Глава 8
Как-то так началось мое погружение в мир пиратов.
После нашего разговора старпом выдал мне одежду, один комплект для официальных мероприятий и два для работы. Волосы, которые я сначала сжимала в руке, решила выкинуть за борт (это выглядело странно, но лучшего варианта не придумала), из-за чего впоследствии получила. Затем мне повесили гамак и выдели гостевую каюту, она оказалась куда менее пыльная в отличии от каюты «Дежавю», в общем дали все, что требовалось. Не обошлось без правил:
- Значит так, ты подчиненный и исполнитель. Душ два раза в неделю на торговых островах, чистка зубов, башмаков, одежды - обязательно, благо жалование позволяет, буду проверять лично на вечернем построении. Но думаю с тобой в этом плане будет просто.
Переодевшись в новую форму: коричневые штаны в моем случае на подтяжках, они были самого маленького размера, но все равно были велики, рубашка, обещавшая вскоре перестать быть белой, я поспешила обратно к Гебсу, где впервые прошло знакомство с кораблем.
Обучение началось с построения корабля, точнее сказать экскурсии по нему, а под конец завершилось не большой пробежкой по палубам с фразами: «Сходи туда, принеси это», «Запомнила от куда что брала? Теперь относи обратно».
Так я носилась по кораблю до обеда с разными заданиями, успев изрядно взмокнуть. Во время трапезы меня никто не отвлекал, и вообще старались не замечать. Это скорее напрягало, чем раздражало, привыкшая к постоянному вниманию, было непривычно очутиться в тени.
- Ну нам еще повезло... Говорят, где-то в Старом свете, есть огромное озеро-море, много легенд связанно с тем местом, вот и прозвали его Черное. – человек напротив лет под шестьдесят, о чем-то серьезно разговаривал с матросом, сидевшими по мою правую руку. – Гиблое место, перед наступление шторма поднимается сильнейший ветер, что дома сносит, а вода заметно темнеет, обращаясь в воронку, выпускает на свет чудище огромных размеров. Своим длинным чешуйчатым телом оно перемалывает корабль в щепки, а затем, словно кит, заглатывает останки в саблезубую пасть...
- Нет, брат. Тут ты врешь. Ну сам посуди, какое чудище будет питаться остатками дерева? – сказал тот матрос, что был дальше от меня, и казался более заинтересованным в разговоре.
- Не знал бы тебя, подумал бы, что еретик ты несчастный. А во время грома, всем богам молишься, чтоб не унесло. Тут верь, не верь, а говорят, – человек с овальным морщинистым лицом повернулся ко мне, заметив мой интерес, спросил. - А что ты думаешь?
- Я право не знаю, что ответить.
- Не ужели остались люди, не знающие о Кракене?
- Мы говорили о его возможностях встретить в других морях, и о слухах вокруг его внешнего вида. – пояснил младший.
- Вам придется меня просветить, - глупо улыбаясь, объявила я, успев подумать, что, наверное, лучше бы меня не трогали.
- Женщины, что с них взять? – Тяжело вздохнув сказал рассказчик на против. – Вы же только варить, да шить умеете, зачем сюда подались? Народ лишь пугать своим присутствием. Как капитану... - я собиралась уже уходить, не желая больше слушать сложившиеся стереотипы, когда речь прервал второй матрос по моложе.
- Серый, ты собирался рассказать про Кракена, а я заодно еще раз послушаю и найду аргументы. В нашем распоряжении еще около часа.
- История сего существа уже многие лета бродит по островам. Многие знают о нем, но никто не знает, как он выглядит. Как-то путешествуя по островам, наткнулся я на старый порт, кораблей мало, а таверну уйма народу, там впервые я и познакомился с этой историей. Человек рассказавший мне ее добрый моряк с затонувшего корабля, чудом уцелевший. От его лица я и начну рассказ.
