Наёмник для королевы | 18+

Ад или рай?

Сегодняшний день - день, когда начинается война. Война между Королевствами Мунлайтов и Твайлайтов.

Во дворце царит небывалая суматоха. Кристиан бегает по коридорам с различными бумагами, Элизабет шныряет туда-сюда по дворцу, вынюхивая сложившуюся у нас обстановку. Эйвери следит за готовностью воинов к бою.

Все воины выступят на войне. Все воины покажут себя и прольют кровь. Многие сложат головы в бою. Все, кроме, как ни странно, меня. Самого Эдриана Бадора.

Для меня королева нашла задание намного поинтереснее.

***

Два часа ранее.

Я лежу на кровати в своих палатах, лениво встречая глазами яркий, как огонь, рассвет. Чувствую, будто бы проваливаюсь в бездну. Я ломаюсь.

Ведь сегодня начнётся война.

Сегодня Дэвис Мунлайт начнет отсчитывать два месяца. И если за эти два месяца мы ничего не предпримем, то головы моих близких будут украшать вход в Королевство Мунлайтов. В этом даже не стоит сомневаться. Король обязательно исполнит данное собой обещание. Единственная вещь, в которой стоить верить ему.

Я отчаянно хочу помочь своим родственникам. Они - единственное, что у меня осталось, эти люди не должны умереть по моей вине. Я жажду их видеть и знать, что те в полной безопасности. Мне нельзя допустить смерти родителей и сестры. Только не их.

Нужно спасти их. Любой ценой. Абсолютно любой.

Из столь ужасных мыслей меня выводит громкий стук в дверь моих палат.

- Войдите. - сдавленным негромким голосом говорю я, ведь на большее будто бы и не способен.

Тут же в мои палаты заходит Элизабет Твайлайт, облачённая в светло-голубое платье, которое прекрасно подчеркивает изгибы её тонкой талии.

- Доброе утро, Эдри. - она улыбается уголками своих губ, только вот на самом её лице легко читаема тревога, - В ближайшее время ты не будешь возглавлять армию моих солдат. - тон королевы ровен.

Тут же подскакиваю с кровати и округляю глаза. Что, простите?

- С чего бы это? - резко заявляю я, даже не поздоровавшись, - Разве ты не хочешь, чтобы твою армию возглавлял лучший воин Трех Королевств? - в моем голосе - нотки сарказма.

Элизабет испепеляет меня обжигающим, как огонь, взглядом, явно недовольная подобной наглостью с моей стороны.

- У меня для тебя нашлось дело поважнее. Всё-таки ты не только воин, но ещё и мой наёмник. - торжественно говорит она, - Поэтому сейчас... Не перебивай меня и повнимательнее слушай, что же я тебе велю.

Быстро киваю в ответ, давая королеве возможность поскорее начать. Интересно, однако.

- Ты должен пробраться в Королевство Мунлайтов и там же выведать абсолютно всю обстановку. Узнать как можно больше нужной для нас информации. Чтобы мы могли выявить слабые точки Королевства Мунлайтов. Возможно, мы даже сможем шантажировать Дэвиса. - Элизабет улыбается ещё шире. - Вынюхай всё. - последнее слово она выделяет. - И помни... Ты не можешь подвести меня. И малейшая твоя ошибка стоит нам всем жизни. Я выбрала тебя, чтобы обеспечить своему Королевству полный успех. Так что оправдай наши ожидания.

Резкое заявление. И ужасно манящее.

***

Я успел за столь краткий срок разработать план моего попадания в Королевство Мунлайтов. И он должен гарантировать мне успех. Остаётся лишь только его реализовать.

Я пересекаюсь в одном из коридоров дворца с Элизабет Твайлайт. Та с вызовом смотрит прямо мне в глаза.

- Всё готово. - подхожу к ней, отвечая на незаданный вопрос. - Только предоставь мне то, о чём я попрошу.

Королева, не говоря ни слова, кивает.

- Мне нужен женский парик и одежда горничной, а также макияж, который скроет все мои мужские черты лица. - слегка краснею, говоря это.

Элизабет тут же округляет глаза и смеётся в кулак.

- Будешь менять пол? - не прекращая смеяться, интересуется она.

- Типа того. - нехотя отвечаю на этот вопрос.

- Ладно, хорошо. - Элизабет начинает теребить воротник платья, ещё не отойдя от приступа смеха. - Жди меня в своих палатах. Через минут двадцать я буду там.

