Глава 17 Закуска для Жизни
Время шло не оглядываясь.
Тёплый дождь не собирался кончать поливать уставшую землю, орошая её бесплодные пустоши не самой живительной кисловатой водой. Редкая трава жадно впитывала бесконечные потоки, густо обрастая остановку, где особенно часто «спускали масло» уставшие терпеть, пассажиры. Впрочем, зелень всё равно бессильно отскакивала от её мощёной возвышенности бетонного пирона.
Очередной автобус быстро промчался по соседней магнитной полосе и не останавливаясь, чтобы высадить нам новых попутчиков, умчался прочь в серовато зелёный горизонт.
- Эй, Русь...
Я легонько ущипнул кожаного за руку.
- Э... Ержан... вставай. Хватит спасть.
Он так и не отзывался, беспардонно развалившись на пол остановки, прилипнув старческими костями к, потеплевшему от костра, бетону.
- Ну и хрен с тобой. Вот подкрадётся кто ни будь и всё...
Тут платы как на зло неожиданно засвербели. Таким давно забытым чувством бодрости и юношеского азарта.
Я развернул камеры.
- Простите... простите...
Робко придерживая свой маленький чемоданчик, рядом с кожаным присела маленькая девчушка, всё же заметно по-взрослому держась на расстоянии.
Зато этому олуху было хоть бы что...
- Потерял хватку, старикан...
Бедняжка аж вздрогнула, тотчас вынув из воздуха свой компактный раскладной ствол.
- Кто здесь?
- Да не бойся, милашка. Я здесь.
Девчонка оглянулась, так сексуально не выходя из грамотной стойки для стрельбы, что мои платы уже начинали понемногу вскипать от возбуждения.
- Милейшая, сказал бы, что это грубо с моей стороны, но посмотри пониже. На руку этого бомжа.
Я как мог мило улыбнулся, широко растянув подсвеченный дисплей и нацепив красную бабочку на фоновую заставку с выходным костюмом.
- Это я.
Девица напряжённо посмотрела вниз и куда спокойнее вздохнула, согнув свой красивый спортивный живот, так кстати прикрытый лишь гражданским сарафаном.
- Простите... не ожидала увидеть тут людей.
Красотка медленно опустила ствол, гармонично сложившийся слоями вдоль её стройного запястья. Аккуратно прикрыв его ладонью, милашка подвернула остатки боевого нано-композита и спустя секунду на её милой ручке остался только аккуратный серебристый браслет.
- А вы отличный воин, миледи. Отрада глаз...
Немного смутившись, девчушка села рядом, подстелив на пол свой маленький чемодан.
- Вы так неслышно подошли, что даже мои сенсоры пропустили вашу лёгкую стать, миледи. Вы решили посетить столицу? К центральному острову не часто ездят красавицы через наши пустыри.
Платы неугомонно свербели, наконец, учуяв запах прекрасной женщины, на которую ещё не успел положить глаз этот похотливый кожаный мешок.
- Да...да. Простите, что напугала.
- Ну что вы, не стоит. Простите за этого оболтуса, он ещё тот старикан. Зато не пропустил бы вашей юбки.
Девчонка немного повеселела и прикрыв рот ладошкой, слегка игриво засмеялась.
- А вдруг бы я была не против...? Что скажите, мистер Робот?
На платах пошла окись от таких вопросов.
- Ну... я...
- Я пошутила... ха-ха-ха! Простите, мистер Робот... просто ко мне ещё не разу не приставал ИИ, вот и решила поддеть.
Она вновь засмеялась, променяв свой робкий шарм невинной улыбки на неприкрыто кокетливый смех. Вот и встречай этих людишек по одёжке...
- Вы же не обиделись, мистер Робот? Простите, если так...
- Ничего, миледи. Я ведь сам пристал к красотке, не имея, так сказать, чем его закончить... наше с вами знакомство.
Уже совсем в наглую давясь смехом, красавица потянула ко мне свои руки и нежно протёрла вспотевший от таких перегрузок, интерфейс.
- Спасибо, вам, мистер Робот. У меня муж ещё тот ревнивец, так что не вышло бы у нас с вами закончить, даже если было бы чем. Не волнуйтесь... вашему старичку я тоже не по зубам ха-ха-ха!
Не узнала, значит... это даже к лучшему. Не гоже солдатику видеть своего командира в таком бомжеватом виде. Ох и удивиться же она по прибытии...
Тем временем не прекращая смеяться, очень странная девчушка вытянула из чемоданчика казённое военное масло и открутив крышечку, быстро набрала в пипетку несколько жирненьких капель.
- Вот, мистер Робот. Не выйдет дать вам желанного, но зато могу с вами выпить и послушать. Я не сразу решилась подойти. Вы так усердно начитывали текст, что я и не заметила, как подслушала всё до конца. Не смогла оторваться... заслушалась.
Незнакомка обезоруживающе улыбнулась и закапав мне пару блаженных капель на перегревшиеся, её трудами, схемы, подсела ближе, умостив меня на коленки.
- А вы настойчивы, миледи. Не боитесь класть его руку себе на столь изящные бёдра? Восхищает.
- Ну... мне ведь всё равно некуда бежать. А вот если вы не уберёте свои камеры с моего белья, я вас ударю.
Я просто молча свернул шаловливые камеры от греха подальше и покраснев, принял своё поражение. Тем более, что уголки рта кожаного засранца подозрительно поплыли вверх.
- Что же, миледи, коль вам так понравился рассказ, то может решите его продолжить? Для такой прекрасной дамы мне не жаль показать и отрывок из архива.
Состроив удивлённое личико, словно она, совершенно не напрашивалась на это предложение своим прекрасным маслом и умилительной улыбкой, миледи изящно прикрыла рот ладошкой.
- А вы не против? Я ведь так неопытна и всё такое...
- Ну это же не платная ночь, миледи... тут неопытность только к лицу.
- Что же, не стану отказываться, мистер Робот.
- А в замен...
- Только не говорите, что мою фотографию...
