Лани не едят булочки.
Раннее утро. Айлондар спал, отходя от шумного празднования, и лишь хруст деревьев да переклич птиц пронзал гулкую тишину по округе...
- Ты что здесь делаешь? - все еще заспанная, рыжая девушка тут же открыла окно и впустила в комнату продрогшего парня.
- Ну, ты и соня, - вдруг улыбнулся Фэш. Его волосы припорошило снегом, а на побелевших рукавах камзола хрустела корка инея.
Василиса вперила в Драгоция гневный взгляд, повторяя вопрос:
- Что. Ты. Забыл. В моей. Спальне?
Юноша в ответ протянул Огневой букетик... ландышей.
- В лесу нарвал.
- Э-э, это мне? - смягчилась девушка. - Спасибо... Как тебе удалось подняться до моего окна? Ох, ты же замерз, наверное, - она протянула ему плащ, лежавший у изголовья кровати.
Фэш только поморщился, раздраженный тем, что приходится принимать помощь от девушки, гораздо слабее него. Как будто Драгоций сам не в состоянии позаботиться о себе.
- А где мой согревающий поцелуй? - хитро прищурился парень, решив воспользоваться ситуацией.
- Вот еще! - в него тут же полетела пуховая подушка. Драгоций издал веселый смешок, но деликатно отвернулся, пока смущенная Василиса переодевала ночную сорочку.
С какой это стати я такая приветливая с ним? Тьфу! И зачем вообще в окно полез? Сам же говорил - в лесу на опушке, - однако Огневой было приятно. Какое-то странное, теплое ощущение поселилось внутри при взгляде на маленький букет цветов. - Ландыши еще эти... Покрасоваться захотел, что ли? Хм. Мужчины!
Уже стоя у дверей, девушка призадумалась. Как бы так незаметно выбраться из замка, проскочив мимо дворецкого Эрна и не разбудить обитателей Айлондара? Василиса обернулась в сторону Фэша, который до сих пор не сдвинулся с места, и заметила привычную ухмылку на лице:
- Через окно.
- Не-е-ет... - рыжеволосая усиленно замотала головой, отступая подальше от парня. Но тот и не собирался беспокоить Огневу, наоборот - перекинув ногу через подоконник, исчез. - Фэш, - испуганно ахнула Василиса и бросилась к окну. Снаружи вдоль каменной кладки спускалась толстая веревка, за которую сейчас держался Драгоций. Оказавшись на земле, он махнул рукой девушке, жестом предлагая последовать его примеру.
- Не бойся, подхвачу, - насмешливо донеслось до Огневой. Ну, а что еще ей оставалось делать?
Вот же показушник. Наверное, я совсем сошла с ума, - подумала Василиса, -раз начала доверять этому... наглому обольстителю!
***
Adrian von Ziegler - Fairy Forest
Лес дышал свежестью рассветного неба. На ветвях и стволах сверкал хрупкий иней, напоминая не ограненные горные кристаллы. Лес никогда не поддавался жителям долины: он вел свой образ от начала времен, когда еще не было здесь ни замков, ни деревень, ни людей... Поэтому он неподвластен времени. Зимний лес не сжечь огнем и не срубить топорами - он нерушим.
Василиса шла вслед за юношей, утопая в рассыпчатом снегу и молча вдыхая бодрящий мороз, к которому примешивалось и что-то еще, что-то... весеннее?
Фэш вывел ее на небольшую поляну, окруженную ветвистыми голыми деревьями. Вначале Василиса даже замерла, восхищенно разглядывая, как солнце играет на прозрачной замерзшей воде, ледяными каплями обволакивавшей кроны. Лучистый свет проходил сосульки насквозь, отбрасывая мягкие солнечные зайчики на снег.
- Смотри, - юноша легонько щелкнул одну из веток, и хрустальные капли покачнулись, заиграли ослепительными бликами. В воздухе разлился едва заметный переливчатый звон, так обычно смеются колокольчики в санках извозчика или подвески люстр в бальных залах, когда их протирает горничная.
