Наёмник для королевы | 18+

У каждой розы есть шипы,
У каждого товара есть цена,
За каждое счастье есть плата.

Во дворе расставлены белоснежные большие столы, украшенные до мелочей: живые цветы, нежно-розового цвета ленты... В самой середине всей этой красоты расстелена алая дорожка, по которой должны будут пройти новобрачные.

Проводить так называемую свадьбу будет Кристиан, то и понятно, ведь он, как-никак, секретарь королевы.

Из лакомств присутствуют горячие блюда из курицы и свинины, изысканные салаты и красные вина. На десерт приготовлен внушительных размеров трехъярусный торт, прекрасно украшенный.

Все было бы воистину идеальным, если бы не осознание того, что это - сплошная иллюзия, которая создана лишь для того, чтобы остановить войну и, возможно, устроить настоящую кровавую баню.

Из размышлений меня выводит нервный голос Элизабет, пока что стоящей рядом со мной:

- Как только начнется церемония, вместе с половиной моей армии покинете Королевство через потайной ход в темнице, ясно? - напряженным голосом говорит она, глядя на меня и сжимая кулаки так, что на пальцах белеют костяшки.

Я быстро киваю.

Мы движемся прямиком в Королевство Мунлайтов, которое вряд ли будет готово к резкому нападению с нашей стороны. Если будем двигаться бегом, сможем оказаться там примерно за двадцать пять минут. Разгромить возможную охрану и "похитить" моих близких - за двадцать. После останется лишь вернуться на свадьбу и закончить дело. План несложен, если проявить осторожность и силу.

- Отряд Дэвиса Мунлайта явился! - обрывает нас Эйвери, подбегая. Ее глаза округлены.

- Твою же... Иди, Эдри. - Элизабет бросает на меня предостерегающий взгляд, я, в свою очередь, удаляюсь от нее. Меня охватывает тревога, а тело напрягается.

Так, Эдриан, соберись. Ты лучший воин Трех Королевств, почему под твоим руководством должно пойти что-то не так? Успокойся, твою же мать! Еще совсем чуть чуть, и ты будешь жить припеваючи.

Я отхожу от королевы к столам, предназначенным для гостей, Элизабет же куда-то удаляется вместе со своей сестрой.

Помимо меня на свадьбу пока что явились еще несколько приближенных людей Элизабет Твайлайт, но с ними особо не контактировал за исключением обмена быстрыми приветствиями.

И вот он: Дэвис Мунлайт вместе с небольшим отрядом из десяти человек, среди которых я узнаю и Ричарда, его секретаря. Мужчина сразу же замечает меня и быстро кивает в мою сторону головой, отвечаю, в свою очередь, тем же.

А вот король особой любезностью не отличается, как всегда и было. Заметив мое присутствие, он недобро щурится, бросает какие-то слова Ричарду и в одиночку подходит ко мне.

Я гордо вскидываю подбородок и жду, пока тот подойдет достаточно близко. Когда это происходит, Дэвис наклоняет голову и шепотом спрашивает:

- Как обстоят дела, Бадор? - в его тоне слышится издевка.

- Прекрасно, Мунлайт. - копирую его тон и манеру общения, стараясь не плюнуть ему прямо в лицо. Заслуженно.

Взгляд Дэвиса ледянеет, он демонстративно отворачивается и семенит от меня прочь. Идиот? Видимо.

Я скольжу взглядом по его отряду. Что же, а люди у него там довольно неплохие, если судить по тому, как приходилось воевать с ними на центральной территории.

- Сэр Бадор... - резко оборачиваюсь, слыша у себя за спиной знакомый низкий голос.

- Кристиан? Что-то случилось? И да... Где Габриэль?

- С минуты на минуту должен явиться. Слышал, его отряд уже в Королевстве. - быстро чеканит он. - Ее Высочество Элизабет Твайлайт просила оставаться рядом с Вами до момента бракосочетания. Чуть позже явится госпожа Эйвери.

Я киваю. Интересно, этот Габриэль действительно настолько бездумен, что так легко повелся на глупую уловку? А может...

- Вы уверены, что все идет, как надо?

