Бал в Царском селе
Начало октября 1825 год
Тёплое осеннее утро разливалось над усадьбой мягким золотистым светом. Сквозь высокие окна спальни Анны проникали первые лучи солнца, окрашивая кружевные занавеси в медовый оттенок. В саду всё ещё была тишина, нарушаемая лишь редким щебетом птиц и лёгким шелестом листвы, плавно опадавшей с багряных и золотых крон.
Анну разбудил настойчивый стук в дверь, девушка сильнее укуталась в одеяло, желая заглушить надоедливый шум. Стук в дверь становился все настойчивее и Анна тяжело выдохнув крикнула.
- Входите.
В комнату вошла камеристка и слегка склонив голову прошептала.
- Простите за беспокойство, ваша тетя распорядилась разбудить вас, поскольку скоро вам отъезжать к швее за платьями.
Анна едва ли разобрала услышанные слова и сонно кивнула. Она медленно приподнялась на подушках, и с болью поморщилась , вчерашний вечер давал о себе знать.
« Больше никогда не буду так пить»- дала себе обещание Анна.
Ближе к обеду девушка спустилась в гостиную , Наташа сидела на диване и медленно потягивала лавандовый чай.
- Доброе утро- сказала Анна.
- Весьма доброе , особенно когда меня разбудили в такую рань- недовольно прошептала Наташа.
Но видимо вспомнив что-то другое ,явно интересующее ее , Наташа хитро прищурилась. С явным недоумением Анна присела рядом с сестрой.
- Мне не нравится твой взгляд- с недоверием , начала Анна- что случилось?
- Это ты мне расскажи , что у тебя вчера случилось- лукаво спросила Натали.
- Ничего - в ту же секунду ответила Анна.
Взгляд сестры стал хищнее, Анна готова была стукнуть себя по лбу , она только что сама сдала себя.
- Ну не томи, вчера весь зал гудел- усмехнулась Наташа.
- Они всегда гудят - недовольно прошептала Анна.
- Давай ближе к делу- начала Наташа- что у тебя было с Трубецким?
Предательский румянец залил щеки девушки , теперь туман воспоминаний рассеивался со стремительной скоростью.
Анна чуть было не ахнула , воспоминания вернулось яркими картинками и ощущениями.
- А что могло быть - уклончиво ответила Анна- просто вышли на аллею , мне стало душно.
- Просто подышали воздухом или стало быть он украл твой поцелуй?- хитро парировала сестра.
Анна сокрушенно выдохнула, скрывать такое от сестры было бесполезным , а потому она уже без утайки решила ответить.
- Какая разница , это всего лишь поцелуй- промямлила Анна.
Наташа вспыхнула и продвинулась еще ближе.
- Так это правда.
- Я выпила слишком много вина , также как и он , это лишь недоразумение - более уверенно сказала Анна.
- Думаешь он тоже так считает?- с сомнением ответила Наташа.
- Мне не важно как считает он- на выдохе сказала Анна.
- Данзас поэтому устроил спектакль?- поинтересовалась сестра.
- Он всегда устраивает спектакли- усмехнувшись, начала Анна- почему ты не сказала что он там будет?
- Если бы знала , то всенепременно предупредила бы- ответила Натали.
Рассказывать ситуацию с Данзасом Анна еще не была готова, она не хотела развивать эту тему дальше. В гостиную вошла тетя, тем самым прерывая дальнейший разговор девушек , Анна с облегчением выдохнула. Натали недовольно цокнула и выпрямилась.
- Платья привезут ближе к полудню- начала тетя- ехать не придется.
- Хоть одна хорошая новость- с полуулыбкой заключила Натали.
Анна же едва их слушала , она крепко увязла в своих мыслях. Она действительно не знала что сильнее ее поражало, непрошеный поцелуй с Трубецким или признание Данзаса. И все же девушка была несказанно рада, что Костя понял ее переживания и не стал давить. Тетя подозрительно скользнула взглядом по Анне.
- Как прошел вчерашний прием?- спросила она.
- Как и все приемы , ничего нового- ответила Анна.
