Милорд что вы себе позволяете?
«Добрый странник», несмотря на свою внешнюю обшарпанность, внутри оказался чистым и на удивление просторным. Единственным недостатком была лесенка, ведущая на второй этаж, где располагались комнаты. Такая узкая, пронзительно певшая, что Василиса с большим опасением поднималась наверх, крепко цепляясь бледными ладошками за грубые перила.
В трактире пахло спиртным, воском и древесиной, под вечер народ оживился. За окнами давно стемнело, и то и дело с шумом распахивались входные двери, впуская внутрь вихри мокрого снега и новых гостей.
Посетители громко смеялись, бренча стаканами с выпивкой, делились сплетнями, рассказами о своих странствиях и весьма пошлыми шуточками.
Василиса с друзьями сидела за столом, уплетая сочное мясо жареного барана.
— А ты, — Маар, присоединившийся к трапезе, задорно подмигнул девушке, — как здесь оказалась? Леди Белоручкам ведь неприемлемо волочиться по горам. Я думал, Фэш отправит тебя в замок в роли заложницы.
Василиса смутилась, Драгоций же окинул Броннера презрительным взглядом:
— Попрошу обращаться к Леди Огневой на «вы».
— Остынь... те. Кого только волнуют эти титулы, — отмахнулся юноша. - Да, Ник?
Лазарев поперхнулся и виновато посмотрел на Фэша, словно извиняясь за поведение Броннера.
— И знаете, что? — тот хитро прищурил зеленые глаза. — Такую, как Василиса, я никогда не стал бы запирать в чужих замках, — здесь Огнева и вовсе смутилась и порозовела. — Она рождена свободной. Жила бы у нас в деревне, воспитывала детишек...
— И дрожала бы в преддверии очередного явления Непростых с разбойниками, — закончил Лорд, грубо прервав собеседника.
Тот лишь миролюбиво пожал плечами и промолчал.
— Маар прав, — тихо, но упрямо ответила Василиса. — Будь моя воля, отказалась бы от нынешней жизни. У простых людей и законы простые.
— Есть такие вещи, как долг и честь рода, — Драгоций был холоден, как пики самых высоких горных вершин.
— Разумеется! Именно долг перед семьей сподвигли вас, Милорд, выкрасть члена другого клана с целью шантажа, — поддела его Василиса, крайне жестоко расправляясь с остатками баранины.
— Кто знает, — парировал Фэш. — Быть может, твой отец подстроил побег. Вдруг ты всего лишь следишь за нами, чтобы найти слабые места и открыть их своему клану?
Василиса со смесью обиды и удивления смотрела на юношу, обдумывая услышанное. Нет, ей не показалось — Драгоций был серьезен.
— Да... как ты только...
— Огневы до печального одинаковы, — подвел итог Лорд. — Хорошая хитрая игра, а затем — удар в спину.
Ник с Мааром в смятении наблюдали за двумя людьми, находившимися в жерле вулкана, подогреваемого родовой враждой. Оба теперь переменились в лице, показывая друг другу искреннюю неприязнь, возможно, ненависть.
— Это мерзко! И... низко, — ответила девушка, задыхаясь от собственных чувств. Она была зла, оскорблена и... и ощущала себя уязвленной. Как он смеет такое предполагать? Как он смеет так говорить про ее род? Сначала насмехается, затем целует, потом ненавидит, вновь насмехается, и Бог знает что творит! — Вы низко пали в моих глазах, — губы Василисы дрожали, отчего пришлось их прикусить, но голос звенел от гнева.
Резко отодвинув стул, она вышла из-за стола и без слов направилась по ступеням в свою комнату.
Захлопнув дверь, села на жесткую кровать, заправленную пропахшим сыростью и временем одеялом, и начала думать о Захарре с Дианой. Где они, живы ли еще? Неужели ничего нельзя сделать. Огнева вспомнила и об отце. Интересно, он хотя бы волнуется? Ищет ли ее? Былая злость исчезла, оставив после себя одну лишь усталость и опустошенность.
Еще она вдруг подумала о своей маме, о том, что бы она сказала сейчас. По словам Миракла, она была умной и смелой женщиной, и Василиса очень напоминает ее ему.
Один раз к девушке заходил Маар. Неловко потоптавшись на пороге, юноша пожелал ей спокойной ночи.
- Василиса, ты самая храбрая белоручка, которую я только встречал, — шутливо сказал Броннер напоследок. — А Фэш просто дурак. Приятных снов, Леди Огнева. Вам и вправду нужно выспаться, потому что на рассвете мы покинем таверну и двинемся в путь.
***
Жесткая кровать причиняла ужасные неудобства, грубое шерстяное одеяло неприятно кололо, и Василиса ворочалась с каждым своим вздохом, не в силах заснуть. Невзирая на позднее время, на первом этаже еще звучали громкий смех и брань шумных посетителей, которые сейчас наверняка напивались и устраивали ночные склоки.
Внезапно ступеньки той самой лестницы пронзительно запели, заставив Леди испуганно вздрогнуть и приподняться на постели, настороженно прислушиваясь к посторонним звукам.
Дверь неслышно отворилась, пропуская вперед бегущий луч света, и в комнату ввалилась чья-то тень.
Василиса негромко вскрикнула и скорее зажгла свечку.
В ночном полумраке комнаты трепещущий свет от огня упал на юношу, который, отвернувшись, снял с себя плащ и кинул его на спинку стула. В движениях он был будто сам не свой. Незнакомец обернулся на звук зажигаемой свечи и недоуменно поглядел на Огневу. Но Василиса, распознав в нем Лорд, удивилась гораздо больше:
— Вы что здесь делаете? — прошептала она, поднявшись с кровати и сделав шаг спиной к окну.
