрая страстная прелюдия и как потом Джерри кусает губы, силясь сдержать звуки удовольствия, ведь их могут услышать, застукать, и с губ вместо стонов срывается сбитое, частое, хриплое дыхание.

Хотелось побежать следом, оттаскать дрянь за волосы, протащить через всё здание, наплевав на всё и всех. Но Оскар и сейчас ничего не предпринял. Представлял, что происходит за какой-то закрытой дверью, и ни секунды не сомневался, что Джерри уже хорошо. Очень хорошо...

Дрянь! Сука! Да как он смеет?!

Почему ему не всё равно? Почему. Ему. Не. Всё равно?

Да потому, что Джерри не имеет права не принадлежать ему!

Пусть не думает, что свободный, что может распоряжаться телом Тома по своему усмотрению. Опустим, что дело отнюдь не в теле.

Оскар сделал четыре твёрдых шага вперёд, раздражённо выдохнул, развернулся на каблуках и пошёл в противоположную сторону. Не будет он останавливать Джерри. Пусть что хочет, то делает. Дрянь блудливая. Он не ревнует. Совсем-совсем не ревнует.

Через два часа, изведясь не-ревностью и войдя в состояние ненависти ко всем вокруг, Шулейман подхватил со стола бокал коньяка и покинул зал. В тишине поднявшись на второй этаж, он открыл дверь на балкон и к своему удивлению обнаружил там Джерри, который курил, облокотившись на широкие каменные перила. Какое совпадение.

Пристроившись к перилам на расстоянии от гадины, Оскар также сунул в рот сигарету и щёлкнул зажигалкой. Выдохнул дым в холодный воздух поздней осени. С открытого балкона открывался прекрасный умиротворяющий вид на утопленный в темноте сад. Не обращая внимания на холод, ведь не накинул верхнюю одежду, Джерри смотрел на клочок засыпающей к зиме природы, границы которой терялись во мраке, и наслаждался философским ощущением причастности к чему-то большему.

- У меня для тебя есть интересная информация, - заговорил Джерри. – У мужчины, с которым я общался, Кирена Адлера, есть кое-что на тебя, что он собирается использовать, чтобы отнять у тебя незаконно присвоенную ещё твоим отцом, по его словам, компанию и с учётом её масштабов целую нишу в пяти странах. Прими меры.

- А, так ты трахался с ним не только удовольствия ради, но и для дела? – едко произнёс Шулейман. – Тогда ладно.

- Ничего не было.

Джерри не солгал. Во время общения он представлял секс с Адлером, думал, кому из них быть в активе – в первый раз быть снизу не в его правилах, но как пассив Кирен его не привлекал. Но не тянуло, вообще не тянуло к нему. Джерри решил сохранить верность идее добиться Шулеймана.

- Как тогда ты выведал информацию?

- Много алкоголя, очень много обаяния и никакого секса, - не без гордости за себя раскрыл секрет Джерри.

- Ты не пьян.

- Ты забыл о моём умении пить, но не пить?

- Что-то слабо верится, что всё было именно так, - выразил скепсис Оскар и, сделав последнюю затяжку, отправил окурок в полёт вниз. Он был раздражён и не воспринимал всерьёз донос о готовящейся диверсии против него.

- Сложнее поверить в то, что подобную информацию можно узнать в постели. Как ты себе это представляешь? «О да, как хорошо... Я считаю Шулеймана нечистым на руку, и у меня есть компромат, при помощи которого я восстановлю справедливость в свою пользу»?

- С чего вдруг он тебе это рассказал?

- Он не знал, кто я и кем тебе прихожусь, а я умею входить в доверие.

Наконец-то Оскар перестал беситься, включил мозг и подумал, что мог понести убытки и потерять сферу влияния, что теперь, при помощи Джерри, можно предотвратить. Он нахмурился и спросил:

- Откуда ты знал, что именно он что-то замышляет?

