Глава 7
Каюта слабо освещалась, по всюду были разбросаны бумажки, на стенах висели рыбацкие снасти и картины, со слабо видневшимися на них людьми. А в целом обстановка очень напоминала каюту Джека.
На удивление, страх обходил меня стороной, хотя, наверное, это было к лучшему. Холодной головой проще мыслить, да и в сложившиеся ситуации я никак не смогу сбежать. А если и выберусь куда мне податься? Почему Каспер не сказал куда направляется...
Дверь за мной неприятно скрипнула и тяжелые шаги прошлись по комнате. Человек, с капитанской шапкой набекрень, прошел к столу и, опершись о него, стал меня разглядывать. Не сказать, чтобы он чем-то выделялся из массы людей, встретив его на улице, я бы вряд ли обратила на него внимание. Не низок, не высок, чуть полноват, усы, покрытые сединой, чуть завинчены вверх, а щеки усеянные щетиной, на вид лет под пятьдесят.
- Что скажите сэр? – Пожалуй, я была резка, после моих слов мужчина как-то странно поглядел мне в глаза, от чего пришлось потупить взор.
- Вы бесстрашная леди... или очень глупая, - в голосе слышался слабый французский акцент. - Не думаете, что в следующий раз можете поплатиться за свои слова? – Я оставила этот вопрос без ответа, все так же сверля взглядом пол. – Кто вы? Куда направляетесь и где вас захватили?
- Мэй Фредди Мос, и это, пожалуй, все, на что я могу ответить.
- Не хотите?
- Скорее не знаю.
- Ну как хотите, - он быстро подошел к двери, за которой стояло несколько матросов. – Вам заняться больше нечем? Сходи за документами с корабля! – обращался пират к ближайшему. – А дальше по расписанию, дрейфуем у Дальтмена! – от громко захлопнувшейся двери уши отозвались неприятным шумом. – Прошу прощения, с ними нужно быть по резче.
- Вы направляетесь в Дальтмен? – с беспокойством спросила я.
- Да, если хотите...
- Нет! Только не Дальтмен!
- Мне казалось, находиться среди буканьеров – это сомнительное удовольствие...
- Пираты?
- Чтоб мне лопнуть! – Человек улыбнулся, отблескивая золотым зубом. – Вы похоже ничего не смыслите в судоходстве, но, если вам так будет понятнее...
- Это мало что меняет. Дальтмен остается самым ненавистным мне местом, высадите на любой другой остров...
- Не обитаемый... вас устроит? – он выглядел почти довольным. – Вы же тоже не чисты перед законом? А сколько можно получить за вашу голову? – в глазах появился неприятный блеск. – Извините за мои шутки. Думаю, по мне плакал не один театр. Однако, я прав?
В состояние недоумения смотрела я на все происходящее, пират передо мной разыгрывал сценки. И, наверное, я бы посмеялась вместе с ним, зная кто он такой и что меня ждет.
- Молчание – знак согласия. Чак! – дверь тут же заскрипела. – Отведи гостью в трюм, и что б не одна душа ее не трогала.
Находясь в трюме, место с запахом которого, не начинаешь свыкаться, я не имела и малейшего понятия о времени. Где-то около двух – трех часов я проспала, измотанная нервная система давала о себе знать, а разбудил меня шум волн, которые стали слишком сильными. Корабль знатно шатало, а топот сапог матросов не прекращался – надвигался шторм, если мои выводы были верны. Как бы там ни было, ближайшее время я провела, держась за столб, судя по всему принадлежавшей мачте, и слушая поскрипывание дерева.
Размышляя над сложившейся ситуацией и своим будущим, ни к чему определенному я не пришла. Пути судьбы неисповедимы. Но мне казалось, что все уже решилось, «долго и счастливо» окончательно скрылось за горизонтом, а жизнь представлялась потной и тяжелой, где-нибудь на хлопковых плантациях.
В этих рассуждениях меня нашел матрос и, не более нежно чем в прошлый раз, повел к главарю.
- Доброе утро! Надеюсь, вам не помешал утренний штормик? Садитесь, вам будет интересно это прочитать, - капитан сам сидел за столом, а перед ним все так же стоял второй стул, после этих слов он протянул мне распечатанные конверты. – Вижу с руками уже справились?
- Узлы были не тугие... - внимательно изучая конверты, проговорила я.
Два самых обычных непримечательных конверта покоились у меня на коленях. Первый аккуратно вскрытый, который мне приглянулся, был с печатью Дальтмена, в графе «кому» вписано неизвестное имя, а в соседней колонке размашистым подчерком красовалось знакомое имя – Уилл.
