Яблоки правды

Я оглянулась к ребятам, пожимая плечами. Мэй недовольно поморщилась, но тихо вышла с остальными. Было бы странно перечить ректору. Даже если не представляешь, что еще тут можно обсуждать. Волоски на руках внезапно встали дыбом, будто чувствуя надвигающиеся неприятности.

Но ректор молчал. Он опустил голову на ладонь, интенсивно потирая лоб. В кабинете повисло неловкое молчание, которое я не решалась нарушить. У меня не было особого опыта общения с администрацией высших учебных заведений. В прошлый раз, когда я здесь была, меня чуть не выгнали. Однако, пауза затягивалась. Нервный узел в животе стал завязываться крепче и крепче.

- Господин Сиа Порт... Вы хотели со мной поговорить?

- Да... - прокряхтел он. Потом прокашлялся, и поднял взгляд на меня. - Да, но я ждал, пока ваши друзья уберут уши от двери.

- Аа. - я нервно хихикнула. Ладони вспотели, будто я ожидала допроса. Но я ведь ни в чем не виновата, какой смысл на меня давить?

- Теперь можем приступить. Вам не показалось, что атака была направлена на Вас? - меня будто окатили ледяной водой. Его вопрос не был похож на шутку, лицо было абсолютно серьезным.

- Не знаю...

- Возможно, чудища нападали конкретно на вас?

- Чудища нападали на всех нас одновременно. А почему вы решили, что пытались...

- ...убить именно Вас? - я со вздохом кивнула. Произносить такое вслух будто делало всю ситуацию более реальной. - Пока что, во всех проявлениях агрессии Вы так или иначе участвовали. Даже в той мелкой драке в коридоре.

Я открыла рот, но поспешно закрыла его. Мне нечего было ответить. Все действительно могло выглядеть так, будто нападали на меня. Только для меня это выглядело очень странно.

- Но... Кому может понадобиться убивать именно меня?

- Хороший вопрос. Пока что, из того, что я знаю, можно сказать вот что - агрессор не один, это группа. И, судя по заклинаниям, которые они используют, у них есть хороший пространственно-энергетический маг.

- Зачем вы все это рассказываете мне?

- Затем, леди Анда, что у меня есть к Вам деловое предложение, - взгляд ректора слегка посвежел и улыбка, появившаяся на его лице, слишком вызывала доверие. Узелок в животе, про который я почти забыла, опять затянулся. Тем временем, Мольфер Сиа Порт достал из ящика конверт.

- Что это? - спросила я, как только мужчина протянул его мне.

- Предложение. В нашем мире намного безопаснее передавать важную информацию в написанном виде, чем издагать ее усно. Думаю, это Вам пригодится в будущем.

Слегка дрожащими руками, я вытащила из конверта письмо. Лист бумаги был покрыт витиеватым, но аккуратным почерком ректора. Я внимательно прошлась про строкам и, дойдя до конца, свернула лист и положила его обратно на стол.

- Нет.

- О, даже так? Ни шанса на раздумия? - насмешливо спросил господин Сиа Порт. - Я понимаю Ваши опасения, но Вам нечего бояться. Это слегка рискованно, но, при правильном подходе, может сработать. Я обеспечу необходимую защиту и помогу Вам подтянуть Ваши навыки и умения.

- Ха. Подтянуть? - меня потряхивал истерический смех, хотя мне было совсем не смешно. От одной мысли привести план ректора в действие меня бросало то в жар, то в холод. - Я в Вашем мире от силы месяц, буквально пару недель назад вообще узнала, что обладаю какими-то способностями. Меня и так уже, по всей видимости, хотят убить. А вы предлагаете мне ЭТО?

Я вскочила со своего кресла, инстинктивно сжимая руки в кулаки. Отросшие ногти больно впились мне в ладошки. Еще чуть надавить - и неделю придется ходить с саднящими царапинами-полумесяцами.

- Успокойтесь, - примирительно усмехнулся Мольфер. - Я услышал Вашу позицию. Но, все же, подумайте о моем предложении.

Я только возмущенно выдохнула и вылетела вон из кабинета. Наверное, надо было закончить разговор как-то более воспитанно. Поблагодарить, что ли, за доверие. Возможно, поинтересоваться, почему именно я кажусь подходящей кандидатурой. Но эти идеи пришли мне в голову уже тогда, когда я вдруг обнаружила себя у входа в библиотеку. Даже сейчас, когда ноги унесли меня далеко от кабинета ректора, в коленках чувствовался страх и адреналиновый всплеск. Мне срочно нужно было успокоиться.

Библитека поприветствовала меня привычным тихим шелестом страниц и уже запомнившимся мне запахом пушистых переплетов. Я с радостью сейчас погрузилась бы в работу над каким-нибудь рефератом, выполнила бы какое-нибудь домашнее задание... Но, к своему удивлению, поняла, что пока что вроде закрыла все хвосты и надо мной ничего не висело. Леди Мериона великодушно засчитала нам наше сражение с чудищем как отчет по экскурсии. Как ни странно, господин Шедер к ней присоединился. Мне казалось, он слишком категоричен и принципиален, чтобы отменить для нас письменную работу по своему предмету. И все же, минус два задания из двух.

И тут я вспомнила про Ллобиуса. До этого момента, тот эпизод в больнице совсем вылетел из моей головы. Больше всего меня сбил, конечно, Руби, потому что до неловкой ситуации с ним, я была полностью поглощена мыслями о яблоках правды. И даже думала, как это может быть связано с моей миссией. Судя по тому, что Ллобиус говорил, у него могли быть ответы на мои вопросы. Но именно сегодня его не оказалось за библиотекарским столом.