- Должно быть. - изгибает одну бровь в недопонимании секретарь. - Что-то заподозрили?

- Габриэль Эттвуд... Уверены, что он остался в неведении?

- Точно знать не дано, сэр. Будем надеяться. - примерно такой ответ я и ожидал услышать. Что же, Кристиан прав: будем надеяться.

Эдриан... Просто соберись. И будь аккуратен. Все пройдет отлично, разве нет? Хватит терзать себя сомнениями. Настало время закончить все это.

Мои размышления прерывает шум, доносящийся оттуда, откуда буквально пару минут назад явился отряд Мунлайта.

Габриэль.

Парень с гордым видом входит во дворцовый двор, следом за ним движется и его солидного вида отряд примерно в пятнадцать человек. Король одет так, как и подобает на подобных мероприятиях: белого цвета рубашка с золотистым кружевом, темно-синие обтягивающие брюки и туфли черного цвета.

Он уверенно ступает на сцену, где его встречает Эйвери. Я не могу слышать, что они обсуждают, ибо нахожусь на приличном от них расстоянии, и мне видно лишь то, как натягивает себе на лицо улыбку младшая сестра королевы и ухмыляется правитель Королевства Эттвудов.

Я скрещиваю руки на груди. А где, собственно, жена покойного короля Эзриэля? Разве она не должна была так же сюда явиться? Или Габриэль не посчитал это необходимым? Хотя, возможно, что из-за своего нынешнего состояния в виде беременности женщина не смогла прийти. Остается только догадываться.

И какого хрена ее не сделали новой правительницей после гибели своего мужа?! Меньше бед было бы. Возможно, сейчас бы вообще не существовало всего этого фарса с войной, и жили бы все спокойно. Не удивлюсь, если Габриэль пригрозил ей, чтобы объявить себя новым королем, это приемлемо для него.

- Я удалюсь. - быстро чеканит Кристиан, который до этого момента все еще стоял рядом, и уходит, направляясь к сцене.

***

- Представители всех Трех Королевств! - наконец-таки издается слегка хриплый и низкий голос, принадлежащий Кристиану. Все тут же оборачиваются и сосредотачиваются на сцене. - Сегодня состоится... Кхм... Бракосочетание Его Величества Габриэля Эттвуда и Её Высочества Элизабет Твайлайт! Как всем вам и без того известно, они оба являются правителями двух соседних Королевств, поэтому... Их территории, по взаимному желанию, соединятся в единое! - едва мужчина доканчивает фразу, как из огромной толпы людей, находящейся сейчас во дворе, слышатся возбужденные и громкие крики. Не думаю, что будь тут весь простой народ, а не только приближенные люди и богачи, было бы так же радушно.

На сцене стоят, собственно, так называемые новобрачные. Элизабет слегка сжимает руку своего якобы суженого, и их пальцы переплетаются. Они обмениваются взглядами.

Я невольно вздрагиваю, наблюдая за этим. Никогда не думал, что буду кого-либо ревновать, но сейчас это чувство разъедает меня изнутри, пусть и понимаю, что все происходящее - сплошная иллюзия, необходимая для того, чтобы прекратить войну в Трех Королевствах.

Взгляд Габриэля пробегается по толпе народа и останавливается на мне. Когда наши взоры встречаются, парень злорадно улыбается, не прекращая смотреть на меня. Я отвечаю хмурым взглядом.

Кристиан откашливается, призывая тем самым людей стихнуть, после чего продолжает:

- Готовы ли Вы, Габриэль Эттвуд, взять в жены Элизабет Твайлайт и объединить ваши Королевства? - голос секретаря слегка дрожит, пусть мужчина и пытается это скрыть.

- Эдриан!

От зрелища меня отрывает тихий голос, принадлежащий Эйвери. Девушка стоит позади и смотрит, задрав голову, чтобы увидеть выражение моего лица вблизи. А это сделать непросто, учитывая нашу разницу в росте.

- Тебе пора выходить. - она тянет меня за рукав камзола и ведет за собой, стараясь не привлекать к нам внимания, а я уже не слышу того, что говорит Кристиан в адрес Элизабет, и ответ королевы, соответственно, тоже.

