Глава 12 Профанация «любовь»
Внимание! Внимание!
Рубрика личности: Самура ден Мэй
Заметка 2. – Я сказал нет.
- Но девчонка же погибнет. Вас это не волнует, полковник?
На столе операционной лежала тяжело больная малышка лет пяти.
- Моё волнение ничего не стоит, директор. А вот еда и имплантаты да.
На ИИ полковника тотчас появилась подробная таблица иссякающих пищевых запасов и пустые полки медчасти.
- Можешь, как и всегда считать меня негодяем, но я сомневаюсь, что ты не понимаешь моих слов.
Видимо, моя мимика ещё страдала излишней откровенностью, раз даже примат понял всё с одного взгляда. Нужно сказать Нике усилить тренировки.
- Ты страшный парень, Самура, но с такой слабостью к девкам тебе долго не прожить. Убедить кого-то можно только если сам в это веришь, а ты точно не из таких, так что не стоит распинаться через силу ради твоей... не самой благоверной. Бабы этого не ценят. Лучше всё брать силой.
Полкан развернулся и пошёл к выходу.
- Я тебя назначил директором не для того, чтобы ты меня отвлекал по мелочам. Ещё и отбирая уговорами «особые услуги» медсестрички. Тебя признал даже наш королёк, так что не трать кредит доверия на пузатую мелочь. Поверь мне, пацан... как и тебе самому, главный техник мне важнее пятилетней обузы. Таков уж мир...
Примат с грохотом вышел из медчасти.
- Вот же пидо...
Из-за двери операционной показалась головка моей благоверной, разумно не совавшей нос в совсем не женский разговор. Пускай она и была причиной моего моветона, но при даме я сдержался.
- Акциденция тупого мирка...
Чуть не сплюнув по привычке на пол, я вернулся к операционной.
- Что он сказал?
Спросила девчонка с угасающей надеждой.
- Бурлеск и профанации...
Отвернувшись, Ника закрыла лицо рукой и трясущимися пальцами сняла с девчонки респиратор.
- Прости... прости, милая...
Мирное пиликание аппаратуры превратилось в ровный писк, а супруга медленно стекла на пол по прозрачной стенке операционной.
- Уже... уже третья...
На удивление, девица оказалась крепче, чем мне казалась с первых дней, так что я закрывал глаза на её тихие всхлипывания. Привык не обращать на это внимания за её усердной работой. А может и вовсе сам нахватался от неё дерзновенных аргументов и плутоватых манер.
Ох уж и мирок...
И всё же...
Я вошёл внутрь и положил руку на тёплый окровавленный затылок.
- Не трать на это силы, Ника. Пациентов ещё много.
Приподняв страдальческое лицо, я стянул с заплаканных глаз операционные очки и протерев её сонные веки тёплыми пальцами от карманной грелки, притянул девчонку к себе.
- Не стоит плакать, Ника. Я рядом...
Божьи твари в хаки справлялись отлично. Уже и правда третья за неделю невинная душа отходила в мир иной, так и не получив хотя бы таблеток. Понять полкана было не трудно, но слёзы Ники с каждым днём становилось видеть всё больнее.
Не думал, что для это хватит всего-то немногим меньше года.
Всё же, не стал я мастером утешений...
Впрочем, постоянные раздраи в стае зелёных мундиров уже причиняли мне вред не только слезами Ники на подушке.
- Нужно что-то решать...
Сказал я вслух сам себе, но супруга вдруг перестала плакать и подняла голову.
- Ты прав.
Ника отстранилась от моей груди и с гневом посмотрела мне в глаза.
- Ты прав, малой... у нас больше нет времени.
Подскочив на ноги, суженная оттолкнула меня в сторону и выскользнув из операционной, удалилась в свой кабинет, даже не упокоив бездыханное тело на столе.
Бровь нервно поползла вверх от неблагодарности за мои потуги её утешить, но познав смирение, я лишь молча развернулся к медстанку.
- Ты идёшь или как?
Послышался возбуждённый голос Ники сквозь хрипящий динамик ИИ.
Глубоко вдохнув, я лишь включил панель, и зная, что моя ненаглядная всё видит через камеры, нарушил пару уставов, подключив «королевский огонь».
Медстанок тотчас сложился вокруг девчонки, словно откидная крыша кабриолета, а внутри вспыхнуло пламя.
- Наверное, тут нужно сказать: «покойся с миром»...
Я не оглядываясь вышел вслед за женой, оставив потомков без ещё одной «мороженной партии органов» для пересадки очередному подстреленному хаки. А ведь девчонку можно было спасти всего одной пилюлей... но органы важнее.
Выключив свет, я мысленно согласился с полканом и с досадой покосил на утилизацию девчушки.
- Какое расточительство...
Впрочем, не стоит ей этого говорить.
Я вошёл в свой директорский кабинет, куда уже по нашей отработанной условной схеме, сбежала сердобольная супруга для важного разговора. Обойдя камеры основного коридора по узким улочкам огромного «столичного кабинета», Ника уже ждала меня в моём офисе, где, порывшись в старом архивном шкафу, откапала какое-то пыльное старьё.
- Я не хотела тебе этого говорить, не знала, как ты отреагируешь, но, видимо, у меня больше нет времени для «удобного случая».
Моя супруга протянула мне старую бумажную папку.
- Бумага? Каменный век...
Остроту Ника пропустила мимо ушей и нервно откинув первые пару страниц папки, с силой ткнула в одну из них.
- Читай...
Её столь редкая решимость даже придала интереса к допотопному бумажному чтиву.
- Что же...
Проскользив по строкам, я уже не смог удержать удивлённых бровей.
- Сначала жена, а теперь...
- Да, это правда. Я сама убедилась перед тем как показать тебе досье.
- Ты уверена?
- Более чем. Даже взяла у неё кровь на анализ пока ты был в командировке за стеной для сбора земли на крышу. Она твоя сестра.
Из папки на меня смотрела, хоть и юная, но строгая деловая леди.
- Не сомневаюсь.
- Не знаю, обидишься ли ты, малой, но пока ты проектировал закрышные поля, я встретилась с ней и...
Ника наконец стала утрачивать запал, прямо на глазах снова становилась собой... моей мягкой романтичной дурёхой, ищущей взглядом оправдания даже за своё отличное чутьё и разумный поступок.
Не то что девчонка на бумаге... с таким взглядом та точно моя плоть и кровь.
- Думаю, мы с ней поладим...
- Не станешь злиться, что делала это у тебя за спиной?
Я скептически прищурился. Её мягкий взгляд наполнял округу фенилэтиламином и дофамином, словно вокруг нас снова вот-вот начнут летать метафизические бабочки.
Или она просто хочет, чтобы её похвалили?
- Нет. Всё правильно. Уверен, ты умная женщина и говорила с ней не только о феминных взглядах на экзальтированность инвенцией мужской фигуры. Волноваться не о чем.
Усмехнувшись с явной ироний, Ника, презрительно поцокивая, закивала головой и с усилием выдернув у меня из рук папку, отошла к столу.
- И на что я надеялась...?
Я уловил её преднамеренно громкий шёпот.
- А разве это не так? Ты любишь болтать, но...
- А какое тебе дело до женских разговоров, умник!? Коль такой одарённый, то может сначала послушал бы мой план? Или твоя «мужская инвенция» сейчас играет так громко, что мешает думать!?
Она гневно ударила кулачком, но ушибленная хрупкая кисть заставила её перестать язвить, а проступившие слёзы, скрыли лицо за обречённо сложенными на столе руками.
- Прости. Не хотел обидеть.
Спустя пару глубоких вдохов, Ника быстро поднялась, уверенно утерев слёзы и зачесав назад давно не ухоженные волосы, включила мою запароленную панель.
- Да знаю я, малой, знаю...
Сказала она уже совсем шёпотом.
- Просто иногда я забываю, что ты ещё совсем малой.
Ника вновь угрюмо вернулась к клавиатуре, быстро вводя данные с бумажного листа, с заметным усилием стараясь при мне снова не заплакать, поглаживая тяжёлый живот.
- Ладно. На слёзы у нас нет времени.
Я одобрительно кивнул её здравому выводу, не став говорить про вредность стресса.
- Но... лучше бы ты был добрее не только, когда я смотрю...
Ника очевидно говорила про кремированную мной девчушку, которую в очередной раз ей пришлось убить своими руками из-за недавней усобицы в стаях хаки. Нехватка таблеток всего лишь предлог... их мог бы сварить и я. А вот новую почку нет...
- У нас уже много образцов для пересадок. Могу позволить роскошь для жены.
Я отпил моховой настойки, налив стакан и для неё, но суженная лишь на мгновение оторвалась от экрана и горько усмехнулась.
- Раз ты правда не малой, то прекрати так разговаривать, Самура. Людям никогда не нравиться надменные речи... наивную дерзость не оценят даже «приматы в хаки».
Прошипев с акцентом на последнем слове, Ника немного отчаянно потрепала себя за зелёные полосы погон и презрительно стрельнув в меня глазами, отвернулась к экрану.
- Хоть иногда сверялся бы со словарём...
Не удивительно, что она знала мои тайные оскорбления, но не думал, что у неё найдётся место для обиды. Пускай её к «тварям в хаки» никто и не причислял.
- Я не хочу, чтобы из-за наивности ты остался один.
- Со мной ты. Хватит и этого.
- В одиночестве...
От намёка, что уйдёт и она, в груди стало тяжелее обычного. Неужели её бабочки уже успели отложить свои личинки и в меня?
Перестав спорить, я подошёл к столу.
- Выпей. Полегчает.
Сдержав экспрессивные слова, Ника всё же, приняла напиток и пригубив, развернула ко мне экран.
- Это Аяно ден Мэй. Думаю, ты даже не знал о ней, раз не говорил. Может мы ещё просто не так близки, но о такой сестре бы точно рассказал. Как минимум, чтобы ставить мне в укор. Ну или попытался бы найти...
