Глава 11 Расстрельные Призраки
Дрожащими пальцами я принял из его рук вожделенную папироску и едва попадая в рот, затянулся сладковатым дымом самокрутки.
- Низко же ты пал, Русь... может сейчас и не поверишь, но мне тебя очень жаль.
Сказал Андрей, стоя надо мной и заслоняя моё лицо от света факелов собравшейся толпы.
- Что же... последнее желание исполнено.
Быстро вытянув пистолет, Ан выстрелил в паренька рядом со мной. Незамедлительно, укутанное в мешок, тело, полетело вниз огромного колодца... словно прямиков в ад.
- Пускай не так, как я хотел поступить с другом, но, всё же...
Ан был мрачнее тучи, наставляя на меня пистолет, но даже так всё равно напоминал призрака.
- В этот раз мой переворот прошёл удачно. Прощай... капитан.
Выстрел на мгновение ослепил, и я умер...
- Видимо, ты правда боишься с ним встретиться, раз так начал новый виток мемуаров.
Кузьма мирно зажужжал на запястье, перехватив у меня управление стыковочных модулей нашей убитой в дребезги колымаги.
- Есть такое. Отец может... в общем, могёт мой старикан в крепкое словцо.
Плавная стыковка и едкое облако окисленной резины были визитной карточкой столичной базы. Хотел бы сказать, что её фишкой были девчонки в раритетной довоенной униформе, но встречали гостей именно запахи изношенных стыковочных платформ и кислые мины редких выживших технарей.
Правда в этот раз они лишь молча хватались за головы, с тоской в глазах стаскивая с затылков промасленные пилотки. Что же, моё типичное появление...
- Почти что похороны...
- А то. Мне их даже жаль. Представь, как тебе сегодня икаться будет, кожаный. Такими словами вспомнят, что просто туши свет ха-ха-ха!
Уши ещё гудели с непривычки, но его смех уже вызывал лишь небольшое помутнение и усмешку.
- Что сказать... я знал, на что шёл, когда соглашался стать их капитаном. Пускай мне в лицо они сказать ничего не смогут, но с их зарплатой я бы не стал нарываться.
- Ты прав... ах, а сколько лучших девок увели эти богатеи...
Думаю, в этот момент Кузя и сам был похож на этих работяг, с тоской хватаясь за голову от стольких упущенных возможностей с девчонками из закрытых бункеров.
С теми, кто за все эти годы не забывал слово «косметика»...
Я не стал ему мешать. Порой и самому хотелось помечтать о парочке девчат в одной постели, но от одной мысли о благоверной, такие крамольные идеи со страхом испарялись.
Трусливое нутро уже знало своё место...
- Ладно, братишка, стыкуй нас побыстрее и давай домой. Думаю, нам не стоит опаздывать к ней на ужин.
Нервно пиликнув, Кузьма тотчас замолк и с утроенной силой загудел над посадкой. Всё-таки одно упоминание любимой супруги заставляло даже его электронную задницу сжиматься в ужасе.
Закатив глаза к потолку, я напоследок размял отёкшие уши и спустив ноги с панели, начальственной походкой направился к двери.
- Здравия желаем, товарищ капитан...
Чуть ли не со слезами на глазах отрапортовали мне ценнейшие кадры столицы, похожие скорее на бродяг. Впрочем, это было лишь показателем их неустанной работы.
Не всем удаётся оценить роскошь дневного сна...
- И когда я успел стать гламурным пижоном...?
Пробурчал я себе под нос, с усилием размыкая искорёженные двери, но увидев негодующие взгляды, тоже отдал им салют.
- Вольно, товарищи, вольно...
Не став долго слушать придыхания о оханья, мне удалось быстро ускользнуть от шумного сборища приземляющейся авиации, как можно скорее уведя с посадочной полосы свое трусливое нутро.
- Кузь, скинь парням отчёт о происшествии и накинь выходной. Думаю, им нужно время, чтобы меня по проклинать.
- А ты что? Пойдёшь сразу в штаб? Если так, то занеси меня на осмотр.
- К Лоли, значит...
Угрюмая женщина немного пугала, но оставаться наедине с отцом и женой было страшнее.
- Давай сначала по делам. Не бросать же писать на пол пути.
- Сыкло...
Предательские потовые железы и стуки сердца выдали меня с потрохами.
- Ладно, кожаный, пойду я с тобой, не бойся. Проведу за ручку...