- Это... Прекрасно, - у Василисы перехватило дыхание. Она коснулась одной из веток, и звон повторился вновь. А потом опять, и опять...
- Какой же ты еще ребенок, - беззлобно пожурил Фэш. Он расстелил на полу-растаявшей земле теплое покрывало и сел на краю.
Сам ты дите неразумное, - рыжая решила, что всю обиду и злость пока попридержит в себе. Лучше дуться молча, чтобы потом "выплеснуть" все сразу при удобном случае, поэтому она будет молчать и сохранять равнодушие.
Только что-то не особо получалось.
Василиса, не задумываясь, легла рядом с парнем, начав разглядывать его снизу вверх. Сейчас Драгоций был другим. Ни этой неприязни в голубых глазах, ни надменности или гордыни. Как будто маску невидимую скинули. Даже странно как-то.
Заметив на себе ее взгляд, Фэш обернулся и вопросительно выгнул бровь. Девушка смутилась, отводя глаза.
- Милорд... - Василиса снова перешла на "вы". Она всегда так делала, когда волновалась.
- Я сегодня не Лорд Драгоций, а просто Фэш, - усмехнулся тот.
Они еще немного помолчали. Было в этом что-то необъяснимое - сидеть в тишине, наслаждаясь этим коротким мгновением спокойствия, когда чудное, приятное чувство растекается по венам, даря друг другу частичку "видимого" спокойствия.
- Ты удивлена, почему я веду себя проще? - прочел Фэш ее мысли. - Знаешь ли, здесь все-таки лес, а не замок твоего папаши. И еще... Помнишь, тогда, в таверне, я назвал тебя шпионкой.
Василиса скривилась, поджав губы. Почему-то ей было жутко вспоминать обо всем этом.
- Беру свои слова назад, - усмехнулся Драгоций, - Ты не виновата.
Не виновата? Ну, спасибо, - Огнева сцепила руки. Захотелось встать и уйти отсюда, лишь бы не видеть его. Зачем она вообще поплелась в эту чащу? Скоро в замке все проснутся. Нортон не найдет свою дочь, Мортинова начнет истерить... А тут Фэш Драгоций. Опять играет с ней, принимая за неодушевленную вещь.
Заметив, что он сделал что-то не так, парень досадливо поморщился.
- Почему ты злишься?
- Почему? - ее начала переполнять тихая ярость. - Милорд, вы использовали меня! Нагло, беспринципно. Поиграли и выкинули. Сами же признались у пещеры разбойников...
- Да ты бы не ушла иначе! Уперлась, как ненормальная, - парень выругался. - Думаешь, легко рисковать другими?
Огнева с минуту растерянно хлопала глазами. Так значит...
- Да! Именно, - продолжил Драгоций. - Нас засекли, шайка обнажила оружие. Тыдолжна была уйти.
Он сделал это ради нее? Девушке просто не верилось в такое. Ироничный, заносчивый Фэш спас ей жизнь. О, Боже...
- Спасибо, - она с затаенной благодарностью посмотрела на темноволосого.
Юноша только пожал плечами в ответ, скрывая все свои эмоции под привычной равнодушной завесой.
- А что стало с Мааром? - заволновалась Василиса. - И как вы тогда спаслись? Там же, наверное, была сотня разбойников.
- Мы договорились с главарем, - ответил Фэш, как-то странно ухмыляясь. - Славный малый этот Ярис. И не скажешь по виду, что вор. Ему вообще туго в свое время пришлось. Опальный лорд... Так в шутку назвала его Диана. Она с Чаклошем, - пояснил тот удивленной девушке. - Может, еще встретимся.
- А Захарра?
Парень резко помрачнел. От выражения, застывшего на его лице, Василисе стало как-то не по себе.
The piano guys - Desert Symphony
- Ее не было у них. Ярис сказал, что она, возможно, у Астрагора. И, знаешь, - Драгоций кинул внимательный взгляд на рыжеволосую. - Нортон-старший бросил вызов Ордену. Вчера во время бала в Айлондар ворвалась Лисса, сорвав все планы Некромантов. Чувствую, многое мы с тобой пропустили! Скоро будут друг с другом отношения выяснять. В ближайшее время Захарру должны освободить. Если нет - быть войне.
