16 глава
Том 1 Глава 16
—Вы... Кто вы? Вы ведь не сэр Гаред. — нахмурилась девочка, прижав книгу к груди.
Даниэль застыл на месте. Он выбрал ночь именно потому, что существовал крайне низкий шанс столкнуться с тем, кто знал библиотекаря. Более того, старичок крепко спал неподалеку, а потому в случае чего проблем бы не возникло. Но в какой момент он прокололся?
Решив, что больше нет смысла скрываться, Даниэль вновь стал молодым юношей с красными глазами и черными волосами:
— Юная леди, позвольте спросить, где же я ошибся? — его улыбка была по дьявольски игривой и даже несколько соблазнительной, но на то были свои причины.
Разве героиня не была попаданкой? В любом случае, сначала надо договориться с ней, а потом что-то сделать. Он же не умел стирать память, а поднимать шумиху лишний раз ему не хочется. Было немного опасно раскрывать этот облик маленькой принцессе, но эта личность итак уже была бандитом. Такие слухи могут, в некоторой степени, даже сыграть на руку.
Принцесса широко раскрыла глаза и нераздумывая выпалила:
— Вы северный герцог?
—Что? — стараясь не изменять свое выражение лица, спросил Дэн, ощущая странное покалывание на затылке.
............
Честно говоря, я не помню, как умерла. Я просто заснула на парах по экономике, читая мангу. Как оказалось, я переродилась в другом мире в теле ребенка. И мне не составило труда понять, кем именно я стала...
Десять лет пролетели спокойно и незаметно, но эта ситуация была слишком странной. Нет, хотя, если так подумать, она переродилась в фэнтезийном мире в качестве главной героини, так что...
— Вы северный герцог? — спросила Белла, заприметив чертовски привлекательную внешность.
Перед ней стоял мужчина примерно двадцати лет. Высокий, с подтянутой фигурой и рубиновыми глазами. Можно сказать, что чисто по внешности этот человек был эталоном шаблонного "северного герцога" из любой манги про попаданок. Тем не менее, одна его внешность вставляла ее сердце обливаться в слюнях. Не будем забывать, что в душе ей почти тридцать лет.
«Не помню такого персонажа, но и я прочитала только первый том. Жаль, что я не люблю смотреть спойлеры, так бы хоть знала, кто мгг. Нет, если это и правда какой-нибудь северный герцог... Разве он не староват для меня? Не то чтобы я против, я же как раз люблю постарше, но сейчас между нами разница в десять лет, да и...» — не зная почему, Белла уже перестала чувствовать всякую настороженность по отношению к этому человеку, хотя в этой ситуации ей следовало вести себя в разы осторожнее и уже позвать стражу.
— Госпожа... Северному герцогу в этом году исполняется пятьдесят лет. Разве я выгляжу настолько старым? — спросил мужчина, присев на диван в углу и пригласив принцессу сесть напротив, что та и сделала.
— Тогда внебрачный сын или тайный внук. — все так же без раздумий сказала она.
Существует золотое правило: если персонаж красивый, то он не может быть проходным. Главные герои, второстепенные, но значимые, и злодеи. Кто знает, может это ее будущий муж.
— Уверяю, я не прихожусь ему родственником. — вздохнув, сказал мужчина, подперев подбородок рукой.
В этот момент большая белая собака подошла к нему и села рядом, несколько агрессивно смотря в сторону принцессы, но, тем не менее, пёс все так же покладисто подставлял голову своему хозяину.
— Тогда незаконорожденный принц соседнего государства. — сказала Белла, смотря то на собаку, то на ее владельца.
— И почему же вы так хотите, чтобы я был аристократических кровей? Принцесса, у вас слишком богатое воображение. — этот голос пусть и был привлекателен, но в нем чувствовалась некоторая насмешка.
Ее чутье и немалый опыт великого чтеца подсказывает, что это был непростой персонаж. Но первый том ещё не закончился, а этого красавчика она там не видела.
Стоит так же отметить, что она не отклонялась от оригинала по возможности. Она принимала всю любовь отца и братьев. Пожалуй, единственным ее нарушением было то, что она часто наведывалась в библиотеку, чтобы взять книги. Конечно, она не была заинтересована в политике, экономике или стратегии, а потому...
«Я меняла обложки книг по истории и военному делу на романы. Что ж, кто бы мог подумать, что без интернета мне будет так скучно. Вероятно, если бы я так часто не заглядывала сюда, то точно не встретилась бы... Понятия не имею, кто это. Если не принц и не северный герцог, то король демонов. Но не помню, что б там был тэг о сверхъестественном. Хотя, это все было десять лет назад, я могла и забыть...» — подумала она, несколько задумчиво смотря на черноволосого мужчину, который все так же идеально подходил по всем стандартам красоты, что доступна человеку.
— И все таки... Леди, не расскажете, из-за чего я попался вам? — спросил он, поглаживая оскалившегося пса, хвост которого несколько угрожающе покоился на полу.
