Наёмник для королевы | 18+

Позволь мне возненавидеть тебя.

Мое сердце будто бы начинает скрипеть и вместе с этим стремительно падать вниз. На лбу выступает пот. Руки дрожат, ноги подкашиваются, в груди словно не хватает воздуха. Корень всех зол оказался открыт.

Дэвис - мой родной младший брат и приемный сын покойного короля Деяна Мунлайта. Мальчик, которого оставили на произвол судьбы, решивший отомстить.

И я - лучший воин Трех Королевств, являющийся его заклятым врагом. Тот, который всегда хотел спасти людей, чуть не убивших моего же брата. Желающий отнять у него шанс на месть.

И кто же теперь является моим союзником, а кто - врагом? Кому доверять? Кого спасать?

Мариана начинает дрожать всем телом, слезы текут по ее щекам. Отец с виноватым видом смотрит на меня и сжимает кулаки. Аврора, прикрыв рот рукой, глядит то в мою сторону, то на Дэвиса.

- Долго еще будешь так стоять? - закатив глаза, тянет король, с насмешкой смотря на меня, - Стоит поторопиться, Эдриан, иначе твой так называемый отряд будет окончательно обессилен. Ах да... Знал бы ты, какая кровавая баня сейчас происходит во владениях Элизабет, - истерический смешок слетает с его уст, - Торопись, если хочешь увидеть свою королеву живой. А может, эта хрупкая дрянь уже мертва?

Он издевается.

- Отдай. Мою. Семью. - эти слова выходят как рык. Несмотря ни на что, я все еще ненавижу Дэвиса, и так будет всегда. Будь он мне братом, которого хотели убить его же родители, или королем. Этот ублюдок испортил мою жизнь и превратил ее в нескончаемый ад. Боль терзала меня каждый прожитый день. И таким вещам нет прощения. Особенно, если угроза жизни нависла теперь и над Элизабет. Я не могу потерять и её.

- До сих пор хочешь спасти этих убийц, которые жаждали прикончить твоего родного брата? - с наигранным сожалением спрашивает король, - А мне желаешь перерезать глотку?

Я убью его. Прямо сейчас. И больше не буду тратить ни секунды.

- Родители были правы, когда оставили тебя одного в лесу. Не спаси тебя Деян Мунлайт, такой монстр бы сейчас не существовал. - с этими словами я наконец разъяренно срываюсь с места, выставив вперед руку с кинжалом.

Все происходит слишком быстро. Дэвис совсем не ожидал подобного поворота событий, и был совершенно к такому не готов. За мгновение до своей смерти его глаза округляются и на них даже начинают поблескивать слезы, а рот открывается в отчаянном желании что-нибудь крикнуть.

Я попадаю прямо в сердце. В то место, которое когда-то он ранил мне. Око за око.

Безжизненное тело валится на пол, оставляя за собой лужу крови. Липкая жидкость стекает везде: по рубашке, по брюкам. В груди мертвого короля зияет окровавленная дыра.

Мой родной младший брат убит. Король, разразивший войну, пал. Пусть он, как оказалось, и не был инициатором всего этого ужаса, но ответственность так же несет.

Правильно ли я поступил? Для самого себя - да. Это была месть. За все, начиная со дня, когда моя семья оказалась в темнице, и заканчивая тем, что Дэвис чуть ли не уничтожил Три Королевства.

А возможно, уже поздно?

Я даже не смотрю на реакцию своих родственников, которые явно шокированы, ведь не собираюсь больше тратить ни секунды времени.

- За мной. - быстро бросаю эти слова и бегу к выходу из дворца.

Судя по топоту сзади, родители и сестра следуют за мной.

Только мы выходим из дворца, как я лихорадочно осматриваюсь по сторонам, ища своего коня. Без него нам не уехать, и все - пиши пропало. Если бы не эти гребаные солдаты, то у меня бы было лишнее время, чтобы проследить за тем, где останется скакун.

Облегченно вздыхаю, когда вижу двух коней, движущихся к нам навстречу - среди них и мой. Судя по всему, с ними ничего плохого не случилось. Мы подходим к ним.

