Ваше Сумасшедшее Высочество

– Надо же – Ян Юйшен прикрыл рот рукой и ухмыльнулся.

Ян Юйлань отпихнула от себя шокированную Шин Цучжоу и вскочила на ноги. Последняя последовала её примеру и тоже встала с пола. Она отряхнула свои одежды и снова вернулась к своему серьёзному выражению. Ян Юйлань не могла не удивиться её невозмутимости.

– Ваше Высочество, прошу прощения за неподобающий вид.

– Ничего страшного, принцесса. Это моя вина. Я отвлёк вас. Вы, кажется, были очень заняты.

Услышав последние слова принца, Ян Юйлань яростно замахала руками. Ян Юйшен притворился, что ничего не заметил.

– Ваше Высочество, это не то, о чём вы думаете – спокойно произнесла Шин Цучжоу.

– А о чём я думаю?

Ян Юйшен улыбнулся, отвечая на вопрос принцессы, но в то же время поглядывал на сестру.

– Возможно вы решили, что мы с принцессой не поладили, но это совсем не так.

На этих словах Шин Цучжоу сурово посмотрела на Ян Юйлань, ожидая реакции.

– На самом деле я случайно упала, а принцесса попыталась помочь мне подняться.

Ян Юйлань не знала чего от нее хочет злодейка, но она неуверенно кивнула в знак согласия.

– Не поладили? Ну что вы. Я, напротив, решил, что вы очень хорошо общаетесь.

– Вам нет нужды искать оправдания, – он снова бросил многозначительный взгляд на сестру - я всё понимаю.

Ян Юйлань устало вздохнула и закрыла лицо руками.

– Могу я узнать, по какому поводу вы решили нас навестить?

– Честно говоря, я сильно соскучился по своей сестре. А ещё у меня припасён для неё небольшой подарок.

– Вы действительно так близки.

– Конечно. Кто кроме меня позаботиться об этой несчастной девушке. Вы посмотрите на нее. Она уже совсем увядает. У меня сердце болит от одного взгляда на неё

– У вас такая добрая душа, Ваше Высочество.

– Так и есть, принцесса. Такой вот я. Не могу бросить человека в беде, тем более члена семьи.

Ян Юйшен весело подмигнул сестре. Та, в свою очередь, закатила глаза и быстро покинула комнату, пока у неё появилась такая возможность. Шин Цучжоу не стала ей препятствовать.

– Позвольте пригласить вас сегодня отужинать с нами - предложила принцесса несколько поникшим голосом, сожалея об утраченной возможности.

– Я с удовольствием. Вы как всегда очень гостеприимны, принцесса

– Я рада видеть у себя такого гостя. Семья моего мужа – моя семья.

– Мужа, да? – перебил Ян Юйшен девушку.

– Хм.. Позвольте задать личный вопрос.

Шин Цучжоу кивнула.

– Прошу.

– В последнее время ходят слухи о том, что у вас появился человек на стороне. Так ли вам нужен мой брат? Вы ведь даже не любите его.

– Для меня Его Высочество единственный мужчина в мире. - сухо ответила Шин Цучжоу.

– Правда? Я просто слышал разные вести о принцессах, которые отказывались выходить замуж по расчёту и сбегали из дворца со своим любимым. Разве это не романтично?

– Не увлекаюсь подобного рода глупостями.

– Вот оно как, – всё же отступил Ян Юйшен – жаль.

– Почему же вам жаль? – переспросила принцесса без капли заинтересованности в голосе

– Нет-нет. Ничего. Не обращайте внимания. Просто мысли в слух.

После того как Ян Юйлань наконец вернулась к себе в комнату, она сразу же вытерла лицо полотенцем. От такой напряжённой ситуации она успела неплохо так вспотеть.

Эта история становилась всё интенсивнее и интенсивнее, а она лишь хотела насладиться отпуском в другом мире. Каждый раз, как она пыталась наладить ситуацию, что-то обязательно шло не так. И в этот раз человеком, который портил все планы снова стал мистер Всегда-появляюсь-вовремя.

