41
Нил уже на протяжении нескольких минут неподвижно лежала на кровати, не отводя взгляда от потолка. Из-за двери доносился приглушённый голос Тота. Наверняка он что-то сообщал лекарю, ибо в лазарете никого больше не было. Нил могла бы позвать их, ибо из разговора до неё все равно долетали лишь обрывки фраз, из-за чего продолжать подслушивать было бесполезно, но что-то внутри нее сопротивлялось этому действию.
Нил вдруг стало ужасно противно.
Не хочу ни с кем разговаривать.
Подумала жрица и повернулась спиной к двери. Единственная, ради кого Нил была бы готова сейчас завести разговор - это Шемери.
Но не все ли мне равно? Если Шемери при смерти, я ей помочь ничем не смогу, а наблюдать за ее мучениями тем более настроения нет. А если с ней было все хорошо, тогда смысл мне вообще о ней думать!
Девушка раздраженно поморщилась. Голова раскалывалась от одних только мыслей.
Может быть я заболела?
Предположила Нил.
А что, вполне возможно. Галлюцинации начались ещё в бассейне, с той чёрной водой...
От неприятных воспоминаний голова заболела ещё сильнее.
Внезапно заскрипели петли, и дверь открылась. В комнату влетел Тот и радостно завопил.
-Подвинулась, я же сказал, что она скоро очнётся!
Нил показалось, что она впервые почувствовала такую ненависть к этому звонкому голосу.
Апоп! Если он сейчас не захлопнется у меня голова взорвется!
-Господин! Прошу вас, тише! Верховной жрице нужен покой.
Прошептал лекарь робко прижимная палец к губам, и Тот сразу спохватился, прикрыв рот ладонью. Он тихими шагами добрался до койки Нил и опустился на пол. Его голова оказалось прямо напротив лица Нил.
Жрица одарила Тота таким взглядом, словно попыталась причинить ему всю ту боль, что он причинил ей в последнии несколько секунд, но серебристые глаза смотрели с такой неподдельной добротой и искренней заботой, что Нил стало тошно, и она опустила веки.
-Может хватит уже вести себя как ребёнок, люди смотрят.
Прошептала девушка так тихо, что была не уверена в том, что сам Тот расслышал. Его лицо сразу изменилось, принимая привычное выражение спокойного равнодушия, но он все равно с нежностью погладил Нил по голове.
-Прости. - Сказал Тот. - Если тебя это интересует, с Шемери все хорошо, она отдыхает в больничном крыле.
Нил тихо выдохнула, чем удивила саму себя. И почему ей не все равно? Она хотела было спросить, что именно произошло тогда с подопечной, но почувствовала, что это будет стоить ей слишком много сил, поэтому лишь кивнула.
Тот встал с пола и последний раз проведя пальцами по коротким волосам девушки, направился к выходу, попутно что-то ещё сообщая прислуге.
Чуть позже лекарь заставил выпить Нил какой-то непомерно горький отвар, от чего ее голова заболела ещё сильнее.
-Скажите, - Собравшись с силами спросила Нил. - Что со мой такое?
-Если честно, я не знаю.
Виновато ответил доктор.
-Тогда почему вы дали мне этот отвар? Вдруг он мне лишь навредит.
Сухо спросила Нил, осознав некомпетентность лекаря.
-Так велел господин Тот.
Мужчина робко пожал плечами. Он выставил на деревянный стол несколько склянок и флакончиков и принялся внимательно осматривать их содержимое, параллельно что-то помечая в папирусе. Нил поморщилась.
-Надеюсь он знает что делает...
-О! Не беспокойтесь, госпожа верховная жрица, его мудрешество не позволит вам умереть! У него невероятные познания в алхимии...
Умереть...а разве не проще было бы позволить мне умереть? Тогда бы при воскрешении амброзия восстановила бы мое тело, и я не мучилась бы сейчас... Ра Всевышний, что я несу!
Нил протерла воспалённые глаза.
Одна капля - это одна душа, одна прерванная жизнь, разумеется не стоит ее просто так расходовать! Хотя имеет ли душа цену, если после смерти она все равно будет поглощена Аммат?
-Любая душа имеет цену.
От неожиданности Нил вздрогнула.
-Ты вернулся. - Жрица скривилась, то ли от раздражения, то ли от прикосновений холодной чешуйчатой кожи к своей шее. Лекарь ушёл в другой конец комнаты, и начал что-то увлечённо рассматривать в котлах, поэтому, разговаривая шёпотом, Нил не боялась быть услышанной. - Что вообще произошло?! Где я находилась?
-Любая душа имеет цену...
Повторил змей. У Нил от злости запылали щеки. Девушка была уверена, что змей знает об о всем, что с ней происходит, и его недомолвки выводили ее из себя до такой степени, что Нил была готова всадить в него весь арсенал своего кожаного кармана, и только понимание о том, сколько ценных ядов она потратит впустую, останавливали жрицу от этого решения.