- Залезайте! - громко говорю я, залезая на своего коня и убирая кинжал в ножны.

Моя мать первая бежит к моему коню и забирается на него, после чего Джей с Авророй садятся на второго.

- Никогда не ездил на лошади. - неуверенно признается отец. - Надеюсь не упаду.

- Не упадете. - заверяю я.

Скакуны, не теряя ни секунды, бросаются прочь от дворца. Слышно их ржание и удары хвостом себе по бокам. Двигаемся настолько быстро, насколько только можем.

- Боги... Я тоже икогда не каталась на лошадях! - кричит сестра, обхватывая отца за талию.

- Если вы все сейчас не заткнетесь, нас и вообще все Три Королевства разгромят, черт возьми! - терпение окончательно покидает меня, и я уже не слежу за словами, слетающими с моих уст.

Остается только желание поскорее добраться до правлений Твайлайтов и защитить Элизабет. Любой ценой. Мне нельзя допустить ее смерти. Смерти той, которая пусть и не обладает прекрасным характером, но принявшая меня таким, каким я являюсь на самом деле, видя во мне не только способ для самообороны. Она разглядела то, что не под силу было увидеть другим. Эта девушка не осудила меня за то, что волновался и плакал. Заметила во мне не просто лучшего воина Трех Королевств, а человека с тяжелым прошлым и умеющего любить.

Но несмотря на все то, что испытываю сейчас, остался лишь один вопрос.

Смогу ли я по-прежнему любить своих родителей за то, что они бросили своего же ребенка, пусть тот и вырос бессердечным гадом? Была ли вся физическая и моральная боль, преследующая меня больше десятка лет, напрасной?

Не уверен, что сейчас получится дать на это ответ.

***

Через считанные минуты мы оказываемся недалеко от ворот, ведущих к выходу из Королевства Мунлайтов, и я судорожно вдыхаю, наблюдая за сложившейся там обстановкой.

Кровь находится по всей территории. Лежат горы бледных трупов. Судя по всему...

Армия Дэвиса Мунлайта разбита.

К нам тут же подходит на коне один из воинов Королевства Твайлайтов.

- Сэр Бадор... - выхыдает он, округлив глаза, - Отряд короля Мунлайта практичически разгромлен, а оставшиеся обращены в отступление... Но и мы не остались без потерь. Солдат осталось около двести, не больше. Лучше... Отступать. - солдат бросает взгляд на моих близких. - Это...

- Да, это моя семья, - быстро говорю я, - В Королевстве Твайлайтов сейчас происходит настоящая кровавая бойня, черт побери! Нельзя терять больше ни секунды! Мы не собираемся никого ждать! - слова потоком хлыщут из моих уст, больше не удается контролировать агрессию, - За мной!

И мы с отцом, не дожидаясь, пока выжившие из нашего отряда соберутся, ударяем коней ногами по бокам, и все вместе движемся к выходу из владений Мунлайтов.

***

Не слежу за тем, идет ли за нами мой отряд. Казалось бы, не чувствую сейчас вообще ничего.

Единственное, что у меня остается, это надежда на то, что Элизабет жива, а Трем Королевствам не настал конец.

Может, я опоздал, и Дэвис все равно добился того, чего так отчаянно желал?

Каждая клеточка моего тела напрягается. Глаза немигающе смотрят на уже виднеющееся Королевство Твайлайтов.

Сейчас я готов молить Богов о том, чтобы все было хорошо.

***

Когда мы подбегаем к воротам, те тут же открываются.

- Сэр Бадор! - слышу я голос сверху, из смотровых башен.

Обладателем хриплого голоса является мужчина лет пятидесяти. Смотровой.

- Что сейчас происходит в Королевстве?! - кричу в ответ.

- Бойня во дворцовом дворе! Где солдаты?!

- Движутся следом!

Я не слышу, что говорит мужчина дальше, ибо уже вновь ударяю коня ногой по боку, и мы бежим ко дворцовому двору. Отец и Аврора - следом за нами.

