Глава 2
Огромный зал окутал горький дым табака. Солнце не пропускали толстые шторы, а лампы на стенах едва горели, мерцая словно искорки тлеющих дров.
Стояла гробовая тишина, хотя посреди зала возвышались две фигуры. Полутьма будто пожирала звук и становилось трудно дышать... Но нет, Нейтан и Тетсуи просто боялись даже двинуться лишний раз. Перед ними за письменным дубовым столом сидел мужчина средних лет. Несмотря на свою относительную молодость, в его чёрных волосах виднелась серебряная седина. Он был высок и хорошо сложен. Тетсуи вжал голову в плечи. Пускай Кенго и его брат, но его ледяное спокойствие пробирало до костей. Недавно на скорой с сотрясением и переломом ноги увезли Рико, — его младшего сына, — а он чиркал что-то в документах, как ни в чем ни бывало. Слишком сильно эта картина напоминала затишье перед бурей.
Выписывая что-то в тетрадь, мужчина сидел в безмолвии целых полчаса, и все это время Нейтан с Тецуей стояли смирно, не смея произнести ни слова. Держа в левой руке трубку, хозяин кабинета изредка потягивал горький дым и исподлобья смотрел на дверь.
И тут ручка скрипнула, а из коридора вошёл черноволосый юноша. Впрочем, тишину он нарушил едва ли. Ступая бесшумно, как кошка, юноша направлялся прямиком к мужчине за столом. Нейтан и Тетсуя расступились, пропуская гостя к столу. В юноше угадывалась все та же осанка Тетсуи и высокомерный взгляд мужчины, которым он одарил подчинённых Кенго.
— Звали, отец? — спросил гость.
— Задерживаешься, — холодно ответил Кенго, медленно откладывая ручку в сторону.
— Задание пошло немного не по плану и пришлось переделывать за некоторыми придурками, — улыбнулся юноша.
— И как? — мужчина потянул дым из трубки, прожигая сына взглядом.
— Всё прошло идеально.
Только после этих слов мужчина позволил себе улыбнуться краешками губ.
— Ичиро, ты радуешь меня все больше с каждым днем, — заявил мужчина. В его глазах повисла едва заметная искорка гордости.
— А теперь о грустном, отец, — сказал Ичиро, — Рико проиграл матч.
Кенго помрачнел почти сразу и посмотрел на Тетсуи. Тот в свою очередь глубже вздохнул и кратко пересказал ход игры.
— А Натаниэль это кто? — спросил Кенго. Нейтан, готовясь к худшему, посмотрел главе в глаза и произнес:
— Мой сын.
Мужчина за столом задумчиво постукивал пальцами по тетради, в которой только что писал.
— Приведи его сюда, — приказал глава.
Тетсуя с Нейтаном переглянулись, совершенно не понимая, что творится в голове Кенго. Поэтому Мясник исчез на несколько минут из кабинета и вернулся с Натаниэлем. Мальчик, стремительно рассекая воздух, остановился прямо рядом с тренером. Невольно каждый в комнате приковал к нему свой взгляд, — сказывалось влияние кислотно-зеленой футболки и белых джинс. Бешеный контраст однако не единственное, что завораживало. Колючий взгляд и решимость, читаемая в напряжённый мышцах - именно то, что позабавило Кенго, удивило Ичиро и несколько смутило Нейтана с Тецуей.
Последние двое считали, что мальчишка ведёт себя излишне дерзко и ему стоит преклонить голову, умерив пыл. Но Натаниэль так не считал. Сжав зубы, он готовился стать жертвой собственной принципиальности.
«Это игра. Я не виноват, что Рико оказался слабее» — вот, что прокручивал в голове юноша.
— Здравствуйте, — выдавил наконец-то Натаниэль, преодолев искренний гнев за униженное положение. Как же он ненавидел оправдываться!