Я просто учтиво промолчал, заставив лишь свой процессор гудеть похлеще безмятежного храпа моего кожаного мешка.
- Ну что вы... лишь ваше имя.
Девица загадочно прищурилась, проведя по вновь вспотевшему экрану и снова лишь мило улыбнулась.
- Я начну. Пускай это будет для вас, как новая глава...
- Мотор.
Внимание! Внимание! Рубрика «Личности»
Выпуск дня: Мая фон Шен
Заметка 2. Новое солнце вставало, освещая дорогу пришедшему дню. Отражаясь в тёмных довольных глазах, оно привычно не жгло, а лишь ласкало затуманенный взгляд.
- Моя прелесть...
Слёзы радости впервые скатились по щекам, разжав переставшую трястись руку. С ножом же упала и накипевшая злость, оставив в душе место лишь для прекрасного кроваво-алого дождя.
Красные же звёзды покрывали уже почти всё небо, напоминая мой единственный в жизни салют. И всё же, они всё приближались, превращаясь в маленьких деток солнца и рассыпая позади свои яркие крошки.
- Мой победный салют...
Грохот двери сзади не оторвал меня от этого прекрасного последнего зрелища.
Толпа огромных дядек в чёрном, быстро заполнила комнату, и огромная рука тяжело опустилась на плечо, сильно сжав его в стальной хватке.
Вот и всё...
- Всем разойтись по усадьбе! Очистить всё! Детей собрать и в убежище! Рабов, будут дёргаться, убить! Бегом!
Толпа вмиг исчезла, молча озвучивая стрельбой конец многих жизней, а властная рука, отдавала приказы до боли знакомым голосом.
- Ты... Отрепье! Слушай сюда...
Рука с силой развернула меня от окна, прервав мой победный салют.
- Чёрт! Как же я тебя ненавижу!
Брат скривился, посмотрев мне в глаза, но отпустил плечо и махнув рукой, страшно ругаясь, отошёл к телу хозяина.
- Простите Стен. Я опоздал, но не смогу отомстить за вас. Я выше неё и ... Чёрт! Как же ненавижу всё это, но вынужден поступать достойно своего рода. Как говорится, король умер, да здравствует король, верно? Я помню это... хорошо помню, дядя. Прощайте... Стен.
Адмиральские погоны, с которыми и во сне было не разлучить хозяина, слетели с его бездыханного тела и поселились среди множества других наград на груди старпома, а теперь адмирала.
- Брат – адмирал... я так рада.
Я улыбалась, видя прекрасную картину дражайшего брата на фоне багряной хозяйской простыни. Будто прекрасного принца, зарубившего ненавистного дракона...
- Сделаю вид, что не слышал...!
Братик прикрыл глаза хозяина рукой и накрыл его лицо простынёй, после чего уже не оглядываясь, развернулся ко мне.
- Я пришёл сюда за дядей... да что уж теперь, за вторым отцом, но...
Он сильно стиснул зубы, со всей силы хрустнув костяшками на рукояти гром-палки.
- Но... коль его теперь нет, я возглавлю ковчег. Он купил себе это место, а я его заслужил. Сейчас миру наступит конец, так что мне придётся лететь раньше и спасти тебя.
Я была очень рада. Так рада, что просто не могла описать этого словами. Впервые видя братика, который говорил со мной...
От приятного шока и столь большой награды, я сама не заметила, как улыбнулась.
- Не ради тебя, скотина, стараюсь. Только ради самого себя, так что, можешь начинать на меня молится. Ты – животное! Запомни это...чёрт!
Его голос дрожал от злобы, но каким бы он ни был, я была рада увидеть брата перед концом. Он же брезгливо посмотрел на меня и отвернулся, с отвращением и злостью закрыв лицо рукой.
- Не бойся, ты выживешь... Не знаю зачем ему это, но это были его последние слова. Что же... пусть даже так, но я уважу память отца.
Белокурая фигура брата была всегда такой красивой, но смотреть позволялось только сквозь многие метры почтительного расстояния к господину. Перемазанный кровью, в статном мундире, он опустился передо мной на корточки и впервые, аж до ямочек на щеках, улыбнулся.
В груди защемило, заставив схватиться за ворот изношенной робы и молча смотреть, пока была такая мимолётная честь. Брат... улыбнулся. Не кому-то другому, а именно мне...
- А знаешь за что я тебя ненавижу, а?!
Всё с той же улыбкой, Лерой фон Тэшен смотрел на меня, заботливо вытерев рукавом, мой окровавленный висок.
- Нет? Ну, коль конец света уже наступил, я раскрою эту маленькую тайну. Та мама, которую ты помнишь, была нищей безродной шлюхой, соблазнившей отца. Больного человека, что был в горести, когда благородная леди-мать умерла.
Он всё сильнее сжимал мои плечи, едва сдерживая потоки чувств.
- Из-за его достоинства он женился на ней, когда та залетела. Тобой!
Брат не прекращал улыбаться. Сдержанно, сильно, аж до оскала сводя края губ за ушами в злобной агонии, но всё равно улыбался, так по-взрослому не проронив и слезинки, с силой тыкая пальцем в моё плечо.
- Вот смотрю на тебя и даже сейчас вижу в тебе его глаза... аж тошно представить, каким же тогда уродом, мог бы быть я. Таким отвратительным животным...
Братик мягко взял меня за подбородок, смотря прямо на меня своими огромными голубыми глазами и улыбался.
Мой кумир... мой идеал. Единственный, кого я могла назвать мужчиной.
Братик же заглянул мне в глаза и лишь ухмыльнулся, резко сбросив моё лицо и вытерев руку о влажный платок.
- Не понимаешь, о чём я говорю, да? Ха, ладно... я ничего и не ждал. Я сам ничего не понимал, когда все говорили, что отец умер от «жучьей чумы», но, чёрт возьми, я в это не верю! Не зря же меня не пустили к его телу с моим-то уровнем допуска. Небось мамаша твоя заразила чем диковинным из своего гетто...
