40
Нил стояла посреди чёрной пустыни. Дуат. В этом месте небо казалось очень ярким, однако источника света нигде не было. Жрица огляделась по сторонам, и в голове наконец-то начали всплывать воспоминания.
-Апоп!
Вслух выругалась Нил. Она плюхнулась на песок и стала растирать скулящие виски.
-Да ладно! Сейчас то от чего!
Скривилась жрица. Пытаясь припомнить последние события, она нащупала на шее подвеску. Поднявшись на ноги, Нил аккуратно капнула в рот амброзию. Она знала, что скоро начнётся и предпочла собраться с мыслями. Жрица вся напряглась, в ожидании предстоящей пытки, однако прошло уже достаточно времени, но ничего не последовало.
Что за апоповщина! Почему ничего не происходит?!
Нил трясущимися руками снова вылила жидкость на язык. Прошла ещё минута, а Нил все оставалась на месте. Жрица почувствовала, как все ее тело заколотило от озноба.
Успокойся и думай!
Приказала Нил сама себе.
Что делать!? Что вообще происходит?! Почему амброзия не действует!? Ее подменили? Или она неправильно изготовлена? Тот знает об этом?
Голова закружилась, и Нил начала задыхаться.
-Я не хочу умирать!
На глазах жрицы навернулись слезы и Нил всхлипнула. Она приподнялась с колен, но вдруг осознала что ее ноги увязли в чёрном песке. От ужаса у девушки перехватило дыхание, а в глазах потемнело. С каждой секундой ноги погружались все глубже и глубже, от чего в итоге Нил не могла даже пошевелить ими.
-Апоп! Зыбучие пески.
Глаза Нил заметались в поисках спасения, а паники стало в два раза больше.
Успокойся! Ты не сможешь умереть дважды!
Нил глубоко задышала, но из глаз продолжали течь слёзы.
-Кто-нибудь помогите!
Закричала она. Казалось, Нил больше ничего не видела. Истерика мешала дышать полной грудью, хотя вполне возможно, что это было и из-за песочных тисков. Песок словно обрёл конечности. Его чёрные руки со всех сторон обхватили Нил, и с невероятной силой утягивали ее все глубже и глубже.
-ПОМОГИТЕ!!!!
Из последних сил взмолилась Нил, и песок попал ей в рот. Она не запомнила момента, когда светящееся небо полностью померкло в ее глазах. Тогда она все ещё не сдавалась, она продолжала свои попытки вырваться из хватки песка, но все было впустую. Его чёрные пальцы тянули Нил вниз, а истерика достигла своего пика.
Вдруг пространство озарила вспышка и через секунду песочные оковы рассыпались. Нил с жадностью заглотнула воздух и тут же закашлялась, выплевывая набравшиеся во рту пещинки. Все вокруг казалось размытом из-за слез, и Нил поспешно попыталась их утереть. Взгляд тут же упал на фигуру перед девушкой.
Стараясь сохранять остатки самообладаниях Нил закрыла глаза.
-Нужно успокоится.
Тихо прозвучал голос в ее голове.
Нет! Он был не в голове!
Нил вскинула голову, и обезумевшими глазами посмотрела на неизвестного. Перед ней была определённо женщина. В глаза сразу бросился необычный цвет калазириса.
Красный цвет слишком дорогой, чтобы им просто красить одежду...
Мелькнуло в голове Нил, и она ухватилась за эту мысль, как за спасательную веревку. Ей было необходимо срочно выплыть из пучины паники, поэтому разглядывание незнакомки стало наилучшим способом успокоится.
Девушка стояла спиной, поэтому Нил плохо давалось ее опознание.
Худощавая, слегка угловатая фигура, босые ноги были погруженныеы в песок по самые щиколотки, окольцованные золотыми браслетами. Чёрные длинные волосы ниспадали с хрупких плеч, а лицо было невозможно рассмотреть из-за плотной чёрной ткани, накинутой ей на голову. Такая же накидка прикрывала плечи и спину незнакомки.
Образ завершал венок из золотых лотосов, который и закреплял вуаль на голове. Нил сразу припомнила сестру жениха Фукейны.
Апоп возьми, как его звали?
-Извините!?
Прохрипела Нил приподнимаясь с колен. Девушка не реагировала. Она словно была вытесана из камня, казалось, даже ветер не мог пошевелить ее одежду.
Тяжело дыша, Нил проковыляла к незнакомке. Все внутри сжималось от страха, но подумав, она все же решила, что в такой ситуации необходимы хоть какие-нибудь действия.
-Спасибо?
Из-под вуали послышался смешок, Нил так и замерла. Зубы и коленки отбивали барабанную дробь. Нил через силу отступила на несколько шагов.
Она еле заставила себя оставаться на месте, когда незнакомка зашевелилась. Девушка сделала глубокий вдох, а за тем покрутила головой. Нил попятилась ещё дальше, но запнулась о свою же ногу и повалилась на песок. Она с ужасом и в то же время с нескрываемым благоговением наблюдала за движениями незнакомки. В них прослеживалась настоящая грация, но не такая закостенелая, которая бывает у светских львиц, в ее движениях было нечто легкое и гибкое, как у молодой цапли.
