Наёмник для королевы | 18+

Иногда страна чудес может вспыхнуть синим пламенем.

Семь лет назад.

Одиннадцатилетний Дэвис медленно ступал за отцом по мрачным, сырым коридорам темницы Королевства Мунлайтов. Здесь царил тухлый аромат, который перемешивался с запахами трупов, мочи и крови. Явно, за решетками и под натиском самых жестоких пыток уже успело сгинуть немало людей. Отец Дэвиса - правитель Королевства Мунлайтов, не знал предела своей жестокости. Как и люди, служащие ему.

Сам мальчик до этого еще ни разу не решался заглянуть в тюрьму, не считая это нужным. А еще ему не хотелось наблюдать за изнеможденными людьми, погрязшими в бескрайних муках. Дэвис пусть уже и очень слабо, но продолжал верить в то, что в этом мире существует такая вещь, как добро.

Больше всего мальчика удивило то, что отец сам предложил ему нанести совместный визит в темницу. Дэвис не проводил много времени с папой, ведь день того был расписан едва ли не по минутам. А решаясь таким образом "прогуляться" с сыном, Деян терял целых двадцать.

Дэвис то и дело невольно передергивался, боковым зрением заглядывая в камеры и видя молчащих заключенных. В темнице не было слышно ничего, кроме шагов Мунлайтов и звуков капания воды. А еще Дэвис слышал то, какую барабанную дробь играло его сердце.

На самом деле он опасался своего отца, а если и любил - то лишь холодной любовью. Матери мальчик не знал - папа равнодушно говорил, что та умерла во время родов.

У Дэвиса всегда было все и не было ничего одновременно. Будучи единственным ребенком самого Деяна Мунлайта, он мог позволить себе абсолютно любую роскошь, а слуги постоянно старались моментально исполнить каждый его каприз, если не хотели отправиться на эшафот. Но самого главного - свободы, у него никогда не было. Он вынужден подчиняться своей семье - вернее, отцу, который то и дело напоминал мальчику о высоком статусе их династии и не желал, чтобы сын как-то "опозорил" фамилию Мунлайтов.

"Я хочу, чтобы мой сын был достойным наследником. Ты же не хочешь не оправдать мои ожидания?". "Я дал тебе все. Ты никогда ни в чем не нуждался. Не смей как-либо перечить мне." - такие слова Деян говорил всегда, когда Дэвис совершал хотя бы малейшую оплошность или смел идти ему наперекор.

Да. Отец дал ему все, кроме свободы. Он не нуждался ни в чем, кроме отцовской любви.

Дэвис давно понял, что в этом мире все решают только власть и авторитет. Если ты не богатый горожанин или не человек королевской крови, то тебе будет крайне трудно жить. Потому что у людей "низшей касты" нет свободы. Хотя... Ведь даже сам Дэвис никогда не имел свободу - он с самого рождения жил в золотой клетке, которую ему уготовили. Боялся сделать шаг и показать себя настоящим. Боялся, что даже ту крошечную малость, которую он имеет, у него отнимут.

"Слабакам и врунам не место в моем Королевстве - они отправляются прямиком на виселицу. Люди думают, что я настолько глуп, что не замечу даже того, что происходит у меня под носом?" - прогремел в сознании Дэвиса низкий и грозный голос шестидесятидевятилетнего короля, и мальчик прикусил губу.

Мунлайт младший с радостью бы порезвился с какими-нибудь городскими мальчишками, но отец называл тех "грязными поросятами". Дэвису компанию составляли разве что слуги.

Он бы был рад прогуляться по рынку или побегать по лужам, при этом громко смеясь и не заботясь о последствиях. Но все это для него под запретом.

Он - единственный наследник, на плечах которого еще с детства лежит огромная ответственность. Будущий король, который не смеет опозорить свою династию.

Из размышлений Дэвиса вывел голос отца: глубокий и жесткий. Они оба остановились возле одной из камер, которая находилась в самом конце коридора.