Лишь киваю в ответ на это и, не сказав больше ни слова, тотчас же направляюсь к себе в палаты, где должен буду терпеливо ждать, когда Элизабет явится ко мне.

***

Каков же мой план по проникновению в Королевство Мунлайтов?

Я приму "обличие" девушки, простой служанки, которую послал сам Габриэль Эттвуд.

И в таком образе я проведу весь день во дворце. Уверен, что смогу выведать всё, что мне нужно. Что надо самой королеве.

Главное - не сближаться с Дэвисом Мунлайтом.

Если этот парень всмотрится в моё лицо, то высок шанс, что он разоблачит меня. Думаю, король хорошо меня запомнил. Особенно когда смотрел мне прямо в лицо на Собрании Королей и диктовал свои ужасные условия.

Так что задача не из самых лёгких. Но и слишком трудной я её, конечно, не назову.

"И малейшая твоя ошибка стоит нам всем жизни."

Эти слова, произнесённые Элизабет, эхом отзываются в моей голове, которая и без того ужасно трещит.

***

Наконец, я слышу долгожданный стук в дверь моих палат.

Элизабет даже не дожидается моего позволения и тут же заходит, громко хлопнув за собой дверью.

Королева небрежно встряхивает своими волосами и смотрит прямо мне в глаза. В её руках всё, о чём я просил: парик, костюм горничной и даже косметика.

- Готовься к преображению, Эдри. - лукаво улыбается она.

***

Я смотрю на своё отражение в зеркале. На мне рыжий женский парик, костюм горничной (с бюстгальтером под тем, твою же мать!), а мужские черты лица скрыты с помощью макияжа.

Признаться честно, выгляжу реально как девушка.

Элизабет смеется в кулак, смотря на меня.

- Главное Дэвису не попасться. - сквозь смех выдаёт она и не прекращает смеяться.

Я лишь цокаю в ответ на это. Стыдно, признаюсь. Но это единственное, что мне удалось придумать за столь краткий срок.

- С тобой отправятся несколько людей. - чеканит королева, наконец перестав смеяться, - Скажете, что вы от Габриэля.

Лишь молча киваю на это.

- И помни, Эдриан. - как по щелчку пальцев голос Элизабет становится намного жёстче, - Ты не имеешь право даже на малейшую свою ошибку. Вспомни, что на кону уже стоит участь твоей семьи. - улыбка вмиг сползает с её лица.

- Я не допущу ни одной ошибки. - тем же тоном отвечаю ей и сам не замечаю, как мои ладони превращаются в кулаки, а на лбу выступают капли пота.

Элизабет ничего не отвечает мне на это.

- Иди за мной. - с этими словами она направляется к двери и покидает мои палаты. Я следую за ней.

Мы спускаемся на первый этаж по мраморным лестницам.

Стоит нам только оказаться там, как мы натыкаемся на Кристиана Уайта, который всё ещё бегает по дворцу.

- Кристиан. - зовёт его королева, - У меня к тебе приказ.

Секретарь тут же останавливается перед ней.

- Да, Ваше Высочество? - слегка щурится он и посматривает на меня. - И... Кто это, позвольте спросить?

- Эдриан. Он направляется в Королевство Мунлайтов с заданием. - ровным тоном отвечает Элизабет, - Сделай так, чтобы ровно через пять минут был готов отряд из десяти людей, и обязательно без эмблемы нашего Королевства. Чтобы даже догадаться нельзя было, что они прибыли от нас. - небрежно бросает она.

Кристиан быстро кивает и тут же куда-то отходит, явно потрясенный моим внешним видом.

- Жди здесь. - велит мне королева и тоже отстраняется.

И я остаюсь стоять один посередине широкого коридора, как дурак.

***

Спустя пять минут вижу подходящего ко мне Кристиана.

- Отряд готов? - тотчас спрашиваю я.

- Готов. - кивает мне он, не прекращая рассматривать мой новый прикид, - Можете выходить.

Ничего не отвечаю на эти слова и тут же выхожу во дворцовый двор, где меня поджидает отряд из десяти людей, которые восседают на конях.

Как и просила Элизабет Твайлайт, эмблемы её Королевства нигде нет, и по нам даже не скажешь, что мы прибыли именно из этих владений.

Стоит только мне самому выйти во двор, как позади себя я слышу голос Элизабет, которая нараспев произносит:

- Пусть тебя привяжут за шею и ведут именно так, как и подобает по отношению к слугам. К низшей касте. - когда я поворачиваюсь, то замечаю, как она улыбается уголками своих губ.

Лишь цокаю в ответ на это.