Ян Юйлань упала на кровать и достала из под матраца свой лук. В последнее время она не могла даже как следует рассмотреть его. Этот лук привнёс в её жизнь красок, спустя множество лет бездумного скитания. Придал ей смысл, но она не могла вернуться к помощи людям и стрельбе из-за того, что постоянно была занята спасением самой себя. Она могла бы вершить справедливость, могла бы заниматься любимым делом, если бы у неё только было больше времени, если бы злодейка, наконец, оставила её в покое.

– Она оставит, – вдруг подумала Ян Юйлань - оставит, когда будет прилюдно казнена

От этой мысли Ян Юйлань стало не по себе, а на сердце стало тяжелее.

Какое ей дело умрëт это женщина том нет? Она в любом случае закончит жизнь до конца истории, так же как и главная пара в любом случае будет вместе.

Ян Юйлань тряхнула головой от очередного приступа грусти. Нельзя забывать о сегодняшнем деле и отвлекаться.

– Тук-тук, можно зайти? – послышался за дверью знакомый голос.

– Ты же все равно зайдешь, даже если я запрещу - пожаловалась Ян Юйлань.

– Какого плохого ты обо мне мнения. А ведь я пришёл к тебе не с пустыми руками.

Ян Юйлань бросила на брата скептический взгляд. Ян Юйшен выдержал театральную паузу и достал из-за спины кожаный прибор. Это была крага.

– Держи. Я сшил его сам. Ты до сих пор носишь какой-то красный лоскуток вместо нормальной защиты. Это очень не безопасно.

– Почему ты вдруг стал так заботиться о моей безопасности? Я думала ты готов предать меня ради весёлого шоу.

– Ты всё ещё злишься – Ян Юйшен рассмеялся, а затем внезапно стал серьёзным. Ян Юйлань не видела его таким раньше.

– Я действительно так думал и думаю по отношению к другим людям. Но не так давно я осознал, что не хочу терять единственного человека, который видит во мне кого-то значимого. Я не хочу терять свою единственную семью... и своего друга.

Ян Юйлань не произносила ни слова, шокированная происходящей сценой.

– Я действительно ценю тот факт, что ты восхищаешься мной. И я сделаю всё, чтобы не переставала мной гордиться.

Ян Юйлань не знала, что ответить. Она и подумать не могла, что услышит подобные слова от кого-то вроде Ян Юйшена в этой жизни. Чудеса и впрямь случаются, когда ждёшь их меньше всего.

Ян Юйшен помолчал какое-то время, ожидая реакции, но неё услышав ответа продолжил говорить.

– Я готов помочь тебе с чем угодно. Я могу сделать так, чтобы Шин Цучжоу полюбила тебя. Раньше я часто слышал про девушек из Золотой Орхидеи и хочу сказать, что абсолютно не против такого уклада жизни. Для тебя тем более. Ни один мужчина в мире никогда не будет заслуживать такую невесту как ты. Хотя я не знаю почему ты раньше так боялась мужчин, я уверен тебе и не нужно начинать им симпатизировать. Нас с генералом тебе хватит.

– С чего ты взял, что я хочу понравиться Шин Цучжоу? Я не помню упоминала ли, но то, что произошло на том торжестве абсолютная ошибка. Я не люблю женщин. Не в таком плане.

Ян Юйшен улыбнулся и покачал головой.

– Я уже сказал. Нет нужды это отрицать.

Принц встал напротив девушки и заключил её в объятья.

– Я помогу вам.

– Нет, стой. Ты не понял.

Ян Юйшен не дал девушке договорить и нежно погладил её по голове.

– Тише. Всё теперь будет хорошо. Братик на твоей стороне.

Ян Юйлань распирало от негодования, но прежде чем она успела высказать хоть какие-то слова против, принц покинул её комнату.

– Вот же головная боль.

– Ладно. Не важно. Пора готовиться к первому действию.

***

Ближе к обеду в кабинет Шин Цучжоу зашла Син. У неё были срочные новости для принцессы.

– Ваше Высочество, парень в маске вернулся и ждёт, когда его приведут в новый дворец.

– Долго же он навещал семью. Он ничего не сообщил больше о своем отсутствии?

– Нет, Ваше Высочество.

– Что-то ещё?

– Да, Ваше Высочество. Если парень в маске действительно вернулся и покажется во дворце это значит, что мы думаем не на того человека.

– Не волнуйся. Мы это проверим.

Шин Цучжоу повернулась к своей птице. Та сидела на полу и чистила свои перья.