Бегая курсором по строкам, любимая обводила важные места маркером.
- Она была направлена в школу уже во время бомбёжки, так что не училась здесь до войны. Я подумала, что она бастард рода или однофамилец, но по её речи, девочка точно не простолюдинка. Начитана не по годам.
Я лишь внимательно слушал и не перебивал, хоть и был поражён такой новостью. Нужно же подавать супруге пример.
- Она ничего не сказала о брате и сестре, но я обоих нашла. Вторая девчонка старше и сейчас драит туалеты в 101вой. Впрочем, не пришлось долго копать, чтобы узнать, как она убила жениха младшенькой, так что с ней я не связалась.
- И в чём твой план, Ника?
Супруга развернула экран к себе и молча ввела ещё пару строк.
- Аяно живёт в котельной 109той, а там наместником выступает король.
- И что?
- Ну... он мой хороший друг. Вряд ли что-то большее, но всё же...
Ника замялась, но более не тратя времени, снова налегла на клавиатуру.
- Прости, что начала без тебя, Сам, но Ая уже знает мой план и нас с тобой ждёт встреча.
- С королём?
- Да... думаю, он единственный кто сможет нам помочь.
Судя по всему, моя благоверная задумала только одно.
- Я прав, что ты решила убить полкана?
Я решился спросить напрямую, сразу перейдя на жесты. Не хватало мне ещё сказать такое в слух.
- Да.
- А где спрячешь дочь?
Ника не сводила с меня встревоженных глаз, но даже закусив губу, не потеряла решимости.
- Видимо ты всё решила...
Глубоко вдохнув, я не нашёл слов, чтобы выразить своё нежелание вмешиваться в растормошённое дерьмо. Ещё и падчерица, вся пошедшая в мать, оставалась ярмом на шее и самым слабым местом, но вот глаза Ники, впервые преисполнились такой решимостью, что не оставляли шанса отказать.
Будь что будет...
- Так я и оказался здесь, ваше величество.
Король местных хаки внимательно слушал, не отрываясь от заведомо длинного рассказа и не разу не перебив, лишь изредка подливал нам воду.
Хорошее начало...
- Мне было любопытно поговорить с вами по душам, директор.
Наконец оторвав от меня взгляд, сказал король и откинулся на спинку стула.
- Не ожидал, что у вас она окажется так темна, сразу начав знакомство с сомнительных идей, но вынужден выразить вам благодарность за отличную работу с крышами. На полях уже трудятся много моих голодавших сироток, так что будет польза и им и всем остальным. Это большое дело.
Учтиво уступив мне последнею порцию чистой воды, король снял с головы венец и с усталым видом отставил опустевший графин.
- Военные плохо исполняют приказы без особой мотивации, но вы справились даже без армейской подготовки. Это впечатляет, так что закончим наш разговор на этой приятной ноте, без упоминания более о вашем минутном безрассудстве.
Король поднялся со стула, а стоящая рядом Аяно, лишь оценивающе окинула меня взглядом, бочком отойдя в сторону с его пути.
- Военные же с Вас смеются, ваше величество.
Король остановился, глубоко вдохнув и тихо выругавшись, повернулся обратно, когда Ая украдкой схватила его за край рукава с немой просьбой дослушать до конца.
- Они даже послали вас на переговоры со мной о таких мелочах, как засор в трубах. Конечно, вы ответственный за сбор людей для работ, но не унизительно ли это для короля?
С мягкой улыбкой, этот хаки уже не напоминал того, что я встретил в день своей инаугурации, но всё ещё оставался местным дикарём, скрывавшим за оскалом неизвестные мне концы.
- Ну что вы, уважаемый, это не переговоры. Как бы вы не назвали нашу беседу, а для меня это лишь «отчёт» очередного слуги. Пускай и с долей свободы...
- Не стану спорить, и всё же раболепство не ставит вас слишком выше этого самого «очередного слуги».
Тут уже моя новоявленная сестрёнка окатила меня таким пугающе ледяным взглядом, что даже заставила на мгновение усомниться в верности моих же суждений.
Видимо у женщин этого мирка особый навык выбивать меня из колеи...
Король же тем временем обернулся и вновь подошёл к столу.
- Думаю, мистер ден Мэй, вы слыхали о том, что хорошо смеяться последним. Пока солдаты сделают то, что им сказано, то пусть смеются сколько хотят, а я лишь с радостью посмеюсь вместе с ними.
Король снова улыбнулся и похлопал меня по плечу, кивнув спутнице куда-то на дверь. Аяно же не заставила ждать и быстро удалилась.
- Вы не боитесь говорить мне об этом, ваше величество? Я ведь могу быть их шпионом и всё доложи...
- В том и речь, мистер ден Мэй.
Он перебил, но сейчас это было именно то, что от него и ожидалось. Грамотно не дать противнику болтать без умолку... ещё и об угрозах.
- Пока мне дозволено говорить о них всё, что захочу, именно я и буду главным. Ох уж это право голоса, не так ли, мистер ден Мэй? Забавная штука...
Король с подозрением окинул комнату взглядом, покосившись на камеры, и придерживая меня за плечо, отвёл немного в сторону.
- Говорите, они смеются? Пускай... если чадо хочет, то пусть смеётся. Смех вообще продлевает жизнь... а вот она смеётся дольше всех.
Не уж-то заметил? Я ведь и правда взломал камеры. Что же... союзник, осведомлённый о твоих возможностях ещё ценнее.
Трудно доверять, когда не знаешь его карт...
- Поражён вашему смирению, ваше величество. Не думал, что для вас это не станет оскорблением. Обычно смех губителен для гордости таких как вы...
- Мистер ден Мэй... Послушайте меня внимательно.
Удивительно напомнивший мне старого директора, второй за эти годы, разумный хаки, подошёл вплотную, крепко взявшись за мой воротник. Вновь отвернув наши лица от наведённых Никой камер, он не стал сжимать меня в типичной для варваров ярости.
Хоть я и пытался его разозлить. Вывести на чистую воду за рамками вежливости, но король лишь взял меня в оборот, даже не пытаясь надавить или проявить вполне имеющуюся силу.
- Как бы что не выглядело на первый взгляд, мистер ден Мэй, об этом говорят только с друзьями. Если же мы зашли так далеко, то я вам отвечу. Все вы мои подданные и я обязан любить каждого из вас, даже если придётся сдержаться, чтобы не дать пришлому наглецу в рожу.
Король улыбнулся в камеру и вновь похлопал меня по плечу.
- Я хочу, чтобы все вы жили долго, даже если для этого кому-то нужно посмеяться с меня. Хотя вы правы, я не привык к такому. Мне больно терпеть и ваше бахвальство во взгляде, мистер ден Мэй, но я готов на это пойти потому что жизнь не кончится с нами. Будут и те, кого мы сами оставим после себя... вот тогда и посмотрим, кто будет в чести, а над кем она засмеётся.
Притянув ещё ближе, королевская хаки крепко стиснул мой воротник и громко выругался на меня перед камерой, которую, за ненадобностью, уже вернули под контроль военным.
- Жизнь смеётся дольше всех. Вы не какой-то эмигрант и не глупец... кто б вам её не дал, но жизнь одна, вот и не рискуйте ею понапрасну, мистер ден Мэй...
Добавил он тихо, как только в дверь снова постучалась моя сестра.
- Прошу простить, ваша милость, но к вам полковник. Эта комната уже не безопасна, так что вам лучше пройти в другую.
Гневно пхнув в грудь, меня оставили в покое наблюдать, как военный конвой окружал короля на выходе, уводя его из небезопасной взломанной комнаты.
Напоследок остановившись в пороге, мой достойный собеседник вдруг замер и обернулся.
- И не смей больше меня испытывать... друг.
За королём закрылась дверь.
- Так всё и было.
Покинув комнату вслед за королём, мне всё же, пришлось пройти осмотр, чтобы вновь связаться с женой.
- Ты-то сам как, малой? Не испугался?
Моё молчание в ответ выражало больше смысла, чем её глупый вопрос.
- Вот и славно. Приходи обратно, я...
Дослушать супругу не дала уверенно присевшая рядом сестра, без спроса нажавшая на кнопку сброса на моём ИИ.
- Это Ника?
- Да.
- Ты бы хоть ушёл в коридор. Глупо сидеть у врага перед носом, не находишь?
Разумно. Впрочем, встретить её и было мом планом.
- Темнее всего под лампой.
- Хах... хорошее выражение, брат. Правда оно здесь уже не работает...
И правда. Огромная многоярусная люстра светила ярче всего именно снизу, но от того мне только стало интересней узнать, что думает обо всём этом моя строгая незнакомка.
- Ну и в чём же заключался ваш план? Его милость был крайне опечален вашей встречей.
Начала Ая первой, не дав расспросить подробней.
- Я поручилась за важность этой беседы и была выставлена в не лучшем свете.
Окинув толпу прохожего люда строгим взглядом, сестра очевидно ждала оправданий.
- Так не тратьте время на дерзкого слугу и его «минутное безрассудство». Зачем рисковать положением ради взломщика и провокатора?
От сестры я ждал многого, так что не пытался этого скрыть.
- И всё же я здесь...
Как только погасли последние экраны с видеокамер, обозревавшие нашу лавку и округу, я понял, что в ней не ошибся. К такой беседе не приходят без подготовки...
С ней точно можно говорить.
- Ника уже обсуждала с вами план.
- По словам этой наивной девочки, вы не такой уж и глупый, но напасть на полковника... скажем так, это изысканный способ проверить себя на бессмертие. Не думаю, что у вас, брат, хватило бы ума влезть во всё это без причины. Всё же, я ещё хочу услышать план, а не мечты...
Я сам не заметил, как стал болтать всё чаще и больше, раз от раза изъясняясь всё витиеватее. Даже стал походить на местных.