Он тихо засмеялся, а я, наконец, зашёл в прохладный зал авиационного ангара.
- Капитан!
Меня больно тряхнули за плечи, выразительно напомнив, что тело в целом было схоже с отбивной.
- Капитан!
С трудом приоткрыв глаза, я ничего не увидел. Кромешная темень.
- Фух, слава Отцу вы живы, капитан!
Едва различимые очертания лица с опаской придерживали мою голову, неуверенно кружащуюся из стороны в сторону.
- Простите, капитан, я наложил вам повязку, но у нас мало времени. Прошу, идите за мной...
Потянув меня куда-то вдаль за связывающий нас канат, мой спутник полностью скрылся в чёрной глубине сгустившегося мрака.
Едва шевеля онемевшими руками и переставляя не разгибающиеся колени, мы проползли, казалось, целую вечность, но вот он, наконец, обернулся.
- Мы уже почти на месте, капитан...
Голос спутника до сих пор отзывался лишь шёпотом, но в пульсирующей голове даже это казалось непомерным шумом. Что уж говорить о скрипе давно проржавевших створок за которыми сквозь боль показалась блеклая красная лампа аварийного освещения.
- Пришли, капитан...
Крепкие руки втащили меня внутрь узкого лаза, закрыв за нами скрипучие ставни.
- Дайте вас осмотреть, капитан.
Я не мог спустить прищуренную гримасу с кровоточащего лица и лишь с болью приподнял на спутника, заливаемый кровью, глаз.
- Вот же чёрт...
Парнишка с горем пополам помог мне развернуться спиной к прохладному металлу работающего вентилятора, укромно спрятанного внутри нашей маленькой «комнатки» вентиляционной шахты.
Блаженно вдохнув прохладного воздуха, я немного пришёл в себя, поборов приступ тошноты и позывы рвоты.
- Где... мы...?
- Вы не помните ваш план, капитан? Плохо... очень плохо...
Знакомый паренёк, чьего имени мне так и не удалось вспомнить, сейчас был прямо передо мной и с испугом потянулся к моим глазам. Видимо решил, что я совсем сошёл с ума от удара, коль стал с волнением рассматривать мои зрачки...
Я немного нервно и неуклюже отвёл его руку.
- Где...?
- В шахте для мусора, капитан. Вы же сами решили пройти к вашей подсудимой. Как пришли с суда, так только о ней и бредили.
Он осёкся.
- Ну... до его появления, конечно...
Тут паренёк уже не стал церемониться и с силой прижав меня к стене, подпёр мне голову старым заплечным мешком.
- Лучше пока не говорите, капитан. Пускай нас расстреляли моими... моим «позором», но это вам не игрушки.
Он вложил мне в рот подобранный прутик, обильно обмотав его тряпьём.
- Сейчас будет больно... капитан.
Вытянув нож, паренёк извиняющиеся кивнул и не тратя времени, вгрызся остриём мне прямо в лоб.
Словно запертая в ведре на брюхе стая червикрыс, подгоняемая сверху масляной горелкой, его нож выедал мозги, продираясь сквозь толщи искорёженного лба.
Да к чёрту такие подробности...
Очнулся я в тот же миг, как из головы вывалился, звонко звякнувший о вентиляционную жесть, кусочек метала сплющенной бракованной пули.
- И зачем только Ан стрелял вам в голову!? Мне в грудь, а вас так жестоко... чёрт!
С негодованием скривившись над моей окровавленной головой, парнишка едва мог привстать на корточки в этой тесноте, но всё равно выудил из кармана запасной бинтик.
- Да ничего тут странного, салага...
Тяжело выдохнув, я почти без сил уронил голову ему на грудь, пока мой неожиданный спутник туго стягивал бинтами уплывавшую голову.
- Уж прости за грубость, но на тебя всем плевать, парень, а смерть вожака должны видеть. По сути, он лишь учёл мою ошибку.
- Какую же ошибку, капитан!? Вы ведь не лгали... просто ошиблись. Кто бы не ошибся под блажь-травой?
Я лишь усмехнулся, откинувшись обратно к прохладному пропеллеру вентиляционной вытяжки.
- А кого это волнует, друг...? Призрак вернулся живым... и все его увидели. Какой же он теперь призрак? Теперь Ан живее всех живых, а вот за мной были лишь слова... только и всего.
Спутник, чьего имени я даже не мог вспомнить, не ответил. Закончив бинтовать, парниша лишь ободряюще похлопал меня по плечу и протолкнул рюкзак дальше по ходу узкого лаза вентиляции.