– Шторм. У меня к тебе дело.

Дух тут же встал прямо, ожидая приказа.

– Мне нужно, чтобы ты временно отвлёк питомца того парня. Чтобы пропали оба из дворца до завтрашнего утра. Ты меня понял?

Птица кивнула головой, словно поняла каждое слово и приняла задание. Син снова удивилась такой связи между своей госпожой и её духом.

***

Шторм быстро нашёл свою цель. За годы охоты на магических духов он сильно улучшил свои навыки и сейчас практически без проблем мог обнаружить свой обед и за километры дистанций.

Однако Бубенчик тоже был не простым духом. Он был известен на весь южный Нан своими способностями в прятках. Тем не менее Шторму сегодня повезло. Он быстро нашёл зверька у озера. Тот не стал прятаться. Возможно был уверен в том, что в любом случае сможет сбежать в любую минуту, а может просто захотел поиздеваться с мыслями: "ты даже так не сможешь мне что-то сделать"

Но Шторм и не хотел ему вредить. У него была другая тактика. Когда Бубенчик бросил взгляд на подошедшего зверя, то заметил, что в клюве у него была мёртвая крыса.

Бубенчик наклонил голову в бок не понимая, чего пытается добиться пришелец. Тот положил подношение у его лапок и отошёл на небольшое расстояние, ожидая его действий.

Бубенчик стоял первое время на месте, не зная стоит ли подойти, затем принюхался к мёртвой крысе, чтобы проверить отравлена ли она, а потом всё же решился сделать укус.

Вкус был прекрасным. Всё как он любил. Свежеубитая крыса, вся в крови. Что может быть лучше.

Шторм осторожно поглядывал на серого зверька, который с большим рвением поедал подношение. Он очень боялся его отвлечь. Одно неловкое движение и лесной дух может испариться до конца дня. Если бы не куча перьев на теле птицы, то можно было бы заметить как он весь обливается потом и покрывается мурашками.

В это время Бубенчик закончил обедать и принялся ждать дальнейших действий своего нового кормильца.

Шторм помялся на месте. Он не мог решиться сделать то, что собирался. Бубенчик с любопытством посмотрел на него.

Шторм отошёл на приличное расстояние, собрался с духом и начал шевелить крыльями из стороны в сторону. С первого взгляда могло показаться, что птица пыталась скинуть что-то прилипшее к своим перьям, но на самом деле это был танец. Очень странный птичий танец. Такие иногда танцевали представители его рода, когда хотели привлечь самку. В данном случае оно должно было стать отвлекающим манёвром.

Шторм возможно был духом смерти, магическим существом, но никто никогда не говорил, что подобные создания должны обладать дюжим умом. Шторм не был обделён пониманием базовых вещей, но вот с придумыванием планов, и их реализацией у него были очевидные проблемы.

Если бы Бубенчик знал о том, что сейчас происходит, у него бы явно возникла мысль:

– И этим ты собрался отвлекать меня до завтрашнего утра.

Но, к сожалению, Бубенчик не понимал. А от того представшая перед ним картина была ужасно абсурдной и не логичной.

В какой-то момент Шторм так замаячил танцевать, что начал немного задыхаться. Представление длилось не так долго, но в процессе Бубенчику стало так жаль этого глупого беднягу, что он решил его остановить.

Когда Бубенчик собрался уйти в другое место, оставив птицу, тот сильно запаниковал. Зверёк не понимал, почему этой птице внезапно так захотелось чужого внимания. Ему было одиноко, или он что-то задумал? Может ему не с кем поиграть?

Бубенчик замялся. Он встал на месте, не зная, что делать с этим надоедой. Шторм посмотрел на него с надеждой в глазах. Бубенчику казалось, что он вот вот заплачет.

Он тяжело вздохнул и кивнул Шторму, будто говоря: "Следуй за мной"

Тогда Шторм обрадовался и предложил Бубенчику забраться на его спину. Последний так обрадовался, что сразу же забрался наверх, и оба улетели искать приключений в дворцовом лесу.

***

Поздно вечером, перед тем как подойти в столовую на ужин Ян Юйшен решил заскочить к сестре. Постучав и зайдя к ней в комнату он сразу понял, что девушка сидящая там и очень похожая на его сестру на самом деле ей не была. Форма лица, глаз, абсурдно яркий макияж – всë это было буквально идентично тому, что было всего пару часов назад. К счастью Ян Юйлань уже предупредила его о происходящих событиях, поэтому на ужин он зашел с сестрой как ни в чем не бывало.