Печальный опыт...
Впрочем, в отличие от меня, сестра была строга и говорила по делу, не слишком растекаясь словесами по древу.
Давно забытая услада.
- А вы быстро поверили, что мы родня. Были причины?
- Не испытывай судьбу, брат. Пускай, в отличие от той переговорной, нашу беседу глушат мои люди, и никто ничего не услышит, но не трать мои ресурсы понапрасну. Для разговоров о личном, родства ещё недостаточно...
- А вы радуете меня всё больше и больше. Рассудительная дама — это ценная редкость. Буду рад сотрудничать.
Аяно лишь фыркнула, с недоверием посмотрев мне в глаза, после чего отвернулась и словно ничего не бывало, стала неловко перебирать в пальчиках пряжу.
- Я уже почти закончила прясть подарок моему господину, так что мне нужно хоть что-то, чтобы его убедить на такую опрометчивую глупость.
- Вы у него в почёте? Способны ли помочь?
- Не волнуйтесь, мистер ден Мэй. У девочек есть свои секреты, но мне всё ещё интересен разумный план. Хоть что-то, чтобы я поверила в это сама...
Ая вынула из пучка волос одну из связующих его спиц и принялась подцеплять ею пушистые нити.
- Шарфик прядётся очень быстро...
Куда ловчее, нежели руками, сестра наворачивала один узелок за другим, но её попытка проверить мой ум на скорость была обречена на провал.
Я давно знал ответ... всё же, союзник, знающий твои слабости, куда ценнее.
- Думаю, вы и так знали, что я не из этого мира, верно?
Начал я издалека. Впрочем, не отрываясь от рукоделия, Ая лишь многозначительно пожала плечами. Какая предусмотрительная...
Похвально.
- Мне сложно понять концепцию чувств, но вижу, что вы добры к его величеству. Это так?
- Думаю, это очевидно. Даже для «райских беглецов»...
Её слова резанули по сердцу, напомнив, как я бежал из мира грёз в это убожество из-за примитивного, свербящего чувства праздного любопытства.
Что же... она точно моя сестра.
- Зная некоторые слухи и пристрастие короля к девичьему вниманию, мне стало кое-что интересно. Вы случаем не беременны?
Спица соскользнула с пальца, оставив на нём покрасневшее пятнышко, но сестра лишь плавно подняла на меня глаза?
- Как дипломатично с вашей стороны... не устану поражаться вашему таланту изъясняться, брат.
Словно желая вогнать мне спицу в глаз, сестрёнка всё больше напоминала меня, с натянутой улыбкой ответив на столь вопиющий вопрос без тени сомнения.
- Это правда, что я вас знала со слов матери и тёти, но этого мало для столь увлекательной беседы.
Медленно проведя сжимаемую в кулаке спицу, Аяно воткнула её в пучок и сердито поднялась с лавки.
- Впрочем, его милость сказал проявить к вам благосклонность, так что я сделаю вид, что это лишь ваша братская забота.
Даже слегка печально вздохнув, Ая привела гневные черты лица в изначальный вид надменной и холодной королевской спутницы, став, наконец, напоминать безмятежную гладь мраморной статуи.
- Нет, брат. Может и была бы, но нет... Более это вас не касается. Прощайте.
Она закинула шарфик в сумку, но не успела уйти, как на её ИИ пришло фото.
- Взгляните, миссис ден Мэй. Может я и не разбираюсь в чувствах, но это убедит и вас и короля.
На фото была обнажённая Ника и полковник... со всеми подробностями.
- Может вы и не отказались бы от этого, но кое кто попал в положение не по своей воле. И далеко не раз...
Скривив милые черты лица, Ая обречённо выдохнула клубок пара к потолку, скрыв экран, и не имея шансов отказаться, развернулась ко мне лицом.
- Разумеется, следующим письмом будет и план «прочистки труб». Это ведь уже не так похоже на мечты, верно?
Ая приподняла руку, призвав меня помолчать, и лишь выдержав пару секунд тишины, плавно начала говорить.
- И всё же хороша сегодня погодка, мистер ден Мэй...
Отвернувшись, сестра дала людям незаметную отмашку, словно невзначай любуясь искусственным солнцем.
- И не говори...
Ая впервые улыбнулась. Видимо, до этого никто не понимал её намёков сходу...
Я улыбнулся ей в ответ, когда даже по моему ИИ поплыли разводы от усиленной мощности её глушилок.
- Я поняла ваш намёк. Вы правы, такой аргумент заставит его милость передумать. Любвеобилие к «просто подругам» его вечная слабость. Даже не смотря на невесту...
Сестра перестала улыбаться, вновь водрузив на милые черты мраморную маску греческой трагедии с ликом полного безразличия и надменности.
- Что же... больше не приходите сюда, мистер ден Мэй. Я сама найду нужные слова, но как ваша сестра, брат, советую не говорить супруге о том, что у вас есть такое фото. Девочки этого не поймут... особенно, то, что вы показали это мне и другому мужчине.
- Надеюсь на ваше благородное молчание...
- Уж понадейся... не знаю, что у вас за отношения с женой, брат, но супружеские измены не моя забота. Впрочем, я не упущу компромат... на вас обоих.
- Я запомню. И всё же, приятно иметь с вами дело, миссис ден Мэй.
С ухмылкой прыснув, Ая отвернулась и с неприязнью бросила через плечо.
- Его милость с вами...
С ИИ спала рябь помех и план пришёл в исполнение.
Пускай подготовка и заняла далеко не один день.
- Можете присесть, господа... в ногах правды нет.
- Прямо так им и сказал? А ты у меня храбрец, малой. Я бы побоялась...
Ника не сдержалась и подскочив со стула, перебила, уже не имея сил стерпеть нервного возбуждения.
- Это и тебя касается. Сядь...
Я указал пальцем на стул и супруга, виновато потупив глазки, опустилась обратно.
- Да. Так я им и сказал. Вояки вроде капитанов аудиторий не понимают иначе. И это только начало, Ника. За нами закрепились силы на первом этаже и редкие аванпосты на третьем. С такой незначительной поддержкой нас ждёт очень длинный путь...
Я впервые ощутил крутящее чувство в глубине живота, что так часто описывала Ника.
Неужели я... боюсь?
От таких мыслей стало ещё хуже.
- В общем... держи Диану при себе. Когда-то ты жалела больных детей, Ника, но теперь мы сами многих подписали на смерть. Может эта правда и жестока для того, кто принимал клятву Гиппократа, но я не хочу, чтобы этот путь был выстлан и её частями...
Я попытался погладить Дин по голове, но вышло грубо, так что та лишь фыркнула и убежала к «маме».
- Я поняла, Сам... я... я
Её глаза стали наливать и краснеть, стоило Нике прижать мелкую белобрысую непоседу к груди.
- Проехали. Думаю, твоему плоду будет лучше послушать, что было дальше, чем умываться твоими слезами.
Бросив на меня гневный взгляд, супруга не стала спорить, а я не стал извиняться за слово «плод».
В конце концов он даже не мой...
Закрыв глаза, я сдержался и снова мысленно вернулся в момент, когда был перейдён Рубикон.
- Сядьте, господа, сядьте. Нас ждёт увлекательная встреча...
К моему удивлению, на такую незначительную встречу с «молокососом», пришло больше офицеров хаки, чем я ожидал.
Правда не было того, кого более всего ждал...
- Товарищ полковник сказал прийти, но давай побыстрее, шкет. У меня ещё много дел.
Первым отозвался старый добрый знакомый.
- Товарищ Ашот...
Я бегло окинул взглядом его новую форму и на редкость искренне поздравил.
- Приятно видеть, что вас повысили. Капитан...
Божья тварь лишь ухмыльнулась и выпала в кресле возле круглого стола для совещания.
- И чего нашему директору понадобилось на этот раз? Только не говори, что снова прочистка труб.
Я не сводил с собравшихся глаз и лишь молча продолжал удерживать напускную улыбку.
- Ты что, серьёзно?
Ашот от негодования даже спустил ноги со стола.
- А зачем тогда нам нужен ты, шкет?
Последовала ещё череда громких возгласов и возмущений от людей, собравшихся за столом передо мной, превращая комнату в шумное сборище дикарей.
Впрочем, чего ещё ждать от хаки...
- Что же, господа. Коль вас так интересует причина собрания, то нет, это не трубы. Их я уже починил. Ваша помощь в сборе кадетов для работ была очень кстати.
- Так быстрее говори, что нужно сейчас. Мне бы не хотелось сидеть рядом с этим отрепьем.
Ашот презрительно окину взглядом собравшихся, а они ответили ему очередными потоками оскорблений, обёрнутых в красивые и не очень слова о политике и высоких пониманий экономики. Наверное, это кажется им очень разумным...
- Сплошной бурлеск...
Я не сдержал саркастичной ухмылки.
- У тебя есть что сказать, Самура? Или стоит напомнить с чего началась наша первая встреча?
Старый добрый знакомый неприкрыто намекал на свой удар прикладом мне по лицу. Впрочем, за теми высокопарными словами и витиеватыми оскорблениями, коими посыпали военные друг друга, он мне был интересен менее всего.
Пускай и описывать псевдополитический вздор божьих тварей не имело смысла, чтобы не опуститься на их уровень, где они задавят своим опытом в тупости, но ублажить слух музыкой посеянного раздора было очень приятно.
В конце концов, не зря же я брал с каждого из этих капитанов разные налоги и трудовые ресурсы... а теперь усадил обделённых и откормленных за одним столом.
Пускай посмотрят, Ника, на тех, кто отобрал у них партию таблеток или подать с криво поделённых границ.
- Не стоит, капитан... память у меня как раз на месте.
Ашот напрягся, но я сразу перевёл тему.
- Нам всем и так скоро придёт конец.
- И почему же?
Вот и пришёл момент. Надеюсь, Ника, что всё это было не зря...
