Прием у Волконских
Осенний вечер спустился незаметно, как мягкая вуаль, затянувшая небо дымчатыми облаками. Лёгкий ветер шевелил края её кашемировой шали и заставлял золотые клёны сыпать на землю последние, уставшие листья. Анна отпила чай и медленно выдохнула , впервые за долгое время она не переживала , тишина сада казалась ей спасением.
« Может самой написать письмо Трубецкому , наверняка Пущин ничего ему не сказал»
Достав листок из книги и обмакнув кончик пера в чернилах , она принялась писать.
«Князь Сергей Трубецкой.
Прошу извинить меня за то беспокойство, коим осмеливаюсь нарушить Ваш покой сим моим посланием. Однако обстоятельства, по моему скромному разумению, требуют откровенности и рассудительного посредничества, на которое я питаю надежду, памятуя о Вашем благоразумии и добром расположении.
Позволю себе обратиться к Вам с просьбою, касающейся одного весьма щекотливого дела. Речь идёт о частых свиданиях князя Волконского с моей сестрою, что уже начинают возбуждать ненужные толки в свете, которые мне крайне неприятны и к которым я не могу оставаться равнодушною. К тому же я наслышана , что Волконский служит поручиком в вашем полку и оттого решила написать вам. Прошу вас деликатно попросить его, оставить мою сестру, поскольку знаю что ваш авторитет несомненно произведет нужное впечатление. Надеюсь вы не откажете мне в этой просьбе.
Анна Румянцева»
Еще раз прочитав письмо , она позвала слугу и передала письмо с просьбой доставить князю лично.
Она взглянула в сторону двери , что вела в гостиную и увидела как выходит тетя. Спешно , что обычно для нее не характерно. Анна поставила чашку на стол , выпрямилась и с тревогой привстала.
- Что-то случилось? - спросила девушка , когда тетя подошла достаточно близко.
- Случилось , но едва ли плохое- улыбнулась тетя- боюсь , что вашу поездку придется отложить.
Сердце пропустило удар , прежде чем Анна спросила.
- В чем причина?
- Императрица назначила бал на завтрашний вечер, наша семья в числе приглашенных- ответила тетя.
Анна с досадой вздохнула , понимая что отказаться было нельзя.
- Всего на два дня - подбодрила тетя- не кисни так.
- Все в порядке - натянуто улыбнулась девушка.
Тетя присела на стул , который стоял рядом с девушкой , и приглашающе кивнула.
- Что- то еще случилось? - спросила Анна, присев на стул.
- Больше ничего- ответила тетя- давно не говорили с тобой по душам.
Анна удивленно вскинула брови, и слегка насторожилась.
« Бред какой , у меня уже паранойя , она просто хочет поговорить» - подумала Анна.
- Ты так повзрослела- произнесла тетя, а в глазах ее блеснула грусть - и тем больше напоминаешь своего отца.
Девушка отвела глаза , она совсем не помнила отца , лишь размытый силуэт во всех ее воспоминаниях.
- Я его даже не помню- сказала Анна , словно ругая себя за потерянный образ.
- Зато я помню- начала тетя- помню как он стоял под нашими окнами , дожидаясь когда твоя мама выглянет хотя бы на минуту.
Девушка затаила дыхание , тетя так редко говорила о родителях и Анна понимал почему, эти воспоминания напоминали ей их потерю.
- Как то раз , он все также стоял под окнами , только на этот раз выглянула не Лизи, а мама- произнесла тетя , и легонько посмеялась - знала бы какой шум поднялся потом.
Анна улыбнулась , горькой улыбкой , что прожигала душу. Мать она помнила чуть лучше и все же ее образ также со временем терял очертания.
Анна не стала ничего говорить , она бы и не смогла , словно ком застрял в горле. Что было бы будь они живы? Этот вопрос она задавала постоянно, и никогда не находила ответа.
В сад вышла камеристка , и Анна стало быть чуть не возненавидела ее. Впервые за долгое время она услышала о родителях , а теперь все закончилось не успев и начаться.
