Яблоки правды

Как бы долго я не смотрела на свой конспект по межвидовой психологии, ответа не было видно. Смысл нарисованных закорючек ускользал от меня. Можно было даже сказать, что я смотрела сквозь свою тетрадь, витая мыслями где-то далеко, и совсем уже не занимаясь домашним заданием.

Имони тоже, казалось, впала в ступор. Она листала учебник по устройству психики демонов так яро, будто хотела вырвать каждую вторую страницу. Ее суетливость ненадолго отвлекла меня от мрачных мыслей, пока она не подняла свои сиреневые глаза на меня и не спросила:

- Тоже запуталась?

Если бы она только знала, как я запуталась! Моему внутреннему диалогу конца-края видно не было. Как только мне казалось, что я отвлеклась и действительно сосредоточилась на чем-то другом, перед мысленным взором опять всплывал красный конверт. Только я думала, что приняла решение, как червячок сомнения начинал снова проедать во мне дыру. Сиреневые глаза ждали ответа.

- Я устала... - простонала я, пряча лицо в ладонях. Имони понимающе хмыкнула. Мне так хотелось рассказать ей все! Почему-то казалось, что именно она, из всей образовавшейся вокруг меня компании, сможет дать дельный совет. Мэй была довольно вспыльчивой и часто действовала на эмоциях, какой бы умной не была. Киа казался довольно легкомысленным. Кроме того, с ним невозможно было поговорить серьезно. В большинстве случаев, парень переводил все в шутку. Ааровн пока был для меня загадкой. Да и общалась я с ним куда меньше, чем с девочками и с Киа.

- Да не унывай ты! Сейчас вместе последнюю секцию еще раз перечитаем и поймем. Мой отец всегда говорил - четыре глаза лучше видят.

- Неужели у вас еще и четырехглазые расы есть?

- Ты что, это уже уродство какое-то, - рассмеялась Мари. Я слабо усмехнулась, хоть шутка была неплохой. Имони остановила свой стилус и захлопнула учебник. - Ну, выкладывай.

- О чем ты?

- Ой, не делай такие глаза! - умхыльнулась девушка. - Я чувствую, как ты меня разглядываешь - будто мои рога или уши подскажут тебе, рассказывать мне или нет. Так что, колись. Что там у тебя за секрет?

Я набрала воздуха в легкие, и заговорила. Слова полились, как бурлящий горный ручей. Скрывать от близкого окружения важные события я не сильно привыкла. Обычно, и скрывать-то было нечего. Да и окружение было весьма ограниченое - Артем и пара знакомых. Поэтому, к такому потоку я не была готова. Каким же облегчением оказалось наконец хоть с кем-то поделиться! Я рассказала Имони все детали предложения, свои мысли и реакцию, про красный конверт...

- Ухты, даже красный конверт... - подруга округлила глаза. - Так он это серьезно!

- В этом и беда.

- Напротив, Анда. Тебе оказали честь. Красный конверт является признаком доверия. Мне бы такое отношение господина Сиа Порта польстило. Как-никак, один из самых выдающихся пространственных магов этого мира полагается на такого новичка, как я! - Имони мечтательно улыбнулась, подперев ладошками лицо.

- И ты бы согласилась?

- Пф, даже не раздумывая.

- Но...почему? - я наклонилась к подруге через стол. - На кону была бы твоя жизнь!

- Ну, и что? Зато я могла бы раскрыть дело, поймать преступников! У меня была бы возможность делать что-то крутое, у меня была бы выраженная магия, - видя мой непонимающий взгляд, Имони пояснила. - У моих способностей нет направленности. Моя сила настолько мала, что я могу лишь защищать себя слабеньким щитом. Если бы в Академии были исключиельно магические специальности, то меня взяли бы только на целительство. Для него не требуются активные способности. Главное, чтоб хватило магии на зелья.

- Как же так? Я думала, ты отчасти фейри, а они все с рождения...

- Да-да. И у демонов обычно ярко выраженная огненная специализация. На мне природа решила отдохнуть, - девушка вздохнула, разводя руками в стороны. Ступор заключил меня в свои лапы. Я даже не знала, что сказать в ответ. Мои переживания насчет красного конверта внезапно показались не настолько важными. Я хотя бы имела выбор.

- Раз ты не идешь на целительство, то на кого будешь учиться? - осторожно спросила я. К моему величайшему облегчению, лицо Имони озарила улыбка.

