27
Нил не заметила, как ее грациозная походка превратилась в хромой бег. Девушка со всех ног мчалась по саду. Утренняя заря окрасила небо в разные оттенки оранжевого и розового. Звёзды потухли, отдавая свои позиции солнечному богу. Прохладный ветер здорово освежал мысли, поэтому Нил сбавила темп, прислушиваясь к птичьим крикам.
Нил ничего не смыслила в музыке, но даже ей порой нравилось прислушиваться к их тонким голосам. Ее собственный внутренний голос замолк, и девушка не знала, как к этому относиться.
Я ведь так никогда не считала. Тогда, голос вроде бы и говорит не то, что я думаю, но в тоже время он точно принадлежал мне, а ещё...
Нил остановилась.
В его словах есть доля правды.
Она сама не успела понять, когда начала с ним соглашаться. Верховная жрица потрясла головой.
Нет. Так дело не пойдёт. С чего бы мне так считать?!
Нил коснулась места, куда ее укусила змея. Не считая кровавую корку, шея казалась невредимой.
Это наверняка из-за него.
Подумала Нил и поджала губы.
Апопов сын! Что он со мной сделал!?
Девушка сплюнула.
Боги столетиями защищают людей от самих людей, если кто-то беспристрастный не будет следить за нашим поведением, то мир развалится! Египет самая развитая страна, только потому что управляется строгой рукой Гора! А Гермополис процветает, потому что им управляет Тот!
Нил подняла глаза к небу. Солнце осветило лицо верховной жрицы, оттеняя ее и без того острые черты лица.
Более того, они защищают нас от Апопа. Люди живут только потому что Амон-Ра каждую ночь сражается с Апопом, желающим поглотить солнце. А он ведь тоже змей.
Подумала Нил и ей стало не по себе.
Что за чушь! Мало ли какая живность водится в Дуате! И врятли такая мелкая змея как эта могла быть самим Апопом!
Жрица истерично усмехнулась.
На сегодня хватит потрясений.
И Нил уверенным шагом направилась в сторону жилого корпуса.
Стены из необожженного кирпича встретили Нил освежающей прохладой. Зайдя внутрь, верховная жрица оказалась во мраке, и наощупь двинулась через узкий коридор. Со всех сторон находились комнаты жриц, откуда уже слышались полусонные разговоры.
Скоро время утренней молитвы.
Нил продолжила свой путь. Дойдя до самого конца коридора, она свернула на права и очутилась в просторном открытом помещении.
Солнце окончательно заняло свою позицию на небе.
Прямо перед Нил расположился большой бассейн. Вокруг него шныряли рабы, подготавливая купальни для жриц.
Заметив Нил каждый склонил голову в почтительном поклоне.
Верховная жрица подошла к молодой нубийке. При виде ее лысого затылка к горлу подступила желчь. Нил сглотнула.
-Я первая искупаюсь. Подготовь мне новую одежду.
Жрица заметила, как взгляд девушки скользнул по ее разодранной в клочья одежде. Нил вздернула подбородок. В глазах рабыни мелькнул страх и девушка поклонившись бросилась за чистой одеждой.
Не церемонясь Нил скинула с себя все, что осталось от ее калазириса и поглубже вдохнув воздух нырнула в бассейн. Вода ещё не успела согреться, окутав изможденное тело верховной жрицы нежной прохладой.
Прошло пару секунд перед тем, как она вынырнула. Бирюзовая вода была ей по шею. Нил закрыла глаза и погрузилась с головой. Она слегка оттолкнулась от гладкого дна и унеслась на другой конец бассейна. Оказавшись у бортика, Нил тут же от него оттолкнулась и проплыла на спине.
Она щурилась глядя на яркое солнце. Из головы словно пропали все мысли. В один момент не стало ни Сехмет, ни Тота, ни странного голоса. Все исчезло, растворилось в прохладной воде бассейна.
Нил выдохнула и погрузилась на самое дно. Спина коснулась прохладной мраморной плитки. Крепко зажав нос рукой, верховная жрица безотрывно смотрела на солнце. Свет неравномерными лучами проникал сквозь воду, оставляя светящиеся узоры на уставшем лице. Волосы затейливо танцевали, а сурьма совсем смылась.
Нил закрыла глаза, но лучи все равно продолжали проникать сквозь закрытые веки.
Неожиданно левую ногу Нил свело. Судорога сковала мышцы, и девушка открыла полные ужаса глаза.
Не ужели опять?!
По телу пробежала волна жара. Нил больше не чувствовала себя такой невесомой, наоборот ее тело будто превратилось в камень, неизбежно погружающийся на дно. Вода словно приобрела вес и придавила Нил ко дну, не позволяя ей пошевелится.
Это была не вода. Это был страх. Он парализовал все тело верховной жрицы сильнее чем обычная судорога. Тут же в голове возникли образы Дуата и разбитого флакона с амброзией. Нил машинально потянулась к груди, но склянки не оказалось.
-Нет!
Пробулькала Нил.
Это опять все страх!
И крепко сжав зубы, заставила свои руки слушаться. В два гребка девушка уже оказалась на ногах. Придерживаясь за бортик, она пыталась выровнять дыхание. Сердце колотилось с белённой скоростью, и каждый удар отдавался во всем теле. Плечи тряслись, онемевшая нога безжизненно болталась.
-Апоп! Апоп! Апоп!
Прошептала Нил, растирая слипшиеся глаза. Мокрые волосы приклеились к лицу. Из последних сил подтянувшись на локтях, Нил вылезла из бассейна и растянулась на нагревшийся мраморной плитке. Солнце сразу же начало нещадно обжигать мокрую кожу, но Нил на это не обращала внимание. Тело верховной жрицы била мелкая дрожь, грудь вздымалась от каждого жадного вдоха.
-Госпожа, вам не стоит лежать на солнце.
Нил медленно открыла глаза. Перед ней наклонившись стояла рабыня, которую верховная жрица послала за одеждой.
-Госпожа, вы ведь не хотите, чтоб ваша кожа обгорела? Это будет преступление, если вашу бледную кожу покроет загар.
Нил нехотя приподнялась на локтях. Кто бы знал сколько усилий она приложила к этому действию.
Мне и правда нельзя долго лежать здесь. Солнце обожжет все тело, да и не дай Ра чтобы меня увидел кто-то в таком состоянии.
Нил косо посмотрела на рабыню и поднялась с мрамора. Расправив плечи и гордо вздёрнув подбородок, Нил взяла из рук рабыни махровое полотенце и простенький калазирис.
-Госпожа, вам точно не нужна моя помощь?
Спросила рабыня, когда Нил обтерлась полотенцем, и начала натягивать одежду.
Нил застыла. К ушам прилила кровь и верховная жрица с силой дёрнула льняную ткань, от чего один из швов с боку разошёлся. Рабыня вздрогнула.
-Нет. Мне не нужна ни чья помощь.
Во взгляде Нил горела такая неприкрытая злость, словно рабыня только что оскорбила весь ее род, от чего девушка вся съёжилась и опустила взгляд.
-П-прошу проше...
Но Нил уже развернулась и молча зашагала в сторону выхода.