- А полковник вам разве не сказал?
Лица присутствующих исказились непередаваемым гормональным букетом.
- Я ведь чинил трубы не просто так...
Зал затих, стоило мне включить экран...
В горле пересохло, и я отвлёкся от рассказа новостей прошедшего дня. Ника же тем временем немного пришла в себя, убаюкав Диану и успокоив толкавшегося в животе малыша.
Не удивлюсь, если даже двоих...
- Прости, что подписала тебя на всё это, малой...
Сказала она тихо, медленно поглаживая белобрысую воспитанницу.
- Может, я не такая уж и взрослая, раз подбила мужа на всё это. Ещё и залетела от...
Супруга сникла, прикрывая рот рукой, но уже не плакала, лишь изредка поглаживая двух мирно спящих у неё на коленях малышей.
А может и троих...
- Как и в день нашей встречи, Ника, ты не виновата, что я согласился. Ты была стимулом, но выбор я сделал сам, и до твоих слов, об этом не жалел.
- Ну прости уж...
Я вышел из-за стола, подойдя к креслу в углу и взял Диану на руки.
- Я уложу её спать, а ты свари мне чай... давно же в нашем диалоге я не говорил больше твоего. Аж пересохло...
Ника облегчённо улыбнулась, стерев с глаз остатки слёз и аккуратно привстав, погладила меня по щеке.
- Хорошо, малой... для тебя не жалко и чая.
Спустя полчаса я снова был за столом, бегло освежая в промытой чаем памяти события вчерашнего дня.
- Любимый...
Заискивающе сказала супруга, зайдя ко мне со спины.
- А что сказал король? Ты ведь виделся с ним уже не раз, а так и не дал мне с ним поговорить. Друг другом, но я ведь за ним скучаю...
Я строго приподнял бровь, но благоверная повисла на шее, так что пришлось ущипнуть её за коленку.
- Да шучу я, шучу... каков ревнивец.
Я уже усвоил урок, что в такие моменты лучше просто промолчать.
- И всё же, малой, как там Хью? Вы ведь всё продумали не зря. Хоть расскажи.
- Тебе не стоит знать. На всякий случай... для твоего же блага. И не спорь со мной. Тут вопрос решённый.
Ника обиженно прыснула, укусив меня за ухо, и отстранилась, вновь медленно поковыляв к креслу.
Зато я всё отлично вспомнил, как наяву...
- Погодите, директор...
Мягко положив мне руку на плечо, король вежливо прервал мой монолог и попросил сделать паузу.
- До намеченного срока у нас всего неделя. Вы уверены, что всех капитанов с ключевых аудиторий удастся собрать вовремя? По своему опыту скажу, что это не так-то легко... даже для меня. За короной в наше время пошли далеко не все.
- Не волнуйтесь, ваше величество. Стоит нажать пару не тех кнопок, и проблема со сливом нечистот их быстро созовёт в Столицу.
- А если туда придёт и полковник? У него слишком хорошее вооружение, чтобы моим людям хватило банальной огневой мощи. Ладно этот сброд. Разоружим, главное, чтобы удалось подавить связь между отрядами и в комнате собрания. Думаю, у вас с сестрой это уже отработанная схема...
Король гневно посмотрел на Аяно, а та лишь невозмутимо пожала плечами.
- Если придёт и полковник, то план «солярий» в силе...
Хьюго удивлённо приподнял бровь, взмахом руки, не дав сестре возмутиться моими словами.
- Вы уверены, директор? Мне не стоит опасаться вашей трусости в последний момент?
- Нет, ваше величество... влезая в дерьмо, я знал, чего оно может стоить.
Сестра громко дышала, взволнованно вздымая грудь и маленькие плечи, но всё же нашла в себе силы промолчать и не влезать.
Слава Богу тут не было Ники. Вот то был бы скандал...
- Моя жизнь и так прогнила, а их бы хотелось спасти... Самому бы знать почему. Впрочем, я собрал всех наших людей, кого смог от десяти до шестнадцати в аудиториях на первом и втором, так что они будут в безопасности. Ремонтные работы с вентиляционной системой были необходимы уже давно, но у меня не хватало рук. Теперь же у нас был повод их списать с постов на стройку. Для нашего плана я сделал всё что смог и вам ещё будет, кем править. Теперь моя жизнь не так важна. Если полковник явится, то я заберу с собой все головы гидры разом. Вас устроит такой развёрнутый ответ?
Король лишь молча кивнул.
- Если же полковник не явиться на собрание в Столицу, то я посею зерно сомнений в тех, кто придёт. Надеюсь, хотя бы у половины ваших коллег оно прорастёт в приличные междоусобные склоки. Это было бы даже неплохим названием для плана... «Зерно раздора».
Король был мрачен и серьёзен, напоминая разумное создание, как никогда.
Приятное зрелище.
- Значит, вы решили специально натравить моих людей друг на друга? Устроить ещё больше усобиц?
Я молча кивнул.
- Всё-таки я был прав... черна у вас душонка, мистер ден Мэй.
Словно управляя на уровне инстинктов, общая кровь заставила нас Ая почти одновременно пожать плечами.
- Мирное население кормит солдат не ради смерти от их жадности, ваше величество. Жаль, но вооружённая часть «ваших людей» страдает именно этим пороком, отстаивая его силой. У нас её нет, но есть дети, которых мне уже лень хоронить и тем более лень утешать жену, у которой всё равно не будет утешения.
Королевское хаки прикрыл глаза. Громко вдохнув, спустя минуту он всё же приподнял веки и очень грустным голосом, согласился.
- Хорошо, мистер ден Мэй. Я могу вас понять. Противно иметь слабости, но коль мы заговорили о силе, то что с военными? Если они поймут, что всё это подстава и полкан не при чём, то соберутся против нас. Мои парни не будут в восторге.
- Пустяки...
Король грубо усмехнулся.
- Да неужели? Значит, у вас уже есть идеи, как избавить нас от этой «досадной мелочи» без потерь?
- Удивлён. Думал вы захотите сразу ринуться в бой, ваше величество. Вы ведь такой честный и со «светлой душонкой»...
Я попытался разрядить обстановку саркастичным замечанием, но по его лицу понял, что вышло криво.
- Скажи, Ая, как его сестра, могу ли я ему врезать?
Спросил хаки не оборачиваясь, а Аяно лишь молча отвела взгляд.
- Спасибо.
К моему удивлению, достаточно умный примат, всё же, украдкой ударил меня по носу.
- Вы... серьёзно...?
Отдышавшись, я утёр окровавленный нос и запрокинул голову.
- Сами нарвались... пускай я с вами, но сам-то тоже «хаки». Обидно слышать средневековые стереотипы в духе «с шашкою на танки» от гражданского... в прочем, на профилактику вежливости вы нарывались уже давно, мистер ден Мэй.
Сестра уже оперативно встала рядом и словно заранее ожидая такого исхода, вынула из сумочки марлевую повязку с уплотнённой подушечкой для разбитого носа.
- Тоже мне... а кто по-вашему виноват в вашей наивной вере, что приматы смогут договориться?
Ая ловко подцепила мою голову и с силой усадив на стул, принялась нежно подвязывать бинт.
- Ну будет у них общий враг и что? Думаете, что склоки за пачку таблеток куда-то исчезнут? Или они простят друг другу уже убитых в склоках? Я так не думаю...
- Решили, заставить их выбирать между теплом и едой? За полковником ведь ещё остался Сад. Эта война обречена на десятки лет...
Не вставая с перевязочного стула, я кое-как посветил лазерной указкой на старый плакат школьной планировки.
- Не придётся ждать так долго, ваше величество. Главное удержать Столицу и центральную лестницу. Первый этаж уже наш, а значит и камин. Если запитать его чистым кислородом со столичного газгольдера на полную мощность, то жара хватит даже для прогрева закрышных полей. Лестница же идеальный тракт от первого до самой крыши. Сможем бить в любой точке. В случае чего даже проложить резервные электрокабели в обход системы...
Аяно зацепила краешки повязки у меня на затылке и тихонько похлопав по спине, вновь отошла к стене.
- Не думал, что это пригодится так скоро, но я уже позаботился о прокладке к полям труб. Для этого мне и нужны были ваши курсанты, ваше величество. Кроме оружия это и наше спасение. Для всех, кто переживёт этот план...
Подойдя к королю, Ая склонилась к нему и стала что-то уверенно нашёптывать на ухо.
- Мы должны протянуть. В конце концов, обеспечим людям полкана широкий фронт с инициативой нападения с нашей стороны. Я не стратег, но звучит не так уж и плохо, верно, ваше величество?
Спустя минуту, Хьюго тяжело вздохнул и словно поднимая плечами гору, встал из-за стола.
- Хорошо, мистер ден Мэй. Я вас услышал.
Приобняв сестру за плечи, король демонстративно притянул её к себе, и не сводя с меня глаз, что-то прошептал ей на ухо в ответ. Ая же, выслушав, быстро сбросила королевскую руку и невозмутимо вернулась к своему месту у стены.
- Вы правы, директор. Вам ещё далеко до стратега. План не плох, но вы никогда не сможете всё организовать, не имея даже понятия о том, как комплектуется военный паёк и...
На королевский ИИ пришло письмо от неустанно строчившей его, сестры. Прочитав послание с ухмылкой, король обернулся на советницу и нравоучительно помахав на неё пальцем, вернулся к разговору со мной.
- Я не одобряю ваш план, мистер ден Мэй. Я очень против... У нас с моей одарённой советницей возникли некоторые идеи, как реализовать то, что вами начато, но думаю, вы должны понимать, что после такого плана, я о нём, естественно, ничего не знал и не принимал участия. Всё только вы и полковник и более никто...
- Разумеется. С таким титулом, как у вас, «ваша милость», вам точно не стоит мараться в «жестокости невежественной черни».
Король кивнул.
