Яблоки правды

Сегодня мне опять плохо спалось. Мне постоянно снился какой-то микс из нападений монстров и криминальных программ из моего мира. Сначала на меня нападал хеклиозавр и я его долго убивала, а потом меня судили за убийство хеклиозавра и я пыталась оправдать себя. Проснулась я под громкую фразу "Самозащита - не оправдание!", звенящую в моей голове.

Было ли правильным поступить так, как предлагала Мэй? Было ли это оправдано? Вчера это казалось идеальным планом, но сегодня меня уже начинали мучать сомнения. Все же, была некоторая доля вероятности, что Сайра не виновата в нападениях. Она, конечно, была той еще сучкой, но за это не садят.

Под эти увлекательные размышления я тренировалась, что очень злило моего тренера. Я пропускала удары и была жутко рассеянной. Даже электричество между нами куда-то пропало. Даже не удостоив Руби взгляда, я поплелась на свои занятия. Наверное, теперь он думал, что у меня раздвоение личности. Но я слишком глубоко погрузилась в свои размышления, чтобы волноваться еще и о нем.

Подъемы на башню медитаций с каждым разом давались все легче. Мой страх больше не мешал, спасибо Рубериусу. Физическое состояние тоже улучшалось, опять спасибо Рубериусу. Наверное, не будь этого эльфа, я бы не прожила тут и пяти минут. Я взобралась наверх как раз вовремя. Все уже сидели на своих местах и готовы были знакомиться дальше с энергией, живущей внутри. Как обычно, я опустилась возле Мэй, пробормотала приветствие и принялась за работу.

- Закройте глаза и успокойте дыхание... - гипнотизирующий голос леди Хеверль звучал в моей голове. По коже пробежали мурашки, следующий вдох был медленнее предыдущего. На одном из занятий она объяснила, что является магом воздуха и использует специальное заклинание, разработанное пространственными магами, для манипуляций с дыханием. Чтобы мы не застревали на дыхательных техниках, она помогала нам сразу настроиться на правильный ритм. Так мы могли сконцентрироваться на силовом центре и том, что в нем хранится.

- Почувствуйте свой центр... - продолжила она. Я сразу нащупала это место - точка на лбу между бровями запульсировала теплом. В ней жило что-то живое и светящееся, что-то, что никогда не находилось в состоянии спокойствия. Это была моя магическая энергия. Иногда мне казалось, что она как какой-то дикий зверек - все время крутится, убегает и не хочет поддаваться дрессировке.

Со следующей фразой мы все начали распространять эту энергию по всему телу. В этот раз, мой зверек поддавался легче, чем раньше. Тепло постепенно растекалось по моей шее, груди, рукам... Внутри меня было светло и уютно. Чем больше я тренировалась, тем больше влюблялась в эту практику. Она приносила покой и единство со своей новой сущностью.

Наконец, я опять провалилась в знакомое уютное место. Это была какая-то тихая поляна посреди леса. Неподалеку от меня журчала горная речка, шумела листва, играя с летним ветерком. Эта поляна всегда появлялась во время медитаций - пока что я считала, что так и должно быть. Когда мои медитации стали доходить до поляны, я поняла, что лучше чувствую свою магию и даже могу утверждать, что ее стало больше. Поляна почему-то наполняла меня, подпитывала мои способности. Как бы я не фыркала и не отнекивалась от своих магических способностей, как только магия проявляла себя, я чувствовала непередаваемый восторг.

Но то, что я почувствовала сейчас, было очень далеко от восторга. Моя поляна внезапно заполнилась дымом, гарью и огнем. Это было неправильно... Я попыталась вернуться обратно в медитационную башню, но ничего не получалось. Было ощущение, что я застряла в своем собственном сознании. Или... меня закрыли?

- Опять атака... - прошептала я и тут же закашлялась. Дым был слишком реален, как, скорее всего, и огонь. Нужно было выбираться. Срочно. Я вскочила на ноги, оглянулась вокруг. Везде пламя, слишком горячо... Не видя хода через поляну, пошла вглубь леса и стала продираться через кусты. Как оказалось, идея была не самой лучшей. Теперь я застряла в воображаемых кустах, чувствуя, как огонь и дым подступают. Потом пришла внутренняя боль. Это было как-то знакомо, будто я снова оказалась на Балу и переживала то же самое. Только теперь она оказалась в разы больше.

И внезапно я рухнула вниз. Подо мной был медитационный коврик, а сбоку подул пронизывающий ветер. Я открыла глаза и выдохнула с облегчением - вся наша группа успешно вышла из транса, включая меня. Боль ушла, огня нигде не было. Возле меня с круглыми от страха глазами сидела Мэй.

- Что. Это. Было. - из ее гортани вырвался еле слышный хрип. Глаза подруги стали еще круглее. В этот момент леди Хеверль прокашлялась, привлекая внимание охваченных ужасом студентов.

