13.#Всё ближе к цели
Марк проснулся. Без крика, без стона. Он открыл глаза, чувствуя, как по щекам сбегают струйки слёз. Солнце ярко сияет сквозь деревья.
Стена воды.
Вода ринулась вниз по ступеням, как дикий зверь, смывая людей на перроне. Жуткое зрелище навечно запечатлелось в памяти Марка.
– Что с тобой? – спросила Трина.
Этого ещё не хватало!
Марк утёр слёзы и повернулся к ней, надеясь, что она не заметила, как он рыдал во сне. Впрочем, надежда оказалась напрасной. На лице Трины застыло встревоженное, почти материнское выражение.
– Ничего страшного, – пробормотал он. – Доброе утро. Как дела?
– Слушай, я не дура.
– Ну с этим я бы поспорила)– это была Мэд, она всё поняла и пыталась отвлечь Трину. Но она проигнорировала её.
– Признавайся, что происходит.
– Мне… мне кошмар приснился.
– Какой кошмар?
– Сама знаешь какой.
– Что именно? – спросила она, обеспокоенно наморщив лоб. – Расскажи, легче станет.
– Не хочу… – хмуро ответил Марк и, заметив укоризненный взгляд Трины, хотел ответить, но:
– Трина, он же сказал не хочет, зачем мучаешь моего брата?– и она обняла меня за плечи.
– Ладно...– Трина видимо сдалась, поняв что сестру не переспорить. В спорах она мастер.
– Братик, за тобой опять должок😉– и она ушла к ручью.
– Спасибо– только и смог крикнуть я.
«На самом страшном месте…»
Можно подумать, до этого было весело. Снова вспомнил я свой сон, ну точнее воспоминание. Трина снова подошла ко мне и села рядом.
– Извини, я не буду спрашивать если не хочешь– виновато сказала она.
– Да нечего
Он осторожно коснулся её колена – дурацкий жест!
Лана с Алеком вернулись к костру – они ходили к ручью за водой. После них подошла и Мэдисон.
Пов Мэдисон:
– Как девочка? – спросил Марк, поглядев на Диди.
– Понемногу приходит в себя, – ответила Трина. – Пока молчит, но ко мне уже привыкла. Не представляю, как она одна посреди всего этого ужаса…
– Что ж это за люди такие?! – сердито воскликнул Марк. – Отморозки, ребёнка бросили!
Трина печально кивает.
– Ну, не знаю… Трудное время…
– Она ещё совсем кроха, года четыре! – Марк разозлился так, что негодующий шёпот сорвался на крик. Диди наверняка услышала.
– Ш-ш-ш, – произнесла Трина. А я обняла брата со спины, знаю же его слабости)))
К нам подошла Лана, понимающе посмотрела на Марка.
– Пора, ребята, – сказала она. – По дороге разберёмся.
Пов Марк:
День тянулся бесконечно.
К полудню решили остановиться на привал, пообедали зерновыми батончиками, запивая их водой из ручья. Хорошо, что посреди всеобщего хаоса и разрушения воды было вдоволь.
– Идти осталось недолго, – заметил Алек, сосредоточенно жуя батончик. – Надо соблюдать осторожность. Мало ли, вдруг у них охрана? Бункер – дело хорошее. Там, наверное, и припасов хватает на случай чрезвычайных происшествий.
– Ага, вот от такого чрезвычайного происшествия мы и пострадали, – пробормотала Лана. – Потребуем объяснений от этих типов.
Алек запихнул в рот кусок батончика и буркнул:
– Вот именно.
– Тебя что, в армии хорошим манерам не обучали? – поинтересовалась Трина. – Разболтался тут с набитым ртом!
– А что такого? – заявил Алек, усиленно работая челюстями. Изо рта посыпались крошки. Старый солдат хохотнул.
От неожиданности Марк растерялся – Алек даже улыбался редко, – но потом сообразил, что ситуация действительно смешная. Трина заулыбалась во весь рот, Диди захихикала, и мрачное настроение Марка улетучилось.
– Ишь, развеселились! – строго заявила Лана. – Можно подумать, кто-то пукнул.
От этого замечания на всех накатил безудержный приступ хохота. Алек надул губы и произвел издевательский звук. Марк схватился за бока, пытаясь успокоиться, но рассмеялся еще громче. Даже Мэди, которая до последнего сохраняла серьёзный вид рассмеялась.
Наконец веселье утихло. Алек вздохнул и встал.
– Вот и славно. Теперь и двадцать миль бегом не страшно отмахать, – сказал он. – Ну, в путь!
Марк с облегчением осознал, что ночной кошмар превратился в
смутное воспоминание.
Часа за два до заката, в долине между холмами, Алек остановил всех на поляне, окружённой могучими дубами и высокими соснами. Путники столпились вокруг него – давно забыв о том, что следует держаться подальше друг от друга. Им не терпелось узнать, что задумал Алек.
– Пора свериться с планшетом, – заявил старый солдат. – Я старался включать его пореже, чтобы батарейки не сели. Надеюсь, маршрут я набросал верно и с пути мы не сбились.
– Ага, – кивнула Лана. – А то мало ли, дойдём до самой Канады. Или до Мексики.
– Смейся, смейся! – Алек улыбнулся, включил планшет и вывел на экран карту с указанием маршрутов берга.– Та-а-ак, – протянул он, вновь опустился на корточки и еще с минуту изучал карту, внося исправления в листке с заметками.
Марк с испугом решил, что они сбились с пути.