Джерри пожал плечами:

- Это случайность. Адлер упомянул тебя, - он повернул голову прямо и устремил взгляд в тёмный сад, - и я решил воспользоваться ситуацией и выведать что-нибудь полезное. А когда он оговорился о своих планах, я уже не мог остановиться и не узнать всё. У нас всё-таки всё общее, - с лёгким хитрым изгибом улыбки на губах Джерри скосил к доку поблёскивающие в полумраке глаза.

Шулеймана посетила мысль-ощущение, что его мама могла вести себя так же, помогать папе, располагать к себе внешностью, обаянием, узнавать что-то или просто налаживать контакты. Кажется, он помнил, как мама улыбалась какому-то мужчине точь-в-точь так, как Джерри улыбался этому Адлеру. Именно с ней папа достиг высот, как бы всё ни кончилось.

- С тобой в качестве компаньона я мог бы усилиться до сотки, - сказал Оскар. – Но я всё-таки предпочитаю Тома.

- Я на тебя и не претендую. Максимум на тело, - ответил Джерри и обратился к нему: - Ты узнал, о чём я просил?

- Нет.

- Иди и спроси.

- Ты мне приказываешь? – выгнул бровь Шулейман.

- Я напоминаю о данном тобой слове. А в качестве стимула – у меня есть для тебя важная информация, которую я тебе сообщу, как только ты принесёшь мне ответ.

Оскар шумно выдохнул, полоснул по Джерри гневным взглядом, и направился обратно в зал. Джерри остался на балконе, растёр замёрзшие ладони и спрятал их подмышками. За пальто было лень идти.

- Разрабатывается технология переноса сознания, - сообщил вернувшийся Шулейман, снова заняв место слева от Джерри. – Пока безуспешно. Ни о каком отделении и отселении альтер-личности речи не идёт, и не думаю, что когда-нибудь это будет возможно. Потому что сознание – нематериально, как отделить от этого нематериального часть?

Джерри вздохнул, выдохнул облачко пара:

- Придётся жить с тобой.

- Твоя очередь, - Оскар в ожидании глянул на него.

Джерри повернулся к нему и медленно растянул губы в улыбке.

- Шулейман, ещё один минус тебе за внимательность. Важную информацию я тебе уже сообщил, - сказал он и щёлкнул дока по носу.

Ожидаемо Шулейман взбесился, но Джерри побежал от него раньше, чем Оскар успел схватить его за руку или за горло.

- Думаешь, я буду за тобой бегать? – спросил Оскар, через дверной проём глядя на Джерри, что стоял посреди комнаты и продолжал задорно улыбаться.

- Не будешь?

- Делать мне больше нечего, - фыркнул Шулейман и также переступил порог комнаты.

Но вспомнилось, как играли в догонялки с Томом на пляже. Как гонялся за Джерри когда-то, как бегал за Томом. А он не прочь повторить... Ещё и Джерри задиристо задел его ногой, всё сложилось.

Долго азартная погоня не продлилась. Шулейман нагнал Джерри, пихнул к стене, прижал собой, загораживая свет.

- Твоё обвинение, что я невнимательный, безосновательное и глупое, - сказал Оскар, что вызывающе резонировало со страстной интимностью момента, озвученного сбившимся дыханием лицо в лицо. – Ты мог владеть ещё какой-то информацией. Откуда мне знать, что это не так?

- Эта ситуация доказала, что не обязательно владеть информацией, чтобы её продать, - проговорил Джерри, лукаво, заносчиво глядя ему в глаза. – Главное, быть убедительным.

- Хотел бы сказать, что однажды тебе не станет веры, и когда ты честно попросишь о помощи, никто не поверит. Но ты и в такой ситуации выкрутишься. Так ведь?

- Безусловно, - без ложной скромности, но и без хвастовства ответил Джерри. Это факт.

Он выдержал паузу и, подавшись вперёд, поцеловал Шулеймана. Без языка. Всего пара движений губ, на которые Шулейман ответил без раздумий, словно в трансе.

