Глава 3
Этим вечером разыгрался гром. Гремело так, что на кухне тряслись тарелки. Господина дома не было, и решено было ложиться спать раньше. Точнее, уложить его сыновей.
Нилу не спалось. Он с головой залез под одеяло, но все равно слышал раздражающую барабанную дробь капель о стекло, а затем редкую кульминацию трескучего грома и яркую вспышку грозы, после которой становилось светло, как днём.
Но тут в стекло настойчиво постучали. Нил вылез из под одеяла, и снова сверкнула молния, озарившая рыжую макушку за окном. Юноша сорвался и быстро открыл форточку. Колючий ветер и холодная вода быстро забрались под тонкую пижаму, Нил поежился.
Нат же промок до нитки. Рыжие волосы приклеились к лицу, а сам он трясся как осиновый лист, но все равно улыбался во все 32 зуба. Нил быстро закрыл окно, но под Натаниэлем уже образовалась большая лужа.
— Интересно, если тебя выжать, то получится набрать ванну? - тихо спросил Нил, помогая брату избавиться от мокрой одежды. Нат хихикнул и тут же получил подушкой по моське.
— Тихо ты, узнают - убьют, - прошипел Нил.
— Да почему?
После второго удара подушкой улыбка сползла с лица Ната, и он обиженно надул щеки.
— Потому, что мы должны быть по своим кроватям.
Нил протянул брату сухие шорты и майку. Натянув быстренько одежду, Нат плюхнулся на чужую кровать.
— Сыграем?
Юноша достал из карманов промокшей одежды две приставки.
— Да ты шутишь...
Нил не верил своим глазами, поэтому дрожащими руками пощупал сокровище. Прощупав Нинтендо, он сам едва не запищал от счастья.
— Где ты их достал? - спросил Нил, усаживаясь рядом с братом.
Натаниэль протянул картридж с игрой, а потом вставил в свою приставку такой же.
— Я сбежал от охраны ненадолго. Ты забыл, что у нас сегодня день рождения? Я хотел сделать подарок.
Нил тихо выругался и посмотрел в календарь. И правда, полночь, 19 января. Натаниэль надулся ещё больше.
— А ты даже не приготовил мне подарок...
Нил закатил глаза:
— Всё я приготовил. Просто забыл подарить.
Нилу пришлось вылезти из объятий тёплого одеяла в холодрыгу, чтобы достать из шкафа коробку. Едва не подскользнувшись на луже, он все-таки положил коробку рядом с Натаниэлем.
— Прости... Я не смог бы тебе купить что-нибудь нормальное.
Нил взял приставку и нажал несколько кнопочек, чтобы она включилась.
Натаниэль же открыл коробку и нашёл там огромную кучу вкусняшек всех мастей и два странных браслета из холодных, гладких, стеклянных бусин - белый и чёрный.
— Вау. Сколько сладкого... Это лучшая днюха в моей памяти.
Нил слабо улыбнулся.
— Я не знал, какой тебе цвет больше понравится и сделал два, - сказал Нил.
— Где-то эти бусины я уже видел... - вдумчиво прошептал Нат, — Ты стащил их...
—...с кухонных штор, - закончил Нил. Натаниэль аж побагровел от сдерживаемого внутри дикого хохота.
— В отличие от тебя я вообще не могу сбежать от охраны, - проворчал Нил, глядя как брат скорчился над подушкой.
Нил все-таки не выдержал и треснул брата хорошенько.
— Как сентиментально, - прошептал Нат, натягивая белый браслет. Он насмеялся вдоволь, но продолжал время от времени тихо хихикать. Смущенный Нил отвернулся и замолчал.
— Ты обиделся?
Нил не ответил.
— Эй.
Нат тихонько потряс брата за плечо, но в ответ на это Нил оттолкнул чужую руку.
— Ну прости, что я не так хорош, как ты, - буркнул он.
Нат замер и с силой вцепился в плечо брата, а потом и вовсе перемахнул через его сжавшееся в комочек тело, чтобы упасть прямо перед его лицом.
— Спасибо.
Натаниэль растянул губы в самой яркой улыбке, так что глаза засияли ярче любой молнии.
Нил замер и не смог больше злиться. Как и всегда, брат улыбается, и все горести рассыпаются.
Они полночи играли вместе, - даже не заметили, как закончился ливень и вкусняшки.
Эта ночь превратилась в тайну, когда засеменил рассвет. Натаниэль ушёл, оставив фантики от конфет и приставки у брата. Без него этот кусок железа наводил тоску. Нил же спрятал следы в картонной коробке под кроватью.