Анна Львовна с недоверием глянула на девушку, но больше ничего не сказала и медленно покинула гостиную. Сбегая от продолжения разговора с сестрой, Анна подскочила и направилась в комнату, а за ее спиной раздался смех Натали.
Время пролетело незаметно и постепенно наступал вечер. Анна с досадой отложила книгу и позвала камеристку, дабы скорее закончить с приготовлениями. И лишь через два часа Анна смогла с облегчением выдохнуть , когда была полностью готова. Девушка взглянула в зеркало, попутно приглаживая нежно-голубое платье. Корсетный лиф из тонкой шёлковой тафты аккуратно облегал фигуру, небольшой вырез был украшен тонким кружевом цвета слоновой кости.
Пышная юбка, начинающаяся сразу под грудью, ниспадала свободными складками до пола, шурша при каждом шаге. В комнату вошла Натали , попутно приглаживая белокурые локоны.
- Ты готова?- спросила она- мы выезжаем через минут двадцать.
- Как же я не хочу ехать - проныла Анна- я бы с удовольствием сейчас уснула.
- Я уверена что тебе понравится- попыталась утешить Натали.
- Едва ли , я еще не отошла от вчерашнего приема- пытаясь скрыть начинающийся румянец, прошептала Анна.
- Не сравнивай прием с балом- улыбнулась Наташа- в конце концов это императорский бал.
- Не вижу особой разницы- вторила Анна.
- Там будет князь Трубецкой- лукаво произнесла Наташа.
Анна вспыхнула и с немым укором взглянула на сестру.
- Меня не волнует князь Трубецкой- недовольно пояснила Анна.
- Как скажешь- подмигнула сестра- это я к слову сказала.
В комнату зашла камеристка и предупредила.
- Анна Львовна ожидает вас в гостиной, сударыни.
- Мы спускаемся- ответила Натали и подхватив Анну под руку , потащила по лестнице.
Уже войдя в гостиную нас встретил встречный вопрос тети.
- Вы готовы?
- Да , можем ехать- ответила Анна.
Согласно кивнув, тетя подхватила веер , лежавший на столе и вышла на улицу.
Карета, выкрашенная в тёмно-бордовый лак, скрипнула, когда лакей распахнул дверцу. Анна, укутавшись в плащ из серо-голубого кашемира, шагнула внутрь. Дорога была сырой, местами раскисшей от недавнего дождя. Колёса кареты то и дело подпрыгивали на корнях и ямках , но лошади шли уверенно, мерно переступая по аллеям, засыпанными опавшими листьями. Анна сидела в полумраке, прислушиваясь к глухому стуку копыт и убаюкивающему покачиванию экипажа. Вскоре вдали замаячили купола Екатерининского дворца, девушка тяжело вздохнула и прикрыла глаза.
Вскоре карета неторопливо подкатила ко входу Императорского дворца. Дверца распахнулась, и в карету ворвался свежий, сырой воздух, пахнущий прелыми листьями и камнем. Лакей подал руку Натали, затем Анне. Платья тихо зашуршали, когда они вышли, и ветер поймал лёгкие края шали. Анна остановилась у мраморной арки, ведущей в императорский бальный зал, и на мгновение замерла. За прозрачными складками шёлкового занавеса разливался мягкий свет от сотен свечей, отражённых в хрустале люстр и полированном паркете. Перед девушкой открылся другой мир- полный света, блеска и напряжённой придворной тишины. Войдя в зал , она старалась зацепиться за знакомые фигуры. И все же тетя мягко , но все же настойчиво отвела Анну в сторону давних друзей семьи.
- Как похорошела - начала княгиня Гончарова - уже задумывались о хорошей партии?
Анна нахмурилась и все же выдавила напряженную улыбку. Анна Львовна же холодно улыбнулась.
- Стало быть хорошие партии мне еще не попадались- ответила тетя.
- Голубушка , в таком случае вы и не искали- не переставала княгиня.
Медленно вздохнув Анна искала путь отступления, но спасение нашло ее само.
- Княгини, доброго вечера- послышался голос Пущина.