Он смачно сплюнул мне под ноги и быстро встал, когда салют у меня за спиной наконец-то погас. Увидев это, братик с силой дёрнул меня за собой.
- Бегом за мной! Я уж точно не дам тебе умереть, коль в тебе его кровь. Чёрт возьми, отец! Это твоё мне наказание, да?!
Что поделать? Хоть жизнь уже и не имела смысла, но прекрасный момент победного салюта был безвозвратно утерян и придётся жить дальше, в попытках встретить его снова... хотя бы потому, что так сказал брат. Значит я должна выжить... может даже ещё увижу прелесть.
Я ничего не поняла из того, что сказал адмирал, но он точно спасёт меня... ведь он мой братик.
Я просто побежала за ним.
Лерой резко встал, и мой нос был ушиблен, хоть и далеко не в первый раз, но уже о тяжёлую крепкую спину. Впрочем, она оказалось куда приятнее привычного кулака.
- Когда отец умер, Стен усыновил меня только потому, что я был талантлив и чист, в отличие от тебя.
Лерой бросил тяжёлый взгляд на кровать хозяина и с жав кулаки, плавно отвернулся.
- Как он говорил: «Ты наша копия с Фредди в юности», и потому он, правда, любил меня... даже дал своё фамильное имя. Стен сделал из меня Питера – адмирала и политика, сделал из меня человека... а ты убила его!
Братик с силой ударил кулаком по стене, судорожно хватая воздух при каждом злобно отчеканенном слове, но очень мягко, со сдержанной нервозной дрожью, прикоснулся к новым погонам.
- И всё же... спасибо за повышение.
С тем он схватил меня за руку и выволок во двор ко всем остальным детям нашего городка и усадьбы, затолкав в забитую до отказа машину. В огромную жестянку со стойким ароматом пота и пороха, что на всех скоростях понесла нас прочь от места, что было до того всем моим миром в новый неизведанный край.
Всем отбой! Глава сказал!
Сон потихоньку отступал, оставляя место для новых хлопот о нуждах трудящихся. Привычное кресло да подтрёпанный стол уже привычно ворчали на то, какой нынче пошла жизнь, вспоминая свои былые времена и устало поскрипывая под ношей из ленивой хозяйки.
- Надо бы и нам такие ворота... эх. Ну в Бой...
Потянувшись по столу руками и окончательно проснувшись, я оставила прошлое с его прекрасными воротами и домом, снам и вернулась к реальности.
Хоть так и сказала, но оставить прошлое, всё же, оказалось труднее, чем казалось. Пусть хоть ей, но страшные сны лучше рассказать, а то ещё сбудутся... тьфу-тфу. Хватит ей уже безвольно служить часами.
Плавно подняв обмякшее тело, с трудом оторвав его от столь, казалось, удобного и тёплого стола, я включила ИИ.
Най приятно загудела на руке и за прошедшие годы «заспанно» подсветила свой дисплей.
- Привет, дорогая. Хороший сон был, вот и включила, так что не льсти себе.
Сама не знаю зачем, но начала я с оскорблений.
- Как всегда...
Смиренно отвечала ИИ, тембром старого дворецкого.
- Мне немного одиноко, так что, надеюсь, ты не против поговорить...?
- К вашим услугам, мэм.
- Всё зовёшь меня мэм? По старинке, да? Назло...?
- Естественно, мэм. Не зря же я выбрала вашего брата, а не вас?
Я просто не смогла не прыснуть. Выбор... тоже мне. Слишком большая роскошь, иметь выбор... ещё и для ИИ.
- Может, всё было бы и по-другому, не спорю. Может в этом и часть моей вины, не уследила, так сказать, но я рада, что мне дали выбор. Видя вас сейчас, я бы сделала его снова.
Най сразу начала припоминать мне, за что я её отключила, но сейчас настроение было на высоте. То ли от хорошего сна, толи от успешной встречи с лохматым, но злости на старую подругу не нашлось...
- Ничего, злорадствуй сколько хочешь, железяка, но сейчас ты со мной, так что придётся тебе потерпеть моё отличное настроение. Уж прости, что у меня всё так хорошо.
- Ах вот оно что... а я-то думала, почему у вас лицо выглядит так, будто бы не удалось скульптору?
Най прыснула в ответ, потушив свой рабочий интерфейс.
- Хамка...
По-своему по-роботски обиженно отвернувшись, железяка притихла, но сегодня моё настроение не испортить никому.
- Знаешь, я даже рада, что ты осталась с братом. Он бросил меня на смерть и забрал тебя, но... хоть так, но я смогу узнать о его жизни. Всё же, он мой...
Я замялась от горькой нотки в голосе, но собрав чувства в кулак, снова воспряла духом
- Был моим братом и, порой, мне его не хватает. Такое лучше не говорить Кён, но... может, от вас я чему и научусь.
Примиряюще запустив комплимент, я подключила её кабель к пучку проводов за тоненький переходной штекер.
Най приятно мигнула, проглотив питательную наживку из пучка солнечных частиц, и вновь повернулась своим загоревшимся дисплеем.
- Мэм, что же сталось, что вы изволили наполнить голову чем-то кроме еды? Я надеюсь вас не ранило в голову, что так нежданно решились исповедаться?
- Не дождёшься...
- Чудно. Было бы досадно не успеть напомнить вам о вашей ничтожности.
Удар о стол хрупким экраном явно дал чёткие представления о том, почему мебель с любовью вспоминает былые деньки, оставив на столешнице ещё одну дряпину.
- Что? Ты думаешь, «мэм», я перестану тебя оскорблять? Бей сколько влезет! Брат был великим мужчиной... Я хранила его. Ждала тебя вместе с ним! А ты... мерзкая дикарка.
Лампочки Най замигали и заискрились, выдавая её оскорблённые электронные чувства под нотки равнодушного «ботовского» голоса.
- О, да... я расскажу тебе о нём! Может, хоть от этого совесть у тебя ещё проснётся, и сама удавишься!
- Вот же...