Мне, самому Эдриану Бадору, могущественному воину Трех Королевств, не очень уж и хотелось идти куда-либо, будучи привязанным за шею. И это дико раздражает.

Но я не имею права на другой выбор, находясь в подобном положении, поэтому покорно позволяю привязать себя за шею. Верёвка оказывается в руках у одного из людей нашего отряда, и тот держит её - не слишком сильно, это хотя бы радует.

- Отправляйтесь. - с той же улыбкой приказывает Элизабет, и мы тут же двигаемся в путь.

Всю дорогу нас сопровождает молчание. Никто ни о чем не говорит. Мы лишь выполняем данное нам задание.

Да уж, не ожидал я, что вообще когда-нибудь окажусь в подобном положении.

***

Спустя полчаса мы приближаемся к Королевству Мунлайтов. Стоит нам только подойти к нему, как врата тут же распахиваются перед нами, и нас встречает маленький отряд солдат.

- Кто вы? - с пренебрежением спрашивает один из них, который стоит ближе всех к нам.

- Его Величество Габриэль Эттвуд велел доставить во дворец к Дэвису Мунлайту служанку. - холодно и будто бы заученно говорит один из наших, который держит меня за веревку, и в знак подтверждения данных слов сильно тянет её на себя, и мне едва ли удаётся устоять на ногах, а вены выступают на моей шее. - Но... Пусть Его Величество имеет в виду, что служанка нема.

- Смахивает больше на шлюху. - хмыкает один из отряда, игнорируя последние слова нашего солдата, после чего усмехается. - Хорошо, передайте её нам. Мы доставим во дворец короля.

Не произнося ни слова, меня покорно передают солдатам Королевства Мунлайтов, после чего наш отряд неспешно удаляется.

Я лишь смотрю им вслед. Игра началась.

Тут же мужчина, которому меня передали, со всей силы тянет верёвку на себя, от чего чувствую, будто бы мне не хватает воздуха, и помимо этого ощущается острая боль. Бесит.

- Железная, твою ж мать, служанка. - цокает тот, глядя на меня, после чего оборачивается к остальным солдатам, - Ну же, пошли!

И мы движемся ко дворцу.

На меня то и дело бросают странные взгляды. Смотрят на меня так, будто я - дешёвая проститутка, а они - Боги. Как же меня бесит это Королевство!Одни идиоты его населяют, клянусь. Если бы была такая возможность, вообще сюда бы не совался.

***

Спустя минут пятнадцать мы прибываем во дворец, в котором так и кипит жизнь. Все люди бегают туда-сюда, суетятся.

А вот Дэвиса Мунлайта я не вижу.

Мужчина, которому меня передали, подзывает парня, в котором не сразу узнаю Ричарда.Такое чувство, будто бы он изменился.

- Эту дешёвку расположи там же, где находятся и остальные служанки. Её Габриэль прислал. Она, кстати, немая, если не ошибаюсь. - с раздражением в голосе говорит он, после чего быстро снимает верёвку с моей шеи и небрежно толкает меня вперёд, в конце концов удаляясь.

Ричард смеривает меня оценивающим взглядом, затем изрекает:

- Следуй за мной. - секретарь короля направляется в угол зала, где находится какая-то дверь.

Послушно следую за ним.

Секретарь Дэвиса отводит меня в белую комнату, в которой находятся несколько двухъярусных кроватей. Там же находятся семь-восемь девушек примерно моего возраста. Их взгляды тут же устремляются прямиком на меня.

- Это общежитие для всех слуг при дворце. - говорит Ричард, смотря на меня. - Не королевские палаты, конечно, но... Жить можно. - он подмигивает.

Я быстро киваю.

Ричард прикусывает губу.

- В палатах Дэвиса Мунлайта нет постоянной слуги. Эта участь выпала на тебя. - ухмыляется он, - Король сейчас в главном зале, так что побыстрее отправляйся к нему в палаты. Всё необходимое тебе даст Энджела, - он кивает на одну из служанок, которая находится в самом углу комнаты. - А я спешу удалиться.

С этими словами Ричард покидает общежитие.

Я смотрю на девушек и неуклюже исполняю реверанс.

Девушки тут же негромко и неразборчиво здороваются со мной в ответ, после чего та самая Энджела - высокая служанка с волосами светлого цвета, подходит ко мне и вручает мне в руки тряпку и ведро.

- Как тебя зовут? - внезапно интересуется она. На её лице читается печаль вперемешку с усталостью. Явно тут все пашут, как лошади.

Я молчу, изображая смятение.