Шин Цучжоу уже сидела за столом. Когда зашли гости, она встала их поприветствовать.

Осмотрев зашедших с ног до головы она тоже сразу поняла, что что-то не так. Но не могла сказать, что именно. Она почувствовала, что что-то поменялось во взгляде сумасшедшей принцессы. Он был более мягким и от еë сурового взгляда сразу становился настороженным. Не было больше этой спокойной уверенности.

Однако отношение Ян Юйшена К сестре осталось таким же. Казалось, он и не не заметил никаких перемен.

– Садитесь, Ваше Высочество – пригласила к столу Шин Цучжоу.

– Благодарю.

Пара уселась за стол и спустя короткое время начала есть.

Шин Цучжоу внимательно наблюдала за движениями девушки. Та вела себя очень сдержанно и аккуратно.

Тогда девушка подозвала к себе Син и произнесла громко, чтобы все за столом смогли услышать.

– Мой слуга уже вернулся во дворец? Приведи его сюда, чтобы он тоже отужинал с нами. Вы не против, Ваше Высочество? – обратилась она на последнем предложении к Ян Юйшену.

– Ни в коем случае – ответил он кратко и отпил из чаши, чтобы скрыть свой восторг от происходящего.

Парень в маске зашёл в столовую и сел на своё место, поприветствовав всех ужинающих. Голос остался прежним.

Шин Цучжоу бросила взгляд на его руки. Шрамы также были на месте.

Посмотрев на всю еду, что лежала на столе парень приподнял свою маску и принялся есть в своей обычной манере. Хватая еду руками и громко чавкая.

- Это точно он.

Шин Цучжоу следила за парой подозреваемых весь ужин, но так и не утвердилась в своих догадках. Все было слишком естественно и обычно.

Заметив расстроенный взгляд Шин Цучжоу Ян Юйлань улыбнулась, опустив маску.

«Ну же. Попробуй что-то предпринять. Я же знаю, ты хочешь.»

Когда все наконец доели ужин и разошлись по своим комнатам Ян Юйлань подошла к Северной принцессе.

– Зайди ко мне через пол часа, – сообщила ей злодейка – мне нужно с тобой поговорить. Син сейчас покажет тебе твою комнату.

«Вот оно» – пронеслось в голове у Ян Юйлань – «Действие второе уже на подходе»

***

После того как Ян Юйлань заселилась в свою новую комнату и тайно перенесла туда свой лук, стрелы и новую крагу, она заглянула Шин Цучжоу.

Она зашла в комнату без стука и расселась на кушетке рядом с её рабочим столом. Шин Цучжоу расслабилась от такого привычного поведения.

– Встретился с роднёй? – обратилась она, отходя от своих бумаг и садясь на кушетку напротив. Перед ними стоял один небольшой круглый стол. На нём  были расставлены чаши для вина.

– Да, всё прошло хорошо.

– Тем не менее ты задержался. Мы кажется договаривались на пару дней. Я уже решила, что ты и не вернёшься.

– Прошу за это прощения. Я немного заблудился по дороге домой.

– Вот как

Комната была погружена в полумрак, освещаемая только мягким мерцанием тонкой свечи, стоящей в центре стола. Свеча отбрасывала свой свет на фарфоровую посуду, создавая разноцветные блики. Между девушками какое-то время стояла напряженная тишина, прерываемая только тихим гулом дождя за окном.

Шин Цучжоу подмигнула стоящей неподалёку Син. Та отошла на какое-то время и вернулась с сосудом вина.

– Как ты переносишь алкоголь?

– С чего вдруг вы решили выпить?

– Говорят пьяные люди часто разбалтывают свои секреты. Надеюсь узнать, что ты скрываешь благодаря вину.

– Я ничего не скрываю. Ничего из того, о чём вам бы стоило волноваться

– Тогда ты не откажешь мне в удовольствии?

«Если он действительно что-то скрывает, то не станет пить это вино.»

«Если я не выпью вино, то она продолжит подозревать меня.»

– Откуда мне знать, что ты не отравила его?

– Я, конечно, выпью его вместе с тобой.