- Моя маленькая мечта - вернуться на Сикхиф и открыть собственную пекарню. Так что, буду учиться тут на кондитера. Эта специальность новая, открылась всего пару лет назад... - Имони оборвала свою мысль, и вдруг перевела взгляд с верхних стеллажей на меня. - А чем ты хотела заниматься, когда жила на Рагоне?

- Ну... Моей работой было читать книги и писать на них обзор в одном журнале. Но мне хотелось написать свою книгу.

- И что потом?

- Наверное, пыталась бы издать. Никогда не задумывалась над этим, - я положила подбородок на ладонь, замолкая. Некоторое время мы так и сидели, каждая в своих размышлениях о прошлом и будущем. В конце концов, Имони откинулась на спинку стула и хлопнула ладошкой по столу.

- Короче говоря, Анда. Открывать конверт или нет - твое решение. То, что я бы делала - мои предположения. И они идут не из самых светлых уголков моей души.

- Но звучали они достаточно смело. Ты была бы рада всех спасти и всем помочь, даже ценой собственной жизни.

- Но сказала это та Имони, которая как раз ничего этого не может, - девушка грустно усмехнулась. - И эта смелость идет из зависти. Потому что той, у кого никогда не было силы, непонятно, как можно ее не использовать, если она есть. В каком-то смысле, я как эти террористы.

- О чем ты? - я нервно засмеялась. - У тебя нет ничего общего с этими преступниками. Они возомнили, что лучше нас! И возмущаются, что мы учимся наравне с "достойными" студентами. Ты же не идешь нападать на любого, кто тебе не нравится.

- Это верно. Но мы с ними похоже мыслим. Они возмущаются, что мы попали в Академию, когда явно недостойны такой чести. Я же злюсь из-за того, что сила выбирает недостойных. С моей башни кажется, что будь такая сила в моих руках, я бы распорядилась ею лучше, - Имони залилась краской, явно рассказывая мне больше, чем собиралась.

- И все же, ты не можешь этого знать наверняка, потому что у тебя силы никогда не было...

- Именно. - Мари смущенно почесала свой рог, пряча взгляд. Что она, что я прожили всю жизнь без каких-либо сверхъестественных способностей. Только ей не повезло родиться во вселенной, наполненной магией. А мне не повезло в нее попасть. Все же, как бы мне не нравилась магия сейчас, обладать ею я никогда не жаждала.

Вплоть до окончания нашего окна, мы с Имони сохраняли молчание. Однако теперь, оно было какое-то уютное. Мы обе продолжали работать над конспектом и штудировать учебник. Поднимая глаза и натыкаясь на встречный взгляд, тепло улыбались друг другу. Это наполняло меня тихой радостью. Попав сюда, я потеряла своего молодого человека. Но то, что нашла, казалось сейчас намного ценнее.

Дружественная тишина была даже увлекательнее разговоров. Как по команде, мы с Имони закрыли учебники и спрятали конспекты. Зазвучал предупреждающий гонг, а это значило, что пора бежать на пару. Шурша мантиями, мы побежали через весь корпус в уже знакомую аудиторию Всемирной истории. Уже на подходе, к нам присоединилась Мэй.

- Получилось? - без предисловий, спросила она. После нашей выписки, у нее вошло в привычку проверять, сделали мы задания или нет. Имони шумно вздохнула, закатив глаза к потолку.

- Да, написали.

- Какие-то вы... Тихие, - заметила она. Имони только пожала плечами, заходя в аудиторию первой. Я спрятала улыбку, которая уже начала расплываться на моем лице.

- Просто устали. Этот учебник - жуть какая-то.

Мэй понимающе потрепала меня по плечу. Мы расселись, по обыкновению, все вместе. Совместные пары по истории у нас были редко, чаще всего одна группа была на истории, пока другая занималась с леди Хеверль. Но сейчас уже был конец недели, а в конце недели пар по медитации не было. Это было связано с какими-то убеждениями преподавательницы, что по шестым и седьмым дням недели магическую энергию лучше не познавать.

- Надеюсь, все написали доклад о раннем развитии Альгитерона? - Безымянный Историк вышел из темного уголка аудитории, опираясь на трость. Сегодня его слова не разносились по всему помещению. Это было странно. Без магии, голос профессора был чуть сиплым, негромким и будто шершавым. Все разговоры внезапно затихли. Мы тихо и терпеливо смотрели, как преподаватель ковыляет к своему столу. Наконец, он остановился, повернулся к нам лицом и обвел всех строгим взглядом.

