Хватит падать Огнева!
Nicholas Hooper - Dementors In The Underpass
Пламя тусклого факела в коридоре пробивалось за решетчатые прутья двери, играя бликами по каменной стене. Здесь пахло сыростью, отходами и страхом. Сотни людей загнулись в этих древних стенах, пропитанных смертью.
Темно. Холодно. До дрожи в коленках. В глазах то и дело начинает темнеть, при малейшем вдохе горло сводит в спазме сухого кашля. Захарра уже и не помнила, сколько времени она находится в этом давящем помещении без света и окон. Сколько она вот так сидит, прислонившись спиной к равнодушному камню?
Один раз в темнице появился человек, она и не поняла, кто это. У Драгоций попросту не было сил размышлять по этому поводу, как не было сил поднять голову и разглядеть незнакомца. В глазах и без того все расплывалось.
Эти крысы еще и опоили меня чем-то. Пр-р-рекрасно!
А человек молча ставил на пол железную миску с водой и исчезал.
Пожалуй, лучше, чем ничего. Нужно пить, чтобы не умереть, но от ледяной жидкости с привкусом ржавчины стало только хуже. Горло начало раздирать снова, и курносая зашлась в приступе беззвучного кашля.
Больше никто не приходил. Тогда Захарра считала. Она вновь и вновь сбивалась, но упорно начинала заново - нужно думать, чтобы не сойти с ума окончательно.
Вскоре к воде прибавился сухой паек. Девушка постепенно приходила в себя и уже могла трезво мыслить. От скуки она иногда насвистывала под нос какой-нибудь веселый мотивчик, эхом ударявшийся об одинокие стены подземелья. Или размышляла вслух, продумывая ситуацию. Ей не нужно было гадать, что происходит. Она с самого начала поняла, что находится в Змиулане. В этом мрачном, древнем замке, с которым связано столько воспоминаний. Там, где все начиналось.
Как-то в темницу заявился Астрагор. Он что-то говорил с безучастным лицом, в котором проскальзывало одной ей заметное злорадство. Однако Захарра тотчас послала Некроманта к его ближайшим родственникам, иначе говоря - ко всем чертям. Она не должна показывать свой страх. Фэш говорил: нельзя давать волю слабостям.
Астрагор ушел, и Драгоций смогла вздохнуть свободно, до дрожи она презирала и боялась этого человека.
Сейчас Захарра сидела на холодном полу, по привычке обнимая себя за озябшие хрупкие плечи и думая, что отсюда нужно как-то выбираться. И чем скорее - тем лучше.
- Захарра? - железная дверь со скрежетом отворилась, и в помещение, крадучись, вошел невысокий темноволосый юноша.
- Феликс! - кареглазая не сдержала обрадованного возгласа и рванулась было в объятия того, кто за все время жизни у Астрагора смог заменить ей родного брата. Но вовремя остановилась, угрюмо нахмурила брови. Она не знает, кому теперь доверять.
- Слушай внимательно, - торопливо зашептал он, поставив звякнувшую миску с водой на пол. - У нас мало времени. Через пару дней отец собирается сменить стражу. У тебя будет пять секунд и это, - он сунул в руку кареглазой голубой флакон с полупрозрачной жидкостью. - Одно из наших фирменных. Действует быстро и моментально рассеивается, поэтому ты должна успеть подняться на этажи замка. Дальше сама, надеюсь, помнишь еще план коридоров.
- Фил, спасибо, - Драгоций благодарно обняла Феликса и тихо спросила: - Как там все наши?
- Неплохо, - усмехнулся темноволосый, крепко сжимая сестру в ответных объятьях. - Рок закрылся, говорят, он вечно что-то творит с отцом. Может быть, решил учиться на Некроманта, - юноша скривился. - Примаро все чудит... Рэт - скала. Ничего с него не возьмешь. Войт ходит мрачнее тучи...
- А ты все тот же негодник, - с тихим смешком закончила Захарра.
Она приподнялась на носки и взъерошила без того лохматые темные волосы.
- Возвращайся, а? - Феликс с тоской на девушку. - Мне не хватает прежнего куцехвостого котенка.
- Мне тоже, Фил, - еле слышно отозвалась та, задумчиво смотря в одну точку. А потом тряхнула головой, прогоняя непрошенные воспоминания, полные света, о Феликсе и Рэте в Змиулане. - Прости.
В подземных ходах что-то ухнуло, она нервно оглянулся и кивнул:
- Нет, я тебя понимаю. То, что творится сейчас - отвратительно. Скоро и сам сбегу, вот бы увидеть тогда их бестолковые вытянутые лица. Подамся в пираты, - по-мальчишески мечтательно и глубоко вдохнул, но закашлялся от подземного воздуха... - Ты когда-нибудь видела море?
Она слабо улыбнулась. Феликс всегда ненавидел увлечения Астрагора. Темная магия, высшие силы - глупая брехня, за которой кроются работы с крадеными трупами, жертвоприношения и дикие обряды.
Alan Menken - The Queen Wants Snow Killed
Настоящий дом сумасшествия, - она мысленно улыбнулась, но в миг стала серьезной. Послышались резкие тяжелые шаги совсем близко, в темницу ворвался тяжело дышащий Войт.
- Ты что творишь? Выметайся, нечего с отродьем разговаривать! Она больше не с нами, - неприязненно взглянув на курносую, он выволок фыркающего, словно злой кот, юношу за шкирку, бросив напоследок: - А тебя скоро отправят Огневым! Пусть кланы как следует погрызутся.
Драгоций не сдержалась и показала вслед захлопнувшейся двери кукиш, а после рухнула обратно на каменный пол, перекатывая в ладонях маленький пузырек.