- Ах... Бедняжка. Немая. - вздыхает Энджела, понимая, в чем дело.

Девушка протягивает мне руку, украшенную синяками и ссадинами - некоторые из них совсем свежие. Была бы возможность - я бы сейчас вздрогнул. Но сдерживаю себя. Ну, от Королевства Мунлайтов и не стоило ожидать другого отношения к слугам.

Улыбаюсь, как дурак (или дура) в ответ на это и поскорее покидаю общежитие.

Стоит мне только выйти в коридор, как замечаю...

Дэвиса Мунлайта.

Парень с гордым видом расхаживает не столь далеко от меня, рядом с ним - Ричард, который что-то возбужденно докладывает ему. Надеюсь, он говорит королю не о том, что к ним подослали новую служанку?

О Боги...

Тут же взгляд Дэвиса оказывается прикованным ко мне.

- А это кто? - сквозь зубы цедит он, глядя прямо мне в глаза.

- Габриэль Эттвуд подослал вам служанку, Ваше Величество. -тотчас отвечает Ричард.

К моему великому счастью, король тут же переключается с меня на своего секретаря, явно решив, что такому "сброду", как я, не стоит уделять внимание.

Облегчённо вздыхаю и следую на второй этаж, где располагаются палаты Дэвиса Мунлайта. Туда, собственно, и захожу.

Палаты короля не слишком отличаются от тех, которые я видел в Королевстве Твайлайтов: практически тот же декор, ничего необычного. Только вот прямо посередине комнаты висит портрет Дэвиса, где тот восседает на троне с таким лицом, будто его заставили съесть навоз. Уголки моих губ приподнимаются, когда думаю об этом.

Тут же кидаюсь к тумбе около кровати, надеясь найти там хоть что-то, что могло бы пригодиться мне или Элизабет. И единственное, что обнаруживаю там, так это маленькие рамки с портретами каждого из представителей династии Мунлайтов.

Ну, о том, как выглядели каждый из родственников Дэвиса, и без того всем известно. Так что это мне нахрен не сдалось.

Так я обворошил всю комнату, но ничего толком не нашел. Искать тут и нечего.

Наконец, приступаю к злосчастной уборке.

Да уж, не думал, что когда-то буду так лихорадочно наводить порядок в ЧУЖИХ палатах. Действительно как служанка. Хотя, таковой я сейчас и являюсь.

Когда протираю тумбу, слышу за дверью голос Ричарда, который проходит мимо палат короля и чётко разбираю, что же он говорит (но с кем, не понимаю):

- Дэвис Мунлайт не посылал никаких записок в последнее время. Вообще никому ничего не передавал! Уверен, Твайлайты просто решили насолить Его Величеству. - по голосу секретаря ясно, что он зол.

И тут же слышу другой голос, обладатель которого мне неизвестен, ясно лишь то, что он так же мужского пола:

- Может, Элизабет не понравилось то, что Дэвис повстречался с ней и бросил? Девушки всегда бывают такими идиотками.

- В любом случае всё это максимально глупо. Знал бы я, кто писал и отправлял Элизабет эти чёртовы записки...

Не дослушиваю, что же говорит Ричард, ибо он и его собеседник уходят дальше, и их голоса становятся плохо слышны.

Вот оно как.

Всё начинает постепенно вставать на свои места.

Дэвиса Мунлайта подставили, чтобы намеренно устроить войну меж Тремя Королевствами.

Остается лишь узнать, кто же является тварью, устроившей весь этот фарс.

***

Несколько дней назад.

Габриэль, находящийся в королевском некрополе вместе с некоторыми воинами и слугами, равнодушно смотрел на могилу старшего брата, не чувствуя ни капли сожаления. Он никогда его не любил.

Будучи младшим в семье, Габриэль никогда не получал родительское внимание - он отходил на второй план из-за Эзриэля, который с ранних лет отличался мудростью, сдержанностью и ответственностью.

В отличие от своего младшего брата.

Габриэль был более легкомысленен и обладал буйным нравом, но в и то же время не пытался намеренно насолить родителям. Почему-то те сына невзлюбили. И если мать пыталась уделять хоть немного времени младшему наследнику, то для отца он являлся никем и звали его никак.

Габриэль был лишь запасным вариантом. Паршиво.

Поэтому, когда Дэвис предложил взамен на небольшую услугу свести счеты с Эзриэлем, а самого Габриэля сделать королем, тот с легкостью согласился.

Платой являлось то, чтобы новый правитель перешел на сторону Мунлайта.

Легкая и надежная сделка, не так ли?