- Пришло письмо- чуть склонив голову , произнесла камеристка.
- От кого? - спросила тетя , а в глазах появилась знакомая сталь.
- От господина Пущина- протянув письмо, сказала она.
Анна взяла письмо и пробежалась по строчкам. Ожидаемо , их семья тоже была приглашена , поездка откладывается.
- Пишет что их семью тоже пригласили- сказала Анна.
Тетя поднялась , как бы заканчивая диалог и направилась в дом. Девушка же поспешила занять себя делом, все лучше чем опять вгонять себя в грусть. В саду все сильнее холодало и она все же решила зайти в дом. Проходя мимо гостиной , она заметила там Наташу.
- Все таки едешь на прием?- с досадой спросила Анна.
- Я ненадолго- ответила Наташа.
- Ты неисправима , ты уже знаешь что завтра намечается бал? - спросила Анна.
- Я смотрю ты уже соскучилась по князю? - с насмешкой спросила Наташа.
Анна сначала и не поняла , про какого из князей она говорит , оттого и смутилась больше.
- С чего это ты взяла?- возмутилась Анна-мстишь мне за мои слова ?
- Ты даже не знаешь его- проговорила Наташа и отвела взгляд.
Анна присела рядом с сестрой на бархатный диван, и ничего не сказав взглянула на нее с немым вопросом. Наташа тяжело вздохнула и сказала , так искренне , так отчетливо , что сомнений у Анны не осталось никаких.
- Я люблю его- прошептала Наташа.
- Что ты знаешь о любви? - всплеснув руками , спросила Анна.
- Я не знала- начала сестра- я почувствовала.
На это у Анны не было никаких упреков , никаких слов больше. Что она могла сказать , что возразить? Оставалось надеятся , что и его любовь к ней была такой же.
- А он тебя любит?- осторожно начала Анна.
Наташа замолчала , словно действительно задумалась над этим вопросом.
- Я не знаю - честно призналась она.
- Узнай , и если он любит тебя также сильно- начала Анна- обещаю, что больше не буду возражать.
Наташа тихо усмехнулась, будто ей поручили непосильное для нее дело.
- Хочешь я поеду с тобой на прием?- спросила Анна.
- Хочу - честно призналась сестра- мы ненадолго, думаю через пару часов вернемся.
- Я соберусь тогда , во сколько выезжаем?- поинтересовалась Анна.
- Через полчаса- вновь открывая книгу , сказала Наташа.
- Я мигом- убегая , крикнула Анна.
Уже в комнате , девушка быстро перебрала платья и остановила свой выбор на легком шелковом платье, нежного сиреневого цвета. Наспех прибрав волосы , она спустилась в гостиную. Карета уже стояла у крыльца, кони запряженные тройкой, нетерпеливо били копытами об гравий. Наташа нервно улыбнулась , и тогда Анна точно поняла что не зря напросилась поехать с ней. Сейчас сестре как никогда , нужна была ее поддержка, а вместо этого она устроила ей с утра истерику.
Уже в карете они завели разговор.
- Я бы поехала с вами в Михайловское- неловко начала сестра- я хотела отказаться от приема.
- Я знала , что ты так сделаешь - усмехнувшись , ответила Анна.
Наташа фыркнула и отвернулась к окну.
Ночной Санкт-Петербург встречал величественно и холодно, как и подобает северной столице империи. Карета покачивалась на булыжниках, туго стянутых морозцем, а за стёклами проносились огни.
- Расслабься хоть сегодня- подала голос Наташа- там можно особо не соблюдать приличия.
Анна с укором пощурила глаза , Наташа же поспешила объяснить.
- Взрослых там не будет- подмигнув , произнесла она.
Анна закатила глаза , но в душе была рада, действительно, в последнее время она была на нервах.
-Думаю ты права- задумчиво ответила Анна.
- Сегодня мы оторвемся- коварно рассудила Наташа.