- Я выполню свою часть сделки, мистер ден Мэй. Все аудитории, где были собраны мои люди будут зачищены. Там вы не встретите военных и всегда найдёте приют. Даже если между нами пробежит собака, я никогда не забываю данных обещаний, но о плане никто ничего не должен узнать. Для всех я лишь «оплот мира»...
- Хорошо, ваше величество. Я и не собирался делить с вами власть. Мне всегда была нужна только Ника...
Сестра тем временем тихонько скользнула к двери нашей «конспиративной квартиры», аккуратно осмотрев коридор за ней.
- В назначенный день мои люди перейдут в ваше распоряжение и разоружат охрану капитанов, пришедших на собрание. Так как вы мой подданный, то я найду какой ни будь «старинный закон», оскорбляющий корону присутствием вооружённых людей на встрече с моим ставленником, но потом на этом всё. Пока ваше «зерно раздора» не прорастёт и не спровоцирует полкана действовать первым, я не стану вмешиваться.
Сестра открыла перед господином дверь, но хаки неожиданно остановился и обернулся.
- Я очень хочу, что всё не дошло до этого, мистер ден Мэй. Надеюсь мне не придётся объявлять войну «против тирании» ещё и вам.
Король мягко выпроводил Аяно в коридор.
- Пускай сейчас у нас и общее дело, но как ваш король, я прошу вас не допустить ошибок, мистер ден Мэй. Одно дело воевать с полковником, свергая военный диктат, но не хочу потом поссориться и с другом...
Король захлопнул дверь.
Я не заметил, как задремал. Ника же тоже мирно дремала в кресле напротив, сквозь сон рефлекторно поглаживая безмятежно спящую Дин.
- Снова прибежала к мамочке...?
Скрипя заспанной спиной, я присел ближе к столу и протёр глаза, макнув пальцами в пиалочку с водой.
- Оно и к лучшему...
Подрубив наушник, я включил запись вчерашней встречи. Самоанализ никогда не будет лишним.
Пускай за окном стояла глубокая ночь, мне ещё не скоро удастся поспать. Стоит вникнуть в диалог... может я где-то ошибся.
Когда повисла тишина, на включенном экране показалось видео с камер 301вой.
- Включите «солярий»...
Такое ответственное дело, удерживаемое в тайне, даже для исполнителя, Нике было доверить никак нельзя. Ни к чему ломать супруге психику.
Закончив первую стадию плана, я по привычке вытер руки. Пускай к работам в 201вой не допускали даже меня, но рядовым, всё же, было указано место снизу, так что по ту сторону моего наушника сидел ничего не подозревающий хаки из полковничьей столицы. Всё же, взлом взломом, но ради убедительности лучше пускай сигнал поступит именно оттуда.
- Прости, несчастный, но ты выбрал не того начальника.
Спустя мгновение, лица собравшихся покрылись красными отливами, когда со всех вентиляционных отверстий аудитории 301 повалили пылающие струи огня.
За полковником идут только мертвецы...
Жаль, но пока лишь по ту сторону экрана...
Впрочем, никто из присутствующих не сказал и слова, с ужасом смотря на солдат 301вой, сгорающих живьём от пущенного к ним в столовую чистого кислорода, тотчас вспыхнувшего от заготовленной искры.
- И это только начало, господа...
Никто не успел открыть рот, как к каждому из присутствующих сзади подошло по двое королевских людей.
- Вы ведь знали, что нельзя приходить в земли полковника с отрядами вооружённых людей. Власть не любит непокорных...
Более никто не тянулся за пазуху в тщетной попытке выстрелить мне в лицо или вытянуть рацию для связи со своими разоружёнными людьми. Теперь главное не дать им опомниться и включить мозги.
- Я дам вам тридцать секунд, чтобы осознать свою вину, господа, а потом...
Парни короля стояли в наглухо закрытых шлемах и нашивках полковничьего столичного отряда. Благо этого барахла и чёрных балахонов от дождя в Столице было хоть отбавляй. Будет чем снарядить людей.
Уверенно сойдя с риторской трибуны, я медленно шагал позади каждого из кресел, в столь королевской манере касаясь каждого капитанского плеча все эти отведённые тридцать секунд.
Пусть знают, что я близко...
Остановившись прямо над ухом Ашота, я впервые понял, каково же это испытать страсть.
- А потом я дам вам выбор...
Ох уж эта месть... не думал, что соблазнить меня способна только такая раковая женщина.
- Если вкратце, господа, то полковник очень вами не доволен.
Капитан 207мой вдруг попытался открыть рот, но я тотчас кивнул парням и его успокоили прикладом.
- Кое-кто из вас подворовывал хладагент и лекарства да так, что всех чуть не сгубило радиация ещё с первых дней. Думаю, вы сами должны понимать, что для вас это значит. Приказано зачистить всех. Если, конечно, вы не сдадите виновного.
Я не на долго отошёл от Ашота, положив руку на окровавленный затылок разговорчивого капитана.
- И даже не думайте жаловаться королю... эта марионетка ни на что не способна. Зато один из вас воровал у полковника, а это уже совсем другой уровень...
- И что вы от нас хотите...? Полковник же сам знает, кто и что приказывал, так чего он теперь хочет?
Разумно спросил один из хаки, очевидно подтверждая то, что все и так знали. Главный вор именно полкан. Хотя, чего таить. Я сам бы сделал так же...
- Ну... скажем так, вы бы могли мне сдать виновного. Правда, не уверен, что в этом не замешаны вы все, но полковник приказал наказать вас так же, как этих бедолаг.
Я кивнул через плечо на продолжавшуюся трансляцию кремации, а потом плавно перевёл взгляд на потолок и мирно шумевшую вентиляцию.
- Но что-то мне подсказывает, что мы сможем договориться. Вас и так держит за обосранные портки зазнавшийся молокосос. Думаю, это наказание похуже смерти...
На этом моменте запись оборвалась, не выдержав моей напускной бравады и угроз.
- И всё же... политика это не моё.
Откинувшись на спинку стула, я вновь отдохнул взглядом на мирно спящей Нике, допив остатки давно остывшего чая.
Конечно, запись оборвалась потому, что люди полковника обошли мой взлом, но это было даже к лучшему.
Я хотя бы не видел своего первого крупного позора.
- И чего добивался, пытаясь разговаривать со скотом? Только остался в дураках...
Я не сводил глаз с Ники и белобрысой падчерицы, что каждый день так чудно липла ко мне хвостиком, словно я какой-то популярный одноклассник, что даже заставляла смущаться.
- Со мной вам будет опасно...
Впервые мне было так тошно осознавать себя в чём-то хуже местного примата.
- Если бы не он, то...
Поднявшись с кресла за столом, зарывшись пальцами в так и не отстиравшуюся кровь на махровом ковре, я подошёл к Нике и накинул на девочек плед.
- Спи, Ника... спи и не видь снов. Это единственное, что я смогу вам дать.
Погладив супругу по щеке, я присел на корточки и подоткнул одеяло к юному личику Дин.
- Обещай, что не оставишь мать... обещай...
В животе не переставало крутить от страха. Хоть и пришлось им соврать, что прошло... но мне было страшно.
Впервые.
- Прости, Ника... прости, но со мной вам не безопасно. Если бы не король, то меня... меня бы уже тут не было. Всё же мне не хватает его харизмы. Чуть не запорол весь план... прости, что не пускал к нему, Ника. Просто... просто слишком противно признавать его сильным.
Приобняв супругу, я не знал, что сказать. Не знал, как оправдаться.
- Я бы столько всего хотел тебе рассказать... И о Хью, и о том, что нас ждёт... может даже забрать с собой в лучший мир, но...
На фоне всё продолжала играть не закрытая вкладка с записью собрания, начавшая крутить по кругу, но я не удержался и впервые заплакал.
- Как бы я не старался, а войн не выиграть бравадой. Для победы нужна сила...
До чего же гадкий мирок...
- Я пытался сделать всё правильно, Ника... пытался. Мы даже разыграли для этих ублюдков целую чёртову пьесу. Спектакль с благородным рыцарем Хью, поднявшим народ на «борьбу с тиранией» полковника, которую так наглядно показали капитанам на их собственной шкуре...
Больше не смотря на её лицо, я присел рядом, прижавшись щекой к тёплой головке Дин.
- Показали то, во что они бы поверили... в сценку с арестованным «его милостью» мерзким ублюдком. Гадким директором, что словно сошка подлизывал полкану во всех грехах, а стоило прижать, так он тотчас вымолил себе «прощение».
По щекам впервые за много лет проскочила искренняя улыбка, быстро сникшая на осунувшимся лице.
- И всё ради того, чтобы загнать меня в такое глубокое подполье, что о нём не узнаешь даже ты. Король умён, но его главная ценность в лице. Такую культовую фигуру нельзя скрывать, чтобы людям ещё было за кем иди, а вот моё место в тени и... лучше тебе не знать, чего это стоило. Скольким пришлось сгореть...
Я тихо шептал. Шептал и плакал, стоя на коленях и пряча слёзы в краешках просторного женского платья.
Впервые понял, о чём всегда говорила жена...
- Я бы так хотел показать тебе мой дом, Ника... но ради тебя я пошёл на то, за что более его не заслуживаю. И самое главное, что я не жалею... не жалею, что с сестрой взломали связь с капитанами и полностью хакнули центральную почту. Сделали всё, лишь бы ловить каждое чёртово письмо для полкана, пудря всем мозги и стравливая капитанов, как псов. Не жалею, что с радостью выпустил пулю этому ублюдку Ашоту прямо в затылок...
Окинув взглядом кабинет, я уже не смел плакать, полностью приняв свою новую роль. И всё же... не хотел ей врать.
Даже если более не смогу увидать...
- Не жалею, что с королём и Аяно, мы создали то, что поглотит тысячи в игру всего лишь для троих.
