Часть 9
Настоящее время
Венди открыла глаза и в замешательстве уставилась в темноту. Она не понимала, где она. Услышав приглушённое детское хныканье, она резко села в кровати. Комната, в которой находилась девушка, была похожа на больничную палату, а вокруг спали дети. Плач, который она услышала, не принадлежал Потерянным, запертым на острове, это был плач маленьких пациентов. Венди наконец вспомнила всё: побег из Неверлэнда, падение в озеро, Питера, которого вытаскивали из воды. Должно быть, после этого она потеряла сознание. Она уже откинула одеяло и собралась выбраться из постели, когда появилась молоденькая медсестра.
- В кровать, - приказала та, качая головой, и Венди забралась обратно. Ей было странно подчиняться кому-то после того, как она прожила столько времени в месте, где не было никаких правил. На самом деле, она даже не была уверена, что сумела бы удержаться на ногах, если бы встала.
- Где я?
- В больнице Грэйт Ормонд Стрит. Доктор сказал, что вы упали в обморок от истощения. Как ваше имя? - медсестра - чуть старше самой Венди - была уроженкой Лондона.
- Венди Дарлинг, - озабоченно ответила та, нервно оглядывая детей в других кроватях. - Где Питер?
- Кто?
- Питер Пэн! Мальчик из озера! - почти выкрикнула девушка, стискивая в кулаках одеяло.
- А... Он, - проговорила сестра, которую совершенно не впечатлила эта демонстрация.
- Он... Он жив? - несмотря на то, что Пэн сделал с ней, Венди по-прежнему страшно за него волновалась.
- Да, он отдыхает. Ну и задал он нам! - тихо прозвучал ответ её собеседницы, и она уселась на краешек постели. Девушке совершенно не понравились её слова:
- Что вы имеете в виду? Где он?
- Ну... Он был промокший и замёрзший, когда его привезли. Я с Эдит уже собиралась укладывать его, когда он очнулся, - сказала медсестра, и Венди посмотрела туда, куда она указывала: неподалёку стояла кровать, такая же, как её, но окно над ней было разбито вдребезги. Она неодобрительно поджала губы и продолжила: - Как только мальчишка увидел, где он, он вскочил и понёсся к нему, как гончая. Но он был слаб, и мы попытались вернуть его в постель.
- Что случилось?
- Он дрался, как кровожадный демон! Вот что случилось! - ответила та и, оглядевшись по сторонам, проговорила изумлённым шёпотом: - Я не знаю, как он это сделал, но он отшвырнул нас. А когда доктор попытался скрутить его, он схватил чайный поднос и ударил его по голове!
Венди закрыла глаза, в красках представляя себе это происшествие. Она старалась не обращать внимания на облегчение, которое волной прошло сквозь неё. Гораздо умнее было бы сосредоточиться на злодеяниях Пэна.
- Где он? - наконец спросила она.
- После того, как он разбил окно, он побелел, как полотно, и потерял сознание. Сейчас мальчик спит в отдельной палате. Пусть он выглядит, как ангел, но с такими жестокими детьми следует быть осторожной, - кивнула сама себе медсестра и с любопытством посмотрела на свою собеседницу. - Говорят, ты спасла ему жизнь?
- Я... Я должна была, - промямлила та, и сестра погладила её по плечу, приняв её нерешительность за застенчивость. В один момент вся полнота правды обрушилась на Венди и она заплакала.
- Что случилось, милая?
- Я дома! - всхлипнула та счастливо, и медсестра улыбнулась ей:
- Дети редко говорят здесь такие слова. Где ты живёшь?
Венди дрожащим голосом назвала свой адрес, и сестра перед тем, как уйти, обещала утром отправить её родителям записку. Ей с трудом верилось, что уже скоро она увидит своих родных. Девушка откинулась на подушки, но с каждой секундой ей было всё труднее оставаться на месте. Её мысли неотступно крутились вокруг Пэна, который был где-то рядом. Она не могла расслабиться, не когда он был так близко. Наконец, Венди на цыпочках выскользнула из палаты, убедившись, что никто не заметил её, и начала поиски. Она была так измотана, что ей приходилось всё время опираться на стену, но она упрямо продолжала идти, пока наконец не нашла комнату с единственной кроватью, скрытой за занавеской.
Затаив дыхание, девушка обошла её и остановилась, рассматривая спящего Питера. Его запястья были прикованы к изголовью, однако не это удивило её. Неожиданно было другое: кто-то переодел его в полосатую пижаму, и смотрелось это крайне странно. Венди почти стало за него обидно. Это был Питер Пэн, внушающий трепет правитель Неверлэнда, но здесь, в её мире, он стал лишь связанным жестоким мальчишкой в больнице для детей. Возможно, и не было в этом ничего необычного, возможно, он подходил этому месту, как никто другой. Она подошла ближе и всмотрелась в его болезненно-бледное лицо. Внезапно его глаза распахнулись.
- Венди! - прохрипел Питер и рванулся вперёд, но наручники остановили его. Ещё некоторое время он изо всех сил натягивал цепи, пока не упал обратно на подушку, тяжело дыша. Девушка испуганно отскочила к стене, но, увидев, что он не сможет дотянуться до неё, вернулась. Она заметила, что под его глазами залегли тени, а веки воспалились, и положила ладонь на его холодный и влажный от испарины лоб.
