Глава 11
Утро выдалось пасмурным. Серое небо, мелкий, моросящий дождь. Нат открывал глаза и подолгу лежал на кровати, разглядывая потолок. Щемящее чувство тоски придавило его к кровати, и даже часы живительного сна не спасали. Нат заставлял себя встать с постели. Медленно одеваясь, он обходил зеркала стороной, - от одного взгляда на отражение тоска снова забиралась холодными пальцами под кожу.
Нат выходил в коридор и каждый раз замирал рядом с забитой досками двери. Подходя ближе, он стоял несколько минут и слушал. Хотя бы голос... Хоть шорох, чтобы у него появилась причина ворваться туда, и надежда увидеть их, но его приветствовала лишь гробовая тишина. Нат спускался, скользя пятками по лакированным ступенькам. Рядом сияли кристаллы огромной люстры. Они изящными нитями тянулись вниз, словно застывшие слезы умершего дома.
Темной дырой в стене стоял холодный камин, - раньше на нем стояли семейные фотографии с редких вылазок на пикники, но теперь каменное ребро некогда тёплого гиганта резало глаз своей пустотой. На пушистом ковре возвышался рояль - чистый, будто совсем новый, но даже он отчего-то потерял былой блеск. На инструменте уже давно никто не играл. На кухне звякнули тарелки. Завтрак ещё даже не накрыли. Нат на цыпочках подошёл к роялю и открыл крышку. Нежно погладив пальцами белые клавиши, парень не выдержал, и его руки сами заплясали по ним. Секунда и он уже сидел на табуреточке.
Мелодия заполнила комнату, разум и сердце замерло, словно в тисках. Закрыв глаза, Нат дал волю воспоминаниям, и грустные мотивы унесли его вдаль. Хоть на крохотную минуту он смог заполнить звенящую пустоту гостиной, как... Нат судорожно вздохнул, и слезы водопадом хлынули по щекам. Пальцы скользили по клавишам от солёной влаги. Нат стиснул зубы, борясь с дрожью в пальцах, но руки, словно стали чужими, и окаменели. Юноша сдался. Закрыв крышку, он лбом облокотился на холодное дерево. Глаза щипало. Мрачное предчувствие гнало его прочь.
Он вскочил и задрал голову к потолку. Разглядывая люстру, свисающую с потолка третьего этажа, Нат мелко пробежался глазами по круглой лестнице на этот самый третий этаж. Их дом, их замок казался теперь огромным, а Нат таким ничтожным. Нат прикусил щеки. Слабая вспышка боли лишь слегка очистила разум. В нем словно проснулся зверь. Затравленный и озлобленный до такой степени, что мерк рядом с безумием. Юноша резко повернулся к роялю и силой ударил по крышке. Инструмент жалобно запищал. Но этого оказалось мало. Толстое дерево уже захрустело под градом ударов.
— Как же я тебя ненавижу! - рычал Нат. Ярость заполнила его тело какой-то невероятной силой. Он не подчинялся ни боли, ни разуму. Пришедшая охрана с трудом оттащили брыкающегося мальчика в сторону.
— Стой, стой... Господин дома, - шептал мужчина, пытаясь привести Ната в чувства. Но тот лишь рыдал, царапался и кусался, крича в перерывах о том, как сильно он её ненавидит. Мужчина не слышал имени, но прекрасно понимал о ком идёт речь. Его карие глаза судорожно искали по комнате пожилую воспитательницу, которая в прошлый раз привела его в чувства. Но женщины рядом не оказалось.
— Отпусти его, пусть ломает. Всё равно играть больше некому, - послышался низкий баритон с нотками едкой издевки. Охранник вздрогнул, и Нат затих. Его все ещё потряхивало в истерике, и слезы лились в два ручья, но, увидев отца, он замер в ужасе. Нейтан, при полном параде в красивом костюме даже с раннего утра, стоял и улыбался. Охранник поставил Ната и сделал шаг назад, поклонившись. Ноги изменили юноше. На место ужасающей силы наступила всепоглощающая слабость. Колени подогнулись, и Нат опустился на мягкий ковёр.