Мы плетемся к входу во дворец, что занимает минуты три, раз хотим сделать это без лишних взглядов.

- Весь отряд уже толпится в коридорах темницы. Все только и ждут тебя, так что лучше поторопиться. - голос младшей сестры королевы нервный и дрожащий. Она явно сейчас не в самом лучшем расположении духа, пусть и пытается это скрыть, - Не подведите нас сейчас, прошу. От этого.... Зависит просто все. Если нам не удастся справиться с планом... Три Королевства будут попросту разрушены! Хаос... Вот, что будет.

Кровь стынет в жилах от понимания всей правды ее слов.

Три Королевства существовали испокон веков и должны быть таковыми всегда.

***

Минут пятнадцать весь наш внушительных размеров отряд несется в сторону Королевства Мунлайтов, которое уже прекрасно видно впереди.

- Сбавьте шаг! - даю команду я, и все послушно ее исполняют, - Теперь двигаемся не так быстро и, в первую очередь, осторожно. Нам не нужно давать о себе знать раньше времени. - в этот момент меня охватывает дикая тревога и даже страх. Настоящий, животный страх. Руки будто бы слабеют на поводьях.

Спустя минут десять мы резко останавливаемся.

- Бегом. - приказ быстро слетает с моих уст.

Теперь наш отряд движется на максимальной скорости, с каждым мгновением оказываясь все ближе к вратам, ведущим в Королевство Мунлайтов.

Проходит не больше секунд сорока, как мы добираемся до ворот. Слышатся вопли.

Я вижу, как из башен, расположенных по периметру ограждающих стен, выглядывают дозорные и что-то кричат.

Наш отряд разом накидывается на врата, прилагая всевозможные усилия. Кони, которых оседлали солдаты, находящиеся сейчас в самом переди, встают на дыбы и двумя копытами бьют по вратам, и издается громкий скрип. Мы пробиваем ворота.

Летят стрелы. Слышны крики, которые мешают сконцентрироваться на происходящем.

Массивные и огромные ворота пробиты.

Крики и вопли становятся еще громче. Весь наш отряд проносится на территорию, принадлежащую Мунлайту.

Навстречу нам уже стоит подготовленная армия, примерно в двести человек. Что ж, видимо, оставшиеся ее члены находятся на страже где-либо еще, поэтому нужно будет проявить не только силу, но и осторожность. А так, думаю, что наш отряд с легкостью их разгромит, учитывая принадлежащее нам превосходство по численности солдат.

Весь наш отряд бросается навстречу противникам, слышны громкие визги, вопли и крики, которые могут с легкостью оглушить.

"Дайте мне хотя бы десять минут."

Я, не слезая со своего коня, движусь как можно левее, чтобы оказаться не в центре поля боя. Мимо меня слышатся вопли, издаваемые простыми гражданами, которые поспешно хотят скрыться от всего этого ужаса в своих домах.

Стараюсь действовать как можно быстрее, ведь понимаю, что одно лишнее мгновение может стоить всего. Абсолютно всего.

Я - Эдриан Бадор, самый лучший воин Трех Королевств, который с ранних лет смог стать одним из самых опасных людей в этом крае. Тот, кто почти исполнил свою мечту, на что ушло тринадцать лет. Стоит спросить у самого себя: а имею ли я право сейчас проиграть? После всего того, что пережил? Могу ли дать слабину? Позволить двум самовлюбленным королям разрушить самое сокровенное для меня? И главное - дать случиться тому, что Три Королевства исчезнут навсегда?

Все в моих руках, и больше ни в чьих. Сейчас я сам пишу судьбу Трех Королевств.

***

За считанные минуты оказываюсь возле дворца.

Вход, как и следовало ожидать, находится под охраной, состоящей из четырех солидного вида солдат, которые пока что меня не заметили. Если честно, то я ожидал большего, но кто знает, что и кто может встретиться мне в самом дворце?

Думаю, вырубить их не составит труда.

Лишь когда подхожу ближе, их взгляды встречаются с моим.

