Глава 20
Перед глазами мгновенно пробежали воспоминания жуткого ужаса. Лёгкие сковало болью, а дыхание сперло на доли секунды. Как только силы вернулись к нему, то парень сразу же вскочил на ноги.
- Эндрю, нам нужны новые игроки целыми, - закричал Ваймак, но договорить не успел. Крис сжал ладонь в кулак и со всей дури вписал его в улыбающееся лицо в проходе.
- Я не зайчонок, - тихо заявил парень. Эндрю зашипел, покачнулся и облакотился на дверь, чтобы перевести дух.
- Крис! - закричал тренер. Ваймак же предпочёл встать между ими двумя, чтобы присечь продолжение драки. Поймав на себе ошарашенный взгляд Кевина, Крис опустил глаза вниз и отошёл к школьному тренеру.
- Ненавижу, когда бьют без предупреждения, - буркнул парень. Ваймак слегка встряхнул Эндрю и всучил тому платок, чтобы вытереть кровь из носа.
- Иди и умойся, а не порть мне встречу, - рыкнул мужчина, выталкивая юношу за дверь.
- Ага, и не мечтай, - ответил Эндрю, ловко просачиваясь между Ваймаком и стеной. Непринуждённо остановились около Кевина, юноша стал прожигать Криса взглядом. Колючий, полный подозрений и заочной ненависти...
В прочем, абсолютно взаимный взгляд. Крис всем нутром чуял опасность, но рука тренера отчаянно сжималась на плече. Совесть копошилась под кожей ядовитым змеем и мешала здраво мыслить. По хорошему, он должен был драть когти отсюда пока путь чист, но ноги будто приросли к земле.
- Итак, мы здесь, чтобы предложить вступить в нашу команду... Твои оценки не идеальны, но отбор пройдёшь. Мне нужен нападающий. Такой, как ты, - заявил Ваймак.
Крис оторвался от зрительного единоборства со странным белобрысым юношей и удивлённо уставился на мужчину.
- Я всегда играл за защитника, - ответил Крис.
- За полузащитника, - вмешался Кевин. До этого он держался в ауре величественного молчания, но теперь его глаза загорелись неподдельным интересом.
- На тренировках ты всегда совмещал защиту и атаку. Не вижу большой проблемы натренеровать тебя на нападающего, - заявил Кевин. Ваймак кивнул.
- Если в команде у вас все такие долбанутые на голову и бросаются на людей, то я никуда не пойду, - ответил Крис.
Университет Пальметто... Что-то безумно знакомое. Где-то он определённо слышал это название.
- А у тебя есть выбор? Что-то я не вижу очереди в школу, чтобы поглазеть на твою мордашку, - буркнул Эндрю, испепеляя выскочку тяжёлым взглядом исподлобья.
- Эндрю, не заставляй меня жалеть о том, что я взял тебя с собой, - прорычал Ваймак. Вот от этого голоса у Криса по спине побежали мурашки. Холодный, цепкий взгляд мужчины бурей поднимал адские воспоминания детства. Полупустые, выцветшие обрывки и ни одной целой картинки. От них разболелась голова. Все внутри орало бежать отсюда, и юноша пятился назад.
- Крис, - мягко позвал Ваймак, - Я хочу, чтобы ты услышал меня перед тем, как примешь решение. "Не смотри! Не смотри!" - про себя говорил юноша, но не выдержал. Встретившись глазами с чужим тренером, Крис выдохнул. Так уж вышло, что образ мужчины средних лет с цепким взглядом, уверенной походкой, прямой спиной и северным характером навсегда засел кошмаром у него в голове. Тому виной отец. Несущий только смерть, боль и ужас, - настоящий всадник Апокалипсиса на пути.
Ваймак чертовски его напоминал, но странное спокойствие царило вокруг него. Ничего подобного Крис никогда не ощущал. Кевин совершенно расслаблено стоял рядом с тренером и изредка с ним переглядывался. Даже Эндрю, который недавно едва не огреб оплетуху, вальяжно расхаживал рядом. Хотя, может он просто безумный на всю голову?
- Крис, в жизни случается много дерьма. И возможно ты столкнулся с тем, что никак не можешь одолеть. Но я считаю, что каждый человек достоин второго шанса и хочу дать его тебе, - твёрдо произнёс Ваймак, вырвав юношу из раздумий. Четыре пары глаз разом уставились на вчерашнего школьника. Кевин делал вид, что совершенно не заинтересован в происходящем и хранил молчание, Эндрю выглядел несколько потеряно, а тренер местной команды...