— Обойдёмся без формальностей. Я хочу слышать от тебя, что произошло на поле, — нарочито холодно произнёс Кенго.
Натаниэль сглотнул ком в горле и, оторвав взгляд от своих рыжих кед, посмотрел прямиком Кенго в глаза.
— Меня поставили на поле играть со слабой командой против сильной. Я решил победить любой ценой, поэтому просто блокировал все пути к воротам. А потом Рико оказался очень близко и завладел мячом. Я атаковал, — рассказал Нат, всеми силами держа голос таким же безэмоциональным. Но изредка все-таки ему приходилось останавливаться, чтобы утихомирить бешеный стук сердца где-то в горле. Нельзя говорить о брате, а вдруг его вытащат сюда?
Нейтан несколько удивлённо уставился на сына, прекрасно понимая, что «я» в понимании Ната это на самом деле «мы, но брата не вмешивайте».
Повисла тишина. Ичиро безмолвно стоял за спиной отца и держал руку на правом кармане пиджака. Из-за чёрной ткани едва заметно сверкнул ствол пистолета. Натаниэль хотел шагнуть назад и мысленно всей душой ожидал, что отец скажет хоть что-то. Но он молчал. Даже тренер, при всех прочих ситуациях оставлявший за собой последнее слово, не смел встрять.
Стало душно. Ещё до выстрела Натаниэлю показалось, что воздух налился свинцом, а во рту появился солёный привкус крови. Пол будто посыпался песком, — ещё немного и он скроется под толстым слоем земли. По крайней мере, Натаниэлю так показалось.
Кенго же все также расслабленно сидел за столом, сложив руки в замок. Все ждали его отмашки, но мужчина бездействовал и исподлобья поглядывал на юношу, явно чего-то ожидая.
Последняя мысль, проскочившая в голове Натаниэля, настолько точно описывала его негодование, что юноша не удержал язык. Прожигая взглядом главу, юноша медленно и уверенно проговорил:
— Если он не может победить, то уже не важно, чей он сын.
Кенго внезапно встал. Ножки стула, скрипя, проехались по дорогому паркету. Противный скрип отрезвил Натаниэля. Тот внезапно понял, что стоит совсем один перед, возможно, самым страшным человеком в его жизни, который может сейчас безжалостно задушить его одной рукой. И никто не вступится.
Отец продолжал безмолвно стоять за спиной. Натаниэль видел его отражение стеклянных дверях шкафа за спиной Кенго. Ни одна мышца не дрогнула на лице Нейтана.
Кенго сделал несколько шагов и вышел из-за стола. С каждым пройденным им шагом, колени Натаниэля дрожали сильнее. И вот Кенго протянул к нему руку. Натаниэль зажмурился, ожидая мёртвой хватки на собственной шее. Но вместо этого ощутил, как чужая рука мягко ворошит его волосы.
— Достойно мыслишь.
Нат не поверил своим ушам. Сначала он подумал, что уже умер. Но когда? Однако, открыв глаза, он нашёл глазами все ту же комнату, и ошарашенного Ичиро.
Впрочем, все в комнате на несколько секунд потеряли дар мыслить и понимание происходящего.
Убрав руку от пистолета, Ичиро выпрямился и, быстро надев привычную безэмоциональную маску, скрылся в тени шкафа за шторами. Видимо, там была ещё одна комната, специально скрытая от чужих глаз.
Кенго не обратил на это внимание. Перекинувшись ещё парочкой рабочих фраз с Нейтаном, а затем с Тецуей, он отпустил их в вольное плаванье.
Натаниэль шёл, не чувствуя земли под ногами. Отец исчез по делам почти сразу, а до машины его провожали охранники.
— Где Нил? — спросил Натаниэль уже в машине.
— Он поедет в другом картеже, — ответил водитель.
— Почему? Мы же можем поехать вместе.
— Так приказал Господин.
Натаниэль закатил глаза и, сложив руки на груди, повернулся к окну.