5
Солнце уже высоко поднялось над горизонтом, когда Нил все ещё сидела в жёстком кресле в главном зале и заполняла всевозможные документы, которыми обычно занималась Монифа, но сейчас девушка была не в лучшем состоянии, ранение оказалось не тяжёлым, и ее удалось спасти, однако остатки совести Нил не позволили заставить заниматься бумагами больную жрицу. В прочем, Мариам она тоже загружать не стала. Когда Нил навестила жриц в больнице, состояние Мариам казалось ещё более плачевным, чем состояние ее раненой подруги, на столько та была бледной и дёрганной.
Отложив очередную продразверстку, Нил откинулась на деревянную спинку кресла и хрустнула шеей. Невидящий взгляд покрасневших от усталости глаз упёрся в потолок, украшенный рельефами с различными изображениями хозяйки храма.
В такой позе ее и застала Исида, и ещё девять жриц, составлявших делегацию к нубийскому царю. В этот момент Нил почувствовала, как в помещении стало невыносимо душно. Она вскочила со стула и склонила голову в приветствующем жесте. Боковым зрением Нил заметила, что на лицах остальных жриц читалось волнение, и страх. Ей это ещё раз напомнило, что необходимо держать эмоции в узде.
- Можете отдыхать, я пошлю за вами, если понадобится чья-то помощь.
Махнула рукой Исида, распуская делегацию. Все девушки сразу ретировались, оставляя Нил наедине с богиней.
Исида медленно прошла вдоль зала и грациозно опустилась на трон в центре. Взгляд зеленых, вечно серьезных глаз долго блуждал по настенным рисункам, прежде чем остановиться на Нил.
- Я получила твоё письмо. Его уже успели допросить?
- Да, но он молчит.
Исида смерила Нил странным взглядом, от чего у жрицы пересохло в горле.
Я, по ее мнению, должна была его саморучно пытать?
- Так что все же произошло? В письме ты изложилась очень ёмко, но я нуждаюсь в более подробной информации.
Нил неслышно вздохнула, пытаясь собрать картину ночи воедино.
- Собака учуяла запах чужаков и развылась, я пришла на псарню, чтобы ее успокоить, там на меня и напал первый нубиец.
У Нил не поворачивался язык назвать нубийцев наемниками.
- Ты его убила?
Нил поджала губы. Ее начал раздражать этот вопрос, тем более, богиня задала его таким будничным тоном, как будто спросила о новой партии украшений.
- Что вы госпожа, разве могу я кого-то лишить жизни, - Натянув улыбку, промолвила Нил. - Это ведь будет оскорблением вас и вашего культа. Его загрызла собака.
- Ну, разумеется. - Сказала богиня и закатила зелёные глаза, Нил не смогла разобрать этой эмоции. - Второй нубиец напал на Мариам и Монифу?
- Да, сразу после случая на псарне, я пришла к стражникам, и мы вместе направились в корпус жриц. Вообщем, я не прогадала, там они задержали второго нубийца.
- А дальше?
Исида изогнута тонкую угольно-черную бровь.
- Дальше я отправила девочек в больничное крыло, а сама занялась делами храма, все равно сон уже не шёл. Кстати говоря, как все прошло с нубийским царем?
- Исходя из сегодняшнего проишествия - видимо не очень. - Взгляд подведённых сурьмой глаз богини помрачнел. - Он хочет, чтобы принц взял в жены одну из вас.
Чего?!
Нил еле сумела сдержать эмоции. Пару секунд она просто пялилась на богиню, и наконец выдавила.
- Странная идея.
В животе словно кто-то зашевелился в предчувствии чего-то не очень хорошего.
- Мне жаль.
Не думаю, что тебе жаль кого-то из нас.
Подумала Нил. За несколько секунд она сильно помрачнела, а внутри все медленно закипало.
- От чего же? Стать женой наследника страны не так уж плохо.
Сказала девушка, выдавливая улыбку. Исида не ответила.
- Принц прибудет послезавтра вечером. Составь график приема.
Нил пришлось собрать всю свою выдержку в кулак, чтобы не высказать богине все что она думает о таком отношении к ней в лицо.
Она издевается? Она просит об этом именно меня? Я, Апоп, всю ночь тут пытаюсь привести храм в порядок, работая за троих, а она не может попросить организовать приём ещё кого-нибудь?
- Да госпожа, есть ли какие-то конкретные пожелания?
Лицо Нил как обычно ничего не выражало.
- Пусть вино будет отравлено.
- Простите?
- Я пошутила. - Хмуро заметила богиня. Казалось, мыслями она все ещё прибывала в Нубии. - Принц будет выбирать невесту из вас троих.
Что?!
В эту секунду даже плотная маска безразличия дала трещину, благо богиня была слишком занята своими размышлениями, чтобы заметить какой ужас при этом появился в глазах жрицы.
- Что вы имеете в виду?
- Я предложила принцу ещё там выбрать кого-нибудь, но он сказал, что хочет увидеть всех. - Исида неровно постукивала пальцем по изящному подлокотнику трона. - Ему никто не приглянулся из тех, кто был в делегации.
У Нил земля ушла из-под ног.
Спокойно. Спокойно.
Твердила она сама себе.
Мариам и Монифа намного симпатичнее меня.
- Пусть жрицы будут выглядеть нарядно.
- Еда?
- По твоему усмотрению. Нужно выказать им как можно больше уважения во время приема.
- Я вас поняла.
Нил молча поклонилась. Взяв с собой папирус и переносную чернильницу, она направилась к выходу. Погружённая в злобные мысли она сразу не расслышала, как с ней поздоровались. Оторвав глаза от желтого пола, Нил еле сдержалась, чтобы не отскочить. Перед ней стоял Тот. На нем больше не было белой накидки, и первое, что бросилось девушке в глаза - огромные серебристые крылья у него за спиной. Какое-то время Нил не могла отвести от них взгляда.
- Доброе утро, господин.
Спохватившись, сказала Нил, склоняя голову. Тот улыбнулся так лучезарно, словно перед ним было поле для сенета. Нил даже опешила.
- Давно не виделись, милая.
Нил слегка смутило такое обращение, и она покосилась на Исиду, но та снова погрузилась в мысли.
- Вам помочь чём-нибудь?
Спросила жрица и чуть не ударила сама себя по лбу.
Что я несу?! У меня и так забот по горло!
Тот выдохнул.
- Хотел бы я продолжить нашу игру в сенет...
- Тот? Ты что там встал, у Нил и так дел много, не отвлекай ее.
Девушка облегченно выдохнула и, склонив голову в извиняющемся жесте, бросилась к выходу.
- Ладно, ладно, больше ее не отвлекаю, пусть готовится к смотринам.
Так значит он тоже в курсе.
От этого Нил почувствовала себя неуютно.
Тот наверняка тоже принимал участие в переговорах, как никак, за ужином он быстро умотал, услышав о нубийских отрядах, а глядя на его довольную физиономию, можно предположить, что условия перемирия его вполне устроили.
Уже на ступеньках, когда ни один из богов не смог бы ее увидеть, Нил сплюнула.
Что вообще этот прохвост забыл в Абу-Сибеле? На сколько мне известно он покровительствует Гермополису.