Бойня.

Жизни Элизабет грозит опасность. Она не должна умереть. Пожалуйста, только не сейчас.

***

Мы подоспеваем к месту назначения за минут пять - и это крайне быстро. Я даже удивлен.

Уже слышатся оглушительные крики и большая шумиха. Видны и брызги крови. А не опоздал ли я?

- Спрыгивайте! - мой голос становится будто бы чужим, и родители с сестрой тотчас исполняют приказ.

Я быстро смеряю взглядом территорию, ища, где близкие могли бы остаться. Не буду же их с собой тащить на настоящую кровавую баню, особенно, если брать во внимание их состояние!

- Спрячьтесь в вон тех кустах! - указываю пальцем на большие кусты, расположенные слева, - Если вдруг что... Бегите куда угодно, но только не в сторону дворца. К выходу из Королевства, только там вас и будет ожидать хоть какая-то безопасность.

- Ваш.. Ваш отряд. - хриплым голосом обрывает меня Аврора и прижимается к груди отца, при этом смотря мне за спину.

Я оборачиваюсь.

Да, сзади видны наши воины, которые подоспевают в сторону двора.

- В любом случае, я никого не буду ждать. - сплевываю эти слова и бегу ко входу во двор. Нет времени ожидать чего-то или кого-то. Нужно действовать настолько быстро, насколько можно. На кону стоит судьба Трех Королевств. И управлять ей сейчас под силу лишь мне. Но удастся ли? Вопрос времени, которое с необычайной скоростью тикает.

Вбегаю во двор и лихорадочно осматриваю его.

К горлу подкатывает тошнота и даже руки начинают слегка дрожать, когда вижу сложившуюся обстановку. Все оказалось хуже, чем предполагалось.

Куча людей носятся по двору с оглушительными воплями. Все они - либо солдаты, либо особы, приглашенные на так называемую свадьбу.

Алые краски тотчас же бросаются в глаза. Красная жидкость прекрасно видна повсюду: на земле, на людях, везде, где только можно. Слышится громкий лязг стали.

Не успеваю и нормально оценить сложившуюся обстановку, как сзади меня оказывается и наш отряд. Те, в отличие от меня, все еще остаются на конях, не желая пробовать слезать для своей же безопасности. Я, видимо, остался идиотом.

- Ну же! Бегите, чего стоите!? - оборачиваюсь к ним и сжимаю до легкой боли кулаки.

Те тут же послушно исполняют приказ, бегом отправляясь в гущу сражения.

Я бросаюсь за ними, ища глазами королеву. Где сейчас Элизабет? Мертва? Жива?

На мое же удивление, никто будто бы не замечает меня в общей массе. Все носятся друг за другом. Истошно кричат. На меня даже не падают чьи-то взгляды. Будто бы являюсь пустым местом. Хотя, это даже мне на руку. Не придется отвлекаться на то, чтобы лишний раз пырнуть кого-то. Кажется, самую кульминацию я пропустил. Мне даже не видно лица Габриэля во всей этой гуще. Не удивлюсь, если он как можно быстрее стравил своих воинов и благополучно сбежал. Это по его части.

Я бегу к сцене, надеясь хоть там найти Элизабет. Должна же она быть хоть где-то! Черт, черт, черт, черт... Ноги уже устают, а в груди будто бы кончается воздух, но даже не думаю останавливаться. Не сделаю это, пока не отыщу королеву.

Мои глаза округляются, а воздух окончательно выбивается из легких, тело резко останавливается на месте, когда я подбегаю близко к сцене и вижу...

Эйвери и Элизабет.

И нет, они не просто стоят рядом друг с другом, как и подобает обычным сестрам.

Самое пугающее в этой картине то, что Эйвери пытается голыми руками задушить правительницу Королевства Твайлайтов. Свою старшую сестру.

***

В считанные секунды я оказываюсь на сцене и подбегаю к девушкам. В моих глазах читаемы ярость и крайнее замешательство.

