6.
Бумага была плотной, пергамент ещё тёплый от руки Паркинсон. Почерк — чёткий, угловатый. Каждая буква выведена с контролем, как будто писавший не имел права ошибиться.
Сайра читала. Медленно. Слово за словом.
И остановилась на одном имени.
Профессор Элиас Хэтч.
Тот самый, кто на совете преподавателей первым потребовал её отчисления. Тот, кто громче всех говорил о "рискованных созданиях" и "нестабильной природе магии тьмы".
— Он... — Сайра не сразу нашла голос. — Он передал тебе эту записку?
Пэнси кивнула.
— Он велел мне "распространить" догадки. Сказал, что школа должна быть в безопасности. Что ты опасна. Он поклялся, что ты рано или поздно сломаешься.
Сайра сжала записку.
— Почему ты согласилась?
Паркинсон потупилась.
— Я думала... если ты уйдёшь, всё вернётся в норму. Все будут... спокойны. Но после этого ученика... я... — её голос сорвался. — Я поняла, что он готов пойти дальше. Что ты — не его единственная цель.
Сайра подошла ближе.
— Он не просто боится меня. Он знает, кто я. Или догадывается. И он хочет не просто убрать. Он хочет уничтожить.
⸻
Она вернулась к Снейпу. В руке — записка.
Он прочёл её один раз. Медленно. Потом опустил руки.
— Я подозревал. Но без доказательств...
— Теперь они есть, — сказала Сайра. — Пэнси готова рассказать.
Снейп задумался.
— Он не простой профессор. Его связи с Советом по безопасности магии серьёзны. Он может подать жалобу напрямую в Министерство.
— Я не боюсь.
Он посмотрел на неё.
— Ты должна бояться. Это делает тебя живой.
Она отвела взгляд.
— Но я боюсь не этого. Я боюсь, что снова потеряю контроль. Что снова причиню кому-то боль.
Снейп встал. Подошёл ближе.
— Ты не та, кем была. Это не твоя вина. Это их выбор — бояться.
Сайра кивнула.
— Я хочу сама рассказать. Я хочу, чтобы все узнали, кто за этим стоит. Чтобы у них не осталось сомнений.
Снейп чуть улыбнулся.
— Тогда тебе придётся выдержать бурю. Но я буду рядом.
Она посмотрела на него.
— Спасибо.
Он чуть отвернулся.
— Не благодари. Я просто... не хочу, чтобы ты стала тем, чем когда-то был я. Одиноким. Злым. Проклятым.
⸻
Большой зал дышал напряжением. Утренний свет струился сквозь витражи, но воздух был тяжёлым, как перед грозой.
Сайра шагнула вперёд. Все взгляды были на ней. Кто-то отодвинулся. Кто-то перестал жевать.
Рядом стояли Драко и Снейп. Паркинсон — чуть в стороне, сжимающая в руках сложенный пергамент.
— Несколько дней назад был ранен ученик, — громко начала Сайра. — Я знаю, что многие считают, что это была я.
Кто-то хмыкнул. Кто-то прошептал: «А разве не так?»
Она не дрогнула.
— Это ложь. И я могу это доказать.
Она кивнула Паркинсон. Та медленно вышла вперёд и подала записку Дамблдору.
— Это письмо, — продолжила Сайра, — профессор Хэтч отдал ученице с просьбой распространить слух. Слух, который подстроил. Он хотел, чтобы вы поверили, что угроза внутри школы. Что я — монстр.
Профессор Хэтч вскочил.
— Это клевета! — закричал он. — Вы все знаете, на что она способна! Она пугает учеников! Она не такая, как мы!
— И потому вы решили устроить спектакль? — спокойно спросил Снейп. — Подделать атаку, создать панику?
Минерва встала со своего места. В её руках был другой свиток.
— Ваше письмо в Совет магической безопасности. Мы сверили подписи.
Хэтч побледнел.
— Я... Я пытался защитить школу.
— От чего? — холодно спросила Сайра. — От того, что вы не можете понять?
Он не ответил. Его вывели под молчание зала. Ни крика. Ни оправданий. Только — осуждающий, глухой взгляд учеников и коллег.
