28
Нил шла по длинному грубому мосту, перекинутому через один из притоков реки Нил. То ли из-за раздражения, то ли из-за освежающего купания Нил почти не чувствовала усталости. Она быстрым шагом направлялась в главное здание храма. Песок под ее сандалям шуршал, а палящее солнце нещадно обжигало непокрытые участки кожи.
Нил не хотелось менять ещё один калазирис, поэтому, прийдя в свою комнату, она, быстро сделав пару стежков, зашила разорванный шов. Волосы она наскоро расчесала, оставив золотые нити вплетенными. В спешке Нил подвела глаза сурьмой, дабы во время церемонии никакие злые духи не посягнули на тело верховной жрицы.
Вскоре она вышла из жилого корпуса и снова направилось к главному зданию. Однако, как бы Нил не старалась успокоить нервы, ей все равно было не по себе.
Пальцы то и дело тянулаись к груди, но нащупать знакомую цепочку не удавалось. От этого сердце верховной жрицы постоянно вздрагивало от любого шороха. .
Успокойся!
Твердила себе Нил, но тело не слушалось.
Тот сделает новую амброзию, это ведь отчасти и его вина, что прошлая пропала.
Вдруг Нил остановилась как вкопанная.
-Что я только что подумала?!
Осипшим голосом спросила Нил сама себя.
Может быть это снова тот голос?
Но нет, в голове как и прежде стояла полнейшая тишина, казалось что странного голоса там будто никогда и не было.
-Почему я обвинила господина в том, что тот парень, - Нил поморщилась вспоминая имя посланника Сехмет, - Рунехера, пытаясь меня убить, разбил флакон с амброзией?! Это ведь я не доглядела.
-Потому что вся эта ситуация произошла по вине Тота. А задавать вопрос надо о том, почему ты так упрямо винишь во всем себя?
Нил вздрогнула, и медленно покосилась на своё левое плечо. Заметив краем глаза чёрную чешуйчатую кожу, горло сдавило, и было не понятно от страха ли это или от того, что змей всем своим весом повис у верховной жрицы на шее.
-Ч-что ты тут делаешь!?
Заикаясь прошептала Нил.
-Пытаюсь решить твои проблемы с самооценкой.
Невозмутимо ответил ей змей.
Нил бы возразила ему, что у неё все с ней в порядке, однако страх так сильно сковал ее тело, что язык словно налился свинцом.
-Почему ты такая упрямая? Ведь ты ни в чем не виновата.
Нил молчала. Колени тряслись, но она боялась даже облокотиться на перила каменного моста.
Ему хватит одного движения, чтобы лишить меня жизни, один укус, и я умру.
В глазах защипало. Нил опять почувствовала себя беспомощной.
Соберись! Надо что-то сделать! Пока что он не проявил враждебных намерений, я ещё могу подумать.
-Что тебе нужно от меня.
Твёрдым голосом спросила Нил, сжав руки в кулаки. Она увела взгляд в сторону видневшейся за верхушками густых акаций крыши главного храма.
Апоп! А я ведь ещё и опаздываю на молитву! Пока я зашивала калазирис и красилась, остальные наверняка уже собрались в зале.
-Нужно чтобы ты послушала мои слова.
Я могу вонзить в него спицу, но кто гарантирует то, что я успею это до того, как он сам воткнет мне зубы в шею? Или же мой яд может на него не подействовать, как ни как существа из Дуата совсем отличаются от известных форм жизни верхнего царства, если эта змея вообще из Дуата.
Для Нил змей был настоящей загадкой, она ни разу не видела кого-то из существ в дуате помимо Ба умерших людей, когда-то давно она слышала легенды о демонах, населяющих чёрную пустыню и преданно служащих Апопу, но девушка никогда их не видела и всегда считала из лишь старыми сказками.
-Я слышала твои слова.
-А надо было слушать!
Змея вздохнула и Нил почувствовала как его холодная голова легла к ней на грудь.
-Я проделал такой путь, а ты вот так вот холодно меня встречаешь.
Протянул змей, Нил была готова поспорить что он скалился.
