Глибина
Озеро тягнуло її. Не в прямому сенсі — не було ані голосів, ані таємничих сигналів. Просто кожного дня, коли вона проходила повз берег, кроки самі сповільнювалися, і вона дивилася на кригу довше, ніж мала б.
Цього разу Софія дійшла до середини дерев’яного причалу. Лід лежав ідеально гладкий, без жодної тріщини, як натягнуте скло. І все ж, глибоко внизу щось ворушилося.
Вона нахилилася, намагаючись розгледіти — спершу це здавалося просто грою світла, але обриси ставали чіткішими. Темна тінь, обтічна й довга, рухалася повільно, немов обирала місце, де зупинитися.
Софія відчула, як повітря навколо стало важчим, холод укусив за щоки. Її подих перетворився на білу пару, що опускалася вниз, прямо до поверхні льоду. І тоді тінь піднялася ближче — аж так, що можна було розгледіти руки.
Вони були неприродно довгі, пальці — тонкі, як гілки, і закінчувалися загостреними нігтями.
---
Вона хотіла відступити, але ноги не слухалися. Раптом поверхня льоду стала дзеркалом — і в ньому було не її відображення. Жінка в чорній сукні, з розпущеним, мокрим волоссям, дивилася прямо на Софію. Обличчя її було біле, як місяць у морозну ніч, губи — сині.
Вона щось сказала. Слова глухими ударами вдарили у вуха, але не розібрати, що саме. І все ж Софія відчула, що знає значення: “Тут тепліше”.
---
Тріск. Лід під її ногами злегка прогнувся. Звуки стали глухішими, ніби вона вже стояла під водою. А знизу — тінь і жінка в дзеркалі — почали повільно підіймати руки догори.
Софія відскочила. Її серце билося так, що віддавало у пальцях, у скронях, у горлі. Коли вона озирнулася — лід знову був чистим і порожнім.
---
Того вечора, у своєму кабінеті, вона знову побачила жінку. Не у вікні, не у сні — у відблиску чайної ложки, коли наливала собі каву. І цього разу губи відобразили слова чіткіше: “Скоро”.