Карета въехала в уже знакомый двор , к великому сожалению девушки , тетя хорошо дружила с княгиней Марией Волконской и оттого они нередко бывали здесь. Дворецкий подошел к карете и открыл дверцу, подав руку сначала Наташе , а потом и Анне. Глаза Натали горели озорным огнем , и иногда девушке казалось что несмотря на то что Наташа была старше ее на год , ответственности ей это не добавляло. Дом горел огнями , а внутри уже вовсю разгоралось веселье.
Девушки вошли в зал , к ним сразу же подошел Василий Волконский, он галантно поцеловал руку Натали и кивнул Анне в знак приветствия. Поведя плечами девушка искала знакомые лица в толпе , и к ее малому удивлению наткнулась на Сергея Трубецкого.
« Он любитель таких компаний» - ехидно подумала Анна.
Сестра вскоре растворилась в толпе. Анна, не спеша, отошла к одной из колонн, чуть в стороне от общего движения гостей, раздумывая чем себя занять. Впрочем вскоре Трубецкой ее заметил и не раздумывая направился в ее сторону.
- Как странно видеть вас вдали от всеобщего внимания - раздался бархатный голос Трубецкого , с нотками насмешки.
- Князь,- ехидно подчеркнула Анна - неужели вы настолько обделены собеседницами , что обратили внимание на мою особу.
Трубецкой коротко рассмеялся, и взяв шампанское с подноса , облокотился на колонну.
Анна чуть отступила вглубь , будто желая уклониться от пестроты приёма, а на деле, оставляя между ними пространство, исполненное напряжённой тишиной. Её пальцы лениво перебирали кружево веера, но взгляд оставался напряженным. Трубецкой, уловив этот жест, склонил голову набок.
- Вы так скоро срастетесь со стеной- произнес Трубецкой с усмешкой.
- Едва ли я была бы против- неловко произнесла Анна.
Трубецкой подхватил еще один бокал шампанского и протянул Анне.
- Вы не умеете веселиться - заключил он.
- А вы очень хорошо умеете - ехидно произнесла Анна.
- Осторожно , вдруг вас услышат и у вас больше не получится вжиматься в стену- рассмеялся Трубецкой.
- Знаете ли вы , что если с шутки смеется только оратор , то шутка не смешная?- недовольно произнесла Анна.
- Я вижу что вы хотели посмеяться- лукаво подмигнув, сказал Трубецкой.
- В таком случае вам стоит проверить зрение - передразнила его Анна.
- Вы писали мне насчет Волконского- переменил разговор князь.
Анна шикнула и огляделась , еще не хватало чтобы кто-то слышал об этом. В глазах князя же блеснул озорной огонек.
- Так это было тайное письмо - нарочито небрежно произнес Трубецкой.
- Говорите тише , когда речь идет о таких вещах- попросила Анна.
- Хорошо , у нас с вами уже появились
общие тайны - промурлыкал князь.
- Делаете себе много чести - усмехнулась Анна.
- Мне стоит говорить с Волконским? - уже серьезнее спросил Трубецкой.
Анна перевела взгляд на смеющуюся Натали в компании Волконского , до того она была счастлива, что глаза ее горели когда она смотрела на него. Анна отвела глаза и произнесла.
- В этом нет необходимости , я писала это письмо на эмоциях- начала Анна - извините что побеспокоила.
- Я был рад получить письмо от вас.
Анна ничего не ответила , лишь улыбнулась и взяла еще один бокал шампанского. Постепенно алкоголь ударил в голову и девушка полностью расслабилась.
- Вы умеете веселиться ,князь?- чуть пошатнувшись , спросила девушка.
- По-моему вы переборщили с шампанским- выгнув бровь , произнес Трубецкой.
- А по-моему вы зануда - обиженно произнесла девушка - если не хотите , я сама буду.
