6
Нил стояла в толпе с остальными жрицами и чувствовала, как ее начало подташнивать. Ладони вспотели, и она отчаянно старалась не показывать волнения. Рядом с ней замерла озадаченная Мариам, подруга пыталась не показывать эмоций, но Нил знала наверняка, что ей сложившаяся ситуация тоже не нравится. Монифа хмурилась и кусала ногти. Она выглядела безусловно лучше, чем в ту ночь, но бледность и какая-то помятость не уходила с ее лица, даже под плотным слоем макияжа.
Нил закрыла глаза и сглотнула накопившуюся во рту слюну. Несмотря на волнение, здравый смысл подсказывал, что вероятность того, что выбор нубийского принца падет именно на неё - очень мал. Внешне Нил проигрывала и Мариам и Монифе, обе были весьма фигуристые и внешне выглядели здоровее, тогда как на Нил сказались условия, в которых она провела детство. На фоне остальных жриц на неё бы и в жизни никто не взглянул. Но в тоже время, какая-то часть Нил не хотела, чтобы нубиец выбрал Мариам или Монифу, как никак, они обе заслуживали найти себе нормальных мужей и выйти замуж по любви, что в их положении было вполне возможно.
Нил прикрыла усталые глаза и задумалась.
Что будет со мной, если мне все же не повезёт? Вдруг принц слепой? Ну или я не знаю, у нубийцев странные стандарты красоты?
Вдоль позвоночника пробежал холодок.
Успокойся! Я принцу не нужна.
- Монифа, что ты будешь делать, если тебя выберет принц?
Спросила Мариам, словно прочитав мысли Нил. Она нервно теребила золотую вышивку изумрудного калазириса.
- Как что, прийдется выйти за него.
- И все?
- А у меня будет выбор? - Фыркнула жрица, саркастично изогнув бровь. - Может напоследок попытаюсь вытряхнуть из храма по больше приданного.
- А ты, Нил?
- Мне понравилась идея Монифы с приданным.
Уклончиво ответила девушка. Она больше не хотела об этом думать, ибо картины, которые рисовал ей мозг не сильно радовали.
- Не в обиду тебе Нил, но мне кажется судьба «благоволит» мне и Мариам больше. - Брови жрицы дернулись вверх, она смерила подругу изучающим взглядом, пытаясь понять шутит она или нет. По перекошенному лицу Монифы, стало понятно, что она говорит с сарказмом. - Даже сейчас, нам подали калазирисы как на Опет, а ты одета в повседневный.
Монифа с отвращением расправила струящуюся юбку пурпурного цвета, а Нил мысленно фыркнула, калазирис она сама себе такой выбрала, чтобы ещё сильнее уменьшить свои шансы на «счастливый брак», хоть какое-то преимущество за организацию приема она должна была получить.
- Думаешь госпожа приказала обделить Нил? - Мариам озадачено оглядела Нил, подмечая ее скудный наряд. - А может, это потому, что она хочет, чтобы Нил осталась в храме и стала верховной жрицей?
- Вот это мы сегодня и узнаем, - Напряжённо заметила Монифа. - Старуха как раз совсем захворала.
- Монифа! Ты чего так непочтительно говоришь о верховной жрице! Вдруг госпожа услышит...
- Ты правда думаешь, что госпоже есть дело до нас?
Тон Монифы сочился ядом.
- Разумеется!
Щеки обоих девушек раскраснелись. Монифа бросила взгляд на Нил в поисках поддержки.
Не спорь с ней.
Взглядом сказала Нил Монифе, и та, к счастью, поняла намёк и больше ничего не сказала. Сегодня она была особо резкой. Мариам нахмурилась, и осознав, что ее никто из присутствующих не воспринимает в серьез, удалилась, сославшись на то, что хочет промочить горло.
- Почему она такая наивная?
Наконец не выдержала Монифа, скрестив руки на груди, она взглядом провожала хрупкую спину Мариам. Нил устало моргнула.
- Не начинай.
- Да почему? Может быть хоть ты ей объяснишь, как устроен этот мир?
- Не забывайся, Монифа.
Голос Нил звучал беззлобно, в нем присутствовала скорее усталость, нежели желание унизить девушку.
- Вот только ты не строй из себя религиозную фанатку.
- Я и не строю. - Пожала плечами Нил. - Я просто готова следовать указам богов, это наилучший вариант. Как никак они всегда правы.
- Всегда? - Брови Монифы дернулись в верх. - Даже когда продают своих жриц?
Нил по-новому посмотрела на подругу. Монифа сжала кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели. Девушка впервые видела ее такой злой.
А я не одна тут, кто носит маски.
За своим вечно саркастичным выражением лица, Монифа скрывала настоящие эмоции, а точнее страх. Нил осознала, что не она одна боялась замужества.
Жрица снова перевела равнодушный взгляд, на горящие медовым пламенем, глаза Монифы.
- Думаю, они все же лучше знают, что хорошо, а что плохо для людей в целом. Разве не в этом смысл? - Нил чувствовала себя безэмоциональной каменной колонной, в то время, как Монифа рядом с ней буквально кипела от злости. - Что для них чувства какой-то одной девушки. Иногда приходится жертвовать кем-то одним, ради блага большинства.
Сказав это, Нил почувствовала, как сухо прозвучали ее слова. Несколько секунд Монифа молчала.
- Почему ты их защищаешь?
- Что?
Нил озадачил этот вопрос.
Я никого не защищаю, я говорю, как есть.
- Ты защищаешь их, когда сама скорее на себя руки наложишь, чем позволишь к себе притронутся этому...
Монифа не смогла подобрать слов и просто многозначительно уставилась на собеседницу. В мыслях Нил послышался треск. Это раскололась ее маска. Жрица взглянула на Монифу ошарашенными глазами.
- С чего ты взяла...
- Ой да ладно тебе! Нил, я знаю, как после такого ведут себя женщины, да тебя трясёт от одного мужского взгляда.
- Как...
- Это все видят, Нил. И Исида тоже. Вот только ей на это плевать. И плевать на то, как плохо будет тебе.
Нил сглотнула. Она ощутила, как шею обдало жаром. Сделав судорожный вдох, она попыталась привести мысли в порядок.
- Хватит, Монифа, ты увлеклась.
Щёки собеседницы пылали, в то время, как Нил на оборот, стала ещё более бледной. Жрицы замолчали. Им больше было нечего сказать друг другу. Нил отвернулась от Монифы и стала разглядывать гранитные колонны.
Неужели это так заметно?
Подумала девушка и сглотнула накопившуюся во рту горечь. Не то что бы ее сильно расстраивало отношении Исиды, Нил прекрасна знала богиню и всегда была готова терпеть ее характер. Единственной целью жрицы за последние два года стал поиск искупления, а получить его можно было только путём верной службы какому-либо богу.
Кстати, к моим грехам буквально позавчера прибавился ещё один.
Нил еле удержалась, чтобы не сплюнуть.
И какого Апопа этот нубиец мне доставляет столько проблем, чего он вообще добился этим нападением?