Сказать было нечего, но как бы не хотела, а до сих пор про себя зову её Най... почему я такая? Почему не могу помнить? Почему не могу ненавидеть? Почему сердце прощает за меня?
- Хах, брат... может и тебе когда-то так повезёт?
Что же... наверное, так и должно быть?
- Хотя мёртвым везение уже ни к чему.
Гуляя по комнатам и внутренним коридорам аудитории, не смотря на, всё набиравшие колкости, оскорбления Най, мне так хотелось говорить, что я не обращала на неё никакого внимания. Мне просто хотелось рассказать кому-то обо всём, что было и чего хотелось бы, а кто, кроме неё был способен меня выслушать?
Тем более после встречи с ним...
Комнаты быстро закончились, и мой маленький марафон окончился всего за пару минут, кругом опоясав нашу столицу.
- Может этот мир нам Отец подарил, как ребёнку любя, а мы просто не ценим то, что имеем?
Я обернулась. Никого...
- Из кабинета говорят, дура.
Я снова прислушалась. И правда. ИИ не проведёшь. Впрочем, слова доносилось сквозь не самую толстую дверь моего кабинета знакомым строгим голосом для ещё одного неведомого посетителя моей скромной обители.
- И как только успели? Мы всего-то слушали твои бреди три жалкие минуты.
- Только не начинай снова. Умолкни, а то услышат.
- Но это странно... как будто специально?
Замерев на мгновение и аккуратно прикрыв дверь, я прильнула ухом к стене, больше не слушая Най.
- Ну, небольшой взнос жетонов всё же немного скрасил бы наши будни, верно?
- Я бы вам дала все деньги мира, но станете ли вы от них счастливей?
- Тут вы правы. Как не крути, но только честное слово, сейчас по правде в цене. Думаю, в таком смысле, ваша «валюта» очень ценна.
Звуки разговора пропадали всё дальше и дальше, утопая в пучине шумных рабочих палаток позади меня. Спустя же пару секунд, приблизившиеся по кабинету тяжёлые шаги кирзовых сапог, окончательно захлопнули дверь с другой стороны.
- Не стану хвастаться, но думаю тебе интересно узнать, что там происходит?
Пониженным голосом всё того же дворецкого, спросила Най, довольно замигав лампочками, а экран озарила иконка включённого наушника.
- Ну хоть какая-то от тебя польза...
- Ну, естественно... твоя забывчивость куда полезней. Открыла дверь, вроде, проходите воры дорогие, смотрите, как тут хорошо. Бери не хочу! Ещё и наушник забыла. Впрочем, сейчас это пришлось к месту, так что...
- Хватит болтать.
Сцепив зубы, чтобы не сказать ей гадость в ответ, и потянув за тонкий шнурок, аккуратно свёрнутый в полости кожаной наручи, я вытянула на свет маленький запасной наушник. И вот из железной экранированной комнаты уже стали доходить первые хриплы звуки.
Нервы были натянуты, как струны, но сердце билось от радостного волнения. Трепет и томное ожидание охоты, дало о себе знать, когда ты всю жизнь готовилась к бою, не имея шанса себя проявить. От этого даже старый шрам за ухом, слегка засвербел.
- Никогда не думала, что буду шпионить за своим кабинетом.
- Тем даже лучше. Будешь знать, что он не такой уж и надёжный.
Наконец, мы обе замолчали и прислушались.
- Король ваш, как поживает?
- Хьюго то? Да этот, как всегда. Хоть и умён, но он не наш король. В общем, всё сложно. Что же до моих консультаций, то между нами скажу, что его милость очень сильно любит «прекрасное»... даже слишком сильно, если вы понимаете, о чём я.
- Ну, так надо порадовать короля тем, что ему ещё не снилось.
- Думаю... ваша фигура его и правда приятно удивит, впрочем, я вас не заставляю. Вы мне слишком приятны, чтобы полагаться в суде на столь вопиющую грубость. Хотя о таком даже слишком жадно мечтать.
- Бросьте льстить. Лучше скажите какая вам польза от всего это, адепт?
- Безусловно, это всего лишь помощь на благо нуждающихся и нашего общего дома. Ничего более. При том в столице живёт много моих друзей, а лишний раз встретиться с ними уже радость. Впрочем, я и вас помню... сестра.
Даже сквозь хрип старого нечищеного наушника, голос незнакомца был отчётливо лохматым. Что он делает здесь? С учителем... ещё и так дерзко?
Вопросов появлялось куда больше чем ответов, а слушать было невмоготу от свербящего чувства любопытства и лёгкого ужаса. Впрочем, даже так его слова звучали с нескрываемым намёком, зияя совершенно другим смыслом и глубиной.
- Он упомянул суд. О чём он?
Прошептала Най по внутренней связи, но я лишь отмахнулась. Суд нал Маей был единственным в нашем плане, но железяке об этом знать не стоит.
- Конечно, я понимаю, но в обход своего же помогать нам...? Такое по меньшей мере вызывает опасения, хотя ваш намёк я поняла... «брат».
Учитель отвечала спокойно и даже приподнятым тоном, но в нём читалась некая угроза. Неужели... нет, такого не может быть.
Не припомнив, чтобы у Кён был брат, я с трудом смогла угомонить разошедшееся дыхание и прильнуть к замочной скважине.
- Ну, скажем так. Я просто верю в ваши начинания, Кён сан. Одно то, что вы так приветливы с мужчиной, уже вызывает уважение, так что, я думаю, мы найдём общий язык.
Лохматое убожество протянуло свои лапы к учителю и мерзко касаясь её бледной кожи, почти что оценивающе проскользило пальцами по её плечу.
- Стоит обсудить лишь вашу ученицу, но в её кабинете, пожалуй, не лучшее место, верно? Конечно же, я не намекаю на прослушку... не сочтите за недоверие, но может, нам стоит уединиться?
Учитель не повела и бровью, аккуратно обхватив его руку обеими ладонями и мягко отстранилась.