Пока никто из них не успел ничего заорать, взбудоражив весь дворец, я в считанное мгновение оказываюсь близ к ним и резко спрыгиваю со своего коня, ростом равняясь с солдатами.

- Эдриан Бадор, - с ненавистью сплевывает один из них, и все четверо как по приказу выставляют вперед копья, которые все это время держали в руках.

- Сучки Дэвиса Мунлайта? - ухмыляюсь я и вижу, как на скулах мужчин начинают ходить желваки. Те без лишних раздумий бросаются прямиком на меня, намереваясь убить.

Я отбегаю от них, делая ложное отступление, попутно доставая из ножен кинжал.

- Думаю, Дэвис отдаст нам должное, если мы предоставим ему труп проститута самой Элизабет Твайлайт. - хмыкает один из солдат, когда они подходят ко мне еще ближе.

- Этот проститут является самым опасным воином и наемником Трех Королевств, так что я бы так себя не обнадеживал. - стараюсь говорить максимально спокойно и равнодушно.

Ловлю момент, когда они на долю секунды замирают, и кидаюсь на двоих из них, выставив перед собой кинжал. Другие от неожиданности резко отходят.

Одной рукой я мертвой хваткой цепляюсь в шею одному, а другой, в которой и держу оружие, сразу же попадаю прямо в сердце противника. Брызгает кровь. Другой солдат прерывисто дышит, а когда я еще сильнее сжимаю его шею, дыхание соперника останавливается. Оба трупа безжизненно валятся на землю, которая уже начинает пропитываться кровью. На все это мне хватает секунды три.

Сейчас не время церемониться или разминаться. Действовать нужно быстро, если не хочу, чтобы мой отряд раскидали до того, как я вернусь обратно.

С вызовом смотрю в сторону оставшихся солдат, при этом тяжело дыша. Только тогда они снова приходят в себя и быстро движутся ко мне, стараясь окружить с двух сторон.

Интересно, думаю я, вертя в уже потной руке кинжалом.

***

Держась свободной рукой за пропитанный кровью камзол в области груди, вхожу во дворец.

В коридоре пусто. Кажется, тут нет ни единой живой души. Дэвис действительно настолько глуп, что не мог даже позаботиться о том, чтобы дворец в его отсутствие находился под должной охраной? Учитывая нынешнее положение, это безрассудно.

Нахлынувшие мысли сбивает до боли знакомый голос, который слышится за моей спиной, от чего я вздрагиваю, после чего оборачиваюсь навстречу к оппоненту.

- Фальшивенькая свадьба сорвана, Бадор, - натягивает едва ли не до ушей улыбку Дэвис Мунлайт, глядя на меня. В его глазах пляшут злорадные искры, а в спокойном голосе слышится издевка. Еще больше я впадаю в оцепенение, когда за его спиной вижу Аврору и моих родителей, которые с мольбой смотрят на меня. Что это значит?! Поднимаю в руке кинжал, намереваясь прямо сейчас кинуться на короля и, возможно, даже убить его, - Весь порог заморал своей липкой кровью! - с наигранным сожалением вздыхает он, после чего с его губ слетает истерический смешок.

- Откуда ты здесь взялся, придурок? - мой голос выходит хриплым, но раздраженным, - И... Вы? - взгляд переносится на моих близких.

- Эдриан... - дрожащим голосом выдает Аврора. Родители лишь качают головами. Я напрягаюсь. Что эта тварь хочет сделать с ними? И главное, как Дэвис узнал о моем местоположении?

Кажется, будто падаю в бездну, а планы и мечты оказываются разрушенными. Неужели это так?

- Одна очень хорошенькая персона поведала мне о твоем местоположении, - заметив мое выражение лица, он поспешно добавляет, - Ох, нет, это не твои родственнички, а кое-кто другой.

О нашем плане знали лишь я, Элизабет, Эйвери и Кристиан, и никто больше.

Предатель оказался среди нашей "четверки"?

Не верится в это. Не хочется верить.

Элизабет точно не выдала бы никому о нашем плане, это и без того понятно!

Кристиан и Эйвери...

Кристиан - "хорошенькая персона"? Без излишних рассуждений отпадает.