Эйвери обеими руками обхватила шею своей старшей сестры и прижала к дереянному полу. На ее губах, словно цветок, расцвела злорадная улыбка.

Элизабет, в свою очередь, побледнела, будто бы восковая фигура, и сейчас отчаянно пытается отцепить руки сестры от себя, но все тщетно. С каждой попыткой сила покидает её, уступая место усталости и готовности умереть от руки своего самого близкого человека. Взгляд королевы остекленевший, словно у трупа.

Я немедленно хватаю Эйвери за воротник белоснежного цвета платья и грубо отбрасываю в сторону. Та вскрививает, явно не ожидая подобного поворота событий, и ударяется мягким местом об деревянный пол. Ее взгляд, пропитанный ненавистью, направляется в мою сторону. Только тогда я замечаю, что у девушки разбита губа.

- Дрянь!!! - кричит Элизабет и поднимается с пола, смотря на свою сестру.

Та лишь молчит в ответ, при этом вновь натягивает себе на лицо улыбку.

Элизабет сжимает ладони в кулаки, ее лицо искажает злая гримаса. Кажется, что она готова хоть сейчас убить свою родную сестру.

- Я тебя... Я тебя на виселицу отправлю, тварь!.. Как ты сме... - продолжает кричать Элизабет, но сестра обрывает её.

- Вижу, вы все настолько бездумны, что даже не смогли раскусить весь мой план, начиная с событий, произошедших два года назад. - истерично смеется Эйвери и, слегка оттряхнув пыль с платья, поднимается на ноги.

Я сжимаю кинжал в руке. О чем она говорит?

Подхожу ближе к ней, а девушка и не думает отстраняться, явно ловля райское наслаждение от ситуации. Кажется, она чокнулась.

Мой кинжал в одно мгновение оказывается поджат к ее горлу. Тело Эйвери даже не дрожит.

- Расскажи, что ты прямо сейчас устраиваешь. - с этими словами прижимаю сталь еще ближе. Эйвери и не дергается.

- Без проблем! - ухмыляется она.

На пару мгновений воцаряется молчание между нами троими. Элизабет подходит ближе.

- Убийство Аарона, Марка и Селесты Твайлайтов было совершено мною. - равнодушно заявляет Эйвери. Мои глаза округляются. Что она несет?

- Даже дураку понятно, что никто не будет подозревать в убийствах саму младшую дочь короля, разве нет? - продолжает девушка, - Это не составило особого труда.

Я замираю в оцепенении.

На глазах Элизабет начинают поблескивать слезы, а она сама дрожит.

- Ты... Ты их убила!? - эти слова выходят из её уст как истеричный крик.

- Да, именно я. - легко соглашается Эйвери, не испытывая ни капли смятения или раскаяния, - Пока ты, сестра, боялась взойти на трон, это было моей главной мечтой. А человек, как вам известно, для достижения цели и по головам может пойти.

Все становится на свои места.

- Думаете, это действительно Дэвис присылал Элизабет письма? Безмозглые идиоты. - с губ Эйвери слетает смешок.

- Твоих рук дело. - сдавленным голосом доканчивает за сестру Элизабет.

Я даже не знаю, что говорить.

Не Дэвис, не Габриэль.

Эйвери. Она - корень всех зол. Та, кто разразила войну. Убила свою же семью ради мечты взойти на престол. Девушка, которая бессовестно лгала, чтобы получить так отчаянно желаемое. Дьявол, скрывающийся за маской ангела.

Мы молчим, не зная, что и говорить.

Нас всех водили за нос, переводя стрелки на Мунлайтов и Эттвудов в то время, когда настоящий убийца был совсем рядом.

Дэвис оказался моим братом. Эйвери стала предательницей и яблоком раздора.

Слишком много событий за сегодняшний день.

Я свободной рукой обхватываю Эйвери за талию, притягивая к себе.

- Мне убить ее?

Элизабет застывает буквально на мгновение, размышляя, что дается с явным трудом, учитывая ее шок.

- Оставь. Просто выруби. Пусть ее кинут в темницу. У меня есть кое-что получше. А пока что...