- Ну что вы, уважаемый, никаких ударов в спину. Я бы не стала с вами говорить вовсе, если бы решила убить или подставить. У меня для этого хватит сил и наедине...
Лохматое чудище лишь усмехнулось и потерев лысину, сделало вид, что лишь этого и добивались его мерзкие пальцы.
Учитель же спокойно присела на край стола и уже куда более властным тоном, наконец, перестала лебезить.
- А что до неё, то Шина верна нашему делу, но я всё же уточню, что она верна только НАШЕМУ с ней пути, а женское сердце, как известно, должно хранить загадку.
- Понимаю. Хотите оставить путь отступления, да, Кён сан? В случае неудачи свалить всё на неё? Что же, пока вы не стали отрицать, я всё же, решусь восхититься вашим планом.
В груди что-то ёкнуло и похолодело. Страх? Даже не знаю...
Что-то очень тяжёлое и предательски понятное оказалось прямо перед лицом.
- Учитель...
Хоть я не понимала, что происходит, но на глазах стали наворачиваться слёзы, а тайная встреча всё не собиралась кончаться.
- Конечно же, я буду всё отрицать, адепт. Я лишь говорила о том, что мне нужно самой разобраться с ней. Поговорим по девичьи, так сказать. В любом случае, наш договор в силе. Если он удастся, то мы все получим то, что хотим. Хотя, должна признать, что мне жаль Хьюго. Не хотелось бы ему вредить.
- Не смею с вами спорить, Кён сан. Надеюсь, что ваши таланты велики, как и моё к вам доверие. Я же позабочусь для вас о нашем общем друге. Думаю, третейского судью всё же лучше доставить для вас в «целом» виде к условленному месту. А может и нет...
Выродок снова потянулся к Учителю, проведя рукой по её щеке и даже скользнул по тонкой линии плеч, пока Кён уже менее сдержанно не отбила его мерзкую кисть.
Он лишь грубо усмехнулся и нервно убрав лапу, отошёл прочь.
- Будем ждать в 109той. Приходите после суда. Там будет охрана, но нам никто не должен помешать. Уже всё схвачено. Как только вы его заберёте, мы устроим взрыв, для вашего отхода.
Голос на мгновение замер и лишь спустя бесконечно долгое мгновение, словно вспоминая что-то, вновь заговорил.
- Всё же, нападение на людишек 203тьей и Столицу, было весьма неприятным инцидентом. Знать бы, кто это устроил. Снаряд их там так измордовал, что наши парни подчищали долго... для стражей из нашей неусыпной Столицы. Я бы так хотел покарать виновного в столь кровавой резне... хотя бурная ночь помогла бы мне не выспаться. На сонную голову много пропадает из памяти...
Сказал голос с испытывающей ноткой издёвки, однозначно намекая на учителя и наш недавний захват и столь же очевидно мерзкую, как и он сам, цену молчания.
- Безусловно. Это ужасно и, думаю, они заслужили быть распятым на оконной раме внешней стены, верно? Там как раз местами не хватает ставней, а гарпии только и сдерживаются, что стражами зори.
Кён вновь схватила его руку у себя на бедре и притянув ещё ближе, едва ли не откусила его любопытное лохматое рыло в до неприличия сдержанном ответе.
- Не думаю, что в их рядах хорошо платят, чтобы они вмешивались, как считаете?
Отпрянув, адепт лишь завёл руку за спину и напряжённо поклонился.
- Думаю, мы отлично поняли друг друга. Ну что же, взаимная помощь – верный путь к успеху. Даже угрозы нам не к чему, а это уже первый шаг. Надеюсь, вы добьётесь того, чего хотите.
- Прошу. Будьте осторожны, там порог.
- О, да-да, я уже успел с ним познакомится, благодарю.
Сквозь замочную скважину уже виднелся подошедший гость. Он, учтиво улыбаясь и потирал гладкую лысину, стремительно подходя к двери, грозясь раскрыть нашу скромную операцию.
От всего услышанного, ноги просто онемели и мозг, как привороженный, смотрел через маленькую щель дверного замка, не в силах оторваться.
Что происходит? Учитель, что вы делаете? Сестра...? Брат? Адепт?
Неужели Рой говорил правду...?
- Нет, нет-нет-нет, конечно, нет! Только не это...
Я не заметила, как замолчала Най, но оживший голос из правой руки, неожиданно напомнил о себе.
- Чего стоишь!? Бегом!
Тело само встрепенулось так резко, что локоть не был рад встрече с кованным косяком стальной двери.
- Ай-яй ... Твою же...!
Очередной удар о стенку хрупким экраном не заставил передумать строптивую железку, но мне немного полегчало, и я мгновенно рванула с места.
- Вы кого-то ждёте?
- Нет, наверное, охрана вернулась. Лидер не любит, когда они караулят её всю ночь. Причитает, что нянчат, как маленькую, вот и отослала, а теперь они вернулись.
Аккуратно скользнув за угол и переведя дух, я проводила взглядом вышедшую парочку из кабинета. Ранка на локте сочилась тёмной густоватой кровью, оставив грязный развод на двери.
Хоть побег прошёл удачно, но волнение никуда не ушло. Думаю, нет, я просто уверена, что учитель всё и так поняла.
- Ничего, потерпишь.
Очень бодро поддержала меня Най, с явно довольным миганием прошептав мне прямо в душу сквозь маленький динамик наушника.
- Ты понимаешь, что произошло? Вот зачем ты меня отключала, а так бы помогла, куда б делась?
- Чёрт, заткнись! Наверное, у учителя есть план, но что-то она часто мне не договаривает.
- Ой, да ладно!? Ты серьёзно!? План? Ну конечно... разве что по твоему свержению.
- Заткнись!
- А то что, ударишь? Луше себе голову разбей о стену, а не гонорись. Думай, дура, думай! Говорят, полезно.
Боль застилала мысли и подкативший комок истерики не делал лучше. Общее дело с лохматым? Как? Без меня? А угрозы, нападение?