Погладив единственную женщину, которую мог назвать достойной мира средь миров, я поцеловал её в лоб и с трудом отстранился, чтобы снова не заплакать.
- Может, ты меня и не простишь, но я не стану жалеть, что подкупил десятки рядовых, шантажируя их последней пачкой аспирина. Не жалею, что нашли десятки талантов среди никчёмной толпы, «укомплектовав» наш собственный «военный паёк»... нашу силу.
Наш Орден...
- Надеюсь ты никогда не узнаешь об этом...
Мне уже никогда не выйти из этой игры, и всё же... так будет лучше.
Поцеловав жену в щёку, я перекинул за спину новое ружьё, с таким смаком отмытое от крови бывшего владельца.
- Ну что, «Ашот»... готов сменить хозяина? Или предашь?
Я передёрнул тумблер и прохладный корпус рельсотрона мирно зажужжал, не задумываясь потеплев в чужих руках.
- Ах ты ж маленький пид...
Вновь... как и всегда, я сдержался, не оскверняя бранью милоты спящего передо мной лица.
- Хах, что же, тебе подойдёт голубой.
Решив напоследок написать письмо, я не стал оставлять смс, а взялся за старый добрый карандаш.
- Пока новости не разлетелись, я вынужден с тобой попрощаться, Ника. Буду краток. Я не смогу тебя защитить. Как бы не было иронично, но у полковника тебе будет безопасней. Я отравил воду активными формами кислорода, так что скоро у солдат появится много проблем. Ты врач и будешь им нужна. Думаю, полковник действительно хочет вашего с ним ребёнка, так что тебя не тронут и так, и эдак. Мы с королём устроили знатный спектакль, так что скоро военные вцепятся в глотки, а мы их добьём. По сценарию, я был арестован королём, но в обмен на жизнь и пост согласился помочь сдержать полковника, устроив перебои с конденсацией чистого кислорода в газгольдер. Хотел бы я сказать, чтобы ты не верила всему, что услышишь и... просто будь осторожна.
В последний раз заглянув в её умиротворённое лицо, я оставил листок у любимой на коленях и перекинув Ашота на плечо, отошёл к двери.
- Знать бы, вернусь ли я, чтобы снова тебя увидеть...
И захочешь ли ты увидеть меня...
- Всё началось ради тебя, любовь моя, но теперь я не имею права на жалость и не пожалею, что так клишировано променял тебя на месть.
Всем отбой! Глава сказал!
- Даже немного обидно, что вы меня не встретили, брат.
Сказала я едва переступила порог директорской опочивальни.
- Мы ведь к вам не с пустыми руками, а вы заставили сестру саму нести тяжести...
Милый брат лишь с горем пополам поднялся и немного грубо взяв у меня из рук лукошко с его любимой облепихой, вернулся к рабочему столу.
- Что же...
Слегка уязвлённо прыснув, ничего не осталось, как пройти вслед за ним.
- Так сильно по ней скучаешь...?
Самурка промолчал, уставившись в экран.
- Ясно... Кстати, если тебе интересно, то я её отправила на родину... не волнуешься? Может стоит ей позвонить?
Достопочтенный брат от напряжения аж скрипнул зубом, но вновь промолчал, лишь насуплено раздув свои покрасневшие щёки.
- Самура-Самура... знаю, что ты что-то задумал, раз отпустил Дин так легко, но хоть себя-то не изводи.
Откупорив маленький горшочек с ароматным купажом из ягод и травы, я не нашла глазами чайник.
- А где печка, стаканы и...
Брат был уже на приделе, а от того я благоразумно прикрыла рот. Пускай мне и хотелось выговориться не меньше, чем ему...
Впрочем, кого это волнует...?
Самостоятельно разыскав чайник под тумбочкой и с трудом подавив интерес к тому, как он там оказался, мне ничего не оставалось, как принять мальчишечий беспорядок за данность и поставить пузатика на огонь.
Не скажешь ведь ему, что он просто швырнул его от ярости после расставания...
- Эх, брат-брат...
Покачав головой и подойдя к нему со спины, я заглянула в экран.
- Какое интересное кино...
Камера, засланного братом, «казачка» грамотно вертелась вместе с ним, иногда скрываясь за «невзначай» сложенными руками, благоразумно пропуская мимо шнырявшие патрули королевской стражи.
- Или скорее спектакль...?
Увидев вдалеке пустеющую судейскую трибуну и Роя в подворотне, смиренно слушавшего Кён, я быстро поняла причину такого отношения к грубо выволоченному взашей пареньку, не аккуратно задававшего вопросы.
- Да... Дин отчиталась за суд, но тут всё не так просто, верно? Жаль, но моего «казачка» на него не пустили.
- Она была очевидной кандидатурой в шпионы. Не удивительно. Можно сказать, что Кён её пощадила... не пустить, чтобы потом не казнить - это ещё милость.
Брат впервые заговорил со мной, но желание съязвить всё же перебивалось горечью от многих выслушанных и воспринятых слёз Дин, так что я лишь вздохнула.
- Ну... никто и не ожидал, что сработает. План-то немного в другом.
Сам впервые посмотрел на меня заинтересованным взглядом, оторвав глаза от экрана.
- Да? Приятно слышать, что ты послала Диану почти что на смерть не без плана.
Я слегка нахмурила брови.
- Не стоит срываться на мне, брат. У вас с невесткой своя игра, но разве я не могу использовать её как подругу? Тем более это пойдёт ей только на пользу... проветрит голову после кое-кого. Может даже найдёт ответы на вопросы своего девичьего сердечка... так сказать, свою «Луну»...
Самурка посмотрел на меня с ещё большим значением, словно без тренировок от Дианы стал хуже улавливать девичьи намёки.
- Смотри своё кино, братик... может чего и увидишь ценного. Что-то расскажешь.
Чайник мирно закипал на слабеньком огне нетопленной печки, так что подбросив в огонь пару сушёных звероменских лепёшек, я вернулась к брату уже с чашечкой мягкой тёплой воды.
- Выпей... от нервов у тебя всегда болел живот...
Стоило мне поставить чашку и отвернуться, как братишка наконец схватил меня за запястье.
- Ты поняла...?
- Не знаю о чём ты...
Я врала. Действительно, откуда бы мне знать об этом, если не от Ники? Если бы не узнала, чего он хочет, ещё очень давно.
Впрочем, было ещё не время. Самура же не стал настаивать и отпустил мою руку, строго проводив взглядом до самого кресла его любимой супруги.
- Если всё поняла, то назови мне цифры, Фат. Я не в настроении шутить.
Состроив гримасу гнева и отчаяния, брат даже не удержался, чтобы драматично не подскочить со стула.
Всё-таки не стерпел...
- Цифры? Неужели ты забыл сколько мне лет?
Едва сдерживая своё фирменное надменное амплуа, брат всё же вновь промолчал, грузно опустившись в кресло.
- Или сколько прошло с первой встречи...?
И правда... сколько уже прошло? Сколько ушло, чтобы разгадать его подсказку...
Умостившись в кресле и скрыв лицо в облачках закипающей воды, как-то самой вспомнились деньки далёкого прошлого. Кисло-сладкие минуты, где я терялась с Андреем в приторном тумане из жёлтого лютика, но для брата стала не сестрой, а всего лишь Фата Сан...
Очередная стопка книжек, присланных королём, осталась позади. Буквы как-то сами собой всплывали в памяти, ненавязчиво поддакивая словам моего цветочного принца и его вожака.
- Значит, они были правы... таки свадьба была не в прошлой жизни, а в потерянной памяти. Я что-то упускаю...
Уже устав краснеть от мыслей, что соскучилась за теплом его губ, я всё же, не смогла снова назвать себя тем именем, которым звал меня Андрей.
- Аяно... б-р-р-р... нет уж...
Похлопав себе по щекам и развернув последнюю книжку, я взялась за блокнот и карандаш.
- Звёзды...
Книга прельщала заботой любимого, подарившего чтиво не со скучной математикой, а о том, что завораживало меня более всего. Привораживало немой прохладной красотой, блистая на сводах ночной Великой Крыши. Впрочем, одного я так и не смогла понять.
- Луна – это небесное тело и...
Прочитав ещё кучу слов, мне так ничего и не стало понятно.
- Да что же это такое... Луна?
Таким загадочным именем меня звал только брат, да и то лишь иногда. Не король, не солдат и тем более не любимый, но почему брат? Разве я такая же толстая?
Огромный бледный блинчик, словно из костной муки, застилал собой почти пол рисунка на ветхой странице, загораживая даже далёкие огоньки звёзд. Правда, сколько не смотрела, но на крыше такого не было...
- Странно...
От мыслей, что мне уже давно не доводилось копать грядок и от того могла даже растолстеть, стало так стыдно, что я не удержалась и не отрываясь от книжки, подошла к зеркалу.
- Да вроде нет...
Держа учебник в одной руке, а второй потягав себя за щёки, я вгляделась в зеркало.
- Хм...
Что-то показалось таким странным, что рука сама собой потянулась к карандашу.
- Глаза... что ли?
Не отрываясь взглядом от зеркала, пальцы сами принялись неуклюже калякать прямо на Луне, портя драгоценные страницы.
- Или... рот?
Рука чертила на блинчике кружочки, неумело пририсовывая им подобие ресниц, но взгляд было не оторвать от стекла.
- «Луна хранит множество тайн», да, брат? И к чему такие речи...?
Вытянув книгу перед собой, я посмотрела на полученный рисунок и вновь перевела взгляд в зеркало.
- Ну не такая я уж и круглая, но...
В голове словно щёлкнул рубильник.
- Так «Луна» - это я? В прямом смысле...?
Но почему, брат? Небесное тело же... планеты... спутник, но... А-а-а ничего не пойму!
Пересилив желание тотчас набрать его номер по подаренному им же браслету, мне удалось удержать шаловливые пальчики от кнопки вызова.
- А-а-а! И к чему эти загадки!?