- По-моему, ты готов сказать мне «да», - ухмыльнулся Джерри. – Но когда ты это сделаешь, я, пожалуй, скажу тебе «нет» в качестве наказания.

- Признайся уже, что хочешь меня, - вспомнил Оскар былое.

- Возможно... - уклончиво ответил Джерри.

Но Шулейман не воспользовался ситуацией, заманчивым предложением и почти признанием.

- Тебе придётся очень долго ждать, чтобы отказать мне, - сказал он и отступил от крысы.

Джерри только пожал плечами – он умел ждать и добиваться поставленных целей, а сейчас он хотел получить Шулеймана. Пройдя мимо дока, он направился к выходу из комнаты и обернулся близ двери:

- Всё-таки сообщу тебе информацию. Ты заслужил. Том знает, в чём причина раскола.

- Что? – опешил Шулейман, грозно сведя брови, и шагнул к Джерри. – В чём причина?

- Я не скажу, - покачал головой Джерри. – Нельзя. Если я расскажу, получится не так, как должно быть. Вы должны разобраться в этом с Томом. Спроси его, - порекомендовал он и вышел в коридор.

Это жестоко – сказать, что знаешь секрет, и не рассказать его, даже не намекнуть. Заставить ждать.

Шулейман поспешил за Джерри, неласково схватил под локоть, продолжая путь по коридору вместе и требуя:

- Скажи.

- Мне не сложно сказать, - спокойно отвечал Джерри. – Но как Защитник и Помощник я должен поступать так, как будет лучше. Поэтому я сохраню тайну.

- Зачем тогда сказал, что знаешь?

- Чтобы ты знал, что Том знает, и разбирался с ним.

- Как я узнаю, что Том сказал правду?

- Никак, - не обнадёжил Джерри. – Пока я не вернусь.

- Так ты скажешь мне, если Том солжёт?

- Возможно.

За то, что мутит воду, Шулейман Джерри пихнул, встряхнул за локоть, после чего притянул обратно к себе и обнял за плечи. Усмехнулся:

- С тобой можно иметь дела. Но костюм у тебя бесячий, - он окинул Джерри взглядом, - сожгу его, когда вернёмся домой.

Позволяя себя панибратски обнимать, Джерри повернул к нему голову и выгнул бровь:

- Хочешь поиграть в святую инквизицию?

- Увы, это лишь мечта, - с сожалением вздохнул Оскар. – Но если изобретут процедуру пересадки альтер-личности, я не пожалею на это никаких денег и потом устрою тебе очищающий костёр. Ведьма! – воскликнул он весело.

На подходе к дверям в зал, Джерри поставил Шулейману подножку и ловко пригнулся, чтобы тот не утянул его за собой. Шулейман растянулся на широкой ковровой дорожке, покрывающей пол. Джерри встал у него в голове.

- Мне нравится, когда ты у моих ног, - проговорил Джерри с предовольной ухмылкой. – Вы отправили меня на костёр, но сейчас сами у моих ног, неожиданный поворот, господин инквизитор?

Оттолкнувшись от пола, Оскар подскочил на ноги и бросился за предусмотрительно припустившим от него гадом. Официальный приём, на котором налаживаются связи миллиардных состояний и предварительно решаются судьбы, он сам один из тех, в чьих руках колоссальная власть перекраивать мир, а он как мальчишка бегает по коридорам, потому что зараза умеет довести. Взрослый и серьёзный. Ага, дважды.

И счастлив бегать. Даже забывает на мгновения, что перед ним не тот. Что ему без того плохо.

На протяжении всего этого вечера Оскар забывался. Но потом, конечно же, вспомнил и был уверен, что хочет Тома обратно. Перед сном он курил в окно и думал, сколько им осталось до возвращения спокойного счастья, сколько ещё они будут втроём?

Джерри пришёл и лёг в его постель, сбив с мысли.