-Ты смог выбраться из Дуата?!
-Ну а как ты думаешь я могу висеть на твоей шее?
Нил запнулась, услышанное повергло ее в шок.
-Ты использовал мою амброзию?
Прошептала Нил, пытаясь воскресить в сознании их прошлую встречу.
-Так вот значит как Тот назвал эту жижу...Неа, я конечно попытался, но как я и думал для того что бы она подействовала необходимо физическое тело в Верхнем царстве.
Разумеется Нил это понимала.
Теперь я точно знаю, что он не обычная змея по ошибке попавшая в Дуат. Амброзия подействует на Ба, только если остался хотябы маленький кусочек физического тела, ведь даже измельчив его до состояния пыли, она найдёт самую большую крошку и уже от нее вырастит все оставшееся тело.
-Тогда как?
-По реке разумеется.
Нил перегнулась через перила моста. Чёрная вода струилась и извивалась, словно куча змей. Желудок скрутило и появилось явное желание извергнуть его содержимое на песчаную дорожку.
-Как?
-Вплавь. - змей оскалился. - Правда это заняло не мало времени.
-Как такое возможно...
-Ну ты даёшь, а ещё жрица называется.
На это Нил покачала головой.
-Ты проплыл по подземному Нилу, а потом вынырнул ... здесь?
-Ага.
-Но разве такое возможно?!
-Как видишь да. Дуат соединён с Верхним царством рекой Нил, по которой Ра каждый день проплывает на своей ладье и выводит на небо солнце...
-И каждую ночь, когда Амон Ра спускается в Дуат, он сражается с ужасным змеем Апопом, рожденным богиней Исфет поглотить солнце, ибо только так, она сможет обрести всю свою силу.
Змей повернул голову к верховной жрице и своим чёрным глазам заглянул Нил прямо в душу. Она чувствовала, как ему хотелось, чтобы девушка задала этот вопрос, тщеславие или хитроумный план, не имело значение чем было вызвано это побуждение, Нил все равно не собиралась плясать под его дудку.
-Но зачем?
Задав этот вопрос, она сразу отвела взгляд подальше от бездонных глаз змея.
-Действительно! А зачем ты когда попадаешь в Дуат пытаешься оттуда выбраться?
Нил скривилась.
И зачем он сравнивает нас?
-Что тебе нужно?
Голос Нил снова стал холодным, она наконец-то смогла раздавить страх и взять себя в руки. Но змей отвечать не спешил. Тогда Нил повторила.
-Что. Тебе. Нужно.
Жрица обхватила пальцами холодную гладкую кожу змеи и сдавила ее так, что послышалось недовольное шипение.
-Эй!
-Отвечай.
Процедила Нил. В душе верховной жрицы закипал гнев.
-Я помочь тебе хочу.
-Насмешил.
Какое ему вообще дело до меня!?
-Я серьезно, ты можешь мне не верить, но это правда.
-Что за бред ты несёшь?! Какая помощь, апоп возьми?!
-Какой скверный у тебя характер однако!
Покачал головой змей.
-Апопов сын.
Процедила Нил.
-И язык у тебя грязный.
Нил сжала зубы, мысленно покрывая змея всеми возможными ругательствами.
-Ну так как на счёт моего предложения?
-Какого, Апоп твою, предложения!?
Рявкнула Нил. Ее злоба выплеснулась наружу, стремясь по сильнее задеть ядовитыми словами мерзкое животное.
Змей молчал. Нил больше не видела его глаз. Он опустил голову совсем рядом с ее ухом, от чего его тихое шипение стало отдавать в самом мозгу. Дыхание девушки участилось.
-Сказал же, о помощи.
-Со мной все в порядке, зачем мне твоя помощь?
Нил снова взяла себя в руки. Голос звучал спокойно, но слегка хрипловато.
-Ошибаешься.
Змей пополз по голове Нил, как и в прошлый раз, плотным кольцом обвивая ее голову. Нил стояла неподвижно. Накопившаяся усталость стала слишком сильно ощущаться. Голова и мышцы отдавали тупой болью.
