Глава 1 Часть 4
Чонгук
Все удалось осуществить, как и задумал. Незримые для всех магические маячки теперь были на всей территории Чертогов. Чонгук задал для них лишь две цели: Розэ и Наён. И если вдруг что-то случится, он сразу об этом узнает. Хорошо, когда все под контролем. Но сейчас это почему-то не успокаивало.
В Южном Малом дворце было весело и шумно. Лорды собрались в общем зале, и хотя Джин с Югёмом звали присоединится, Чонгук отказался, ушел в свою спальню. Почему-то с самого момента прибытия в Чертоги не покидало неясное беспокойство. Ощущение нависшей угрозы... Конечно, многие грядущие проблемы и так были предсказуемы, но тут предчувствовалось что-то еще... Только разобраться пока в этом не получалось.
Сняв камзол и кинув его на кресло, Чонгук подошел к распахнутому окну. Спрятав руки в карманы брюк, задумчиво смотрел, как ночь окутывает пейзаж. Колдовские огни загорались все ярче, словно споря с темнотой, кто все же окажется сильнее. А ведь где-то там Северный Малый дворец... Наён уже в своей комнате, через магический маячок это прекрасно чувствовалось. Довольна ли она? Рада ли тому, что оказалась в Чертогах? Образумилась или продолжает его проклинать? С одинаковой вероятностью могло быть и то, и другое. Впервые не получалось предсказать чью-то реакцию. С одной стороны, это раздражало. Но с другой, лишь подогревало интерес.
Постучав в дверь, в спальню заглянул Чимин.
- Ну что, никто не заметил? - спросил он, проходя в комнату.
- Ты сомневаешься в моих способностях?
- В тебе-то я не сомневаюсь, но и знаю, что Призраки тут на каждом шагу вынюхивают. И, естественно, им не понравится, что ты везде маячков понаставил.
- Никто об этом и не узнает. Зато я буду сразу предупрежден, если что-то случится с моей сестрой или Наён, - Чонгук опустился в кресло и скрестил руки за головой. - Согласись, лучше все заранее продумать, чем потом сетовать, что где-то не успел.
- Нельзя всего предугадать, Чонгук, - Чимин занял кресло напротив. - Вон как у тебя с меткой, к примеру, получилось. Твоя избранница, кстати, весьма милая, только почему-то перепуганная. Хоть и старается этого не показать, но все равно видно по взгляду. Как будто оказалась не в Чертогах, а обители зла и теперь в любой момент ждет удара. Она тебя, что ли, боится?
Чонгук помрачнел.
- Самое неприятное, что я и сам не знаю ответа на этот вопрос. Да я вообще почти ничего о ней не знаю! Ни настоящего имени, ни происхождения. Быть может, она и вправду дочь Джин-Хо из рода Ким, но кто ее мать? Ведь, однозначно, из темных, причем верховного рода, раз есть дух-хранитель. И ведь с духом этим что-то нечисто! Я ведь досконально выяснял насчет него, и что думаешь? Хранителя с таким именем попросту не существует!
- То есть как? - изумился Чимин. - Но как такое может быть?
- Полагаю, что «Намджун» не настоящее его имя. Другого объяснения найти не могу, - Чонгук чуть раздраженно помассировал переносицу. - Хосок не хочет ничего объяснять, хотя явно что-то знает. Не удивлюсь, если с него просто заранее стребовали клятву молчать. Знаешь, как меня вся эта скрытность бесит? Я понятия не имею, кто она - моя избранница. Выясню, конечно, все, это без сомнений. Сама мне все расскажет, никуда не денется. Я должен понять, почему метка возникла сама по себе и почему выбрала именно ее.
- Так а что даст тебе это понимание? - Чимин внимательно смотрел на друга.
- Контроль над ситуацией. Я не люблю сюрпризы, особенно, если они ставят под удар мои основные планы.
- Мне все же кажется, ты ищешь подвох там, где его нет. И я сейчас не о мифической связи метки с якобы способностью любить. Быть может, дело банально в идеальной совместимости ваших магий.
Чонгук наградил его весьма скептическим взглядом.
- У Наён магии практически нет, она вообще почти неощутима. Хотя был момент, я не сомневался даже в существовании у нее дракона. Но с такой слабой магией это попросту невозможно. Вот и сам подумай, о какой совместимости может идти речь, если Наён даже близко мне не ровня. Ладно, не будем об этом, что насчет завтра?
- Вроде бы все тихо. Быть может, Призраки уверены в победе Сехуна настолько, что и не станут пока устраивать никаких каверз. Но в любом случае, мои люди будут в числе охраны на балу и я сам, естественно, тоже.