Сайра стояла в центре. Она не рассказала, кем была. Не раскрыла своего прошлого.
Пусть боятся. Но пусть знают, что она не враг.
И в глазах многих уже не было ненависти. Лишь — тишина. И, может быть, интерес.
⸻
Сайра шла по коридору. Медленно, почти бесшумно. Её тень скользила по каменным плитам, как чужая сущность — всё ещё чужая, хоть и вписанная в школьные стены.
Сначала — тишина. Взгляды. Те самые, колкие. Привычные.
Но теперь в них не было ужаса.
Была настороженность. Любопытство.
Она вошла в класс Защиты от тёмных искусств. Профессор отсутствовал — вместо него ученики ждали замены.
Внутри уже сидели Гринграсс, Забини, Паркинсон... даже Поттер с Уизли.
Сайра замерла у порога. Все подняли на неё глаза. И вдруг — никто не отодвинулся. Никто не выскочил из-за парты.
Медленно, без слов, она села в пустое кресло. Впервые — рядом с другими.
И никто не возразил.
⸻
В холле, возле лестницы, кто-то дотронулся до её плеча.
Сайра обернулась. Это была Дафна Гринграсс.
— Я... — та замялась. — Хотела сказать... что ты была смелой. Там, в Большом зале.
Сайра моргнула.
— Спасибо.
Дафна кивнула и ушла, немного торопливо. Но в её взгляде не было страха.
⸻
На следующий день ситуация повторялась.
Кто-то оставил для неё книгу на парте. Без имени. Просто — нужная книга, нужная страница.
Один из пуффендуйцев сказал "спасибо", когда она подняла его упавшие перчатки.
Малфой...
Он не просто подошёл.
Он сел рядом.
— Всё меняется, — сказал он тихо. — Не сразу. Но они начинают понимать.
Сайра смотрела вперёд.
— Я не хочу, чтобы они любили меня.
— И не нужно, — он пожал плечами. — Но... когда вместо страха появляется уважение — это уже шаг.
Она молчала. В груди — что-то странное. Тёплое.
Новая эмоция?
Надежда.
⸻
Сайра сидела на берегу чёрного озера. Ветер трепал кромки мантии, волосы били по щеке. Вода была тиха, как будто замерла — как и она.
После уроков она избегала больших групп. Да, ученики больше не отворачивались. Да, некоторые кивали ей в коридорах. Но каждый такой взгляд...
Каждое приближение...
Будто лезвием по коже.
Она чувствовала их эмоции — теперь ещё яснее, острее.
Сомнение.
Стыд.
Сдержанное любопытство.
И даже сочувствие.
Но не она. Она не могла ответить.
Близость вызывала в ней волну чужого: сожалений, страхов, воспоминаний, — как будто души других людей начинали звучать внутри неё, как эхо.
Это было невыносимо.
⸻
— Ты не обязана сближаться, — сказал Снейп, когда она пришла к нему поздно вечером, в тени лаборатории. — Не сразу. И не со всеми.
— Тогда зачем они приближаются? — Сайра смотрела в пламя. — Зачем протягивают руки, если я всё ещё опасна?
Снейп молчал. Потом налил ей немного чая.
— Потому что страх уходит. А интерес — остаётся. Люди так устроены. Особенно в юности.
Она вздохнула.
— Я чувствую слишком много. Я не могу сказать, где заканчиваются их эмоции и начинаются мои.
— Это не делает тебя чудовищем. Это делает тебя... перегруженной. Тебе нужно учиться фильтровать. Выбирать.
— Как?
Снейп задумался.
— Для начала — доверься одному. Не всем. Одному.
⸻
Сайра снова у озера. Вечер.
Она чувствовала приближение до того, как услышала шаги.
— Ты опять одна, — сказал Драко. Он сел рядом, не глядя на неё. — Я тоже.
Она молчала. Его эмоции были тихими — как будто он научился не кричать внутри.
— Я не знаю, как говорить, — призналась она вдруг.
Он посмотрел на неё.
— А я не знаю, как молчать.
Она впервые улыбнулась. Очень слабо, почти незаметно.
Но внутри — стены начали трескаться.