Анна звонко рассмеялась , сама не понимая от чего. Румянец, разгоревшийся на её щеках, выдавал не только тепло от огня в камине, но и шампанское , что она пила без остановки ещё с самого начала вечера. Музыка звучала всё громче, и Анна уже не скрывала желания пуститься в танец. Трубецкой стоял у колонны, не сводя с неё глаз. Она не переставала его удивлять , он видел ее совсем с другой стороны. Сам он выпил не меньше, чем следовало дворянину на приёме, и теперь это лёгкое опьянение делало его менее сдержанным, чем обычно. Анна метнулась к нему, подхватывая его под руку.
- Ну же , князь - посмеиваясь начала Анна- неужели вы решили состариться здесь , у колонны, с таким хмурым видом.
Трубецкой на мгновение замер , ошеломленный ее порывом, а потом бархатисто рассмеялся.
- Вы не перестаете меня удивлять- заключил он.
Анна уже едва ли контролировала себя , но она чувствовала себя настолько легко и беззаботно , что эти мгновения касались ей глотком свежего воздуха. Она отошла от князя и решила сама найти способ повеселиться , да только не успела она пройти и тоже шагов , как врезалась в камердинера.
- Прошу простить меня- отвесив шуточный поклон , произнесла девушка.
- Ничего страшного , сударыня - ответил камердинер.
В следующую минуту , Трубецкой уже подхватил ее за локоть.
- Вы пугаете меня- озадаченно произнес он.
- Я только начинаю - игриво произнесла девушка.
И все же зал показался ей ужасно душным, а дверца выходящая в небольшую аллею , казалась ей спасением. Анна резко двинулась в сторону сада , Трубецкой сначала было оторопел от такого , а после решил не оставлять ее в таком состоянии одну. Анна остановилась под аллеей ив , задыхаясь от смеха, её платье слегка задело сырые листья. Осенний воздух ударил в лицо свежестью, от которой кружилась голова ещё сильнее. А вскоре ее там нашел Трубецкой.
- Да что с вами происходит сегодня - чуть было не хохоча произнес князь.
- Я веселюсь , разве не это вы предлагали? - сказала Анна, а сердце ее гулко билось , а душа требовала приключений.
- Я лишь пытался подшутить над вами- улыбаясь произнес Трубецкой.
- Что теперь скажет ваша светская добродетель? - хитро улыбаясь , сказала Анна.
- Ничего хорошего- лукаво прищурив глаза , прошептал князь.
Трубецкой замолчал. Он смотрел на неё , на пылающие щеки, на волосы, чуть выбившиеся из причёски, и на губы, которые в эту минуту казались опасно желанными. Вино, музыка, ночь — всё смешалось.
Анна перестала смеяться и с вопросом взглянула на него. И в следующий миг он уже схватил её за талию, грубее, чем следовало бы. Анна лишь вздохнула , коротко, удивлённо. Их губы встретились резко, почти болезненно. Этот поцелуй был вовсе не о нежности — он был о вине, о безумии момента, о том, что завтра они оба будут стыдиться. Анна ухватилась за его камзол , словно отталкивая , но руки так и застыли, не отталкиваясь и не притягивая. Лишь спустя несколько секунд они оторвались друг от друга, оба тяжело дыша. Анна посмотрела на него удивленно, словно не веря в произошедшее.
- Простите мне эту вольность - прошептал князь.
Трубецкой провёл рукой по лицу, осознавая всю недозволенность произошедшего, но губы его дрожали в слабой усмешке.
Анна не успела оправить сбившееся дыхание, как за её спиной раздался знакомый, тягучий насмешливый голос.
- Я ожидал чего угодно, но не столь живописной сцены под ивой.
Она резко обернулась. В полумраке сада стоял Данзас — в изящном камзоле, с расстёгнутым воротом и той ленивой усмешкой, которой он всегда прикрывал всё остальное: ревность, раздражение, тоску. Его тёмные глаза сверкнули, скользнув от Анны к Трубецкому, а губы скривились в почти презрительной усмешке.
- А вы , князь,- продолжил он с холодным презрением - ничуть не удивляете.
Трубецкой молча сжал кулаки, но не ответил, лишь смерил Данзаса хмурым взглядом. Анна выпрямилась, поправляя сбившуюся ленту на талии. Щеки пылали несколько от вина , сколько от стыда.