– Здорово! – внезапно воскликнул Алек. – Сам удивляюсь, как это у меня получается. Ай да я, ай да молодец!
– Ну, началось! – Лана в изнеможении закатила глаза.
Алек ткнул пальцем чуть влево от точки, где сходились маршруты полётов аэростата.
– Если мне проклятый вирус мозги не выел, то мы вот здесь, в пяти милях от места, откуда взлетал берг.
– Точно? – спросила Трина.
– Карты я читать умею и на местности ориентироваться тоже могу – и по компасу, и по солнцу. Для вас, малышни, все эти горы, холмы и долины похожи друг на друга, но я в них хорошо разбираюсь. Вот, взгляните, – сказал Алек, указывая на точку на карте. – Здесь, в нескольких милях восточнее, находится Эшвилл. Мы почти у цели. А дальше начнётся самое интересное.
Марк понял, что хорошее настроение долго не продержится.
Еще через милю путники забрались в самую глубь леса: Алек решил, что там легче спрятаться, если обитатели бункера вышлют охранников прочесывать местность. Друзья быстро разбили лагерь, наскоро поужинали и уселись в кружок. Костра разводить не стали, чтобы раньше времени не выдать своего присутствия.
Пов Мэдисон:
С наступлением сумерек в чаще затрещали сверчки. Марк поинтересовался у Алека о планах на следующей день, но он уклонился от ответа.
– По-твоему, от нас толку мало? – сердито спросила Трина.
– Там видно будет, – буркнул
Алек.
– Ну вот, опять на себя строгость напускаешь, – вздохнула Трина.
– Так получилось, – хмыкнул старый солдат, прислонился к дереву и закрыл глаза. – Всё, прекращаем разговорчики, дайте мне подумать.
Трина с хитринкой взглянула на Марка. Он улыбнулся в ответ. К ворчанию Алека все уже давно привыкли. Вдобавок и в самом деле было неясно, чем заняться с утра.
– Ты как, Диди? – спросил Марк малышку, которая сидела, не поднимая глаз. – О чём задумалась?
Девочка неловко улыбнулась и пожала плечами. Марк решил, что ей, наверное, страшно.
– Не волнуйся, – ласково сказал он. – С тобой ничего плохого не случится. Мы тебя защитим.
– Правда? – недоверчиво пролепетала она.
– Честное слово.
Трина обняла девочку и прижала её к себе.
– Пусть себе взрослые тревожатся, – шепнула Трина Диди. – А ты не бойся. Мы тебя спрячем, а сами пойдём поговорить кое с кем. Ненадолго. Всё будет хорошо.
Марк хотел что-то добавить к словам утешения, но внезапно услышал вдалеке шум. Из-за деревьев доносились отголоски напева.
– Эй, слышите? – прошептал Марк.
– Да, а ты только сейчас услышал?– всегда поражалась невнимательности этих людей.
Все встрепенулись. Алек раскрыл глаза и выпрямился.
– Что это? – спросила Трина.
– Это женщина, она что-то поёт. На гимп похоже.
Пов Марк:
Марк зябко поёжился, вспомнив о Мисти – перед смертью она тоже что-то напевала.
– Что за чертовщина? – негромко буркнул Алек.
Высокий мелодичный голос был по-своему красив, но посреди чащи звучал до удивления странно. Через несколько минут к женскому голосу присоединился мужской, затем в напев влились еще голоса, и в лесу запел целый хор.
Пов Мэдисон:
– Может, там церковь? – ошеломлённо спросила Трина.
Алек подался вперед.
– Какая ещё церковь? И разве вы не слышите, что они поют на улице и пахнет дымом.– все удивлённо посмотрели на меня.
– И когда ты всё прочекать успела?– удивился брат.
– Ребята, я пойду проверю, – сказал солдат. – Сидите здесь тихо, как мыши. Мало ли, вдруг нас в западню заманивают?
– Я с тобой, – вызвался Марк, видимо сгорая от любопытства.
Алек растерянно поглядел на меня и Трину с Ланой.
Я подошла и обняла брата.
– Ну что ты на нас уставился? – спросила Трина. – Думаешь, слабые женщины не смогут за себя постоять? Идите уже, мы и без вас обойдёмся! Правда, Диди?
Пение отчего-то напугало малышку, но она со слабой улыбкой взглянула на Трину и закивала.
– Ладно, мы пойдём глянуть, – заявил Алек и поманил Марка за собой.
Диди смущенно кашлянула и выставила вперед ладошку, будто хотела что-то сказать.
– В чем дело, солнышко? – спросила Трина.
Девочка боязливо кивнула и выпалила:– Я их знаю. Они в посёлке жили. Говорили, что все вокруг волшебное – и деревья, и цветы, и зверюшки… Сказали, что я плохая… про́клятая… – Диди всхлипнула и прошептала: – Я не заболела, когда в меня стрела попала. Потому меня и бросили.
Все ошарашенно переглянулись. Ситуация принимала странный оборот.
– Вам и правда лучше проверить, что там происходит, – произнесла Лана. – Главное, чтобы они в нашу сторону не двинулись. Только осторожнее!
Алек согласно кивнул и потрепал Марка по плечу. Они направились к деревьям, и тут Диди сказала:
– Берегитесь противного дядьки без ушей!
Она уткнулась Трине в плечо и заплакала. Марк вопросительно взглянул на Алека, но тот помотал головой, мол, оставь девочку в покое, и оба скрылись в чаще леса...