Поиграем?
В этой главе в конце будет вестись повествование из двух мест одновременно, так что про бальный зал строчу обычным шрифтом, а про то, что в самом замке - вот таким курсивом. Ах да, кто хочет увидеть, как танцуется менуэт - см.шапку фанфа) И очень рекомендую включить песню Adele - вы не пожалеете! Я все сказала:)
__________________________________________________________________________
Кабинет был не таким большим, как это принято у богатых аристократов. Не было камина, огромных картин в позолоченных рамах, широких дорогих зеркал. Здесь располагалось лишь несколько мягких диванов и большое кресло перед письменным столом. На столе же пара пишущих перьев, стопки бумаг на землевладение и прочих документов, еще какой-то мелкий хлам, а так же рамка, наверняка с чьим-нибудь портретом.
Adrian von Ziegler - A Celtic Love
Василиса всегда удивлялась, зачем отцу такая маленькая картинка? Если она ему нужна, то разумнее было бы заказать что-то побольше и повесить вдоль стены. Но, то ли Нортон Огнев не хотел, чтобы все смотрели на эту рамку, неизменно повернутую изнанкой для каждого гостя, то ли просто не имел возможности что-либо улучшить.
Помимо всего выше перечисленного, странным казалось и само скромное, довольно простое убранство кабинета. Оно отделялось от присущей Айлондару величественности и роскоши. Возможно, такое помещение для Василька было бы самым уютным в замке, пусть даже без камина, но...
Всегда в жизни есть какое-то "но". И это "но" портит всю картину.
Ведь, начиная еще с малого детства, при каждом шаге за порог отцовского кабинета у рыжеволосой создавалось такое ощущение, что она ступает на эшафот. Да и не только у одной Василисы, но и у многих обитателей замка.
Оставь надежду всяк сюда входящий, - мрачно подумала девушка, глубоко вздохнув и решительно берясь за гладкую ручку двери.
Отец с холодным лицом сидел в своем безразмерном кресле. На долю секунды перед Огневой промелькнула мысль, что окажись она на его месте, то просто утонула бы в этих бархатных складках мягкой обивки. Но, конечно же, в это кресло ей никогда не разрешат сесть.
- Ты хоть понимаешь, что натворила? - Нортон-старший забарабанил пальцами по столу. Это означало только одно - глава клана был в ярости.
Василиса пристыжено молчала, рассматривая свою обувь. А точнее, туфли, погребенные в складках пышного платья, в которое ее успели переодеть служанки.
Под прицелом стальных серых глаз Огневой разъяснили, чеканя каждое слово:
- Ты. Сбежала. Из замка. Перед помолвкой.
- Но...
- Ты. Сбежала! Василиса, хотя бы понимаешь, каких усилий мне стоило прочесать всю долину в твоих поисках? Лазарев говорил, что ты была в деревне. В горах. С разбойниками!
- А...
Бедный Ник. Надеюсь, его не пытали в каком-нибудь подземелье. Очень надеюсь.
- Мне пришлось насильно сотрудничать с заядлыми врагами!
- Э-э...
- И тратить немалые деньги! - тут Огнев замолчал. Он вдруг со вздохом провел рукою по светлым волосам и закатил глаза, - Миракл был прав. Ты вся в свою мать.
Василиса не знала, куда спрятать глаза, как бы она ни старалась возразить, однако от жесткого, ледяного голоса Нортона-старшего любой почувствует себя виноватым. Но последняя фраза была произнесена более... мягко.
- Я не хочу выходить за Ляхтича, - наконец осмелилась она поднять взгляд навстречу серой стали. Рыжеволосая была тверда в своем решении, а если опять попробуют возобновить несостоявшуюся помолвку - не важно, куда, но она все равно сбежит. И отец впервые это понимал. Как ни странно, он даже в некоторой мере согласился с ее точкой зрения.
Конечно, Нортон-старший мог сказать, что это ее долг. Что она должна соблюдать законы. Но зачем, когда в этом не было необходимости? Идея Ляхтичей прибрать к рукам младшую Огневу, чтобы уберечь ее от случайного союза с Драгоциями, стала казаться ему все более глупой.
- Хорошо. Ты не будешь невестой Маркуса.
- А как же его клан? Они не захотят пойти войной на нас? - Василиса была ошарашена таким быстрым решением отца, но в то же время сильно обрадовалась, что не ускользнуло от Нортона.
- На балу в честь твоего Дня Рождения я улажу с ними все конфликты в кабинете, - он позволил уголкам губ дрогнуть в намеке на улыбку.
В конце-концов, каждый имеет право на свой праздник.
А главе клана нужно кое-что выяснить с Орденом Непростых...
***
День Рождения - странное событие для Василисы. Весь этот пафос, богатые приемы с последующим вручением подарков. Особенно умилила коробочка от Мортиновой - внутри оказалась инструкция на тему «Правила для благовоспитанной Леди» с восьмью сотнями пунктов, девятью десятками поправок, дополнений и уточнений. В общем, отличное средство от бессонницы или плохого настроения: «Леди никогда не повышает голос, чтобы попросить о чем-то, ей достаточно мановения длани. Леди всегда хладнокровно действует в любых ситуациях, как бы не давили обстоятельства. Леди всегда надевает (!) перчатки, особенно перед прогулкой, а с собой должна носить флакон нюхательных солей вместе с (!) носовым платком...»
Угу. А если нет платка, можно сморкаться в перчатки. Практичнее некуда.
Adele - Rolling in the deep
Нортон-Старший с загадочной улыбкой подарил младшей дочери еще одну статуэтку белой лани с позолоченными ажурными рогами и серебряными пятнышками на спине. Только немного больше по размеру и... крепче.