- Вот это ему досталось... - сочувственно прошептал Ааровн мне в затылок. Мэй тихо поддакнула. Лицо старичка осунулось и, казалось, стало в два раза уже. Глаза неестественно блестели и часто затуманивались.

- Что ж. Давайте приступим. Впервые пространственные дыры, которые мы теперь называем Воротами в другие миры, на территории нашего королевства были обнаружены... - речь историка оборвалась, так как он согнулся в приступе жуткого кашля. Мэй подняла руку.

- В тысяча сто двадцать восьмом году! - мутный взгляд профессора нашел Мэй и с укором покачал головой.

- В нашей аудитории не выкрикивают без спроса. Кхм! - он снова закашлялся. Когда же кашель отступил, он махнул рукой в сторону моей подруги. - Раз Вы, леди Мэй, нарушили наши правила, будете читать ваш доклад вслух до конца пары.

Мэй, в полной боевой готовности, встала с места и вышла вперед. Историк махнул рукой еще раз - мол, начинайте, - и со вздохом сел на преподавательское кресло. Моя подруга начала выразительно, с паузами, читать. Мы прилежно записывали за ней конспект, зная, что дотошный историк собирает и читает их после каждой пары. Над нашими головами повисла угнетающая тишина, к которой, спустя полчаса, присоединилось ровное сопение преподавателя.

Прозвенел гонг, извещающий об окончании занятия. Мэй остановилась и зыркнула на профессора. Тот продолжал невозмутимо сопеть, скрючившись в неудобной позе на кресле. Девушка повернулась обратно к аудитории и, приложив палец к губам, указала на дверь. Невзирая на несколько натянутое отношение четвертой группы к Мэй и ее брату, студенты безропотно подчинились. На цыпочках, молча, мы по очереди вышли из аудитории. Парни аккуратно закрыли массивные двери. И все десять минут перерыва, мы кучкой стояли под аудиторией в мертвой тишине.

Теперь в атмосфере Академии витали страх и напряжение. Сталкиваясь в коридорах со старшекурсниками, студенты нашего потока обменивались с ними встревоженными взглядами. Рубериус будил меня каждое утро звонком, проверяя, все ли со мной в порядке. Пока атаки задевали только первый курс, все остальные курсы были относительно спокойны. По крайней мере, не выражали особого беспокойства. Но теперь, когда ущерб перешел на преподавателей, дергаными стали все. Веселых громких разговоров стало меньше, смех будто перестал существовать. Что студенты, что учителя вели себя так, будто ожидали нападения.

Попытки ректора успокоить народ не увенчались особым успехом. Его слова о том, что атаки не имеют понятной системы, и ждать их бесполезно, только подогрели всеобщую тревогу. Последние недели мы старались кучковаться и не ходить поодиночке. Мы сидели в общей гостиной до поздней ночи, а потом только расходились по своим комнатам. После парочки напряженных путешествий по ночной академии до моего корпуса, я поняла, что не могу продолжать ходить сама. И пригласила Мэй пожить к себе.

Очередной вечер с тихими приглушенными разговорами подходил к концу. Имони, Киа и я, как не самые лучшие студенты, делали проект по флоре и фауне Альгиена группой. Ааровн и Мэй, порой, что-то подсказывали - они свои проекты уже давно написали. В конце концов, Ааровну стало скучно и он пошел "прогуляться". Из нас всех, он меньше всего волновался по поводу всей этой истори с нападениями. С нами осталась Мэй, так как без ее помощи нам грозило вообще не закончить работу.

- Учитывая твою драку с хеклиозавром, ты уже давно должна была запомнить точное количество его зубов, - поддела меня она, откидывая за спину прядь кучерявых волос. Чем ближе были экзамены, тем веселее и язвительнее становилась моя подруга. Будто ей жутко льстило, что мы плетемся позади, когда ей учеба дается достаточно легко. Ее близнец, напротив, стал жутко раздражительным.

- Нам нужна твоя помощь, Мэй, а не твое сомнительное чувство юмора.

- Да ладно тебе, она же просто шутит... - нервно хихикнула Имони, пытаясь вернуть спокойную атмосферу.