Но гнев взял ее быстрее , он даже не удосужился ответить ей на письмо , зато решил не пропускать прием.
- Полагаю, тебе нет дела до того , с кем я провожу свой вечер- нарочито небрежно бросила она.
- Мне как раз слишком есть до этого дело- ядовито ответил Данзас.
И не дав ей возможности ответить, еще раз смерил князя презрительным взглядом и ушел в сторону зала. Анна стояла, вцепившись пальцами в кружево на рукаве.
Она сама не могла понять, что сейчас сильнее: стыд перед Данзасом, злость на его насмешки или странная, горькая боль от того, как холодно и едко он на неё взглянул.
- Полагаю , ситуация действительно вышла некрасивая- с досадой сказал Трубецкой.
Анна поджала губы , которые словно еще хранили воспоминания поцелуя, и ничего не ответила , лишь напряжено смотрела в след Данзасу.
- Идите- начал князь - а то боюсь ваш друг разнесет зал.
По дороге окончательно приведя себя в порядок и в более менее трезвом уме , она вошла в зал, её взгляд почти сразу нашёл Данзаса. Он стоял у колонны, облокотившись небрежно, и смеялся над чем-то, что шептал на ухо Елизавете Волконской. И прежде чем Анна успела отвернуться, Данзас легко, почти вызывающе, склонился и коснулся губами губ Елизаветы. Не как друг, не как учтивый кавалер — а жадно, показательно, почти дерзко.
В груди что-то сжалось , будто булавка кольнула сердце.
« Ну что ж , вот и его ответ , детский лепет» - с горечью подумала она, стоя посреди зала как статуя.
Она сделала шаг вперёд, желая уйти прочь, но заметила краем глаза, что Трубецкой тоже обернулся на эту сцену. Его губы искривились в лёгкой насмешке.
Смешанные чувства боролись внутри: раздражение на его дешёвую месть, досада на саму себя за то, что это задело её сильнее, чем она готова признать. И ещё — слабое, подлое удовольствие от того, как неестественно выглядел этот поцелуй, как театрально Данзас держал за талию Елизавету, а та заливалась смехом, чуть переигрывая.
Анна резко повернулась и пошла прочь, через толпу, с высоко поднятой головой, не хватало ей еще вестись на такие дешевые выходки. Анна выскользнула в боковую галерею, где высокие окна были приоткрыты к ночной прохладе. И лишь сейчас на нахлынули все пережитые события , она испуганно приложила пальцы к губам. Сквозь тонкие занавеси доносились звуки вальса и женский смех, а она стояла, как статуя, проклиная всё сразу: вечер, вино, Трубецкого и особенно Данзаса. Шаги за спиной заставили её вздрогнуть.
- Снова бежишь? - раздался чуть хрипловатый насмешливый голос Данзаса- или ищешь более подходящего кавалера для танца?
Она медленно обернулась. Данзас стоял в полумраке, прислонившись к косяку двери, его тёмные глаза блестели странно — будто в них пылала не только злость, но и боль. В руке поблескивал бокал шампанского.
- А ты я смотрю щедр на поцелуи- с презрением начала девушка- решил оставить след в сердцах всех дам петербургских салонов?
Данзас хмыкнул и сделал шаг к ней ближе, затягивая паузу.
-Ну, раз тебе всё равно, кого я целую, то мне нет нужды оправдываться. Не так ли?- с усмешкой проговорил Данзас.
- Верно - отрезала она - мне нет дела до твоих шалостей, но должна признать , меня забавляют твои детские выходки и показные выступления.
Он усмехнулся, но глаза его оставались серьёзными.
— А ты , значит, забавляешься ? — медленно повторил он, делая ещё шаг ближе, так что она ощутила лёгкий запах шампанского. — И когда ты целовалась с Трубецким в аллее, ты тоже забавлялась?
- А ты подглядывал? - бросила она тише , но все же дерзко - браво , продолжай в том же духе.