- Ты выглядишь больным, - прошептала Венди, а Пэн, фыркнув, стряхнул её руку.
- Я не болен, я умираю!
Раньше она бы решила, что он лжёт, но сейчас, глядя в его покрытое болезненным румянцем лицо, она поверила. Девушка не почувствовала облегчения, не ощутила себя в безопасности, нет, ей стало грустно.
- Прости.
- Мне не нужна твоя жалость! Ты хоть понимаешь, что натворила? Что ты сделала, затащив меня сюда? - прошипел Питер сквозь зубы, будто испытывая мучительную боль. - Нельзя было возвращать мне Тень!
- Я... Я думала... Я надеялась, что это поможет тебе, - пробормотала Венди. Она не могла оторвать глаз от его разъярённого лица. Он расхохотался.
- Помочь мне! О чём ты? Ты думаешь, я волшебным образом начну любить тебя? Что я вырасту? - презрительно улыбнулся Пэн, но тут дрожь прошла по его телу, и краска отхлынула от лица. Девушка покачала головой:
- Нет, не знаю... Ты не чувствуешь себя по-другому? - робко спросила она, и он вновь рассмеялся, но в его глазах промелькнул страх.
- О да. Я умираю быстрее, чем должен был. Птичка, ты ведь не знаешь. Чтобы жить, я всегда должен быть связан с Неверлэндом. Я или моя Тень должна всегда быть там. Но ты оборвала эту связь, - объяснил Питер слабо, и она опустила глаза.
- Может быть... Может быть, они смогут вылечить тебя?
- Нет, в этом мире нет волшебства. Они ничего не смогут сделать для меня, - он пристально смотрел на неё, перемежая слова рваными выдохами. От него волнами исходили страх и ненависть. - Если я не вернусь, я - мертвец. Ты убила меня.
Венди присела на край кровати и уставилась в окно на ночное небо, где сияла луна. Её раздирали противоречия, и она не знала, как поступить. Если она найдёт способ вернуть его в Неверлэнд, это спасёт его жизнь, но все жители острова окажутся в ловушке. Если же она оставит его здесь, он умрёт. Наконец, она медленно покачала головой:
- У меня были целые недели на раздумья, пока я сидела одна в пещере. Кажется, я убедила себя, что ты проклят, и я должна спасти тебя.
- Я проклят, - проворчал Питер устало, и девушка повернула голову и натолкнулась на его острый, проницательный взгляд. В нём не было властности, он просто пристально, почти мучительно, смотрел на неё. - Я не просил тебя любить меня.
- Я тоже не хотела, - прошептала та в ответ и задумчиво склонила голову. - Я знаю, что ты не такой, как я себе представляла... Но мне кажется, что и этот ты - лишь маска.
- Я не матрёшка. Не думай, что однажды обнаружишь во мне маленького мальчика, который жаждет быть спасённым. Я... Я не собираюсь меняться, - проговорил Пэн сквозь стиснутые зубы, тяжело дыша. Заметив, как тяжко опускается и поднимается его грудь, Венди склонилась, расстегнула верхнюю пуговицу рубашки и дотронулась до него рукой. Под её ладонью сумасшедше заходилось сердце.
- Но ты ведь был когда-то маленьким мальчиком. Я представить себе не могу, через что ты прошёл, чтобы однажды стать тем, кто ты есть сейчас. Сердце не становится таким чёрным из-за болезни. Мне кажется, ты... сам себя разрушил. Ты ведь знал, что пираты схватили меня и увели в Пещеры Эха, так? Никто не смог бы пройти в лагерь без твоего ведома. Ты спланировал это, чтобы я почувствовала благодарность и захотела остаться. Для тебя всё это было игрой.
- Очень проницательно, - пробормотал Питер, и девушка убрала руку.
- И ещё кое-что, - продолжила она мягко. Пэн демонстративно закатил глаза, избегая её взгляда. - Можешь назвать это бредом, но я знаю, что я чувствовала, и я знаю, что это было настоящее. Я уверена, что и ты ощутил то же, и это тебя напугало. Поэтому ты и изгнал меня.
Он фыркнул, по-прежнему не глядя на неё:
- Я изгнал тебя, потому что ты рассказала мне всё, что мне нужно было знать о Белфайре. Он часть чего-то, о чём ты и понятия не имеешь, - самодовольно проговорил он и, наконец, посмотрел на неё, сжимая скованные руки в кулаки. Как же он должен ненавидеть это чувство беспомощности, подумалось Венди.
- В Лощине твоя Тень защитила меня, - сказала она вдруг, не в силах скрыть своё любопытство. Питер сонно приподнял бровь:
- Что ты пытаешься доказать? Что я влюблён в тебя? Я уже признал это. И раз уж я... Раз уж я умираю, то признаюсь также, что вернулся за тобой по одной простой причине: я скучаю... скучал по тебе. Но это не любовь, - заявил он, прикрывая глаза. Девушка опять склонилась и протянула к нему руку. Ещё до того, как она коснулась кожи, она почувствовала исходящий от неё жар. Она нашла мокрую ткань и миску с водой и опустила на его лоб прохладный компресс. Глаза Пэна мгновенно открылись.