Белла вздрогнула. Иногда она забывала, что это уже не манга, а реальный мир. Более того, даже если это ее будущий, друг/муж/любовник/рыцарь сейчас их ничего не связывает. Единственное, что ее сейчас защищает, это имя любимой дочери императора. Проще говоря, она, сама того не заметив, поставила себя в не выгодное положение.
«Иногда я поступаю очень тупо» — мысленно вздохнув, она решила сказать правду. Ну, может совсем чуть-чуть.
Она скорчила милую и невинную мордашки, сказав:
— Сэр Гаред не любит собак. А ещё он никогда бы не нарушил правила, даже если бы об этом попросил друг. И у него нет друзей. — выпалила она, стараясь не вызывать подозрения у мужчины перед собой.
Красноглазый мужчина прищурился и взял книгу, которую ранее принесла принцесса:
— Видимо, мне стоило быть осмотрительнее. — сказал он, сняв кожаную старую обложку, под которой была вполне новая красная книга. — У вас интересный вкус, ваше высочество. А ваш отец знает, что вы такое читаете?
Белла замялась, а по ее ладоням заструился пот. Стоит признаться, она была поклонником эротических ужастиков. В душе ей тридцать, это нормально. Ничего серьезного, но если ее отец и братья, считающие ее невинным ангелочком, прознают об этом, ей придется очень долго и усердно объясняться. Неужели ее сейчас шантажируют?
— Вы так и не сказали, кто вы... — буркнула она, думая, насколько несправедливой была вся эта ситуация.
Она просто хотела взять новую книгу. Утром бы она как обычно пришла и поменяла содержимое местами, но в итоге тут была самая настоящая ловушка. Знай она об этом, ни за что бы не сунулась в библиотеку.
— Вы можете называть меня Эллис. — он положил книгу обратно и подтолкнул к ней. — Как насчёт того, чтобы оставить эту встречу в секрете. Библиотекарь спит, а потому, если вы захотите что-то сказать, придется объяснить и причину вашего нахождения здесь посреди ночи. Разве принцессам не надо следить за репутацией? — казалось, угроза ушла, но она все равно продолжала ощущать на себе странный взгляд большой собаки.
— Хорошо, но... Зачем вы сюда приходили? Я могла бы вам чем-то помочь. — она чувствовала себя неуютно и с радостью бы сбежала отсюда, но любопытство брало верх. — Сэр Гаред странно сортирует книги, а потому нужное вы вряд ли найдете без его помощи. Но я тоже знаю библиотеку, как свои пять пальцев!
Мужчина по кошачьи изогнул глаза и ответил:
— Тогда, мне стоит прийти в следующий раз?
...........
Даниэль ушел с места преступления, если так можно сказать. Благо, его не узнали. Было бы неплохо убедиться, знает ли принцесса оригинальную работу или является ли она на самом деле перерожденной, как и он. Хотя, нет, ее реакция говорила сама за себя.
«Ее поведение слишком взрослое для своего возраста, но это нельзя считать достойным доказательством. В манге главный мужской персонаж по желанию мог изменять облик, благодаря артефакту, но, если так подумать, то не было показано, что он принимает более одного облика. Проще говоря, или ты эльф, или холодный герцог, так? В таком случае, никто не знает, какое на самом деле действие у артефакта» — подумал он, слегка вздохнув от усталости.
Кто бы мог подумать, что он встретит оригинальную героиню? Единственна, хорошая новость состояла в том, что, кажется, его не узнали. Да и в манге, на удивление, не было красноглазых и черноволосых персонажей.
Не будем забывать, что это касается только манги. На деле же он влез в императорский дворец под покровом ночи, пообещав принцессе прийти ещё раз. Вполне вероятно, что, как только он придет, на него нападут рыцари. Хотя, в ней играло любопытство и страх, как заметил юноша, а потому вряд ли она его сдаст.
— В крайнем случае, я просто... — поняв, что его мысли зашли слишком далеко, он фыркнул и сел на диван в гостиной своего нового дома. — Радует то, что завтра мне не надо на работу.
Так как дела в гильдии, в целом, стабилизировались, он мог приходить три раза в неделю, чтобы проводить что-то вроде проверок. Иногда он так же брал задания от клиентов. И ещё три дня в неделю он тратил на деятельность, в качестве наемника. Проще говоря, у него был только один выходной, когда он мог поспать достаточно долго, чтобы потом не чувствовать себя амебой.
Кажется, за те пару месяцев, с момента создания гильдии, он основательно запретил себе спать. Просто шутка. Во всяком случае, у него была многофункциональная подушка с подогревом, которая подстраивалась под положение головы.
В этот момент он посмотрел на лиса и удивлённо произнес:
— Ты взял ее из библиотеки? — пушистик положил перед ним книгу, которую тот взял прямо перед тем, как встретиться с принцессой.
Даниэль задумчиво посмотрела на названия. Это был сборник мифов довоенной эпохи. Глаза эльфа расширились от удивления.
Он не мог найти ничего, что описывало бы события прошлого, по меньше мере, пятисот летней давности. По итогу, такая книга, мало того, что редкость, так ещё и полезный инструмент, который может помочь хоть что-нибудь узнать о кольце или о том странном сатанинском алтаре.