- Дорогие мои, на нас только что была совершена атака. К счастью, мне удалось вытащить всех. Прошу прощения у тех, кому досталось чуть больше остальных, - она сочувственно посмотрела на нас с Мэй и сидящих рядом с нами ребят. По ее лицу вниз стекала маленькая капелька пота. - В связи с этим, вам всем сейчас стоит посетить больничный отсек и пройти исследование. Можете быть свободны...

Цепляясь руками за стены, мы дружным ручейком спустились с башни и поковыляли через заснеженнцю территорию Академии в главный корпус. Все были слишком шокированы и напуганны, чтобы разговаривать. Мы с Мэй нервно переглядывались, поддерживая друг друга за локоть. Для меня, это был уже третий случай смертельной опасности, но менее страшно от этого не было.

- Что... Что это было? - шепнула я подруге, когда мы подходили к больничному крылу. Она сжала мою руку.

- Они хотели затушить наши Души.

- Что это значит?

- Это значит, что наши души умерли бы, хоть тела и не были повреждены, - сказала она совсем тихо, будто даже произносить это вслух было страшно. Теперь, тишина вокруг казалась зловещей.

Больничный отсек оказался неожиданно популярным сегодня. Нас попросили подождать и решить, в какой очередности мы идем. Это было странно - увечия во время учебы не были обычным делом, если, конечно, на третью и четвертую группу не напали, как на нас. Впереди показалась рыжая голова Киа. Выглядел он не слишком хорошо, как и его одногруппники.

- Что случилось? - Мэй подлетела к брату, тревожно всматриваясь в его лицо. Парень, как и всегда, улыбнулся. Только сегодня этой улыбке не хватало обычного задора.

- Я так понимаю, то же, что и у вас... Очередная атака, - он пожал плечами, и вперился в мраморный пол взглядом. У меня прошел мороз по коже. Это все было как-то совсем странно. Вроде бы никаких реальных увечий, в отличие от нападения хеклиозавра, но, казалось, эта атака нанесла больше ущерба.

- Ты в порядке? - спросила я, приобнимая друга за плечи.

- Слегка напуган... Но не то, чтобы я истекал кровью, как в прошлый раз!

Наверное, это была шутка, но ни Мэй, ни я не засмеялись. Скорее мысленно благодарили высшие силы за то, что действительно никто не пострадал. Наша очередь продвинулась, перед нами осталась всего парочка одногруппников.

- Как они на вас напали? Вы же не медитировали... - спросила Мэй. Киа опять пожал плечами.

- Понятия не имею. Мы сидели, записывали лекцию и вдруг БАМ - впали в отключку. У каждого был чуть другой сон, конечно, но мы все попали в пожар и пытались проснуться. Я уж думал, задохнусь там, но Безымянный Историк нас вытащил. - Киа почесал свой затылок, опять потупив взор. - Вы бы видели, как он побледнел... Это ему надо бы к врачу, а не нам.

- Леди Хеверль тоже была истощена. Надо будет узнать, как она себя чувствует... - ответила я, вдруг ощутив прилив благодарности и уважения к преподавателям. До этого, по земной универской привычке, они не воспринимались мной, как живые люди. Преподы - это преподы, которые требуют огромные доклады и ждут повышенного внимания к своему предмету, так как он "самый важный". Они не те, кто спасает твою жизнь и отправляет тебя к врачу...

- Я спрошу ее сегодня на дополнительном занятии, - кивнула Мэй. Парочка ребят из четвертой группы вышли, и лекарь позвала нас внутрь.

Вечер выдался тоже не легким. В трапезном зале царила какая-то мрачная атмосфера. Хоть никто серьезно не пострадал физически, психологически давление увеличилось.

Без особого энтузиазма, я ковыряла вилкой какое-то рагу из мяса неизвестного мне животного, смешанного с более менее знакомыми овощами. Оно было достаточно вкусным, как и большинство здешней еды. На удивление, повара в Академии готовили неплохо. Нельзя сказать, что мне было, с чем сравнить, кроме земной еды, но уже с этим сравнением тут готовили хорошо. Однако, сегодня в горло ничего не лезло.

- Господин ректор опять всех расспрашивает, да? - спросила девушка с соседнего столика у своих друзей. Мы с Имони и Киа переглянулись. Кто-то из той компании громко хмыкнул.

- Ага, теперь он вызывает их по очереди. Хочет поговорить с каждым наедине... - сказал один из желеобразных особей.

- Кому эти первокурсники уже дорогу перешли? - раздраженно вставил еще один парень. Да уж, ответ на этот вопрос и мы хотели бы узнать. Разговор был прерван громким звуком - Риа Теити почти что бросила свой поднос с едой на их стол и села на свободное место.

- Вам что, нечего больше обсудить?