Те дни были темными, тучи так и закрыли небо, а дождь тяжелыми каплями моросил целый день. Дышалось тяжело, вязкий воздух слипал легкие и казалось не вылезет обратно. Штурманы менялись по нескольку раз, а берега все не было видно. Я обедал тогда, как полчище ног над моей головой пронеслось по шкафуту. Нашим глазам представилось неописуемое зрелище.
Моллюск гигантских размеров, обхватив чей-то безвредный бриг уже с поломанными мачтами, своими столь же гигантскими щупальцами, на которых даже с нашего расстояния видны были розовые присоски, быстро пожирал корабль со всей командой. А вдоволь насытившись занырнул в глубь, оставив в след огромную воронку... - основная история была закончена, но Серый все продолжал меня запугивать, потом в разговор включился матрос, по-новому оспаривая существование монстра, а я все слушала и слушала.
Дни на корабле летели не заметно, а я все больше погружалась в учебу и работу. Она была действительно необычна уже тем, что мне не приходилось весь день проводить за учебниками. В основном она строилась по принципу «я вижу и запоминаю, я делаю и понимаю». Таким образом утром мне давался материал, за частую это делал капитан или старпом, а потом целый день я исполняла поручения, иногда столь странные или сложные, что действительно хотелось все бросить.
Так капитан после рассказов о строении мачт послал снять свою шляпу с верхушки грот мачты. Забравшись туда, голова начала кружиться от пугающей высоты и вечного покачивания самой мачты, а я так и не сделала достаточное количество шагов, из-за чего шляпа провисела там еще пару дней, а мне пришлось поползать по вантам, реям и посидеть в Вороньем гнезде, бочке для вперед смотрящего, располагавшийся на самом верху мачты. Страшно вспомнить.
Джентли Гебс вообще был из тех людей, кто, видя страх, пытался его искоренить. Поэтому первую неделю на корабле была самая тяжелая, меня запугивали чем только можно. Самое неприятное было чистить трюм, обычно это являлось наказанием, а в моем случае для профилактики. Интересно, что я почти не боялась столь простых вещей как темнота, крысы с тараканами или даже морских чудовищ в последних я и вовсе не верила), умея с детства хорошо плавать, чем удалось впечатлить Гебса и удивить в отношении боязни высоты. Думаю, он понимал, что основные мои страхи были куда более сложными и для их уничтожения мало что могло помочь.
Интересно, что даже останавливаясь в портах для торговли, капитан умудрялся меня тренировать:
- Скажи, что думаешь об этом корабле? – капитан протянул мне подзорную трубу, указывая на торговый бриг, входящий в порт со стороны моря.
- Похож на торговца. Стандартный бриг. Бушприт чуть надломлен. Двадцать пушек. Ход медленный даже для порта, либо много товара, либо обросло дно. – убрав прибор, я заметила довольную улыбку капитана.
Пройдясь по всем кораблям порта, капитан дал отбой, и я решила скоротать время за чтением книг.
На следующий день, по сложившимся традициям, я как обычно заглянула в каюту к капитану, ожидая услышать тему сегодняшних занятий:
- Доброе утро, Мэй! Чтоб мне лопнуть, ты меня знатно порадовала вчера! Считай - повысили в звании, грязной работы уже не будет, но палубу драить иногда все же придется. – мужчина подкрутил усы. - До этого дня, я сосредоточил тебя на изучении кораблей: их движения в море, боевых способностях и слабых местах. С сегодняшнего дня занятия изменятся, мы переходим тактическое ведение боя. Скажи, ты фехтуешь?
- Совсем не много, даже хуже новичка. – капитан встал и протянул мне тонкую шпагу, она оказалась тяжелее, чем казалась, но я не предала этому значения.
- Там снаружи тебя ждет Роб, хочу посмотреть на вас.
Выйдя на верхнюю палубу, я заметила пиратов, столпившихся у бортов на шканцах и оставляя центр пустым, где стоял мужчина средних лет, казавшимся сосредоточенным. Капитан встал за мной в проходе, а я оказалась на против соперника. Ну что ж, посмотрим к чему привели шутливые бои с Каспером.