Девушка чуть было не вскрикнула от радости. Княгиня Гончарова ничего не ответила , лишь смерила его небрежным взглядом. Тетя же тепло улыбнулась и ответила.
- Я полагаю ты пришел за Анной- подколола его тетя.
- Ну что вы , вы светитесь на весь зал- лукаво произнес Пущин- как я мог не подойти.
- Меньше лести, мой дорогой мальчик- парировала Анна Львовна.
Анна нетерпеливо мялась на месте , желая поскорее уйти от общества княгини.
- Идите - улыбнулась тетя.
Девушка благодарно взглянула на тетю и поспешила отойти с Пущиным в другой конец зала.
- Я думала меня ничего не спасет- с облегчением произнесла Анна.
- Твое кислое выражение лица было видно издалека- посмеиваясь , сказал Пущин.
Анна заметила в его руках письмо и вопросительно взглянула на него.
- Мне нужно передать его Муравьеву-Апостолу- признался Пущин.
- За тобой наблюдают , не забывай- предупредила девушка.
- Я помню , буду аккуратнее- высматривая кого-то в толпе , ответил Пущин.
Анна задумалась , а после сказала.
- Я сама отнесу- и прежде чем парень успел возразить, она продолжила- письмо у девушки вызовет намного меньше вопросов.
И на удивление Анны , Ваня не стал препираться , но строго произнес.
- Только аккуратно.
- Не забывай , что я тоже нахожусь в вашем кружке- задрав голову , парировала девушка.
- А то я забыл , спасибо что напомнила.
Ловко перехватив письмо , она двинулась по залу. Толпа медленно кружилась в зале, как шумное, блестящее море, переливающееся шелками, золотом и холодным блеском алмазов.
Под тонким атласом рука сжимала письмо, только что переданное Пущиным у колоннады. Бумага обожгла кожу, как будто в ней — не чернила, а огонь. Слова, написанные не ради любви, а ради будущего. Революционные идеи. Грех против трона. Она шла, держа курс к галерее, где должен был быть Муравьёв-Апостол. И вдруг — резкий поворот, лёгкое плечо, и она с силой сталкивается с мужчиной, появившимся откуда ни возьмись. Ладони инстинктивно сжались, письмо хрустнуло.
— Прошу прощения, сударыня... — голос глубокий, властный.
Анна вскинула глаза — и дыхание на мгновение сбилось. Перед ней стоял Великий князь Николай Павлович— высокий, с прямой спиной и взглядом, в котором читалась привычка повелевать и не прощать.
- Это я прощу прощения, князь- прошептала Анна, все сильнее сжимая письмо.
В глазах князя блеснул огонек любопытства, он вспомнил Анну.
— Что это у вас в руке? — спросил он с ленивой мягкостью, от которой по спине побежал холод. — Вы держите его так, будто охраняете великую тайну.
Анна мгновенно взяла себя в руки. Внутри бушевал страх, но голос прозвучал ровно — с обидой и дерзостью, словно он нарушил нечто сокровенное.
- Письмо. Ничего важного.
- Могу я в таком случае взглянуть?- лукаво произнес Николай.
- Боюсь я вынуждена вас отказать- начала девушка , попутно думая что сказать- это любовное письмо, Ваше Высочество.
- Любовное? И все же вы сжимаете его как солдат оружие. Я, признаться, давно не встречал пламенных признаний. Позвольте взглянуть , быть может в нем нечто достойное поэзии?
Анна сделала полшага назад, взгляд её вспыхнул.
- Сударь , даже брат императора не вправе просить даму раскрыть ее сердце публично. Или , быть может, вам интересно , как барышни мечтают о поцелуях?
Его глаза прищурились, но во взгляде больше стало иронии, чем подозрения. Он знал, что она его провоцирует. И, быть может, потому не стал настаивать.
- Мечты иногда могут оказаться ядом, помните об этом , сударыня- сказал Николай, и кивнул чуть насмешливо, чуть прощающе, а после исчез в толпе.
Анна осталась на месте ещё на миг. Сердце билось, будто колокол. Письмо всё ещё было в её руке. И теперь оно горело вдвойне — от опасности, от лжи, и от той странной искры, что промелькнула между ней и Николаем. Она пошла дальше. Муравьёв ждал. Войдя в коридор, она опасливо оглянулась , словно боялась что Николай пойдет за ней, но никого не увидела.