-Значит игнорируешь меня?
-Нет, но сейчас я пришел говорить на другую тему. Обещаю, однажды ты все поймёшь.
Этот урод устроил всю эту заваруху! Почему я должна с ним общаться? Может мне просто позвать лекаря и приказать избавиться от гада?
Нил фыркнула.
Ага! Так он от него и избавиться! Змей буквально вылез из Дуата, не уверена что лекарь найдёт какое-то более подходящее место чтоб запереть его.
Нил сжала кулаки и сделала вдох.
Нет. Это не поможет. Рунехера дал понять, что не освободит Шемери пока я не выполню его условия. Но вдруг Тот уже смог вылечить ее?
Борясь с болью, Нил приподнялась на локте.
-Скажите пожалуйста, вам что-нибудь известно о состоянии Шемери?
Обратилась Нил к лекарю. Змей недовольно зашипел и соскользнул прямо под тонкое одеяло.
-Госпожа, лучше побеспокойтесь пока о себе. Лишнее волнение только ухудшит ваше состояние.
Он стоял спиной к Нил, но когда обернулся и посмотрел ей в глаза, то на секунду замер. Бездонные зрачки, словно чёрные дыры все глубже и глубже проникали в его сознание. Взгляд верховной жрицы не был ни злым, ни презирающим, он был никаким, совершенно пустым.
-Я могу выяснить, госпожа.
Тут же вырвалось у мужчины. Он отвёл взгляд и затеребил край накидки. Нил почувствовала, как ему стало не по себе.
Жрица кивнула, снова укладываясь на кровать, а лекарь, поклонившись, вышел из комнаты. Змей тут же выполз из-под одеяла и свернулся кольцами на груди у девушки.
-Ну что ж, продолжим.
Прошипел он, скалясь, но Нил не собиралась так просто сдаваться. Она закрыла глаза, демонстративно игнорируя присутствие змея.
Нил не знала от чего разговоры с ним ее так раздражали. Он не был глупцом или грубияном, его манера общения хоть и была слегка неприемлемой в высших кругах, но с другой стороны, Нил терпеть не могла длинные языки. Его слова имели вес, и Нил это пугало больше всего. Она всеми силами пыталась заставить себя не внимать им, ведь все что он говорил было богохульством, которое по хорошему, как можно скорее стоило пресечь, но что-то глубоко внутри тянулось к ним, словно ба Нил когда-то уже слышала эти речи. Девушка чувствовала, что в разговорах со змеем что-то упускала, что-то очень важное, что могло бы наконец избавить ее от непонимания.
-Кто ты такой?
Равнодушно спросила Нил. Она твердо решила, что если змей и на этот раз не даст внятного ответа, то она прекратит разговор и больше никогда не будет в него вступать.
-Ну я же столько раз тебе намекал.
Покачал головой змей. Он заёрзал, заметив, равнодушный взгляд Нил, но наконец успокоился и с непривычно холодным для него видом произнёс.
- Я Апофис.
Нил прикрыла глаза. Как ни странно она даже не удивилась. Осознание пришло ей хоть и поздно, но не на столько чтоб совсем.
Даже у богов есть физические тела, а у него нет, так что все было весьма очевидно.
Оставалось только понять, какую роль в этом всем играл Рунехера. Кем был этот черноглазый юноша - марионеткой или кукловодом?
Нил закусила губу.
Но что значило это «знаю»? Я попыталась сказать Тоту про Апофиса, но вырубилась, а сейчас он даже вопросов никаких не задал.
Нил потёрла переносицу.
Что он знает? Может это какой-то хитроумный план – заманить в свой храм Апофиса, а потом... а что потом? Ждать пока поганец всех жриц изведёт?
Нил перевернулась набок, от чего змей недовольно зашипел. Все это время он терпеливо выжидал, пристально наблюдая своими чёрными глазками за верховной жрицей.
-Ты весьма спокойно приняла этот факт. - сказал змей облизываясь. - Не веришь что ли?
-Чего мне тебе не верить, то что ты Апофис многое объясняет. У меня была такая теория. - Нил пожала плечами. - Я бы ещё быстрее догадалась, не будь ты таким заморышем.
-Это не лучшая моя форма.
Зашипел змей.
-Какая жалость.
-Хватит насмехаться. И вообще, кто я такой ты теперь знаешь, так что давай, отвечай на мой вопрос.
-Ты не задавал вопросов.
Закатила глаза Нил. Что-то в этом разговоре ее начинало забавлять. Возможно все больше и больше бесящейся Апофис. Она не чувствовала перед змеем никакого страха, что было просто абсурдом. Нил сама не понимала, как позволяет сидеть у себя на груди существу изо дня в день поглощающему солнце?
Хотя как Апофис может поглощать солнце, если он сейчас здесь... или он возвращается под вечер в Дуат?