Первым налетел соперник, с виду казавшимся более сильным. Его удары были последовательны и медлительны, что было в какой-то степени хорошей разминкой и мне легко удавалось отражать удары. Когда же соперник начал уставать, я преступила к нападению, ловко отразив удары и применив обманку, остановила шпагу у горла мужчины.
- Проиграл, - спустя три секунды я отвела оружие, перехватив его левой рукой из-за ноющей боли в правой.
- В целом неплохо, но медленно, Мэй, медленно. В следующий раз попрошу Роба не тормозить...– Сказал Дженли, в задумчивости расхаживая вокруг нас.
- Если позволите капитан. Мэй, очень легкая даже с утяжеленной шпагой, хоть многие отражения в конце казались тяжеловаты. Обманка была предсказуема, но исполнение было многообещающее. Чуть сноровки, практики и...
- Тренировок... Упал отжался, Мэй, - по приказу капитана, я начала отжиматься, первый раз в жизни. – Кто учил тебя фехтованию?
- Сначала отец, а потом друг.
- У тебя хорошие друзья... Поднимайся
В этот день я впервые вспомнила про Каспера, и, терзаемая вопросами, решила написать в тот же вечер на адрес Николаса. В письме я описала свою новую жизнь и места, где возможно появлюсь в ближайшее время. Письмо получилось довольно большое, один корабль «Ковчег» упоминался раз десять, а его описание заняло пол страницы.
Что же случилось с моим верным другом за эти три недели, я так и не узнала, ответное письмо не приходило, а теряться в догадках оказалось просто некогда. Теперь, большая часть времени уходило на поединки с Робом, тренировки ловкости, совершенствование скорости и решение задач на ходу.
Иногда капитан нанимал новых матросов и в качестве испытаний ставил соревнования со мной в салочки по кораблю, забавное зрелище. Частенько это кончалось моей победой, причем без капли жульничества, а капитану приносило не мало денег со ставок. Пару раз, когда Джентли брал меня в торговую лавку или принимал заказы на перевозку, я умудрялась запросить цену чуть ли не в два раза больше, что тоже несказанно радовало Гебса:
- Чтоб мне лопнуть, Мэй! Твой язык дорогого стоит! – смеялся мужчина, пересчитывая прибыль, за которой шла прибавка к моему жалованию или иные способы благодарности. В последний раз капитан подарил мне круглые серьги со словами: «По нашим поверьям люди, носящие серьги, видят зорче и никогда не тонут».
Между тем отношение ко мне на корабле менялось, пираты уже не обходили меня стороной, а весело заводили разговоры и рассказывали легенды, которые, к слову, я по-прежнему любила. За частую мне доверялось вести корабль, отрабатывая разные повороты, или плыть ночью без компаса, ориентируясь по звездам.
Где-то в то время капитан вывел корабль на новый курс, что последовало учащению нападений испанских кораблей. Джентли использовал забавную тактику: он отпускал в далекое плаванье свой бриг, занимавшийся ловлей рыбы, так, чтобы тот скрылся из виду, где-то на полторы мили. Неизменно, выплывая под всеми парусами на галеоне в след бригу, капитан находил подле него уже начавший пальбу испанский корабль и с легкостью захватывал. Но этот метод не принес заметных результатов по нескольким причинам: нападающие испанские корабли были в основном пусты и быстро поняли хитрость, бриг терпел некоторые повреждения, а за захваченный корабль на берегу давали сравнительно мало – в связи с этим пришлось действовать с использованием разных хитростей. Один из таких захватов, порученный мне, был наиболее удачлив, чем нельзя было не гордиться, в тот вечер и состоялся этот разговор.
Гроза прекратилась, не успев начаться. Дождь преследовал нас последние несколько дней то редкими накрапываниями, то быстрыми тяжелыми зарядами, а бывало затихал на короткий промежуток времени. Избежав бури, уже в который раз, морские охотники разошлись с палубы после тяжелого дня, дабы не намокнуть еще сильней. Ни сколько качестве сегодняшней тренировки, сколько по своему желанию я осталась вести корабль в сторону острова
- Ты сегодня отлично поработала, может поставить Стива? – капитан поднялся ко мне на ют.