— Я... Позволь мне задать один вопрос, - прошептал он, сглотнув ком в горле. Нейтан вскинул бровь и кивнул в знак согласия, параллельно махая рукой охране, чтобы та убралась с глаз долой. Мужчина, помедлив ушёл, и тогда Нат заговорил:
— Почему... Почему она ушла? Объясни. Нейтан медленно спускался вниз. Улыбка сползла с его лица и на нем застыла угрожающая маска пустоты, - не выражающий ни одной эмоции отец был страшнее, чем в гневе.
— Она всегда ненавидела тебя, - сказал мужчина. Нат вздохнул и покачал головой.
— Нет... Нет... Она не могла. Нейтан усмехнулся. Крадущимся хищником он приближался все ближе и ближе. Сердце Ната, словно маленькая птичка, бешено заколотилось о прутья прочных рёбер.
— Я дал ей шанс... Шанс вернуться. Сказал, что если она придёт, то я прощу её. У неё будет сын с будущим порядочного человека, - Нейтан указал пальцем в грудь Ната, — Но она выбрала побег. Нат утер слезы и сжал зубы до скрипа. Нейтан упивался злобой в его глазах.
— Она считала тебя чудовищем... Поэтому и бросила. Она никогда тебя не любила, - продолжал говорить отец. Внутри Ната закипал гнев. Глаза опять защипало. Нейтан взял в руки подбородок сына и заставил посмотреть себе в лицо.
— Тебя предали, - медленно произнёс отец, — Люди не предают только тех, кого до смерти боятся. Нат зажмурился, стараясь приручить звериную ненависть внутри. Но рана оказалась так глубока, что боль захлестнула его с головой.
— Предатели должны умирать, Нат, - слова отца доходили словно через вату. Нат вспомнил о фотографиях, шуршащих в кармане, на минуту другую задумался и вскоре произнес: — Я кажется придумал, как можно добыть информацию о том человеке, пап, - сказал Нат. Ему ужасно не хотелось продолжать разговор. Отец насупился, но все же отступил.
— Отличное начало дня. И как?
Нат опустил глаза вниз и прикусил губу, думая долгие несколько секунд.
— Устроится на работу в бар, - неуверенно сказал юноша. Нейтан встал и, пройдя к лестнице, сел на нижнюю ступеньку. Он посмотрел в телефон и прикусил губу.
— Тебе шестнадцать. Не возьмут, - размышлял Нейтан вслух, - Но поменять документы не проблема. Юноша дополз до ног отца и облокотился щекой на его колено. Сердце перестало колотиться о клетку рёбер, и на душе стало спокойнее.
— Я буду бедным студентом из неполной семьи, где мать алкоголичка и совсем не заботится о моем будущем, потому мне нужны деньги, - продолжил излагать Нат. Нейтан усмехнулся и потрепал юношу по рыжей макушке.
— Допустим, - тихо хмыкнул мужчина, — Ты не запутаешься в собственной лжи? Нат отрицательно помотал головой.
— Я буду лгать лишь наполовину. Нейтан растянул губы в улыбке. Нат обнял отцовскую ногу так сильно, что в щеку уперлись жёсткие кости. — Сегодня посмотрим информацию про вакансии. И соберём тебе новые документы, - заявил мужчина и достал телефон, чтобы отдать приказ.
***
"Не привязывайся" - это Нил усвоил очень хорошо. Потеряв счёт дням, он смотрел на дорогу уже без особого рвения. Пейзажи сменяли друг друга, словно кадры ускоренной съёмки. Аэропорты, холодный асфальт, закаты, рассветы... На пустыре, в железной бочке тлел очередной паспорт. Как его зовут? С каждым днем на этот вопрос становилось все сложнее ответить. Юноша грел руки, завороженно глядя на рыжие языки пламени. Рыжие, будто мягкие и трепещущие перед ветром они ворошили что-то в голове. Нил морщился, отгоняя разный бред из головы. Вдалеке мерцал красный краешек восходящего солнца.
Вздохнув полной грудью, юноша зажмурился, а затем резко открыл глаза, чтобы запечатлеть очередной пейзаж, который он возможно даже не вспомнит завтра. Холодный ветер, гул города за спиной и бескрайние просторы полей практически на ладони. Через несколько часов они снова поедут... Куда? А черт его знает. Искать собственную смерть, видимо.Нила слегка потряхивало с прошлого раза.