- Мы пришли туда, куда я и хотел тебя отвести. - мужчина встряхнул светлыми волосами, а в его небесно-голубых глазах вспыхнул огонек.

Дэвис выгнул брови в недопонимании.

- Посмотри, кто находится в той камере, Дэвис Мунлайт. - отец впервые назвал его по имени и фамилии, и он сразу понял, что что-то явно не так.

Взгляд Дэвиса приковался к тощим фигурам, находящимся в камере. Три тела - два взрослых и одно детсткое, лежали на холодном полу.

Дэвиса затошнило от того, что он увидел.

Мужское и исхудавшее тело в поношенном тряпье было покрыто множеством кровоточащих ран, а лицо изуродовано синяками. Лоб разбит.

Лежащая рядом женщина отличалась состоянием пусть и не завидным, но уже в разы получше: лишь несколько шрамов на лице. От ее тела будто бы оставался один лишь скелет: она была крайне истощена. Кости выпирали.

Детское тело валялось в самом углу камеры, и его Дэвис, к собственному же счастью, уже не мог разглядеть.

Помимо этого, от камеры веяло диким зловонием - в том числе были различимы запахи мочи, фекалий и рвоты.

- Что они сделали? - одними губами спросил мальчик, с трудом сдерживая слезы и вскрик ужаса. Этих людей даже не кормили! Казалось, Дэвиса вот-вот стошнит.

- Бросили своего сына, а после этого решили попытаться вытереть ноги об меня. - Деян выделил последнее слово, а его голос сочился ядом. - Бедняжки настолько изуродованы, что ты даже не узнал в них своих родственников, Дэвис. - и вновь он назвал сына по имени.

Дэвис не понимал, что происходит, и поэтому лишь в недопонимании смотрел то на заключенных, то на отца. Хотя... Осознание приходило к нему, пусть и крайне медленно.

Деян улыбнулся - в его улыбке не было и капли тепла. Лишь холодное презрение.

- Я отомстил им за то, что они бросили тебя. Все еще думаешь, что я плохой отец? - голос мужчины не дрогнул. Но его слова - как бомба, взорвавшаяся в коридоре этой мрачной проклятой темницы.

Теперь Дэвис все понял.

В горле мальчика образовался ком. Не просто образовался - он словно зашевелился. Дэвису казалось, будто бы он проглотил ящерицу. Огромная волна эмоций нахлынула на него за несколько мгновений: бессильная ярость, жгучая боль и отчаяние тесно переплелись, как цветы в венке.

- Все еще считаешь, что в этом мире есть добро? Нет, Дэвис. Если ты будешь таким наивным - реальность сожжет тебя. Сожжет множество раз, принося ужасные и невыносимые страдания.

Эти слова отца по сей день эхом отзывались в голове нынешнего короля.

***

Два года назад.

Шестнадцатилетний Дэвис остекляневшим взглядом смотрел на могилу своего отца, которого похоронили в королевском некрополе. Он был здесь совершенно один, а солнце давным-давно ушло за горизонт.

Неделю назад Деяна Мунлайта нашли мертвым в его же палатах - у правителя произошла остановка сердца.

Смотря на могилу отца, Дэвис не чувствовал ничего: ни сожаления, ни отчаяния. Все детство он его опасался - парень знал, что по щелчку пальцев тот может разрушить абсолютно все, что было ему дорого. Может превратить своего приемного сына в тень, у которой не будет совершенно ничего. Не будет шанса на счастье.

- Мне даже не нужно было наследство. - негромко начал Дэвис, чье сердце будто бы сжалось. Новый король хорошо скрывал горечь в голосе - ту, которая въедалась в душу намертво. - Я просто хотел, чтобы ты обратил на меня внимание. Как отец на сына, а не как Деян Мунлайт на единственного наследника, не смеющего опозорить его фамилию. Прощай.