Будет и на моей улице праздник, - она озорно улыбнулась, предвкушая грядущее развлечение, - Даже котята могут скалить зубки.
***
- Ты не посмеешь, - чеканно произнес Лорд, наблюдая, как Василиса примеряется к стременам лошади. На девушке вновь были надеты мужские штаны с рубахой, поверх меховой плащ и Стальной Зубок за поясом.
- Вот и да, - совершенно по-детски откликнулась рыжеволосая и вскарабкалась в седло, неловко перехватив поводья. - В горах нас никто не увидит, не все ли равно, что на мне надето? - переборов желание показать разозлившемуся Фэшу язык - все-таки это непристойно для уважающей себя Леди, - Огнева приготовилась двигаться в путь.
Ник и Маар, с интересом наблюдавшие за противостоянием этих двоих, быстро оседлали купленных во дворе жеребцов и прихватили сумки с провизией, которой запаслись в таверне. Как только к ним присоединился Драгоций, можно было продолжить дорогу.
Мороз остро кусал лица путников, застилая обзор пеленой мелкого снега. Виднелись одни только горные шапки и крутые белесые склоны. У Василисы давно онемели от холода пальцы на руках и ногах, а от жесткого седла ныло все тело.
Никогда в жизни больше не отправлюсь в горы, - пообещала она себе, прислушиваясь к монотонному гудению ветра в ушах. Теперь к нему прибавилось и бормотание Маара, который рассказывал что-то о ценных ископаемых и здешних животных, но сквозь вьюгу мало что можно было разобрать.
- ...Бывают бараны, - вещал Броннер. - Обычно их используют в хозяйстве, но мы с дедом поймали одного дикого, когда заблудились в ущельях. Пришлось есть жесткое мясо.
- Теперь мы знаем, чьим мясом можно полакомиться, если закончится еда, - фыркнул Лазарев.
Все притомились от речей Маара, и высказывание Ника, где он не уточнял, о чьем мясе идет речь, прозвучало двусмысленно.
Все благоразумные бараны сейчас жмутся в теплых пещерах, а домашние вовсе греются у деревенских жителей. Одни мы бродим! Не известно еще, кто здесь бараны.
Со временем буря сошла на "нет", и взору путников предстала высокая скала.
- Что дальше? - Драгоций выгнул левую бровь.
- А дальше наверх, - невозмутимо отозвался Маар, спрыгивая на землю без малейших следов, занесенную снегом. - По слухам там и находится убежище разбойников.
Или не находится. Тогда я лично задушу Броннера, не снимая перчаток и вопреки всем правилам Леди - раздраженно подумала Василиса, которая успела подустать от долгой дороги. Одно утешало - все это ради Захарры и Дианы.
- У нас даже плана толкового нет, - Ник с сомнением покосился на толстую веревку в своих руках. - Вдруг там их сотня, а нас трое, не считая Василисы.
Почему меня не считают? Я уже не человек?!
- Не нужно сразу кидаться в бой. Можно притаиться и выждать, - Фэш завязал хитроумный узел и метнул взгляд на Броннера. - Кроме того, доподлинно неизвестно, там ли будут разбойники. Леди, вы остаетесь внизу.
- Как? Нет, - взбунтовалась рыжеволосая. - Я не брошу вас в беде.
- Похвально, но глупо, - насмешливо протянул Лорд. - Если что-то случится, - по спине Василисы пробежали мурашки, - тогда вы останетесь живы.
- Но...
- Никаких "но", - холодно отрезал Драгоций.
- Василиса все равно не найдет дорогу обратно, - неожиданно вступился Маар и ободряюще улыбнулся Огневой. - А наверху может пригодиться ее помощь.
Фэш заиграл желваками.
- И мне кажется неосмотрительным оставлять Леди внизу одну, - подхватил Лазарев. - Разбойники могут возвращаться с охоты и, заметив у подножия одинокую девушку, взять ее в заложники.
В итоге Драгоцию пришлось согласиться, и Василисе также досталась веревка. С сомнением тихонько ее дернув, девушка украдкой сглотнула. С каждой минутой затея казалась все более абсурдной, а невысокая, в сущности, скала - все более крутой. Они разделились на две группы: первая пара - Фэш с Ником, вторая - Василиса и Маар.
Только держись... Диана, Захарра. Все ради них.
- Чувствую себя девятилетним мальчишкой, перелезающим через ограждение замка, - вдруг в полголоса произнес Лорд.
Василиса ничего не ответила - после четверти часа подъема у нее дрожали руки и подгибались колени. Несколько раз нога соскальзывала с примороженного уступа, но Леди тут же упрямо цеплялась за новый, пока не заметили остальные. Огнева не понимала - холодно ей или жарко. С одной стороны, она вся вспотела от усталости и напряжения, но с другой - ледяной ветер то и дело продувал плащ, гоняя по телу нервную дрожь.
Внезапно Василиса почувствовала, что не в силах больше сделать и шага. Все будто онемело, затихло, ее разум охватила паника. Судорожно пытаясь дернуться, Огнева все-таки нашла в себе силы пошевелить рукой, что тут же сорвалась с уступа. Кончиками пальцев хватаясь за последний край скалы, Василиса боялась не то, что закричать, а даже вздохнуть. Было такое чувство, словно малейший звук или движение - и она упадет вниз!
Будто сквозь медленную дымку рыжеволосая видела, как поднимающийся впереди Маар натягивает следующим своим шагом веревку, тем самым смещая ее, Василису, с ровного уступа...
Уже соскользнув вниз, девушка зажмурилась и почему-то представила, как расшибается в кровь и в кости, и вместо нее на земле остается одно грязное пятно...
- Огнева, - прошипели над ухом, - хватит падать! И открой же глаза.