Бал решили устроить вечером. Как и просила Василиса - Маскарад. Все же в маске она чувствовала себя увереннее. К тому же, не обязательно, чтобы все сразу же глазами находили именинницу - не оберешься потом стаек прожорливых на интриги дамочек и фальшивых героев-любовников, готовых "...Обойти весь свет и совершить сотню подвигов ради прелестной леди!"
Начало Маскарада.
Огнева была в ярко-алом платье с длинными "рассеченными" рукавами, а маска осталась прежней - светлой в пушистых белых перьях...
Женщина тридцати пяти лет с огненно-рыжими волосами отряхнула от снега меховую накидку. Подала одежду безмолвному дворецкому. В коридорах плясали яркие огни, мелькали пестрые наряды, из главного зала доносились звуки громкой музыки, шорох платьев, девичий смех... Но ей было глубоко плевать на светские приемы.
Грянула музыка.
Кавалеры поклонились, дамы ответили изящным реверансом.
- Разрешите?
Глаза расширились от удивления, и она, не до конца понимая, что творит, вложила свою немного дрожащую ладонь в его руку.
Воздух так и искрился напряжением - казалось, вот-вот начнут щелкать электрические разряды. И мрачная гроза, медленно нависающая над Айлондаром, далеко не была тому причиной.
- Ну, привет, - усмехнулась... маска.
Шаг вперед. Шаг назад. Поклон, поворот.
- Здравствуйте, - говорить сквозь зубы было тяжело, но лишь стойкое самообладание не давало девушке заорать в голос. А повод был.
На счастье танцевали менуэт. И после смены партнера Огнева смогла вздохнуть свободно. Но не надолго - смазливый щеголь, рассыпающийся в льстивых комплиментах, с которым она была в паре, на очередном па вдруг крякнул и был оттащен в сторону. А его место вновь занял юноша в лазурной с белыми завитками маске.
- Миледи, вы как всегда обворожительны, - усмехнулся он в ответ на ее удар каблуком по ноге.
Приспособился, - недовольно подумала Василиса, - Или надел очень крепкие туфли.
Женщина пустилась на бег. Цоканье эхом отдавалось по каменному полу. А вот и лестница, ведущая в северную башню. Боже, только бы успеть!
- Что тебе нужно? - прошипела девушка, когда он оттолкнул очередного кавалера. - Прекрати немедля, это менуэт! Где моя смена партнера?
- Перебьются, - фыркнула маска, ловко отпихивая нового кавалера локтем в бок. Бедняга от такой неожиданности прохрипел что-то нелицеприятное, но обошел Огневу стороной. А девушка от обиды была готова придушить мерзкого брюнета. - Чтобы каждый тебя лапал, вот еще.
- А тебе, значит, можно?
Поклон, поворот. Шаг назад. Шаг вперед.
- Ну-у... - маска гадко ухмыльнулась, блеснув небесно-голубыми глазами, в которых плясали искорки откровенной насмешки. - Не очень-то вы рады меня видеть, Миледи.
Он крутанул девушку, притянув ее к себе за талию, обжигая дыханием шею.
- Мерзавец, - шпилька вонзилась прежде, чем она успела обдумать свои действия. Маска лишь рассмеялась.
Нортон обмакнул перо в чернильницу и в очередной раз мысленно пробежался по строкам договора:
- Это все, что от меня требуется? - и все-таки что-то здесь было не так. Астрагор кивнул, не проронив ни звука...
Танец становился все быстрее, хотя, казалось бы - разве менуэт может быть быстрым?
Кровь стучала в висках, а он все не отпускал ее.
«Я наврал. Там, у пещеры с разбойниками», - читалось в голубых глазах.
«Лжец. Подлый, двуличный лжец!»
- Да неужели? - прошептали над ухом. - Зачем я пришел тогда на этот глупый, бессмысленный бал, мм?
Как же ей хотелось поверить ему... Но вместо этого лишь до боли стиснула зубы и нахально улыбнулась.
Поиграем?
Головокружительный поворот, яркие вспышки люстр и канделябров, смех и шепот со всех сторон, хлопки...
Решающий момент - подножка! Но юноша чудом смог удержать равновесие, дернув Огневу на себя и поставив в неловкую позу.
- Быстро учишься, мышка.
- Я тебе не мышка! - он делает шаг вперед, и она невольно отступает. Но прикосновение неизбежно.
Разве можно бегать от судьбы? Бессмысленно скрывать чувства. И становится уже не важно, кто они.
Разве не восхитителен азарт игры в карты? Так же и в танце - мы скользим по острию ножа, готовые замереть на самой грани. Если с тобой хороший партнер - тебе не дадут сорваться в бездну.
Разворот. Шаг назад. Хлопок, поклон - шаг вперед.
Тот, с кем суждено танцевать по жизни, чувствует партнера каждой клеточкой тела, как самого себя.
Музыка замедляется, подходя к своему пику и заставляя глубоко дышать, чтобы не сбиться. Но она не боится - парень в маске надежно обхватывает за талию и крепко сжимает руку. Мурашки по коже...
- Завтра, на опушке у тропной развилки, - тихо сказала маска, весело подмигнув и склонившись к самым губам рыжеволосой. Интересно, как на эту пару отреагируют окружающие?
Несколько ударов ритма и бешенная скачка, словно сердце вместе с музыкой решило пуститься в пляс. Словно ты и не здесь, помутнение рассудка какое-то...
- Стойте! - она ворвалась в комнату, тяжело дыша. Рука Нортона, занесенная над листом, дрогнула, и на бумагу капнули чернила. Резко развернулся стоявший лицом к окну Астрагор. - Это ловушка!
На какое-то мгновенье в кабинете повисла звенящая тишина.
- Лисса? Ты что здесь делаешь?