- Ты так и не передумал? - Чонгук все же не стал избегать неприятной другу темы.
Чимин вздохнул, отвел взгляд
- А смысл, Чонгук? Я не собираюсь никому ничего доказывать. Да и что это изменит? Может, в детстве мне и было все это важно, а теперь... Теперь я там, где и должен быть, где я нужнее всего.
Чонгук не стал спорить. В конце концов, Чимину виднее. Но все равно расстраивало, что друг намерен так до конца жизни и скрывать свое истинное происхождение. Ведь почему бы не побороться за то, что принадлежит по праву? Но Чимин упорно предпочитал оставаться в стороне.
Ночью не спалось совершенно. Чонгук лежал на кровати, скрестив руки за головой. И думал. Думал обо всем сразу и в то же время лишь об одном.
Да, он наконец-то в Чертогах. Да, уже завтра начнется гонка за престол, от исхода которой зависит судьба всей Данготарской империи. Да, без сомнений, многие постараются его устранить, так что ни на минуту расслабляться нельзя. Но все это воспринималось с хладнокровным спокойствием и непоколебимой решимостью.
И сейчас лишало сна совсем другое. Наён... Вот что в ней такого, что упорно покоя не дает? Если бы дело было только в банальном физическом влечении, но нет, есть еще что-то. Аура загадочности притягивает? Тоже нет, любопытство не играет здесь ключевой роли. Показная неприязнь раззадоривает? Но не до такой же степени, что мысли постоянно возвращаются к образу строптивой девчонки.
Приходилось самому себе признаться, что ни одна девушка никогда не интересовала его настолько. Вместе с вполне понятным желанием обладать с каждым днем все сильнее росло желание узнать. Кто же она, какая на самом деле, без этих своих показных колючек... Непривычно было осознавать, что впервые девушка интересует его еще и как человек. Только с чего вдруг? Пока этот вопрос оставался без ответа.
Магия всколыхнулась внезапно и лишь на миг, но Чонгук сразу сел на кровати. Так, одновременно оповестил и один из магических маячков и... Метка? Но ее зов был настолько слабым, что могло и показаться... Но в любом случае, маячок сигнализировал, что Наён за пределами Северного Малого дворца. Куда ее понесло среди ночи?! Сбежать вздумала?! У этой девчонки уж точно хватит наглости попытаться!
Моментально одевшись, Чонгук поспешил прочь. Пусть метка сейчас не отзывалась, словно подавленная какой-то магией, но маячки добросовестно оповещали о перемещении девушки. И наряду с вполне логичной злостью из-за вероятной попытки побега крепло и беспокойство. Все-таки избранница - сейчас его слабое место. И этим вполне могут воспользоваться. Пусть только попробуют хоть пальцем ее тронуть! Любого просто по земле размажет!
Северный и Южный Малые дворцы располагались далеко друг от друга. Чонгук не стал терять зря время, сразу позвал Тумана. На драконе будет куда быстрее, и к тому же обзор лучше. Магические маячки исправно реагировали: Наён не стояла на месте, перемещалась и очень быстро. И либо она заблудилась, либо версия с побегом отменялась, ведь по общему направлению она двигалась не к внешней границе Чертогов, а наоборот, к самому центру, к главному святилищу тьмы.
А вот метка никак не отзывалась, словно ее и не существовало вовсе. Вариант тут мог быть только один: другая магия ее скрывает. Как тогда, когда Наён от него пряталась в замке Ким. Но сейчас ей это зачем? Или не ей? Кто-то извне влияет? Похитил его избранницу и делает все, лишь бы отыскать не получилось?
За эти минуты пути в голове успело пронестись множество версий и ни одной хорошей. Увы, куда вероятнее, что случилось что-то плохое, чем то, что Наён среди ночи вдруг воспылала желанием просто прогуляться.
Направление явственно указывало, что она точно спешит к святилищу, Чонгук попросил Тумана лететь наперерез. Дракон опустился посреди широкой пустынной аллеи, здесь даже отрядов стражи было не видно, словно их всех разогнала неведомая сила. И как раз поблизости сработал очередной магический маячок - Наён приближалась.
Чонгук не стал дожидаться на месте, пошел вперед по сумрачной аллее. И ничего... Лишь резко нахлынуло ощущение просто чудовищной концентрации тьмы. Но откуда эта сила? Где она? Ничего ведь не видно!
Именно. Ничего не видно. Выходит, иллюзия сокрытия.
Магия послушно отозвалась, хлынула вперед, рассеивая все обманные чары. Чонгук ожидал увидеть, что угодно. Начиная от самолично пленившего Наён Сехуна, и заканчивая тем, что его избранница попросту страдает лунатизмом. Но не такое...