Девушка вздрогнула. Перед глазами предстала картина кипящей в огне долины и тела убитых, невинных людей...
Остается только надеяться, что никто не пострадает.
- И еще, - Фэш чуть помедлил, словно не решаясь рассказывать рыжеволосой о чем-то действительно важном. Но продолжил: - Я узнал, кто убил моих родителей. Астрагор.
«А не Нортон Огнев», - добавил юноша про себя.
Потом они снова молчали. Каждый думал о своем.
Послышался шорох, легкий хруст слева, и Драгоций тут же вскочил, с лязгом вынув меч из ножен:
- Не двигайся, - напряженно кинул он в сторону Огневой, но та уже не слышала.
- Снежка, - рыжеволосая бросилась на шею выглянувшей лани с белоснежной шкурой, усеянной пятнами на спине. Массивные рога величественно качнулись, зазвенев повисшими на них сосульками, и животное легонько лизнуло девушку в щеку.
- Не может быть, - Фэш неверяще смотрел на хрупкую фигурку Огневой, обнимавшую силуэт лани, будто светившийся изнутри. - Разве ланей не перебили.
- Как я рада тебя видеть! Почему ты не откликалась? Я оставляла тебе корзинку с едой неделю назад. Это Фэш, - Василиса тем временем показала в сторону брюнета. - Не пугайся. Он немного вредный, но на самом деле хороший.
«Она еще и с животными разговаривает», - Драгоций хмыкнул на столь сомнительный комплимент и осторожно подошел к странному зверю, проведя рукой по лоснящейся белой шерсти.
- Сюда бы что-нибудь с кухни, - девушка с сожалением вздохнула. - Снежка любит пирожки.
- Ты кормила ее мучным? - Ответный кивок.
Фэш, не удержавшись, рухнул на покрывало в припадке смеха:
- Бедное животное... Лани не едят сдобу! Кору, побеги, почки, в крайнем случае - хвою. Но не булочки!
- Ничего подобного, - надулась Василиса и обратилась к рогатой собеседнице: - Ты ведь любишь пирожки, да?
Снежка негромко фыркнула, успокаивающе уткнувшись мордой в огненные кудри, словно говоря: «Не расстраивайся. Не все же сразу понимают, чем мы питаемся».
Фэш все еще смеялся, глядя на разобиженную Огневу.
- Ах так, значит? - и в следующее мгновенье на Драгоция обрушилась пара снежков.
- Ну, Василис... Ха-ха, да перестань... Да перестань же, - весь в снегу, парень продолжал смеяться, когда прямо ему в лицо метнулся очередной снаряд. - Ну, все!
Подскочив к девушке, он вдруг сгреб ее в охапку и повалил на землю.
- Так нечестно! - теперь уже в ход пошли не только снежки, но и гневные восклицания, подножки, кулачки, барабанившие по спине...
В конце они уже застыли друг на против друга, тяжело дышащие, не в силах отвести глаз. В полной тишине раздался стук капнувшей воды с одной из веток.
- Василиса... - он начал медленно наклоняться к завороженной девушке, мимолетно проведя тыльной стороной ладони по заалевшей щеке. Рыжеволосая тоже подалась навстречу, неловко ответив на поцелуй...
Это было легкое, нежное, пьянящее ощущение полета. Когда одна его рука осторожно приобнимает ее за спину, а второй он крепко прижимает Огневу к себе за талию. Девушка обвила его шею, еще ближе притягивая к себе, словно боясь, что в любую секунду все это может исчезнуть.
...Со стороны замка послышались визгливые крики, в которых Василиса легко распознала Елену. Снежка в последний раз мотнула головой, отступая в чащу. Неужели в звериных глазах мелькнула насмешка?
- Кажется, вас зовут, Миледи, - Фэш отвесил шуточный поклон.
- Вам кажется!
Драгоций улыбнулся. Главное, что пока они вместе. А остальное подождет.