Больше голова отказывалась думать, и я лишь опустилась спиной к прохладной стене, спрятавшись за ближайшим поворотом и кучей лохматого тряпья.
- Она плетёт «планы» и заключает союзы за спиной Пэа. Я так понимаю, что у вас всё та же система, да? Ох уж это двоевластие... сами себе отрыли могилу.
Хоть и с трудом, но мне удалось проглотить тошнотный комок.
- Кён наш спаситель... наш герой. Она знает, что делает.
- Да... а ты знаешь? Если она ваш духовный наставник и учитель, ты думаешь, что люди пойдут за тобой? Она гений и точно знает, что делает, а если тебя нет в её планах, то скоро не будет и на троне, а то и в живых.
Спорить дальше просто не было сил и ватные ноги с трудом понесли тело вперёд. Душевные раны не лечатся временем, как бы кто не говорил. Даже лучший доктор, по имени опыт, ничего не мог дать, кроме противных, и до одури горьких, ломтиков разбитого сердца и пары глотков микстуры предательской правды.
Вот только даже правды мне никто не сказал...
И не скажет.
- Почему... почему ты говоришь мне всё это? Разве тебе не плевать?
Наконец, кривая дорожка из битой плитки и рваных палаток, привела к укромной лавочке у самой далёкой «лохматой» зоны нашей столицы.
- Плевать. Вот только ему было не всё равно. Меня совесть замучает, если подведу твоего брата. Может, для тебя слово и ничего не стоит, но я не дам умереть его сестре.
Парни разбегались по сторонам, лишь завидев меня из далека. Шарахаясь от тяжёлых мыслей, что, как волосы Медузы, извивались вокруг меня злобной аурой уныния и безнадёжности, они сразу же прятались в своих драных палатках.
Вот и лавка приняла на себя удар сказочных змей, обратившись холодным камнем бетона и освежив немного горячую голову.
- Хах... «парни» ... когда я стала звать их так?
О таком больно было даже думать...
- Как я смогу быть лидером и вести народ, если усомнюсь даже в учителе... в друге?
- Ну, тебе добра я не желаю, так что решай сама, но запомни, что как не бывает двух солнц на небе, так и не быть двоевластию вечно. Может про солнце для вас уже и не очень ясный пример, но, думаю, суть ты поняла. Отключаюсь.
Лампочки замигали и погасли, переведя свою хозяйку материнской платы в спящий режим, и, наконец, оставив меня наедине с собой. Голова как-то незаметно тяжелела и тяжелела, наконец, рухнув в заботливые ладони, что сами собой были готовы поймать свою буйную хозяйку. Солёно-сладкий запах въевшейся сажи и кожи, слились в причудливый аромат, немного вернув меня к жизни.
- Хах... интересно, а какого цвета мои руки?
Забавно... даже не думала об этом. Впрочем, хитрая стратегия сработала. Такой незамысловатый интерес позволил усталому мозгу облегчённо выдохнуть, наконец уведя дурную голову от бесплодных терзаний.
Лёгкий кисловатый запах свечи разносился по всей округе, играя коптящими струйками по размашистым кронам общинных «лохматых» палаток, как символ их смирения и порядка.
- И как меня сюда занесло?
Только и крутилось в голове, пока я перешагивала порог священной палатки, придя в неё, словно по накатанной дорожке из ритуальной струйки ароматной гари.
Как бы там ни было, но радостная Даша уже выбежала мне на встречу, и сходу взяв за руки, начала привычно быстро что-то лепетать, тотчас заговорив ту тяжесть, что сама привела мои ноги к её порогу.
- Привет, пифия...
- Привет, родная, я...
Быстро прервав её обаятельный голос крепкими объятиями, я просто зарылась в её плечо и глубоко вздохнула.
- Вижу, ты запыхалась. Спешила?
- Да вот только пришла. Дела-дела, всё дела ха-ха-ха. Ой-ой, я что опять заболталась? Прости-прости, меня грешную, язык мой бес попутал, ну всё-всё, молчу.
Она аж подпрыгивала на месте, не в силах принять мои слишком долгие объятия. Быстро защекотав меня за бока, Дашка выскользнула из моей хватки и закрыла рот ладошкой.
- Всё хорошо, ты же великая пифия клана, так что должна говорить. Замолчала б ты, вот тогда бы я перепугалась.
- Ладно-ладно... проходи, садись, чай, нет, что я, чего покрепче?
- Спасибо тебе Даш, но нет. Сегодня совсем не день для чая.
Тяжёлый вздох как-то сам нашёл свой путь наружу. Пожалуй, именно так, по одному лишь вздоху и должна определяться лучшая подруга, если она сразу может понять всю мою серьёзность.
От мыслей о грибной чайной настойке, в голове помутнело и к горлу подкатил горький тошнотный комок. Дашка укоризненно окинула меня взглядом и всё равно открыла какой-то маленький горшочек. Откупорив его кожаную крышечку, приятно пахнувшую спиртом, она быстро поставила нам чекушки и села рядом.
- Не спрашивать, да? Давай погадаю. Для тебя свечку всегда найду, Пэа. Проходи.
Наконец, получив разрешение, я сделала первый шаг за священный, запретный для смертных, порог, а подруга пододвинула рваный пуфик, набитый зимними запасами картошки. Усадив меня на его твёрдые доски, и достав на стол вязкую свечку, Даша быстро присела напротив.
- А хорошо тут пифии живут, я погляжу. Сколько же тут... кило двадцать?
Стоило сесть, как в нос сразу же ударил запах земли и ни с чем не сравнимый пыльный клубок взвеси от сырой картошки.
- Практически «кресло жизни» не иначе... настоящий трон.
- Ну что ты, ну что ты... это всё подаяния за пророчества, да и те я раздам половину, а то лохматые вовсе издохнут. Кто, как не я, их пасти должна, блюсти спокойный сон господ, так сказать, но они хорошие, помогают, а вот ты за порядком вообще не следишь, Пэа.
- Ну, на то Отец и послал мне такую полковницу, верно? Пожалуй, только тебе я и могу доверить спину.