- Ты весь горишь.
- Я... Я не калека, - сердито пробормотал он. - Зачем ты это делаешь?
- Просто скажи спасибо, - ответила Венди. Она тоже не знала причину этого поступка. - Похоже, ты распугал всех медсестёр, - заметила она, и Питер тихо рассмеялся, не отводя от неё задумчивого и сонного взгляда. После того приступа ярости он казался удивительно спокойным. Это должно было насторожить девушку, но нет, не теперь.
- Что ж... Допустим спора ради, что заклинание Тинк сработало, и у нас Истинная Любовь, - проговорил он, насмешливо улыбаясь этой фразе. Венди отняла ткань от его лба и уставилась в его лицо с изумлением:
- Ты действительно так думаешь, или твой талант к самообману настолько огромен?
Юноша изобразил крайнее утомление и завозился в постели, устраиваясь удобнее.
- Не смеши меня. Разве могут такие непохожие люди, выходцы из разных миров, столько значить друг для друга?
- Ну... Ты ведь из моего мира, не так ли? - скучно проговорила девушка и в награду получила потрясённый взгляд. Пэн подозрительно прищурился:
- С чего ты так решила?
- Тинк сказала, что моей Истинной Любовью может быть только человек из моего мира. Другими двумя кандидатами были Феликс и Чуточка, - ответила она, и Питер выдавил сквозь смех:
- Чуточка! Вот это соперник!
Венди скривилась. Ей претила чудовищная надменность, порой пропитывавшая каждое его слово.
- Так значит ты жил в этом мире? - вновь заговорила она. Юноша надолго замолчал, сосредоточенно вглядываясь в её лицо. Наконец, вздохнув, кивнул:
- Очень-очень давно. Вот почему мне так сложно поверить, что я... нашёл эту Истинную Любовь. Если бы я никогда не улетел в Неверлэнд, а остался здесь и вырос, если бы я никогда... никогда не познал волшебство, я бы уже несколько веков был мёртв к моменту, как ты родилась, - мягко объяснил он, стараясь быть убедительным, но девушка отрицательно помотала головой:
- Тинк сказала, что в этом мире трудно найти свою Истинную Любовь. Полагаю, именно по этой причине, - рассудила она вслух, чувствуя, что в её словах есть правда.
- Значит, если бы наше время совпало, сейчас мы вкушали семейное счастье? У нас была бы семья? Как... тривиально, - Пэн, оставшийся при своём мнении, с отвращением скривил губы, но внезапно задохнулся от боли и судорожно рванул наручники. - Твою мать!
- Питер!
Он засмеялся над её шокированным выражением лица, но тут же его смех превратился в стон сквозь сжатые зубы. Ему было очень больно, и Венди не могла не жалеть его. Пэн не имел права ни на её сочувствие, ни на единое проявление её доброты, но она не могла видеть его таким. Девушка надеялась освободиться, но теперь, когда у неё появился шанс, оказалось, что у неё нет на это сил.
- Мне нехорошо, - со стоном сказал юноша. Она вновь склонилась над ним. - Я ненавижу, ненавижу это чёртово место! Всё эта Тень... - прохрипел он, и Венди задалась вопросом, не начался ли у него бред.
- Что с ней не так?
- Она... Она слишком тяжёлая, она тянет меня вниз. Я ненавижу это, - проговорил Питер горько. Его лицо покрывала испарина. Как девушка и думала, он бредил, то соскальзывал в небытие, то возвращался в сознание.
- Питер?
- Венди?.. Где я?
- В Лондоне, - ответила та и прикоснулась рукой к его пылающей щеке.
- Я... Я не хочу умирать, - пробормотал он невнятно. - Я... правда влюблён в тебя... Я одержу победу. Мне просто нужно... нужно сердце... Ты - моя... Навсегда... Они скоро будут здесь, - глухо сказал он, и Венди напряжённо выпрямилась.
- Кто будет здесь?
- М-мальчики, конечно, - ответил Пэн так, будто это было совершенно очевидно. Он открыл глаза и обнажил зубы в улыбке. Девушка резко отпрянула. - Неужели ты думаешь, что я не учёл в плане все... все неожиданности?
- Что ты имеешь в виду?
- Они придут за тобой, а потом... за мной, - прошептал он. Прежде, чем он погрузился в забытье, его глаза сверкнули, но это не был лихорадочный блеск, вызванный болезнью, нет, что-то тёмное вдруг просквозило в них. Венди вскочила на ноги, отчаянно переводя взгляд с Питера на дверь и обратно. Он тянул, заговаривал ей зубы, чтобы у Потерянных было больше времени на её поиски. Но они не будут искать здесь, они направятся туда, куда девушка стремилась попасть изо всех своих сил.
- Домой, - простонала она и выбежала из комнаты, проклиная себя за то, что поверила, что умирающий и слабый Пэн не опасен, как хищник, лишившийся когтей.