Незнакомка подошла к Нил.
Человек не может так двигаться.
Промелькнуло в голове Верховной жрицы. Нил сглотнула. Страх сковал ее тело. По мере приближения незнакомки, желание поскорее исчезнуть из этого места в ее душе запылало с ещё большей силой. Язык налился свинцом, и Нил оставалось лишь безотрывно пялиться на девушку в вуали.
В шаге от Нил она остановилась. Незнакомка присела на корточки и протянула руку к лицу Нил. Жрица закрыла глаза, по щекам уже катились слёзы, а ноги и руки так же не слушались.
Но ничего не происходило. Девушка продолжала протягивать к Нил руку.
-И долго мне руку держать?
Холодно спросила незнакомка, и вуаль слегка заколыхалась. Если бы Нил была жива, то определённо бы потеряла сознание.
-К-кто вы.
Заикаясь прошептала Нил и не узнала своего голоса, на столько он стал тихим и жалким.
-Маат.
Нил почувствовала как в глазах потемнело.
-Богиня правды?
-Вроде того.
Пренебрежительно Фыркнула девушка. Только сейчас Нил заметила, что голос богини прозвучал как-то знакомо.
-Где мы?
Спросила Нил наконец-то взяв себя в руки. Она подала дрожащую руку богине, и та рывком поставила Нил на ноги.
Стоя прямо напротив Маат, Нил чувствовала на себе пристальный взгляд из-под вуали. От этого верховную жрицу прошиб холод. Туча мыслей роились в ее голове, как во время лихорадки.
Почему ей помогла Маат? Что надо этой богине? Что это за место? Маат ли это вообще?
Из-под вуали послышался вздох и богиня аккуратно смахнула слезинки с лица Нил. От прикосновений ее тонких и холодных пальцев плакать захотелось ещё сильнее.
-Перестань плакать.
То на сколько сухо это было сказано потрясло Нил до глубины души. Но девушка наконец смогла прийти в себя. Эти слова были словно ведро холодной воды, позволившие ей проснуться. Нил тут же отскочила и опустилась на колени прямо перед Маат.
Какая разница что это за место! Как я могу так вести себя с богиней! Ещё и женой господина Тота!
-Простите, госпожа!
Воскликнула Нил склонив голову, но рука богини крепко ухватила девушку за плечо и снова поставила ее на ноги.
-Перестань уже.
Устало сказала Маат, и не замечая страха на лице девушки, потянула ее за собой.
Нил не стала задавать вопросов. Из-за всех сил пытаясь скрыть эмоции, она сделала пару глубоких вдохов и натянула на лицо маску изо льда и равнодушия.
Они шли недолго, Нил терзало странное чувство, от которого сводило желудок, но в то время весь страх уже почти рассеялся. Как ни странно, Нил ни капли не устала, когда они вскарабкались на огромный песчаный холм. А когда жрица наконец поднялась на него, то у неё свело десны от высоты.
От открывшегося вида захватывало дух. Нил на секунду забыла об о всем на свете. Перед ней распростерлась чёрная пустыня пустыня без конца и края, на горизонте сливаясь с серым светящимся небом. Туда же утекала, извиваясь, словно змея, чёрная река.
Но Маат смотрела в другую сторону. Нил повернулась к богине и, посмотрев в другую сторону, еле сумела сдержать восклицание. Перед ней все так же была пустыня, но где-то по-середине, между небом и землей парил белый светящийся шар огромных размеров. У Нил отвисла челюсть и Маат легким движением пальцев поставила ее на место.
-Зачем вы мне это показали?
Произнесла Нил так же спокойно, как говорила Маат, хотя душа у неё болезненно скулила.
-Подумала, что может таким образом ты что-нибудь вспомнишь.
-Я?
От удивления брови Нил скользнули вверх.
-Неважно.
Богиня развернулась и быстрыми шагами направилась вниз по склону холма. Чёрная вуаль красиво развивалась, от чего Нил не могла налюбоваться красотой богини, но спохватившись, тут же бросилась в догонку.
-Госпожа Маат, вы куда? - Крикнула Нил. - Госпожа?!
Но Маат не отвечала. Нил это слегка рассердило.
-Подождите! Скажите как мне выбраться отсюда!?
Нил наконец поравнялась с богиней, но та ее словно не слышала, продолжая идти в непонятном направлении. Вдруг богиня остановилась и повернулась к Нил.
-Увидимся позже.
Песочные щупальцы вырвались из-под земли так неожиданно, что Нил не успела даже закричать, и сразу затянули ее в воронку. Задыхаясь, она наблюдала, как фигура Маат удаляется все дальше и дальше.
Манда!
Подумала Нил и скривилась. От чего-то ей больше не хотелось сопротивляться, и песок в одно мгновение поглотил жрицу.