- Спасибо. Мне здесь нравится, иногда смотрю на эту пугающую синеву моря и думаю: «Как же все забавно получилось»
- Действительно забавно! Сначала, я хотел выкинуть за борт или продать на ближайшем острове, но что-то в тебе заставило меня передумать. Я ведь не брал учеников многие годы, да и было их всего ничего...
- Кем вы работали до корсаров? Как попали в Новый свет?
- Ты не поверишь, но я работал учителем, в далеком - далеком прошлом. Потом произошла неприятная ситуация и я был отправлен сюда в качестве раба. По правде говоря, за дело, но тогда я так разозлился, что решил мстить испанцам, а ступая на скользкую дорожку обратного пути нет. – мужчина усмехнулся, глядя куда-то вдаль. – Веселенькое время...
- Значит вы учитель?! – мне показалось это смешным. – И скольких ты обучал?
- Точным наукам многих, пока работал. А морскому делу человек пять, кажись, ты пятая. В основном те люди искали поддержки, им некуда было идти их никто не ждал. Первых двух сейчас уже в живых нет, а славные были ребята. Потом пришли сразу двое, темный и светлый, они действительно были противоположности друг-другу, один хладнокровный, с взглядом острым, самоуверенным и рассудительным, второй – Сорви голова, хороший фехтовальщик, но было в них что-то общее, они будто менялись чертами друг с другом. Первый был поспособней и сам вызывался работать, второй больше шел в придачу. Поэтому темный и успевал больше, да и отец его. Ого-го какой был. – капитан снова тяжело рассмеялся. – Да...Мальчик хороший в общем, а второй ушел почти сразу, не закончив обучение. После, я не собирался никого больше обучать, да и никогда не планировал, но ты... Ты напомнила мне темного, и такая же способная. А ты чем занималась, до того, как угодила в плен?
- Я жила взаперти обыкновенной светской жизнью, повторяя одни и те же действия каждый день, я должна была улыбаться повсеместно прятать истинные эмоции... Даже скорее не так... Я не чувствовала других эмоций... Но находясь здесь, сейчас, - мне кажется, у меня загорелись глаза, - я не смогу описать ту массу чувств впервые одолевающие меня все больше с каждой секундой. Сначала меня страшило чувство одиночества, когда все оставили палубу, но, прислушиваясь к мягким ударам волн, я ощутила спокойствие и неожиданную уверенность в своих силах, а от этого счастье. Как будто больше мне ничего не надо... Ведь корабль — это маленький мир, а мне удается им управлять.
- Пойдем со мной. На это чудо лучше смотреть с другой стороны, - я закрепила руль и направилась в след за мужчиной, который остановился у грот-мачты. – Посмотри на верх... - Там, где пару часов назад сидел часовой, теперь появилось слабое фиолетовое сияние, на самом кончике мачт.
- У нас горит мачта?! Или как объяснить это? – немного испугавшись произнесла я, но, видя спокойное выражение лица Джентли, сразу пришла в себя.
- Горит мачта? – Мужчина рассмеялся. – Уж точно не горит... Это огни Святого Эльма. Сам Святой был покровителем моряков, если верить слухам, что он жил. По легенде, он скончался во время грозы, но успел пообещать иногда напоминать о себе танцующими огоньками на кораблях... Но честно говоря... Я не верю... А если брать другую трактовку этого явления, которой я бы и теперь отдал предпочтение, то это сами звезды спускаются на мачты... - я почему-то усмехнулась. – Что не говори. А это счастливый знак. В последний раз, когда на них смотрел, я решил оставить тебя на корабле, и ты действительно оказалась сломанной звездой. - Джентли как-то по-отцовски похлопал меня по голове.
- Вы мне льстите. – холодно отозвалась я, хотя комплимент был приятен.