С лёгким чувством оскорбления от такой клички, я захлопнула книгу и взъерошила ногтями свалявшиеся волосы.
По пальцу тотчас проскочила неприятная нотка от скребка о железяку в голове там, где был след от удара. Последнее, что я помнила из жизни Аяно... столь любимой Андреем, разлучницы.
- Луна... как я могла...
В голове снова щёлкнуло, когда я перекинула на лицо часть тёмных смольных волос, а белёсая пластинка между темечком и затылком, заблистала почти так же, как тот самый костный блинчик.
- Твою же...
По телу пробежала лёгкая дрожь от жути братской проницательности, раз даже в такой мелочи, он разглядел её у меня под волосами.
- Хотя... если подумать, то...
От собственных теорий, всплывавших в голове одна за одной после прочтения книг, стало ещё страшнее.
- Он же меня нашёл, верно? Так Самура её и... И как я не догадалась раньше!?
Разумеется, пластину мог поставить только брат. Кто вообще на такое способен, если не он? А значит...
«Луна» - это не просто кличка...
Вскипевшая головка заболела, устав даже держать карандаш.
- Книги... не то, что грядки... страшно.
Спазмированные пальцы болели от исписанных страниц и перебранных ягод, но попытка выпустить карандаш, привела лишь к судороге.
Бедный карандашик хрустнул.
- Вот же...
Пальцы измарались в чёрной кромке пишущего кончика, а из перемазанных пучек торчали маленькие занозы.
Впрочем, чего уж теперь злиться...
Перевернув литок, я прислонила пучки к тетради, оставив на нём маленькое отпечатавшееся узорчатое сердечко.
- Забавно...
Пускай и чёрное, но...
- Красота...
Побаловавшись с уже испорченным листком, я впервые за всю жизнь перевела полезный в быту предмет на глупые игры, но спустя пару минут на бумаге остался узорчатый отпечаток целой ладони.
И тут меня осенило.
Я впервые поняла, что никогда не смотрела на свои руки. Белые и белые, со въевшейся сажей, но что с того? Бывало ведь и не такое, но... сейчас на листочке остались витиеватые узоры с пучек, словно от касаний к запотевшему стеклу или от порезов до крови на кухне, а значит...
- Хм... а ведь на неё я тоже не смотрела.
Сгребая остатки карандашика в кучку и подбежав к зеркалу, я снова задрала волосы.
- Вот же, противная...
Пластина едва виднелась краем глаза, не давая себя рассмотреть, как следует.
- Ну и что мне делать?
Подставив ещё одно зеркальце с браслета и с горем пополам приложив к пластине листок, я что было мочи втёрла в него остатки карандаша.
- Итак...
Запыхавшаяся, но полная энтузиазма, я посмотрела на результат.
Даже захотелось заплакать.
Заноз стало ещё больше, а листок превратился в невнятное чёрное месиво.
И всё же...
Даже так на нём проступила гравюра. Смазанная, грязная, как Дашка после кухни, но там точно была гравюра.
- Так значит вот оно что... брат. Хорошо, я не сдамся.
Пускай даже на это уйдёт далеко не одна попытка.
Облачко пара стало заметно гуще, проплывая между наших с братом лиц, застилая его гневные очи и словно подыгрывая женской солидарности, прятало мои. Всё же, дразнить его мстить за мою обиженную «невестку» было одним удовольствием.
Состроив невинные глазки и прикрывшись чашечкой с тёпленькой водой, я не могла сдержаться от раздражающих намёков.
В конце концов не одну ведь ногу переломала чёрту, пока разгадала всё то, что брат так хочет от меня услышать. Ну а хочу ли этого я, разумеется, никого не волнует.
Пускай и он помучается.
Тем временем уже окончательно закипел чай.
Самура более не стал обращать на меня внимания, лишь черканув что-то в дневнике, подозрительно игнорируя электронный блокнот своего ИИ.
- Ты так и не дал ему имя?
Я кивнула на его руку с техногенным одушевлённым собратом. Не то, что у меня...
- Джек.
Ответил брат сухо и кратко, напомнив о тех муках, когда я пыталась разгадать его загадки, расшибаясь над ними в одиночку без ИИ.
- Может мне наточить тебе карандаш?
Сам отложил блокнот и протянул мне чинку.
Присев рядом, я с умилением стала тихонько стружить его карандаши и подглядывать на судейство по тут сторону экрана.
- Я пропустила многое. Не будешь добр рассказать, что было в начале?
Прошла уже почти половина записи суда, а потому было жалко упускать возможность разговорить брата хотя бы так. Исповедаться сестре он всё равно не дастся, так хоть помогу, чем смогу...
- А ты выкладывай, где Диана. Как ты и сказала... я волнуюсь.
- Потерял Луну считая звёзды...?
Сам грозно повернулся ко мне лицом и даже стукнул по столу.
- Если вы пришли болтать, Фата Сан, то я попрошу вас удалиться.
Прыснув, мне оставалось только уступить. Всё же, мягкостью надоишь больше молока...
- Хорошо, грубиян...
- И цифры...
- Диана жива и всё у неё хорошо. Даже смогла раздобыть подробный план школы до перестроек и схему башни. Уж не знаю зачем она её откапала, но уверена, что это для тебя. И лучше бы тебе включить ИИ. Прискорбно видеть, что ты даже не ждёшь её звонка.
Одним движением проскользив по экрану, я скинула на Джека раздобытый файл с планами и чертежами.
- Хорошо, мисс ден Мэй. Можете не отвечать. Лицо у вас новое, но характер прежний, так что я не и не ожидал ответа.
Никто не знал лучше него про мою ненависть к разлучнице, но брат стал играть грязно, подтрунивая меня в ответ на мои провокации.
Каков подлец...
- Впрочем, отвечая на ваш вопрос, Фата Сан, это правда постановка и не самая плохая. Всё же, вы не одна умелица болтать...
Брат умолк, по всей видимости почувствовав на себе мой сердито-обиженный взгляд за его мальчишескую тупость, и не стал развивать тему. Я же нашла в себе силы развидеть своё старое лицо после его слов и с улыбкой пхнула брата в бок. Всё же, новостями со здоровой Дианочкой его всегда можно расшевелить... а вот меня раздразнить сравнением с разлучницей.
- Кён моя сестра и по уму, и по духу. Этого у неё не отнять.
- Но...?
- Но я лучше...
Брат навёл камеру на короля, где у того немного дёрнулась скула.
- Кёнхаку мастерица говорить, но некоторые слова не нужно выставлять на публику.
Король ловко пролистал полученное письмо и с неудовольствием свернув вкладку, согласился дать Рою и суду перерыв.
- А вы у нас прямо серый кардинал, брат... тайный властелин. Или может магистр...?
Он точно услышал намёк, но промолчал. Хоть я и держала от него в секрете много лет, но, думаю, что не пожалею, раскрыв ему карты именно сейчас.
Всё же, что-то подсказывает, что мы не так уж и далеки во взглядах на конечную цель... пора бы уже нам с братом сложиться игрушками и сыграть, наконец, в одну игру.
- Всего лишь помог своему капитану. У него будет не лёгкое время, так что вам стоит пересмотреть свою ставку... миссис Фат.
- Ой, божечки... вы знаете и про это!? Я так рада быть вашей маленькой сестрёнкой, директор. Есть куда стремиться. Не удивительно, что Дианочка так в восторге...
По его лицу проскользнула неуловимая тень удовольствия. Ох уж эта лесть...
- От одного статного мужчины...
Самурка скривился в приступе «ревнительной» судороги.
Я же лишь тихо засмеялась.
- И что же ждёт мою «ставку», мудрейший брат?
Суд плавно подходил к речи судьи в ответ на выступление истца, так что слова Самуры звучали не утешительно.
- Думаю, для вас не станет новостью, что ко мне приходил Ан. Живой и здоровый.
Разумеется, шпионы были прерогативой не только брата, и он прекрасно понимал это, так что даже не пытался что-либо скрывать.
- Он решил его убить. Всё же, для дележа власти дружбы оказалось мало...
Взглянув на часы, Самура молча откинулся в кресле.
- Думаю, где-то пол часа назад.
- Но...?
- Но Рой жив... и с ним мой человек. Близкий человек...
Было очень приятно послушать братский голос после нескольких месяцев с последней встречи, но в груди немножко ёкнуло от мысли, что покушение на моего друга не вызвало у меня эмоций. Всего лишь интерес к следующему ходу «очередной фигуры».
Неужели на меня до сих пор так влияет эта стерва...?
Едва не прыснув в слух на разлучницу, я нашла силы укротить гнев и положить руку Самуре на плечо.
- И кто же это? Очередная девочка-конфетка?
Самура лишь искоса бросил на меня взгляд, полный сдержанных эмоций, и не стал реагировать на провокацию.
- Тот, кого бы я не хотел впутывать... но когда дети были покорны?
Сам с горечью сглотнул.
- И кто же это?
- Цифры... потом сведения.
- Вы снова за старое?
- Что поделать, если девы не понимают с первого раза?
Толи нахмурившись, толи улыбнувшись от мальчишечьей бравады братца, я лишь сдержала смешок.
- Ну а мужчин редко хватает на второй...
Не сдержалась я от вульгарной шутки. Хоть сейчас и был момент невероятной значимости, но разговор с братом не оставлял мне шансов. Политика политикой, но мы семья и я знала, что для него важно увидеть во мне ту самую сестру, которую у него украли...
- Сраная разлучница...
- Не понял...
- Да не берите в голову, директор. Девочки ведь любят болтать попусту...
Я просто на мгновение забыла, почему выбрала именно свою, а не его, так называемую, «игру»...
- Наконец-то...
Маленькая подушечка, набитая пушком желторотеньких цыплят, едва касалась пластины, оставляя на ней лёгкую взвесь из старательно перетёртых грифелей от бесценных карандашей.