– У тебя может быть противоядие.

– Зачем мне травить тебя? Ты должен ещё принести мне пользу.

– Это не оправдание.

– Я не оправдываюсь. Я лишь предложила. Ты можешь не пить если не хочешь.

Шин Цучжоу посмотрела на Ян Юйлань с неопределенным взглядом. Последней показалось, что она увидела в этих глазах красные огоньки.

Она взяла бутылку и налила обоим вина.

– Выпьем за твоё возвращение.

Ян Юйлань взяла чашу в руки и сделала глоток. Шин Цучжоу следила за каждым её действием с жадностью зверя, заметившего в кустах свою жертву.

Когда Ян Юйлань осушила одним глотком чашу с вином, Шин Цучжоу довольно улыбнулась.

– Послушный мальчик.

У Ян Юйлань пробежали мурашки. Спустя некоторое время она почувствовала небольшую усталость и зевнула. Она бросила взгляд на Шин Цучжоу только чтобы убедиться, что та не чувствовала такой же слабости. Дело не в вине?

– Если твоя проверка на этом закончена, то я вернусь к себе. Хочу спать.

– Конечно. Иди.

Покинув комнату в странных ощущениях, Ян Юйлань поплелась К себе в комнату. Слабость в конечностях с каждой секундой давала о себе знать всё больше.

– Эта женщина всё-таки подсыпала мне что-то. Чёрт.

Девушка зашла к себе в комнату, но не заметила внутри своего зверька как обычно. Неужели ушел гулять так поздно ночью? Как не вовремя. Тем не менее силы быстро покидали её, поэтому она не стала долго думать и, не снимая одежды, упала на кровать и заснула.

Ночь была тихой. Луна сияла ярко в небе. В комнате, наполненной тихим сопением человека в маске, послышался скрип открывающейся двери. Внутрь зашла невысокая женщина в красном одеянии. Она очень тихо приблизилась к спящему человеку и нависла над ним словно смерть. Рассмотрев его маску какое-то непродолжительное время, она протянула свою руку к его лицу. Аккуратным движением руки она развязала веревки его маски и сняла её. Представшее женщине лицо сильно поразило её. Не потому что оно было каким-то особенным, напротив, оно было настолько обычным и не примечательным, что злодейка не поверила своим глазам.

Лицо спящего парня было расслабленным. Толстые брови, неаккуратный нос, тонкие губы. Такого парня можно было бы встретить на рынке, продающим овощи, и забыть его лицо, сразу как отойдешь от лавки.

– Странно, – заключила Шин Цучжоу – не может такого быть. Кто же это?

Когда девушка решила приподнять рукава парня, тот внезапно зашевелился.

«Действие снотворного закончилось так быстро? Совсем их не умеют делать в этой стране.»

Не став больше задерживаться Шин Цучжоу покинула комнату также тихо, как и пришла в неё, перед этим вернув на лицо парня маску.

Как только дверь захлопнулась, шторы в комнате зашевелились и из-за них вышла Ян Юйлань. До этого она стояла на улице и залезла в комнату через окно. Она подошла к кровати.

– Вот и конец третьего акта

Парень, лежащий на ней открыл глаза и поднялся.

– Спасибо, друг, – прошептала Ян Юйлань – считай ты спас мне жизнь.

Я сделал это не бесплатно – ответил парень совершенно безэмоционально.

– Насколько я знаю Генерал Цин заплатил вам с подругой ещё в театре, когда нанимал.

– Тем не менее я считаю, что заслуживаю надбавки за свою отличную игру

– Гаденыш, ты буквально просто спал... Аргх... Ладно

Ян Юйлань протянула парню ещё мешок монет. Тот пересчитал деньги под возмущённые фырканья Ян Юйлань, а затем покинул комнату через окно, перед этим вернув маску владельцу.

– Твоя подруга выйдет через другое окно. Вы встретитесь у озера.

– Приятно работать с вами

«Не взаимно» – подумала Ян Юйлань, закрыла окно и улеглась на кровать.

Когда она наконец закрыла глаза, чтобы отдохнуть, она почувствовала что-то странное. Будто плохое предчувствие. Рано утром над её головой засиял знакомый розовый экран.

「Событие: Кровавая резня в храме дождя. Время до события: 23:59..23:58..」