Дэн ярко улыбнулся и крепко обнял лиса, упиревшись в пушистую мягкую грудь. Зверь начал вилять хвостом, явно показывая, насколько нравилась ему такая похвала.
— Какой же ты умный! Вот и чтоб я без тебя делал? — после всего, что произошло сегодня, это основательно развернуло его плохое настроение на сто восемьдесят градусов. — Устроим поздний ужин? — юноша легонько чмокнул его в нос, нежно поглаживая своего большого спасителя.
...........
Книга оказалась, как ни странно, весьма интересно. В ней рассказывалось о смертоносных гарпиях, русалках и вампирах, что давно стали легендой, но, как оказалось, их тоже называли демонами и нечистью. По правде, между словами "нечисть" и "демон" ранее не существовало различий, а потому даже ходячих мертвецов причисляли к расе гораздо более благородных существ.
Там же он нашел рассказы об эльфах, но это отличалось от того, что он знал. Теперь это ещё больше походило на глупое фэнтези...
— Правда это или нет, но вполне возможно, что существовали ещё и темные эльфы. — пробормотал Даниэль, просматривая книгу, чтобы найти ещё хоть что-нибудь полезное.
Как подросток современности, конечно же, Даниэль знал о темных эльфах, но, не факт, что определения из двух разных миров совпадают. Если эльфы были чистыми существами, проживающими в лесах, то темные их собратья должны были поклоняться тьме, быть кровожадными и призывать дьяволов в перерывах, между массовыми бойнями и истреблениями милых существ, вроде фей.
В этой книге с легендами были и иллюстрации. Эльфы были белокурыми и остроухими любителями природы, а темные эльфы были обладателями черных глаз, черных волос и смуглой кожи. Это своеобразное клише, если так подумать.
«Я могу с уверенностью сказать, что тот алтарь принадлежал эльфам, потому что на моем кулоне точно такие же письмена. Я их ещё и смутно понимаю правда связать это все воедино просто нереально. Волне возможно, что эта штука от темных эльфов» — подумал он, несколько подозрительно посмотрев на кольцо.
Ладно, хорошо, эта штука могла принадлежать и темным эльфам. В таком случае, что это за неизвестный элемент внутри? Вне зависимости от ответа на предыдущий вопрос: была ли эта странная штука опасной? Нигде не сказано, что темные эльфы были злыми. Нет, правильнее сказать, что люди ненавидил просто всех нечеловеческих существ, а потому очерняли их всеми возможными способами.
— Если я разобью кольцо, то смогу получить эту частицу, но что это мне даст? Правильно, ничего. Это явно не один из природных элементов, но я ведь и об этом мало что знаю. — пробормотал он, повертев кольцо в руках.
Сейчас на континенте людей, помимо природных элементов, вроде молния, огня, земли, воды ветра и т.д, было всего два известных ему не природных, это свет и тьма. Так же можно подумать, что какая-то фиолетовая частица в его кулоне тоже относится туда, но он понятия не имел, что эта за частицы. С большой вероятностью это что-то вроде иллюзорной магии, если учитывать ее действие.
Серебряная частица. Можно подумать, что это элемент металла, но нет. Тогда что это? Даниэль даже не мог увидеть, на что способны эти частицы, как было с его кулоном, чтобы построить хоть какую-то правдоподобную теорию.
« У меня появилась новая информация, но мне это ничего не дало. Я все ещё понятия не имею, что делает эта штука, но если так подумать... У меня же черные глаза, да? Это лишь предположение, да и высока вероятность каких-нибудь мутаций за тысячу с лишним лет. Наверное» — подумал он, закрыв книгу, не найдя больше ничего полезного.
Он так ничего и не нашел. Был ещё вариант, пойти в священную библиотеку, потому как та не менее богатая относительно содержания, но до туда далеко ехать. Он не мог так надолго бросать молодую гильдию и свою карьеру наемника.
— Надумают ещё, что я сбежал с какой-нибудь любовницей, которая на самом деле дочь чиновника или что-то в этом роде. Они насочиняли много небылиц, когда в прошлый раз я взял отпуск на неделю. — подумал он, вспомнив причину, по которой приходится появляться в образе наемника трижды в неделю.
Если он не ошибается, они начали говорить, что кровавый зверь(то есть он) похитил чью-то жену, а та влюбилась в него, и они вместе отправились на юг. Более того, его учитель лишь подливал масла в огонь, говоря, что Дэн отправился мстить врагу, чтобы установить господство над племенем. Ну, в любом случае, он старался не обращать на это внимание.
— Единственный способ узнать хоть что-то, это использовать эту штуку. Если это такой же артефакт, то достаточно просто надеть его и влить Ману. — пробормотал он, надев кольцо на палец.
У него не было плохого предчувствия, а это что-то да значит. Он попытался активировать его, а маленький ручеек серебряных частиц пополз по его пальцам и... растворился в его сосуде маны. Больше ничего не произошло.