-Как я понимаю, сейчас ты не заинтересована в моей помощи.
Заключил змей с недовольным шипением.
-Да в чем она вообще заключается?!
Но змей не ответил. Тяжесть, от его веса резко исчезла, а с головы посыпался чёрный песок, который тут же попал и в рот, и в нос, и в глаза. Нил закашлялась и отплевываясь от песчинок начала тереть веки. Ее снова и снова захлестывали волны ярости. Верховную жрицу и так доконал непонятный разговор, но превращение в песок стало последней каплей.
Нил с силой ударила кулаком по каменному перилу и тут же пожалела об этом. Удар прошёл через всю руку и тупой болью отразился в позвоночнике.
Нил шумно втянула воздух. Нервы по-тихонько начинали сдавать.
Мне нужно поспать!
Она попыталась отряхнуть голову, а за тем сплюнула.
-Ты верблюд чтоль? Завязывай плеваться.
Верховная жрица замерла.
Только не сейчас!
-Разве ты не должна быть на утренней молитве?
Усмехнулась Фукейна делая пару шагов в сторону верховной жрицы.
-Ты тоже должна там присутствовать.
Нил умело скрыла за ледяным занавесом свои настоящие эмоции. Единственное, что она не сумела подчинить в своём теле - это трясущиеся пальцы рук, которые девушка спрятала за спиной.
-Уже нет.
Нил не смогла скрыть удивление.
-Что случилось?
Спросила Нил с присущим ей безразличием. В ответ Фукейна горделиво сверкнула ореховыми глазами.
-Я выхожу замуж.
В один момент Нил снова сплюнула, вызвав этим ещё один злобный взгляд Фукейны.
-Чего ты так реагируешь?!
-Я уж подумала, что случилось что-то интересное.
Сказала Нил вытирая рот локтем. Ее голос звучал с насмешкой, но с душой все обстояло не так радостно.
Что я несу?!
Подумала верховная жрица, но продолжила делать пренебрежительной вид.
Прекрасное лицо Фукейны скривила гримаса злобы.
-Ну как скажешь! Я то думала ты обрадуешься.
-Чему?
-Тому что меня больше никогда не увидишь, возрадуйся, ненавистная Фукейны больше никогда не будет маячить перед твоим ясным взором!
Нил сглотнула. Она чуть рот не раскрыла от удивления, а внутри что-то заскулило.
С чего бы это? Ну разумеется с того, что теперь мне прийдется искать такую же талантливую певицу!
Нил поджала губы.
Вот Апоп! А она раньше сказать не могла, что замуж собирается?
-Ты серьезно? Не ровняй всех по себе Фукейна, я не стану ненавидеть человека только потому что он не блещет умом.
Глаза Фукейны расширились от возмущения, и в то же время в них появилось какое-то разочарование.
-Да пошла ты!
-Перестань мне хамить.
Отчеканила Нил, она стояла неподвижно, а взгляд ледяным гневом прожигал собеседницу.
-Ты первая сказала, что я глупая!
Ра всевышний, что это за ребячество?
-Фукейна, что ты несёшь? Сколько тебе лет? Ты ещё и замуж выходить собираешься, когда сама ведёшь себя как капризный младенец?
Фукейна вцепилась пальцами в расшитый золотом калазирис.
-На себя посмотри!
-А что не так со мной?
Нил наклонила голову набок. Ситуация начинала окончательно ее выводить из себя. Верховная жрица из последних сил держала на лице маску спокойствия.
-С тобой?! Хватит уже вести себя так!
-Как?
-Как безымоциональная статуя!
В глазах у Нил потемнело от злобы. Сделав глубокий вдох, верховная жрица еле слышно прошипела.
-Убирайся.
Внутренности сковали ледяные оковы, к горлу подступила тошнота и желание закричать. Она больше не была намерена это терпеть.
Увидев взгляд верховной жрицы Фукейна дрогнула.
-А вот и не буду!
В ее голосе закрались нотки неуверенности.
-Убирайся, сейчас же.