Мы с Имони опять обменялись взглядами. Внезапно, я вспомнила, как столкнулась с "Холли" на Балу. Как раз тогда мое первое впечатление об этой девушке кардинально поменялось. Со своим маленьким ростом и шикарными длинными волосами она казалась довольно милой. Пока не открывала рот... Имони смерила взглядом свою старосту и наклонилась ко мне.

- И менее раздражающей она никогда не бывает. Как они с ней вообще общаются?

- Понятия не имею. На месте террористов, вместо того, чтобы охотиться за первокурсниками, я бы планировала покушения на нее, - мы дружно захихикали, и остаток ужина фантазировали, как бы совершали злодейские планы в отношении Риа.

К сожалению, долго веселиться не получилось - всем нам предстояло после трапезы посетить кабинет ректора. Аровн, как сказала Мари, давал показания во время ужина. Мэй была на занятии с леди Хеверль. Оставались только мы, да еще парочка человек из моей группы.

Через час ожидания в коридоре под кабинетом ректора, меня наконец пустили внутрь. Имони пожелала мне удачи, а Киа сказал, чтоб я не волновалась - ничего особо страшного он не спрашивал. По его словам, это опять была слишком сложная магия, как для нашего уровня уж точно. К сожалению, я волновалась по другой причине - сомнений не было, мне предстоял совсем другой разговор с ректором.

- О, леди Анда! Рад видеть, что вы невредимы! - воскликнул Мольфер, поднимаясь с ректорского кресла. Я неловко улыбнулась, чувствуя, что эта радость как-то совсем неуместна. Невзирая на то, что никто не пострадал, все опять были подвержены опасности, а главный человек в Академии был абсолютно беспомощен.

- Как ваша рука?

- Зажила, спасибо. - коротко ответила я. Повисло напряженное молчание. Ректор внимательно рассматривал меня, будто оценивая. Я, напротив, пыталась избежать зрительного контакта. В конце концов, ректор сел обратно за свой стол, жестом приглашая меня занять одно из кресел. Как только я опустилась на сидение, он начал говорить.

- Думаю, вы уже догадываетесь, что я хочу с вами обсудить. Ситуация обостряется. Все нападения совершаются таким образом, чтобы на вас не отложился отпечаток чужой магии...

- Так эти отпечатки все же существуют? - ахнула я, перебивая господина Сиа Порт.

- Да, - он прищурил глаза. - Когда от жертвы остается только изувеченное напрямую тело. Этот отпечаток - редкая вещь, так как большинство преступников заботятся о конфиденциальности и пытаются обойти прямого убийства.

Убедившись, что я не собираюсь опять перебивать и достаточно впечатлилась этой информацией, мужчина продолжил.

- Ситуация обостряется и единственное, что мне может прийти в голову - это тот самый план, который вас не вдохновил. Возможно, вы можете изменить свое решение и помочь мне?

- Как я могу помочь ВАМ? Я тут от силы пару месяцев, почти ничего не знаю о своей магии. Вы же, напротив, знакомы с ней больше столетия. Почему вы не можете сделать это сами?

- Леди Анда, вы же знаете причину. Все было указано в письме, и вы его внимательно прочитали, - он подарил мне снисходительную улыбку, от чего захотелось топать ногами.

Да, я знала ответ. Меня он не устраивал. Было невероятно, что даже имея магию в распоряжении и умея ею пользоваться, найти преступников по мановению руки было невозможно. Беспомощность одного из самых могущественных, по рассказам, пространственных магов меня приводила в бешенство. Как только он мог быть настолько спокойным? Почему его не волновала собственная бесполезность? Я скрестила руки на груди и просто сверлила ректора взглядом.

- Судя по всему, вы не настроены на сотрудничество, - предположил он. Я продолжала молчать, вцепившись ногтями в предплечья. - Разумеется. Хочу вам отдать еще один конверт. В нем вся необходимая информация, которая нужна для того, чтобы привести наш план в действие.

- Разве я сказала, что буду участвовать? - процедила я. Господин Сиа Порт вытащил из ящика красный конверт и положил прямо передо мной. Я фыркнула.

- Это на случай, если вы передумаете. Не принимайте на свой счет, но у меня есть много обязанностей. Я не могу себе позволить регулярно вас убеждать.

- Не нужно меня убеждать. Я уже сказала свое решение, - отрезала я. Взгляд скользнул по конверту. Я взяла его в руки и демонстративно потрясла им в воздухе. - Вы же понимаете, что я его просто порву?

- Что ж, вперед! Однако я не советую вам этого делать, если не хотите поднять на воздух весь этаж. - трясти конверт сразу же перехотелось. - Надеюсь, придет момент и вы его вскроете. Мне действительно, со всей серьезностью, нужна ваша помощь.

Из кабинета я выходила с красным конвертом в кармане мантии и неприятным тянущим ощущением в груди.