- Что же, я рад, что вы уже можете говорить, капитан. Думаю, у вас как минимум сотрясение, но нам надо ползти дальше. Это всего лишь одно маленькое расширение в месте сочленения нескольких потоков труб, так что нас тут могут услышать. Историю вашей ошибки расскажите позже...
Он ещё раз с силой хлопнул меня по плечу и юркнул в одну из множества совершенно одинаковых дыр.
- И как ты только не заблудился?
- Ну я же так попал к вам, капитан... как бы я смог забыть дорогу «домой».
Хоть я и не хотел этого говорить, но паренёк услышал и лишь с улыбкой ответив, пополз прочь.
Наконец бесконечная череда узких поворотов и пролётов кончилась, и мы вышли к просторной трубе очередной технической шахты... части непознанных недр нашей «обетованной земли».
- Простите, капитан, но тут только вверх по лестнице. Иначе никак.
Хоть за тушей проводника было не видать всего великолепия открытых пространств, столь манящих после узких труб, но даже так отсюда виднелась, закрытая решёткой, лестница.
- За этим камуфляжем нас никто не увидит, но вам стоит передохнуть. Пока голова ходуном вы много не пройдёте. Ещё утяните меня за собой...
Я уже стал понемногу вспоминать прошедший день, но желание вытянуть ноги было ещё сильнее.
- Так не в терпёж послушать мой план?
- Признаться честно, то да, капитан. Я бы очень не хотел подписываться на смерть, не зная ради чего. Пускай уже и «умер» за вас, но вы же понимаете...
- Хорошо... давай перерыв.
Я согласился с удовольствием и завалившись в последнее расширение перед выходом в основной вентиляционный колодец, мы сняли с ног осточертелые сапоги.
- Дальше нас ждёт не самое приятное место, капитан. Думаю, с вами ничего не случиться, но лучше... лучше не смотрите вниз. Там ничего интересного...
Я с трудом ещё различал цвета и едва осознавал, сколько ладоней до его лица, но уже мог связать хоть пару мыслей, так что слова спутника вызывали интерес.
Правда я не успел его расспросить...
- И кстати... есть и приятная новость. Ну, по крайней мере для вас.
Из, по всей видимости, заранее сброшенного им в «расстрельную яму» рюкзака, парниша вынул мой короткий плащ. Хотя, он же был казнён вместе со мной, а значит был в темнице. Тогда как он...?
Вдруг мысль оборвалась громким стуком в голове и вновь уплывающим сознанием, за что я незамедлительно получи пару бодрящих тумаков по лицу.
- Уж простите, капитан, но там в трубе чертовски холодно, так что даже не просите его отдать. Пускай мы и у самой стенки, но плащ мой. По крайней мере, пока не доползём до верха... а путь не близкий.
С горем пополам согнувшись, парень накинул меха на плечи и уже начал понемногу растирать пальцы.
- Холодно? Да вроде ничего...
- Говорю же, что только для вас... хах, капитан, думаю, вы рассчитываете на то, что по приходу вас согреет кто-то более «особенный» чем плащ.
Он сипло хихикнул, закутав любопытный нос в толщу писцового пушка.
- Что же, пока ты греешься, напомни-ка мне твоё имя.
Парниша скривился.
- Обидно...
- Уж прости, но помнить каждого мне просто некогда.
От резкого движения головой изо лба тотчас послышалось мерзкое хлюпанье крови и словно прорванная платина, повязка оросилась багряными разводами убегающих мозгов.
- Я понял-понял, капитан, не надо! Стёпка я, Стёпка!
Только сейчас я вспомнил... понял, о каком позоре он говорил.
- А... патронщик...
- Да, он самый... кое-кем приговорённый к расстрелу за порченную дробь, между прочим. Правда... ваша доброта нам сегодня аукнулась, капитан. Спасибо...
Я не стал отвечать, смирно давая подлатать до безумия зудящий лоб. В конце концов, надеюсь, он и сам понял в чём был мой ему «урок» с расстрелом его же поделками... правда вряд ли кто-то ожидал, что его я разделю вместе с ним.
- Хах... не думал, что это спасёт жизнь и мне.
Понемногу отходя от болевого шока, я уже смог вспомнить, как пришёл в лагерь...
Как меня встретил Андрей.
- Так значит Ан и правда жив...? Это не мои «призраки»? Не бред от удара?