- А что учитель?
Дашка тут же осеклась, испуганно прикрыв рот рукой, суетливо пряча свои уж очень догадливые глазки.
Я же не стала отвечать.
Мягкий липкий воск и высушенные нечистоты отлично крепились к маленькому круглому столу. Даже трудно представить, сколько здесь уже прогорело сих дивных свечей, оставив след чьего-то будущего обожженным пятном, на повидавшем всякого дерьма, измождённом столе.
- Прости, Пэа. Не хотела задеть...
Дашка заботливо протёрла мою ладонь своей любимой влажной пурпурной тряпочкой и лишь виновато украдкой бросала на меня грустные взгляды.
- Слушай, пифия, я... я...
Стоило только отхлебнуть из налитой чашечки, как слёзы тут же прорвались наружу, а грусть снова нахлынула с новой силой.
- Ну вот же, а ведь пыталась быть крутой...
- Ну-ну, лидер, ты всегда крута.
Приобняв меня за плечи, Дашка успокаивающе похлопала по спине и вновь поднесла чашечку к моим губам.
- Кто, как не крутая девчонка, сможет заплакать перед подчинённым и не бояться показать ему свою слабость? Такое доверие и мне комплимент, и тебе награда, так что успокойся. В конце концов ты одна всё ещё зовёшь меня пифией, хоть меня уже сто лет, как выперли, а это супер круто.
Как ни странно, её слова реально привели в чувства. Поплакав ещё немного в объятьях подруги, я полностью успокоилась и выпив несколько маленьких глотков, поделилась всем, что слышала. Всем, что сильно желала забыть.
И когда это я стала такой нежной?
- Всё сложно у вас, да? Ну, если дойдёт до суда, то я буду топить за тебя, так что не бойся. А! Кстати, на счёт суда! Как там Рой? Вы же встречались... ну, после боя... верно? Я люблю крестины...
С лукавой улыбкой, она погладила меня по животу, хитрыми глазками заставив не на шутку смутиться.
- Да нет... ничего такого...
Дашка лишь шире улыбнулась.
- Ой, да ладно тебе! Тоже мне, стеснительная какая. А о нём ты подумала? Может он и сам не против терпеть тебя такую «больно хорошую», да и, по твоим словам, учитель говорила о третейском судье. Не думаю, что ему будет лучше без вас, Пэа.
- А какое мне до него должно быть дело...?
- Ой тупая...
Показательно покачав головой, подруга вновь утёрла мою руку и со значением пробубнив, отвернулась к книгам.
- Что ты там пробубнила, нахалка?
- Ничего-ничего... тупица. Ладно, давай хоть погадаю... и кто ещё хотел дочерей...
Дашка зажгла свечу, и закрыв глаза, поднесла мою руку к священному огню, что словно собачка лизал обжигающими язычками пламени, и упирался в ладонь влажным носом копоти.
- Ну, посмотрим, что твориться в твоей тёмной душонке.
Свечка горела яркой звёздочкой, наполняя комнату отцовским откровением под тихое бормотание молитв из ветхой книги, что Дашка, видать, уже давно знала наизусть. Хоть всё это и странно, но стоило только взглянуть на свою подругу, как на душе вдруг стало так легко, что даже подозрительно. Ох уж эта пифийская магия...
- Послушай... а это правильно судить о том, чего даже не поняла до конца? Может мне стоит поговорить с Кён? Может, учитель правда хочет только лучшего? В конце-то концов, она не зря была в моём кабинете. Я умею драться, но я никогда не считала себя умной... могла не понять. Это просто не могло быть совпадением...
- А что тут гадать-то? Иди и спроси. Она же учитель? Коль ты спросишь, должна рассказать.
- Ну знаешь ли... умирать мне ещё рано.
- Так зачем тогда даже думаешь об этом? Боишься, не делай, а если делаешь, то не бойся. Ты либо знаешь, либо нет. Гадать – это не путь для Пэа.
- А ты-то сама себе гадала? Что там, да как?
Дашка с удивлением изогнула свою тонкую бровку и приоткрыла один глаз.
- В ином мире-то? Да как там... хорошо, на то он и загробный, верно? А так ничего особенного, а почему ты спрашиваешь? Не уж то и правда решишься у неё о планах спросить? Ты эта... не дури.
- Ну ты пифия... подумала, что можешь увидеть больше... Ну, Отца, например... любимого.
- Ну, я вообще-то, молодая и красивая, между прочим. Не надо меня в старухи пророчить. До Отца мне ещё рановато, а для гаданий на парня и пифией быть не надо.
Дашка с намёком кивнула на отдельно стоящий мешочек с добром, нажитым как раз такими путями.
- Прости, Пэа, но я уже нагадала себе, как-то, лохматого... молоденького такого, красивого, ну думаю, попробую, будь что будет и знаешь, что было потом?
Тяжело подняв на меня глаза, Дашка, почему-то, стала сердитой и едва удерживала сами собой собиравшиеся слёзы.
- Он просто накрал картошки и свалил... но, видимо, зверомен был быстрее. А вот я потом не ела три дня. Как возьмусь за ложку, а тут его... ну... части, и я... Только его рисунок и остался, на память о глупости.
Она поникла, раздражённо погладив тощую шею, и потушила свечу.
- Взяла напомнила... Вот же коза ты драная, а не подруга, Пэа!
- Прости... могу понять.
- Хах, я тоже. Понимающая нашлась, блин...
Показательно тряхнув тряпкой у меня перед лицом, Дашка обижено откатила губку, но потом мечтательно откинулась на лавке и проводила взглядом уплывающий дым камина.
- Эх, а ведь я свободу ему предлагала, но картошка, видать, оказалась дороже. Но вот твой вопрос меня слишком напрягает. Не на любовь ли ты погадать хочешь, а, Пэа? Я вижу, что ты разбита и потеряна, но лучше не стоит. Поверь мне, Шин. А не поверишь, в рожу дам, ей богу.
Дашка угрожающе потрусила кулачком.