Уроки выносились с большим количеством заноз, но всё было не зря. Чистые стерженьки оказались куда эффективней, чем с опилками, а пустые оболочки с залитым внутрь ароматными маслами, стали чудно кадить в отсыревшем коридоре.
- Вот так... ещё чуть-чуть...
Нежно, едва касаясь пальчиками за краешки бумаги, я стянула с головы перепачканный листок.
- Наконец... получилось...
Я не удержалась и заплакала от радости, окончательно перемазав лицо графитной стружкой.
Листок покрывали мелкая серебристая пыль и отчётливо проступавший на бумаге рисунок. Мелкая травка и далёкий горизонт, на пол неба загороженный серым блинчиком Луны.
- И вот стоило же так заморачиваться...
Бережно положив листик на стол, я пригляделась к рисунку. Пригляделась и потерялась в нём ещё на многие дни вперёд.
- Да что же с ним не так...!? В чём подвох...?
Рисунок был совершенно обычным. Ничего особенного. Просто осточертелая трава и огромный намёк, что я круглее приличного... только и всего.
- Ну не может быть так просто...
Голова устало качалась на подставленной руке, наминая на лбу красное отлёжанное пятнышко, а браслетик издевательски лежал на столе передо мной, так и подбивая меня позвонить брату.
- Нет уж... я не тупая... всё было не зря.
Язык стал заплетаться в затуманенном мозгу и вскоре они оба улеглись на столе, с грустью засыпая прямо на листке.
- Погодите-ка...
Едва голова поравнялась с рукой, как глаз упал на маленькую наклеенную бирочку сбоку от дисплея электронного браслета.
Сон тотчас прошёл и в приступе радости, я схватила братский подарок, с яростной пристальностью вглядевшись в прочерченные на бирке штрихи.
- Вот... вот оно!
За битые пару недель, я выглядела все глаза, тщетно пересчитывая каждую травинку в, с таким трудом полученном рисунке, но только сейчас поняла, что ответ всегда был под боком.
Бегло сверив чёрточки с рисунком, уже не сомневаясь в результате, я включила сканер на экране браслета.
- Так это штрих код, а не трава...
Просветив на рисунок, огонёк из аксессуара долго помигивал и ворчал на качество моих кропотливых трудов, но через пару секунд, всё же выдал результат.
- Приветствую вас, госпожа ден Мэй.
Брат одёрнул меня за плечо.
- Не заставляйте меня волноваться ещё и за вас, Фата Сан. Роя и Дианы будет с лихвой.
Я мягко улыбнулась, отойдя от воспоминаний и присела к брату на колени.
- Хорошо, директор. Простите, но с вами я просто не могу собрать мысли в кучу, чтобы в серьёз поговорить о делах. Диана прожужжала все уши, а недавно пришла вся в слезах. Понимаете, же, что после этого мне не легко удержаться в деловой канве с тем, кто её обидел.
- Значит, говорить мне цифры вы не станете? Или, может, вы решили поговорить о них с королём?
Обняв Самуру за шею, я тихо щёлкнула пальцами у него за ухом, а у него по экрану побежали помехи.
Прямо, как тогда...
- Приветствую вас, Госпожа ден Мэй.
Повторился загадочный голос, разносясь по мыслям так величественно, словно вещал прямиком из сердца или с Великой Крыши.
- О... Отец?
- Простите, мисс, но я не так хороша.
Голос стал куда мягче, а из застелившей глаза темноты, передо мной появилась вездесущая голубая пелена.
- Я... я же не мертва, правда!? Ведь правда!?
Вокруг была только бесконечная голубая пустыня, поглотившая и небо, и пол, проносясь мимо лишь дымкой мелких облаков.
- Понимаю, что вы немного сбиты с толку, мисс ден Мэй, но вам не стоит бояться.
Словно прямиком из облака, передо мной показалась миловидная девчушка, скромно выглянув из-за тучки.
- Если вам так будет легче, что мне тоже страшно. Я ведь впервые вижу человека.
Выйдя из белой взвеси, девчонка свела руки на животе и поклонилась.
- Мой создатель решил не показывать мне своё лицо, а лишь ввёл данные напрямую в код. Я никогда не жила с человеком, так что не смогу имитировать его как следует. Простите.
- Так ты... не ангел?
Сердце колотилось, но отступать было некуда до самого горизонта, так что оставалось просто быть собой.
- Я ИИ, мисс ден Мэй. Как у вашего брата. Простите, у меня нет имени, так что не смогу представиться, но для вас есть важная информация.
ИИ? Почему же она не работала в браслете?
Мне стало её жаль.
- Бедняжка...
Саму, правда, сжирала зависть к брату за такую цацку, но ей лучше этого не знать.
- Не стоит, мисс. Мне была дана инструкция, по которой нужно спать до тех пор, пока не получу ключ.
Девчушка указала пальчиком на мигавшую у меня лампочку сканера.
- И вот вы здесь... как и говорил создатель.
Я посмотрела на руку, где по-прежнему висел браслет. Ну брат и даёт... даже не дал девчонке имя.
- Негодяй...
- Что?
- Да не бери в голову. Просто... я ещё не могу поверить, что жива.
- Понимаю. Не знаю, как вам объяснить, но это мир внутри вашего браслета, а я сама себя вижу как-то так.
Девчонка ловко покрутилась вокруг себя на маленьком каблучке и разведя ручки, умиротворяюще улыбнулась.
- Да, думаю, так будет проще понять.
- Понятно... спасибо. А что за информация? От брата?
- Ой... точно!
Девчонка суетливо полезла в полы юбки и вынула из широких кармашков большой красный блокнот.
- Кхе-кхе... итак.
Нацепив очки, незнакомка махнула рукой и в воздухе, словно по волшебству, появился экран.
Тогда я и узнала всё...
Всё, кем была эта чёртова разлучница. И то, о чём говорил любимый... кого он до сих пор ждал.
- Так я... я, правда... была той, кто более всех хотел войны? И Ника... умерла... из-за меня...?
- Простите...
Очень грустно потупив глаза, девчонка захлопнула блокнотик и свернула экран.
- Вы предложили план, как стравить военных, а его милость, одобрил и подыграл, чтобы ваш брат смог стать тем, кем стал. Тем, кого даже не заподозрят в связи с королём. Хоть они и разошлись во взглядах, так как директор провёл трубы с газом и к 109той, но вы остались их объединяющим звеном, так что план работал до сих пор. Это правда.
На душе стало так гадко, как никогда от одной мысли, что все ужасы вечного Сада были по моей вине.
- Послушай...
Я утёрла с глаз слёзы, со всех силы пытаясь понять хотя бы то, зачем мне хотел показать это брат. Зачем они все скучают за этой подлой гадиной... зачем им Ая?
Не сдержавшись, я разревелась, не в силах развидеть картину из сожжённых живьём солдат.
- Мисс ден Мэй... не плачьте. Пожалуйста...
Замявшись, девчонка скромно подошла ко мне и взяла за краешек рукава.
- Если хотите, то я могу стереть вам память.
На мгновение, я даже перестала плакать.
- Будет немного больно и мы вряд ли сможет потом увидеться, но если вам станет лучше, то...
Да... она права. Я не смогу пережить это... по крайней мере в одиночку.
- Прости... прости.
Я со всей силы обняла незнакомку.
- Я не... давай лучше дадим тебе имя.
И всё же... старая я достойна только ненависти. Может мне тоже удастся, но пока, простить её сможет только Отец.
По крайней мере, хоть и косвенно, но своим «рождением» я уже устроила им встречу...
От этой мысли стало немного легче.
- Как тебе Лю? Нравится?
Первой, кого я вспомнила была сестрёнка Люся, ушедшая от нас на Великую Крышу вместе с маленькой испуганной капусточкой. Девчонка же аж засияла.
- Очень! А что оно значит.
Я задумалась.
- И правда... а я и не знаю. Просто оно тебе очень идёт.
Только спустя время, увидев старые фото, я поняла, что на меня в тот день, прямиком из сердца, смотрела не просто виртуальная девчонка, а я сама. Та, кого гнала долгие годы, но в итоге смогла принять.
На меня смотрела Аяно.
Возлюбленная... сестра... жена... та, кто смогла выбрать не ту сторону и очерстветь настолько, что заслужила умереть. Умереть за свою жестокую надменность и стать другой.
Стать мной...
От воспоминаний меня вновь оторвал приятный запах ладана и сажи директорских волос.
- Что же до цифр, брат, то мы с вами не такие уж и разные. Может и бьёмся, как молот и наковальня, но стоит приглядеться, то у нас общее дело. Пускай за искрами и не всем дано это понять. А вот нам было бы хорошо ещё обсудить то, в чём по итогу, для нас будет игра кузнеца.
- Обсудить? Думал, для пифии мои «игры» - это болезненная тема.
Я лишь улыбнулась.
- С молотом и наковальней, главное не попасть между...
Склонившись к его уху, я впервые за всю жизнь, что помню без подсказок Аяно в глубине души, поцеловала брата в щёку.
- Кто бы какой путь из нас не выбрал, Сам, пожалуйста, вспомни, что я не только Фата Сан.
Да. Однажды судьба уже разлучила нас с любимым, указав мне на мой ложный путь ударом по затылку, но какой бы дорогой не пошла сейчас, я всё равно останусь для брата той самой сестрой.
И всё же, я не допущу её ошибок...
Когда-то я уже оступилась и согрешила вновь, не устояв перед сладостью коварного лютика. И всё же, несмотря на это не Аяно выбрала Сад, а я. Этому уже не помешать никакому ордену, даже если в нём будет брат и его сестра...
Теперь на её месте я... и только я.
Ещё раз поцеловав Самурку в щёку, я вновь щёлкнула пальцем и на экране пропала рябь электронных помех от заранее установленных в браслет малых довоенных глушилок.
- Везде и на веки.... брат.