— Леди? .. Черт, — пробормотал он, сбитый с толку, рассматривая лицо медноволосой. Только в его взгляде не было прежней насмешки или надменности. А что же было?
Тут Василиса заметила, что Фэш едва ли держится на ногах, а от самого Драгоция несет крепкой выпивкой.
— Милорд, вы выпили? — не дождавшись ответа, Огнева попятилась еще дальше от ночного гостя, одновременно свечку свечу на тумбу. — Это какая-то ошибка. Вы, наверное, перепутали комнаты...
— Перепутал, — рассеянно отозвался Драгоций, огляделся, что было странно, учитывая царившую темноту, а после как-то усмехнулся. — Действительно, перепутал.
Он вдруг шагнул к Василисе, и та чуть заметно дернулась в сторону.
— Василиса Огнева, — сказал он с какой-то непривычной иронией, а потом скривился: — Почему Маар?
- Что?
— Чем тебе приглянулся этот помощник кузнеца? — хмурился Драгоций, все больше приближаясь к растерянной Василисе. — Я же вижу, какие взгляды он на тебя бросает.
Фэш, слегка покачнувшись, преодолел последний шаг, разделявший их, и притянул оторопевшую Огневу к за талию. Застыл, словно камень, и щекой зарылся в рыжие, взлохмаченные ото сна волосы...
— Милорд, что вы себе позволяете?
— Василиса сделала тщетную попытку вырваться, а сердце почему-то забилось чаще.
Огнева чувствовала его прикосновения, и ей вдруг совершенно расхотелось спорить, лишь бы Лорд, всегда такой раздражительный и опасный, просто обнимал ее.
— Ничего... — тихо отозвался он, проведя носом по ее бархатистой шее и мягко прикусив мочку уха. Василиса вздрогнула, а Драгоций издал хриплый смешок, не сумев поймать сорвавшееся с языка: — Ты сводишь меня с ума.
От него пахло все теми же странными ландышами, но к цветочному аромату добавлялся запах терпкого вина. Эта смесь вскружила ей голову, заставив подогнуться колени. А может, виной тому дорожка поцелуев, которую Фэш проложил от ее подбородка до разрумянившихся щек?
Так странно... все это.
Внезапно Лорд впился в ее губы страстным, горячим поцелуем, от которого все крупицы здравого смысла сделали Василисе ручкой и исчезли. Она ответила на поцелуй, ладонями мягко цепляясь за его плечи, чтобы не упасть.
— Василек, — неожиданно хрипло прошептал Лорд, обжигая поцелуями ее нежную кожу рядом с ключицами и ловля своими губами ее тихий стон. — Храбрая... Сладкая.
По спине пробежалась волна мурашек, когда Фэш начал расшнуровывать ее ночную рубашку. Касания становились все откровеннее, а поцелуи стали более настойчивыми. Василиса сама не заметила, как со стоном обвила его шею руками. Внутри будто бы все плавилось от истомы, и в то же время сгорало от сильных эмоций и... страсти? Захотелось быть как можно ближе к нему, чувствовать его всего, как она чувствовала саму себя...
Эта мысль отрезвила Огневу.
И заставила испугаться.
Когда сорочка, сдавшаяся под напором ловких пальцев, готова была уже соскользнуть, Василиса судорожно выдохнула:
— Милорд? Милорд, не надо. Хватит! —, но он, не реагируя на ее слова, приспустил край тонкой ткани, оголив левое плечо, и начал покрывать его беспорядочными поцелуями, а дальше и вовсе укусил. Больно. — Фэш... Фэш, пожалуйста! Перестань! — чуть не плача, просила Огнева.
Лорд на мгновение окаменел. Разжав объятия, он отступил.
Василиса, растрепанная и раскрасневшаяся, с развязанной ночнушкой и полными внезапных слез глазами, выглядела жалко и испуганно.
— Василиса, — Драгоций попытался подойти и обнять, лишь бы не видеть ее такой... потерянной. Но девушка лишь настороженно отпрянула.
— Милорд, — главное — твердость голоса, — уходите. Пожалуйста, — тихо попросила Огнева, старательно избегая его взгляда, но голос предательски дрогнул.
Драгоций, не выдержав, развернулся и покинул комнату.
- Что, Дьявол, происходит! — от злости он ударил кулаком стену, не глядя на боль, содрав кожу. Та боль, что была в глазах девушки, полных слез, казалась гораздо серьезнее.
С чего вдруг он испытывает к ней какие-то чувства?! К Огневой!
Вспомнив мягкие податливые губы, которые наверняка никто до него еще не целовал... Драгоций еще раз приглушенно ругнулся. Только теперь он начал осознавать всю глупость своего поступка. Мысль о том, что он мог причинить Василисе вред, неприятно кольнула Лорда.
Он никому не даст сделать ей больно.
Он вообще никому не позволит ее касаться!
«Моя», — сказал внутренний голос по нотам собственности. Фэш сам подивился такой реакции. Он не должен проявлять слабость и идти на поводу у неверных эмоций!
Глупец.
Разумеется, не должен. Это просто ошибка. Непростительная, но всего лишь оплошность.
Однако, как только он вспомнил ее тихий стон, тонкое тело, вздрагивающее от самых простых, незначительных ласк...
Забыть! Лорд будет вести себя так же, как и раньше. Так будет лучше. Вскоре их пути разойдутся навек, и пусть Огнева возненавидит его всей душой.
Ненависть лучше страха.