Но вспомнив слова змея о том, как он ненавидит царство Анубиса, Нил отогнала этот вариант.
-То что я сказал, подразумевало твой незамедлительный ответ.
Голос Апофиса звучал холодно и раздраженно.
-Ну и что именно я должна ответить на твоё «все души бесценны»?!
-Ты должна выразить свою точку зрения по этому поводу.
Нил снова закатила глаза.
И что он привязался к моему мнению! Все наши разговоры - это сплошные споры по поводу Божественного!
-Когда я тебя впервые увидел, ты вызывала впечатление разумного существа.
Змей молнией оказался на шее Нил, она даже не успела дернуться, на столько это было неожиданно. В глазах почти сразу потемнело. Апофис мертвой хваткой душил Нил, казалось, он специально время от времени слегка разжимал тиски, дабы девушка сразу не задохнулась.
Нил брыкалась, сменая простыни. Пальцы соскальзывали с холодной змеиной кожи, не позволяя стянуть Апофиса с шеи. Горло пересохло. Голова заболела так сильно, словно ее сдавили камни. Нил дёргала ногами, каталась по кровати, пыталась кричать. В голове не было никаких мыслей кроме злобы.
Наконец хватка Апофиса ослабла, он так же быстро соскочил с плеч девушки и снова оказался на кровати. Нил скатилась на пол и скрючилась в приступе кашля. На все это Апофис смотрел с кровати каким-то ледяным, бездушным взглядом.
-Я тебе не нянечка. - В змеином шипении звучала сталь. - И не думай, что имеешь власть надо мной. Я относился к тебе с пониманием, но не надо злоупотреблять моей добродетелью.
Змей соскользнул с кровати и медленно пополз по каменному полу к ещё не отдышавшейся Нил.
Дура! Дура! Дура!
Повторяла Нил про себя, содрогаясь всем телом.
И что на тебя нашло! Решила нахамить вселенскому злу! Ты умеешь думать вообще?!
Чуть не плача, на дрожащих ногах Нил отползла по дальше от Апофиса. В комнате стало настолько тихо, что Нил слышала, как у неё колотится сердце. Девушка сжала челюсти и рывком подскочила на ноги. Змей был уже совсем рядом, когда Нил со всех ног бросилась бежать.
Апофис рванул за ней, но Нил, перескочив через несколько стульев и комодов, сиганула в окно.
Последнее, что она увидела, это чёрные удивленные глаза.
Нил полетела вниз. Виски пульсировали. девушку трясло, глаза налились кровью. Когла Нил выпрыгнула, она не думала ни о чем. Ее единственным желанием было оказаться по дальше от Апофиса, поэтому подумать она не успела. Сейчас Нил падала, словно мешок с яблоками с самого верхнего этажа главного корпуса храма.
Где-то вдалеке послышались крики. Нил ещё не успела сообразить, что происходит прежде чем все ее тело пронзила жуткая боль. Она почувствовала, что ее тело, словно хрустальный сосуд, от удара разбилось на маленькие осколки. В голове все зазвенело, а Нил закричала от боли, но кроме звона разбившегося стекла она ничего не слышала.
По щекам ручьями текли слёзы. Нил захлебывалась соплями и кровью, которая теперь вытекала из всех щелей ее тела. Девушка не могла даже пошевелится, и не от боли, а потому что просто не чувствовала конечностей. Вокруг неё уже столпилось порядочное количество человек, и жриц, и охранников, и рабов кто-то что-то кричал, кто-то пытался помочь, но все понимали, что это бесполезно. Вдруг в голове у Нил что-то мелькнуло. На секунду люди из храма исчезли, и перед ней появились другие совсем ей незнакомые.
Один выделялся больше всего. Величественная осанка, широко расправленные плечи. От чего-то Нил никак не могла заставить себя посмотреть ему в лицо.
Она не могла никому из них посмотреть в лицо. Что-то словно придавило ее взгляд к их ступням.
Величественный незнакомец единственный из всех присутствующих имел такую странную обувь. Его ступни были завёрнуты в ввисонные повязки, а уже поверх были надеты сандали из чистого золота с множеством драгоценных камней.
Нил стало противно. Чувствовать их взгляды и лежать в такой жалкой позе, все это вызывало у жрицы лишь бешенство. Не было даже страха, лишь тягучее чувство брезгливости и омерзения.
Верховная жрица ощутила, как пол под ее спиной задвигался. Каменные плиты словно стали мягче, и теперь продавливались под весом жрицы. Нил еле успела заглотнуть воздух прежде чем земля полностью затянула ее.
Вокруг было темно, ни капли пространства. Нил почувствовала себя тем самым жуком скарабеем запечатанным в янтаре, но не успела она отдаться паники, как земля ее вытолкнула.
Девушка оказалась полузакопанной в чёрном песке. Перед глазами открылось бескрайнее тёмное небо.
Опять Дуат.