- Ты же знаешь Мэй... Ей лишь бы нас ущипнуть, - улыбнулась я, поддерживая Мари. Но Киа уже вскипел и, похоже, не собирался успокаиваться.

- Нам надо было тебя вперед отправить, дорогая сестрица, - он встал и скрестил руки на груди. Теперь волосы начали дымиться у него. - А то какая жалость! Ты про зубы хеклиозавров знаешь только в теории.

- Ладно, хорошо. Ты меня переязвил, - девушка демонстративно громко вздохнула. - Теперь давай вернемся к вашей презентации...

Явно не удовлетворенный, Киа вернулся обратно на свое место. Но поработать, похоже, было не суждено. В гостиную влетел Ааровн, громко объявляя всем присутствующим студентам, что сюда идет староста. И что у него явно есть какие-то новости. Когда публика оживилась и начала активно строить предположения, о чем же таком собирается рассказать Рубериус, Ааровн повернулся к Киа и подмигнул ему. Киа в ответ раздраженно цокнул языком. Это уже совсем было ему не свойственно. Обычно, только Ааровн появлялся рядом, Киа растекался в блаженную лужицу.

Наконец, двери распахнулись и вошел Рубериус. Все разговоры мгновенно стихли, множество пар глаз обратилось к эльфийскому принцу.

- Вижу, просить внимания уже не требуется... - хмыкнул он, обводя взглядом первокурсников. - Меня попросили передать вам информацию по поводу изменения расписания на ближайшие недели две. Занятий по медитациям не будет, поскольку леди Хеверль в больнице. Вместо них, у вас будет две пары по истории. Заниматься будете в таких же группах, как и по пятым дням недели.

В гостиной поднялся невообразимый шум. Все наперебой пытались узнать, что произошло с леди Хеверль. Кто-то волновался, что у историка повысится нагрузка.

- Тихо, тихо! - Рубериус поднял руки вверх, призывая всех успокоиться. - С леди Хеверль все будет хорошо, у нее произошло магическое истощение. Все желающие могут навестить ее в больничном отсеке. Но, прошу вас, не заваливайтесь к ней толпой. Ей нужен отдых и время на восстановление.

Сказав это, он улыбнулся мне и вышел. Вокруг опять стало шумно, наши одногруппники стали потихоньку расходиться. Вскоре, в гостиной осталась только наша дружная компания. Все мы молчали, переваривая грустные новости. Из какого-то внезапного ступора меня вытянули странные звуки. Киа жутко покраснел и начал тяжело хрипеть. Его глаза пылали, а из волос шел дым.

- Киа, что... - я не успела спросить, как Мэй остановила меня рукой. Она выглядела испуганной и, в то же время, будто знала, что происходит.

- Ребят... Быстро отойдите на шагов пять. Ааровн, позови кого-то из учителей.

Мы сделали, как она сказала, сцепив наши руки в замок. Ааровн побледнел, из-за чего его синие глаза выглядели как два ярких пятна. Киа, тем временем, продолжал кипеть - теперь дым шел и от его кожи, по всему телу. Он не реагировал на свое имя, ничего не говорил - будто его вообще не было тут.

- О боже, он сейчас вспыхнет! - прошептала Мэй, ее глаза наполнились слезами. Ее пальцы сжали мою руку. Ааровн застыл, охваченный ужасом.

- Ааровн! Зови лекаря, быстро! - вскрикнула Имони. Ее голос вернул парня к реальности. Он окинул комнату бешеным взглядом и, наконец поняв, о чем его просят, вылетел прочь.

Как только дверь за ним захлопнулось, тело Киа вспыхнуло. В помещении стало невыносимо жарко, стало нечем дышать. Но мы не могли сдвинуться с места или отвести взгляд от ослепляющего и жуткого зрелища. Киа все горел и горел, неестественным бирюзовым пламенем. Спустя несколько секунд, пламя начало уменьшаться. Спустя еще полминуты, оно исчезло так же неожиданно, как и появилось. Бездыханное тело парня рухнуло на пол.

- Мэй. - я отмерла первой из нас троих. - Что это было?

- Киа... - девушка сглотнула всхлип. - Киа перегорел.

С главами произошли некоторые перестановки, так что пятая глаза тут, на сайте, будет коротенькой :)

У вас уже есть подозрения, кто может быть причастен к нападениям?))