Но Фукейна расправила плечи и гордо посмотрела в глаза верховной жрицы.
-Я думала пригласить тебя на свадьбу. - Сказала она изменившимся голосом. - Но сейчас, я похоже передумала!
Нил сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
-Ты пытаешься мной манипулировать приглашением на свадьбу?
Что за абсурд тут происходит?
Неожиданно настроение Нил переменилось, она расслабила кулаки, а внутри появилось чувство легкости. Нил нервно усмехнулась и приложила ладонь ко лбу. Пальцы показались ей ледяными. Фукейна вспыхнула, ее щеки стали красными, а в глазах горела обида.
-Я не манипулирую людьми! Я не такая как ты! - Она сжала кулаки. - Я всегда уважала тебя, поэтому и хотела пригласить на свою свадьбу! Как наставницу! Как сестру!
-Не надо считать меня своей наставницей. - Перебила ее Нил. - Это будет значить, что я буду виновата во всех твоих ошибках.
Внутри Нил смешались гнев, усталость и раздражение. Она уже не чувствовала ни землю под ногами, ни ветер развивающий полы ее калазириса, она не слышала как волны разбиваются о каменные опоры моста, эмоции поглотили ее разум, как бурные чёрные воды реки поглощают утопленника. Жар захлестывал Нил с ног до головы.
-Каких ошибках!? Да я лучшая певица которую ты в своей жалкой жизни видела!
Взревела Фукейна. Ее трясло от обиды.
-С каких это пор талант к пению стал главным достоинством жрицы Бога мудрости?
-Да ты мне просто завидуешь!
Прокричала Фукейна, но ее голос сорвался, стоило ей увидеть, как Верховная жрица приподняла бровь. Нил смотрела на бывшую жрицу с жалостью, от чего Фукейна ещё сильнее раскраснелась.
Завидовать чему? Способности издавать красивые звуки? И развлекать этим ожиревшим от богатства людей?!
Нил сделала шаг вперёд. Руки были сложены на груди, спина прямая, плечи расправлены и лицо не выражало никаких эмоций.
-Ты думаешь я завидую твоей жизни? Жизнь наверху лишь миг, по сравнению с вечностью, которая нас ожидает после смерти. Какой смысл во внимании и богатстве, которых ты все равно лишимся сгинув в брюхе Ам-Мат?
Это заявление повергла Фукейну в ступор. Девушка побледнела.
-Это не правда. - Тихо сказала бывшая жрица. - Ты не знаешь, что меня ждёт там. Не тебе меня судить!
-Разумеется судьей будет Осирис. Такому человеку как я, врят ли позволят даже присутствовать на суде, кроме как в роли подсудимой. - Фукейна сглотнула. - Но ты правда думаешь, что своей праздной жизнью заслужишь себе место в полях Иалу? Что ты будешь делать, если твоё сердце перевесит перо? Споёшь одну из своих песенок перед Осирисом и всей эннеадой? Им плевать каким ты был одаренным в своей жизни здесь! Все эти богачи и взяточники перед которыми ты лебезишь после смерти попадают в брюхо Аммат, и ты там тоже окажешься, поэтому я не хочу чтобы кто-то считал меня твоей наставницей! Это будет значить, что я буду виновата в том, что Аммат сожрет, ведь это я не смогла сделать из тебя праведного человека! Эта вина ляжет на мою Ба!!!
Нил и сама не заметила, как ее голос совсем охрип.
Ещё не много и она сама плюнет мне в лицо.
Подумала верховная жрица, но неожиданно на глазах Фукейны выступили слезы. Она молча развернулась и больше не говоря не слова, бросилась по дорожке вглубь сада.
Нил равнодушным взглядом проводила поникшую спину Фукейны и медленно повернулась к реке. Подойдя к каменным перилам, Нил облокотилась на них. Взгляд притягивала глубокая водная чернота.
Надо поспешить на молитву.
Подумала Нил, но тело не двигалось. Река успокаивала, вызывая приятную пустоту в голове, не было не змеи, не Фукейны, не Сехмет, только девушка и река.