Столько сияющей надежды в глазах Крис не видел никогда. Казалось, будто это его жизнь зависит от решения, принятого здесь. Шанс. Попасть в университет, учиться, как все нормальные подростки, заниматься любимым спортом... Да просто от мысли об этом кровь в жилах кипела. Мечта уносилась вдаль, и на секунду Крис ощутил себя всемогущим. Несколько лет он скрывался, и погоня не приводила ни к чему, кроме вечной пустоты. Если его жизнь будет короткой, то пусть хотя бы на миг окажется счастливой.
- Я согласен вступить в команду, - произнёс Крис.
***
Тёмный кабинет, куда не проникает ни единый солнечный луч. Он был бы величественно молчаливым, если бы своему размеру не приближался к каморке.Над столом нависал Ичиро. Нервно постукивая пальцами, он погрузился глубоко в снедающие мысли. Пока дверь не открылась, и яркий свет из коридора заставил его сощуриться.
- Звал? - спросил Нат. Мягкой, почти бесшумной походкой прошёл к столу и опустил перед Ичиро поднос.
- Мне обидно, что ты просидел весь день рождения в кабинете, поэтому я тут кое что сворганил, - сказал он.Ичиро, очнувшись от дум, потянулся и зевнул.
- Какие пустяки. Ерунда, - буркнул Младший Господин, но все равно подвинул поднос поближе. Нат ухмыльнулся. Тишину и пустоту кабинета нарушил ароматный, сладкий запах стэйка. Ичиро в полутьме плохо видел еду, но слюнки предательски наводнили рот.
- Мяско, как ты любишь, и чай из фиников, - озвучил Нат. Ичиро тут же накинулся на еду. Желудок заурчал, будто ругаясь из-за того, что про него забыли.
- Из фиников? Ты где такое нашёл? - тихо буркнул Ичиро, проглатывая кусок. Нат включил настольную лампу и подошёл к креслу, где уместился Господин. Уместившись на подлокотнике, он без за зрения совести облакотился на чужое плечо.
- Один из сотрудников гонял в отпуск недавно. Вот и привёз. Очень вкусная штука, - ответил Нат. Ичиро уже привык к вопиющей наглости и спокойно продолжил трапезу, изредка поглядывая на бармена.Нат прикрыл глаза и выдохнул. В последнее время работа поглотила его целиком, и суета прогоняла тоску. Ни минуты покоя...
А может оно и к лучшему? Усталость покоилась на бедном лице и в мешках под глазам, а рыжие волосы уже давно дотягивали до лопаток. Нат не хотел их отстригать. Казалось, что так он все меньше и меньше походил на отца.Закончив с мясом, Ичиро резко облокотился на спинку кресла, и Нат с визгом грохнулся на чужие колени.
- Не спи пока. Мне нужно с тобой поговорить, - заявил Господин. Нат недовольно открыл глаза, и кивнул.
- Здорово, конечно, что у нас бар стал приносить немаленькие деньги, но этого недостаточно. Я уже всю голову сломал, но никак не могу понять, как увеличить прибыль. Раза в два или три, - начал Ичиро, - У нас нет помещений поблизости. Полицейские здесь лютые, поэтому вещества и девочки в таких масштабах не вариант, а остальное? Я отправлял запрос в клан. Они отказываются нам помогать в поставках. Мы для них слишком маленькие, чтобы обратить внимание.
Натаниэль задумался. Задачка и правда была не из лёгких, но в мыслях давно крутилась занимательная идейка. Оставалось лишь немного протянуть руку и немного вмешаться. Хитро прищурившись, он посмотрел на Ичиро снизу вверх и начал:
- Лола как-то обмолвилась, что неподалёку от нас по казино ходил один занимательный человек. Морияма назвали его шулером, потому что в казино он постоянно выигрывал гигантские суммы, - сказал Нат, - Поэтому они занялись выяснением обстоятельств.
- К чему ты клонишь? - спросил Ичиро, потягивая из кружки чай.
- Можно с его помощью устроить у нас казино. Говорят, что у них прибыльность больше, чем у обычного бара. Просто достань его сюда, чтобы узнать подробнее, - закончил Нат. Ичиро нахмурился. Отложив чай в сторону, он положил руку на мягкие рыжие волосы. Вороша длинные патлы, Господин обдумывал идею в полном молчании. Нат же снова погрузился в сладкую дрему, благо кресло и Ичиро позволяли вальяжно развалиться, чтобы отдохнуть.