Они наткнулись на людей отца по совершенно глупому совпадению, - на заправке. Сердце пускалось в бешеный ритм от одной только мысли о той скорости, на которой они уносили ноги. Повезло, что эти придурки совсем не ожидали их там увидеть. Нила не покидало ощущение, что скоро удача перестанет им улыбаться и... Холодок бежал по рёбрам от ощущения грядущего ужасного.Нил бросил взгляд на почти потухший огонёк в бочке. Взяв неподалёку арматуру, он для верности размешал пепел с песком и остатками газет. Как только с заданием было покончено, он бесшумно направился в сторону хостела.Спустившись с холма, Нил оказался на стоянке и шмыгнул в открытое окно комнаты. Там уже стояла мать с сумками. Перекинув одну через плечо, Нил молча зашагал в сторону выхода. В холле он зарылся носом в высокий ворот кофты, разглядывая сонного администратора. Мать бросила ему ключи, и Нил с сумками уже не через несколько минут оказался в машине.
— Всё? - спросила женщина, когда села за руль.— Да, - кратко ответил он. По радио шли новости. Услышав дату, мальчик вздрогнул. Подумать только... Прошёл всего лишь год, а казалось, что целая вечность!Нил кратко посмотрел на мать. За год Мэри постарела на добрые пару десятилетий, - стали появляться седые волосы, лицо заострилось и стало серым, а под глазами кожа сложилась мелкой сеточкой морщинок.Нил выдохнул и посмотрел в окно. За бессмысленным прослушиванием новостей и каких-то шоу по радио прошло добрых несколько часов. Они остановились в небольшом городке, рядом с магазином. Мэри вышла за едой, а Нил пересел за руль.Привычно оглядывая местность, он заметил жёлтый автобус, в который залезали зевающие подростки с рюкзаками на перевес. Их лица полные негодования, недовольства и сна вызвали у Нила улыбку. Сколько бы он отдал, чтобы оказаться на их месте? Пожалуй, всё.Школа, затем колледж или университет... А возможно работа. Простой сценарий нелёгкой жизни. Родители будут ругать тебя за плохие оценки, потому что переживают за твоё будущее. Но Нил, окунаясь в мысли с головой, словно опускался на дно. Тёмное и пустое будущее - вот, что его ждёт.
Рядом резко зарычал двигатель автомобиля, и юноша резко припал к рулю головой, опуская ноги на педали. Мимо пронёсся белый кабриолет с сидящей на водительском девушкой. Её золотые волосы мелькнули у него перед глазами в то время, как Нил судорожно хватал ртом воздух, стараясь прийти в себя. В висках отбойным молотком бешеный ритм отбивало сердце, а руки до побеления костяшек сжимали руль.Вскоре, на улице затихло. Жителей размело по делам, а до шумной трассы отсюда далеко, и гостей заносило в такую глушь мало. Однако пустота и затишье не приносило спокойствие. Каждый нерв натягивался лишь сильнее. Что-то заскрипело, и Нил тут же повернулся, ища глазами источник звука. Старые кладбищенские ворота из-за ветра неохотно шевелились. Нил прожигал взглядом забор до тех пор, пока звук не повторился. Только после этого, он смог немного выдохнуть.Вскоре из магазина вернулась мать с пакетами. Вогрузив добычу на заднее сиденье, она снова села за руль, и они понеслись вдаль.
— Мам, - тихо прошептал Нил, - А куда мы едем?Женщина снова свернула на объездную дорогу, чтобы избежать трасс, который проходили слишком близко к крупным городам.— Не знаю.Мэри поджала губы, размышляя о чем-то своём, и только вцепившиеся в руль кисти выдавали напряжение.
— Дядя уже написал? - спросил Нил, поглядывая на старенький кнопочный телефон. Он подозрительно долго не подавал признаков жизни.
— Нет.
Нил поморщился. Дядя должен был написать ещё час назад про место встречи. Сегодня снова все шло не по плану.
— Поспи, - сказала Мэри, не отоводя взгляда от дороги. Нила и правда клонило в сон. Настолько сильно, что он вырубился сразу, как удалось откинуть спинку сиденья.И только спустя полчаса телефон звякнул. На экране вспыхнула смс с адресом и кодовым словом.