Молчание повисло между ними, тяжёлое, как грозовая туча. Данзас смотрел на неё с таким странным выражением — будто сейчас бросит все насмешки и скажет нечто опасно откровенное.
- Зачем ты это делаешь? - выпалила она - зачем устраиваешь показной концерт? Поцелуи на зло? Глупые интриги?
Данзас подошёл ближе, так что между ними остался только тонкий слой осеннего воздуха.
- Зачем спрашиваешь , если знаешь ответ?- прошептал Данзас.
- Может потому что я не могу ответить на твои чувства взаимностью?- прошипела Анна.
Данзас отшатнулся так , будто потерял равновесие.
- Наша дружба для меня важнее- осторожно начала Анна- переступив эту черту, мы никогда не сможем вновь стать друзьями.
В глазах Данзаса мелькнули эмоции , которые девушка не смогла прочесть. И все же он понял ее и хоть с досадой и горечью, но все же улыбнулся. Но Анна увидела как он спрятал все свои чувства за фасадом , так как делал раньше , когда его не понимали.
- Может ты и права - нагло соврал он.
Он не понимал, когда именно это произошло. Когда эта странная привязанность к Анне, этой девочке, которая стала не просто другом детства, а нечто большим, овладела его сердцем. Не было чёткого рубежа, какой-то решающей минуты, чтобы он мог сказать: вот, тогда я полюбил её. Всё было как туман, постепенно становясь всё более явным и тяжёлым, как тяжёлое облако на горизонте. Но одно он знал наверняка , он подождет , если потребуется год , может пять , а может и всю жизнь. Подождет пока пылкость его чувств разожжется и в ней. А до этого времени он будет ее другом , таким каким был раньше.
- Прости за это выступление- сдался Данзас.
- Мне конечно стоило бы дать тебе пощечину- лукаво произнесла Анна , но в душе испытала облегчение , что все вернется к тем временам как было.
- Но поскольку ты великодушна , ты этого не сделаешь - смеясь, ответил Данзас. -Мир?
- Мир- протянув мизинец , как в старые времена , улыбнулась девушка.
Анна с облегчением выдохнула.
- Ты едешь на завтрашний бал?- меняя тему , спросила девушка.
- Я еще от прошлого не отошел - фыркнул Данзас.
- Я не хочу ехать без вас- наигранно нежно произнесла Анна.
- Лисица- покачав головой , смеялся Данзас.
- На следующий день , поедем к Саше- предупредила Анна.
- По идее мы так и планировали- задумчиво ответил Данзас.
- Будь осторожнее с Трубецким - в глазах вспыхнуло знакомые эмоции, но быстро погасли.
- У меня все под контролем- ответила девушка и с досадой поджала губы.
- А то я не заметил - прицыкнул Данзас.
- Ты Наташу видел?- меняя тему , поинтересовалась Анна- нам пора домой.
- Был занят немного другим- подмигнув ответил он.
Девушка закалила глаза и нарочито пихнув его в плечо , вышла в зал. Ее взгляд быстро наткнулся Трубецкого , и тот с вопросом взглянул на нее в ответ. Анна слегка кивнула , показывая что все в порядке, на что он лишь лукаво подмигнул. Девушка не нарочно вспомнив их поцелуй , густо покраснела. И все же поспешно отвела взгляд от князя в поисках сестры. Завидев знакомую фигуру , Анна как ошпаренная подскочила к ней.
- Это по-твоему пару часов?- с сарказмом сказала Анна.
- Да ты не скучала- смеясь проговорила Наташа- какой концерт устроили.
- Давай потом об этом, уже все уладили-устало поведя плечами , сказала Анна.
- Дай хоть попрощаться с компанией, я догоню тебя- сказала Наташа.
Уже в карете она выдохнула и закатавшись в шаль , выдохнула с облегчением. Усталость отчаянно брала свое и вскоре девушка задремала. Проснулась уже во дворе имения , когда Наташа аккуратно потрепала ее плечо. Анна едва ли помнила как дошла до комнаты , но как только ее лицо коснулось подушки , она моментально уснула.