Стараясь не повредить конверт, я достала письмо, на удивление, написанное на английском все тем же размашистым подчерком, из-за чего было сначала трудно прочитать. Если говорить вкратце, то оно содержало примерно следующие:
«...Девчонка наверняка отправится на остров Чамонт, к дочке местного губернатора, больше ей идти не куда, сомневаюсь, что она уплывет в Старый свет или к островам Испании и пиратов. Имя Мэй или Мэйлин, фамилии использует разные производные от Менсед. Отличить ее будет затруднительно, но возможно: темные волосы средней длины, глаза такие же черные... - дальше шло описание внешности. - Она может быть странно одета: мужское платье, темный плащ. Если мы его не обезвредим, с ней будет парень со светлыми волосами, аккуратно, он искусен со шпагой – это затруднит дело, его можешь убить. Девчонка нужна живой! Деньги получишь в конце, аванс в дести тысячах отправляю вместе с гонцом...»
Особо нового в этом письме не содержалось, второе было ответное и недописанное.
- На вас открыта охота, десять тысяч авансом это совсем не плохо, - заметив, что я прочитала, сказал капитан, жонглируя ножом. – Автор первого письма явно небеден, да и слишком командует, а почерк крайне неприятный. Согласны? Что вы планируете делать? Пиратская охота это не шутки.
- Теперь, зная об этом, у меня нет предположений. Наверное, действительно отправлюсь в Старый свет.
- У меня есть к вам деловое предложение. Судя по письму, вы не простая особа, наверняка из знатного рода, - он заметил, как я напряглась, и улыбнулся. – Не беспокойтесь, я не буду спрашивать и не придется снова врать. Последний раз я предлагал это, ой, как давно, - он резко вставил кинжал в стол с моей стороны. – Вы хотите стать буканьером?... вижу вы не удивлены.
- Мне приходилось думать на эту тему.
- И тогда вы сказали нет?
- Это не женское дело. Так же я терпеть не могу, кого-то убивать или обрекать на страдания.
- Вы правы лишь от части. Конечно, таскать мешки, чистить трюм, лазить на мачты - тяжело назвать дамскими вещами. Но... У вас хорошо построен ум, вы прекрасно ведете переговоры, и, похоже, наделены хладнокровием, хоть и не спешите или не любите к нему прибегать.
- Не хочу быть пиратом, делайте, что хотите.
- И смелость, хоть на гране с глупостью. Пираты далеко не тоже самое, что буканьеры или флибустьеры. Я уже сказал, что прощаю это сравнение только по вашей неопытности. У первых есть нечто на подобии хартии. Про Береговое братство слышали? Их поощряет правительство Британии и Франции, буканьеры сдерживают Испанию, совершая набеги на испанские корабли. Флибустьеры тоже самое. Есть еще корсары, это, если можно так сказать, лицензионные пираты, но платят им маловато... - мужчина сделал паузу, давая осмыслить все еще раз. – Вам не придется убивать.
- Что на счет условий и какая вам с этого выгода?
- Основная будет в конце, если из вас получится действительно хороший ученик. Три месяца на обучение. Мне не хватает человек в команде для путешествия за сокровищами, а честных людей в моем мире немного. Условия довольно просты: выполнять мои поручения. У тебя будет неплохое жалование. Жить можете где хотите, с матросами в кубрике на гамаках или в каюте, но есть первое время придется с ними. На корабле достаточно строгая иерархия, двух капитанов не бывает, с этим придется мириться. Что касается гигиены, то тебе в этом плане повезло. Мой корабль второй по чистоте, после «Дежавю», подробнее тебе расскажет Чак. Наверное, это все... Стоит запомнить, я никого здесь не держу, уйдете, если захотите. Но если так сделаете после следующей встречи будет не сладко... И да, вам придется сменить внешность и, вероятно, имя. – Я смотрела на мужчину через лезвие ножа, который все еще стоял вертикально в столе, внимательно взвешивая все за и против.
- Что ж, - я медленно поднялась и, достав кинжал из стола, он оказался почти невесомым в руке, осмотрела ручку. – Предположим, я согласна. – стянув потуже волосы одной рукой, я обрезала их второй, укоротив ровно в двое. – Хороший ножичек... - Я вставила его обратно в стол. - Однако имя я менять не собираюсь.
Капитан похоже был очень доволен:
- Чтоб мне лопнуть, Мэй! Я жду от тебя больших побед! Я капитан Джентли Гебс и ты на корабле «Ковчег». – я пожала протянутую мне руку. – Тогда не будем затягивать. Старпом снарядит вас всем необходимым, а затем зайдешь ко мне.