Они оба уснули под утро на своих местах, будто ничего и не случилось
***
Нат проснулся ближе к обеду. Дверь со свистом открылась и, грохнув о стену, едва не слетела с петель. В комнату влетел Нейтан, а затем и двое охранников. Его грудь волнами вздымалась от бега, а глаза блестели в гневе.
— Натаниэль! - рыкнул отец.
Мальчик тут же высунулся из под одеяла — никогда ему ещё не приходилось видеть отца в дикой ярости.
— Здесь... - выдохнул мужчина. Выровнив дыхание, он подошёл к кровати. Натаниэль сжал зубы, прилагая усилие, чтобы не отшатнуться прочь. Внутри сжимался комок ужаса, а сердце отбивало в ушах бешеный ритм и только одна мысль билась в его голове:
"Бежать, бежать, бежать...."
Уносить ноги, не оглядываясь.
Где-то за окном все ещё моросил дождь, отбивая свое редкое "кап-кап", и подошва отцовских ботинок шаркала все ближе и ближе.
"Беги, дурак, пока не поздно" - орало что-то внутри, но Нат не мог пошевелить и пальцем. Короткий миг превращался в вечность, и нервы будто лопались после каждого удара сердца.
Но отец уже протянул руку и вытянул сына за шкирку. Нату осталось только дёрнуться и вытянуть ноги в попытке достать до пола. Нейтан тряхнул мальчика так, что рубашка едва не разошлась по швам.
У Ната закружилась голова, и он поджал ноги. Они спустились в гостиную, где Нэйтан швырнул сына в кресло. Нат приземлился относительно мягко, влетев аккуратно в спинку и, плюхнувшись там.
— Сидеть, - приказал мужчина, указывая сыну пальцем на кресло.
В гостиной собралась вся прислуга, состоящая из охраны, кухарок и горничных. Они стояли в полном молчании, почти не дыша и опустив взгляд в пол. Нейтан прошёлся вдоль шеренги и остановился напротив молодой девушки. Она до крови прикусила губу, чтобы сдержать слезы ужаса. Её тонкое, девичье тело дрожало, а лицо пряталось под каскадом чёрных волос.
Хозяин дома резко поднял ее подбородок выше, и волосы, слетев, открыли красные глаза и побелевшее лицо.
— Сколько у меня сыновей? - тихо, смакуя буквы, спросил Нейтан.
— Двое, - дрожащими голосом ответила служанка.
— Ты сегодня должна была за ними смотреть, - прошипел он, — Посчитай, сколько здесь моих сыновей.
Взгляд девушки покосился в сторону Ната. Она буквально молила его о помощи полными ужаса глазами. Но Нат едва дышал, застыв, как мраморная статуя.
— Один.
— Неужели так сложно уследить за двумя мальчишками?! - спросил мужчина, дергая её подбородок вверх. Бедная служанка встала на цыпочки, чтобы не свернуть себе шею.
— Господин, но ваша жена... - залепетала она, шаркая туфлями по паркету.
— Не говори мне о моей жене! - взревел Нейтан.
Свистя, в воздухе сверкнуло что-то железное. Слуги с воплями ужаса отшатнулись к стене, давя друг друга.
Девушка же в руках Нейтана не успела издать и писка. Хрипя, она с грохотом упала на пол.
Мальчик боялся закрыть глаза. Вдруг отец подойдёт к нему? Хотя, он точно не сможет ему противостоять. Упираясь ногами, Нат пытался отползти, но лишь сильнее вжимался в кресло.
Нейтана окропило кровавым фонтаном. Утерев рукавом рубашки лоб, он снова занёс топор над служанкой. Вскрыв ей горло первым ударом, мужчина избавил свой слух от дребезжащих женских визгов. Ее голос раздражал в разговоре, а орёт она, наверное, и того хуже.
Несколько ударов, треск костей, скрежет наманикюренных ногтей по паркету и хрип. Девушка отчаянно отползала, и он отрубил ей руки. Кровавыми обрубышами они остались на ковре. Пальцы почти мертвой плоти продолжали сжимать мягкую шерсть.
Море крови превратилось в океан. В какой-то момент Натаниэлю показалось, что весь дом затопит, и он захлебнется.
Слыша звук ударов вдалеке, Нат зажмурился, представляя как на кухне просто готовят отбивную.
Теперь он не просто дрожал - его трясло в беззвучной истерике. Желудок скрутило в спазме и вывернуло наизнанку. Мальчик закашлялся, задыхаясь в слезах и шмыгая носом. Он отказывался принимать происходящее, но оно продолжало его затягивать.
Удары прекратились.
— Уберитесь здесь и сделайте его нормальным, - небрежно бросил Нейтан и пошёл по делам.
С первым поручением разобрались быстро. А со вторым возникли трудности...