Младшая сестра королевы?

Разве могла Эйвери так поступить? По ней же видно, что она отчаянно желает того, чтобы война прекратилась! Дэвис бессовестно лжет.

Может, он еще вчера просек о том, что мы планируем? Или это сделал Габриэль?

О Боги, сейчас не самое время об этом размышлять.

Король наклоняет голову набок.

- Хочешь убить меня, да? - его взгляд быстро скользит по моему кинжалу, который я крепко сжимаю в дрожащей руке, - Интересно, а если твоя семейка выдаст правду, я буду первым, кому тебе хочется перерезать глотку?

- Что ты несешь!? - дергаюсь с места.

- Стой! - это уже кричит моя мать. Её голос дрожит.

Я смеряю членов своей семьи недопонимающим взглядом. В их глазах читается сожаление, а Аврора и вовсе прикрывает лицо руками.

- Эдриан... - шепчет отец, сжимая ладони в кулаки, да так, что на пальцах белеют костяшки.

Дэвис, заметив напряженную обстановку между нами, хихикает:

- Ну же, давайте, глубокоуважаемые Бадоры, расскажите своему старшему сынишке о его брошенном на произвол брате. Поведайте о своем главном секрете: кем я на самом деле являюсь?

На моих скулах начинают ходить желваки, а Аврора округляет в удивлении глаза.

Родители обмениваются между собой тяжелыми взглядами.

- Эдриан, ты действительно думаешь, что твоя жалкая семейка оказалась за решеткой исключительно из-за долгов вашего папы? Да брось, мой отец не был таким зверем. Ну же, скажите ему! - взгляд короля вновь возвращается к моим родителям.

По щеке матери текут слезы. Отец прикусывает нижнюю губу.

- Что вы хотите сказать? - мой голос перерастает в шепот.

- Эдриан... - мама смотрит мне в глаза, - У тебя... Есть брат.

Я замираю. Мышцы напрягаются. Забываю даже о той боли, которая преследовала меня после стычки с охраной Мунлайта на местах, где меня ранили.

- Кто он? - все тот же шепот.

- Дэвис. - отвечает за маму мой отец.

Сердце будто бы падает вниз и вместе с этим начинает болеть.

Правитель Королевства Мунлайтов является моим братом?

- Что?..

Дэвис довольно улыбается.

- Расскажите бедному мальчику побольше. Видно же, как он растерян! А что же вы сделали со мной?

Моя мать набирает в грудь воздух:

- Бросили.

Я начинаю едва заметно дрожать.

- Что... Что вы сделали?

- Бросили! - женщина переходит на крик, - Бросили! - еще раз повторяет она, - Когда... Когда Дэвис родился, на наших плечах уже были ты и Аврора... Наш заработок был ниже среднего, и мы... Не думали, что сможем потянуть сразу трех детей. Это получилось... Совершенно случайно! Я и Джей совершенно не планировали еще детей кроме тебя и Авроры! Это ужасно... Грязный поступок, мы это осознавали. Но выхода не было, и нам пришлось оставить твоего брата... Дэвиса... В лесу, рядом с Королевством Мунлайтов. Одного. Нас не заботило то, будет он съеден волками или кем-то подобран, но точно не ожидали... Что его усыновит Деян. Покойный правитель Королевства Мунлайтов, который был одинок до появления Дэвиса в его жизни. Мы узнали нашего... Сына еще тогда, когда нас кидали за решетку. Когда я и твой отец оставляли младенца на произвол судьбы, уже тогда Деян увидел нас. И... Он хорошо запомнил Джея. Поэтому, когда твой отец не был в состоянии даже выплатить долги, король всех нас кинул за решетку. Это была месть за то, что мы едва ли не погубили Дэвиса. Чуть не лишили жизни обычного ребенка, который ни в чем не виноват. О Б-боги... - голос Марианы дрожит, а ноги подкашиваются, - Прости... Простите, пожалуйста... Я знаю, что уже давным-давно поздно, но...

- Достаточно. - взмахивает рукой Дэвис, - Твои слова, Эдриан? - торжественно ухмыляется он, глядя на меня.