- Так точно, капитан. Как вы пришли, так вас сразу же и повязали. За предательство и сговор с 201вой. В конце концов наш генерал вернулся живой вопреки вашим словам, а вы оттянули суд над девчонкой... всё сложилось как нельзя кстати. Уже и не говорю о том, что вас не было на положенном посту во время войны. Тут-то всплыла даже история с парнями в дозоре...
- Ах, это...
Смутные картинки полевого трибунала, выносящего мне смертный приговор, напоминали отлично поставленный судебный поединок с Кён. Чертовски напоминал и всё же... они смогли откапать даже такую мелкую сошку, как обиженный юнец с супом на лице.
- Мелочная душонка... знал бы он, что они делают с парнями за изнасилование...
Я не стал распинаться, вспоминая освобождённый нами караван и распятых «милашку» и «злюку», которых так удачно хотел оприходовать тот мелкий засранец.
- В общем, капитан, не думаю, что вы сможете вернуться, так что нам пора в путь.
Крепко перетянув последний запасной бинтик, Стёпка вытер следы крови и сгрузил ненужное барахло с окровавленными тряпками в мешок.
- Я верю вам, капитан... может это немного и жалко, но вы уже один раз пощадили мою жизнь, о чём я даже не догадывался, все эти дни вас обильно проклиная.
Стёпка нервно захихикал, закрыв лицо окровавленными руками, чтобы истерично не заржать от эмоциональной разрядки.
- Так что мне грешно вам не поверить. Пускай слова обвинения и звучали убедительней ваших...
Стало немного досадно, что все мои мысли на суде были только о сладком дыме самокрутки, подкосившим стройность языка, но раз её недостаток стёр из памяти даже трибунал, то было уже глупо жалеть о минувшем. Сейчас единственной, кто мог быть мне рад, была только она...
Моя ненаглядная плоскогрудая стерва...
- Значит мы с тобой преступная группировка? «Расстрельные призраки»?
Парнишка лишь усмехнулся и забрав нашу обувь и мешок, выбросил их в нисходящую трубу.
- Что ты...?
- Они резиновые, капитан. Не знаю, что за сила в той трубе, но местный бетон не любит резину. Да и металл тоже. Всё, что искрит. Вспыхивает, как сушёное дерьмо...
Мозг аж прострелило от осознания сложившихся два и два.
- Кислород...
- Что?
Парнишка не понимал о чём я говорю, но оно и понятно. Зато я уже не сомневался, что не ошибся в городе огней и это правда был кислород. Но как...? Зачем?
- Что же, капитан, прошу за мной. Путь нам ещё не близкий. Надеюсь, эта ваша девка и правда заслужила наших смертей...
В моей же голове смутно всплыла картинка того, как я крутился возле колодца.
Неужели это я такой догадливый? Знал, что расстреляют и сбросил рюкзак?
Или это был...?
Стёпа полез вперёд меня, ловко зацепившись за края бесконечной лестницы в небо, а я впервые смог просветлевшим умом посмотреть на запястье, где смиренно покоился Кузьма.
- Так и знал...
С болью улыбнувшись, я аккуратно пополз вслед за Стёпой.
Только теперь меня осенило, что сбросить рюкзак и подстроить нам смерть... на всё это был способен только Ан. Хоть и с трудом, но я разгадал его типично изысканное послание, понятное только мне. Только тому, кто был с ним в тот день и выносил приговор у прилавков с порченной Сёмкиной дробью...
Тому, кто по сути простил преступника, а теперь сам им стал.
- Трупу не оставили бы такой бесценный подарок, правда, Кузь?
Разряженный ИИ молчал, но мне и не нужен был его очевидно положительный ответ.
- Не удивлюсь, если и расстрел парня он отложил не спроста.
Сомнений в задолго спланированном заговоре моего старпома не оставалось. Об этом мы оба знали уже очень давно.
- Решил расстрелять Стёпку вместе со мной, значит... свергнул меня и всё равно показательно исполнил мой же приказ? Понторез...
Ещё раз тихо усмехнувшись, я обмотал лицо от холода сухой тряпкой и схватился за стальные прутья лестницы.
- Пускай оставлять меня в живых - твоя самая большая ошибка, Ан, но я этого не забуду...
Не думал, что, когда ни будь окажусь на месте паренька у расстрельного столба, но, как и Стёпка...
- Я не забуду того, кто простил мне жизнь.