- Видишь, даже у тебя был суженный, а я только и могу, что их убивать. Я верю тебе, Даш, но когда встречалась с ним, то чуть не померла со стыда, хотя так готовилась, но...
Лицо аж налилось от злости.
- А вот ему было хоть бы что. Я не могла сказать и слова, обомлела и... потерялась в глазах. Я не знаю, что со мной... хочу дочку, но как пережить такой позор? Такую слабость я не смогу себе простить, а учитель... лучше вообще не говорить ей об этом.
- Это уж точно... уснуть почти что у него на коленках! Такое надо уметь...
С горькой ухмылкой, Дашка подлила мне спирта и заставила выпить.
- Так что мне делать? Только тебе я могу сказать такое, но сколько мне ещё придётся ждать, скрывать? Сколько работать над собой, чтобы найти суженного... скольких убить? Может если жрица скажет, что это судьба, то и другие примут? Отец же должен знать, так спроси его за меня. Пожалуйста...
Резким хлопком пифия закрыла книгу и резко открыв глаза, притянула меня ближе.
- А сейчас заткнись и послушай!
Сильно сжав мою ладонь, Дашка прервала мой слишком разошедшийся монолог и грозно посмотрела в глаза.
- Труд и время всегда могут предать, а любовь и мечта, какой бы абсурдной она не была, всегда останутся и дадут новые силы жить. Дадут силы на любую жертву ради близкого. Дадут силы закрыть глаза и прошептать: «да».
Отпустив мою руку, пифия отложила книгу и отставила свечу.
- Любовь - это лучшая закуска к пресной и порой горькой жизни, а страдания и радость от первого взгляда и расставания, глупые обиды и ошибки с долгожданной встречей... всё это лишь специи, что придают ей неповторимый букет. Поэтому, Пэа, пожалуйста, не гадайте на любовь, а идите к ней и убедитесь сами.
Встав со стула, Дашка сердито стрельнула в меня глазами и вышла из-за стола.
- Или просто убейте его, чтобы ничего не разъело сердце изнутри. Любовь стоит жизни, но вы Пэа и должны быть готовы заплатить за неё поистине королевскую цену и поверьте... жизнь может оказать далеко не самым ценным. Вот вам моё пророчество...
Больше она ничего не сказала, и поклонившись, жестами попросила уйти, оставив потрёпанной ширме работу провожатого. Уже у самого порога крепкой палатки, незыблемо стоящей на деревянном каркасе нашего храма, Даша вдруг решилась заговорить.
- Пэа... Там, где другие ищут, что взять, лидер думает, что он может дать. Не позвольте смятению сбить вас с пути и дайте сердцу подсказать, с кем делить все тайны снов, а ваша судьба сама найдёт вас. Поверьте, она всегда приходит вовремя.
Я не стала пререкаться, и взглянув напоследок на спрятавшуюся за потрёпанной ширмой, Дашку, вышла из могучей и душной палатки.
- Что же, коль пифия велит, то все должны прислушаться, верно?
Вспоминая свои же слова и бичуя себя за это, я таки заставила себя пойти в палатку, и сквозь смущение, стала собираться в дорогу. До 109той путь не близкий, но кто знает... может и правда успею.
Сама не знаю зачем, но надеюсь, что приду вовремя.
- Мотор!
- Фух... а не плохо ведь получилось, правда, мистер Робот? Мистер Робот!
Девчонка вновь состроила умилительное личико, не забывая играть на моих чувствительных платах. Протерев меня и трухнув вместе с рукой моей кожаной обузы, она с задором посмотрела прямиком в экран и очевидно, выпрашивала похвалы.
- Да-да... всё отлично.
Кожаный продолжал подозрительно лыбиться, словно старый учитель, принимавший экзамен у молодого поколения. Что же... могу его понять.
- Вы расстроены, мистер Робот?
Плаксивые глазки быстро сменили задорный нрав моей прекрасной незнакомки, но всё продолжая сверлить меня взглядом.
- Нет, миледи... просто настроить голосовой интерфейс оказалось сложнее, чем я думал. Даже не замечал, что у меня столько старых программ. Даже нет простого редактора...
Словно пытаясь утешить, милашка потянулась к своим вкуснейшим масляным каплям, хотя я был бы рад потянуться к её сладкому бедру.
И всё же, было правда немного грустно.
- Спасибо вам, миледи. Не стоит трать казённое добро.
Девчонка печально отложила капли, куда более порадовав меня так удачно подувшим ветерком под её стройные ножки и живот.
- Ваша глава была просто отличной. Может, немного затянутой, но... было приятно слушать. Моё начало с этим бомжом выдалось не очень-то складным. Перегруженным, что ли... Какие-то Сады, столицы... суета да тягомотина. Не знаю, нужно ли это кому-то, или только мне? Я хотел рассказать всё куда бодрее... в духе старого кино страниц не более чем в сто, но когда вспоминаю те дни, то...
Я печально улыбнулся, вспомнив одну из самых прекрасных женщин, что уже вряд ли смогу увидеть вновь.
- Оно как-то само рвётся наружу. Всё же, настроить свой голосовой интерфейс мне вряд ли ещё удастся ближайшие несколько глав, так что ваша помощь просто неоценима. Как минимум для моих камер...
От этих слов, девчонка вновь повеселела и обняв свои оголённые коленки, положила меня обратно на кожаный мешок.
- Ну что же, мой дорогой мистер Робот, я не против вас поднатаскать.
Широко, но по милому загадочно, улыбнувшись из-под сложенных, на ножках, рук, моя миледи подоткнула полы платья, уже не балуя меня просквозившим ветерком.
- Следующая глава за вами, мистер Робот. Правда, не стоит спешить. Хоть это и начало вашей истории, но не думайте о плохом. В конце концов... я ведь пришла не просто так.
Улыбнувшись напоследок так сладко, словно мёд среди воды прекрасного тёплого дождя, моя чудесная незнакомка, сама того не замечая, поставила свою изящную точку.
Точку в моей тоске и первой части нашего начала...