Я покрутилась на месте, пытаясь понять, в какую сторону мог отправиться библиотекарь. Если б он оставлял за собой ниточку, как Тесей в лабиринте Минотавра, нуждающимся в помощи студентам было бы намного легче его найти. Но ни ниточки, ни подсказки нигде не было видно, поэтому я нырнула в ближайший проход между стеллажами.

Вскоре, по моим рукам пошло легкое покалывание, которое поползло вверх по телу, по шее, по губам, в нос и глаза.

- Апчхи! - я согнулась пополам, прикрым руками нос и рот. Этот чих был каким-то неестественно интенсивным. Когда я открыла глаза, то увидела еле заметный шлейф из дымки голубоватого цвета. Поддаваясь порыву, я последовала по пути этого шлейфа, в процессе вдруг осознавая, что использую свою магию. Меня внезапно переполнил восторг. Я не знала, как это делаю и что нужно сделать, чтобы повторить трюк. Однако, чувствовала, что моя магия, чем бы она не была, откликнулась на желание найти Ллобиуса.

Повернув и миновав еще пару проходов, я наконец нашла свою цель. Он парил высоко в воздухе, раскладывая или перекладывая книги. Завидев меня, он плавно опустился вниз и широко улыбнулся.

- Готова поговорить?

Странные иголочки в пальцах усилились. Да, я была готова. Улыбка Ллобиуса стала еще шире, словно он слышал мои мысли.

- Тогда следуй за мной.

Мы направились вглубь библиотеки, минуя многочисленные стеллажные небоскребы. Библиотека казалась пустынной и тихой, особенно сейчас, когда у большинства были занятия. Зачем нам нужно было еще куда-то идти?

Вскоре, Ллобиус завернул в один из проходов и, остановившись у полок, дважды постучал по толстому синему переплету. Синяя книга заехала вглубь полки и от нее стали разъезжаться другие книги, образовывая странный неестественный проход. Волоски на шее встали дыбом и я передернулась. Неприятное было зрелище. Сверкнув своими глазами в мою сторону, библиотекарь скрылся в проходе. Я последовала за ним.

Внутри нас ожидал просторный круглый зал с купольным потолком. Сверху, в центре, распологалось окно, из которого лился яркий поток света вниз, на круглый стол. По всему периметру и до потолка были книги. И ни одной лестницы... Естественно, ведь библиотекарь спокойно мог левитировать.

- Присаживайся, - Ллобиус решил прервать мое обследование помещения. Я неловко опустилась на ближайшее кресло. Библиотекарь тоже сел и глубоко вздохнул. - Что ж... Ты готова обсудить свое предназначение?

- Это звучит, как приговор.. - пробормотала я.

- Все приговор, если так воспринимаешь. Предназначение дается богами не каждому. Оно может быть как твоим проклятием, так и благословением. Но что я могу точно сказать - еще ни одна миссия богов не была приятной и легкой.

- Что же у меня за миссия? - я подтянула ноги под себя и облокотилась на стол, готовясь слушать длинный рассказ. Но его не последовало.

- Миссия - это не то, суть чего можно познать в самом начале пути. Тебе никто не сможет сказать, в чем она состоит. Даже я. Это знает только ОНА, - он многозначительно возвел глаза к окну в потолке.

- Но что-то вы все же знаете, - полуутвердительно сказала я. - Вы же не просто так ко мне ночью пробирались...

- Я вижу на два шага вперед, но не всегда знаю, что эти шаги могут значить. Твоя судьба в этом мире тесно связана с Братством, - на этом слове у меня по спине прошли мурашки. Ллобиус же спокойно продолжал, - но какую роль ты должна сыграть в их истории - мне пока неведомо. Что мне известно, так это твое первое задание. - старик замолк, смеряя меня взглядом. Я вся обратилась в слух. Его это, похоже, удовлетворило и он продолжил.

- Тебе нужно найти яблоки правды.

- Вы... шутите, верно?

- С чего бы мне так странно шутить? - старк удивленно вскинул брови. Его взгляд был совершенно серьезным. А задание было совершенно абсурдным.

- Это же миф, эти яблоки не существуют! - я чуть ли не хватала воздух ртом.

- Тем, у кого они есть, чрезвычайно выгодно, чтобы все остальные так думали, - лукаво усмехнулся старик, подмигнув мне правым глазом. Мэй и Имони тоже говорили про миссию, но тогда я как-то не связала яблоки с этим. - Но ОНА явно хочет, чтобы ты их нашла. Она показала тебе их происхождение, первого человека, который о них узнал и понес в мир людей и других рас. Это один из древнейших артефактов этого мира, но превращенный в сказку. Причем не самую известную...

- И где мне их искать? Я даже в своей квартире никогда ничего найти не могла. И это я еще знала, где именно мне искать!.. - правдивость этой фразы дошла до меня спустя секунду, и стало еще страшнее. Как я вообще что-то могу найти? Я куда профессиональнее могла бы что-то потерять. Только Гера мне по моим способностям задание давать уже не собиралась. - Откуда я узнаю, где они могут быть, если тем, кто знает о них, не выгодно, чтоб их нашли?

- Оглянись вокруг! - Ллобиус со снисходительной улыбкой развел руками. - У тебя есть тысячи книг. И один симпатизирующий твоему успеху полукровка, который каждый год обновляет библиотечный каталог.

Это должно было дать мне надежду, но вместо этого на меня накатила волна отчаянья. Перед глазами возникла безрадостная перспектива долгих просиживаний всего свободного времени за горами книг, в то время, как я могла бы спуститься в город или пообщаться с ребятами. Ллобиус подбадривающе похлопал меня по плечу и встал, показывая, что на этом наша первая встреча закончена. Я вздохнула и поплелась за ним к выходу из круглого зала.