- Прячетесь от кого?- прозвучал мурлыкающий голос за спиной.
Девушка резко развернулась , и вместо Муравьева , она увидела совсем другого человека.
- Князь Трубецкой- удивилась Анна.
Князь был в мундире, с непристойной для бала непринуждённостью. Взгляд его — ироничен, с небрежной ленью. Он поклонился медленно, не столько по этикету, сколько из желания подразнить.
- Надеюсь вы удивились от радости , а не от досады- усмехнулся князь.
- А где Муравьев ? - спросила девушка- мне нужно передать письмо.
- Он покинул бал, Пестель отправил ему срочную весть- ответил Трубецкой.
- Полагаю письмо нужно передать вам- произнесла Анна и протянула письмо.
Он не спешил. Вместо того, чтобы просто взять свёрток, он медленно коснулся её руки. Его перчатки были тонкими, почти тёплыми. Пальцы скользнули по запястью — почти как извинение, почти как вызов.
Анна дёрнула руку, но он уже сжал письмо, чуть ближе, чем дозволено.
- Вы дрожите - прошептал он- от страха или воспоминаний?
— От отвращения, — парировала она, не отводя взгляда. — Вы умеете портить даже великое дело своим мальчишеским самолюбием.
Он усмехнулся, повёл плечом.
- Не играйте со мной , князь- гневно произнесла Анна.
- Я бы не посмел- лукаво ответил князь.
Трубецкой подошел к ней близко , непозволительно близко.
- Вы рискуете жизнью, и все же боитесь признаться , что тот поцелуй был не случайностью, а жаждой.
- Вы ничтожны , если путаете порыв с влюбленностью- скривилась Анна.
- А вы прекрасны, когда злитесь,- сказал он, и голос его стал тише, почти серьезным- Но письмо я сохраню. И передам Муравьеву. Не из-за идеи. Из-за вас.
Он склонил голову, и уже почти исчез в полумраке. Анна осталась стоять, с пылающими щеками, с яростью, вплетённой в стук сердца. Рука горела от прикосновения, а сердце отчего то билось чаще. Лишь спустя время полностью успокоившись , она вышла в зал.
Анна стояла у колонны с бокалом в руке, прислушиваясь к вальсу, который разливался по залу, как мёд — густо, с ленивым блеском. И вдруг — знакомый голос:
- Ты в порядке? - спросила Пущин , подойдя к Анне.
- Да - неловко ответила девушка.
- Ты как будто сбежала с поле боя- усмехнулся Пущин.
- На поле хотя бы понятно , кто враг. А тут сплошные фальшивые улыбки- с досадой сказала Анна.
- Не кисни так- послышался бархатный голос Данзаса.
- Ты на себя бы посмотрел, сколько шампанского выпил? - смеясь , проговорила Анна.
Данзас оскорблено повел плечами.
- Это на тебя как не посмотришь , всегда с бокалом в руках- парировал Костя.
- Хватит вам - улыбаясь , сказал Пущин- устроили тут словесный поединок.
- Если я вызову его на дуэль- начала девушка- будешь моим секундантом.
- С чего это твоим- с улыбкой спросил Данзас.
- Проигравшим не нужны секунданты- гордо заявила Анна.
Данзас лишь фыркнул и облокотился на колонну.
- Полнейшая скука- с досадой произнес Данзас.
- Как по мне , весьма недурно- утешающе ответил Пущин.
Пущин всмотрелся в толпу , а после перевел на Анну подозрительный взгляд.
- Трубецкой как не взглянешь , никак глаз от тебя не отведет- заключил Пущин.
- Бред полный - молниеносно выпалила Анна.
Данзас смотрел на нее с легкой усмешкой, он все знал и оттого едва ли мог сдержать досадной усмешки. Пущин перевел взгляд на Данзаса , а глаза его с вопросом прищурились.
- Чувствую будто попал в середину повести, но пропустил первые главы- недовольно проговорил Пущин.